☆、Chương 37

Trong hai ngày tiếp theo, Lý Vân Sơ dành hầu hết thời gian suy nghĩ cho cuộc hội đấu giá trà sẽ diễn ra trong hai ngày tới.

Mặc dù Lý Vân Sơ khá tự tin về lĩnh vực trà, nhưng điều này không có nghĩa là anh ta có thể hiểu rõ hoàn toàn cách tổ chức các buổi trà đấu giá ở Trung Hoa sau hàng trăm năm, cũng như quy trình và các bước diễn ra trong cuộc hội đấu giá đó.

La Văn đã giải thích một cách sơ lược về những việc liên quan đến cuộc hội đấu giá cho Lý Vân Sơ. Vào buổi chiều hôm đó, khi Lý Vân Sơ rời nhà Dục Tiêu Các, anh ta còn mang theo vài cuốn sách dày cộm. Từ “Hương vị trà Trung Hoa” đến “Các loại thảo dược của Thần Nông”, ngay cả khi Lý Vân Sơ đã có hiểu biết sâu rộng về lĩnh vực này, anh ta vẫn không từ chối những cuốn sách mà La Văn tặng.

Con đường nghiên cứu về trà luôn là con đường không có điểm kết thúc.

Vào thời Đường và Tống, việc pha trà bằng cách đun sôi rất phổ biến, trong đó loại trà dạng bánh được sử dụng nhiều nhất; thậm chí còn có cách uống trà bằng cách thêm hành tím, gừng, cam, vỏ cam vào và đun sôi. Sau đó, trà dạng bột bắt đầu được sử dụng rộng rãi hơn, và các phương pháp uống trà đơn giản, thanh lịch như pha trà bằng nước sôi dần xuất hiện, giúp phổ biến việc thưởng thức trà dạng bột.

Dù Lý Vân Sơ có thông minh đến đâu, anh ta cũng không thể bù đắp hết những khoảng trống trong kiến thức về những thời kỳ đã qua trong vài trăm năm này. Vì vậy, cách duy nhất để thay đổi tình hình chính là… đọc sách.

Và điều này, may mắn thay, lại chính là điểm mạnh của Lý công tử.

Bạn thấy đấy, chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, Lý công tử đã thành công trong việc “chiếm được” lòng tin của Giáo sư Wang – người ông này coi Lý công tử là học trò yêu quý nhất của mình. Vị giáo sư già đã qua tuổi 60 này thậm chí muốn đưa toàn bộ số sách trong nhà mình cho Lý công tử tham khảo.

Thực tế, ngoại trừ một môn học thuộc lĩnh vực ngôn ngữ, Lý Vân Sơ đã có thể đảm bảo rằng mình luôn đạt điểm đỗ trong tất cả các môn học.

Bạn hỏi đó là môn học ngôn ngữ nào à?

Dám hỏi sao?! Hãy cẩn thận, nếu không Lý công tử sẽ nhìn bạn bằng ánh mắt lạnh lùng cùng bài thi với điểm số 42 đấy!

Nếu phải nói xem ai là người cảm thấy bức bối nhất trong hai ngày vừa qua, chắc chắn không phải là Lý Vân Sơ – người luôn cúi đầu đọc sách mà không được nghỉ ngơi, cũng không phải là La Văn – người đã vất vả mặc cả và cuối cùng mới bán được cái hũ trà Junshan Yinzhen đó… Mà chính là Hồ Thiểu Tạc.

Trong những ngày này, mỗi khi đến trưa, Hồ Thiểu Tạc thường lái xe đưa Lý Vân Sơ đến tiệm may nhỏ của bà Li để ăn cơm miễn phí. Nhưng kể từ khi Lý Vân Sơ nhận việc giúp La Văn, bà Li đã chuẩn bị sẵn bữa trưa cho họ, vì vậy Lý Vân Sơ thực sự có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

Tuy nhiên, Hồ Thiểu Tạc lại cảm thấy không hài lòng chút nào. Buổi sáng, họ phải ngồi học liên tục bốn tiết; buổi trưa, lại tiếp tục ăn uống ngay trong lớp học; buổi chiều, lại phải ngồi học thêm ba tiết nữa! Chỉ được ngủ một ngày trọn vẹn thôi, Hồ nhị thiếu cũng không thể chịu đựng nổi nữa!

