Trời bắt đầu u ám lại, gió thổi lên mặt càng lúc càng lạnh; có vẻ như sắp xuất hiện tuyết rồi.

Ánh mắt tôi vẫn không rời khỏi đống đổ nát kia; bỗng nhiên, một cái đầu đen thui hiện ra từ dưới đống đổ nát, cùng với đó là một bàn tay xương người cũng được kéo ra ngoài, lòng bàn tay hướng về phía tôi, như thể đang gọi tôi vậy.

Tôi hoảng sợ đến mức lập tức lùi lại một bước; mồ hôi lạnh tuôn ra trán tôi. Lúc này là ban ngày mà, những thứ này dám xuất hiện… Chắc chắn nơi này rất đáng sợ.

Chú Trương đứng phía sau đã nhanh chóng đỡ lấy tôi và hỏi: “Trung Nguyên, em không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, lau đi mồ hôi lạnh trên trán, rồi chỉ về phía đó và nói: “Em thấy một cái đầu người ở đó.”

Trương Tiểu Bắc cũng nhìn theo và nhìn chăm chú một lúc lâu, sau đó quay sang tôi và nói: “Mã Trung Nguyên, anh chưa bao giờ thấy một người làm công việc di dời mộ phần lại sợ hãi đến thế. Bản chất của nghề này là phải tiếp xúc với người chết và xương cốt; có gì đáng sợ đâu? Ở đó chẳng có gì cả.”

Đối với thái độ coi thường của Trương Tiểu Bắc, tôi thực sự không biết phải làm thế nào.

Bỗng nhiên, Trương Tiểu Bắc hét lên: “Nhanh nhìn kìa, cái đầu xương kia đang di chuyển!”

Chúng tôi theo hướng mà anh ta chỉ, và quả nhiên, không xa đó có một cái đầu xương đang di chuyển trên mặt đất, dường như đang tiến về phía chúng tôi.

Rất nhanh sau đó, cái đầu xương đó đã đến gần chúng tôi. Bản thân cái đầu xương không hề đáng sợ, nhưng việc nó tự mình di chuyển lại khiến người ta cảm thấy rất rùng mình. Hơn nữa, tôi còn thấy trong đôi hốc mắt đen tối của nó, có hai con mắt đang chuyển động… Thật là kỳ lạ.

Khi tôi đang cảm thấy sợ hãi, chú Trương bất ngờ nhấc cái đầu xương đó lên… Tôi giật mình; không hiểu chú ấy định làm gì, tôi vô thức lùi lại một bước.

Sau khi chú Trương nhấc cái đầu xương lên, trên mặt đất hóa ra là một con cóc. Hóa ra ban nãy chính con cóc này đã đặt cái đầu xương lên người mình… Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay lúc đó, con cóc trên mặt đất lại khiến tôi hoảng sợ… Bởi vì con cóc đó lại có ba chân! Tôi không thể tin nổi… Thế giới này thực sự tồn tại những con cóc ba chân! Chiếc chân trước của con cóc đó thiếu mất một chiếc… Không phải do bị thương mà là bẩm sinh như vậy.

Ngay khi tôi đang nghĩ như vậy, Trương Tiểu Bắc đã lao lên để bắt con cóc kia; khi tôi muốn ngăn cản thì đã quá muộn rồi.

Ai ngờ con cóc lại rất nhanh nhẹn, trong chớp mắt đã đến gần đống đổ nát, và Trương Tiểu Bắc cũng theo sau.

Nơi này thật sự rất kỳ lạ; lo lắng cho anh ấy, tôi cùng với Chú Trương cũng đi theo sau.

Khi đến nơi đó, con cóc đã biến mất; chúng tôi đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt – dưới đống đổ nát toàn là xương người. Không biết có bao nhiêu người đã chết ở đây; chỉ những phần xương lộ ra trên mặt đất thôi cũng đã được phủ kín bởi xương người.

Dù tôi đã từng thấy xương người, nhưng số lượng lớn như vậy vẫn khiến tôi rất hoảng sợ. Nơi này rốt cuộc là đâu, tại sao lại có nhiều xương người đến thế?

Bầu trời bắt đầu rơi xuống những bông tuyết; đây là lần đầu tiên trong mùa đông năm nay tôi chứng kiến tuyết rơi, và không ngờ lại là trong tình huống như thế này.

Những bông tuyết rơi lên những khối xương ấy, nhanh chóng tan chảy. Nhìn những xương người đó, tôi cảm thấy không thoải mái chút nào… dù không phải là sợ hãi.

