☆、Chương Mười Tám

Vừa bước xuống xe được vài phút, khi Lý Vân Sơ nhìn thấy ngôi nhà hai tầng thanh lịch, cổ kính kia, tâm trạng hoang mang, do dự của anh ta lập tức trở nên yên bình. Anh im lặng đi theo sau Hồ Trung, lắng nghe người đàn ông này giải thích: “Ông Lưu rất thích trà và cũng rất am hiểu về lĩnh vực này; ông ấy là một thành viên trong Hội Trà Hoa Hạ.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cả hai cùng bước qua ngưỡng cửa làm từ gỗ vàng cao vút, bước vào ngôi nhà cổ kính này. Dưới sự hướng dẫn của một cô gái mặc áo dài hoa lam, Lý Vân Sơ đi qua một bức bình phong được khắc tinh xảo bằng ngọc và xương răng cá, và trước mắt anh ta bỗng nhiên hiện ra một không gian thoáng đãng.

“Dục Tiêu Các chủ yếu kinh doanh trà; mọi thứ ở đây đều thuộc hàng cao cấp. Trước đây, ông Lưu cũng đã từng mua trà tại đây,” người đàn ông cao lớn, điển trai nói nhỏ, giọng nói quyến rũ, duyên dáng của anh ta vang lên trong hành lang hẹp, khiến không khí trở nên ấm áp hơn: “Ông Lưu có con mắt tinh tường lắm, nhưng tôi không muốn bạn cảm thấy quá áp lực. Bạn chỉ cần ngắm nhìn một cách thoải mái là được; việc giúp đỡ không cần phải quá để tâm.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ không khỏi ngẩng đầu nhìn Hồ Trung. Vì đang quan sát xung quanh, anh ta đi chậm hơn một bước so với người đàn ông kia; từ góc độ hiện tại của mình, anh chỉ có thể nhìn thấy đường nét khuôn mặt kiên định, uyển chuyển và đôi môi mím chặt của Hồ Trung. Lý Vân Sơ ngẩn ngơ một lúc, rồi mỉm cười lắc đầu và nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, để không làm ông thất vọng.”

Hồ Trung thì thầm một tiếng, không trả lời gì thêm. Ánh mắt anh ta lướt qua người thanh niên tuấn tú kia một cách vô thức; đôi môi anh ta rung động, nhưng những lời muốn nói lại không thể thoát ra khỏi miệng.

Thật ra… ngay cả Hồ Trung bản thân cũng không biết tại sao mình lại mời người này đến đây. Trong những ngày vừa qua, anh đã mời vài chuyên gia về trà để hỏi ý kiến về cách chọn món quà chúc mừng cho ông Lưu. Không chỉ vì dự án sắp triển khai với gia đình Lưu, mà còn vì mối quan hệ lâu năm giữa hai gia đình, Hồ Trung cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về món quà này.

Nhưng, giống như những gì Hồ Lão gia tử – người đã quen biết ông Lưu hàng chục năm – đã nói, ngay cả khi mời chủ tịch Hội Trà Hoa Hạ đến chọn trà, có lẽ cũng khó có thể làm hài lòng ông Lưu được.

Sở thích của ông Lưu thật kỳ lạ; đối với trà, ông còn có một sự ám ảnh phi thường hơn người bình thường nữa.

Cùng một loại trà, năm ngoái thì thích, năm nay lại không muốn. Các loại trà khác nhau, cái này thì thích, cái kia lại không.

Điều này thực sự khiến Hồ đại thiếu phải đau đầu không biết làm sao.

Có lẽ vì tuyệt vọng, hoặc cũng có thể là hy vọng vào điều không chắc chắn, Hồ Trung đã cố tình liếc nhìn Lý Vân Sơ một cái, ánh mắt dừng lại trên đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ của chàng trai trẻ ấy trong chốc lát, rồi nhanh chóng quay đi.

Có lẽ… chính là vì nụ cười bình tĩnh và kiên định của người này mà anh ta cảm thấy một sự tin tưởng vô cớ.

Khi bước lên tầng hai, Lý Vân Sơ tưởng rằng mình đã quen với phong cách trang trí sang trọng nhưng kín đáo ở tầng một, nhưng khi thực sự bước vào căn phòng chứa những báu vật ấy, Lý công tử vẫn không khỏi tròn mắt ngạc nhiên và thán phục mãi.

Căn phòng chỉ hơn ba mươi mét vuông, đồ đạc bày ra cũng không nhiều, nhưng tất cả đều là những vật phẩm tinh xảo. Hai bên căn phòng, các giá báu làm từ gỗ nan được thiết kế thành sáu tầng, tám hàng, theo kiểu đối xứng không liên tục, chiếm trọn cả bức tường. Trên các giá báu, từ những bình sứ được khắc họa hoa văn tinh xảo cho đến những chiếc bát rồng màu đỏ, tổng cộng có 96 vật dụng đẹp đẽ và đậm chất cổ xưa, toát lên hương thơm của thời gian.

Chỉ nhìn qua một cái, Lý công tử đã chắc chắn rằng tất cả đều là những vật phẩm thật.

Khi bước sâu hơn vào bên trong, ngay sau khi cô hướng dẫn viên rời khỏi cửa, Lý Vân Sơ không khỏi tiến lên vài bước trước một bức bình phong sơn màu, dừng lại ngẩn ngơ. Đôi mắt thanh tú của anh ta hơi tròn lên, và sau một lúc ngạc nhiên, cuối cùng anh ta thì thầm: “Không ngờ… ở đây lại còn có cây đàn Qingliu Jiyu này.”

Nghe thấy điều này, Hồ Trung không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Anh biết cây đàn này à?”

