Phát Hiện Phòng Lăng – Chương 131**

Mưa… mưa lớn xối xả.

Ngẩng đầu nhìn lên cũng không thấy gì ngoài sự hỗn loạn; trời đất mù mịt, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, âm dương không còn phân biệt được nữa.

Trời như muốn đổ hết tài nguyên xuống mặt đất; dòng mưa không ngừng tuôn trào, biến những vùng đất bằng phẳng thành những vùng đầm lầy. Khi các con sông tràn ngập, những cánh đồng bên hai bờ đều bị ngập chìm; nhìn ra xa, không còn bóng dáng của một ngôi nhà nào cả.

Bước đi trên đất lầy, mọi nỗi kinh hoàng, sợ hãi và hoang mang đều tan biến trước cảnh tượng khủng khiếp này.

Hết rồi…

Tất cả đã hết rồi.

Anh ta hiểu rõ rằng, tất cả tài sản và sinh mạng của mình ở nơi này đều đã bị hủy diệt hoàn toàn.

Nơi anh ta đứng lúc này từng là một ngôi làng phồn thịnh; cách đây nửa tháng, đây chính là khoảnh khắc sôi động nhất trong ngày của ngôi làng ấy: những người nông dân trở về từ cánh đồng, trẻ em chạy nhảy đùa giỡn, khói bếp từng nhà bay lên trời, mùi thức ăn thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Nhưng bây giờ, tất cả chỉ còn lại là lũ lụt.

Dòng mưa liên tục khiến các con sông dâng cao, phá vỡ đê chắn lũ, và cuồng nhiệt tràn vào các vùng ngoại ô và thị trấn. Mưa càng lúc càng lớn, lũ lụt cũng trở nên hung hãn hơn, chiếm lĩnh mọi nơi mà nó có thể đến được.

Chiếc ô đã trở thành thứ vô dụng; dòng mưa cười ha hả, làm cho những chiếc ô giấy rách nát và đổ xuống người dùng chúng.

Anh ta đẩy những người theo hầu ra xa, để mình đứng trước cơn mưa dữ dội.

Trước đó, khuôn mặt và mái tóc anh ta đã ướt sũng; anh ta không thể mở mắt được, chỉ có thể dùng tay lau mặt và nhìn qua khe hở của chiếc ô. Tất cả mọi người đều như vậy, ai cũng đau buồn trước thảm họa này, nước mắt tuôn trào không ngừng.

“Thưa ngài!”

Người theo hầu không theo kịp bước chân của anh ta, vô thức gọi lên.

Nhưng tiếng gọi ấy đã bị cơn mưa nuốt chửng, không còn lưu lại chút âm thanh nào; ngay cả chính anh ta cũng không nghe thấy tiếng mình.

“Cậu bé ơi, hãy nhanh kéo lấy Quan Y Thẩm Rong lại! Đừng đi tiếp nữa, nếu cứ tiếp tục thì sẽ không tìm thấy đường trở về đâu!” Vị quan đi cùng với anh ta hét lớn, dùng hết sức lực của mình.

Tiểu Lục bất ngờ quay đầu lại và thấy rằng, nơi họ đã xuất phát, nơi vốn còn có thể nhìn thấy phần đất cao, giờ đây đã bị ngập chìm nhiều hơn; nó giống như một con rùa khổng lồ đang từ

Anh ta hoảng sợ trong lòng, vội vàng bước nhanh hơn để đuổi kịp người phía trước – Nhậm Kình – nhưng bất ngờ bị một tảng đá dưới nước trượt chân, khiến cả người ngã xuống, lấm đầy bùn lầy khắp người.

Nhìn lại phía Nhậm Kình, hóa ra anh ta đã bị mắc kẹt, không còn lối thoát nào; xung quanh chỉ toàn là nước. Bên cạnh anh ta còn có một cây cổ thụ, đang run rẩy trong dòng lũ, đối mặt với số phận không thể tránh khỏi.

“Nhanh lên! Các người hãy đi cứu chàng trai của tôi!” Tiểu Lục, không quan tâm đến việc đầu gối đang đau nhức, hét lên với giọng đầy lo lắng.

