Hoàng đế thích nghi rất nhanh; nghe họ kể sơ qua nguyên nhân và diễn biến sự việc, ông nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và cố gắng bình tĩnh lại.

Dù sao thì so với việc bị cô lập không ai giúp đỡ, bị bao vây từ mười phía, bây giờ ông còn có thêm hai người bạn đồng hành nữa.

“Thưa ông Cui, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Hoàng đế cũng hạ giọng hỏi.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ tự cho mình là thiên tử và không muốn để các thuộc hạ ra lệnh, nhưng hoàng đế hiểu rõ rằng vào lúc này, chỉ riêng mình ông thì không thể nào thoát khỏi hiểm nguy được. Trong số ba người, dù Cháng Tôn có võ công, nhưng người mà ông có thể tin tưởng và dựa vào nhất, chỉ có ông Cui mà thôi.

Ông Cui cũng không có thời gian để kiêu ngạo hay nhường nhịn; ông hỏi: “Bệ hạ còn nhớ con đường khi đến đây không?”

Hoàng đế đỏ mặt; lúc xuống dưới vì quá hoảng loạn, ông chẳng hề để ý đến con đường.

“Để ta suy nghĩ đã.”

Trí nhớ của ông khá tốt; dựa vào những bức tường đá mà ông đã chạm vào, ông nhanh chóng nhớ lại được một số chi tiết.

“Hãy theo ta.”

Để tránh ánh lửa thu hút sự chú ý của những kẻ đang ẩn náu trong bóng tối, Cháng Tôn không đốt lửa, mà đặt tay lên vai hoàng đế để dẫn đường.

Ông Cui thì đi theo sau Cháng Tôn.

Hoàng đế chạm vào những hình khắc trên đá; ông vẫn nhớ rõ những họa tiết mà mình đã từng chạm vào trước đó.

Mọi người đã cưỡi ngựa và lạc đà vượt qua biển cả xa xôi để đến đây bái kiến Bồ Tát; Bồ Tát ngồi trên ngai sen quý, cầm trên tay ấn pháp, cao quý và uy nghi.

Hoàng đế chạm vào đám mây may mắn; trên đám mây ấy, chính là hình ảnh Bồ Tát mà ông nhớ.

Ông quyết định tiếp tục đi về phía trước.

“Phía trước có lẽ có kẻ giả mạo bệ hạ, đã bất tỉnh rồi.”

Cháng Tôn nói: “Bệ hạ đừng di chuyển, để tôi đi xem.”

Ông giao hoàng đế cho ông Cui và tự mình đi đến nơi mà hoàng đế đã chỉ ra.

Chỉ vài bước chân thôi.

“Không có ai cả, bệ hạ.”

Làm sao có thể như vậy?

Hoàng đế không tin.

Bởi vì người kia không thể nào tỉnh lại nhanh đến thế; ngay cả khi tỉnh lại, cũng không thể nào không để lại dấu vết gì cả.

Ông không nhịn được mà bước tới gần hơn để tự mình kiểm tra.

Với hành động này, tay của ông Cui đặt trên vai hoàng đế đã trượt ra.

“Bệ hạ, ở đây có rất nhiều đường hầm bí mật; tốt nhất là đừng di chuyển lung tung.” Ông Cui nói từ phía sau.

“Người này bắt chước giọng nói và vẻ ngoài của bệ hạ một cách rất giống; nếu không phải vì bệ hạ

Anh ta nhíu mày lại.

Không thể nào được.

Hoàng đế rõ ràng vẫn nhớ rằng khi kẻ giả mạo Hoàng đế Sui ngã xuống, nó đã đè lên người anh ta, và anh ta đã mạnh mẽ đẩy nó ra xa; đầu nó đập vào tượng đá, chắc hẳn phải chảy máu.

Xung quanh thực sự cũng có một mùi tanh của máu.

Anh ta cảm nhận thấy những vết ướt chưa khô hẳn.

Quả nhiên là ở đây.

Còn kẻ giả mạo Hoàng đế Sui thì sao?

“Chắc hẳn nó ở gần đây thôi.” Hoàng đế thì thầm với Cui Bù Khứ và những người khác.

Anh ta nghĩ rằng sau khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, nó có thể đã tìm chỗ nào đó ẩn náu và không tiếp tục lộ diện nữa.

