“Sau khi trốn khỏi nhà tù, hắn đi đâu rồi?” Cui Bất Khứ không hỏi.

“Hiện vẫn chưa biết; Giải Kiếm Phủ bên đó cũng không thấy dấu vết của hắn. Sự việc này xảy ra ngay trong nhà tù của Bộ Hình, không thể nào giấu được. Hoàng đế đã biết chuyện, nhưng thông tin vẫn đang bị kiểm soát. Sau khi Minh Nguyệt vào cung, hắn còn dẫn thêm một người đến nhà tù Bộ Hình và tuyên bố rằng Phượng Tiêu đã đầu hàng và quay trở lại đó.”

Nhưng chỉ là để che đậy sự thật, tránh cho tin tức lan rộng thôi. Mọi người đều biết rằng chắc chắn không phải là Phượng Tiêu thực sự.

Phượng Nhị Phủ Chủ một khi đã trốn thoát, thì chắc chắn sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Trường Tôn Bồ Đề ban đầu nghĩ rằng Cui Bất Khứ sẽ tức giận lớn, vì cho rằng Phượng Tiêu đã gây rối trong lúc nguy cấp.

Nhưng Cui Bất Khứ lại không làm vậy.

Hắn chỉ có vẻ ngạc nhiên một chút, sau đó gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

Trường Tôn Bồ Đề nói: “Ngày mai là lễ Phật, nếu có quân đội canh gác chặt chẽ, nhưng nếu kẻ địch tấn công bất ngờ, và còn có cao thủ như Tiêu Lý, chỉ có chúng ta hai người với Minh Nguyệt thì có lẽ sẽ không đủ sức chống đỡ.”

Ý ông ấy là Phượng Nhị với võ năng xuất chúng, là một sức mạnh không thể thiếu. Nếu Phượng Tiêu biến mất không dấu vết, thì ngày mai họ có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Cui Bất Khứ nói: “Nếu hắn đã không trở lại, thì cũng không cần phải lo lắng nữa. Tiêu Lý lần trước trong trận chiến ở quán rượu đã bị thương nặng, đến nay vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; võ năng của hắn giờ chỉ còn khoảng bảy, tám phần trăm so với trước đây thôi. Chỉ cần bạn và Minh Nguyệt cùng nhau hợp sức, thì chắc chắn sẽ đủ.”

Chang Sun không đồng ý: “Vẫn còn có Đồ Án Thanh Hà nữa.”

Cui Bất Khứ nói: “Ý định của người Thổ Nhĩ Kỳ trong việc tiêu diệt Trung Nguyên mãi mãi không bao giờ thay đổi, nhưng đâydù sao đi nữa là kinh đô. Xung quanh Hoàng đế cũng có rất nhiều cao thủ. Chỉ có Đồ Án Thanh Hà một mình thì rất khó có thể thành công. Nếu chúng ta điều động quá nhiều cao thủ để phòng thủ, họ chắc chắn sẽ nghĩ ra những kế hoạch khác. Thà rằng chúng ta nên giữ nguyên tình hình hiện tại, đợi khi kẻ địch tấn công thì mới đối phó.”

“Ý ông là muốn Hoàng đế dùng bản thân mình làm mồi?”

Trong căn phòng chỉ có hai người, vì vậy khi Trường Tôn đặt ra câu hỏi này, tự nhiên không ai khác có thể nghe thấy được.

Giọng điệu của anh ta cũng không hề mang ý chất trách móc hay thiếu tôn trọng đối với Thái Bất Khứ.

Hiện tại, kẻ thù ẩn náu trong bóng tối trong khi chúng ta lại rõ ràng nhìn thấy mọi thứ; trong mắt kẻ thù, đội quân lớn mạnh của chúng ta đầy rẫy những điểm yếu, dù phòng bị có chặt chẽ đến đâu thì cũng luôn tồn tại những kẽ hở.