Ánh mắt lưu luyến của Lý Vân Sơ dừng lại trên cây đàn cổ đơn giản nhưng tao nhã ấy trong một lúc lâu, sau đó mới quay đầu lại, mỉm cười nhìn Hồ Trung và nói: “Cây đàn này có tên là Qingliu Jiyu. Khi chơi lần đầu, âm thanh giống như tiếng suối trong trẻo va chạm vào nhau; khi chơi lần thứ hai, lại giống như tiếng đá ngọc reo vang.”

Tiếng đàn vang lên trong trẻo, âm thanh vang vọng khắp không gian, thật là một tác phẩm tuyệt vời hiếm có.

Một ánh sáng le lói lướt qua đôi mắt của Hồ Trung, anh ta gật đầu nhẹ một cái rồi im lặng; chưa kịp nói thêm điều gì, đã nghe thấy Lý Vân Sơ lại phát ra tiếng “Ồ”. Nhìn lại, thấy Lý công tử đã bước sang một bên và dừng lại trước một cuộn tranh dài, chăm chú suy ngẫm.

Hồ đại thiếu thấy vậy cũng quay đầu nhìn bức tranh đó, trong khi xem, anh ta thì thầm: “Bức tranh này là một trong những bảo vật quý giá của Dục Tiêu Các; trong giới sưu tập tranh cổ, nó có vẻ khá nổi tiếng… Có lẽ tên của nó là…”

“Thiên Sơn Tận Thủy Đồ.” Một giọng nam trầm ấm bất ngờ vang lên phía sau lưng Lý Vân Sơ. Anh ta quay đầu lại, thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trông rất thanh lịch, đang cười và bước tới. Người đó đẩy chiếc kính gọng bạc trên mũi và nói: “Bức Thiên Sơn Tận Thủy Đồ này thực sự là một trong những báu vật quý giá nhất của Dục Tiêu Các; trong toàn bộ căn phòng trưng bày này, nó cũng được xếp vào hàng top.”

Nói xong, ánh mắt người đó liếc nhìn Lý Vân Sơ một cái, sau đó quay sang Hồ Trung và cười nói: “Ông Hòa, lâu lắm rồi mới gặp lại. Hôm nay ông đến đây, là muốn mua một bức tranh hay thơ để mang về cho Hồ Lão gia tử thưởng thức phải không?” Người đó cố tình nhấn mạnh hai từ “thưởng thức”, khiến câu nói có vẻ hơi trêu chọc.

Hồ Trung chỉ nhìn người đó một cách lạnh lùng, dường như hoàn toàn không để ý đến việc người kia nhấn mạnh từ ngữ đó; trên khuôn mặt đẹp đẽ như thần tiên của mình, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và lạnh lùng, và nói: “Chúng tôi đến đây để mua trà… Loại trà ngon nhất ở đây.” Sau một lúc dừng lại, anh ta bổ sung thêm: “Loại trà ngon nhất.”

Người đó cười hiểu và nói: “Gần đây, có vẻ như sinh nhật lần thứ bảy mươi của ông Lưu sắp đến rồi…”

Hồ Trung nhìn người đó một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông càng trở nên rạng rỡ hơn; anh ta đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên, trong góc mắt, anh ta thấy người thanh niên tuấn tú kia đang chăm chú quan sát bức tranh, từ nét vẽ đến hai dòng chữ viết ở góc trên bên phải, không hề mất tập trung, như thể đang thưởng thức một báu vật vô cùng quý giá vậy.

Người đó hơi ngạc nhiên một chút, rồi hỏi: “Có vẻ như ngài rất quan tâm đến bức tranh ‘Thiên nhiên hùng vĩ’ này phải không?”

Nghe thấy vậy, Lý Vân Sơ tiếp tục ngắm nhìn bức tranh trong thời gian dài trước khi quay lại và cười đáp: “Tôi tên là Lý Vân Sơ.” Nụ cười duyên dáng của anh ta hoàn toàn phù hợp với khuôn mặt thanh tú của chàng trai trẻ; ánh mắt anh ta khiến người đối diện phải chớp mắt. Một lúc sau, mới nghe thấy Lý Vân Sơ nói: “…‘Thiên nhiên hùng vĩ’ có lẽ được lấy từ hai dòng chữ viết bên cạnh bức tranh – ‘Núi non có thể kết thúc, nhưng dòng sông mãi mãi không ngừng chảy’…”

Nghe xong, người đó ngạc nhiên một lát, rồi gật đầu: “Ừ, đúng là lấy từ hai dòng chữ đó. Có vấn đề gì sao?”

Nhưng Lý Vân Sơ lại lắc đầu, sau đó quay lại và tiếp tục ngắm nhìn bức tranh một cách chăm chỉ. Từ những ngọn núi xanh thẳm trên bức tranh cho đến những dòng sông uốn lượn như dải lụa bạch, đúng lúc người đó muốn hỏi thêm điều gì đó, Lý công tử bỗng thở dài sâu và nói: “Bức tranh này là hàng giả.”

Người đó lập tức tròn mắt, kinh ngạc hỏi: “Ông nói gì vậy?!”

Lúc này, ngay cả Hồ Trung – người luôn bình tĩnh và lạnh lùng – cũng không khỏi liếc nhìn chàng trai trẻ trước mắt mình với ánh mắt ngạc nhiên. Trong lòng anh ta vừa nổi lên những nghi ngờ, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh của Lý Vân Sơ, những nghi ngờ đó lại biến thành niềm tin mà không cần lý do gì cả.

Chỉ thấy Lý công tử lắc đầu nhẹ, thở dài và nói: “Bức tranh thì thật, nhưng những dòng chữ… là giả.”