28. Sự kiện ở núi

Đền Chính Dương nhận được sự sủng ái của hoàng gia và được coi là trung tâm của các giáo phái đạo giáo trên thế giới. Mỗi khi có lễ phong thưởng diễn ra vào tháng Năm hoặc Tháng Sáu, hàng ngàn tu sĩ mặc áo choàng trắng như tuyết, đội mũ cao và đi giày mây, tụ tập tại đền, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ như một buổi họp của các vị tiên. Rất nhiều quan lại và người có chức vụ cao cũng tham gia việc phát từ thiện sau lễ, và không biết bao nhiêu khách hành hương đổ về núi để xem lễ.

Lần này, sự long trọng của lễ hội còn lớn hơn bình thường. Vị Hầu tước Vĩnh An đã đến để ban hành sắc lệnh; ông mặc trang phục lộng lẫy và đọc lời chỉ dạy thiêng liêng bên ngoài Điện Tam Thanh, khen ngợi rất nhiều người trong Đền Chính Dương, bao gồm cả Kim Hưch Thánh Nhân. Những phần thưởng được trao bao gồm hàng nghìn bộ áo choàng lụa trắng, hàng trăm cây quét bụi, ba mươi cặp chim hạc và nai bằng đồng, hai mươi cặp viên ngọc xanh, chín hộp ngọc trai, nhiều loại sứ quý, cùng với vô số đồ dùng khác, tất cả đều rất quý giá.

Sắc lệnh còn đề cập đến hai đệ tử của Kim Hưch Thánh Nhân – Yên Trường Ca và Thẩm Mạn Thanh – họ được khen ngợi là những anh hùng và được trao một đôi vòng ngọc mỡ dê. Những phần thưởng hậu hĩnh này khiến ngay cả những người trong giáo phái đạo giáo cũng cảm thấy vô cùng vinh dự. Nhiều đệ tử của Đền Chính Dương thấy Yên Trường Ca và Thẩm Mạn Thanh được sư phụ quan tâm và cả hoàng đế chú ý đến, nên họ càng ngày càng ngưỡng mộ họ hơn.

Kim Hưch Thánh Nhân nhận lấy sắc lệnh và những phần thưởng, sau đó mời Vị Hầu tước Vĩnh An vào đại sảnh để tiếp đãi. Bên ngoài đại sảnh, danh sách những người hoàng thân quý tộc đã quyên góp được công bố từng người một. Thẩm Mạn Thanh sắp xếp cho các đệ tử của mình tiếp nhận những món quà một cách có trật tự, và mãi đến chiều tối họ mới hoàn thành công việc.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, cô lấy ra chiếc vòng ngọc do hoàng gia ban tặng để ngắm nghía. Chiếc vòng ngọc mềm mại, hoàn hảo về chất liệu và được chạm khắc rất tinh xảo; hình ảnh con nai mang nấm linh chi để chúc mừng tuổi thọ trông rất sống động, thực sự là một món quà quý giá.

Sau khi ngắm nghía một lúc, cô nhớ đến Yên Trường Ca và Tả Kinh Thác, và quyết định đi tìm họ. Nhưng cô không tìm thấy ai cả; những người hầu cũng không biết thông tin gì, chỉ nói rằng sau lễ, Yên Trường Ca đã cùng với một vị công tử đi đâu đó để ngắm cảnh.

Hai người này đã vui chơi suốt nhiều ngày, khiến Thẩm Mạn Thanh không khỏi cảm thấy ghen tị

Người đó hơi nghiêng đầu, dường như đang quan sát các vật trang trí trong sân. Ánh sáng hoàng hôn làm nổi bật đường nét cơ thể của người đàn ông ấy.

Shen Manqing ngừng thở lại, mồ hôi lập tức đổ ra trán. Cô đặt tay lên thanh kiếm đeo bên hông, rồi lại buông tay ra như thể thanh kiếm đang nóng bỏng. Tâm trí cô trở nên mất kiểm soát; cô không kìm được mà tiến lại gần hơn. Người đàn ông dường như cảm nhận được điều này và quay đầu lại, hiện ra khuôn mặt uy nghiêm mà không hề tức giận.