Trong tình huống này, việc dụ kẻ thù vào gần và ứng biến linh hoạt có vẻ là lựa chọn tốt nhất.

Thái Bất Khứ gật đầu.

Trường Tôn im lặng một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng điều động người để chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.”

Thái Bất Khứ ho khan vài tiếng: “Không cần phải quá lo lắng. Nhiều việc, dù có vẻ như nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta, nhưng thực tế thì cũng không hẳn đã nguy hiểm đến thế.”

Trường Tôn Bồ Đề: “Ý anh là gì?”

Mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống, ngay cả ánh hoàng hôn cuối cùng giữa các đám mây cũng biến mất hết. Bầu trời và mặt đất chìm vào bóng tối đêm.

Thái Bất Khứ cảm thấy hơi lạnh, không nhịn được mà kéo chiếc áo choàng lại sát người hơn.

Thấy vậy, Trường Tôn liền điều chỉnh lửa trong lò một chút, và rất nhanh sau đó, căn phòng lại trở nên ấm áp trở lại.

Đêm ngày 16 tháng Giêng thật sự rất lạnh lẽo. Bên ngoài thì yên tĩnh không tiếng động, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự náo nhiệt của đêm hôm qua.

Vì sự cố xảy ra tại cung điện nhà Tần vào đêm hôm qua, chính quyền đã hủy bỏ quy định cho phép người dân vui chơi suốt đêm trong ba ngày này và tái áp đặt lệnh cấm ban đêm như bình thường.

Bên ngoài có tiếng lá rơi xào xạc, có lẽ còn có tuyết nhỏ rơi nữa.

Nếu bỏ qua sự kiện lớn sẽ xảy ra vào ngày mai, thì đây quả thực là một đêm yên tĩnh và thích hợp để ngủ.

Thái Bất Khứ bắt đầu nói một cách hăng hái:

“Tiêu Lý và Cố Hợp Chân chắc chắn đã đạt được một thỏa thuận nào đó để đối phó với chúng ta.”

“Nhưng Tiêu Lý này, không hề có chỗ đứng nào trong triều đình nhà Sui; nếu anh ta muốn lật đổ triều đình, chắc chắn sẽ sử dụng một con rối nào đó. Con rối đó rất có thể là người thân cận bên cạnh Hoàng đế, như vậy mới có thể đảm bảo quá trình chuyển giao quyền lực diễn ra suôn sẻ. Vì vậy, anh ta sẽ chọn con đường an toàn hơn, và có lẽ sẽ không đề xuất giết Hoàng đế.”

“Còn Cố Hợp Chân thì khác; anh ta muốn nhà Sui rơi vào hỗn

Trường Tôn Bồ Đề nói: “Ngày mai, tôi cũng không chắc lắm, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Cui Bù Không mỉm cười và nói: “Cháu trai, tôi không phải là Zhuge Liang thông thạo mọi chiến thuật. Ngay cả Đại Tướng Wu Hou cũng từng mắc sai lầm; tôi cũng không chắc chắn được, chỉ có thể cố gắng thôi.”

Bên cạnh ngọn lửa, khuôn mặt anh ấy hơi đỏ lên vì nhiệt, nhưng vẫn hiện rõ vẻ gầy yếu.

Chang Sun cảm thấy rằng khuôn mặt anh ấy có vẻ nhợt đi so với những ngày trước.

Vẻ đỏ trên má do ánh lửa không hề mang lại cho Cui Bù Không chút ấm áp nào; ngược lại, nó giống như ngọn nến sắp tàn, đang cố gắng hết sức để duy trì ánh sáng cuối cùng, nhằm khiến thân xác này còn tỏa ra hơi thở của một con người sống.

“Thưa ngài,” Chang Sun nhíu mày và nói, “Ngày mai ngài đừng đi nữa; những việc ngài giao phó, để tôi lo liệu thay.”

Cui Bù Không bình tĩnh trả lời: “Cháu biết đấy, điều đó là không thể.”

