Vào lúc rạng sáng ngày 16 tháng 1 năm thứ tư triều đại Khai Hoàng, rất nhiều người đã phải trải qua một đêm không ngủ được.

Sự náo nhiệt kéo dài suốt đêm đã bị phá hỏng hoàn toàn vì một sự cố xảy ra tại cung điện của Vương gia Qin.

Những binh sĩ canh gác không đang trực ban bị đánh thức khỏi chăn ấm, mơ hồ mặc áo giáp và cùng đồng đội thiết lập lệnh kiểm soát an ninh khắp thành phố Đại Hưng.

Những du khách ra ngoài ngắm đèn khi trở về đã nhận ra rằng bầu không khí trong và quanh kinh thành đã hoàn toàn thay đổi so với lúc họ rời đi.

Trầm mặc, nghiêm ngặt và căng thẳng.

Không khí lạnh lẽo đến nỗi không có gió nào thổi qua được.

Đặc biệt là khu vực cung điện của Vương gia Qin.

Toàn bộ con phố nơi cung điện này tọa lạc đã bị phong tỏa.

May mắn thay, những người sống trên cùng con phố với Vương gia Qin đều là các quý tộc có địa vị cao, nên người dân bình thường không bị ảnh hưởng nhiều.

Các cổng cung đã bị mở ra một cách khẩn cấp để đưa Thái tử và những người khác vào trong cung để điều trị.

Không có lệnh từ Hoàng đế, những vị khách đang có mặt tại cung điện Qin vẫn không được phép rời đi.

Bộ trưởng Tư pháp và Quan lại Tòa án Đại Lý được lệnh đến hiện trường để điều tra sự việc.

Mọi người đều tái nhợt mặt, không ai quan tâm đến việc bị giam cầm một cách bất công; họ dường như vẫn chưa hồi phục sau những vụ giết chóc vừa mới xảy ra.

Họ thì thầm bàn tán với nhau, nhưng hầu như không ai có thể giải thích rõ ràng được chuyện gì đã xảy ra.

Cung điện Qin, nơi vốn luôn yên bình và vui vẻ, bỗng nhiên trở nên hỗn loạn chỉ trong chốc lát.

Những vị khách đứng xa hơn phòng tiệc Hoa thậm chí không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra cho đến khi những tiếng hét và tiếng khóc vang lên.

Còn những người đang có mặt trong phòng tiệc Hoa –

Thái tử, Vương gia Jin, Vương gia Qin và những người quan trọng khác đều đã được đưa vào cung để điều trị; ngay cả khi họ vẫn còn tỉnh táo, e rằng Hoàng đế cũng sẽ không cho phép họ tham gia vào cuộc điều tra.

Còn những người phụ nữ và thiếu nữ may mắn sống sót tại hiện trường thì đã sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

Một số người nói rằng họ đã thấy Phượng Tiêu xông vào và giết hại mọi người xung quanh.

Một số khác kể rằng họ đang nói chuyện bình thường thì bỗng nhiên bị một thanh kiếm đâm vào vai và sau đó họ không còn nhớ gì nữa.

Còn có người nói rằng hai vệ sĩ bỗng nhiên trở nên điên cuồng, giết chết những người xung quanh rồi tự sát.

Mọi người đều có những câu chuyện khác nhau.

Bộ trưởng Tư pháp và Quan lại Tòa án Đại Lý

Anh ta đứng đó như một khúc gỗ, nghe người khác nói gì thì nghe vậy, chẳng bao giờ bày tỏ ý kiến của mình.

Vị quan đứng đầu Tòa án Đại Lý lặng lẽ nghĩ rằng Cháu trai của Vua có lẽ đến đây chỉ để trốn tránh công việc.

Nếu là Cui Bù Không đến, ít ra hắn cũng sẽ nói vài lời chứ.

Cho đến khi cô hầu gái trong cung điện hoàng gia kể lại rằng đã thấy các vệ sĩ phát điên, lao vào giết người; những người ghi chép sự việc cũng đã ghi lại chi tiết đó. Hai quan xét xử liền vẫy tay, bảo người ta đưa cô ta ra ngoài và gọi người tiếp theo lên.

Nhưng bất ngờ, Cháu trai của Vua lại lên tiếng:

“Đợi đã.”