Nhưng Cui Bù Khứ và những người khác cũng không hề phản hồi.

“Ông Cui? Chàng Trường Tôn?”

Hoàng đế cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Phương Tài Cui Bù Khứ và Trường Tôn Bồ Đề hai người, rõ ràng họ chỉ cách anh ta vài bước chân thôi, sao lại không nghe thấy gì cả?

Bỗng nhiên, hoàng đế chạm phải thứ gì đó.

Giống như một cái chân, ấm áp, nhưng không có quần áo che phủ; mu bàn chân thô ráp như vảy, đầy những vết lõm.

Tí tách, tí tách...

Tiếng nước rơi từ trên xuống, nhỏ giọt lên trán anh ta.

Hoàng đế vô thức vươn tay lau đi.

Dính dáng, mùi tanh hôi.

Đó không phải là nước, mà là máu.

Ồ! Một tia sáng bất ngờ le lói lên bên cạnh.

Hoàng đế vội vàng quay đầu, thấy Trường Tôn Bồ Đề đang cầm một cây đuốc.

Anh ta dường như nhận ra điều gì đó, cơ thể đột nhiên cứng đờ, ánh mắt từ từ quay trở lại phía trên đầu mình.

Một con người...

Không, bây giờ nó đã không còn là con người nữa.

Nó chỉ còn có bốn chi như con người, mái tóc đã rụng hết; từ khuôn mặt cho đến da đầu, tất cả đều đỏ bừng, như thể đã bị nước sôi luộc chín, căng phồng và sáng loáng.

Trên da nó, đầy rẫy những lỗ hổng; những con giun đen hoặc trắng đang bò vào và bò ra từ những lỗ đó.

Ngay cả ở nơi ban đầu là đôi mắt, bây giờ cũng chỉ là hai cái hố trống rỗng, trong đó lấp lánh những ngọn lửa đen u ám, nhìn chằm chằm vào hoàng đế như những con rắn độc đang săn mồi, khiến anh ta không thể nhúc nhích được.

Tay chân nó phủ đầy vảy, móng tay dài và đen thui, cực kỳ sắc nhọn.

Hoàng đế tự nhận rằng mình đã đi qua rất nhiều nơi, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có loại quái vật như vậy.

Anh ta lúc này không thể nói ra lời nào, chỉ biết thở hổn hển!

Khi ánh mắt anh ta chạm vào những con giun đó, toàn thân anh ta run rẩy, chỉ mong có thể thoát khỏi nơi này ngay lập

Không lạ gì mà Đại tá Sun và Cui Bù Khứ đều e ngại khi nói về việc đi vào đó; có lẽ chẳng ai có thể giữ bình tĩnh trước một con quái vật như vậy được.

Hoàng đế mới nhận ra sự nguy hiểm, nhớ lại rằng mình vẫn đang đặt tay lên chân con quái vật, suýt nữa thì hoảng sợ đến mức mất hồn. Anh ta vội vàng rút tay lại và lùi lại!

Con quái vật phát ra tiếng gầm rú từ sâu trong cổ họng, đồng thời vung tay tấn công lên đỉnh đầu Hoàng đế với tốc độ chóng mặt như sấm sét!

Trước khi Hoàng đế kịp phản ứng, anh ta đã cảm nhận được làn gió tanh khích bụi bay vào mặt mình, không kịp lùi lại nữa.

“Mạng sống của ta coi như đã hết…” Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Hoàng đế thì ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy!

Sun phản ứng cực kỳ nhanh; khi Hoàng đế vẫn còn bối rối, anh ta đã ném chiếc đuốc vào đầu con quái vật. Chiếc đuốc trúng đích, khiến con quái vật phải lùi lại vì đau đớn.

“Thưa ngài!” Sun hô lên.

Nhưng không ai trả lời.

Cui Bù Khứ đã biến mất.

Chiếc đuốc rơi xuống đất, chiếu sáng một vũng máu không rõ do ai để lại, nhưng không thấy bóng dáng của Cui Bù Khứ đâu.

Con quái vật lại gầm rú và lao về phía trước; Sun đẩy Hoàng đế ra sau lưng mình, rồi lao lên đối đầu với con quái vật.