“Hầu gia!” Shen Manqing ngạc nhiên đến mức quên mất phải chào hỏi. “Tại sao Hầu gia lại có mặt ở đây?”

Dưới mái hiên đó chính là Vương hầu Báo Kình Hoàn. Chỉ vài ngày trước, ông ta đã công bố sắc lệnh tại đại điện, nhưng bây giờ lại xuất hiện một mình bên bờ hồ Thúy Vi. Như thể bị đánh thức, ông cau mày, ánh mắt lạnh lùng và không hài lòng khi nhìn cô.

Vương hầu này chắc chắn không phải là người dễ gần gũi. Trong những ngày qua, việc chuẩn bị tiếp đãi đều do Shen Manqing đảm nhận, vì vậy cô rất hiểu tính cách của ông. Nhưng không may, cô đã quên mất mình đang làm gì và chỉ khi lời nói đã thoát ra khỏi miệng mới nhận ra rằng mình có phần xúc phạm ông, khiến cô vội vàng lo lắng.

May mắn thay, Báo Kình Hoàn dường như không để ý đến điều đó. Ông nhìn quanh và nói một cách bình thản: “Ta đi dạo thôi, không may lạc đường. Thấy nơi này có cảnh sắc đặc biệt, nên muốn ngắm thêm một lúc.”

Shen Manqing bình tĩnh lại, chào hỏi và nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Đây là lỗi của chúng tôi. Con đường trên núi rất phức tạp, lẽ ra phải có người hướng dẫn Hầu gia mới đúng.”

Vương hầu nhìn về phía nữ đệ tử hàng đầu dưới sự dẫn dắt của Kim Hưch Thực Nhân, không biết là vui hay giận, và nói: “Không cần đâu. Núi Thiên Đô Phong thật là tuyệt vời, mọi nơi đều là cảnh đẹp. Nếu có người hướng dẫn thì lại mất đi sự thú vị của việc tự mình khám phá.”

Thật không ngờ, vị quý nhân này lại không mang theo bất kỳ người hộ vệ nào. Shen Manqing trong lòng ngạc nhiên, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Hầu gia thật là tao nhã. Nhưng trời sắp tối rồi, sau một lúc nữa cảnh sắc sẽ khó nhìn rõ hơn. Lúc này đã bắt đầu lạnh, tốt hơn hết là để lại ngày mai mới ngắm nhìn.”

Vương hầu không nói thêm gì, gật đầu rồi bước đi. Shen Manqing lập tức tiến lên để hướng dẫn ông: “Tôi sẽ đưa Hầu gia trở về sân.”

Sau một lúc đi, Vương hầu hỏi một cách thản nhiên: “Một nơi đẹp như thế này, tại sao lại hoang vắng không một ai?”

Shen Manqing mím môi nhẹ nhàng và trả lời sau một khoả

Từ xa vang lên tiếng hót của con ngỗng, xé toạc sự yên tĩnh trong núi rừng. Vương gia Weining từ từ nói: “Trước khi lên đường này, Tướng quốc Shen đã nói với tôi rằng việc cháu gái bạn ở lại tu viện là không thích hợp, ông ấy có ý định đưa bạn trở về nhà.”

Một câu nói như một tiếng sấm bất ngờ, khiến tâm trí Shen Manqing hoàn toàn rối loạn. Một lát sau, cô mới đáp: “Cảm ơn Vương gia đã thông báo cho tôi biết. Tôi đã vào tu viện từ nhỏ và được sư phụ dạy dỗ suốt nhiều năm; tôi không dám làm thất vọng lòng mong đợi của ngài.”

