“Tôi luôn nghi ngờ về Vũ Văn Nga Anh.”

Phượng Tiêu kể lại sự việc một cách ngắn gọn, vàThôi Bất Quý đáp như vậy.

“Từ khi nào vậy?”

“Từ buổi yến Thông Minh Đăng.”

CThôi Bất Quý không thường xuyên tiếp xúc với cô cháu gái của hoàng đế này, nhưng đôi khi cũng gặp cô ấy tại cung điện của hoàng hậu.

Vũ Văn Huyện Chủ có tính cách dịu dàng; nói một cách thẳng thắn, là người ít nói, e thẹn và khép kín.

Điều này rất phù hợp với hình ảnh mà CThôi Bất Quý đã thấy cô ấy tại buổi yến Thông Minh Đăng.

Nhưng khi anh rời khỏi biệt thự của công chúa, Vũ Văn Huyện Chủ đã chủ động đuổi theo anh để hỏi tại sao anh không báo trước cho mẹ cô ấy để chuẩn bị sẵn sàng, khiến cho buổi yến xảy ra sự cố lớn như vậy.

Có lẽ đó không thể gọi là một cuộc tra hỏi; bởi vì ánh mắt Vũ Văn Huyện Chủ đầy nước mắt, thậm chí còn quỳ xuống trước mặt anh, tỏ thái độ thấp kém nhất có thể. Vì có nhiều người chứng kiến, hầu hết mọi người đều cho rằng CThôi Bất Quý quá hung hãn và có quyền lực lớn đến mức khiến cả cô cháu gái của hoàng đế cũng phải quỳ gối trước mặt anh; sau đó, còn có rất nhiều đơn khiếu nại được gửi đến triều đình.

Chính từ khoảnh khắc đó, CThôi Bất Quý bắt đầu nghi ngờ.

Phượng Tiêu nói: “Lúc đó, anh chỉ nói hai từ thôi… thật kỳ lạ.”

CThôi Bất Quý đáp: “Đúng vậy. Chiêu thức ‘lùi một bước để tiến xa’ mà Vũ Văn Huyện Chủ sử dụng thật là tài tình, nhưng điều đó rõ ràng không phù hợp với tính cách của cô ấy.”

Người khác có thể không để ý đến những chi tiết này, nhưng đối với CThôi Bất Quý – người vừa trải qua sự cố tại buổi yến Thông Minh Đăng – thì mọi người trong biệt thự của công chúa đều đáng ngờ; vì vậy, sự khác biệt nhỏ bé này cũng đã thu hút sự chú ý của anh.

“Nhiệm Nhảy đã dàn dựng một âm mưu lớn tại buổi yến Thông Minh Đăng, gần như kéo được một nửa các quý tộc trong kinh thành vào bẫy.”

“Anh ta chỉ là người được công chúa tin tưởng, chứ không phải là người đứng đầu biệt thự của công chúa; vì vậy, anh ta không thể điều động được nhiều người đến vậy. Việc nhóm người đó nhanh chóng bị phát hiện sau đó cũng là một điểm đáng nghi ngờ.”

“Khi ở núi Nam Sơn, Phạm Dung đã từng cảnh báo tôi rằng Tiêu Lý vẫn còn những người hỗ trợ mạnh mẽ hơn trong triều đình.”

“Tôi đã hỏi hoàng hậu, và quả thật năm đó, công chúa Lệ Bình đã sinh một cặp song sinh; một trong số họ bị dị tật bẩm sinh và đã qua đời ngay từ khi mới chào đời, thậm chí chưa kịp đặt tên.”

Phượng Tiêu im lặng một lúc lâu.

“Ý anh là, Vũ Văn Huyện Chủ người chị em song sinh kia vẫn còn sống, và có thể vì lý do nào đó mà đã liên kết với Tiêu Lý.”

Cui Bù Không gật đầu nhẹ.

Phượng Tiêu nói: “Trước cổng cung điện, tôi đã thử kiểm tra cô ấy; phản ứng của cô ấy giống hệt một người bình thường.”

Cui Bù Không nhận ra một từ khóa quan trọng: “giống”, chứ không phải “là”.

Vũ Văn Huyện Chủ vốn dĩ cũng nên là một người bình thường mới đúng.

