Trời đầy băng tuyết, gió lạnh rít gào; lưng tôi đẫm mồ hôi lạnh vì nỗi sợ hãi kinh hoàng. Khi nhóm sói đang sắp đuổi kịp chúng tôi, chúng tôi đã đến mép làng và nhanh chóng vượt qua hàng rào.

Ngay khi chúng tôi vượt qua hàng rào, đàn sói dừng lại; chúng rên rỉ khẽ, có vẻ rất không cam lòng trước con mồi đã trốn thoát. Toàn bộ đàn sói trở nên bất an, móng vuốt của chúng liên tục cào vào tuyết trên mặt đất, nhưng chúng chỉ lảng vảng ở phía bên ngoài hàng rào, không dám bước tiếp vào trong… Cái hàng rào ấy dường như là một ranh giới, ngăn cản đàn sói tiến vào làng…

Có vẻ như đàn sói này e ngại làng này lắm. Hồi nhỏ tôi sống ở núi, đôi khi đàn sói đói quá cũng vào làng ăn trộm gà vịt của người dân. Không hiểu tại sao đàn sói này lại e ngại làng này đến thế… Tôi không khỏi thắc mắc.

Tôi liếc nhìn về phía làng; không hề có ánh sáng nào, mọi thứ đều tối om, tạo cảm giác u ám, rùng rợn.

“Tôi sống ở núi này nửa đời rồi mà không hề biết lại có một làng như thế này. Thôi, chúng ta vào làng đi, tìm chỗ nghỉ ngơi một lát.” Ông lão nói xong rồi bắt đầu đi về phía làng.

Khi vào làng, chúng tôi gõ cửa vài nhà liền, nhưng không ai trả lời; không có căn nhà nào phát ra ánh sáng. Ngoài tiếng gió, không hề có âm thanh nào của con người; cả làng yên tĩnh đến mức như đã chết đi.

“Thật kỳ lạ… Chúng ta gõ cửa mãi mà không ai xuất hiện, những người này thật là lạnh lùng.” Ông lão thì thầm.

Tôi cũng cảm thấy bối rối và lo lắng.

Ông lão dùng đèn pin soi khắp nơi; bỗng nhiên, tôi nhận ra điều gì đó bất thường. Bên ngoài hàng rào là tuyết dày đặc, còn ở đây thì không hề có tuyết, mặt đất chỉ là đất đen. Dù người dân trong làng có chăm chỉ đến đâu, cũng không thể quét sạch tuyết đến thế được.

Bỗng nhiên, tôi thấy mặt đất đang chuyển động… Đó không phải là đất, mà là những con giun xác chết! Tôi đã từng thấy loại giun này trong cuốn sách mà ông lão mù để lại cho tôi… Không ngờ làng này lại có chúng!

Tôi không khỏi thót người, da đầu tôi tê dại, lông gà trên người và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Giữa tiếng gió rít gào, từ mặt đất vang lên những tiếng rầm rập… Đó là tiếng những con giun xác chết đang bò trườn. Tôi biết rõ sự nguy hiểm của chúng… Nếu chúng xâm nhập vào cơ thể chúng tôi, ông lão và tôi sẽ bị chúng ăn sạch không còn một cái xương nào… Thậm chí còn tồi tệ hơn việc bị những con sói đói khát ăn thịt.

Chẳng trách những con sói đó không dám bước vào một bước nào; chúng hẳn đã biết tình hình ở đây từ lâu rồi. Tôi thật sự quá xui xẻo, rắc rối liên tục không ngừng.

Ngôi làng yên tĩnh đến kinh hoàng, vắng tanh không một bóng người; điều khiến tôi cảm thấy rùng mình hơn nữa là mặt đất phủ đầy những con giun xác chết.

Nghĩ đến việc mình đang đạp lên những con giun đó, chiếc áo khoác lông vũ dày cộm của tôi dường như cũng không thể giúp tôi chống lại cái lạnh được nữa.

Lúc này, tôi biết mình không thể mất bình tĩnh; chỉ có giữ cho tỉnh táo mới có cơ hội thoát ra ngoài.

Chiếc cuốc răng sói trên người tôi đã bị ông Mão lấy đi, nhưng có vẻ như vẫn còn một ít bột xương gà. Xương chết thuộc loại âm tính, và chúng rất sợ thứ này.