Anh ta chỉ có thể dùng luồng gió từ lòng bàn tay để đẩy lùi đối thủ, nhưng không dám tiếp xúc gần, bởi vì Cui Bù Khứ đã nói rằng những con giun trên người con quái vật đó đều là giun độc; nếu không cẩn thận, chúng sẽ xâm nhập vào cơ thể và gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Những con giun độc này rất ranh mãnh; chúng sẽ ẩn náu bên trong cơ thể và chờ đợi thời cơ thích hợp để tấn công bất ngờ. Giống như trường hợp của Bèi Kinh Trạch trước đó, rất ít người may mắn có thể loại bỏ chúng kịp thời; hầu hết đều sẽ bị nhiễm độc não, trở nên điên cuồng và không thể chữa trị được.

Vì vậy, việc đối đầu với con quái vật này càng trở nên khó khăn hơn. Sun, vì muốn chờ đợi Cui Bù Khứ, lẽ ra có thể đưa Hoàng đế đi ngay lập tức, nhưng anh ta buộc phải trì hoãn ở đây.

Hoàng đế dựa vào tường, không dám di chuyển, và liên tục gọi tên Cui Bù Khứ.

Nhưng Cui Bù Khứ vẫn không xuất hiện.

Trường Tôn Bồ Đề Không thể trì hoãn được nữa.

Hoàng đế vẫn ở bên cạnh; anh ta phải đảm bảo an toàn cho Hoàng đế trước tiên.

Đó là trách nhiệm của anh ta, cũng là lời nhắn của Cui Bù Khứ.

Khi con quái vật bị kích thích, mỗi lần lao tấn công đều khiến Sun phải tiêu hao nhiều năng lượng hơn để chống đỡ.

Anh ta bất ch

Con quái vật không chút do dự mà lao theo họ.

Cui Bù Không đứng yên bất động, lưng dựa vào bức tường đá lạnh lẽo.

Anh gần như có thể cảm nhận được đường nét của các tác phẩm điêu khắc trên tường; đó chắc hẳn là hình ảnh của Bát Bộ Thiên Long trong Phật giáo đang lắng nghe pháp thoại.

Nhưng anh không thể phát ra tiếng động, bởi vì cổ họng mình đang bị kẻ đó siết chặt.

Kẻ đó đứng rất gần anh, đối diện nhau; hơi thở của hắn rất nhẹ, thỉnh thoảng lại có hơi nóng phun lên mặt anh.

Trong bóng tối, anh không thể nhận ra hình dáng của kẻ đó, nhưng Cui Bù Không biết rõ đó là ai.

Kẻ này sử dụng bàn tay trái; các đốt ngón tay của hắn thon dài và mạnh mẽ, lạnh lẽo và khô cứng.

Trên giang hồ, không ít người quen sử dụng bàn tay trái, nhưng chỉ có một người duy nhất có thể xâm nhập vào nơi này để đối đầu với anh… Đó chính là Tiêu Lý.

Mãi cho đến khi con quái vật đuổi theo Trương Tôn và Hoàng đế xa đi, Tiêu Lý mới từ từ thả lỏng cổ Cui Bù Không, rồi tấn công vào các gân cơ của anh.

“Thôi Tôn Sứ, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Chủ nhân Tiêu Lâu, rất vui được gặp lại.”

Cách họ chào hỏi nhau thật quen thuộc và thân thiện, như thể họ là bạn bè đã lâu không gặp nhau, không hề có sự ngại ngùng hay khoảng cách nào cả.

Nhưng Cui Bù Không biết rằng, nếu được lựa chọn, chắc chắn Tiêu Lý sẽ không muốn xuống đây.

Có lẽ chỉ vì vị Giả Hoàng đế Sui đã bị Phượng Tiêu ném xuống, nên Tiêu Lý mới buộc phải đến tìm người đó.

Cui Bù Không ho khan vài tiếng: “Phương Tài, con quái vật hung ác kia… nó là cái gì vậy?”

Tiêu Lý vẫn còn tâm trạng đùa cợt: “Anh thực sự tin rằng tôi biết à? Thôi Tôn Sứ quá đánh giá cao tôi rồi đấy.”

Cui Bù Không nói: “Ngôi mộ này được dùng để thờ cúng Tám Bảo Vật; có lẽ sẽ có các cơ chế bí mật hay các loại độc dược, nhưng chắc chắn không thể có con quái vật hung ác như vậy. Thân thể nó đầy rẫy sâu bọ; rõ ràng là một người sống đã bị ném vào ao đầy sâu bọ, sau bảy mươi bảy ngày, cơ thể họ bị xé nát, ruột gan bị sâu bọ xâm chiếm, biến thành những sinh vật chỉ biết giết chóc.”