Cuối cùng, đến tối hôm sau, khi tiếng chuông tan học vang lên, Hồ Thiểu Tạc gục đầu xuống bàn, nhìn Lý Vân Sơ và nói: “Anh trai… Những ngày này thật sự khổ sở hơn cả kỳ thi đại học đấy, anh định tham gia cuộc thi cấp quốc gia gì đây!”

Lý Vân Sơ dừng lại một chút, tay vẫn đang lật cuốn “Lịch sử Nghệ thuật Trà” và nhìn xuống Hồ Thiểu Tạc. Anh thấy bạn mình đang dùng chiếc cặp sách nhỏ làm gối đầu, trông rất mệt mỏi; mái tóc cũng dường như không còn sức sống nữa… Hoàn toàn không giống như Hồ nhị thiếu– người luôn tràn đầy năng lượng.

Nhìn thấy vậy, Lý Vân Sơ mỉm cười, đôi lông mày đẹp của anh cong thành hình lưỡi liềm và nói: “Ngày mai, sau khi tôi hoàn thành cuộc thi đánh giá trà của La Văn xong, tôi sẽ có thời gian rảnh rỗi đấy. Có phải anh cảm thấy buồn chán không?”

Hồ Thiểu Tạc nghe vậy liền gật đầu mạnh mẽ: “Buồn chán quá đi!”

“!!”

Nhưng Lý Vân Sơ lại không hiểu và nhướng mày lên: “Câu lạc bộ Hoàng gia đâu có đóng cửa đâu; chìa khóa xe thì ở trong túi, danh sách số điện thoại trên điện thoại của bạn cũng đầy rẫy tên người… Cứ gọi điện, lái xe vào, dùng thẻ để vào câu lạc bộ là có thể làm được rất nhiều việc mà.”

Câu lạc bộ Hoàng gia là một địa điểm giải trí nổi tiếng ở thành phố b, và đúng như cái tên của nó, đó là một câu lạc bộ tư nhân cao cấp; không có thẻ hội viên thì không được phép vào. Khi Hồ Thiểu Tạc mới 18 tuổi, anh đã van nài Hồ Trung suốt ba ngày liền, gần như muốn khóc lóc, gây sự hay thậm chí tự tử… Chỉ là vì Hồ Lão gia tử không thể nhìn thấy cảnh đó nữa mà mới đồng ý cho Hồ Trung đưa cho Hồ nhị thiếu một chiếc thẻ kim cương.

Trước đây, Lý Vân Sơ thường xuyên đi chơi cùng Hồ Thiểu Tạc ở nơi này. Nhưng kể từ sau vụ tai nạn xe hơi đó, mặc dù Hồ nhị thiếu luôn nói với Lý Vân Sơ rằng họ rất muốn đi chơi, nhưng Hồ Thiểu Tạc thực sự không bao giờ quay lại nữa… Không biết là vì anh ta đột nhiên trưởng thành hơn, hay là vì Hồ Gia quản lý anh ta chặt chẽ hơn.

Lý Vân Sơ nghĩ thầm trong lòng: Có lẽ là vì lý do sau đó.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, Hồ Thiểu Tạc lại cúi đầu xuống và nói một cách uể oải: “Những nơi như vậy có gì thú vị đâu… Sau một tháng bị ‘áp bức và bóc lột’ bởi chú tôi, tôi đã hoàn toàn mất hứng thú với những thứ đó rồi…” Anh dừng lại một chút, rồi dưới ánh mắt ngạc nhiên của Lý Vân Sơ, anh nhìn xuống đất và thì thầm: “Bây giờ tôi còn bị yêu cầu kiêng rượu nữa… Đi đó cũng chẳng thú vị gì cả.”

Nhìn thấy vẻ mặt “ngoan ngoãn và hiểu chuyện” hiếm khi thấy ở cậu bé, Lý Vân Sơ phải ngẩn ngơ một lúc lâu mới tỉnh táo lại được. Anh không nhịn được mà đưa tay ra vuốt mái tóc đã mềm ra của Hồ Thiểu Tạc, rồi cười buồn và hỏi: “Vậy bây giờ cậu thích cái gì nhỉ?”

