Cui Bù Không đi cùng với Tiêu Lý, thực sự không ngờ rằng bên trong ngôi mộ này lại ẩn chứa những bí mật lớn; ngay dưới tầng đầu tiên, vẫn còn một tầng nữa.

Trong chốc lát, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi. Cui Bù Không đạp trống không, rơi từ trên cao xuống đất và va vào thành tường một cách mạnh mẽ.

Toàn thân anh ta lập tức bị nỗi đau dữ dội chi phối. Trước khi ý thức minh mẫn trở lại, anh đã không kìm được mà rên rỉ; có lẽ cánh tay mình đã gãy.

Nhưng so với cánh tay, nỗi đau lớn hơn cả là ở lưng. Vết thương này liên quan đến căn bệnh cũ, khiến anh ho liên hồi; mùi tanh của máu trào lên cổ họng, và anh không kịp nuốt xuống, nên hai ngụm máu đã bị ói ra ngoài.

Tiếng thở gấp khó của anh vang vọng trong bóng tối… không chỉ của anh, mà còn của Tiêu Lý nữa.

Không thể quan tâm đến Tiêu Lý, Cui Bù Không chỉ có thể nằm yên, chờ cho cơn chóng mặt này qua đi.

Một lúc sau, anh nghe thấy Tiêu Lý nói: “Anh sắp chết rồi.”

Đó không phải là lời chế giễu hay nguyền rủa; giọng nói của Tiêu Lý rất bình tĩnh.

Anh ta nhận ra điều đó qua hơi thở của Cui Bù Không – hơi thở gấp gáp, khó khăn, như thể anh đang cố gắng hít thật sâu, nhưng vẫn không đủ sức.

Tiêu Lý biết rằng trong suốt ba mươi năm qua, Cui Bù Không chưa bao giờ trải qua một ngày nào không phải sống trong đau đớn. Ngay cả khi tình trạng sức khỏe tạm thời tốt hơn một chút, anh cũng không thể sống yên bình như những người bình thường khác.

Lý do nào khiến Cui Bù Không kiên trì sống như vậy?

Tiêu Lý thực sự rất thắc mắc.

Nếu những gì anh ta làm chỉ là vì người khác, làm sao anh ta có thể chịu đựng được đến tận bây giờ?

Anh ta luôn muốn tìm ra câu trả lời từ Cui Bù Không… bởi vì hoàn cảnh của anh ta quá giống với mình.

Giống đến mức, ngay cả tình huống hiện tại của họ, cũng giống hệt nhau.

“Tôi biết.”

Một lúc lâu sau, Cuỷ Bất Khứ mới thì thầm đáp lại.

Nếu không phải vì Tiêu Lý có thính lực phi thường, có lẽ ngay cả trong bầu không khí yên tĩnh của hang động này, họ cũng sẽ không thể nghe rõ được.

Sau khi nói ra ba từ đó, Cuỷ Bất Khứ lại ho mãi một hồi.

Tiêu Lý gần như có thể hình dung ra cảnh anh ta ho đến mức lưng còng queo, gần như ho ra cả tim phổi.

Cuộc sống của Cuỷ Bất Khứ giống như ngọn nến chập chờn, vì sắp tàn đi, đôi khi nó lại sáng hơn những ngọn nến khác, nhưng đó chỉ là ánh sáng cuối cùng, là ảo ảnh mà thôi.

Trừ khi trời phù hộ, xảy ra một phép màu…

Nhưng, làm sao có thể như vậy được?

Cuỷ Bất Khứ thậm chí phải dùng hết sức lực của mình để kiềm chế cơn đau dữ dội ở ngực sau mỗi hơi thở ra, và duy trì ý thức tỉnh táo.

Trong bóng tối vô tận và những hiểm nguy này, anh ta bỗng nhiên nhớ đến một người.

Người đó xuất thân cao quý, luôn thành công trong mọi việc, sở hữu vẻ đẹp rực rỡ nhất và tính cách nổi bật nhất.

Chỉ thông qua người đó, Cuỷ Bất Khứ mới nhận ra ý nghĩa thực sự của việc sống dưới ánh nắng mặt trời.

Mỗi khi tiếp xúc với người đó nhiều hơn một chút, dường như anh ta cũng cảm thấy gần gũi với sự náo nhiệt hơn.

