Trên đường trở về, Tần Diệu Ngữ liên tục phải đối mặt với những suy nghĩ hỗn loạn. Làm thế nào để giao chiếc bánh dưỡng da “Thần Tiên Gao” cho Phượng Nhị Phủ Chủ mà không làm cô ấy hiểu lầm mình, đồng thời không phải đề cập đến Thôi Tôn Sứ? Đây quả là một vấn đề khó giải quyết.

Phượng Nhị chắc chắn rất thông minh. Mặc dù thường xuyên có thể tính toán được ông ta, nhưng điều đó chỉ chứng tỏ rằng Phượng Nhị thực sự xuất chúng. Không ai dám coi thường khả năng nhận biết sâu sắc của Phượng Nhị Phủ Chủ, và Tần Diệu Ngữ cũng vậy. Cô ấy cảm thấy mình chắc chắn sẽ mắc sai lầm trong lời nói, vì vậy cô phải luyện tập trước.

Đúng ngày 15 tháng Giêng, vào buổi trưa. Đứng sau cửa sau của Giải Kiếm Phủ, Tần Diệu Ngữ dành một lúc để suy nghĩ kỹ lưỡng. Rồi bỗng nhiên, cô mỉm cười vui vẻ:

“Thưa Phu Chủ, hôm nay cửa hàng son nổi tiếng ở chợ Đông đã ra một sản phẩm mới tên là ‘Thần Tiên Gao’. Nếu thoa lên mặt trước khi đi ngủ, sáng hôm sau bạn sẽ trở nên rạng rỡ hơn. Tôi đã ghé qua và mua thêm một số, Ngài có muốn thử không?”

Nói xong, cô bước sang một bên, nhướng mày và nói với giọng trầm:

“Ta bảo ngươi đi mời Tả Nguyệt Cục đến đây, ngươi lại đi chơi ở chợ Đông à? Chợ Đông có đi đường qua Giải Kiếm Phủ không?”

Tần Diệu Ngữ… Cách này không được.

Một lát sau, cô lại mỉm cười:

“Thưa Phu Chủ, đây chính là ‘Thần Tiên Gao’ – một sản phẩm được ban tặng từ cung đình. Họ dư thừa nhiều, nên đã chia cho tôi một ít. Loại bánh dưỡng da này rất tốt cho làn da, Ngài có muốn thử không?”

Khi nhìn vào cái lọ trước mắt, vẻ mặt của Tần Diệu Ngữ lại thay đổi:

“Những thứ mà Tả Nguyệt Cục không cần, ngươi lại mang đến cho ta? Ta là kẻ xin ăn sao?”

Tần Diệu Ngữ… Cách này cũng không được.

Cô hít một hơi thật sâu, mỉm cười và nói với không gian trống trải phía trước:

“Thưa Phu Chủ, ‘Thần Tiên Gao’ này là công thức bí truyền của gia đình tôi. Sử dụng thường xuyên sẽ giúp duy trì vẻ đẹp thanh xuân mãi mãi. Chính nhờ loại bánh dưỡng da này mà tôi luôn trông rạng rỡ mỗi ngày. Ngài vì công việc mà phải làm việc không ngừng nghỉ, vì vậy tôi đã chế tạo ra loại bánh dưỡng da này dành riêng cho Ngài. Xin hãy nhận lấy nó!”

Chốc lát sau, Tần Diệu Ngữ nhíu mày, tỏ vẻ chán ghét.

“Cái này gọi là trông rạng rỡ à? Dùng nó còn tệ hơn là không dùng luôn; đồ rác này thì vứt đi cho xong!”

Tần Diệu Ngữ : …… Thật là không thể sống tiếp được!

Phía sau có tiếng động.

Cô ta quay đầu lại ngay lập tức!

Bèi Kinh Trạch : ……

Anh ta hoảng sợ quá mức, vô tình giẫm phải đá vụn.

“Xin lỗi, tôi chỉ tình cờ đi qua thôi.” Bèi Kinh Trạch nói rồi muốn bỏ đi.

Tần Diệu Ngữ nhanh tay kéo anh ta lại.

“Bạn đến đúng lúc lắm, tôi có việc cần nói với bạn!”