Phượng Tiêu tiếp tục nói với vẻ hứng thú: “Những người luyện võ khi đối mặt với nguy hiểm đột ngột thường sẽ có phản ứng tự nhiên; lúc đó tôi rõ ràng thấy cô ấy muốn hành động, nhưng lại kiềm chế được mình, cố tình để mình trông giống như một người bình thường. Tôi định kiểm tra xem trên khuôn mặt cô ấy có dấu vết trang điểm hay không, nhưng không ngờ lại phát hiện ra điều này… Sự kiên nhẫn và kỷ luật của cô ấy thực sự rất tốt.”

Một công chúa của triều đại trước, bây giờ lại là một nữ chủ nhân hạt nhỏ… Vũ Văn Huyện Chủ có một danh tính đặc biệt, chưa từng có tiền lệ trong lịch sử.

Một người con gái được coi là thiên kim như vậy, lẽ ra không nên phải làm việc vất vả.

Nhưng Vũ Văn Huyện Chủ lại biết võ.

Và theo nhận định của Phượng Tiêu, võ thuật của cô ấy cũng khá tốt.

Cui Bù Không nói: “Nhưng tất cả những điều này hiện tại chỉ là suy đoán mà thôi; trước khi có bằng chứng cụ thể, việc hành động một cách vội vàng chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

Phượng Tiêu đồng ý: “Vì vậy, hiện tại, điều duy nhất chúng ta có thể làm để điều tra chính là cái chết của Lý Mục và Lưu Phương. Điểm khác biệt lớn nhất giữa hai vụ án này là Lý Mục đã phát điên trước khi chết, trong khi Lưu Phương thì không; ông ấy qua đời một cách yên bình, thậm chí còn để lại thư tuyệt mệnh.”

Cui Bù Không nhắc nhở: “Thư tuyệt mệnh đó không chắc đã do chính ông ấy viết.”

Phượng Tiêu gật đầu: “Tôi đã hỏi gia đình Lý Mục; trong những ngày trước khi Lý Mục phát điên, ông ấy bị ho do nhiệt trong phổi, đã nhờ bác sĩ kê đơn thuốc và uống vài liều, tình trạng sức khỏe có chút cải thiện.”

Cui Bù Không có vẻ bất ngờ: “Đơn thuốc?”

Phượng Tiêu trả lời: “Huanglian, Banlangen, Yuxingcao… v.v.”

Cui Bù Không nói: “Một vị đắng, một vị tanh… Lần trước cũng có những thức ăn tương tự.”

Phượng Tiêu tiếp lời một cách tự nhiên: “Cái chén súp tai tây, hạt sen và gelatin trong biệt thự Yandang ấy ư?”

Cui Bù Không nhướng mày nhìn anh ta.

Phượng Tiêu khẽ nở nụ cười, rồi lại nhanh chóng giấu đi, như thể chẳng có gì xảy ra.

“Gelatin có mùi tanh; người dân trong biệt thự Yandang cũng đều bỗng nhiên phát điên và giết chóc lẫn nhau, giống hệt cách Li Mu chết vậy. Nhưng Lưu Phương thì khác; tôi đã kiểm tra thi thể của anh ta. Theo cách bạn đã dạy tôi lần trước, vết siết cổ khi tự tử thường sẽ sâu ở giữa và nhạt hơn ở hai bên. Nhưng vết siết cổ của Lưu Phương lại giống nhau ở cả hai bên, cho thấy anh ta không phải là do bị hoàng đế mắng mỏ đến mức mất kiểm soát bản thân, mà là bị ai đó sát hại.”

“Vì vậy, cái chết của Lưu Phương có thể là do Tiêu Lý gây ra, nhằm tạo ra hiệu ứng đe dọa và âm thầm chuẩn bị những âm mưu lớn hơn.”

“Còn vụ án của Li Mu và biệt thự Yandang, cùng với những trận phép thuật quỷ dữ chúng ta gặp trên đường, thì có thể do một nhóm người khác thực hiện. Về mục đích của họ…”

Phượng Tiêu dừng lại một chút, rồi nói: “Có lẽ là muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để đạt được điều gì đó?”

Cui Bù Không nhìn chăm chú vào vân gỗ trên bàn, như thể đang cố gắng nhìn ra bức tranh “Bát Trận Phủ Hy”.

