23. Thoát khỏi xiềng xích

Sau khi thông báo được gửi đi, không ai có thể dự đoán được Feikou Er sẽ làm gì.

Liệu cô ấy có thuyết phục Xue Ji can ngăn vua hay liều lĩnh gây áp lực lên các quan chức cao cấp? Hay thậm chí chỉ đơn giản là trốn về miền Trung Hoa? Áp lực vô hình ngày càng tăng lên, nhóm người này trở thành những con thú bị giam cầm trong cảnh ngộ nan giải, mọi người đều cảm thấy lo lắng và bất an; đặc biệt là Shen Manqing, trông cô ấy càng ngày càng gầy yếu.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, vòng vây chặt chẽ như cái thùng sắt không hề suy giảm chút nào; bên trong và bên ngoài khách sạn đều yên tĩnh và căng thẳng; mỗi người đều đang trong tình trạng căng thẳng tột độ. Chỉ có Zuo Qingci dường như vẫn bình thường như mọi khi, kể cả Bạch Mạc cũng giữ được bình tĩnh; có lẽ họ không hiểu rõ mức độ nguy hiểm của tình huống này, hoặc họ coi thường sinh tử, sự bình tĩnh của hai người khiến ngay cả những người giàu kinh nghiệm cũng phải thán phục.

Ngày thứ ba là một ngày nắng đẹp, ánh nắng rực rỡ, không khí trong lành, đã mang theo hơi ấm của mùa xuân.

Đó là thời điểm thích hợp để quét dọn, lau chùi và phơi đồ… cũng như để tiến hành hành động quyết đoán.

Trong đại sảnh, Yin Changge với đôi lông mày sắc bén đang kiểm tra thanh kiếm của mình đi lại nhiều lần; Lục Lan Sơn ngồi thiền với mắt nhắm lại; Shang Wan lắng nghe âm thanh từ bên ngoài đường phố; Shen Manqing có khuôn mặt tái nhợt, đôi tay nhỏ bé siết chặt lấy thanh kiếm, như thể đó là niềm tin cuối cùng của cô ấy.

Dần dần, khi gần đến giờ trưa, vị quan lễ nghi vốn phải đến hỏi thăm vẫn không hề xuất hiện; thời hạn đã được quy định bởi văn bản cũng đã trôi qua mà vẫn không có chút tin tức nào.

Mọi người đều cảm thấy bối rối và không thể đoán ra tình hình là gì. Bỗng nhiên, tiếng móng giẫm trên đường phố vang lên; khoảnh khắc tồi tệ nhất đã đến, không khí trở nên yên tĩnh và căng thẳng; mọi người nhìn nhau và tìm vị trí thuận lợi nhất để hành động.

Một hồi sau, cửa khách sạn bỗng nhiên mở ra.

Những người mang kiếm và binh lính đã biến mất; bên ngoài cửa, mười sáu người da đen cao lớn đang kéo một chiếc giường mềm được trang trí lộng lẫy; hai cung nữ đang kéo rèm lụa; trên giường, một người phụ nữ tóc vàng da trắng đang mỉm cười, đôi mắt màu xanh băng lấp lánh như bầu trời quang đãng.

Vị quan lễ nghi đứng ở phía trước, vừa cúi đầu vừa nói với giọng điệu dài, không thể che giấu được sự lo lắng: “Sứ giả Hán trở về nước…”

Mũi kiếm của

Trong chốc lát, mọi người đều rơi vào sự bối rối, không hiểu được ý định thực sự của người Tocharia là gì.

Khi không cười, Tuyết Kỳ tựa như bông tuyết lạnh giá, vẻ đẹp khiến người ta phải run sợ; còn khi cô cười, ánh nhanh rực rỡ như viên ngọc hồng, làm cho trái tim ai cũng phải đắm chìm trong vẻ đẹp ấy. Lúc này, khuôn mặt vui vẻ của cô khiến ngay cả Lục Lan Sơn cũng không dám nhìn thẳng vào.

Mặc dù mọi người đã ngồi xuống theo thứ tự, nhưng vì tình hình vẫn chưa rõ ràng, họ đều tỏ ra thận trọng.

Chỉ có Tả Kinh Thác mới bình tĩnh và thoải mái trò chuyện với Tuyết Kỳ, giống như những ngày trước đó tại buổi yến tiệc hoàng gia vui vẻ. “Thật không ngờ lần chia tay này lại được quý bà đích thân tiễn đưa, thật là một niềm vui bất ngờ.”