Bèi Kinh Trạch cười khổ: “Tôi đang cần đi vệ sinh gấp lắm…”

Tần Diệu Ngữ nói với giọng âu yếm: “Vậy thì tốt quá, tôi sẽ đợi bạn bên ngoài nhà vệ sinh.”

Bèi Kinh Trạch : “Thật là phiền phức…”

Tần Diệu Ngữ : “Tôi không phiền đâu.”

Bèi Kinh Trạch cúi đầu van xin: “Chị Qin ơi, xin hãy tha thứ cho em được không?”

Tần Diệu Ngữ không hài lòng: “Đâu phải bắt bạn đi qua những nơi nguy hiểm gì đâu!”

Cô ta đưa gói đồ cho Bèi Kinh Trạch; tất nhiên, Tần Diệu Ngữ đã lấy ra phần của mình trước đó rồi.

“Đây là thuốc thần kỳ, bạn hãy đi cùng tôi gặp Chủ nhân thứ hai. Sau khi tôi báo cáo xong công việc, bạn hãy lấy nó ra và nói rằng sáng nay Hoàng đế đã ban tặng nó vì thấy anh ấy xuất sắc.”

Dù sao thì Phượng Tiêu cũng không thể đi hỏi tra Hoàng hậu được; nếu anh ta tự mình đoán ra chuyện này, thì đó cũng không liên quan gì đến cô ta nữa.

Bèi Kinh Trạch cau mặt: “Không được đâu… Tôi nói không giỏi lắm, chắc chắn sẽ bị chàng trai đó mắng đấy…”

Tần Diệu Ngữ nói: “Tôi sẽ mời bạn ăn ở những nhà hàng ngon nhất kinh thành; bạn tự chọn địa điểm đi.”

Bèi Kinh Trạch kiên quyết lắc đầu: “Tôi không phải là người dễ bị mua chuộc đâu!”

Tần Diệu Ngữ nói: “Hãy để tôi mời bạn ba bữa ăn nhé.”

“Bèi Kinh Trạch” nói một cách hào phóng: “Dù giàu có đến đâu cũng không được làm mất đi phẩm giá.”

Tần Diệu Ngữ cắn răng quyết định: “Tháng này, lương của tôi sẽ chia cho anh một nửa!”

Chỉ cần cái bánh cao cấp kia thôi cũng đủ rồi.

Bèi Kinh Trạch đáp: “Đồng ý!”

Sợ Tần Diệu Ngữ thay đổi ý định, anh ta còn vội vàng ôm lấy gói đồ và bước vào trong, quay đầu thúc giục:

“Anh trai chắc hẳn đang đợi anh mãi rồi, chúng ta mau đi thôi!”

Tần Diệu Ngữ mép miệng co giật…

…

Ngày 15 tháng Giêng, vào buổi chiều.

Ánh nắng mặt trời rất đẹp.

Nhưng tâm trạng của Phượng Tiêu không mấy tốt đẹp.

Anh ta đang suy nghĩ về cái chết của Li Mục và Lưu Phượng.

Sau khi rời khỏi cung điện, anh ta đã ghé qua Bộ Hình luật để lấy hồ sơ liên quan, và trên đường về nhà hai gia đình Li và Lưu, anh ta đã đọc hết các tài liệu đó.

Dù Li Mục đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng việc người ta sống đến tuổi đó thực sự rất hiếm gặp. Mặc dù hành động tự tử của ông trước khi qua đời có vẻ kỳ lạ, nhưng đến nay, bảy ngày sau khi ông mất, gia đình Li vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Họ nói với Phượng Tiêu rằng ngày Li Mục qua đời hoàn toàn bình thường. Mặc dù đã nghỉ hưu, ông vẫn duy trì thói quen đọc sách và viết lách hàng ngày; sau bữa ăn, ông còn trò chuyện với những người trẻ tuổi trong gia đình, nói rằng ông muốn đi xem lễ đèn Thượng Nguyên trong năm nay. Ai ngờ đến đêm khuya, ông lại đột nhiên trở nên điên cuồng.

Các nhân viên pháp y đã kiểm tra và xác nhận rằng ông không bị nhiễm độc; hơn nữa, gia đình Li cũng ăn cùng một món ăn trong ngày đó. Nếu thực sự bị đầu độc, thì toàn bộ dinh thự của công tước Shen đã sớm bị ảnh hưởng rồi.

