Phượng Tiêu Suýt nữa thì tôi tưởng mình đã mất hồn khi chạy vào xe chứa đầy mùi hôi thối kinh khủng đó. Đặc biệt là khi mùi hôi từ hai bên ùa về, bao phủ lấy toàn thân tôi như thể nó có hình dạng cụ thể vậy, tôi suýt nữa muốn biến mất hoàn toàn, như khói hay sương, để thoát khỏi môi trường này.

Tính cách sạch sẽ của tôi là bẩm sinh; từ khi còn nhỏ, khi luyện công, người lớn bắt tôi đứng úp đầu vào tường để rèn luyện thể xác và ý chí. Nhưng để không cho tay tiếp xúc với cát sỏi dưới đất, tôi đã lấy ra những bộ quần áo lụa đặt dưới lòng bàn tay, suýt nữa khiến người lớn tức giận đến mức “khói bốc lên đầu”.

Hãy thử tưởng tượng xem, một người như tôi, khi gặp phải tình huống khủng khiếp như thế này, trong lòng sẽ nghĩ gì?

Một từ: Thật kinh tởm.

Hai từ: Buồn nôn.

Ba từ: Muốn giết người.

Bốn từ: Sống không bằng chết.

Phượng Tiêu Thà rằng Đồ Án Thanh Hà, Tiêu Lý, Ngọc Xuân, Nguyên Tam Tư và những người khác cùng đến tấn công mình còn hơn, tôi không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa để tiếp tục chịu đựng mùi hôi thối này.

Phía bên cạnh, hai người canh gác đang cố gắng đặt cái thùng đi vệ sinh xuống đất. Họ cũng gần như bị mùi hôi làm cho buồn nôn; họ đã đeo hai lớp quần áo lên mặt nhưng vẫn không thể ngăn được mùi hôi xâm nhập vào cơ thể. May mắn thay, lúc này thời tiết vẫn còn lạnh; nếu là vào mùa hè, thì đây thực sự sẽ là địa ngục trên trần gian.

Hai người nhìn nhau, không nói gì, rồi cùng nhau bỏ chạy. Khi họ chạy đến gần cửa, họ mới cùng lúc thở phào nhẹ nhõm sau khi kiềm chế cảm xúc trong lòng.

“Này, với địa vị của ông ta, làm như vậy mà các anh không sợ ông ta trả thù sao?” Người canh gác A tháo khẩu trang ra và thở hổn hển.

“Không sao đâu, đến lúc đó, chúng ta đã không cần phải ở lại nơi quỷ quái này nữa!” Người canh gác B cười ha hả.

Ngay lúc đó, một giọng nói âm u vang lên phía sau họ:

“Các anh có chỗ nào tốt hơn để đi không? Cứ nói ra xem, chúng tôi cùng tham khảo nhé.”

Người canh gác B giật mình, từ từ quay đầu lại. Một khuôn mặt đẹp trai xuất hiện trước mắt họ. Nếu là ngày thường, khi gặp một người đẹp như vậy trên đường phố, người canh gác B chắc chắn sẽ nhìn chăm chú hơn nhiều. Nhưng lúc này, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt, và anh ta chỉ cố gắng nở một nụ cười xấu xí.

“Phượng… Phượng Phủ Chủ!”

Mỗi phòng giam trong nhà tù của Bộ Hình đều được khóa ba lớp bằng những ổ khóa do thợ khóa hoàng gia chế tác, làm từ sắt cứng; ngay cả những tên trộm cướp hung ác nhất bị nhốt vào đây cũng không thể làm gì được.

Nhưng những ổ khóa như vậy, Phượng Tiêu nói là mở ra được thì quả thực cũng có thể mở được.

Người canh gác B thiết lập phản ứng rất nhanh, vội vàng quỳ xuống.

“Phượng Phủ Chủ xin lỗi, gần đây trong nhà tù có quá nhiều cái ‘chậu’ này, không có chỗ để đặt; hai phòng giam bên cạnh lại trống rỗng, nên tôi đã dùng chúng tạm thời. Tôi thấy ngài đang thiền định nên không dám làm phiền… Tôi sẽ đi thay ngay bây giờ!”

Phượng Tiêu cười ha hả: “Ngươi cũng thông minh đấy… Nếu không buộc Cui Phụ đi ra đầu thú, sau khi bị ta đánh một trận, ngươi vẫn có thể đến trước mặt hắn mà kêu than được!”

Người canh gác B im lặng không biết phải nói gì.

Bỗng nhiên, Phượng Tiêu cười lớn: “Ta không thể ở lại nơi này thêm nữa… Vì các ngươi muốn ta đi, thì ta sẽ làm theo ý các ngươi.”