Mọi người trong phòng đều nhìn về phía anh ta.

Cháu trai của Vua hỏi cô hầu gái: “Lúc đó em đang đứng ở đâu?”

Cô hầu gái tưởng mình sẽ chỉ được hỏi qua loa như những người khác, sau đó sẽ được để yên, không ngờ lại bị hỏi thêm, khiến cô ta run rẩy và nói lắp bắp:

“Thiếp bà con ban đầu đang phục vụ ở nơi khác; nghe nói phòng Hoa Thiên đang thiếu người, chị Mộc Lan đã tạm thời điều thiếp bà con đến đó. Nhưng vừa mới bước vào, thiếp bà con đã thấy… những gì đã xảy ra, và lập tức ngất xỉu ngay tại cửa!”

Cháu trai của Vua lại hỏi: “Ngoài em ra, lúc đó còn ai khác cũng vừa mới bước vào không?”

Cô hầu gái e dè lắc đầu.

Cháu trai của Vua yêu cầu người ghi chép lấy lời khai của các nạn nhân.

Tổng cộng có mười lăm người sống sót, bao gồm cả cô hầu gái này.

Hai người bị ảnh hưởng bởi sự việc, hiện vẫn đang bị thương nặng và chưa tỉnh lại.

Một người bị chém trọng thương đến mức ngất đi, không nhớ gì cả.

Hai người khác bị hoảng sợ đến mức nói lời không rõ ràng, không thể cung cấp thông tin chính xác.

Chín người còn lại khẳng định rằng chính Phượng Tiêu là người xâm nhập vào và gây ra vụ việc.

Chỉ có cô hầu gái này nói rằng các vệ sĩ đã phát điên và giết người.

Ngoại trừ những người không thể được hỏi hay nói lời không rõ ràng, thì giữa lời khai của chín người và một người, rõ ràng là nên tin vào lời khai của chín người đó.

Nhưng chín người đó lúc đó đều ở bên trong phòng Hoa Thiên, chỉ có cô hầu gái cuối cùng là mới bước vào lúc sự việc xảy ra.

Cháu trai của Vua vẫn nhớ rằng Cui Bù Không từng nói rằng, tại biệt thự Yên Đường và ở ngoại ô thành phố Lạc Dương, đều từng xuất hiện mùi hương của cây nan giống nhau.

Loại mùi hương này, kết hợp với âm nhạc du dương, rất dễ khiến người ta rơi vào ảo giác và không thể thoát ra được.

Đặc biệt là đối với những người bình thường, không có sức đề kháng và t

Trường Tôn Bồ Đề Không giải thích những lý do đó với Bộ trưởng Hình bộ và Thẩm phán Đại Lý Sự, bởi vì họ chưa từng trải qua những tình huống như vậy và cũng rất khó để hiểu được điều gì đang xảy ra trong những ảo ảnh đó.

Thay vì lãng phí lời nói, tốt hơn là tìm hiểu thêm về sự thật.

Trường Tôn Bồ Đề Không hỏi thêm gì nữa với người hầu gái kia, chỉ nói vài lời với hai quan viên chủ tịch khác rồi đứng dậy đi về phía sân.

Tả Nguyệt Cục Việc điều tra án mạng này khác với các cơ quan khác của triều đình; về danh nghĩa, Bộ trưởng Hình bộ còn đảm nhiệm chức vụ Giải Kiếm Phủ Chúa tước lớn, vì vậy ông ta biết rõ về tình hình và không hỏi thêm nhiều.

Vụ việc này đã gây ra quá nhiều rắc rối; việc ai sẽ giải quyết được vụ án và ai sẽ nhận được công lao đã không còn quan trọng nữa. Nếu không tìm ra câu trả lời sớm, có lẽ tất cả mọi người đều sẽ gặp rắc rối.

Tất cả phụ nữ và người hầu trong cung điện đều bị tập trung lại chờ đợi quyết định cuối cùng.

Chang Sun đã điều một số người thường xuyên phục vụ Hoàng tử Qin và Phu nhân Hoàng tử Qin đến để điều tra về tung tích cái bát canh máu nai đó.

Người hầu gái thường xuyên phục vụ Hoàng tử Qin đã chết trong vụ biến cố không lâu trước đó, vì vậy không thể hỏi thêm thông tin gì từ họ được nữa.