Hồ Thiểu Tạc lập tức hào hứng lên, mắt tròn xoe: “Sao chúng ta không tìm cơ hội đi đua xe ở khu Tây Sáu Vòng Tròn, ở núi Tây Bà Sơn nhỉ? Lâu rồi tôi chưa thử cảm giác lái xe nữa… Tay tôi cứ ngứa ngáy lắm…”

Giọng nói của Hồ Thiểu Tạc dần bị lấn át bởi ánh mắt lạnh lùng và chậm rãi của Lý Vân Sơ. Anh ta nuốt nước bọt lại, rồi nghe thấy Lý Vân Sơ khẽ phát ra tiếng cười nhẹ, giọng điệu bình thản không hề có sự biến đổi khi hỏi: “Còn muốn đua xe nữa không?”

Hồ nhị thiếu vội vàng giơ hai tay lên: “Không… không có ý đó đâu!”

Lý Vân Sơ lại nhướng mày nhìn anh ta một cái; Hồ Thiểu Tạc lập tức run rẩy và buộc phải thừa nhận: “Thực ra tôi cũng không còn hứng thú với việc đua xe nữa… Chỉ là tôi nghĩ anh đã từ lâu muốn thử mà thôi. Anh trưởng, trước đây anh không phải luôn thích đua xe sao? Còn nói rằng nếu một ngày không lái xe thì tay sẽ ngứa ngáy…”

Nghe những lời này, Lý Vân Sơ thở dài một hơi, sau đó nói: “Nếu là các cuộc thi chuyên nghiệp thì tôi có thể hiểu được… Nhưng nếu chỉ để giải tỏa cảm xúc hoặc tìm kiếm cảm giác hồi hộp, thì tôi sẽ không chọn những hành động nguy hiểm cho cả người khác lẫn bản thân mình.” Sau một lúc suy nghĩ, Lý Vân Sơ tiếp tục nói: “Chẳng hạn như nhảy bungee… Tôi nghĩ đó là một cách hay để thử thách giới hạn của bản thân.”

Nghe đến từ “nhảy bungee”, Hồ Thiểu Tạc bất ngờ nhảy dựng lên khỏi ghế, kêu lên: “Nhảy bungee?!”

Lý Vân Sơ gật đầu một cách tự nhiên và hỏi lại: “Sao anh lại không thích chứ?”

Vài ngày trước, khi Lý Vân Sơ đang giúp bà Li quản lý cửa hàng, ông Wu ở căn hộ bên cạnh kể rằng cháu trai mình đã đến công viên Triệu Dương để nhảy bungee vài ngày trước; ông ấy kể lại một cách hào hứng và sinh động đến mức khiến Lý công tử – người đang đọc sách bên cạnh – cũng không khỏi chăm chú lắng nghe. Kể từ đó, “nhảy bungee” – một môn thể thao mới của thời đại này – đã in sâu vào tâm trí Lý Vân Sơ. Hôm nay, vì cảm thấy cuộc sống nhàm chán, anh ta liền đề xuất đi nhảy bungee, coi đó như một lời mời.

“Làm sao tôi có thể không thích chứ!” Hồ Thiểu Tạc nói một cách hào hứng: “Anh trưởng, nếu anh không nói, tôi còn quên mất là có thể đi nhảy bungee nữa đấy!”

Tôi trước đây đã từng thử nhảy bungee, thật là rất thú vị! Nhưng nói lại thì, anh trai, sức khỏe của anh có thể tham gia nhảy bungee được không?”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía cửa ra vào. Lý Vân Sơ cười và gật đầu: “Trước đây tôi đã tìm hiểu một số thông tin, dường như không có vấn đề gì đâu. Có vẻ như em cũng rất muốn thử phải không?”

Vẻ u sầu, thất vọng lúc nãy đã hoàn toàn biến mất. Hồ Thiểu Tạc gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tất nhiên là muốn rồi! Chúng ta sẽ đi vào khi nào nhỉ? Hay là cuối tuần này? À không, ngày mai anh trai có vẻ như sẽ tham gia hội thảo thưởng thức trà đấy, vậy thì cuối tuần sau đi nhé?”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ không khỏi bật cười: “Là hội thảo đánh giá trà đấy. Vậy thì cuối tuần sau đi, nếu thời tiết tốt thì tốt quá.”