Mấy vị quan chức nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

Vị thanh tra từ kinh thành – Nhậm Kình – nghe tin lũ lụt tràn lan, đã kiên quyết rời khỏi nơi cao ráo an toàn để đến hiện trường kiểm tra tình hình. Mặc dù mọi người khuyên can nhưng ông ta không nghe, vì vậy viên quản lý huyện đành phải cử các quan chức khác cùng đi. Ai ngờ mưa càng lúc càng lớn, dòng lũ không hề giảm bớt, mà ngược lại còn lan rộng ra các khu vực cao ráo. Ngay cả những ngọn đồi ban đầu không nằm trong phạm vi lũ lụt, giờ đây cũng đã bị những dòng nước mênh mông nuốt chửng.

Trong dòng sóng lớn, có những thùng gỗ, quần áo, và cả những sợi tóc màu đen trôi nổi, như thể có người đang lênh đênh dưới nước, sống hay chết đều không ai biết được.

Mọi người đều đang lo cho bản thân mình, làm sao dám đi tìm người khác để cứu? Chỉ có vị thanh tra Nhậm Kình này mới dũng cảm đến mức muốn tự mình đi cứu người, nhưng giờ đây chính ông ta lại bị mắc kẹt, và còn phải nhờ người khác đến cứu mình. Viên quan chức huyện – Lý Duyên – trong lòng đã mắng Nhậm Kình hàng ngàn lần rồi.

Cứu hay không cứu?

Nếu cứu người, họ cũng có thể bị dòng nước cuốn trôi.

Nếu không cứu, đây là một vị thanh tra triều đình; nếu trên cao có ai hỏi trách, họ sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Nhưng dù sao đây cũng là một thảm họa thiên nhiên… Nếu thanh tra tự chuốc họa vào thân, người khác cũng không thể làm gì được.

Lý Duyên suy nghĩ rất nhanh: Ông ta biết bơi, nhưng nếu bước tiếp về phía trước hay lùi lại phía sau, kết quả sẽ hoàn toàn khác nhau. Nếu bây giờ liều lĩnh đi cứu người, chính mạng sống của mình cũng có thể gặp nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt ông ta càng trở nên hoảng loạn hơn: “Làm sao bây giờ đây? Tôi sẽ quay lại gọi người đến cứu vị thanh tra Nhậm Kình!”

Nhưng bây giờ quay lại thì đã quá muộn rồi…

Tiểu Lục bỗng nhiên nảy ra

Trong lúc họ tranh cãi vài câu qua lại, mực nước đã dâng cao thêm, đến nỗi ngay cả chỗ của Tiểu Lục và những người khác cũng bắt đầu ngập đến mắt cá chân, và mực nước vẫn tiếp tục tăng lên. Phía Nhậm Kình thì càng thảm hại hơn; họ chỉ còn lại một không gian rất hẹp, không thể tiến lên hay lùi lại được.

Tiểu Lục hoảng sợ đến mức giọng nói trở nên run rẩy: “Thưa ngài, xin hãy chờ một chút, chúng tôi sẽ cứu ngài ngay!”

Lý Duyên nhìn ba viên chức đi cùng mình; khuôn mặt họ bị mưa làm cho không thấy rõ biểu cảm, nhưng không ai trong số họ muốn liều mạng để cứu một vị thanh tra xa lạ cả. Hơn nữa, họ cũng không ưa Nhậm Kình này – người luôn chỉ trích họ ngay từ đầu. Bây giờ, việc họ tự nguyện đến đây để mạo hiểm thì đã đủ rồi; lại còn muốn kéo người khác vào vòng nguy hiểm nữa.

Chỉ sau vài giây do dự, Lý Duyên đã quyết định hành động.

Nhưng ngay lập tức sau đó, một bóng dáng nhanh như chớp bay qua trước mặt họ; trong cơn mưa lớn, người đó di chuyển nhanh đến mức không thể nhìn rõ màu áo của họ.

Bóng dáng mơ hồ đó xuất hiện ngay tại nơi Nhậm Kình đang đứng, nhanh chóng nắm lấy vai anh ta và kéo anh ta lên, sau đó nhảy qua cây cổ thụ về phía họ.