Hắn thực sự bắt đầu bước đi; hai người canh gác sợ hãi đến mức không dám động tay hay cản trở, chỉ biết van xin tha thiết.

“Tôi còn có gia đình phải lo… Xin Phượng Phủ Chủ thương xót… Tôi sẽ đi dọn những cái ‘chậu’ đó ngay bây giờ, rồi sẽ mua hoa tươi đến để làm cho nơi này thơm ngát… Chắc chắn sẽ khiến ngài cảm thấy thoải mái như ở nhà mình vậy! Phượng Phủ Chủ, xin ngài đừng đi…”

Hai người canh gác suýt nữa là ôm lấy đùi Phượng Tiêu mà khóc.

“Các ngươi có muốn sau này không bị truy cứu trách nhiệm không?” Phượng Tiêu hỏi.

Hai người canh gác gật đầu lia lịa.

“Ta sẽ dạy các ngươi một cách…” Phượng Tiêu vẫy tay.

Hai người vội vàng đứng dậy, nghe kỹ, nhưng bất ngờ cả người tê liệt, không thể cử động hay nói chuyện được; họ chỉ có thể nhìn trân trối khi Phượng Tiêu kéo họ vào sâu bên trong nhà tù.

Hắn ném hai người đó vào hai phòng giam có những “chậu” đó, để họ nằm trong số đó, cảm nhận mùi hương đó trong hai tiếng đồng hồ… Chắc chắn khi họ tỉnh lại, khứu giác của họ đã bị ảnh hưởng đến mức không còn cảm nhận được mùi thơm hay mùi hôi nữa.

Phượng Tiêu lạnh lùng cười một tiếng, rồi quay người bước ra ngoài, đi vào và ra khỏi nhà tù của Bộ Hình pháp như thể đang dạo chơi trong sân vườn vậy.

Khi gần đến cửa ra vào, anh ta cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài của mình, vớt lấy chiếc áo khoác của người lính canh treo trên tường, nhăn mũi và miễn cưỡng mặc vào.

Kẻ tồi tệ họ Cui ấy đã hiểu rất rõ điểm yếu của anh ta; bây giờ, Phượng Tiêu cảm thấy từ mái tóc cho đến lông mày mình đều toát ra mùi hôi thối. Anh ta không còn quan tâm đến việc bây giờ là ban ngày hay ban đêm, hay liệu Vân Hải Thập Tam Lâu có đang âm mưu điều gì đó ghê gớm không nữa.

Đối với anh ta, lúc này chỉ có một việc duy nhất quan trọng: tìm một nơi để tắm.

……

Cū hé Chân giơ cổ tay trái lên.

Da của anh ta trắng hơn so với người Thổ Nhĩ Kỳ bình thường. Sau khi đến Trung Nguyên, Cū hé Chân nhận ra rằng da mình còn trắng hơn cả người dân bản địa nữa.

Người Trung Nguyên coi sự trắng trẻo là vẻ đẹp, nhưng người Thổ Nhĩ Kỳ thì không; vì vậy, từ nhỏ đến lớn, Cū hé Chân đã không ít lần bị chế giễu, chọc ghẹo, thậm chí bị bắt nạt vì màu da của mình.

Anh ta là hoàng tử Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng địa vị của mình lại rất phức tạp.

Cū hé Chân cầm con dao bằng tay phải, đun nóng lưỡi dao trên lửa. Một lát sau, anh ta dùng con dao đó cắt vào cổ tay trái mình.

Làn da trắng muốt lập tức đỏ lên, những giọt máu bắt đầu chảy ra, hợp thành dòng chảy và trượt xuống dưới.

Anh ta nhìn chằm chằm vào đó, khóe miệng nhếch lên, giống như những kẻ thích tự làm tổn thương bản thân để tìm niềm vui vậy.

Nhưng thực tế, tất cả những giọt máu đó đều rơi vào một cái bình gốm nhỏ đặt trên bàn. Chiếc bình màu đen thui, những giọt máu rơi vào đó không hề phát ra tiếng động nào.

Nếu đặt cái bình nhỏ này dưới ánh nắng mặt trời, bạn sẽ thấy bên trong đó đầy rẫy những con giun đang bò quanh. Những con giun này có thân hình mảnh mai và mềm mại, nhưng toàn thân chúng được phủ một lớp màng, đôi khi phản chiếu ánh sáng và tỏa ra ánh vàng.

Bèi Kinh Trạch hoặc những người đã chết oan tại biệt thự Yandang chắc chắn sẽ nhận ra nguồn gốc của những con giun này. Đó chính là loại giun độc đã xâm nhập vào cơ thể họ.

