☆、Chương 40

Đại sảnh này nằm bên trong khuôn viên nhà ở Yunyi Ju; chỉ khi đi qua một hành lang làm từ gạch xanh mới có thể thấy được nó. Nhìn từ bên ngoài, toàn bộ đại sảnh trông giống như một khu vườn thanh bình và đẹp đẽ của miền Nam Trung Quốc. Nhưng khi bước vào bên trong, bạn sẽ thấy rằng nơi đây đã được hiện đại hóa rất nhiều. Hàng trăm người ngồi đầy đủ ở chính giữa đại sảnh, cùng chờ đợi bước cuối cùng của lễ khai mạc.

“Quy trình của cuộc hội đấu thưởng thức trà lần này được chia thành ba phần: Thứ nhất là buổi thưởng thức trà cùng nhau; thứ hai là buổi thảo luận về trà; thứ ba là buổi đánh giá trà.” Dù có thân hình nhỏ nhắn nhưng người dẫn chương trình xinh đẹp này hoàn toàn không hề e ngại, mà thậm chí còn làm cho không khí trở nên náo nhiệt hơn: “Trong cuộc hội đấu thưởng thức này, trước tiên, chúng tôi sẽ trưng bày các loại trà tham gia triển lãm một cách không công khai tại phòng Yongxiang ở bên cạnh. Tất cả các loại trà chỉ được đánh số, danh sách những người gửi trà sẽ không được công bố. Sau khi mọi người đã đánh giá về màu sắc, hương vị và hình dạng của các loại trà, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu theo tỷ lệ: 10 phiếu từ ban giám khảo, 2 phiếu từ công chúng, và mỗi người tham gia triển lãm sẽ có 1 phiếu.”

Nói xong, người dẫn chương trình giơ lên hai tấm thẻ ngọc màu xanh biếc tinh xảo và nói: “Mọi người hãy sử dụng những tấm thẻ ngọc này để bỏ phiếu. Màu sáng thể hiện sự đồng ý, còn màu tối thể hiện sự phản đối.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ cúi đầu lấy ra hai tấm thẻ ngọc mà mình đã cất trong túi áo vest. Một tấm có màu xanh biếc tươi sáng, còn tấm kia thì có màu xanh đục hơn một chút, nhưng cả hai đều rất mịn màng và bóng loáng. Trên mặt thẻ, chỉ rộng khoảng hai ngón tay và dài một ngón tay, đều được khắc họa một bức tranh về rừng núi trong mưa phùn một cách tinh xảo đến mức sinh động.

Những tấm thẻ ngọc này đã được nhân viên lễ tân phát cho tất cả các vị khách có mặt trước khi họ bước vào đại sảnh. Lúc đó, Lý Vân Sơ không hề nghĩ rằng những tấm thẻ này lại được sử dụng cho mục đích bỏ phiếu. Nhưng khi nhận ra rằng tất cả mọi người đều có một tấm như vậy, anh không khỏi thốt lên trong lòng: Thật là… giàu có quá!

Những tấm thẻ ngọc này được làm từ ngọc mềm; mặc dù không phải là loại ngọc xanh biếc quý giá nhất, nhưng cũng coi là những vật phẩm đáng giá. Việc phân phát chúng cho hàng trăm người tham gia triển lãm để họ bỏ phiếu quả thực là một sự hào phóng lớn lao.

“Hồ Trung Người này thật sự đã đầu t

Trong thời gian này, nếu có ai đó còn nghi ngờ về mười hũ trà này, họ hoàn toàn có thể đặt câu hỏi với ban giám khảo để thay đổi kết quả cuộc bình chọn.”

Nghe những lời này, Lý Vân Sơ cười và gật đầu, nhưng không quá coi trọng điều đó.

Việc các loại trà này đã vượt qua sự lựa chọn của hàng trăm thương nhân trà, được sự giám sát của năm mươi thành viên trong hội đồng đánh giá am hiểu về nghệ thuật trà, thậm chí còn có bốn bậc thầy có tầm cao tương đương chuyên gia… Ừm, bốn bậc thầy đã đưa ra phán quyết cuối cùng; thông thường thì không thể xảy ra bất kỳ sự cố nào cả.