“Chắc chắn sẽ là thời tiết tốt đấy!” Hồ Thiểu Tạc đã bắt đầu suy nghĩ về những việc cần chuẩn bị: “Đến ngày đó tôi sẽ lái xe đến đón anh trước, chúng ta xuất phát lúc 9 giờ sáng, đến nơi thì…”

Ôm trong tay vài cuốn sách in bìa cứng, Lý công tử nghe mà mỉm cười, không hề nóng vội hay cáu kỉnh.

Tâm hồn Hồ nhị thiếu thật đơn giản; chỉ cần được đưa cho một kế hoạch tốt đẹp, anh ấy đã có thể vui sướng đến mức “bay lên trời” được. Việc ở bên những người đơn giản như vậy thực sự khiến Lý công tử cảm thấy thoải mái về tinh thần lẫn thể xác; hơn nữa, còn có người sẵn lòng tự nguyện lên kế hoạch cho các hoạt động vui chơi và đảm nhận những công việc nặng nề nữa…

Lý Vân Sơ nhìn Hồ Thiểu Tạc nói không ngừng với vẻ hào hứng, và gật đầu đầy ngợi khen: Thật là một đứa trẻ tốt bụng.

Vì chương trình nhảy bungee vào tuần sau vẫn chưa được quyết định, tâm trạng hào hứng của Hồ Thiểu Tạc vẫn theo anh ấy về nhà sau giờ học; thậm chí khi ngồi vào bàn ăn và cầm đũa, anh ấy cũng không hề để ý rằng—

Tối nay, thật là hiếm khi, toàn bộ bữa ăn đều là những món anh ấy yêu thích!

Kẹp một miếng cà rốt vào miệng và nhai vài cái, Hồ Thiểu Tạc quay đầu nhìn người già đang đứng bên cạnh với vẻ kính trọng và nói vui vẻ: “Chú Zhao ơi, bữa tối hôm nay ngon quá, thật là tuyệt vời! Nên tăng lương cho cô Wang mới đúng!”

Người già tóc bạc phơ chỉ cần đẩy nhẹ chiếc kính tròng nhỏ trên mũi và cười bình tĩnh: “Cậu út ơi, có vẻ như hôm nay cậu ăn chính là loại cà rốt mà cậu ghét nhất đấy.”

」

Hồ Thiểu Tạc : „……“

Thực ra, đối với một người như Hồ nhị thiếu – người không thể giấu đi cảm xúc của mình – chỉ vài phút sau khi anh ta bước vào nhà, tất cả mọi người trong nhà đều nhận ra ngay rằng hôm nay chắc chắn anh ta gặp phải điều gì đó vui mừng.

Ngay cả việc ăn cà rốt cũng khiến anh ta vui vẻ đến thế; Hồ Trung tự hỏi trong lòng: Ừm, có lẽ vì quá vui mừng mà trí tuệ của anh ta còn giảm sút nữa.

……

Trong căn phòng ăn yên tĩnh và rộng rãi, chiếc bàn ăn bằng gỗ đỏ dài được bày sẵn năm sáu món ăn nhỏ và một nồi cháo bí đỏ dẻo. Cả hai thế hệ trong gia đình Hồ Thiểu Tạc đều đã trải qua cuộc đói khát lớn vào thế kỷ trước; mặc dù thế hệ Hồ Thiểu Tạc này hầu như không phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng nguyên tắc tiết kiệm và chuẩn mực sống giản dị vẫn luôn được tuân thủ.

Đối với Hồ Thiểu Tạc mà nói, anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến việc ăn những món ăn xa xỉ hay đắt tiền. Sở thích ẩm thực của Hồ nhị thiếu… rất bình dân; nếu muốn biết anh ta thích ăn món gì nhất, hãy nhìn vào những món được bày trên bàn ăn hàng ngày của Lý Gia là biết ngay.

Và vào lúc này, Hồ đại thiếu đang ngồi ở vị trí chính, từ từ thưởng thức bữa tối, trong khi liếc nhìn Hồ Thiểu Tạc bên cạnh – người đang cúi đầu ăn uống say sưa. Khi Hồ đại thiếu gần như uống hết nồi cháo bí đỏ dẻo của mình, Hồ Thiểu Tạc đã gọi thêm một nồi nữa và tiếp tục ăn ngon lành.