Đúng lúc đó, từ khu rừng phía xa vang lên những tiếng động lạ; đó không phải là tiếng gió, mà giống như có thứ gì đó đang nhanh chóng tiến về phía chúng tôi.

Khi ba chúng tôi nhìn nhau, tiếng động ấy càng lúc càng lớn; bỗng nhiên, một bóng dáng màu xám lao ra từ khu rừng… Mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán tôi.

Thứ lao ra từ khu rừng không phải là ma quỷ, mà là một con sói khỏe mạnh. Không ngờ trên núi này lại có sói… Tôi chỉ nghĩ rằng mình có thể gặp phải ma quỷ ở đây, chứ không bao giờ nghĩ đến việc sẽ gặp sói.

Gió lạnh thổi qua, bộ lông xám dài của con sói bị gió cuốn tung tóe; tuyết rơi lên người nó và nhanh chóng tan chảy, để lộ ra khuôn mặt hung ác và đầy sự dữ tợn của nó – những chiếc răng nanh sắc nhọn, đôi mắt xanh lá đầy ác ý… Ánh mắt nó tràn đầy sự lạnh lùng và tham lam.

Con sói đó chỉ cách chúng tôi vài mét thôi; chỉ cần nó nhảy lên là có thể lao đến ngay. Bụng con sói trông hõng hóc, có vẻ như nó rất đói… Có lẽ nó coi chúng tôi là bữa ăn ngon.

Có lẽ vì chúng tôi có nhiều người, và tất cả đều là người lớn, nên con sói không ngay lập tức tấn công. Loài thú hoang dã như sói luôn rất cảnh giác với môi trường xung quanh; trước khi biết rõ sức mạnh thực sự của kẻ thù, chúng sẽ không dễ dàng tấn công đâu.

Trong số chúng tôi ba người, Trương Tiểu Bắc có thể nói là khá giỏi trong một số kỹ năng nhất định, nhưng đó cũng chỉ là khi đối đầu với những thứ âm hiểm, không biết khi anh ấy đối đầu với con sói mạnh mẽ này thì sẽ ra sao. Tôi và Chú Trương gần như không có bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào cả, nhưng ba chúng tôi vẫn có thể đối phó được với một con sói. Tuy nhiên, sói là loài sống theo bầy đàn, rất ít khi chúng hoạt động riêng lẻ; nếu có thêm vài con nữa xuất hiện, e rằng chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.

Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau chúng tôi: “Các người là ai? Tại sao lại ở đây? Nếu không có việc gì thì hãy mau rời đi.”

Con sói kia nghe thấy tiếng nói đó, dường như rất sợ hãi và lập tức bỏ chạy.

Khi quay đầu lại, chúng tôi thấy một người mặc trang phục tu sĩ đứng phía sau. Người đó chính là Ma Thánh Nhân – người mà tôi đã từng gặp một lần tại chùa. Rõ ràng Ma Thánh Nhân cũng nhận ra tôi, và ông ấy cau mày hỏi: “Cậu thực sự là ai? Mục đích của cậu theo dõi tôi là gì?”

Tôi lúc đó không biết phải trả lời thế nào, nhưng bỗng nhiên nhớ lại lời nói của người già kia, liền nói: “Chúng tôi đến đây để bắt loài cóc ba chân; vừa rồi có một con chạy vào đây.”

Ma Thánh Nhân nhìn tôi một cách soi xét và hỏi: “Cậu là người âm?”

Tôi không ngờ danh tính “người âm” của mình lại nhạy cảm đến thế. Tôi biết dù không thừa nhận cũng vô ích, nên đành gật đầu. Không ngờ giọng nói của Ma Thánh Nhân lại trở nên dịu đi.

“Loài cóc ba chân thì quả thực có ở trong núi này, nhưng khu vực này có rất nhiều khí ác, đặc biệt là nơi này – đã có rất nhiều người chết ở đây. Ngôi nhà gỗ của tôi cũng nằm ở phía đó… Chúng ta đều là người theo đạo, nếu các bạn muốn, có thể đến nhà tôi trú ẩn trước gió tuyết.” Ma Thánh Nhân thậm chí còn rất nhiệt tình mời chúng tôi đến nhà mình.

Tôi thực sự không ngờ Ma Thánh Nhân lại mời chúng tôi đến nhà mình. Lúc nãy ông ấy còn đối xử với chúng tôi rất khắc nghiệt, nhưng bây giờ không chỉ thái độ đã thay đổi mà còn rất nhiệt tình, khiến người ta không khỏi nghi ngờ ý định thực sự của ông ấy.

Khi tôi đang định từ chối, Trương Tiểu Bắc lại vui vẻ đồng ý ngay lập tức: “Vậy thì xin phiền ông rồi.”