Công chúa Lệ Bình trong lòng đầy oán giận.

Nếu bộc lộ sự oán giận của mình, sẽ chỉ gây ra rắc rối; vì vậy, cô phải có khả năng giải quyết những rắc rối đó. Dù là Công chúa Lệ Bình, con gái yêu quý của thiên đường, nhưng khi đối mặt với quyền lực thực sự có thể ảnh hưởng đến mình, cô lại trở nên yếu đuối và không đủ mạnh mẽ. Vì vậy, trước mặt Hoàng hậu, cô chưa bao giờ bộc lộ những oán giận đó, mà chỉ giấu chúng sâu thẳm trong trái tim mình.

Nhưng vào khoảnh khắc này, khi nhìn người mẹ của mình, trái tim cô đập nhanh hơn, cảm giác lo lắng đến mức tai cô cũng bắt đầu đập thình thịch, như thể có ai đó đang đánh trống chiến bên cạnh, từng tiếng trống khiến trái tim cô như bị siết chặt lại.

Có một khoảnh khắc, Công chúa Lệ Bình suýt nữa tin rằng Hoàng hậu đã nhìn thấu tất cả những ý đồ của mình.

Lo lắng và run rẩy, cô bỗng nhận ra rằng người phụ nữ đứng trước mặt mình không chỉ là mẹ của mình, mà còn là Hoàng hậu của đế quốc, và cũng là một người phụ nữ quyết đoán không kém gì cha mình.

“Mẫu thân…” Công chúa Lệ Bình dùng giọng nhỏ nhẹ, cẩn thận từng lời, “Con biết Thượng tá Cui được Mẫu thân quý trọng, nếu không thì ông ấy không thể nào ở tuổi trẻ đã nắm giữ Tả Nguyệt Cục.”

Hoàng hậu Độc Cô vỗ tay cô và cười nói: “Con hiểu sai rồi. Ông ấy nắm giữ Tả Nguyệt Cục không phải vì được ta tin tưởng, mà là vì ông ấy có năng lực để làm điều đó.”

“Đúng vậy!” Công chúa Lệ Bình bỗng nhiên cảm thấy bất an và nói to hơn, “Nhưng sức khỏe của ông ấy rất kém… Mẫu thân, A Nguyên là cháu gái ngoại của Mẫu thân, liệu Mẫu thân có nỡ để cô ấy phải sống độc thân ngay sau khi kết hôn không?”

Hoàng hậu Độc Cô không hề thay đổi biểu cảm: “Thật ra, Cui Quả Không có bệnh tật bẩm sinh, nhưng không phải là không thể chữa trị được, cũng không đến nỗi nguy hiểm tính mạng. Con quá lo lắng rồi. A Nguyên là người trong sáng và lãng mạn, nhưng do địa vị đặc biệt của cô ấy, ta biết hai con chỉ muốn sống hạnh phúc bình yên… Nhưng những kẻ xấu xa kia sẽ không dễ dàng buông tha cho các con đâu. Chỉ cần Cui Quả Không còn ở đây, ta cũng yên tâm hơn một chút.”

Khuôn mặt Công chúa Lệ Bình bỗng trắng bệch đi.

Cô tưởng rằng Hoàng hậu Độc Cô chỉ đang thử thách mình, nhưng những lời nói này dường như cho thấy bà thực sự muốn gả Vũ Văn Nga Anh cho Cui Quả Không?

Hoàng hậu Độc Cô nhìn cô, như đang chờ đợi câu trả lời từ cô, hoặc thậm chí muốn đọc được câu trả lời trên khuôn mặt cô

“Mẹ ơi, xin mẹ hãy nghe con nói. Con cam đoan rằng E Yīnh chắc chắn sẽ ngoan ngoãn, con sẽ giám sát cô ấy thật cẩn thận, không để kẻ xấu lợi dụng được!”

Nữ hoàng Độc Cô không như mọi khi, dùng giọng nhẹ nhàng an ủi con gái, cũng không ngay lập tức đưa ra lời hứa đảm bảo khiến lòng công chúa Lệ Bình càng thêm lo lắng.

“Lệ Hoa, con phải nhớ rằng, con mang họ Dương, chứ không phải họ Vũ Văn. Mặc dù E Yīnh mang họ Vũ Văn, nhưng gia tộc Vũ Văn cũng không thể bảo vệ cô ấy được,” nữ hoàng nói.

“Vâng.” Công chúa cúi đầu sâu xuống, thể hiện rằng cô đã hiểu ý của mẹ mình.

Cuối cùng, nữ hoàng cũng đưa tay giúp cô đứng dậy, nhưng những lời nói tiếp theo lại khiến công chúa không hề cảm thấy vui vẻ chút nào.

“Cui Bất Khứ có vấn đề với sức khỏe, nhưng nếu anh ta hồi phục hoàn toàn, trở thành người bình thường như mọi người, con vẫn sẽ phản đối cuộc hôn nhân này sao?”

Trái tim công chúa Lệ Bình rung động, cô cắn chặt răng, chịu đựng ánh mắt nhẹ nhàng nhưng đầy áp lực từ mẹ mình.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi mẹ quyết định điều gì, con gái cô không bao giờ có cơ hội phản đối.

“…Vâng.”