Còn về cái chết của Lưu Phượng, thì lại không hề kỳ lạ lắm.

Bởi vì trước khi ông tự tử, ông đã từng bị triệu hồi vào cung điện để bị trách móc. Lúc đó, ông đã ủng hộ Dương Kiến trong âm mưu lật đổ triều đình và giành được quyền lực; tuy nhiên, sau khi mới thành lập triều đại mới, ông lại không được trao quyền lực lớn nào, chỉ được giao những chức vụ không quan trọng, điều này khiến ông rất bất mãn.

Sau khi trở về từ cung điện, ông cả ngày đều u sầu, không muốn nói chuyện với ai. Đến đêm hôm đó, ông đã cho gia đình mình ra ngoài, một mình ở lại trong phòng đọc sách, nói rằng mình muốn suy ngẫm về những sai lầm của mình; thậm chí ông còn đuổi cả các người hầu ra ngoài. Kết quả là vào nửa đêm, một người hầu trung thành phát hi

Cộng thêm những bài hát lan truyền trong kinh thành và tình trạng sức khỏe của Hoàng hậu, thật khó để không khiến mọi người suy nghĩ nhiều hơn. Ngay cả những người dân bình thường cũng không thể kiềm chế được việc suy đoán lung tung.

Phượng Tiêu thực sự đã hỏi rất nhiều chi tiết và thậm chí đã nghĩ ra một số manh mối quan trọng. Nhưng điều đó lại càng làm tăng thêm những nghi vấn trong đầu ông. Sau nhiều suy nghĩ, có lẽ chỉ có người họ Cui mới có thể theo kịp tốc độ suy luận nhanh nhẹn và sáng suốt của ông mà thôi.

Nhưng ông không đợi đến khi Cui Không Đi xuất hiện, mà chỉ chờ đợi sự trở lại của Tần Diệu Ngữ và Bèi Kinh Trạch. Hai người này tiến lên chào hỏi.

Trên khuôn mặt Phượng Tiêu hiện rõ vẻ “tốt hơn hết các ngươi nên đưa ra một lời giải thích hợp lý; nếu không, hậu quả sẽ do chính các ngươi gánh chịu”.

Tần Diệu Ngữ tỏ ra rất nghiêm túc, hoàn toàn không còn vẻ ngoài tinh nghịch như trước đây.

“Báo cáo với hai gia chủ, Thôi Tôn Sứ có việc quan trọng nên không thể đến đây, nhưng ông ấy nói rằng ông ấy biết các ngài muốn hỏi điều gì, và yêu cầu các ngài theo dõi Zheng Di.”

Zheng Di?

Phượng Tiêu nhướng mày; quả nhiên, cái tên này đã thu hút sự chú ý của ông. Người này từng là quan lại của triều đại trước và cũng là một quan chức quan trọng trong triều đại hiện tại. Sau khi triều đại Sui được thành lập, Dương Kiến ngoại trừ việc truy đuổi và tiêu diệt gia tộc Yuwen, thì hầu như không truy cứu các quan lại cũ của triều đại trước. Nghĩa là, miễn là bạn làm việc một cách ngoan ngoãn, không gây rắc rối hay phiền phức, bạn vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ của mình. Những người như Lý Mục, Lưu Phương… vẫn còn rất nhiều trong triều đình; tại sao lại chính họ là những người bị giết? Bởi vì họ, cũng giống như Zheng Di, không chỉ là quan lại cũ của triều đại trước mà còn từng công khai ủng hộ Dương Kiến lên ngôi; Lưu Phương và Zheng Di thậm chí còn từng thực hiện những hành động vi phạm sắc lệnh hoàng gia. Ba người này thực sự là những “người có công lớn trong việc thành lập đất nước”. Cái chết của họ không chỉ gây ảnh hưởng lớn đối với Hoàng đế Sui mà còn khiến mọi người nghi ngờ rằng Dương Kiến không phải là người được trời định để cai trị. Những người khác thì không có tác động như vậy.