Dù người đó không hề dịu dàng hay từ biện, thậm chí luôn đối đầu với anh ta…

Chính vì vậy, Cuỷ Bất Khứ luôn phải dành sự chú ý để đối phó với những “cạm bẫy” mà người đó thường xuyên đặt ra cho mình.

Mặc dù rất phiền phức, nhưng ít nhất cuộc sống cũng trở nên sôi động hơn.

Chỉ là những lời này, anh ta sẽ không bao giờ nói ra với người đó.

Nếu không, người đó chắc chắn sẽ tự hào suốt đời và thường xuyên nhắc đến chúng.

Để bảo vệ sự yên bình của mình, thà rằng không nói ra còn hơn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Cuỷ Bất Khứ cảm thấy cơn đau dường như đã giảm bớt một chút.

Anh ta dùng hết sức lực để lấy chiếc bật lửa ra và thắp sáng.

Phạm vi nhìn thấy rất hạn chế; Cuỷ Bất Khứ nhanh chóng nhận ra trên mặt đất có những vết nứt dày đặc. Nhìn thoáng qua, chúng giống như những vết nứt do rung chấn mạnh gây ra, nhưng nhìn kỹ hơn, những vết nứt đó dường như đang “sống động”, chồng chất lên nhau, liên tục không ngừng.

Anh ta hít một hơi thật sâu, vội vàng thu hồi ánh mắt, không dám nhìn thêm nữa.

Với tình trạng sức khỏe hiện tại của mình, chỉ vài cái nhìn như vậy đã khiến anh ta cảm thấy chóng mặt, gần như không thể ngồi yên được.

Lúc này anh mới nhận ra rằng đối phương đã lâu không nói chuyện gì cả.

“Tiêu Lý?”

“Ừm…”

Không xa đó, đối phương vang lên một tiếng trả lời thấp thoáng.

“Cậu không sao chứ?” Cui Bù Không cau mày.

Nếu Tiêu Lý gặp chuyện gì, việc họ muốn rời khỏi nơi này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

“Tôi bị nhiễm độc rồi.”

Tiếng thở dài của Tiêu Lý vang lên, nhưng giọng điệu lại quá bình tĩnh đến mức khiến người ta nghi ngờ anh ta đang nói dối.

Cui Bù Không im lặng một lát: “Làm sao mà bị độc vậy?”

Tiêu Lý đáp: “Khi Phương Tài xuống đây, trên tường có độc. Nếu cậu không tin, có thể đến xem thử.”

Cui Bù Không không nói gì.

Tiêu Lý cười lên: “Sao vậy? Đến lúc này rồi, cậu vẫn lo lắng tôi lừa dối à?”

Cui Bù Không nói một cách nhẹ nhàng: “Cậu cũng biết là tôi sắp chết rồi. Hiện tại, toàn bộ sức lực còn lại của tôi đều được dùng để nói chuyện với cậu.”

Tiêu Lý lại thở dài một tiếng, sau đó từ từ đứng dậy và bước về phía Cui Bù Không.

Khoảng cách giữa hai người khá xa; có vẻ như đối phương cũng biết rằng mặt đất ở đây có điều gì đó kỳ lạ, nên anh ta bước đi một cách cực kỳ thận trọng và chậm rãi.

Bỗng nhiên, một tiếng “xích” vang lên từ mặt đất.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, Cui Bù Không thấy rõ những chiếc gai nhọn bỗng nhiên mọc lên dưới chân Tiêu Lý!

Với võ công của Tiêu Lý, việc tránh khỏi những cái bẫy này không phải là vấn đề gì, nhưng khi anh ta nhảy lên, Cui Bù Không rõ ràng nhận thấy động tác của anh ta trở nên chậm rãi và không linh hoạt như trước đây.

Chỉ cần sai một chút thôi, đối phương đã có thể tránh khỏi những cái bẫy đó và không phải chịu số phận bị đâm xuyên bởi những cây gai.

Tiêu Lý đến bên cạnh Cui Bù Không và từ từ ngồi xuống; hơi thở của anh ta dường như trở nên gấp gáp hơn một chút.