Những người khác đều trả lời một cách mơ hồ, lắc đầu không biết gì.

Chỉ có một người đầu bếp đứng lên.

Cô ấy nói: “Hôm qua ban ngày, có một vệ sĩ mang theo máu nai đến bếp, yêu cầu tôi giúp hâm nóng.”

Chang Sun hỏi: “Bạn chắc chắn đó là máu nai?”

Người đầu bếp trả lời một cách rõ ràng, giọng nói vang dội; vì thường xuyên tiếp xúc với nhiều loại người trong thị trường, cô ấy rất dũng cảm và nói chuyện một cách trôi chảy, không hề ngập ngừng.

“Đúng vậy, tôi nói rằng uống máu nai trực tiếp như vậy thì rất tanh, tốt nhất là nên chế biến thành dạng cao, nhưng người đó nói rằng Hoàng tử sẽ uống ngay lập tức, không kịp chờ đợi.”

Chang Sun yêu cầu người đầu bếp đến nhận dạng thi thể.

Không lâu sau, người đầu bếp chỉ vào một trong những thi thể và khẳng định: “Đó chính là anh ta!”

Và người đó, chính là vệ sĩ mà người hầu gái Phương Tài đã nói đến – người đột nhiên phát điên và bị đâm chết từ phía sau.

Khi chết, anh ta bị đâm một thanh kiếm vào lưng, đôi mắt mở to, các mạch máu trên trán nổi lên, cảnh tượng tử vong thật kinh hoàng, khiến người ta không muốn nhìn thêm nữa.

Nếu trong canh máu nai thực sự có thuốc độc, vậy tại sao cái bát má

Những manh mối dường như lại bị gián đoạn một lần nữa.

Trường Tôn Bồ Đề thở ra một hơi khói trắng.

Anh ta vô thức ngẩng đầu nhìn về phía cung Đại Hưng.

Cui Bất Quý đang có mặt tại cung Đại Hưng.

Điều anh ta gặp không phải là Hoàng hậu Độc Cô, mà chính là Hoàng đế Dương Kiến.

Dương Kiến trông rất mệt mỏi; việc không đi ngủ vào lúc này khiến tinh thần của bất kỳ ai cũng suy sụp.

Trước đó, Vương gia Tần cũng đã đến cung và mời ông đến nhà mình để vui chơi – chỉ là một lời mời theo thông lệ, nhằm thể hiện lòng hiếu thảo mà thôi; Vương gia Tần biết rõ Hoàng đế chắc chắn sẽ không đến.

Một vị Hoàng đế bình thường không bao giờ đến nhà một đại thần vào giữa đêm khuya… Dù đó có phải là con trai mình đi nữa.

May mắn thay, Hoàng đế đã không đến; nếu không, số người thiệt mạng có lẽ sẽ tăng thêm một người nữa.

Bên cạnh Cui Bất Quý trong cung còn có các thái y đến báo cáo tình hình.

Các thái y đang báo cáo về tình trạng thương tích của một số quý nhân.

Người bị thương nặng nhất là Thái tử phi; bà đã qua đời ngay tại hiện trường, không thể cứu vãn được; xác bà vẫn còn ở nhà Vương gia Tần, chưa được đưa vào cung.

Tiếp theo là Vương gia Tần; phần sau đầu ông va vào cột, chảy rất nhiều máu và đến nay vẫn chưa hồi tỉnh.

Thái tử và Vương gia Tấn thì tình hình tốt hơn một chút; một người bị thương ở cánh tay, người kia bị gãy hai xương sườn, nhưng cả hai đều còn tỉnh táo.

Tuy nhiên, lời khai của họ không khác gì những người may mắn sống sót ở hiện trường lúc đó; tất cả đều nói rằng Phượng Tiêu bất ngờ xông vào và gây ra cuộc tàn sát.

Với sự cho phép của Hoàng đế, Cui Bất Quý đã đến hỏi thăm một số người, và những gì ông nghe được cũng không khác gì những gì mình đã biết trước đó.

Hoàng đế thở dài và đuổi các thái y ra ngoài.

Ông nói với Cui Bất Quý: “Ngươi đã nghe hết rồi à?”