Trường Tôn Bồ Đề mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Thông thường, Cui Bù Không luôn ốm yếu; mỗi khi đông về, anh ấy lại bị ốm nặng. Nhưng gần đây, sức khỏe của anh ấy lại khá tốt, thậm chí chưa bao giờ bị ốm.

Những người không biết chuyện thực sự chỉ nghĩ rằng sức khỏe của anh ấy đã được cải thiện đáng kể.

Trường Tôn Bồ Đề biết rằng thực tế không phải vậy.

Ngược lại, tình trạng hiện tại của Cui Bù Không hoàn toàn bất thường, giống như là dấu hiệu của sự suy tàn sắp đến.

Chỉ là câu nói đó quá đáng sợ; ngay cả Chang Sun cũng không dám nói ra.

Mọi người đều biết rằng sức khỏe của Cui Bù Không luôn không tốt. Bất kỳ bác sĩ nào khám cho anh ấy cũng đều nói rằng tuổi thọ của anh ấy không còn bao lâu nữa; ít thì ba năm, năm tháng, nhiều thì ba năm đến năm năm… Thậm chí có những người còn nói rằng anh ấy nên chuẩn bị sẵn mọi thứ để đối mặt với cái chết sớm.

Nhưng Cui Bù Không dường như là người đang chống lại quy luật tự nhiên. Kể từ khi Chang Sun quen biết anh ấy, anh ấy luôn sống trong tình trạng ốm yếu, nhưng vẫn không bao giờ gục ngã.

Dần dần, mọi người cũng bắt đầu nghĩ rằng Cui Bù Không sẽ không bao giờ gục ngã, và càng không thể qua đời sớm.

Tuy nhiên, ảo tưởng chỉ là ảo tưởng mà thôi. Một thân xác đang dần hủy hoại không thể đột nhiên trở nên khỏe mạnh một cách vô lý. Việc Cui Bù Không cố gắng hết sức như vậy chỉ khiến ngọn nến của anh ấy tiêu hao nhanh hơn mà thôi.

Lúc này, dường như mọi thứ đều ổn thỏa, như

Vì vậy, anh chỉ có thể nói với Cui Bù Không rằng: “Đừng cố gắng quá sức, dù sao đi nữa, ít nhất chúng ta vẫn ở đây.”

“Đừng lo lắng, tôi vẫn có thể chịu đựng được.” Cui Bù Không dường như hiểu ý anh, vỗ nhẹ vào vai anh.

Ít nhất là phải vượt qua được ngày mai, Cui Bù Không nghĩ thế.

……

Khi đêm xuống, tuyết bắt đầu rơi từng hạt nhỏ li ti, rồi dần trở nên dày đặc hơn.

Bên trong cung điện công chúa, mọi người cũng đều đang yên giấc, say sưa trong giấc ngủ.

Bữa tiệc tối đã được lên kế hoạch diễn ra tại đây tối nay, nhưng cũng đã bị hủy bỏ vì những biến cố xảy ra vào đêm hôm trước.

Bầu không khí trong cung hiện đang rất căng thẳng; ngày mai lại có buổi lễ Phật, và bây giờ, tất cả các quý tộc, công chức trong thành phố đều như những con chuột chũi cảm nhận được sự bất ổn, ai nấy đều đóng cửa cẩn thận, sống một cách kín đáo và yên bình.

Ba ngày Tết Nguyên Đán này thực sự trở nên vắng vẻ đến mức chưa từng có.

Nhưng Công chúa Nhạc Bình vẫn chưa ngủ.

Không chỉ không ngủ, cô ấy còn mặc đầy đủ quần áo, ngay cả chiếc kẹp tóc cũng chưa tháo ra, ngồi thẳng trên ghế, đang nhìn người đang bước vào.

Trong ánh mắt cô ấy, lộ rõ vẻ buồn bã.

“Huan Niang, em vẫn không chịu buông tha cho anh sao?”