Phượng Tiêu liền nghĩ đến Cui Không Đi. Lúc đó, Cui Không Đi đã đang giữ vai trò làm cố vấn bên cạnh Hoàng hậu Độc Cô; ảnh hưởng của ông ta đối với Hoàng hậu chắc chắn lớn hơn nhiều so với ba người Lý, Lưu

Nhưng tên tuổi của Tả Nguyệt Cục không hề được ai biết đến; bên ngoài các cung điện, hiếm có ai nghe nói đến cái tên Cui Bù Không cả.

Cái chết của anh ta sẽ không gây ra nhiều xôn xao hơn cái chết của Lưu Phương và những kẻ khác. Những kẻ thù ẩn náu trong bóng tối có lẽ rất muốn loại bỏ anh ta, nhưng sau vài lần thất bại, chúng đã chuyển hướng sang mục tiêu khác.

Bây giờ, khi Lưu Phương đã chết, vẫn còn có một người bạn đồng mưu với anh ta – Chính Dịch.

Trước đây, khi phân tích diễn biến của hai vụ án này, thực sự không ai nghĩ đến Chính Dịch. Sự xuất hiện của Cui Bù Không có lẽ đã làm cho họ nhận ra điều đó.

Chính Dịch là người luôn thích tham gia vào những chuyện lớn. Tối nay, tại bữa yến tối của gia tộc Tần Vương, chắc chắn anh ta cũng sẽ có mặt. Nghĩ đến điều này, Phượng Tiêu nói với Bèi Kinh Trạch: “Hãy đi tìm Minh Nguyệt, bảo anh ta cử vài người theo dõi nhà của Chính Dịch. Dù anh ta đi đâu, gặp ai, ăn gì, đi đâu, tôi đều phải biết hết.”

Bèi Kinh Trạch vội vàng đồng ý, đồng thời liếc nhìn phía Tần Diệu Ngữ. Ngay lập tức, Phượng Tiêu quay đầu nhìn anh ta.

Bèi Kinh Trạch cố gắng bình tĩnh và đặt gói hàng lên chiếc bàn đá.

“Thưa ngài, đây là loại thuốc thần kỳ do cung điện ban tặng… Người ta nói rằng nó có tác dụng rất tốt trong việc chăm sóc sắc đẹp; hoàng đế đã sai người mang đến đây.”

Phượng Tiêu lấy ra một hũ thuốc thần kỳ và ngắm nghía một lát.

“Vậy sao?”

Vì muốn lấy được nửa tháng lương của mình, Bèi Kinh Trạch đã quyết định nói thật hết: “Sau khi ngài rời cung điện, các quan eunuch theo lệnh của hoàng đế đã định mang thuốc đến… Nhưng họ gặp chị Tần ở cổng cung, nên đã nhờ chị ấy giao thuốc thay.”

Tần Diệu Ngữ cười khô khốc, nghĩ rằng một chuyện nhỏ như thế này lại trở nên phức tạp hơn, thậm chí còn liên quan đến hoàng đế nữa. Rốt cuộc, nếu cô không làm theo lời Thôi Tôn Sứ, có lẽ mình sẽ bị buộc tội… Và khi hai chủ nhân của gia tộc này bàn bạc với Thôi Tôn Sứ, người bị thiệt thòi chắc chắn sẽ là cô, một người hèn mọn như thế này.

À, sống thật là khó… Muốn làm người tốt còn khó hơn nữa!

Phượng Tiêu Nhìn chằm chằm vào hai người họ, ánh mắt lạnh lùng nhưng không kém phần âu yếm, ông ta bất ngờ hỏi: “Các ngươi nghĩ thế nào về thành Qiemoe?”

Giọng điệu của ông ta rất thân thiện.

Bèi Kinh Trạch Không hề đề phòng gì cả, liền trả lời một cách tự nhiên: “Rất tốt đấy!”

Phượng Tiêu Cười nhẹ nhàng: “Vậy thì để hai ngươi đến đó làm việc có được không? Vùng biên giới phía tây bắc đang rất cần những người tài năng như các ngươi!”

Nói xong, sắc mặt ông ta đổi lại: “Nói dối trước mặt tôi à?”

Tiếng “à” ấy suýt khiến Bèi Kinh Trạch run sợ đến mức đứng không vững; anh ta lập tức thú nhận:

“Đó là Tần Diệu Ngữ bảo tôi làm vậy! Cô ấy không cho tôi nói ra!”