Cho đến khi Phượng Tiêu nghĩ rằng anh ta đã mất tập trung, hoặc thậm chí không hề nghe mình nói gì cả, Cui Bù Không mới từ từ tiếp tục: “Tôi nghi ngờ là người Thổ Nhĩ Kỳ.”

Phượng Tiêu hỏi tiếp: “Hả? Tại sao?”

Cui Bù Không trả lời: “Người Thổ Nhĩ Kỳ luôn có ý đồ xấu xa; dù họ tuyên bố phục tùng, nhưng điều đó không thể kéo dài mãi. Nếu có cơ hội trả đũa, họ chắc chắn sẽ không do dự mà hành động. Điều thứ hai, những loại độc dược và phép thuật quỷ dữ này bắt nguồn từ nước Piáo Quốc, sau đó lan truyền đến khu vực Pǔ Bộ, rồi tiếp tục xuất hiện ở các vùng Dang Tiêng, Tuyết Hồn, Cao Xương… Những pháp sư ở miền bắc rất thích sử dụng những thủ đoạn này để gây ra sự hỗn loạn. Điều thứ ba, những trận phép thuật quỷ dữ và độc dược này chỉ xuất hiện sau khi Thất Hoàng Tử Khúc Hợp Chân đến kinh đô.”

Phượng Tiêu cười và nói: “Thật là trùng hợp… Tối nay, tại cung điện của gia tộc Qin sẽ có yến tiệc, và Khúc Hợp Chân chắc chắn cũng sẽ đến đó.”

Cui Bù Không đang định nói gì đó thì bỗng nhiên ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài.

Phượng Tiêu cũng theo hướng nh

Lúc này đã là giữa giờ Dậu, sắp đến giờ Thân rồi.

Bữa tiệc tại cung điện nhà họ Tần bắt đầu vào lúc giờ Thân.

Dưới lầu, đám người chia làm hai nhóm: một nhóm đi về phía bắc để xem pháo hoa, nhóm kia thì đi về phía nam để xem hội đèn ngoại ô.

Hướng của cung điện nhà họ Tần ở phía bắc, nhưng nhóm người Vũ Văn Huyện Chủ lại đang đi về phía nam.

Chắc hẳn cô ấy cũng đã nhận được lời mời từ cung điện nhà họ Tần, nhưng nếu đi xem hội đèn trước, chắc chắn sẽ không kịp tham dự bữa tiệc tối đâu.

Cui Bù Không gõ ba cái vào mặt bàn, sau đó Quan Sơn Hải liền bước vào.

Cui Bù Không chỉ ra ngoài và nói: “Theo dõi Vũ Văn Nga Anh, xem cô ấy đi đâu rồi quay lại báo cho tôi.”

Quan Sơn Hải gật đầu và biến mất sau cánh cửa.

Phượng Tiêu đứng dậy.

“Có vẻ như bạn sẽ không thể đến cung điện nhà họ Tần được rồi… Vậy thì tôi sẽ đi trước để khỏi bỏ lỡ niềm vui đó.”

Cui Bù Không đáp: “Đi đi, không tiễn đâu.”

Phượng Tiêu cầm lấy chiếc hũ thuốc thần kỳ trong tay, lắc lư trước mặt anh ta và nói: “Bạn thực sự không biết ai đã tặng cho bạn cái này à? Vậy thì tôi sẽ vứt nó đi.”

Cui Bù Không không hề ngẩng đầu lên, tiếp tục gắp thức ăn ăn, như thể vừa mới nhận ra rằng thứ đang trước mặt mình chính là món ngon từ thiên đường vậy.

Phượng Tiêu cười lạnh, ép chiếc quạt xếp vào tay anh ta.

Cui Bù Không lập tức nhíu mày, cảm thấy như đang cầm một củ khoai nóng bỏng trong tay vậy.

“Không được vứt đi!” Phượng Tiêu đe dọa.

“Tôi nghe nói người xưa có tục dùng quạt để bày tỏ tình cảm… Không ngờ Phượng Phủ Chủ lại yêu tôi sâu đậm đến thế?”

Cui Bù Không mở chiếc quạt xếp ra, miệng anh ta bỗng nhiên co giật lại, không thể nói thêm được gì nữa.