Và rõ ràng, người dẫn chương trình cũng không quá quan tâm đến khâu này. Cô tiếp tục giới thiệu về phần cuối cùng: “Trà, là thứ hấp thụ linh khí của trời đất, tích tụ tinh hoa của muôn vật. Việc có thể thu thập được những loại trà xuất sắc như vậy thực sự là một minh chứng cho năng lực của người sản xuất, nhưng việc biết cách thể hiện hết sức hấp dẫn của trà thì lại là một kỹ năng không thể thiếu.” Nghỉ một lát, người dẫn chương trình tiếp tục nói: “Vì vậy, trong giai đoạn cuối cùng này, năm thương nhân trà được chọn vào danh sách những người sản xuất trà xuất sắc sẽ thực hiện các màn trình diễn nghệ thuật uống trà, và ban giám khảo sẽ đưa ra nhận xét để đưa ra kết quả cuối cùng.”

Hầu hết mọi người dưới sân khấu đều đã quen thuộc với quy trình của cuộc hội đồng đánh giá này, vì vậy sau khi người dẫn chương trình nói xong, mọi người đều vỗ tay tán thưởng, và không ai đặt ra bất kỳ câu hỏi nào.

Nhưng La Văn lại cảm thấy bất an. Anh nhìn quanh những thương nhân đang ngồi ngay ngắn trên sân khấu, sau đó nghiêng người sang và thì thầm vào tai Lý Vân Sơ: “Tiểu Vân à, lần này… chúng ta có thể tránh được việc xếp cuối không?”

Trên sân khấu, người dẫn chương trình đã bắt đầu kể về lịch sử của cuộc hội đồng đánh giá này và chuẩn bị phát biểu kết luận. Lý Vân Sơ quay đầu nhìn La Văn, thấy anh ta nhăn mày, có vẻ không yên tâm lắm.

Anh cười và hỏi: “Thế anh Lạc, anh mong chúng ta sẽ đạt được kết quả gì lần này?” Sau một thời gian tiếp xúc, Lý Vân Sơ không còn gọi anh ấy là “Ông Lạc” một cách kiêng đề nữa.

La Văn suy nghĩ một lúc lâu, rồi thử đưa ra một câu trả lời: “Một vị trí ở top trung bình? Tôi nghĩ khoảng thứ ba mươi là đã rất tốt rồi.”

Các thương nhân trà tham gia cuộc hội đồng đánh giá này đến từ khắp nơi trên cả nước; thậm chí có người gốc Hoa ở nước ngoài cũng đã đặc biệt đến tham gia. Khi vào địa điểm

Mặc dù trong lòng La Văn, vị trí “thứ ba mươi” đã tốt hơn nhiều so với những kết quả thường xuyên nằm cuối bảng trước đây, nhưng rõ ràng điều này không nằm trong kế hoạch của Lý Vân Sơ. Anh ta chỉ cười một cách bất lực, lắc đầu nhẹ và nói với La Văn: “Nếu bạn mong muốn có kết quả như vậy, thì tôi chỉ có thể nói rằng, sau khi vòng đánh giá đầu tiên kết thúc, bạn sẽ biết câu trả lời.”

Lý công tử là người rất trung thực với lời hứa; nếu anh ta đã nói rằng La Văn sẽ biết câu trả lời sau vòng đánh giá đầu tiên, thì chắc chắn không cho phép La Văn biết trước một giây nào. Vì vậy, dù La Văn có van xin thế nào, anh ta cũng không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào, khiến cho vị doanh nhân tưởng mình thông minh này không còn cách nào khác.

Sau khi đến Phòng Trà Yongxiang, La Văn đơn giản là từ bỏ việc suy nghĩ về vấn đề không thể có kết quả này, và bắt đầu cùng Lý Vân Sơ thưởng thức những loại trà trong phòng. Tất nhiên, mặc dù được gọi là thưởng thức trà, nhưng rõ ràng La Văn không hề có tâm trạng để làm vậy.