Việc biến một người thành “sâu bọ” không phải là chuyện dễ dàng; người đó phải có thân thể khỏe mạnh và tốt võ nghệ mới có thể chịu đựng được sự xâm nhập của hàng loạt sâu bọ vào da thịt, xuyên qua nội tạng, và chứng kiến cơ thể mình bị tổn thương nặng nề, cuối cùng chết vì đau đớn.

Để tạo ra một con quái vật độc ác và nguy hiểm như Phương Tài, kẻ chủ mưu hẳn phải bỏ rất nhiều công sức vào việc này.

Tiêu Lý im lặng một lúc rồi nói: “Kẻ sử dụng loại thuốc độc đó trước khi chết thực chất là Song Yuntao, đệ tử cả của phái Nam Hoa.”

Cui Bù Không không khỏi ngạc nhiên: “Khu Hợp Chân mới đến Trung Nguyên được vài tháng mà Song Yuntao đã mất tích hơn ba năm rồi, làm sao lại rơi vào tay hắn?”

Tiêu Lý thở dài: “Năm đó, trong nội bộ phái Nam Hoa xảy ra xung đột. Người đứng đầu phái đã cưới một người vợ trẻ đẹp, nhưng người vợ lại yêu thích Song Yuntao, khiến cho ông ta và vợ xảy ra ẩu đả và chia tay nhau. Song Yuntao, để tìm kiếm sư phụ của mình, đã một mình đi xa ra ngoài biên giới, và từ đó không còn tin tức gì nữa. Thật đáng tiếc, Song Yuntao có tài năng lớn, lẽ ra anh ta có cơ hội để tiếp quản phái Nam Hoa và khôi phục danh tiếng của nó, nhưng cuối cùng lại gặp phải tai họa.”

Cui Bù Không hỏi: “Chủ nhân Tiêu Lâu không liên quan gì đến chuyện này chứ?”

Tiêu Lý đáp: “Nếu tôi nói rằng tôi không liên quan, bạn có tin không?”

Cui Bù Không nói một cách bình thường: “Tôi tin. Dù bạn có thể làm mọi thứ để đạt được mục đích, nhưng bạn không bao giờ dám nói dối.”

Tiêu Lý cười và nói: “Nếu bạn sẵn lòng từ bỏ phe Đại Sui, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành những người bạn thân thiết.”

Cui Bù Không không trả lời, mà thay vào đó hỏi: “Làm thế nào các bạn tìm ra nơi này?”

Tiêu Lý đáp: “Nhờ vào họ hàng nhà A Shina.”

Chỉ cần nói ra một cái họ, Cui Bù Không lập tức nhớ ngay đến câu chuyện liên quan đến họ đó.

“A Hoàng hậu A Shina?”

Tiêu Lý khen ngợi: “Đúng vậy. Mười lăm năm trước, con gái của Khan Mù Cây, bà A Shina, đã kết hôn với Vũ Văn Ung.”

Người Tuỳ Cát tin vào Phật giáo, và A Shina cũng không ngoại lệ.

Nhưng vào thời điểm đó, do sự phát triển mạnh mẽ của Phật giáo, nó đã đe dọa đến uy quyền của hoàng đế, vì vậy Vũ Văn Ung đã ra lệnh tiêu diệt Phật giáo, đuổi các nhà sư đi, và cả một số tháp ngoại vi của Đại Hưng Thiện Tự cũng bị phá hủy. Người ta nói rằng chính vì điều này mà ai đó đã tìm thấy một lối vào của ngôi mộ bí ẩn này. Khi A Shina biết được điều này, bà đã sai người vào bên trong để tìm hiểu, nhưng tiếc thay, những người đi vào đó đều không bao giờ trở lại, và vụ việc cũng bị bỏ qua mà không có kết quả gì.