Khi lượng máu càng chảy nhiều, những con giun trong bình càng bò quanh một cách hăng hái hơn; chúng liên tục bò và di chuyển, như thể đang thưởng thức một bữa tiệc máu tươi thịnh soạn vậy.

Mặt Cū hé Chân càng lúc càng trở nên nhợt nhạt

“Tú Án, chúng ta không cần xung đột với nhau, đừng phá hỏng kế hoạch lớn của tôi!” Anh ta nổi giận dữ.

“Tôi cũng không muốn can thiệp vào chuyện của bạn,” Đồ Án Thanh Hà nói lạnh lùng, “Nhưng hãy nhìn lại bản thân mình đi… Bây giờ bạn không giống người, cũng không giống quỷ; e rằng trước khi Dương Kiến chết, bạn đã kiệt sức mà chết trước.”

Tú Hợp Chân đang quỳ trên đất; nghe những lời này, anh ta vội vàng đứng dậy để phản bác, nhưng lại cảm thấy choáng váng và buộc phải dựa vào bàn để giữ thăng bằng.

“Ngày mai…” Anh ta nói, “Chỉ cần qua ngày mai, mọi việc sẽ thành công. Đừng cản trở tôi… Cui Không đi cùng nhóm người đó thì sẽ rất khó đối phó; Tiêu Lý cũng có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào… Không ai là đáng tin cậy cả… Tôi chỉ có thể liều lĩnh một lần cuối… Tôi sẽ để Phượng Tiêu lại cho bạn… Bạn có thể đối đầu với hắn.”

Đồ Án Thanh Hà hỏi: “Và sau đó sao? Bạn sẽ chết à? Bạn không từng nói rằng mình bị mọi người coi thường từ nhỏ, và bạn muốn thể hiện bản thân sao? Những con quỷ dữ này có thể giúp bạn đạt được mục tiêu, nhưng nếu bạn chết đi, tất cả cũng vô ích mà thôi.”

Tú Hợp Chân cười nói: “Tôi sẽ không chết đâu. Tú Án, bạn là một người mạnh mẽ bẩm sinh… Bạn không hiểu về loại người như chúng tôi… Dù bị ném vào sa mạc, sắp chết, chỉ cần có một chút nước, tôi vẫn có thể cố gắng sống sót… Ngay cả khi tôi trở thành một người tàn tật, tâm trí tôi vẫn minh mẫn, và đủ sức để cai trị Thổ Nhĩ Kỳ.”

Đồ Án Thanh Hà hỏi: “Có ý nghĩa gì chứ?”

Tú Hợp Chân đáp lại: “Vậy khi bạn xuất sơn để tìm kiếm những cao thủ để đấu tranh, liệu điều đó có ý nghĩa gì không? Thắng thì sao, thua thì sao?”

Đồ Án Thanh Hà nói: “Đạo võ không bao giờ có điểm kết thúc… Quyền lực sẽ khiến con người sa đà và tự hủy diệt mình.”

Tú Hợp Chân cười nhạo: “Vậy thì sư phụ của bạn thì sao? Phải chăng ông ấy cũng đã hy sinh trong hành trình theo đuổi đạo võ vô tận ấy chứ? Khát vọng của con người là vô tận… Chỉ là mỗi người có những khát vọng khác nhau mà thôi.”

Đồ Án Thanh Hà im lặng, khuôn mặt góc cạnh của anh ta trở nên căng thẳng, thể hiện rõ sự không hài lòng nhưng cũng không muốn bày tỏ ra ngoài.

Tú Hợp Chân nói nhẹ nhàng: “Tú Án, chúng ta đã quen biết nhau từ nhỏ… Mặc dù không có nhiều thời gian bên nhau, nhưng trong lòng tôi, chúng ta vẫn như bạn bè cũ… Tôi biết bạn quan tâm đến tôi… Sau chuyện này, mong muốn của tôi đã được thỏa mãn… Tôi có thể

Đồ Án Thanh Hà: “Cậu muốn làm gì thực sự vậy?”

Túc Hợp Chân từng chữ một trả lời: “Tôi muốn Dương Kiến chết.”

Đồ Án Thanh Hà: “...Hắn còn rất nhiều con trai khác.”

Túc Hợp Chân lắc đầu: “Con trai của hắn còn quá nhỏ, không ai có thể đứng ra lãnh đạo được. Họ thiếu sự dũng cảm để chỉ huy các bộ lạc như hắn. Gia tộc Ngụy Văn đã lâu nay luôn mong muốn thay thế hắn. Công chúa Thiên Kim liên tục thúc giục cha tôi tiến hành chiến dịch phía nam. Khi Dương Kiến chết đi, triều đình phương nam chắc chắn sẽ vui mừng và tận dụng cơ hội này để xâm lược. Lúc đó, miền bắc chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn, và chúng ta – người Thổ Nhĩ Kỳ – sẽ có cơ hội chiếm lấy nhiều đất đai và thống nhất cả hai miền Thổ Nhĩ Kỳ.”