Tuyết Kỳ cười trước khi nói, đôi mắt màu xanh băng long lanh lẫy: “Nghe nói các vị sứ giả đang lo lắng tại khách sạn, nhà vua tôi cũng rất bận lòng, vài ngày liền không thể ngủ yên. Lần này chúng ta chia tay, quá khứ đã qua, chỉ mong rằng Tocharia và quốc gia các vị mãi mãi giữ được mối quan hệ hữu nghị.”

Tả Kinh Thác không hề đề cập đến việc ba ngày qua quân đội đã được trang bị vũ khí đầy đủ để kiểm soát tình hình, cũng không hỏi tại sao tình hình lại thay đổi đột ngột như vậy; “Nếu đây là ý muốn của nhà vua, thì chúng ta nên làm theo lời quý bà.”

“Mọi thứ cần thiết cho chuyến đi, nhà vua tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Sau bữa tiệc, các quan chức sẽ đưa các vị ra khỏi thành phố.” Nữ hoàng cáu kỉnh này đang trong tâm trạng rất vui vẻ; khi nhìn thấy vẻ căng thẳng trên mặt mọi người, cô bỗng nhiên cười nhạo họ. “Chuyến đi này xa xôi hàng nghìn dặm, nếu các vị cứ giữ thái độ kiêng kỵ như vậy, e rằng phải đến Trung Nguyên mới có thể thưởng thức những bữa tiệc thịnh soạn nữa đấy.”

Tả Kinh Thác mỉm cười, rồi nâng ly uống: “Quý bà nói đúng, bữa tiệc tốt đẹp như thế này rất hiếm có, chúng ta nên tận hưởng hết.” Sau đó, anh dường như quên hết mọi thứ, thực sự tham gia vào bữa tiệc một cách vui vẻ.

Ban đầu, mọi người đều cảm thấy e ngại và cứng nhắc, nhưng sau khi thấy Tả Kinh Thác cư xử thoải mái, họ cũng dần dần thư giãn và thưởng thức bữa tiệc một cách thoải mái; tuy nhiên, tất cả đều thỏa thuận với nhau không uống rượu. Chỉ có Shen Manqing là không hề chạm đến thức ăn hay đồ uống, khuôn mặt tái nhợt của cô vẫn tỏ ra cực kỳ thận trọng; Yin Changge biết rằng cô vẫn còn e ngại, nên cũng không ép buộc cô.

Sau khi bữa

Có lẽ vì không muốn đối mặt trực tiếp, ánh mắt của Tả Kinh Thác lấp lánh trong chốc lát, rồi nhanh chóng hạ xuống đôi chân của cung nữ.

Đó là đôi chân trần được đi giày da bò, xinh đẹp và mong manh; các ngón chân nhỏ như những con sò biển, tiếng chuông bạc ở mắt cá chân vang lên rõ ràng khi bước đi, khiến người ta không thể không xao lòng. Đáng tiếc là phía dưới đôi chân có vài vết thương nhỏ, làm giảm đi vẻ đẹp tự nhiên của nó.

Sau một khoảnh khắc im lặng, ánh mắt Tả Kinh Thác từ từ di chuyển lên cao hơn.

Chiếc quần lụa mềm mại, thoải mái và duyên dáng, phần hai bên được thiết kế mở ra, để lộ đôi đùi trắng mịn và thon gọn; vùng eo nhỏ nhắn được trang trí bằng một viên ngọc bích, chiếc áo vest ôm sát cơ thể tôn lên những đường nét đẹp đẽ, cùng với những tua rua nhẹ nhàng trên áo, khiến người ta không thể không liên tưởng đến những nhịp đập tim gợi cảm… Đáng tiếc là những cung nữ của nước Tú Hoà Lạp đều che mặt bằng lớp voan mỏng, nên không ai có thể nhìn thấy dung nhan thật của họ.

Cung nữ luôn cúi mắt, cho đến khi dừng lại trước mặt Tả Kinh Thác mới ngẩng đầu lên một chút.

Ánh nến sáng trắng chiếu rõ đôi mắt yên bình của cô ấy; sâu thẳm trong đôi mắt ấy, có một màu xanh đen như mặt hồ sâu thẳm nhất… Điểm duy nhất khiến người ta tiếc nuối là có lẽ vì đã lâu không nghỉ ngơi, đôi mắt cô ấy đã phủ một lớp đỏ nhạt.

