Tôi không chút do dự mà gật đầu, nói rằng tôi sẽ đi. Để cứu đứa nhỏ kia, lúc này tôi không thể suy nghĩ quá nhiều; hơn nữa, với tư cách là một ma đồ, tại sao tôi phải sợ hãi địa ngục chứ? Chỉ có Yên Sơn là không biết thôi.

Yên Sơn gật đầu và nói với tôi: “Trong hành trình này, bạn sẽ qua bảy nơi. Nơi đầu tiên là đền Thổ Địa; bạn cần vượt qua sự kiểm tra của ông Thổ Địa. Nơi thứ hai là Con Đường Hoàng Quân – nơi đó không thấy ánh nắng mặt trời hay các vì sao, cũng không thấy bụi bặm trên mặt đất; bạn phải hết sức cẩn thận với những hiện tượng kỳ lạ có thể xảy ra ở đây. Nơi thứ ba là Cung Đình Mê Hồn; cái tên của nó đã nói lên mức độ nguy hiểm của nơi này rồi; bạn phải giữ vững tâm trí, đừng để những ảo tưởng làm mê muội mình.”

Nơi thứ tư là Núi Chó Dữ – khắp nơi trên núi đều là những con chó hung dữ; những người có lòng trong sáng sẽ có thể vượt qua được, còn không thì sẽ bị chúng xé nát. Nơi thứ năm là Đỉnh Gà Vàng – khi bước vào đó, bạn sẽ bị những loài gia cầm tấn công; những chiếc mỏ sắt của chúng cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần một cú cắn là có thể làm bạn bị thương nặng, thậm chí làm tổn thương nội tạng; bạn phải hết sức cẩn thận.

Nơi thứ sáu là Bàn Nhìn Về Quê Hương – nơi đó, khi nhìn về quê hương, có rất nhiều ma quỷ lảng vảng không muốn rời đi. Nơi thứ bảy là Cầu Bất Đắc Dĩ – khi bước qua cây cầu đó, mọi thứ sẽ trở thành hư vô; bạn tuyệt đối không được bước qua cây cầu đó. Sau khi lấy được thứ bạn cần, hãy quay trở lại ngay.

Tôi gật đầu đồng ý với tất cả những điều anh ấy nói, nhưng thật lòng mà nói, tôi không quá coi trọng chúng. Nếu không phải vì Fengdu chỉ cho phép ma quỷ thông qua, và những ma đồ ở thế giới người sống không được phép tự ý xâm nhập địa ngục… Hơn nữa, tôi cũng chưa từng đến địa ngục bao giờ; vì sao tôi phải phiền phức đến đây chứ?

Chỉ là nước của Hoàng Quân cuối cùng cũng thuộc về địa ngục; liệu tôi có thể mang nó ra ngoài được hay không vẫn còn là điều chưa biết. Tôi đã nghĩ đến việc nhờ Xuan Dian giúp đỡ mình, nhưng bây giờ, có vẻ như tôi chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.

Sau đó, Yên Sơn đưa cho tôi một lọ sứ màu trắng, nói rằng đồ vật cần mang theo có thể được đựng bên trong lọ đó. Tôi nhận lấy và hỏi anh ấy khi nào có thể đưa tôi đi. Anh ấy nói không cần vội, chỉ cần đợi đêm tối là được.

Tôi ngồi trong phòng thiền, ăn uống một chút rồi tu luyện một lúc để giữ gìn t

Sau đó, tôi nằm xuống và tập trung vào trạng thái thiền định, để cho linh hồn mình rời khỏi xác thể. Khi linh hồn của tôi thoát ra ngoài, Yun Shan có vẻ ngạc nhiên; rõ ràng ông ấy không hiểu tại sao tôi lại có thể làm được điều này nhanh đến thế.