Tần Diệu Ngữ Thở dài.

Đã đến nước này, trước áp lực từ sếp trực tiếp, cô ấy cũng chỉ có thể kể sự thật về việcThái Bù Quý đã nhờ mình.

Phượng Tiêu Cười khẽ: “Tôi biết mà… Cô nghĩ rằng tôi không thể đoán ra sao?”

Tần Diệu Ngữ vội vàng nịnh nọt: “Thưa sếp, quả thực sếp luôn nhìn thấu mọi chuyện… Cháu biết chắc là không thể che giấu được! Nhưng sếp cũng hiểu rằng Thôi Tôn Sứ là người rất coi trọng danh dự… Mặc dù anh ấy làm điều này vì sự lo lắng cho sếp, nhưng anh ấy vẫn sợ rằng tình cảm chân thành của mình sẽ bị sếp chế giễu… Cháu thấy vẻ mặt anh ấy khi đưa thuốc cho cháu… Tràn đầy mong đợi và lo lắng… Làm sao cháu có thể không cảm động được chứ? Vì vậy, cháu mới miễn cưỡng nhận lấy thứ đó.”

Bèi Kinh Trạch Nghe xong, anh ta sửng sốt, không thể tin nổi rằngThái Bù Quý lại có những cảm xúc như vậy… Làm sao anh ta lại không nghĩ ra được chứ?

Phượng Tiêu Cười nhẹ: “Vậy là tối nay, anh ta chắc chắn sẽ đến cuộc hẹn ở quán Lục Kỳ Giáo ở chợ Đông, phải không?”

Tần Diệu Ngữ Bỗng nhiên im bặt.

Phượng Tiêu Đặt ngón tay lên trán cô ấy, nói một cách âu yếm: “Nếu tối nay anh ta không đến, ngày mai cô hãy đến thành Qiemoe đi.”

Tần Diệu Ngữ ……

Phượng Tiêu Đứng dậy và rời đi.

Tần Diệu Ngữ Muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Bèi Kinh Trạch Vội vàng lẳng lặng rời đi.

“Bèi Kinh Trạch Đứng lại!”

……

Ngày 15 tháng Giêng, giờ Dậu.

Mặt trăng lên cao trên ngọn liễu, hẹn gặp nhau sau hoàng hôn.

Tối nay không có lệ cấm ra đường.

Trong năm chỉ có ba ngày như vậy thôi.

Thông thường vào thời điểm này, chợ Đông đã đóng cửa, nhưng bây giờ vẫn tấp nập, người qua kẻ lại không ngớt.

Hai bên các cửa hàng, đèn lồng treo cao tận trời; ngay cả bức tường thành cũng ánh sáng le lói, trông như những vì sao rơi xuống trần gian.

Lạnh lẽo của đêm đông đã bị hơi ấm từ đám đông xua tan hết.

Chỉ còn một vầng trăng tròn treo trên bầu trời, hơi đỏ ửng, như mang màu máu.

Cui Bù Không đứng trước cổng chính của quán Lục Kỳ Quán, phía sau là Quan Sơn Hải và hai người Tả Nguyệt Vệ, tất cả đều ăn mặc bình thường.

Sau những ngày dưỡng thương, vết thương của Quan Sơn Hải đã khá hơn nhiều; dù chưa thể trở lại trạng thái tốt nhất, nhưng cũng đủ để tự bảo vệ bản thân trong cuộc sống hàng ngày.

Quán Lục Kỳ Quán này từ thời triều đại trước đã nổi tiếng là nơi ăn uống và giải trí tuyệt vời; không chỉ các món ăn ngon miệng mà còn có ca hát và biểu diễn nghệ thuật, là một trong những địa điểm yêu thích của các quan lại và người giàu có ở kinh đô.

Cửa quán luôn tấp nập khách hàng, nhưng nhiều người chỉ nhìn thấy biển hiệu rồi đi qua.

Dù sao thì chi phí ở đây cũng khá cao, người bình thường không thể chi trả nổi.

Cui Bù Không nói tên mình, sau đó được nhân viên dẫn lên tầng hai để vào phòng riêng.

Phòng được bao quanh bởi ba bức tường, một mặt hướng ra chợ, tầm nhìn rất tốt, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng bên dưới.

