Ông lão vừa lẩm bẩm một mình vừa cố gắng đào đất. Tôi đã bị chôn khá sâu rồi; chỉ trong vài phút, ông lão đã tìm thấy nắp quan tài. Ông ta tự hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao trên nắp quan tài lại có một tảng đá lớn như vậy?”

Nghe thấy điều này, tôi mới hiểu tại sao mình không thể nào đẩy nó ra được. Có lẽ là Ma Chân Nhân sợ tôi thoát ra ngoài, nên cố tình đặt tảng đá lên trên.

Ông lão phải dùng hết sức lực mới di chuyển được tảng đá ra; sau khi làm xong, ông ta thở hổn hển và nói: “Nếu cậu không giúp tôi tìm con cóc ba chân đó, tôi sẽ không tha cho cậu đâu.”

Khi không còn áp lực từ tảng đá và đất nữa, tôi dùng hai tay đẩy mạnh vào phía trên, và nắp quan tài lập tức bị mở ra. Tôi đứng dậy bên trong, hít thở không khí trong lành… Nhưng bên trong chỉ toàn là xương cốt trắng xóa; tôi không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Ông lão giúp tôi ra khỏi quan tài và hỏi: “Một người sống đang mạnh khoẻ như thế này, tại sao lại bị nhốt vào quan tài?”

Tôi nhìn về phía căn nhà gỗ không xa; đèn bên trong đã tắt, không biết Ma Chân Nhân có ở đó hay không. Điều tôi lo lắng nhất bây giờ là Trương Tiểu Bắc và Chú Zhang… Không biết họ ra sao rồi; nếu họ gặp chuyện gì, tất cả đều là lỗi của tôi.

Thấy tôi im lặng, ông lão tiếp tục hỏi: “Các bạn không phải là ba người sao? Hai người kia đâu rồi?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào; lòng tôi rất buồn. Tôi cần phải đi tìm Trương Tiểu Bắc và Chú Zhang trước.

“Ông ơi, cảm ơn ông đã cứu tôi. Tôi sẽ nhất định làm theo lời hứa của mình… Bây giờ tôi phải đi tìm bạn bè của mình.” Nói xong, tôi quay người muốn đi về phía căn nhà gỗ, để hỏi Ma Chân Nhân rõ lý do tại sao ông ta lại làm hại chúng tôi.

Nhưng ông lão lại kéo tôi lại: “Cậu không được đi… Nếu cậu đi mất, làm sao tôi tìm được con cóc ba chân đó?”

Thật ra, lúc nãy tôi đã nói dối ông lão… Tôi hoàn toàn không biết con cóc ba chân đó ở đâu. Tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng và nói: “Ông ơi, lúc nãy tôi chỉ đang nói dối thôi… Tôi thực sự không biết nó ở đâu.”

Nghe thấy vậy, đôi mắt ông lão lại nhíu lại: “Đồ nhóc này… Cậu không muốn đưa tôi đi tìm à? Cậu đang cố tình lừa dối tôi đấy!”

Thấy ông lão tức giận, tôi vội vàng nói: “Thật không đâu… Tôi thực sự không biết nó ở đâu… Nhưng tôi nghe nói gần đây thực sự có con cóc ba chân đó… Tôi chắc chắn sẽ giúp ông tìm thấy nó… Hãy cho t

Tôi nhớ trước đây, Mạo Chân Nhân đã nói rằng ở đây thực sự có loài ếch ba chân, vì vậy tôi mới nói với ông lão như vậy; thực ra tôi cũng không nói dối đâu. Nếu tôi thực sự nhìn thấy con ếch ba chân và có thể sống sót trở ra ngoài, tôi chắc chắn sẽ mang nó đến cho ông lão.

Không ngờ khi nghe những lời này, ông lão lại bất ngờ túm lấy tôi, như thể sợ tôi sẽ bỏ trốn vậy: “Con không được đi đâu đâu! Đôi mắt xấu xa của con, rõ ràng là người không tốt gì cả. Nếu con đi mất, làm sao tôi tìm được con? Hôm nay nếu con không tìm được con ếch ba chân cho tôi, tôi sẽ theo sát con đấy.”

Thái độ của ông lão quá kiên quyết, không hề có chút khoảng trống để thương lượng. Tôi muốn nói rõ với ông lão rằng việc theo tôi sẽ rất nguy hiểm, nhưng dù tôi nói thế nào, ông lão vẫn nhất quyết không đồng ý, cứ khăng khăng muốn theo tôi.

Cuối cùng, tôi không còn cách nào khác, đành phải để ông ấy đi theo tôi.

Bây giờ, tôi và ông lão đứng bên ngoài căn nhà gỗ, nhìn vào bên trong thì thật sự không có ai cả; không biết Mạo Chân Nhân đã đi đâu. Căn nhà gỗ này là manh mối duy nhất, vì vậy tôi quyết định vào bên trong để tìm xem liệu có thể tìm thấy thứ gì hữu ích không.