“Có một năm, khi tổ chức hội thảo đánh giá trà, thật không may là trời lại đổ mưa. Ban đầu trời nắng đẹp, ánh nắng không quá gay gắt, nhưng cũng khá thoải mái. Nơi tổ chức hội thảo là một khu vườn trong dinh thự ngoài trời. Chúng tôi mới đánh giá được nửa số trà thì bỗng nhiên trời bắt đầu mưa lớn, gần như phá hủy hết một nửa số trà. Kể từ đó, các hội thảo đánh giá trà đều phải được tổ chức trong nhà.”

La Văn kể lại với vẻ hào hứng, dường như rất nhớ về năm đó. Năm đó là năm La Văn mới bắt đầu hoạt động trong lĩnh vực trà tại thành phố b, và anh ta hoàn toàn không có những loại trà cao cấp nào trong tay. Nếu không phải vì cơn mưa bất ngờ đó làm ướt chai trà Bí Luông Xuân mà anh ta đang sử dụng, có lẽ tên Dục Tiêu Các sẽ nằm trong top năm người cuối bảng vào năm đó.

Nhưng Lý Vân Sơ hoàn toàn không hề có ý định cảm thấy buồn cười về sự cố đó. Những ngón tay trắng muốt, thon dài của anh ta đang cầm chiếc kẹp trà để ngửi mùi những lá trà Tiêu Quan Âm; bỗng nhiên nghe thấy lời nói của La Văn, anh ta ngập ngừng một chút, sau đó đặt chiếc kẹp trà xuống và quay đầu nhìn La Văn với vẻ nghiêm túc, hỏi: “Vậy năm đó, có rất nhiều loại trà bị hỏng phải không?”

」

La Văn bất ngờ dừng lại, vô thức gật đầu nói: “Ít nhất cũng một nửa thôi. Cơn mưa đến quá bất ngờ, chẳng ai kịp phản ứng được; khi muốn thu hoạch trà thì đã quá muộn rồi, và rất nhiều lá trà đã bị ướt.”

Đôi lông mày nhíu chặt của anh ấy dường như ẩn chứa sự đau buồn và thất vọng. Sau một lúc im lặng, Lý Vân Sơ mới thở dài, lắc đầu và nói với vẻ tiếc nuối: “À, có lẽ đây chính là số phận…”

Dù không hiểu hết ý nghĩa trong lời nói đó, La Văn cũng cảm nhận được nỗi tiếc nuối của Lý Vân Sơ dành cho những lá trà bị hỏng. Nhưng hiểu biết và cảm thông là hai điều khác nhau; anh ấy chỉ có thể lắc đầu và nói: “Xiaoyun à, em đừng quá buồn lòng. Chỉ trong vài năm gần đây thôi, mức độ của cuộc thi đánh giá trà mới được nâng cao lên. Những mẫu trà ngon mà chúng ta gửi đi trong những kỳ đầu tiên cũng không nhiều lắm, nên em cũng đừng quá lo lắng.”

Nhưng Lý Vân Sơ chỉ đơn giản gật đầu và trả lời: “Ừm.”

Thấy vậy, La Văn tiếp tục nói: “Ha ha, thực ra cũng rất khó để xuất hiện những mẫu trà đặc biệt tuyệt vời trong một kỳ thi đánh giá trà. Nếu như kỳ trước, Dục Tiêu Các của chúng ta không xếp thứ năm từ dưới lên trên và trở thành đề tài cười trong suốt nửa năm ở khu vực B, thì tôi cũng không thể gửi mẫu trà Junshan Yinzhen đó đi được.” Nói xong, anh ấy vỗ vai Lý Vân Sơ và nói một cách thành thật: “Vì vậy, Xiaoyun à, sau này em tham gia thêm vài kỳ thi nữa sẽ hiểu thôi… Mỗi năm, phần thưởng dành cho người chiến thắng luôn là những mẫu trà tốt nhất; điều này không thể nghi ngờ được đâu, haha.”