Phượng Tiêu đang ngồi bên trong, tự rót rượu cho mình, ngồi thiền thoải mái.

Cui Bù Không lập tức nhìn thấy cái lọ thuốc thần kỳ trên bàn.

Góc miệng anh ta co giật nhẹ, và anh ta lặng lẽ ghi chép thông tin về Tần Diệu Ngữ.

Quan Sơn Hải và những người khác đang canh gác bên ngoài.

Anh ta bước vào bên trong.

Phượng Tiêu mỉm cười nhìn anh ta, tự tay rót rượu và gắp đồ ăn cho anh ta.

“Hôm nay tôi nhận được một món quà.” Phượng Tiêu nói.

Cui Bù Không nhìn lại một cách vô tư.

Địch không động, hắn cũng không động.

Phượng Tiêu nói: “Tôi thực sự rất xúc động. Người tặng quà vốn dĩ rất nhút nhát, không dám nói trực tiếp với tôi, chỉ có thể nhờ người khác chuyển giao.”

Cui Bù Không trong lòng cười lạnh, lại ghi thêm một điểm cho Tần Diệu Ngữ.

Phượng Tiêu hỏi: “Theo anh, tôi nên bày tỏ lòng biết ơn như thế nào mới đúng?”

“Tôi nghĩ,” Cui Bù Không từ từ đáp, “hoặc là người tặng quà mù quáng, hoặc là người nhận quà mù quáng.”

Phượng Tiêu suy nghĩ sâu sắc: “Tôi còn đang nghĩ rằng, nếu họ sẵn lòng thừa nhận và bày tỏ thành thật, tôi cũng sẽ miễn cưỡng chấp nhận.”

Cui Bù Không nói: “Chắc họ đã hối tiếc sau khi tặng quà rồi.”

Phượng Tiêu hỏi: “Thật sao?”

Cui Bù Không đáp: “Không phải sao à?”

Hai người nhìn nhau, cười mỉa mai.

Cui Bù Không lạnh lùng nói: “Nếu không có việc gì quan trọng, tôi xin phép cáo từ.”

Phượng Tiêu nói: “Tôi đã sai người theo dõi Zheng Dịch, hiện tại mọi chuyện vẫn yên ổn. Theo anh, họ sẽ hành động vào lúc nào?”

Cuối cùng, cuộc trò chuyện mới chuyển sang vấn đề chính.

Vì họ không còn bàn luận về chuyện thuốc thần kỳ nữa, Cui Bù Không cũng khoan dung hơn và nói thêm vài điều; dù sao thì vấn đề trước mắt mới là quan trọng nhất.

Cui Bù Không từng chữ một nói: “Ngày sau, ngày mười bảy tháng Giêng, sẽ có buổi lễ Phật!”

Phượng Tiêu gật đầu: “Giống như những gì tôi đoán. Họ giết người và lan truyền tin đồn, chỉ để tạo ra áp lực. Một khi áp lực đã được tạo ra, họ chắc chắn sẽ càng làm cho mọi chuyện trở nên lớn lao hơn; tốt nhất là làm cho uy tín của Hoàng đế bị mất hết trước mắt mọi người, sau đó tiến hành đảo chính hoặc giết người để chiếm lấy quyền lực. Họ đã lên kế hoạch từ lâu, âm thầm chuẩn bị mọi thứ, liên kết với hậu duệ của gia tộc Vũ Văn, rồi tận dụng cơ hội này để hành động… Đúng là phong cách của Tiêu Lý!”

“Nhưng,” anh ta thay đổi giọng điệu, “về vụ án của Lý Mục và Lưu Phương, tôi vẫn còn một số nghi vấn.”

Cui Bù Không ho khan hai tiếng: “Những vấn đề mà ngay cả người thông minh hơn người ta cũng không thể giải quyết được, làm sao tôi có thể biết được?”

Phượng Tiêu nói một cách rõ ràng: “Cha ơi!”

Cui Bù Không…

Anh ta ho sặc sụa, suýt nữa ho thành tiếng lớn hơn.

Phượng Tiêu nghiêng đầu: “Trước đây con đã nói rồi, mỗi khi con gọi cha, cha sẽ đáp ứng, phải không? Cha không thể phản bội lời hứa chứ?”

Cui Bù Không cười l