Đồ Án Thanh Hà: “Đến lúc đó, tính mạng của cậu sẽ chỉ còn lại một nửa thôi.”

Túc Hợp Chân: “Cha tôi đã hứa với tôi rằng, nếu tôi hoàn thành việc này, ông sẽ trao cho tôi chức vụ Yết Hộ.”

Đồ Án Thanh Hà không nói gì, nhưng ánh mắt ông ta rõ ràng đang nói lên: “Làm sao cậu có thể tin lời một kẻ như vậy được?”

Túc Hợp Chân cười, khuôn mặt cô ấy trở nên càng trắng hơn, đôi môi càng đỏ hồng. Ánh nắng chiều buông xuống, tạo nên vẻ đẹp khó tả.

Nhưng Đồ Án Thanh Hà biết rằng, Túc Hợp Chân ban đầu không phải như vậy. Đây chỉ là hậu quả của việc bị độc tố xâm nhập, hấp thụ hết năng lượng sống, khiến cơ thể cô ấy suy yếu quá mức.

Loại độc tố càng mạnh thì tác động phản lại càng dữ dội; điều này luôn đúng.

“Tất nhiên, tôi không bao giờ đặt hy vọng vào bất kỳ ai. Nhưng tôi cũng đã gieo độc vào người cha tôi.”

Túc Hợp Chân cười nói: “Tôi chắc chắn có hàng trăm cách để khiến ông ấy không dám nuối lòng.”

Đồ Án Thanh Hà: “Khi cậu trở thành Yết Hộ, liệu cậu có muốn chiếm lấy vị trí của Khả Hán không?”

Túc Hợp Chân lắc đầu: “Tôi không nghĩ xa đến thế. Danh tiếng và uy tín của tôi hiện tại vẫn chưa đủ để áp đảo những kẻ đó. Tôi không thể gieo độc cho tất cả họ. So với vị trí của một Khả Hán oai phong lẫy lừng, có lẽ việc đứng sau lưng họ, điều phối mọi việc một cách kín đáo, mới thực sự phù hợp với tôi hơn.”

“Lần cuối cùng.” Đồ Án Thanh Hà nói, “Đây là lần cuối cùng tôi giúp cậu.”

Túc Hợp Chân thở dài: “Cảm ơn anh.”

……

Ngày 16 tháng Giêng, vào lúc hoàng hôn.

Thái Bất Quý ngồi xuống bên cạnh bàn, tựa đầu nghỉ ngơi.

Anh ta đã gần như không ngủ được

Ngay cả những người bình thường cũng không thể chịu đựng nổi, nhưng anh ta lại dựa vào ý chí mạnh mẽ của mình để vượt qua tất cả.

Cho đến lúc này, khi đã hơi thư giãn một chút và định sắp xếp lại suy nghĩ, anh ta không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi trong tư thế đó.

Mây đỏ rực trải khắp bầu trời, từ màu vàng chuyển sang màu tím, lộng lẫy đến nỗi chói mắt. Ánh sáng dần tàn đi.

Cui Bù Không nhíu mày; tư thế này khiến việc ngủ không hề thoải mái chút nào. Anh ta đang mơ thấy Phượng Tiêu đã đặt các huyệt trên cơ thể mình, buộc anh ta không được chớp mắt, và bắt anh phải ngắm nhìn vẻ đẹp xuất chúng của Phượng Tiêu trước khi cho phép anh ta đi. Thật là quái đản… Cui Bù Không thì rất giỏi trong việc đó, nhưng việc làm thơ… anh ta thực sự chưa học bao giờ.

Anh ta tức giận đến mức la mắng Phượng Tiêu, và Phượng Tiêu cứ cười ha hả rồi đẩy anh ta một cái. Cui Bù Không lập tức tỉnh dậy. Phía đối diện có một người đang ngồi… Khi nhìn kỹ, anh ta thấy đó là Trường Tôn Bồ Đề.

“Tôi không bật đèn sợ làm phiền anh,” Chưởng Tôn nói.

“Có chuyện gì à?” Cui Bù Không xoa mép mũi.

Chưởng Tôn gật đầu rồi lại lắc đầu: “Không có chuyện gì quan trọng cả. Anh có thể nghỉ ngơi thêm một lát nữa… chỉ có một việc nhỏ thôi.”

Cui Bù Không: “Nói đi.”

Chưởng Tôn: “Phượng Tiêu đã trốn khỏi nhà tù rồi.”

Cui Bù Không: ……