Khi đẩy cánh cửa gỗ của căn nhà, tiếng “kêu cọt kẹt” vang lên; ông lão lấy chiếc đèn pin ra soi khắp nơi bên trong.

Mọi thứ vẫn giống như hôm qua: một chiếc giường gỗ, một cái bàn. Tôi vô tình nhìn thấy một cái thùng gỗ ở góc phòng; không biết bên trong đó chứa cái gì.

Tôi tiến lại gần và gõ nhẹ vào thùng, nghe thấy tiếng “đong đong”; có vẻ như bên trong trống rỗng. Căn nhà này vốn đã không lớn lắm, mà một cái thùng to như vậy lại được đặt ở đây mà bên trong lại không có gì cả, thật là kỳ lạ.

Tôi mở nắp thùng lên, và thật bất ngờ, bên trong thùng không hề có đáy, mà chỉ là bóng tối om; có vẻ như nó thông ra một con đường bí mật nào đó.

Không ngờ ở đây lại có một con đường bí mật như vậy; không biết nó dẫn đến đâu.

Trước khi tôi kịp nói gì, ông lão đã hào hứng lên: “Có thể ở cuối con đường bí mật này sẽ có con ếch ba chân đấy! Chúng ta nhanh lên xuống xem thử đi!”

Tôi có chút lo lắng; Mạo Chân Nhân xây dựng một con đường bí mật như vậy chắc chắn phải có bí mật gì đó đằng sau đó. Một con đường bí mật như vậy, chắc chắn sẽ có thứ gì đó bên trong… Nhưng bây giờ đã đến lúc này rồi, không xuống thì thật sự không được.

Ông lão là người đầu tiên nhảy xuống, tôi cũng theo sau. Sau khi

May mắn thay, nhờ có chiếc đèn pin của lão già mà chúng tôi mới có thể nhìn rõ con đường phía trước.

Dưới ánh sáng của đèn pin, chúng tôi quan sát toàn bộ con hầm bí mật này. Con hầm không sâu lắm, nhưng khá dài; hai bên được đặt đủ thứ linh tinh, và chúng tôi không thấy bất cứ thứ gì đáng sợ nào cả.

Con hầm ban đầu đi xuống dưới, sau đó bắt đầu kéo dài song song về phía trước. Không biết nó dài bao nhiêu – chúng tôi không thể nhìn thấy đầu mút; nó cứ tiếp tục trải dài mãi, không ai biết cuối cùng nó sẽ dẫn đến đâu.

Sau khoảng mười phút chạy bộ, cuối cùng chúng tôi cũng đến đầu con hầm. Khi đẩy cái tấm gỗ ở cuối hầm ra, những bông tuyết lạnh giá ùa về phía chúng tôi; tôi không khỏi run rẩy.

Ở đây, lượng tuyết lớn hơn nhiều so với nơi chúng tôi đang ở; lớp tuyết dày đến tận mắt cá chân. Gió lạnh thổi làm cho những bông tuyết liên tục đập vào người chúng tôi, đặc biệt là khuôn mặt, cảm giác như đang bị dao cắt vậy.

Dưới ánh sáng của tuyết trắng, tôi nhìn thấy phía trước có một ngôi làng mờ ảo… Không ngờ nơi này lại có một ngôi làng; nó dường như còn ẩn náu hơn cả Âm Sơn Thị nữa.

Đúng lúc tôi đang do dự có nên tiếp tục đi hay không thì, bỗng nhiên một tiếng gầm sói vang lên… Ở đây cũng có sói sao? Điều này khiến tôi không khỏi run sợ.

Ngay lúc đó, tôi nhìn thấy vài đôi mắt xanh um hiện lên giữa tuyết trắng; những đôi mắt đó trở nên cực kỳ nổi bật trong bóng đêm, và chúng không ngừng truyền tải tín hiệu sợ hãi trước một cuộc tấn công sắp diễn ra.

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại; các dây thần kinh của tôi lập tức căng thẳng hết cả.

Lão già nói với tôi: “Nhanh chạy đi! Có vẻ như số lượng sói khá nhiều… Chúng ta phải nhanh chóng chạy về phía ngôi làng phía trước.”

Anh ấy nói đúng… Nếu ở lại đây thì chắc chắn chỉ là con mồi cho lũ sói thôi; chúng tôi sẽ bị xé nát thành từng mảnh. Chỉ cần đến được ngôi làng phía trước thì mới có hy vọng sống sót.

Tôi gật đầu với lão già, và cả hai chúng tôi cùng nhau lao nhanh về phía trước như những mũi tên bắn ra khỏi dây cung vậy.