☆、Chương Mười Chín

“Bức tranh là thật, còn những dòng chữ… thì giả.”

Ngay khi những lời này vang lên, cả gian phòng trưng bày báu vật bỗng chốc im lặng trong vài giây. Không lâu sau đó, người đàn ông có vẻ ngoài điềm đạm kia dần hiện rõ vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt và hỏi một cách nghiêm túc: “Thưa ông Lý, tôi không hiểu ý của ông là gì? Dù bức tranh ‘Nghìn núi, vạn sông’ này không được xem là kiệt tác cấp quốc bảo, nhưng nó đã được trưng bày tại Dục Tiêu Các của chúng tôi suốt năm năm nay. Có ít nhất bảy, tám chuyên gia trong ngành đã đến Thành phố B để thưởng thức và đánh giá bức tranh này. Nếu đây chỉ là lời đùa của ông, xin hãy rút lại. Dục Tiêu Các chúng tôi chưa bao giờ có hàng giả.”

Giọng nói của anh ta hoàn toàn không còn chút hài hước hay đùa cợt nào nữa; giọng điệu trở nên nghiêm túc và đầy áp lực, như thể anh ta đang đứng ở vị thế cao hơn Lý Vân Sơ.

Nhận thấy điều này, Hồ Trung nhíu mày và vô thức bước sang một bên, che khuất nửa thân người của người thanh niên kia. Người đàn ông luôn tự tin và kiêu ngạo này dùng thân hình cao lớn của mình để bảo vệ Lý Vân Sơ, đồng thời lặng lẽ nhìn người đàn ông đeo kính kia – người đang gần như phát điên vì tức giận.

Vì chiều cao hơi cao hơn một chút, Hồ Trung cúi đầu; người kia ngẩng đầu lên, hai người nhìn nhau một lúc lâu. Cuối cùng, Hồ Trung mở miệng nói: “La Văn, Vân Sơ là khách mời của tôi, xin bạn hãy bình tĩnh lại.”

Tuy nhiên, người đàn ông được gọi là La Văn rõ ràng không thể chấp nhận điều đó: “Thưa ông Hòa, chúng tôi tất nhiên sẽ tôn trọng những khách mời mà ông mời đến. Nhưng một thiếu niên hoàn toàn không am hiểu về lĩnh vực này, lại còn ngạo mạn đến mức tự ý đánh giá các tác phẩm, thì chúng tôi chắc chắn không bao giờ coi anh ta là khách mời.”

Nghe xong, Hồ Trung lại nhíu mày và không nói thêm gì nữa.

Lời nói của La Văn thực sự rất hợp lý, từng câu từng chữ đều chính xác và có lý lẽ. Thậm chí đối với những người trong ngành này, thái độ của La Văn lúc này đã được coi là rất tốt rồi. Bị người khác nghi ngờ và chỉ trích, đối với bất kỳ nhà sưu tập nào có tầm nhìn và khả năng phân biệt hàng giả, đó đều là một sự xúc phạm lớn lao.

Ngay cả Hồ Trung cũng biết rằng lúc này, cách duy nhất là để Lý Vân Sơ xin lỗi. Nếu không, có lẽ La Văn sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu. Nhưng không hiểu sao, trong lòng Hồ Trung lại cảm thấy rằng người thanh niên luôn ôn hòa và khiêm tốn này không phải là kiểu người bướng bỉnh và vô lễ như vậy.

Anh vẫn đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói trong trẻo và du dương vang lên từ phía sau, với giọng điệu bất đắc dĩ: “Thưa ông Lạc, bức tranh này thực sự là thật, cũng như những dòng chữ này… cũng không thể coi là giả được. Nhưng nếu ông nhất quyết muốn gọi nó là ‘Bức tranh Ngàn Núi Vạn Sông’, thì những dòng chữ này chính là giả.”

Giọng nói của người thanh niên dường như có khả năng xoa dịu tâm hồn mọi người. Hồ Trung nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, để Lý Vân Sơ tiến lên một bước và đối diện trực tiếp với La Văn. Dù sao thì chủ nhân của Dục Tiêu Các cũng đã trải qua rất nhiều gian khổ; lúc này, La Văn cũng đã bình tĩnh trở lại, chỉ là vẫn cảm thấy buồn cười: “Thưa ông Lý, không biết ông bao nhiêu tuổi này?”

Lý Vân Sơ mỉm cười: “Tôi hai mươi một tuổi.”