Tả Kinh Thác nhìn chằm chằm vào cô ấy, rồi nhận lấy ly rượu và từ từ uống xuống; trên trán anh ta hiện lên một vẻ đặc biệt.

Uống xong, anh ta đặt chiếc ly trở lại đĩa bạc và nói ra hai từ:

“Cảm ơn.”

Bầu trời xanh như một viên ngọc trong suốt, những đám mây trôi xa xôi, mọi nơi đều yên bình và hòa thuận.

Cho đến khi cách thành phố hơn một trăm dặm, Lục Lan Sơn vẫn cảm thấy không thể tin nổi những gì đã xảy ra: “Thật sự chúng ta đã thoát ra được sao?”

Yin Trường Ca cũng cảm thấy bối rối: “Không hề có bẫy nào cả… Vua Tú Hoà Lạp đang âm mưu gì đây?”

Hành lý của họ đầy đủ thức ăn và nước uống, đã được kiểm tra kỹ lưỡng và không có vấn đề gì; Bạch Mạc nhìn đoàn lạc đà đầy đủ đồ đạc mà ngẩn ngơ, nghi ngờ rằng mình đã hoang tưởng do lo lắng quá nhiều trong những ngày qua.

Thương Vãn buông bỏ sự cảnh giác căng thẳng, không thể kìm nén niềm vui sau khi thoát nạn: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đã thoát ra được rồi.”

“Kẻ trộm ấy…” Bạch Mạc nói đến đó rồi lại ngậm miệng lại, không thể hiểu nổi làm thế nào mà kẻ trộm

Cuối cùng cũng thoát được ra ngoài, Shang Wan chỉ mong sao có thể càng xa Thổ Phồn càng tốt. Anh không thể chờ đợi lâu hơn được nữa và hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào đây? Chẳng lẽ chúng ta sẽ ở đây mãi cho đến khi vua Thổ Phồn cử quân truy đuổi sao?”

“Nếu anh Shang muốn đi, thì cứ đi trước đi.” Yin Changge chẳng nhìn anh ta một cái nào, giọng nói của anh ta lạnh lùng: “Chúng ta cứ đợi anh ấy ra đây đã. Dù sao thì anh ấy ở lại trong thành này cũng là vì chúng ta mà thôi. Nếu thực sự có quân truy đuổi, chúng ta vẫn có thể hỗ trợ anh ấy.”

Thấy hai người lại cãi nhau, Lục Lan Sơn cũng không biết phải nói gì. Đợi tiếp tục thì không ổn, nhưng nếu chờ lâu hơn nữa thì cũng không biết khi nào mới xong việc. Cả hai bên đều rất khó xử.

Zuo Qingci nhìn thấy trời sắp tối, suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía thành Thổ Phồn xa xôi: “Nếu tôi đoán không sai, Luo huynh vẫn còn việc phải làm trong thành đó. Chúng ta hãy đến Che Mocuo trước. Nơi đó cách Thổ Phồn không quá xa, cũng thuận tiện để thông qua gián điệp để tìm hiểu tin tức. Có lẽ Luo huynh sẽ gửi thông điệp đến đó.”

Che Mocuo là một thị trấn nhỏ, dù không phồn thịnh bằng Thổ Phồn nhưng cũng có vài nghìn người dân sinh sống. Người dân trong thị trấn này thường xuyên có giao dịch với người Thổ Phồn, vì vậy không lâu sau đó, họ đã nhận được tin tức trả về.

Mọi người đều rất tò mò về việc kẻ cướp bay đó đã làm gì trong cung đình của vua Thổ Phồn, và họ cũng đưa ra nhiều giả thuyết khác nhau, nhưng cuối cùng vẫn không thể xác định được chính xác. Vì vậy, khi Bạch Mạc mang theo bản tin mật vào phòng Zuo Qingci, Yin Changge đi theo ngay sau, tiếp theo là Lục Lan Sơn và Shang Wan; Shen Manqing do dự một lúc rồi cũng theo vào.

Tất cả mọi người đều có mặt đầy đủ. Zuo Qingci liếc nhìn một cái rồi mở bức thư mật.