Lối vào ngôi mộ bí ẩn nhanh chóng được niêm phong trở lại, nhưng A Shina vẫn quan tâm đến chuyện này, bà đã sai người tìm kiếm các bản vẽ xây

Tiêu Lý khẽ gật đầu: “Khi ngôi chùa này được xây dựng, các tượng Phật đều được làm bằng gỗ hoặc cỏ tranh, sau đó được gia cố và sơn màu bằng đất sét trắng; chỉ có tượng Phật trong Đại Hùng Bảo Điện là ngoại lệ. Tượng Phật này có ruột rỗng, thông xuống hầm dưới lòng đất; không gian bên trong rất rộng lớn, và có những lỗ thông khí bên ngoài. Ngay từ trước khi hoàng đế của các bạn ban bố lệnh kiểm soát và phong tỏa nơi này, tôi đã vào đó rồi.”

Cui Bù Không lúc đầu nghĩ rằng kẻ thù sẽ giả danh thành một nhà sư hay một người đi theo hoàng đế để lẻn vào chùa gây rối, nhưng không ngờ họ lại chọn cách hành động như vậy. Thực sự, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Tiêu Lý dường như đọc được suy nghĩ của anh ta: “Tuy nhiên, tôi cũng không ngờ rằng người Tuốc Kỳ lại chọn thời điểm này để đối đầu với tôi. Tôi nghĩ rằng ít nhất họ cũng sẽ đợi đến khi tôi nắm quyền kiểm soát tình hình mới hành động… Nhưng rõ ràng, Khu Hợp Chân không tuân theo logic thông thường.”

Đối với Khu Hợp Chân mà nói, Tiêu Lý cũng không khác gì Hoàng đế Sui – cả hai đều là những nhân vật then chốt có thể giúp ông ta thực hiện kế hoạch, khiến miền Bắc Trung Nguyên rơi vào hỗn loạn hoàn toàn.

Cui Bù Không nói: “Vì vậy, Chủ nhân Tiêu Lâu, bây giờ chúng ta đang cùng chung một con thuyền. Trước khi rời khỏi hầm dưới lòng đất, tốt nhất là chúng ta nên hợp tác với nhau.”

Tiêu Lý cười và đáp: “Tôi đồng ý, xin vui lòng.”

Cui Bù Không hỏi: “Anh biết đường đi chứ?”

Tiêu Lý trả lời: “Tôi không biết. Khu Hợp Chân sẽ không cho tôi bản đồ, vì vậy tôi chỉ có thể nhờ anh dẫn đường trước.”

Không nói thêm gì nữa, Cui Bù Không lặng lẽ bắt đầu hành trình.

Người giả Hoàng đế Sui Phương Tài luôn bị Tiêu Lý siết họng, không thể phát ra tiếng động. Tiêu Lý dễ dàng kéo anh ta đứng dậy và đi theo sau Cui Bù Không.

Hành lang u ám, trong bóng tối chỉ có tiếng bước chân của ba người. Người giả Hoàng đế Sui lúc này gần như mê man, bước đi lảo đảo, gây ra tiếng ồn khó chịu.

Mặc dù vai trò của người giả Hoàng đế Sui rất quan trọng, nhưng qua cách Tiêu Lý đối xử với anh ta, có vẻ như anh ta không có tầm quan trọng gì trong kế hoạch của Vân Hải Thập Tam Lâu. Thậm chí, có thể chỉ là một con rối do Tiêu Lý tạo ra mà thôi.

Con rối chỉ cần làm tròn bổn phận của mình; dù nó đang nghĩ gì, có ghét Tiêu Lý hay không, Tiêu Lý hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Ba người, ba suy nghĩ khác nhau, mỗi người đều có ý đồ riêng.

Tiêu Lý bảo Cui Bù Khứ đi phía trước, chắc chắn là vì muốn anh ta đứng ra che chở trước mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Nhưng Cui Bù Khứ không hề nói gì cả.

Anh ta đi rất chậm, bởi vì anh ta đang ghi nhớ lộ trình.

Cui Bù Khứ sớm nhận ra rằng việc này hoàn toàn vô ích.

“Những hình khắc trên vách đá cứ lặp đi lặp lại,” anh ta bỗng nói.

“Ý anh là gì?” Tiêu Lý hỏi.

“Khi Phương Tài bắt đầu hành trình, tôi đã chạm vào một bức tranh mô tả cảnh ‘Thiên Long Bát Bộ nghe kinh’; sau đó là các câu chuyện như ‘Sà Châu Na hy sinh thân mình để nuôi hổ’, ‘Hoàng tử thiện triết xuống biển tìm kho báu’… Nhưng giờ đây, thứ tự lại bắt đầu lặp lại.”