Câu nói “nói với người không hiểu” quả thực rất đúng với trường hợp của Lý công tử và Luo Tongqian.

Lý Vân Sơ không biết nên cười hay nên khóc trước những lời nói của anh ấy, chỉ đành cười nhẹ và gật đầu: “Ừm, ừm, em tin anh đấy.”

La Văn tiếp tục nói: “Xiaoyun, em vẫn còn non nớt quá… Nếu em tiếp tục trải nghiệm thêm vài năm nữa, hôm nay chắc chắn sẽ là lượt Dục Tiêu Các của chúng ta tỏa sáng!”

“Ừm, anh ấy thực sự trẻ hơn em rất nhiều.”

Chưa kịp cho Lý Vân Sơ trả lời, một giọng nam trầm ấm đã vang lên phía sau họ. Hai người quay đầu nhìn lại và thấy một người đàn ông tuấn tú, thanh lịch đang bước đi một cách điềm tĩnh và tự tin.

Đôi mắt đen sâu của Hồ Trung liếc nhìn La Văn một cách thoáng qua, rồi lập tức bỏ qua anh ta để nhìn về phía Lý Vân Sơ.

Sau một lúc suy nghĩ, Hồ Trung từ từ thở dài và hỏi: “Tại sao em lại đến đây?”

Lý Vân Sơ nghe vậy, ngạc nhiên và trả lời một cách tự nhiên: “Anh Lỗ trước đây đã mời em tham gia cuộc hội đồng đánh giá này, nên em mới đến đây.”

“Anh… Lỗ?”

Đôi lông mày rậm rạp của Hồ Trung bỗng nhiên nhíu lại; anh ta quay đầu nhìn La Văn bằng ánh mắt sắc bén đến nỗi khiến La Văn không khỏi run rẩy, cảm thấy một luồng lạnh buốt lan từ chân lên người, khiến anh ta muốn lùi lại một bước.

Khi Hồ Trung rời mắt khỏi La Văn, người này đã lùi lại nửa bước. Còn Hồ Trung thì vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào Lý Vân Sơ và chỉnh sửa từng từ một: “Phải gọi là Lỗ… Chú.”

La Văn lập tức phản đối: “Này cậu bé! Hồ Trung, tôi cũng đã nuôi dưỡng cậu lớn lên mà, sao cậu lại không biết tôn trọng người già và yêu thương trẻ nhỏ như vậy?!”

Nhưng Hồ Trung không hề quan tâm đến La Văn một chút nào; anh ta vẫn nhìn chăm chú vào Lý Vân Sơ và nói một cách nghiêm túc: “Anh ấy nói là phải tôn ‘trọng’ người già và yêu thương trẻ nhỏ… Vì vậy, Vân Sơ, phải gọi anh ta là Lỗ Chú.”

Lý Vân Sơ: “…“

Trong vòng đánh giá tự do này, sự xuất hiện đột ngột của Hồ Trung chắc chắn không phải chỉ để chỉnh sửa cái tên “Anh Lỗ” – một cái tên có vẻ hơi… mập mờ. Mặc dù sau này, khi nhớ lại, anh ta vẫn cảm thấy việc sửa đổi cái tên khó chịu đó mới chính là thành quả lớn nhất của sự xuất hiện này.

Tất nhiên, dù quá trình đó có gian truân như sấm sét hay bão tố thế nào đi nữa, thì cuối cùng, khi Lý Vân Sơ mỉm cười và gọi lại tên “Ông Lỗ” như ban đầu, Hồ Trung cũng đã chịu thua mà không còn nhắc nhở La Văn nữa về việc “tuổi tác đã lớn mà vẫn giả vờ trẻ trung”.

Ông Hồ tuấn tú kia hài lòng nhếch mép, mặc dù người khác hoàn toàn không thể nhìn rõ độ cong của đôi môi ông ấy.