Dù nơi này cũng có nước, nhưng ít ra họ vẫn có thể đứng vững được.

Tiểu Lục vừa hoảng sợ vừa mừng rỡ: “Thưa ngài!”

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên mà đi!” Người đàn ông cứu họ nói với giọng nghiêm túc, và giọng nói của anh ta vẫn có thể vang đến tai mọi người qua làn mưa.

Mọi người không dám chần chừ nữa, vội vàng chạy lên những nơi cao hơn.

Tiểu Lục dìu Nhậm Kình, lảo đảo theo sau họ.

Hôm nay, trời quả thật ưu ái họ; cơn mưa dần dần giảm bớt, mực nước không còn tăng cao nữa, và mọi người cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm khi họ tiến gần đến cửa thành thị trấn. Cuối cùng, họ cũng đã có thể kiềm chế được những cảm xúc hồi hộp trong lòng mình.

Chiếc ô đã bị vứt đi đâu đó từ lâu rồi; mọi người đều lấm lem bùn đất, áo quần cũng không thể nhận ra màu sắc ban đầu nữa, chỉ còn biết tiếp tục bước đi về phía trước, từng bước một tiến gần đến đích.

Bước chân của Tiểu Lục trượt, và Nhậm Kình mà anh ta đang dìu cũng ngã theo. Người đàn ông mặc áo xanh đã cứu họ trước đó cười nhẹ một tiếng, sau đó nhanh chóng nhảy lên và đi vào thành phố trước họ.

Nếu là những ngày bình thường, Tiểu Lục chắc chắn đã bắt đầu phàn n

Nhậm Kình cũng vậy.

Một giờ sau, mọi người cuối cùng cũng trở lại thành phố. Nhậm Kình đã từ chối lời mời của quan huyện Lý Duyên đến nhà hành chính nghỉ ngơi, và trực tiếp quay trở về khách sạn công vụ. Quan huyện Lý Duyên cũng không còn tâm trạng nào để tiếp tục mời anh ta nữa; thái độ của ông ta rõ ràng lạnh lùng hơn nhiều so với khi Nhậm Kình mới đến huyện Quang Thiên.

Trong bồn tắm của khách sạn công vụ, Nhậm Kình thoải mái rửa sạch bùn đất trên người, sau đó ăn uống ngấu nghiến một bữa ăn, cảm thấy sức lực dần trở lại. Ngồi trong căn phòng yên tĩnh, nhớ lại những khoảnh khắc sinh tử đầy nguy hiểm vừa rồi, ngay cả anh ta cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Ban đầu, anh ta được triều đình cử đến đây để kiểm tra tình hình cứu trợ thiên tai. Nếu anh ta chết như vậy, thật sự là một sự oan ức.

Không lâu sau, Tiểu Lục đến xin lỗi và kể lể chuyện xảy ra.

“Thưa ngài, tôi, Tiểu Lục, suýt nữa thì không kịp cứu ngài đâu… Tất cả chỉ vì quan huyện Lý Duyên cố tình trì hoãn; lúc nãy ông ta còn muốn đẩy tôi xuống nước để giết cả hai chúng tôi, nhằm tránh trách nhiệm!”

Nhậm Kình không hề tức giận như Tiểu Lục, mà bình tĩnh nói: “Chính tôi là người cố tình đi kiểm tra tình hình lũ lụt; việc ông ấy có oán giận cũng là điều dễ hiểu.”

Tiểu Lục do dự nói thêm: “Người đã cứu ngài lúc nãy, trông có vẻ rất quen thuộc…”

Nhậm Kình đáp: “Nếu tôi nhớ không nhầm, có lẽ đó là người của gia đình Cui Bất Khứ.”

Tiểu Lục ngạc nhiên: “Họ đến nhanh thế sao? Vậy thì ông Cui… liệu ông ấy có trách ngài không?”

Vừa nói xong, người hầu bên ngoài mang đến một tấm thiệp mời.

“Nói đến Cao Cao, Cao Cao liền đến…”

Trên thiệp mời ghi rằng Thái Thị mời Nhậm Kình đến quán trà số 12 trong thành phố để gặp gỡ.