“Tôi đã nói chuyện này với Kim Hư Chân Nhân.” Giọng nói của Vương gia Weining lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, từng lời như đang gõ vào tim cô: “Chân Nhân nói rằng mặc dù bạn là nữ giới, nhưng bạn có tài năng xuất chúng và luôn cẩn thận, chăm chỉ; ông ấy cũng muốn nuôi dưỡng bạn. Tướng quốc Shen vì tình thân mà nhờ người truyền đạt ý định này; tình cảm gia đình cũng không thể bỏ qua được. Việc bạn quyết định ở lại hay trở về nhà hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí cá nhân của bạn, không cần phải lo lắng về điều gì khác.”

Tâm trí Shen Manqing càng trở nên rối bời hơn. Trong lúc mơ hồ, cô nghe Vương gia Weining nói: “Vì bạn đã có công giành lại Bản đồ Sông Núi, sau khi trở về nhà họ Shen, chắc chắn bạn sẽ tìm được một người chồng tốt; nếu bạn quyết định tiếp tục theo đuổi con đường tu hành, bạn cũng sẽ có sự hỗ trợ của sư phụ. Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng và gửi tin về nhà.”

Một lúc sau, Shen Manqing mới cố gắng trả lời: “Cảm ơn Vương gia đã quan tâm đến tôi; tôi sẽ suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định.”

Sau khi đã nói xong, Vương gia Weining không nói thêm gì nữa, và quãng đường còn lại chỉ có sự im lặng.

Cho đến khi họ gần đến khu vực cung điện, Shen Manqing mới kiểm soát được tâm trạng rối bời của mình. Khi cô rẽ qua góc cung điện, cô bất ngờ gặp Yin Changge và Zuo Qingci, và tâm trạng của cô bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn. Khuôn mặt lạnh lùng của Vương gia Weining cũng trở nên dịu đi một chút. Sau khi hai người chào hỏi xong, Vương gia Weining nói: “Kể từ khi Tiểu công Zuo lên núi, người ta không biết anh ấy đi đâu; có lẽ anh ấy đã tìm thấy nhiều nơi thú vị để khám phá.”

Có lẽ vì buổi lễ vừa kết thúc, Yin Changge đã kéo Zuo Qingci đi, nên Zuo Qingci vẫn mặc trang phục lễ nghi, đầu đội mũ bạc, eo đeo vòng ngọc, trông thật uy nghi và thanh cao. Anh ấy cười nói: “Nhờ có anh Yin đồng hành, những ngày qua chúng tôi đã cùng nhau khám phá nhiều nơi thú vị.”

Yin Changge trông rất hạnh phúc và vui vẻ

Zuo Qingci đang mỉm cười chuẩn bị lên tiếng thì không ngờ vẻ mặt của Vương gia Weining bỗng nhiên thay đổi đáng kể, ông ta lập tức quát mắng một cách gay gắt: “Kết bạn như vậy sao? Thật là vô lý!”

Bầu không khí lập tức trở nên rất ngượng ngùng, cả ba người đều sững sờ.

Yin Changge bị mắng mỏ một cách dữ dội, suýt nữa đã nổi giận, nhưng vì đối phương có địa vị đặc biệt, anh ta đã kiềm chế được cơn giận và nói một cách cứng nhắc: “Vương gia muốn nói điều gì vậy? Tôi chỉ đùa vui một chút thôi, không hề có ý định cao xa gì cả.”

Zuo Qingci cũng rất ngạc nhiên. Anh ta biết người này có địa vị cao và tài trí sâu rộng, hiếm khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài, vì vậy việc ông ta tự nhiên mất bình tĩnh như vậy thực sự rất bất thường, nên anh ta không khỏi quan sát kỹ lưỡng hơn.

Vẻ mặt của Vương gia Weining trông rất khó chịu, như thể đang bị ám ảnh bởi điều gì đó, mất một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh. “Kết bạn không thể nào qua loa như vậy được… Hơn nữa, các ngươi…” Ông ta dừng lại một chút, rồi đột nhiên vuốt má và tỏ ra mệt mỏi: “Ta mệt rồi, vừa rồi nói sai lời… Các ngươi cứ tự nhiên đi.”

Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi, không giải thích thêm gì nữa, để lại ba người trong sự bối rối.

Bị người quyền quý mắng mỏ mà không có lý do chắc chắn không phải là chuyện vui vẻ gì đâu, và Yin Changge cũng không phải lần đầu tiên gặp phải tình huống này. Trên núi Thiên Đô Phong, có vô số quan lại và người có địa vị cao đến cúng bái hàng ngày; hầu hết họ đều tỏ ra tôn trọng các tu sĩ, nhưng cũng không thiếu những kẻ kiêu ngạo và coi thường người khác. Yin Changge đã có cách riêng để đối phó với những tình huống như vậy.

Sau một giờ luyện kiếm, tâm trạng của Yin Changge đã trở nên bình yên hơn, những phiền muộn trong lòng cũng tan biến hết. Anh ta lau đi mồ hôi trên trán và thấy Shen Manqing đang đứng dưới ban công nhìn lên bầu trời đầy sao, trông có vẻ buồn bã, liền tiến lại gần và hỏi: “Chị gái đang nghĩ gì vậy?”

Shen Manqing mất tập trung một lúc lâu mới trả lời: “Em trai, em nghĩ sao về nơi này?”

Được hỏi bất ngờ, Yin Changge hơi ngạc nhiên: “Sư phụ đối xử với chúng ta như con cái ruột thịt, các anh chị em cũng rất tôn trọng chúng ta… Mọi thứ đều rất tốt… Tại sao chị lại đột nhiên hỏi như vậy?”

“Dù nơi này tốt đẹp, nhưng thời gian trôi qua cũng sẽ dài lâu…” Shen Manqing cảm thấy bối rối trong lòng, ánh mắt cũng đầy hoang mang: “Hiện tại thì mọi thứ ổn thôi,

Yin Changge biết rằng cô ấy là người kín đáo, hiếm khi bày tỏ tâm sự ra ngoài; việc cô ấy lại nói ra điều này chắc hẳn là vì đang lo lắng và băn khoăn. Anh cảm thấy thật đáng thương và nói: “Vậy thì hãy ở lại trên núi đi. Sư phụ luôn đối xử rất tốt với em mà.”

Shen Manqing thở dài nhẹ, đôi lông mày thanh tú của cô hiện lên vẻ do dự và buồn bã: “Ở lại đây để theo đạo? Thời gian trên núi trôi qua rất nhanh… Nếu sau này phải sống suốt đời trong bóng tối và sách vở, không biết liệu mình có hối tiếc không?”

Yin Changge im lặng một lát, rồi nói một cách rất nghiêm túc: “Chị gái yêu quý, có anh ở đây, chắc chắn chị sẽ không cô đơn đâu.”

Shen Manqing suy nghĩ rất nhiều, cảm thấy tương lai trước mắt mình rất mơ hồ; dù quyết định thế nào cũng khó mà yên tâm được. Sau một lúc, cô bỗng nói lên: “Vài tháng nữa sẽ là cuộc thi kiếm; sư phụ đã nhận lời mời và sắp xếp cho chúng ta đến chúc mừng. Khi công việc ở Fuzhou hoàn tất, em muốn đi thăm Jinling một chuyến.” Ngay khi những lời đó vang lên, tâm trạng của cô bỗng trở nên thoải mái hơn rất nhiều; những lời tiếp theo cũng trôi chảy hơn: “Ông nội bảo em phải trở về… Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, em cũng muốn gặp gia đình mình một lần.”

Ánh trăng trên núi chiếu rọi lên khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp của cô; Yin Changge bỗng cảm thấy đau lòng. Cô ấy thật tuyệt vời và thông minh… Lẽ ra cô ấy xứng đáng được yêu thương và nhận được tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời, chứ không phải phải sống cô đơn giữa núi rừng. Sau một lúc im lặng, anh nhẹ nhàng nói: “Được thôi, anh sẽ đi cùng em.”