Tôi vẫy tay gọi ông già, bảo ông ấy theo tôi. Tôi đã chọn một hướng cụ thể và bỗng nhiên rải bột xương gà ra xung quanh. Quả nhiên, ngay lập tức sau khi bột xương gà được rải ra, những con giun đó lập tức lùi xa. Tôi tiếp tục chạy và rải bột xương gà. Hướng tôi đang chạy có một căn nhà gỗ; tôi quyết định trú ẩn trong đó. Những con giun này sợ ánh nắng mặt trời, đợi đến sáng mai thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Cánh cửa nhà gỗ không hề được khóa; tôi nhẹ nhàng đẩy cửa và nó mở ra dễ dàng.

Tôi và ông già thở hổn hển bước vào nhà. Ông già lập tức đóng cửa lại, và không kịp suy nghĩ gì nữa, chúng tôi bắt đầu tìm cách bịt kín mọi khe hở trong nhà, nếu không những con giun đó sẽ xâm nhập vào và chai bột xương gà nhỏ bé của tôi chắc chắn không thể chống lại chúng được.

Rất nhanh chóng, mọi khe hở dưới cửa, khe cửa sổ… tất cả những nơi có thể để gió lọt vào đều được chúng tôi bịt kín. Trong nhà, tôi còn tìm thấy một cuộn băng keo trong suốt; để đảm bảo an toàn hơn, tôi dùng băng keo dán chặt lại tất cả các khe hở. Sau đó, tôi ngồi xuống một chiếc ghế trong nhà, thở hổn hển.

Ông già cũng mệt đứt hơi; ông ngồi xuống và thở dài, nói: “Nhóc con, tôi nói xem sao bạn lại xui xẻo đến thế này… Vừa bị chôn sống, lại gặp sói, bây giờ lại gặp đầy giun như thế này… Có lẽ bạn đang gặp xui xẻo liên miên rồi; nên tìm người xem bói xem sao.”

Nghe xong những lời đó, tôi bỗng nhiên cười lên và nói với ông già một cách không hề kiêng nể: “Tôi đã bảo ông đừng theo tôi, nhưng ông không nghe… Bây giờ thì sợ rồi đấy!”

“Tôi sợ à? Đùa thôi… Trong làng chúng t

Ngôi nhà bằng gỗ này trông có vẻ đã lâu không ai ở nữa; mọi nơi đều phủ đầy bụi bặm. Mặc dù không hề đốt lửa, nhưng ngôi nhà vẫn giúp chúng ta tránh khỏi cái lạnh cắt da của gió bắc, và thực sự ấm áp hơn so với bên ngoài rất nhiều.

Trên tường nhà treo đầy da thú và các loại bẫy săn mồi; có vẻ như chủ nhân của ngôi nhà này là một người thợ săn.

“Chàng trai nhỏ, nhìn kia xem.” Giọng của ông lão run rẩy.

Tôi theo hướng mà ông chỉ, đèn pin vẫn bật sáng; mặc dù bên trong không quá sáng, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ mọi thứ. Hướng mà ông lão chỉ là căn phòng ngủ tối om.

Cánh cửa phòng ngủ đang mở; có vẻ như có một bóng người màu đen đang đứng đó, dường như không hề di chuyển và đang nhìn chúng tôi.

Không ngờ lại có người ở trong ngôi nhà này… Chúng tôi tự ý xông vào như vậy thật là bất cẩn. Tôi lịch sự nói với người đó trong phòng ngủ: “Xin lỗi, chúng tôi chỉ là những người đi đường tình cờ gặp nguy hiểm, nên mới xâm nhập vào nhà bạn mà không thông báo trước…”

Sau khi tôi nói xong, người đó vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào; họ vẫn đứng yên, im lặng nhìn chúng tôi. Tôi cảm thấy thật kỳ lạ… Tôi cầm đèn pin và cẩn thận bước về phía căn phòng ngủ; trong khi đó, ông lão thì run rẩy, kéo lấy tay áo tôi. Lúc nãy ông ta còn nói mình dũng cảm lắm, nhưng khi gặp chuyện nguy hiểm thì lại sợ hãi… Thật là buồn cười.

Nụ cười trên mặt tôi đột nhiên biến mất khi ánh đèn chiếu vào khuôn mặt người đó… Tôi suýt nữa thì tiểu ra quần, bởi vì vẻ ngoài của họ thực sự quá kinh hoàng…