La Văn, người bị vấn đề tuổi tác làm tổn thương sâu sắc, dù mới chỉ bước vào tuổi bốn mươi, nhưng lại cảm thấy mình như đã bạc má từ lâu, và có lẽ chỉ trong khoảnh khắc tới là mình sẽ được đến thế giới bên kia. Khi ông ấy tỉnh táo trở lại sau cú sốc đó, ông mới phát hiện ra rằng Lý Vân Sơ và Hồ Trung đã đi xa đến mức không thể tìm thấy dấu vết nào của họ nữa.

“Được rồi, Hồ Trung… Cậu xuất hiện chỉ để bắt cóc vị khách mời đại diện của tôi à?!” Xét theo một khía cạnh nào đó, La Văn cũng có lý, ông tiếp tục nói với vẻ tức giận: “Cậu kéo đi vị đại diện của chúng tôi mà còn dám vu oan tôi nữa sao? Đợi đấy, khi tôi tìm thấy cậu, tôi sẽ cho cậu biết cái gì là sự tôn trọng người già và yêu thương trẻ em đích thực!”

“Pfft.”

La Văn vừa tức giận định đi tìm mọi người xung quanh, nhưng chưa kịp hành động thì đã nghe thấy tiếng cười duyên dáng vang lên phía sau lưng mình. Ông run rẩy quay đầu lại, và ánh mắt ông bỗng dừng lại khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ kia: “…”

“Sao vậy? Nhìn thấy tôi mà cậu không thể nói nên lời nào à, Lỗ Đồng Tiền?” Tần Thanh cười nhạo, đặt tay che miệng đỏ của mình.

Nghe thấy câu này, La Văn chỉ khinh thường phản bác: “Tôi không thể nói được gì khi nhìn thấy cậu đâu, Tần Mỹ Nữ.”

Một tia sáng tối lướt qua đáy mắt cô ấy rồi nhanh chóng biến mất. Tần Thanh nhẹ nhàng vuốt ve má mình bằng ngón tay; móng tay màu đỏ thắm của cô ấy hòa quyện hoàn hảo với làn da trắng muốt, thật là đẹp đẽ và quyến rũ.

Cô ấy cười khẽ một cách không quan tâm, sau đó đưa tay ra chặn lại La Văn đang chuẩn bị lao ra ngoài tìm người, nói với giọng điệu bất đắc dĩ: “Lỗ Đồng Tiền, tôi không nghĩ rằng việc bạn đi làm phiền Hồ Trung bây giờ là một quyết định tốt đâu.”

Anh ta bị ngăn lại đường đi một cách bất ngờ; chỉ sau vài giây sững sờ, La Văn dần lấy lại bình tĩnh. Là một doanh nhân, trực giác nhạy bén của anh ta đã cho thấy có điều gì đó bất thường xảy ra. Anh hạ mắt nhìn người phụ nữ này – dù thấp hơn mình khá nhiều, nhưng oai phong của cô ấy không thể bị bỏ qua – và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có điều gì không ổn sao?”

Tần Thanh nhếch môi cười: “Anh còn nhớ không... Hồ Trung lần này tham gia cuộc hội đồng đánh giá này với tư cách là gì?”

La Văn trả lời: “Là nhà tài trợ chính mà. Lẽ nào ông ta lại tham gia với tư cách là nhà triển lãm được chứ? Đừng đùa rồi; về mặt trà – thứ vật phẩm thanh lịch này – thì ông ta còn kém tôi nữa.”

Nhìn thấy vẻ mặt bất động, không thể thay đổi của đối phương, Tần Thanh thở dài sâu, tự trách bản thân vì đã không nhận ra điều này sớm hơn, rồi nói tiếp: “Anh quên mất rồi à? Ông ta chính là người cuối cùng lên phát biểu trước ban giám khảo. Tôi hỏi anh, thành viên cuối cùng trong ban giám khảo là ai?”

“!” Bỗng nhiên nhớ ra tư cách này của Hồ Trung, La Văn mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Ông ta có đến mười phiếu đấy! Nếu anh không nói, tôi thực sự đã quên mất. Ha ha, may mà vậy; Tiểu Vân chắc chắn sẽ tìm ra loại trà của chúng ta, và khi đó, để Hồ Trung dành mười phiếu đó cho chúng ta là được.”