Nhậm Kình cười buồn: “Người ta vừa cứu mạng tôi; dù họ có muốn mắng tôi đi nữa, tôi cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi…”

Tất cả bắt đầu từ mười ngày trước.

Huyện Quang Thiên báo cáo rằng liên tục có những cơn mưa lớn, khiến mực nước sông dâng cao và tràn ngập khắp nơi trong huyện; đặc biệt là huyện Quang Thiên – nơi tình hình thảm hại nhất. Người dân lâm cảnh vô gia cư, nạn đói lan tràn khắp nơi; họ khẩn cầu triều đình cung cấp lương thực để cứu trợ.

Trong bản báo cáo của triều đình, huyện Quang Thiên được coi là khu vực bị thiên tai nặng nề nhất

Đến ngày khởi hành, Nhậm Kình mới biết rằng ngoài mình ra, còn có người đứng đầu nhóm Tả Nguyệt Cục tên là Cui Bù Không đi cùng. Thái Thị mang theo lệnh của hoàng hậu; Nhậm Kình đã đọc lại lệnh đó ba lần mới chắc chắn rằng đây thực sự là lệnh do hoàng hậu ban hành. Điều kỳ lạ là xét về chức vụ và địa vị, lần này lẽ ra phải do Cui Bù Không dẫn đầu, nhưng vì thiên tử chưa ban lệnh, nên hoàng hậu mới can thiệp. Khi nghĩ đến trách nhiệm của nhóm Tả Nguyệt Cục, Nhậm Kình không khỏi suy đoán rằng hoàng hậu muốn dùng Cui Bù Không để giám sát mình.

Kể từ khi ông bắt đầu làm quan, ông chưa bao giờ liên quan đến các cơ quan như Tả Nguyệt Cục hay Giải Kiếm Phủ – những nơi hoạt động ở ranh giới giữa thiện và ác. Trong mắt Nhậm Kình, Cui Bù Không chỉ là một kẻ may mắn leo lên được vị trí cao nhờ vào những cơ hội thuận lợi; thực tế, có không ít người trong triều cũng có quan điểm tương tự. Trước đây, mọi người sống riêng biệt, không gây rối cho nhau, nhưng bây giờ lại phải hợp tác với nhau, nên trong lòng Nhậm Kình không khỏi cảm thấy phản cảm.

Lần gặp đầu tiên giữa hai bên diễn ra ở Bà Kiều, ngoại ô kinh thành. Mặc dù cuộc trò chuyện không hợp ý, nhưng cũng không đến mức căng thẳng đến mức đe dọa đụng độ. Hai bên đều giữ thái độ lịch sự. Nhậm Kình lịch sự mời Cui Bù Không hướng dẫn, còn Cui Bù Không thì nói rằng lần này Nhậm Kình là người chủ trì, nên ông cứ thoải mái hành động mà không cần e ngại gì cả.

Vì có lời nói đó của Cui Bù Không, Nhậm Kình cũng không cần phải giả vờ nữa, liền cho người lái xe của mình xuất phát trước, còn bản thân thì tiếp tục hành trình đến Quận Quang Thiên.

Nhậm Kình thực sự không muốn Cui Bù Không can thiệp vào công việc của mình, nên ông vội vàng đi đường, cuối cùng cũng đến được Quận Quang Thiên. Những gì ông chứng kiến thật sự khiến ông kinh ngạc hơn cả những gì mình tưởng tượng. Ông chưa bao giờ thấy một viên quan như Vũng Y Thẩm sát viên đó, người luôn nhiệt huyết vì dân, đi khắp nơi để kiểm tra tình hình và thậm chí không ngại nguy hiểm để đến những khu vực gần thảm họa nhất. Hậu quả là ông suýt mất mạng, trong khi Cui Bù Không – người lẽ ra phải đi chậm rãi hơn – thì đã đến nơi trước và còn cử người đến cứu ông.

Khi Nhậm Kình đến quán trà và thấy Cui Bù Không có vẻ mặt tái nhợt hơn so với lúc chia tay ở Bà Kiều vài ngày trước, ông chưa kịp nói gì đã cảm thấy xấu hổ; mặt ông đỏ bừng từ cổ