Anh ta đưa tay ra.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, Cui Bù Không nhìn thấy rõ những vết đốm trên lòng bàn tay anh ta – màu đỏ pha tím, và một số nơi thậm chí đã bắt đầu chuyển sang màu đen.

Cui Bù Không ngạc nhiên, rồi chợt nhớ lại lúc Phương Tài và Tiêu Lý kéo anh ta ra khỏi tháp đá, và khi cả hai cùng rơi xuống, đối phương dường như đã dùng lòng bàn tay để tựa vào thành đá.

“Tại sao anh không loại bỏ độc tố ra khỏi cơ thể?”

Tiêu Lý thở dài: “Bởi vì trong người tôi, đã có một loại độc tố còn nặng hơn nữa.”

Anh ta dùng đôi tay đang nhiễm độc để kéo lên chiếc tay áo bên kia.

Dưới tay áo, một đoạn cánh tay khô cằn, nhăn nheo và gầy yếu như đũa xuất hiện trước mắt.

Ngay cả khi đã từng thấy rồi,Thôi Bất Quý vẫn không khỏi cảm thấy sốc.

Đó không phải là một cánh tay bình thường, thậm chí không nên tồn tại trên người một người như Tiêu Lý.

Nhưng Tiêu Lý không muốnThôi Bất Quý nhìn thấy điều này.

Anh ta tiếp tục kéo tay áo lên cao hơn.

CThôi Bất Quý nhận ra rằng, phía trên cánh tay, những phần ban đầu dần trở nên đầy đặn và bình thường lại giờ đây mang màu tím đen kỳ lạ.

“Đây là cái gì?”

“Đây là loại độc tố bẩm sinh mà tôi mang theo từ khi mới chào đời. Suốt những năm qua, võ công của tôi đã kiềm chế được sự phát triển của nó, nhưng sau trận chiến với Phượng Tiêu lần trước, tôi bị thương nặng, không thể vượt qua rào cản ấy, thậm chí suýt nữa sa vào con đường sai lầm. Anh cũng có thể cảm nhận được rằng, vết thương của tôi vẫn chưa hoàn toàn lành lại; võ công của tôi chỉ có thể phục hồi khoảng 60–70% so với trước đây. Bây giờ, tôi đã không thể kiểm soát được nó nữa.”

Loại độc tố ban đầu vẫn tiếp tục lan rộng, và giờ đây, vì bị nhiễm thêm loại độc tố mới, Tiêu Lý thậm chí suýt nữa không thể tránh khỏi những cái bẫy nguy hiểm như vậy.

CThôi Bất Quý hỏi: “Hậu quả tồi tệ nhất sẽ là gì?”

Tiêu Lý cười nói: “Không có hậu quả tồi tệ nhất cả… Trước mặt tôi, chỉ có một con đường duy nhất, đó là cái chết.”

CThôi Bất Quý lạnh lùng nói: “Lẽ ra anh có thể chọn không gây rối ở đây, mà yên tâm chữa trị vết thương.”

Tiêu Lý đáp: “Quá muộn rồi… Sau khi thất bại trong việc tu luyện, tôi đã biết mình đang ở tình trạng nào. Không thể vượt qua rào cản trong võ công, lại còn bị độc nặng… Tôi không còn cơ hội tiến lên nữa. Dù thế nào thì cũng là cái chết… Tôi chỉ có thể cố gắng hoàn thành những gì mình đã chuẩn bị suốt nhiều năm qua, để thực hiện ước nguyện cuối cùng của mình trước khi chết.”

CThôi Bất Quý cười lạnh: “Ước nguyện của anh… chính là làm hại người khác mà không lợi cho bản thân mình!”

Tiêu Lý bắt đầu ho. Có lẽ do độc tố đang phát tác, anh ta không trả lời câu hỏi của CThôi Bất Quý nữa, mà thay vào đó đóng mắt, ngồi thiền để điều hòa hơi thở.

Cui Bù Không đã ném một cái bình sứ qua, nhưng người kia đã đón lấy nó một cách chắc chắn.

“Thuốc Băng Chỉ Đan này có thể trì hoãn sự lan rộng của độc tố trong cơ thể bạn. Nếu không tin, bạn cũng có thể không dùng.”