Yun Shan tỏ vẻ nghiêm túc, bảo tôi tiến lại gần bức tượng Phật, sau đó ông ấy bắt đầu đọc kinh Địa Tạng Bồ Tát Bản Nguyện. Giọng nói trầm ấm của ông khiến tôi cảm thấy đầu óc mơ hồ, tầm nhìn trở nên mờ ảo. Trong sự mơ hồ ấy, tôi thấy con chim đang ngồi dưới chân Địa Tạng Vương Bồ Tát dường như đã sống động lên; nó từ từ đứng dậy và lao về phía tôi với cái miệng to lớn.

Tôi hoảng sợ kêu lên, và đột nhiên mọi thứ trước mắt tôi tối đen lại. Khi mở mắt ra, tôi đã ở trong một không gian tối tăm, xung quanh mù mịt, tầm nhìn chỉ kéo dài vài mét.

Ở cuối tầm nhìn của tôi, có vẻ như có một tòa nhà, phần tường của nó hiện ra. Chắc hẳn đây chính là nơi đầu tiên – cái gọi là đền Thổ Địa.

Như người ta thường nói, đừng coi Thổ Địa là một vị thần không quan trọng; sau khi người ta chết, người đầu tiên họ gặp chính là Thổ Địa Thần Zhang Fude.

Khi linh hồn con người vào địa ngục, trước cửa địa ngục có Thổ Địa Thần. Trước khi linh hồn đi qua đền Thổ Địa, họ sẽ được ông ta ghi danh vào sổ sách, kiểm tra xem liệu họ có chết một cách tự nhiên hay không, sau đó sẽ được hướng dẫn đi hai con đường khác nhau: những người xứng đáng bị giết sẽ được đưa đến chỗ các vị Quỷ Yama, và sau khi được xét xử mới quyết định số phận của họ.

Nhưng nếu là những linh hồn chết oan ức, chúng sẽ được đưa trở lại thế gian trần, và phải chờ đủ thời gian ở đó rồi mới quay lại. Vì vậy, trên thế giới này có rất nhiều linh hồn lạc lõng, không phải vì họ không muốn tái sinh mà là vì họ không thể tái sinh được.

Tôi bước chậm rãi tiến về phía đền, ngẩng đầu lên và thấy ba chữ “Đền Thổ Địa” được viết trên tấm biển trước cửa, hai bên là một đôi câu đối.

Bên trái: Nếu ta còn linh hồn, thì cũng không đến nỗi bị tro bụi phủ đầy khắp nơi, xương cốt rơi rụng thành từng mảnh.

Bên phải: Đừng mơ mộng hão huyền; hãy nhớ rằng sự chăm chỉ luôn mang lại kết quả tốt, còn sự lười biếng thì chẳng mang lại điều gì cả.

Phía dưới là khoảng trống.

Tôi thấy đôi câu đối này rất thú vị; chúng mang ý nghĩa nhắc nhở những linh hồn đến đây rằng, tôi không phải là không tồn tại, nhưng tôi cũng không thể bảo đảm được điều gì cho các bạn cả; điều quan trọng nhất vẫn là phải

– Thần Đất còn dùng cuốn sổ nhà bạn mà bạn vẫn không đưa ra à?

– “Tôi đã gặp Thần Đất rồi ạ.” Tôi do dự một chút, rồi bắt chước cách người xưa cúi chào và chào hỏi Thần Đất.

– “Tên của ngươi là gì?” Thần Đất không quan tâm đến tôi, mà lại hỏi thế.

– Tôi giật mình, rồi giải thích: “Thần Đất ơi, con vẫn chưa có tên đâu ạ…”

– Tên! Thấy tôi không trả lời, Thần Đất cau mày và hỏi tiếp.

– Tôi vẫy tay nói: “Không phải vậy đâu, xin Thần Đất cho con giải thích…”

– Đồ nhóc dám cãi bác! Thần Đất nghiêm khắc quát lớn.

– Tôi không biết phải nói gì, đành phải nói thật tên mình là Diệp Phong.

– Quê hương? Thần Đất lại trở nên lạnh lùng và tiếp tục hỏi. Tôi trả lời từng câu hỏi, sau đó đứng yên không nói gì.