Sau khi sứ giả đọc lên sắc lệnh của vua Thổ Phồn, một sự kiện kỳ lạ đã xảy ra trong thành Thổ Phồn. Ba quan chức cao cấp của Thổ Phồn tỉnh dậy trong nhà mình và đều phát hiện ra rằng bên cạnh gối của họ có một con dao ngắn được đóng sâu vào tấm giường, gần như chạm vào cổ họ. Bên cạnh con dao còn có một loại ký hiệu đặc trưng của miền Trung Hoa. Một trong số họ đã ngất xỉu ngay tại chỗ. Ngày hôm sau, trong triều đình Thổ Phồn, mọi người đều hoảng sợ và bàn tán không ngớt.

Đêm hôm sau, con số này tăng lên thành bảy người.

Từ các quan chức cao cấp đến các thành viên quý tộc hoàng gia, nỗi sợ hãi lan rộng gấp mười lần. Những tin đồn lan truyền như điên cuồng, toàn bộ l

Lệnh của vua đã được ban hành, nhưng không một quan lại cao cấp nào dám tuân theo; chính là Xue Ji tự nguyện đề nghị đảm nhận việc tiễn đưa, và từ đó mới có buổi yến tiệc lộng lẫy ấy.

Bức thư bí mật được viết rất chi tiết, đọc xong khiến mọi người đều rùng mình. Sau khi Đổng Kinh Tự đọc xong, mọi người lần lượt truyền đọc nó, nhưng trong một lúc không ai dám lên tiếng.

Lục Lan Sơn đọc nhanh như chớp mắt, suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên cười lớn: “Tôi thấy sao các quan phụ trách nghi lễ luôn có vẻ mặt tái nhợt, run rẩy mỗi khi gặp chuyện, hóa ra là họ sợ hãi đến mức mất hết can đảm.”

Thương Vạn đọc đi đọc lại hai lần vẫn không thể tin được: “Toàn thành phố đang trong tình trạng cảnh giác cao độ, vậy mà anh ta vẫn có thể một mình vào ban đêm đâm chết bảy người, và để lại con dao bên cạnh giường vua… Làm sao có thể như vậy?”

Âm Trường Ca có vẻ mặt rất phức tạp, vừa tự hào vừa buồn bã, xen lẫn sự tiếc nuối khó tả. Bên cạnh ông, Thẩm Mạn Thanh im lặng đến lạ, mím chặt môi.

Chỉ có Đổng Kinh Tự là hiểu rõ mọi chuyện. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói: “Có lẽ anh Lạc đã có một thỏa thuận với Xue Ji, và thông qua cô ấy mà biết được địa chỉ của các gia tộc quý tộc ở Tocharia. Hai đêm đầu tiên là do anh Lạc tự mình thực hiện, còn đêm cuối cùng, con dao đó bên cạnh giường vua chắc chắn do Xue Ji đặt đó.”

Những phân tích này rất hợp lý và thuyết phục được mọi người. Lục Lan Sơn vui mừng và khen ngợi mãi không ngừng, sau đó cảm thán: “Khi thằng bé trở về, chúng ta nhất định phải cùng nhau uống một ly. Bình thường nó luôn trầm mặc, nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã làm cho người dân Tocharia hoảng loạn… Thật là tài giỏi và dũng cảm! Tôi muốn kết bạn với thằng bé này.”

Âm Trường Ca không nhịn được mà cười, sau đó bình tĩnh lại và nói: “Anh Lục thật là hứng thú… Nhưng e rằng thằng bé có lẽ sẽ không uống rượu đâu.”

Không nói đến thì còn tạm được, nhưng một khi nhắc đến, Lục Lan Sơn lại càng thèm rượu hơn: “Ai trong giang hồ mà không uống rượu chứ? Chỉ là thằng bé đó ít nói hơn cả các cô gái… Có lẽ nó thực sự không biết uống rượu cũng được… Việc ép nó uống càng thú vị hơn nữa!”

Thấy Lục Lan Sơn trông rất hào hứng, Âm Trường Ca vừa cảm thấy buồn cười vừa lo lắng: “Nếu mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ như vậy, tại sao anh ấy vẫn còn ở trong thành phố?”

Nguyên nhân này không ai hiểu được, nhưng Đổng Kinh Tự biết rõ: “Anh Âm không cần lo lắng… Chắc chắn anh Lạc vẫn còn việc ch