Lạnh lẽo… Không khí xung quanh càng trở nên lạnh giá hơn. Cơ thể tôi run rẩy nhẹ; tôi nhìn xuống đồng hồ trên điện thoại – chỉ còn nửa tiếng nữa là bình minh sẽ đến. Nếu không hoàn thành được, mọi công sức trước đây sẽ tan biến hết.

Tôi bắt đầu lo lắng. Nhìn vào ánh sáng mờ ảo trong sương mù, tôi ước gì anh chàng kia có thể nhanh chóng đến cuối con đường. Không chỉ tôi mà tất cả mọi người xung quanh cũng đều nắm chặt tay lại, trán họ đều đổ mồ hôi.

Thời gian trôi qua từng chút một; khi thấy thời gian càng gần đến lúc bình minh, tôi càng thêm sốt ruột. Ánh sáng phía trước vẫn di chuyển rất chậm, giống như đang dắt một con ốc sên đi dạo vậy.

Cuối cùng, khi anh chàng kia gần đến nơi, anh ta bỗng dừng lại. Tôi biết chắc anh ta chắc chắn đã gặp phải điều gì đó. Tôi lấy ra một lá bùa mà ông lão mù đã để lại cho tôi, đốt nó lên, đặt lên chiếc xẻng răng sói, rồi ném theo hướng của cây nến vừa được thắp sáng. Thực ra, hành động này khá mạo hiểm; nếu chiếc xẻng hơi lệch chút thôi, mọi thứ sẽ hỏng. Nhưng đến lúc này này, tôi cũng không còn thể quan tâm đến những điều đó nữa.

May mắn thay, tôi ném khá chính xác; anh chàng kia lại tiếp tục đi. Chỉ còn hơn một phút nữa thôi, anh ta đã đến trước cái quan tài và cắm cây nến vào đó. Sương mù trong sân bỗng nhiên tan biến, và ánh sáng bình minh bắt đầu ló rạng. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Anh chàng kia chạy về phía chúng tôi, trên đầu đầy mồ hôi, đôi mắt đầy sợ hãi. Khi đến trước mặt chúng tôi, anh ta suýt nữa ngã xuống đất; may mắn thay, tôi kịp đỡ anh ta lại.

“Trời ơi, sợ chết khiếp… Sau này tôi sẽ không làm việc này nữa đâu,” anh chàng kia thở hổn hển và nói.

“Erniu, hãy kể cho mọi người nghe xem bạn đã gặp phải chuyện gì?” một người tò mò hỏi.

Erniu thở vài hơi cho đến khi bình tĩnh lại, sau đó mới kể lại những gì đã xảy ra.

Sau khi nghe tôi kể xong, anh ta lập tức bước vào bên trong. Ngay khi vừa bước qua chiếc bát đầu tiên, mọi thứ xung quanh đột nhiên tối đen lại; chỉ còn ánh sáng xanh nhạt từ cây nến mà anh ta cầm trên tay mà thôi.

Dưới ánh sáng của cây nến, anh ta nhìn thấy một người đứng phía trước, người đó mặc bộ quần áo tang màu đen, khuôn mặt hiện lên nụ cười kỳ quái, đang đứng đợi anh ta.

Nên đi hay không? Anh ta bắt đầu do dự. Đúng lúc đó, có ai đó gọi tên anh ta từ phía sau… Giọng nói đó là gi

Anh ta lấy hết can đảm bước đi về phía trước, nhưng không hiểu tại sao mỗi bước lại cần nhiều sức lực đến thế, cứ như thể có ai đó đang ôm chặt đùi anh ta, ngăn không cho anh ta tiến lên được.

Khi gần đến chỗ người đàn ông già kia, ông ta bất ngờ mở miệng rộng ra, như thể muốn nuốt chửng anh ta vậy. Người thanh niên sợ hãi đến mức dừng bước lại; ngọn nến bỗng nhiên nhỏ lại, chỉ còn bằng kích thước hạt đậu, và anh ta cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Đúng lúc đó, người đàn ông già bất ngờ la lên một tiếng rồi biến mất; anh ta cũng nhìn thấy quan tài của thợ mộc Lý, liền vội vàng đặt cây nến trước quan tài.

“Thật là sợ chết khiếp… Sau này tôi sẽ không bao giờ làm công việc này nữa,” Đại Niu lau mồ hôi trên trán và nói.

“Ngươi thật là vô dụng,” Trưởng làng Tống mắng một tiếng, rồi vỗ vai anh ta: “Đại Niu, sau này để dì ngươi tìm cho ngươi một người vợ tốt.”

Mặt Đại Niu lập tức đỏ bừng, cảm thấy xấu hổ.