La Văn gật đầu ngay lập tức: “Khi tôi ở tuổi của ông, tôi cũng luôn muốn làm điều gì đó để chứng minh bản thân mình. Nhưng sau hơn mười năm, khi nhìn lại, tôi mới nhận ra rằng mình lúc đó thật sự còn non nớt.”

Lời nói của La Văn dường như đang cho Lý Vân Sơ một cơ hội, nhưng rõ ràng người kia không hề cảm thấy biết ơn: “Tuổi tác quả thực là một điểm yếu lớn. Nhưng tôi muốn hỏi ông Lạc: có ai đã từng hỏi ông rằng dấu ấn trên bức tranh này có phải là như vậy ngay từ đầu không?”

“…Có người đã hỏi.” Giọng nói của La Văn mang theo chút nghi ngờ, anh nhìn chằm chằm vào Lý Vân Sơ trong một lúc lâu, rồi mới nói: “Cha tôi đã từng hỏi câu đó, nhưng ông ấy không nói thêm gì nữa. Nếu ông muốn biết tại sao dấu ấn trên bức tranh vẫn còn rất mới, thì có lẽ điều đó liên quan đến cách bảo quản sau này, chất lượng của bức tranh, và bản thân loại mực in đó. Tình huống này cũng không phải là hiếm gặp trong giới đồ cổ đâu.”

Nghe những lời này, Lý Vân Sơ cười khẽ rồi gật đầu, sau đó nói: “Bức tranh ‘Thiên Sơn Tận Thủy Đồ’ chỉ là cái tên mà người sau đặt cho nó thôi; chắc hẳn ông Lỗ cũng chưa bao giờ tìm thấy bức tranh này trong bất kỳ tài liệu nào, mà chỉ vì hai dòng chữ viết ở phía trên mà người ta mới gọi nó như vậy, đúng không?”

La Văn gật đầu: “Ừm, mặc dù chưa từng tìm thấy bức tranh này trong sách vở hay tài liệu nào, nhưng xét về phong cách vẽ và nét bút thì hoàn toàn là phong cách của giai đoạn cuối đời Dong Běiyuán; những dòng chữ này cũng chính là thể chữ điền mà ông ấy giỏi nhất – nét bút thanh tú, từng chữ như ngọc, vì vậy giới chuyên môn đều coi đây là tác phẩm thực sự của Dong Běiyuán.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ càng thêm xác nhận suy đoán ban đầu của mình. Anh quay đầu lại, nhìn bức tranh bằng ánh mắt đầy hoài niệm trong thời gian dài; cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở hai dòng chữ viết ở góc trên bên phải, rồi quay sang nói: “Những dòng chữ này không phải do Dong Běiyuán viết; có lẽ là một nhân vật cùng thời kỳ đã bắt chước và viết lên một cách tùy tiện… Vì vậy, tôi nghĩ những dòng chữ này là giả.”

La Văn ngạc nhiên một lát, rồi cười nói: “Mặc dù Dong Běiyuán không giỏi về thư pháp, nhưng tôi đã xem không ít tác phẩm của ông ấy. Cậu bé này, tại sao lại nghĩ rằng những dòng chữ này không phải do ông ấy viết nhỉ? Chỉ riêng chữ ‘Tuyệt’ thôi, tôi cũng thấy rõ ràng đó là phong cách đặc trưng của Dong Běiyuán.”

Đến lúc này, bầu không khí trong căn phòng đã trở nên thoải mái hơn nhiều. La Văn cũng không còn tỏ ra áp đặt nữa, dường như ông ấy nhận ra mình không nên soi mói quá mức với một “người trẻ tuổi”, và cũng không nên quá để tâm đến những lời nói của đối phương.

Nghe thấy ba từ “cậu bé”, Lý Vân Sơ không khỏi bật cười, nhưng cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Chưa kịp lên tiếng, một giọng nói trầm ấm và lạnh lùng bỗng nhiên vang lên: “La Văn, cậu bé ơi, khách của tôi đã trưởng thành từ lâu rồi; xin hãy cẩn thận với cách gọi người ta nhé.”

La Văn ngạc nhiên, vô thức hỏi: “Vậy… Vân Sơ ư?”

Hồ Trung im lặng không nói gì.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Hồ Trung, La Văn bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ, và những xung đột vừa rồi cũng không còn quan trọng nữa: “Ông Hồ Tiểu, tôi không ngờ mình đã chứng kiến cậu lớn lên, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên thấy cậu bảo vệ một người đến

“Được thôi, hôm nay tâm trạng tôi tốt lắm, có thể sẽ cho các bạn cơ hội được thưởng thức những loại trà ngon mà tôi đang sưu tầm.”