Nghe vậy, Tần Thanh mỉm cười và hỏi: “Mười phiếu đó là phiếu ủng hộ hay phiếu bác bỏ?”

La Văn ngẩn ngơ: “Gì cơ?”

“Nếu anh thực sự làm tức Hồ Trung lúc nãy, tôi e là... ông ta hoàn toàn có thể sử dụng quyền bác bỏ đó.”

La Văn im lặng không nói gì.

…May mà anh ta không đến!!!

Ở phía bên kia hội trường, một bức bình phong bằng ngọc và mai đã ngăn cách một căn phòng nhỏ khoảng mười mét vuông với bên ngoài. Xung quanh căn phòng, hai bức tranh phong cảnh mùa thu được treo ở các bức tường; từ cảnh chim chóc, cá cảnh đến hình ảnh phụ nữ và trẻ em đang chơi đùa, tất cả đều được in trên vải lụa dài khoảng hai mét và được treo lên. Dưới ánh đèn sáng chói, những bức tranh này toát lên vẻ đẹp và hương vị lịch sử sâu sắc.

Dùng chiếc kẹp trà, Lý Vân Sơ đặt ba lá trà Điền Hồng đã được đánh giá và loại bỏ sang một đĩa sứ trắng bên cạnh, rồi cười nhìn người đàn ông đang im lặng bên cạnh và nói: “Thực sự tôi không ngờ sẽ gặp anh ở đây, Hồ Trung.”

Không ngờ bạn cũng sẵn lòng tài trợ cho loại hoạt động như thế này, thật là bất ngờ quá.”

Ánh mắt sâu thẳm của Hồ Trung lóe lên một tia sáng kỳ lạ, anh hỏi lại: “Bạn nghĩ rằng tôi chỉ làm những việc liên quan đến lợi ích cá nhân sao?”

Lý Vân Sơ lắc đầu: “Không hẳn vậy đâu… Nhưng lần trước tôi thấy bạn dường như không hiểu biết nhiều về trà, không ngờ bạn lại quyết định tài trợ cho cuộc hội đồng đánh giá trà của hiệp hội.”

“Vì một số lý do, tôi đã quyết định từ vài tháng trước rồi.” Hồ Trung không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, anh ngước nhìn khuôn mặt thanh niên một cách chăm chú, ánh mắt đầy lo lắng. Sau một lúc, anh mới hỏi: “Trán bạn thế nào rồi? Không cần phải băng bó nữa chứ?”

Lý Vân Sơ vô thức sờ vào trán phải của mình, mỉm cười và lắc đầu: “Hôm qua khi đi khám bác sĩ, họ nói rằng vết thương đã lành tốt rồi; chỉ cần khâu một mũi thôi, không phải là vết thương nghiêm trọng gì, nên không cần phải băng bó nữa.”

Dù nói vậy, ánh mắt lo lắng của Hồ Trung vẫn không hề tan biến. Anh nhìn chằm chằm vào vết sẹo trên trán Lý Vân Sơ; vết thương đó đã được mái tóc rối bù che khuất, gần như không thể nhìn thấy gì nữa, như thể cảnh tượng đẫm máu kinh hoàng ngày hôm đó chưa từng xảy ra.

“Bạn không nên đồng ý tham gia cuộc hội đồng đánh giá này với La Văn đâu… Quy trình thi đấu sau này sẽ rất mệt mỏi đấy.”

Lý Vân Sơ nghe vậy, có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng và nói: “Cảm ơn bạn vì lo lắng cho tôi… Tôi nghĩ mình vẫn ổn thôi.”

Đôi mắt Hồ Trung dần nhắm lại; anh định nói thêm điều gì đó, nhưng khi thấy thanh niên lại cầm chiếc kẹp trà, nhặt vài lá trà để ngửi, rồi tỏ ra rất hài lòng, anh chỉ biết thở dài mà không nói thêm gì nữa.

Nếu anh ấy muốn… thì cứ để anh ấy đi.