Cui Bất Quý đáp: “Thần đã nghe hết. Nhưng thần xin cam đoan bằng mạng sống của mình rằng Phượng Tiêu không thể làm những việc như vậy.”

Ban đầu, Hoàng đế không muốn nói thêm gì, nhưng trước mặt Cui Bất Quý, ông buộc phải nói ra: “Ta cũng không nghĩ là Phượng Tiêu… Nhưng sau khi trời sáng, chắc chắn sẽ có rất nhiều lời chỉ trích từ mọi người; ngay cả Thái tử và Vương gia Tấn cũng đều nói là hắn. Nếu ta ở vị trí của ngươi, ta sẽ xử lý như thế nào? Vương gia Tần vẫn đang hôn mê, tính mạng đang gặp nguy hiểm; nếu có điều gì xảy ra với ông ấy, ngươi nghĩ __TERM

Hoàng đế nói: “Muộn nhất là sau lễ Phật hội.”

Ông có thể tận dụng cơ hội này để trì hoãn việc xét xử vụ án này với lý do không nên có sự đổ máu, nhưng muộn hơn nữa thì không thể được nữa; vì vụ án này liên quan đến quá nhiều người, ngay cả Hoàng đế cũng không thể tự ý hành động được.

Cui Bù Không là một người thông minh, nên ông đã hiểu rõ mọi chuyện mà không cần phải nói thêm gì.

“Còn một việc nữa, xin Ngài cho phép…”

……

Khi Cui Bù Không rời khỏi cung điện, trời đã sáng bừng.

Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài, ông lại phải vất vả như đêm qua.

Dù bình thường ông chỉ ngủ ít, nhưng vào ban đêm, khi đến giờ nghỉ ngơi, ông luôn chăm sóc cơ thể mình một cách chu đáo.

Nhưng lần này thì khác.

Không chỉ vì Phượng Tiêu.

Vụ việc liên quan đến gia tộc Vương gia Tần vẫn chưa kết thúc, mà mới chỉ bắt đầu thôi.

Một cuộc khủng hoảng chưa qua, chắc chắn sẽ còn nhiều cuộc khủng hoảng khác tiếp theo.

Họ chỉ có thể chờ đợi đối phương hành động, nhưng không biết đối phương sẽ đi theo hướng nào.

Nếu kẻ thù chỉ có Tiêu Lý một mình, thì còn đỡ, nhưng bây giờ lại còn có thêm người Thổ Nhĩ Kỳ nữa.

Cui Bù Không nhíu mắt lại.

Ánh sáng trắng phản chiếu trên những bức tường đỏ của cung điện, khiến ông cảm thấy chói mắt.

Bên cạnh, một bàn tay đặt lên cánh tay ông.

“Ngài?”

Cui Bù Không quay đầu lại và thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Quan Sơn Hải.

“Tình trạng thương tích của ngài thế nào rồi?” Cui Bù Không hỏi.

Giọng nói của ông vang lên vững vàng, nhẹ nhàng, khiến Quan Sơn Hải cảm thấy yên tâm.

Ban đầu, khi được Hoàng hậu cử đến Tả Nguyệt Cục, Quan Sơn Hải cảm thấy không hài lòng, nhưng dần dần, sự bất mãn đó cũng biến mất.

Quan Sơn Hải theo sát Cui Bù Không, chứng kiến ông làm thế nào để xoay chuyển tình thế, từ thua trở thành thắng, dù không biết võ công, nhưng những chiến lược tinh vi của ông đã giúp thay đổi hoàn toàn tình hình.

Có vẻ như, mỗi khi có ông ở bên cạnh, nhiều vấn đề khó khăn đều trở nên dễ giải quyết hơn.

Giống như lúc này, mọi thứ đều u ám và đầy bí ẩn; bước ra một bước, có thể sẽ rơi xuống vực sâu.

Nhưng khi đi cùng Cui Bù Không, Quan Sơn Hải lại dám bước ra đó.

“Tình trạng của tôi đã gần hoàn toàn ổn rồi, binh lính cấm vệ đã tập trung đầy đủ, chỉ chờ mệnh lệnh của Ngài thôi.” Quan Sơn Hải đáp.

Cui Bù Không lên ngựa và nói: “Đi!”

Ngôi nhà được Hoàng đế ban cho Hoàng