Hồ Trung nhẹ nhàng đặt đôi đũa gỗ mun xuống giá đũa, sau đó lấy chiếc khăn ướt đặt bên cạnh bát để lau miệng. Sau khi người quản gia Zhao thu dọn đồ ăn trước mặt anh ta, thay vì lập tức lên lầu làm việc, anh ta lại nhìn Hồ Thiểu Tạc một lát, rồi hỏi một cách bình thường: “Gần đây… Lý Vân Sơ thế nào rồi?”

Đang ăn một cái bánh hái, Hồ Thiểu Tạc vừa nhai vừa đáp: “Ồ? Thế nào à? Ông chủ gần đây rất tốt, sức khỏe cũng đã hồi phục rất tốt rồi đấy.”

Nghe vậy, Hồ Trung cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và lạnh lùng như mọi khi.

Anh ta tiếp tục hỏi: “Những ngày gần đây em về nhà sớm thật đấy, tại sao không ăn tối ở nhà dì Li rồi mới về?”

Giọng nói của Hồ Trung nghe có vẻ rất bình thường; đối với người phóng khoáng như Hồ Thiểu Tạc, điều này chẳng có gì đặc biệt cả. Nhưng đối với quản gia Zhao, điều đó khiến ông ngạc nhiên và liền nhìn Hồ Trung một cách kỹ lưỡng, trong lòng thầm nghĩ: Chàng trai cả thực sự để ý đến việc con trai thứ hai về nhà muộn trong những ngày gần đây à?

Hồ Thiểu Tạc nuốt hết chiếc bánh háo vào bụng rồi trả lời: “Những ngày này anh cả bận rộn lắm, em không muốn làm phiền anh ấy. Đợi đến ngày mai sau khi anh ấy tham gia buổi hội thảo về trà… Ồ không, là cuộc thi đánh giá trà đó xong, em sẽ lại đến nhà dì Li ăn cơm.”

Quản gia Zhao đang đặt một tách trà xanh Tún Khích ngon lành trước mặt Hồ Trung. Khi vừa nhấc tay lên chuẩn bị cầm tách, Hồ Trung bỗng nghe thấy lời nói của Hồ Thiểu Tạc và ngạc nhiên ngước đầu lên, đôi mắt mở to hơn: “Em nói… cuộc thi nào vậy?”

Sau khi được Lý Vân Sơ nhắc đi nhắc lại nhiều lần, Hồ Thiểu Tạc dù không chú ý lắm cũng nhớ được vài từ khóa then chốt, và trả lời: “Có vẻ như là cuộc thi đánh giá trà do Hội Trà đạo thành phố B tổ chức; có lẽ chỉ là một buổi tụ tập uống trà thôi. Anh cả rất thích những hoạt động này, và có một người tên Lỗ Văn hay Lỗ gì đó đã mời anh ấy tham gia, vì vậy anh ấy mới đi.”

Đôi ngón tay thon dài của Hồ Trung nhẹ nhàng vuốt ve thành tách sứ trắng hơi nóng, đôi lông mày cao đẹp của anh nhíu lại, và anh thì thầm: “La Văn…”

Hồ Thiểu Tạc ngay lập tức gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, đúng là cái tên đó!”

Ngón tay đang cầm tách dần siết chặt lại, Hồ Trung nhìn xuống dòng trà trong xanh, đôi môi mím lại.

Trong khi đó, ở một phía khác, Hồ Thiểu Tạc vừa ăn cháo vừa than phiền: “Nếu anh cả không tham gia cuộc thi đó vào cuối tuần này, thì chúng ta có thể đi nhảy bungee rồi! Nhảy bungee thật là vui đấy, vui hơn nhiều so với việc uống trà! Giờ thì phải đợi đến cuối tuần sau mới được, thật là phiền phức!”

Nghe vậy, quản gia Zhao hiểu ra và gật đầu: Hóa ra con trai thứ hai hôm nay vui vẻ như vậy là vì sắp đi nhảy bungee đấy.

“Nhưng tuần sau cũng sắp đến rồi, em phải chuẩn bị cho kỹ lưỡng nhé. À, chú Zhao, lần trước…”

Sau khi nhận được thông tin mình cần, Hồ Trung không tiếp tục lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Hồ Thiểu Tạc và quản gia Zhao nữa.

Anh im lặng, cúi đ