Nghe vậy, Hồ Trung vô thức quay đầu nhìn về phía Lý Vân Sơ, và khi nhận ra rằng người kia dường như chẳng hề quan tâm đến cuộc trò chuyện này, anh mới thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang La Văn hỏi: “Ăn nhiều hơn tôi năm sáu năm mà lại thấp hơn tôi hai centimet à?”

La Văn chỉ im lặng không nói gì.

Quả thật, nếu Hồ đại thiếu bắt đầu nói những lời châm biếm, thì chắc chắn anh ta cũng thuộc hàng xuất sắc.

Bên trong Phòng Bảo Vật, bốn chiếc đèn sáng công suất lớn chiếu từ bốn góc phòng, làm cho nhiệt độ bên trong cao hơn so với bên ngoài vài độ. La Văn cũng không muốn tiếp tục dành thêm thời gian vào vụ việc “đồ giả”, nên anh nói: “Nhân tiện, vài ngày trước tôi đã mua được một gói trà Điền Hồng cao cấp từ tỉnh Y; nếu các bạn có khả năng chọn ra loại trà đó từ đống trà này, tôi cũng sẵn lòng tặng một ít cho ông Lưu.”

Hồ Trung nghe vậy liền sững sờ, chưa kịp mở miệng thì người thanh niên đã im lặng bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng: “Thưa ông La, ông thực sự tin rằng cái chữ này là thật sao?”

Chủ đề mà trước đây đã được giải quyết một cách dễ dàng lại bị đưa trở lại, La Văn chỉ đành cười một cách bất đắc dĩ, rồi nhìn về phía Lý Vân Sơ và nói: “Anh chàng nhỏ… ừm, thưa ông Lý, ông thực sự tin rằng chúng tôi – những chuyên gia trong ngành này – đều nhìn nhầm sao?”

Hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, khuôn mặt xinh đẹp của Lý công tử dưới ánh đèn trắng chói lọi trông cứ như được phủ một lớp men trắng trong suốt: “Nếu tôi nói… tôi có thể viết ra một bản giống hệt cái chữ đó thì sao?”

Dưới ánh đèn sáng, những đồ nội thất gỗ màu vàng nhạt kiểu cổ điển tỏa ra mùi thơm đặc trưng của thời gian. Đó là một chiếc bàn viết làm từ gỗ hoàng hoa lý dài khoảng sáu feet chín inch, bốn góc đều được trang trí với họa tiết rườm rà, và trên bàn có đầy đủ bốn bảo vật văn phòng: mực Tử Vi bóng loáng như sơn, bút mai óng mượt, đá mài Hạ Lan sáng bóng, cùng với tờ giấy Lộ Hoàng trắng như ngọc ở chính giữa bàn… Nhìn thấy những thứ này, người bình thường chắc chắn sẽ phải trầm trồ ngưỡng mộ.

Chủ nhân của căn phòng quay đầu nhìn Hồ Trung; người đàn ông đẹp trai này đã che giấu hết vẻ ngạc nhiên trong mắt mình một cách k

La Văn : “……”

Gỗ đen cũng rất đắt đấy nhé!!!

La Văn, người đã giao dịch với các vật cổ quý giá suốt cả đời mình, lần đầu tiên gặp phải một người hiểu biết về đồ cổ đến thế này… Hơn nữa, người đó lại còn trẻ tuổi đến thế, khiến ông không khỏi cảm thấy rằng “làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước; những con sóng trước đã bị đập dập trên bãi cát”.

Nhưng cảm giác đó hoàn toàn biến mất khi chàng trai tuấn tú kia bắt đầu viết.

Tại vị trí tay áo được xắn lên một chút, lộ ra một vùng da trắng muốt, trong suốt. Trong đôi bàn tay thon dài và đẹp đẽ của anh ta, chiếc bút mực được làm từ mai rùa già cỗi đang vận động một cách điêu luyện trên tờ giấy mịn như ngọc.

Người cầm bút thì thật sự quý phái và thanh lịch, như một vị công tử cao quý. Nhưng vào lúc này, ánh mắt của La Văn vẫn luôn hướng về những dòng chữ trên bàn viết; còn Hồ Trung… thì đứng đó, ngây người nhìn người đàn ông xa lạ này, không thể rời mắt.

Trên tờ giấy, mực đậm đà, tinh tế dần lan tỏa ra. Lý Vân Sơ tiếp tục vẽ từng nét bút một cách nhẹ nhàng nhưng đầy phong cách và tự do. Loại mực Tử Vi này dường như sống động lên; chiếc bút mai rùa cũng như thế; cả cái đá mài Hạ Lan nữa… tất cả đều như thể đang sống!