Tiêu Lý nói: “Có lẽ đó là cùng một bức tranh?”

Cui Bù Khứ trả lời: “Không, ngay cả khi là cùng một bức tranh, cũng sẽ có những chi tiết khác nhau. Tôi chắc chắn rằng những gì mình đã chạm vào trước đây chính là cùng một bức tranh đó.”

Nghĩa là, họ đang liên tục đi vòng quanh.

Tiêu Lý thở dài: “Bây giờ tôi mới hối tiếc vì không hỏi Khu Hợp Chân về bản đồ ngôi mộ đó.”

Dù sao thì, nếu Khu Hợp Chân đã có kế hoạch như vậy, dù anh ta có hỏi đi nữa, cũng chưa chắc đã được trả lời.

Cui Bù Khứ suy nghĩ một lúc, rồi lấy ra que diêm và châm lửa.

Ánh sáng xung quanh rất yếu ớt, trong khi bóng tối thì bao la vô tận.

Nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy rằng mình đang ở trong một căn phòng hình tròn; ngay ở trung tâm của căn phòng đó, có một ngọn tháp đá.

Cui Bù Khứ nói: “Nếu tôi không nhầm, ở chính giữa ngôi mộ là biểu tượng của ‘Thái Cực’, tượng trưng cho trời đất, mặt trời và mặt trăng; xung quanh là tám ngôi sao, tương ứng với ‘Bát Quái’. Khi Phương Tài đến đây, con đường mà tôi đã đi qua chắc chắn thuộc về ‘Tấn Quái’, còn cái này…”

Ngọn tháp đá ở trung tâm trở nên càng thêm rõ ràng dưới ánh sáng của ngọn đèn; thân tháp bằng đá trắng như tuyết phủ một lớp ánh sáng mờ ảo, khiến người ta không thể rời mắt.

Cui Bù Khứ không kìm lòng được và từng bước tiến về phía trước.

Ngay cả Giả Thiên Hoàng Sui cũng bị cuốn hút đến mức lảo đảo, thậm chí còn vội vàng bước lên phía trước hơn anh ta để chạm vào thân tháp.

Cho đến Tiêu Lý, người cũng gần như mất kiểm soát bản thân; khi anh ta bước thêm ba bước nữa, bỗng nhiên dừng lại và cảm thấy có điều gì đó đáng ngại

Nhưng bây giờ, ngọn tháp bằng đá trắng này lại khiến anh ta cũng không thể kiểm soát được nó… Điều này chứng tỏ điều gì?

Không phải vì Tiêu Lý thiếu sức kiên nhẫn, mà là bởi chính ngọn tháp này có điều gì đó kỳ lạ!

Anh ta đột nhiên nhắm mắt lại rồi mở ra. Ngọn lửa trong tayThôi Bất Quý đã yếu dần, sắp tắt hẳn. Dưới ánh sáng của ngọn lửa, khung cảnh bên cạnh ngọn tháp trắng bỗng nhiên trở nên đỏ rực, kỳ quái và ma quỷ.

“Đừng tiến lại!”

Ngay lúc anh ta nói ra câu đó, ngọn lửa trong tayThôi Bất Quý đột nhiên tắt hẳn. Màn đêm lại bao trùm xung quanh.

Và ngay sau đó, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên!

Tiêu Lý chỉ kịp nắm lấy tayThôi Bất Quý và kéo anh ta về phía mình; nhưng đã quá muộn để giải cứu vị Giáo hoàng giả Sui. Nếu anh ta có thể sử dụng cả hai tay, chắc chắn sẽ thành công… Nhưng thật không may, anh ta chỉ có thể dùng một tay mà thôi.

CThôi Bất Quý phản ứng rất nhanh. Sau khi bị Tiêu Lý ôm vào lòng, anh ta lập tức lấy ra một ngòi nến khác và châm lên. Ánh sáng lập tức chiếu rõ hình dáng của vị Giáo hoàng giả Sui.