– Sau khi kiểm tra một hồi, Thần Đất không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, đóng cuốn sổ lại và tự nhủ: “Lại một người chết oan nữa…” Rồi nhìn tôi và nói: “Nhóc này, giờ còn chưa đến lúc của ngươi, hãy quay về đi. Chờ vài chục năm nữa mới quay lại đây.”

– Cuối cùng tôi cũng tìm được cơ hội để nói chuyện, vội vàng nói với Thần Đất: “Con không hề chết đâu, chỉ là linh hồn ra khỏi xác để làm việc ở âm phủ thôi. Xin Thần Đất chỉ cho con đường dẫn đến Hoàng Quân được không ạ?”

– Nghe vậy, Thần Đất bật cười, như thể nghe thấy điều gì đó buồn cười, và nói: “Đồ nhóc này, ngươi đang đùa với ta đấy phải không? Đến âm phủ để làm việc à? Ngươi nghĩ mình là Tôn Ngộ Không sao?”

– Nghe vậy, tôi run rẩy và hỏi: “Thực sự có Tôn Ngộ Không tồn tại sao ạ?” Ông ấy trả lời như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Không có đâu.”

– Tôi cảm thấy bực bội và lẩm bẩm: “Vậy tại sao ông lại nói như vậy?”

– Thần Đất nói: “Khi rảnh rỗi, ta đọc vài cuốn tiểu thuyết từ thế gian người. Trước đây có người đốt chúng cho ta, nhưng những cuốn đó viết quá tệ; tác giả của chúng còn bị ta làm phiền, phải mắc kẹt trong Lầu Mê Hồn hàng trăm năm mới thoát ra được.”

– Nghe vậy, tôi cảm thấy không biết nói gì nữa… Chẳng lẽ trước đây Thần Đất là một người tốt, yêu thương dân chúng, nhưng bây giờ lại keo kiệt như vậy sao?

– Thần Đất không quan tâm đến tôi nữa, quay người bước vào bên trong. Tôi nói: “Nếu Thần Đất không chỉ cho con đường, con sẽ tự mình đi thôi.”

– Thần Đất quay đầu lại, nhìn tôi lạnh lùng và nói: “Đồ nhóc này, ngươi muốn thử thách ta à? Suốt bao năm qua, chưa có linh hồn nào dám nổi loạn ở đâ

Sau khi biết tôi là một quỷ sai, anh ta lập tức thay đổi thái độ, cười nói rằng hóa ra tôi cũng là người của phe họ, sao không nói sớm hơn chứ? Thật là “nước lớn cuốn trôi đền Rồng”… Nhưng anh bạn ơi, tôi nhớ rằng các quỷ sai ở thế giới loài người này, nếu không được triệu hồi thì không được phép vào địa ngục đâu; việc anh xông vào đây như vậy cũng là vi phạm quy định mà.

Tôi khá tò mò tại sao anh ta lại thay đổi thái độ đến thế, nhưng dù sao thì việc anh ta chịu lắng nghe cũng là điều tốt rồi. Tôi thành thật nói với anh ta rằng tôi thực sự có chuyện gấp, nếu không thì cũng không dám mạo hiểm như vậy đâu.

Sợ rằng anh ta vẫn sẽ không đồng ý, tôi quyết định nói dối bằng cách nói rằng Diêm La Giáo đang gây ách tắc ở trên trời; nếu địa ngục không can thiệp kịp thời, thế giới này sẽ chấm dứt… Khi đó, nếu bị điều tra và phát hiện ra rằng chính anh ta đã cản trở tôi, khiến tôi bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, địa ngục chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu.

Nghe đến tên Diêm La Giáo, vị quan coi sóc địa phương lập tức biến sắc, hét lên: “Thật à? Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng Diêm La Giáo chắc chắn có thể kiềm chế được hắn… Nhưng thấy anh ta phản ứng mạnh như vậy, tôi bỗng nhiên hối hận… Dù sao thì tôi cũng phải đồng ý thôi.”

Anh ta hoảng loạn và nói: “Anh bạn ơi, hãy nhanh chóng đi thông báo cho mười vị Địa Vương đi… Tôi sẽ đóng cửa và trốn tránh rắc rối thôi.”