Mỗi nét bút đều được vẽ một cách rõ ràng, chuẩn xác. La Văn không khỏi thán phục trong lòng, khuôn mặt đỏ bừng vì xúc động. Còn Hồ Trung thì im lặng, mở to đôi mắt long lanh, không thể che giấu vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ trong ánh mắt mình…

Đây… chính là Lý Vân Sơ sao?

“Nghìn núi có lúc cạn kiệt, nhưng trăm dòng sông mãi mãi không ngừng chảy.”

Nét bút cuối cùng được vẽ một cách gọn gàng, mang theo phong cách tự do và phóng khoáng của một nhà văn, khiến cho toàn bộ bức tranh chữ trở nên mạnh mẽ, uyển chuyển và đầy sinh khí.

Bức tranh chữ thật tuyệt vời; người vẽ nó cũng thật xuất chúng.

Chứng kiến trực tiếp quá trình tạo ra hai dòng chữ này, La Văn không thể không ngước nhìn người vẽ… Nhưng anh chàng tuấn tú kia chỉ lắc đầu tiếc nuối, rồi cất chiếc bút vào bát rửa bút bằng sứ trắng.

“Đây là của tôi!!!”

Không nói thêm gì, La Văn vội vàng giật lấy tờ giấy xuan còn nguyên mùi mực. Hành động của anh ta nhanh đến mức Lý Vân Sơ – người đang viết chữ – hoàn toàn không kịp phản ứng, ngạc nhiên ngước nhìn anh ta.

Chỉ thấy ông chủ Dục Tiêu Các đã bước vào tuổi bốn mươi – người vừa rồi còn trêu chọc La Văn là “đứa trẻ con” – bây giờ đang cẩn thận nắm lấy tờ giấy xuan còn ẩm mực, ngượng ngùng ho khan hai tiếng rồi nói: “Tờ giấy này là loại giấy Lỗ Hoàng, rất quý giá. Dù đã viết xong, cũng phải bảo quản cẩn thận.”

Lý Vân Sơ: “… Chúng ta hãy để lại tờ giấy này, rồi mới nói chuyện.”

Sau một lúc im lặng, Lý công tử đành phải nói: “Ông Lỗ, liệu ông có thể xem qua những dòng chữ trên tờ giấy này không?”

Nghe vậy, ông Lỗ, người có cái mặt dày như bức tường thành, cẩn thận lấy tờ giấy ra khỏi lòng bàn tay mình. Anh ta vừa nhìn vừa thì thầm đọc: “Nghìn núi rồi cũng đến lúc kết thúc, trăm dòng sông mãi mãi chảy trôi…” Càng đọc, giọng anh ta càng yếu dần, cuối cùng gần như không nghe thấy được nữa.

Những nét chữ uốn lượn, cong queo đều rất đẹp mắt, nhưng điều khiến La Văn kinh ngạc nhất không phải là vẻ đẹp của chúng, mà là cách thức vẽ những nét chữ giống hệt như trong bức tranh “Thiên hạ vạn sơn”. Mỗi nét bút, mỗi đường cong đều như do cùng một người viết ra; chỉ có những khác biệt nhỏ bé mà thôi, đến mức không thể phân biệt được. Thậm chí… những dòng chữ trong bức tranh dường như trở nên vô nghĩa so với hai hàng chữ này.

Nếu một bậc thầy về thư pháp đánh giá hai bộ chữ này, chắc chắn họ sẽ cho rằng những dòng chữ trong bức tranh chỉ là bản sao từ những nét chữ trên tờ giấy Lỗ Hoàng mà thôi.

La Văn nhìn chằm chằm vào hai hàng chữ đó trong một lúc lâu, rồi cuối cùng thở dài nặng nề: “Quả thực… những dòng chữ này rất có thể là hàng giả. Nhưng ông Lý, tôi muốn ông lấy cuốn sách luyện chữ ra đây. Nếu không có bản gốc, tôi không dám tin rằng những dòng chữ đó là bản sao.”

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lý Vân Sơ, La Văn kiên nhẫn giải thích thêm: “Tôi tin rằng cách viết chữ của ông và người đã viết những dòng này hẳn là do cùng một người dạy, đúng không? Xin hãy đưa cuốn sách luyện chữ đó ra đây; nếu không, tôi vẫn không thể tin rằng bức tranh này là hàng giả.”

Ý ông ấy là, dù có khả năng cao những dòng chữ đó không phải do Đổng Bắc Viên viết, nhưng vẫn cần có bằng chứng là cuốn sách l