Ông ta bị hàng ngàn sợi dây đỏ quấn chặt quanh người, những sợi dây đó luồn qua đầu, cổ và khắp cơ thể, siết chặt da thịt đến mức máu bắt đầu chảy ra. Đôi mắt của ông ta thậm chí còn bị siết đến mức hơi nhô ra ngoài. Trên cổ có ít nhất bảy hay tám sợi dây đỏ, mỗi sợi đều xiên sâu vào thịt.

Trong khoảnh khắc đó, cả hai người đều ngừng thở. Họ đã trải qua biết bao hiểm nguy, không phải là những người thiếu hiểu biết… Nhưng cách chết này của vị Giáo hoàng giả Sui thực sự vượt ra ngoài sự tưởng tượng của họ.

Tiêu Lý nắm lấy cổ tay CThôi Bất Quý, bảo anh ta di chuyển ngòi nến về phía trước, rồi bản thân cũng tiến lại gần hơn một chút.

“Những sợi dây đỏ này xuất phát từ bên trong ngọn tháp,” Tiêu Lý nói, rồi vung tay đánh vào tháp. Chỉ với một cái vung tay, ngọn tháp lập tức vỡ tung, để lộ nguồn gốc của những sợi dây đó. Bên trong tháp trống rỗng; nơi vốn dĩ dùng để chứa xá linh của các vị cao tăng, bây giờ đã trở thành một con rối hình người nhỏ bé. Trên người nó được buộc đầy những sợi dây đỏ, và vẫn còn ngửi thấy mùi thơm của gỗ nan. Khi họ chạm vào tháp, cơ chế bí mật được kích hoạt, những sợi dây đỏ bắn ra, cùng với mùi thơm gây mê muội tâm trí… Ngay cả những cao thủ võ thuật cũng khó có thể thoát khỏi cái bẫy này, huống chi là vị Giáo hoàng giả Sui.

Nếu không có sự giúp đỡ

Cui Bù Không cúi xuống quan sát một lúc lâu, cuối cùng mới đứng dậy.

Anh nói: “Ngôi tháp đá này đã bị người ta xáo trộn rồi. Chắc chắn Khu Hợp Chân không chỉ cho những kẻ bị điều khiển vào đây; hắn từng vào sâu bên trong và tiến hành một số sự chuẩn bị cụ thể.”

Bàn tay của Tiêu Lý nhẹ nhàng vuốt qua cổ của vị hoàng đế giả Sui.

Cui Bù Không hỏi: “Thế nào?”

Tiêu Lý từ từ đáp: “Không còn cách nào cứu được nữa.”

Khi vị hoàng đế giả Sui chết đi, kế hoạch của Tiêu Lý coi như đã thất bại một nửa. Lẽ ra Cui Bù Không nên vui mừng, nhưng bây giờ hai người đang cùng chung một con thuyền; liệu có thể sống sót trở ra hay không vẫn còn là điều chưa biết. Vì vậy, Cui Bù Không cảm thấy mình không nên làm cho Tiêu Lý tức giận, để tránh việc họ đẩy mình vào tay những kẻ bị điều khiển.

Anh ho khan hai tiếng, nói một cách giả vờ: “Hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật.”

Tiêu Lý cười khẩy: “Nếu anh không nói câu đó, tôi còn có thể tin rằng anh thực sự đang thành tâm.”

Cui Bù Không đổi chủ đề: “Rõ ràng, Khu Hợp Chân đã biến nơi này thành địa ngục của riêng mình. Chúng ta phải tìm cách thoát ra càng sớm càng tốt… Hãy đi thôi.”

Vừa nói xong, anh bỗng cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Điều bất thường đó đến từ dưới chân họ.

Cui Bù Không nhìn xuống, thấy lớp đất bùn dưới chân Tiêu Lý đã bắt đầu nứt ra từ lúc nào đó. Những vết nứt nhanh chóng lan rộng, từ chỉ bằng chiều rộng của ngón tay chuyển thành chiều rộng của lòng bàn tay.

Tiêu Lý không nói gì thêm, vội vàng nắm lấy tay Cui Bù Không và lao về phía bức tường đá. Cơ thể họ dính sát vào bức tường.

Khi ngôi tháp đá bị phá hủy, mặt đất xung quanh nó bắt đầu nứt ra và sụp đổ nhanh chóng; đất đá và các mảnh vỡ rơi xuống dưới.

Tiêu Lý bỗng nhiên phát ra tiếng rên khò khè, buông tay Cui Bù Không, và cả hai cùng rơi xuống!