Tiêu Lý mở ra và ngửi thử; không hề do dự, anh ta liền nuốt hết số thuốc bên trong vào miệng.

Đến lúc này, nếu cả hai tiếp tục tranh đấu, cả hai đều sẽ bị thiệt hại. Vì vậy, không cần phải nghi ngờ gì thêm nữa.

Rất nhanh sau đó, Tiêu Lý thực sự cảm thấy tình trạng của mình đã được cải thiện đáng kể.

“Loại thuốc này thật hiệu quả.”

“Đừng nói nhiều nữa, hãy rời khỏi nơi này trước đã.”

Tiêu Lý lấy chiếc bật lửa từ tay anh ta, sau đó lấy ra một cây kim dài, luồn nó qua chiếc bật lửa rồi ném đi.

Kim dài cùng với chiếc bật lửa bay vượt qua đầu họ, lao về phía bên kia và xuyên vào bức tường đá.

Ánh sáng nhanh chóng tắt đi, nhưng đủ để hai người nhìn thấy bối cảnh chung xung quanh.

Trên khuôn mặt Cui Bù Không và Tiêu Lý, đều hiện lên vẻ ngạc nhiên không ngờ tới.

……

Phượng Tiêu và Đồ Án Thanh Hà đã đánh nhau được gần nửa giờ rồi.

Không ai trong hai người có thể giết chết đối phương; muốn làm cho đối phương bị thương cũng không hề dễ dàng.

Hơn nữa, Đồ Án Thanh Hà dường như nhận ra rằng võ công của Phượng Tiêu đã tiến bộ hơn so với lần trước khi họ đối đầu trên đường phố Trường An.

Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Bởi vì võ công vừa cần có nền tảng vững chắc, vừa cần có tài năng bẩm sinh, và còn phụ thuộc vào sự may mắn nữa.

Ngay cả những người luyện võ bình thường cũng rất khó có thể tiến bộ nhanh chóng chỉ trong vài ngày; huống chi là những cao thủ ở cấp độ của họ. Việc tiến lên một bước, hay thậm chí là nửa bước, cũng là điều vô cùng khó khăn, đòi hỏi sự may mắn, thời cơ và sự ủng hộ từ mọi phía.

Nhưng Phượng Tiêu lại làm được điều đó.

Nếu không phải vì lần trước anh ta đã che giấu điều gì đó, thì chắc hẳn là trong vòng một ngày ngắn ngủi này, đối phương đã nhận ra điều gì đó mới.

Làm sao có thể như vậy được?

Đồ Án Thanh Hà loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng.

Anh ta tin rằng, cơ hội thắng của mình và Phượng Tiêu là ngang nhau.

Vậy thì hãy để sức mạnh quyết định mọi thứ.

Có người đang tiến lại gần họ.

Hai người đều nhận ra điều đó, nhưng không ai quan tâm cả.

Đó là Vũ Văn Nghi Hoan, người đang theo sau Tiêu Lý. Cô ấy không theo Tiêu Lý xuống dưới để truy đuổi giả Sui Đế, mà vẫn ở lại đây.

Cô ấy chăm chú theo dõi từng động tác của hai người, mặc dù tốc độ diễn ra quá nhanh đến mức gần như khiến cô không thể nhìn rõ.

Những kỹ năng võ thuật của Vũ Văn Nghi Hoan đều do Tiêu Lý dạy. Tài năng của cô ấy chỉ ở mức trung bình; tự nhiên, cô không thể đạt được thành tựu võ thuật như Tiêu Lý. Nhưng được một cao thủ dạy dỗ, cuối cùng cũng khác biệt. Nếu cô ấy hoạt động trên giang hồ, dù không thể lọt vào hàng ngũ các cao thủ hàng đầu, thì cũng có thể được coi là một cao thủ cấp cao.

Cô kiểm soát hơi thở của mình, cố gắng làm cho sự hiện diện của mình trở nên ít được chú ý nhất, để Phượng Tiêu không phải tập trung vào cô.

Vào khoảnh khắc hai người đó lại đối đầu với nhau, Vũ Văn Nghi Hoan cuối cùng đã tìm được thời cơ, lao lên và tấn công vào lưng của Phượng Tiêu!

Trong tay áo cô ấy, một tia sáng lóe lên!