Sau khi hoàn thành mọi việc, trưởng làng đã nhờ người đưa Song Nhị Cẩu về nhà, bảo gia đình anh ta hãy để anh ta tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời và ăn thêm vài con gà trống lớn.

Lúc này trời đã sáng, trưởng làng hỏi tôi liệu có thể tiến hành lễ an táng hay không.

Tôi gật đầu đồng ý; thợ mộc Lý giờ đây đã suy nghĩ thông suốt rồi, không biết sau này liệu ông ấy có lại nảy ra ý định gì khác không… Nhưng một khi đã được chôn cất xuống đất, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trong lúc tiến hành lễ an táng, tôi cũng theo dõi quá trình này; tôi đã tìm một địa điểm phong thủy tốt cho thợ mộc Lý – ngôi mộ này không chỉ giúp ông ấy không gây rối nữa, mà còn giúp ông ấy sớm được siêu thoát, hy vọng kiếp sau sẽ được sinh vào một gia đình tốt đẹp, không phải sống cô đơn như trong kiếp này nữa.

Sau khi chôn cất xong, đã gần tám giờ tối; những người trong làng mời tôi đến nhà họ dùng bữa. Một mặt, tôi không thể từ chối lời mời; mặt khác, tôi thực sự cũng đói rồi.

Quay trở về làng, trưởng làng Tống đã chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn, và còn mời vài người đến cùng dùng bữa với tôi.

Trong bữa tiệc, họ hỏi tôi tại sao lại đến làng họ vào giữa đêm; tôi trả lời rằng tôi muốn đến Chùa Thanh Dương Quan, nhưng xe hơi hỏng trên đường, nên đến nơi đã là nửa đêm rồi, và tôi muốn tìm chỗ ở.

“Thầy Ma, có phải là Tiên nhân Mao đã mời thầy đến đây không?” một người hỏi.

Tôi không hiểu ý họ; việc Tiên nhân Mao mời người đến Chùa Thanh

Tôi không trả lời anh ta, mà hỏi thay: “Làm sao anh biết được rằng Ma Chân Nhân đã mời người đến Quang Dương Quan?”

“À, tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi. Hôm qua có một người hỏi đường, anh ta kể rằng Ma Chân Nhân đã mời rất nhiều người đến đây.”

Ma Chân Nhân mời nhiều người như vậy, mục đích của ông ấy là gì chứ? Quang Dương Quan cũng không phải là một ngôi đạo quán nổi tiếng gì cả; đây cũng không phải là thế giới võ hiệp trong phim truyền hình để mọi người đến đây trao đổi kỹ năng võ thuật đâu.

Nếu muốn tìm ra câu trả lời, thì chỉ có thể đến Quang Dương Quan thôi. Sau khi ăn xong, tôi không dành thêm thời gian nữa, liền chia tay với trưởng làng.

Trưởng làng rất nhiệt tình, bảo tôi nếu tối nay không tìm được chỗ ở thì có thể đến nhà họ. Sau đó, ông ấy còn đưa cho tôi một cái phong bì; có vẻ như bên trong có vài tờ tiền. Tôi từ chối không nhận.

Đây không phải là việc di dời mộ phần, nên cũng không cần phải trả tiền công lao gì cả. Hơn nữa, tôi cũng đã nhận được một số thông tin từ thợ mộc Lý; có thể coi đó là sự trao đổi thông tin gián tiếp giữa chúng tôi.

Ra khỏi làng, tôi đi thẳng đến Quang Dương Quan. Nơi này cách đó không xa lắm; chỉ mất khoảng mười mấy phút là đến nơi. Cổng đạo quán đã mở sẵn, có vài vị đạo sĩ trẻ đang quét dọn bên ngoài cổng.

Có lẽ vì đang vào mùa đông, thời tiết khá lạnh, nên trên con đường núi không có ai cả; tôi trở nên khá lạ lẫm so với mọi người xung quanh. Khi đến gần những vị đạo sĩ đó, tôi lịch sự hỏi: “Các vị đạo huynh, tôi đến đây để thắp hương. Xin hỏi bây giờ có thể vào bên trong được không?”

Một vị đạo sĩ lớn tuổi hơn nhìn tôi một cái rồi nói nhiệt tình: “Anh đến hơi sớm một chút; chúng tôi vẫn chưa quét dọn xong hai bên cửa. Anh đã ăn uống chưa? Nếu chưa, trong đạo quán vẫn còn chút cháo buổi sáng.”

Nghe vậy, tôi lập tức cảm thấy vui mừng. Tôi có thể dùng cớ đi uống cháo để vào bên trong, đồng thời cũng có thể quan sát tình hình ở đó.