Trên mặt quạt, hình ảnh một người cao lớn đứng bên bờ sông Hoàng Hà, đối mặt với gió, trông rất phi thường… Đó chính là bức tranh do Phượng Nhị Phủ Chủ tự vẽ.

Cui Bù Không thực sự muốn vứt bỏ nó đi.

“Tần Diệu Ngữ nói rằng bạn vào cung để mượn họa sĩ về chỉ để vẽ thứ này sao?” Anh ta không nhịn được mà nói to lên.

“Vì bạn đã tặng tôi chiếc thuốc thần kỳ này như một lá thư bày tỏ tình cảm… Tôi suy nghĩ mãi và quyết định phải đáp lại bằng thứ quý giá hơn… Và trên đời này, thứ quý giá nhất chính là tôi mà… Nếu bạn không thể luôn nhìn thấy tôi, thì việc nhìn vào bức tranh của tôi để tự an ủi cũng giống như vậy thôi.”

Phượng Tiêu cố tình dùng giọng điệu thân mật để tiến lại gần anh ta, nói nhỏ vào tai anh ta rồi nhanh chóng lùi lại trước khi Cui Bù Không kịp nổi giận, sau đó cất hộp thuốc thần bí vào lòng và cười ha hả rồi bỏ đi.

Cui Bù Không cảm thấy ghê tởm đến mức lông gà dựng đứng; anh ta vội vàng muốn xé nát chiếc quạt đó để ngăn không cho kẻ đó càng thêm tự mãn.

Nhưng khi ánh mắt anh ta chạm vào mặt quạt, anh ta bỗng dừng lại không thể làm gì được.

Thực sự, các họa sĩ trong cung đã vẽ rất tài tình; những nhân vật được vẽ ở góc nghiêng trên quạt trông sống động đến nỗi có vẻ như sắp nhảy ra khỏi trang giấy.

Một lúc sau, anh ta bình tĩnh gấp quạt lại và cất đi.

Sau khi Phượng Tiêu đi rồi, Quan Sơn Hải nhanh chóng trở lại.

“Thưa ngài, người đó đã đi thẳng về phía nam, sau khi ra khỏi thành thì không đến xem lễ hội đèn mà lại ngồi một mình ở Lầu Đom Đóm. Khi tôi trở lại, cô ấy vẫn còn ở đó; vì sợ làm lộ tung tích, tôi không dám tiến lại gần và đã sai Vương Cửu canh gác ở đó.”

Cui Bù Không cau mày im lặng một lúc rồi bất ngờ nói: “Cô ấy đã phát hiện ra các ngươi rồi.”

Quan Sơn Hải ngạc nhiên và thốt lên: “Không thể đâu… Tôi đã theo dõi từ xa mà…”

“Tôi không trách ngươi đâu!” Cui Bù Không vẫy tay, “Lầu Đom Đóm nằm trên đỉnh đồi đá, xung quanh hoàn toàn trống trải; nó cũng cách nơi diễn ra lễ hội đèn một khoảng cách khá xa, nên không ai đi đến đó cả. Bây giờ là mùa đông, lá cây đã rụng hết, không còn gì che chắn được; hơn nữa, các ngươi cũng không hòa vào dòng người, nếu người đi cùng cô ấy chú ý, chắc chắn sẽ phát hiện ra các ngươi. Hơn nữa, rất có thể cô ấy cố tình ngồi ở đó, đợi các ngươi đến tìm mình.”

Quan Sơn Hải ngập ngừng: “Cố tình?”

Cui Bù Không gật đầu: “Giống như việc Giang Thái Công câu cá – những người muốn mắc bẫy sẽ tự đến. Chúng ta hãy đi thôi; đêm nay, chúng ta hãy đóng vai những con cá đó.”

Anh ta đứng dậy và dẫn theo Quan Sơn Hải cùng những người khác ra ngoài.

Quan Sơn Hải thấy Cui Bù Không cầm thêm một chiếc quạt xếp trong tay, trong lòng cảm thấy lạ lùng, nhưng vì biết anh ta không phải người hay gây rối, nên anh ta chỉ im lặng và không hỏi thêm gì.

Tuy nhiên, Cui Bù Không bỗng dừng bước lại.

“Khi nào rảnh rỗi, ngươi hãy đi hỏi xem Giải Kiếm Phủ đã trả lại họa sĩ mà cô ấy mượn từ cung vào lúc nào.”

“Vâng.”