Sau bao suy nghĩ, sau khi tích lũy đủ can đảm, cuối cùng cô mới thốt ra hai tiếng đó.

“Thôi đi, E Yīnh vẫn còn nhỏ, chuyện này hãy tạm gác lại đã. Nhìn con sốt ruột thế này, đi lau nước mắt đi, sau đó ra khỏi cung đi.” Giọng nữ hoàng Độc Cô rất nhẹ nhàng, dường như không hề tức giận với con gái mình.

Nhưng cô cũng không đưa ra câu trả lời chính thức nào.

Điều này cho thấy ý định của nữ hoàng Độc Cô trong việc gắn duyên Cui Bất Khứ với Vũ Văn Nga Anh vẫn chưa từ bỏ.

Công chúa Lệ Bình mơ hồ đứng dậy, dưới sự dẫn dắt của các cung nữ, cô rời khỏi cung như thể đang bay trên những đám mây; bóng dáng cô trông thật là mất hồn.

Nữ hoàng Độc Cô thở dài nhẹ nhàng: “Cậu vào đây đi, ông Cui.”

Người đàn ông mang vẻ mặt ốm yếu bước ra từ sau bức tường, bước đi của anh ta rất nhẹ nhàng.

“Cậu cũng thấy rồi đấy, Lệ Hoa tính cách yếu đuối, không giống như người có thể kiểm soát được Vân Hải Thập Tam Lâu,” nữ hoàng nói, “Tôi đã làm theo lời cậu, thử thăm dò xem cô ấy có âm mưu gì không. Nếu cô ấy có ý xấu, lẽ ra cô ấy sẽ đón nhận kế hoạch đó thay vì phản đối mạnh mẽ.”

Cui Bất Khứ gật đầu: “Quả thực, công chúa lớn không giống như vậy. Tuy nhiên, xin hãy tạm thời không làm rõ chuyện này. Khi công chúa trở

“Nếu vậy thì chúng ta cứ đợi họ hành động trước.”

Hoàng hậu Độc Cô cười đắng: “Không ngờ rằng một ngày nào đó, tôi lại phải dùng những biện pháp từng sử dụng để đối phó với người khác để đối xử với chính con gái mình. Nếu biết trước, lúc đó tôi đã không nên cho cô ấy vào cung.”

Cui Bất Quý không nói gì, chỉ im lặng đứng đó.

Lời nói của hoàng hậu không cần bất kỳ phản hồi nào; hơn nữa, nếu như không có Công chúa Lạc Bình – người từng là hoàng hậu của triều đại trước – thì Dương Kiến có lẽ cũng không thể giành quyền lực dựa vào danh nghĩa là người thân của hoàng gia. Nếu có thể quay ngược thời gian, có lẽ họ vẫn sẽ cho con gái mình vào cung.

Hai giờ sau, Cui Bất Quý mang theo những loại dược liệu quý giá mà hoàng hậu Độc Cô ban tặng ra khỏi cung. Kiều Tiên– người đã đợi chờ bên ngoài cung từ lâu – khi nhìn thấy khuôn mặt lạ đi theo sau ông, bà liền sững sờ.

Vị tướng trẻ tuổi với khuôn mặt tròn trịa chủ động cúi chào và giới thiệu: “Tôi là Quan Sơn Hải, Tướng Quân Phòng Thủ Bên Phải Sima. Hoàng đế nghe nói rằng ông Cui gặp nguy hiểm ở núi Thiên Nam Sơn, lo lắng rằng Tả Nguyệt Cục sẽ thiếu người hỗ trợ, nên đã sai tôi đi theo hầu cận ông.”

Việc hầu cận hoàng đế vốn là trách nhiệm của Kiều Tiên; bà không ngờ rằng chỉ sau một lần vào cung, bên cạnh Cui Bất Quý lại xuất hiện thêm một người có thể cạnh tranh với mình, và ngay lập tức cảm thấy ganh tỵ.

Nhưng Quan Sơn Hải cũng không hề quan tâm đến việc tranh giành sự chú ý từ người phụ nữ này. Đối với anh, việc từ một Tướng Quân Phòng Thủ Bên Phải sa sút thành một người hầu cận chỉ là một sự sỉ nhục; dù Cui Bất Quý được hoàng đế và hoàng hậu coi trọng đến đâu, việc bảo vệ người đàn ông yếu đuối ấy cũng không thể mang lại cho anh bất kỳ cảm giác thành tựu nào. Anh thà ra trận chiến đấu còn hơn.

Cui Bất Quý không có ý định giải thích gì thêm với Kiều Tiên, cũng không muốn can thiệp vào mâu thuẫn giữa người mới và người cũ. Anh lên xe ngựa và suốt quãng đường đều giữ vẻ mặt suy tư, dường như đang suy nghĩ về những việc quan trọng và không muốn bị ai làm phiền.

Quan Sơn Hải không ngồi trong xe cùng Cui Bất Quý, mà chủ động đi ngồi cùng người lái xe bên ngoài. Tuy nhiên, Kiều Tiên không thể kiềm chế được mà bước theo vào xe.

“Thưa ngài, tại sao hoàng hậu lại đột nhiên cử một người đi theo ngài? Có phải… ngài đang bị theo dõi không?” Giọng nói của bà đã được hạ thấp đến mức tối đa, nhưng lúc này lại càng thấp hơn nữa.

Cui

“Kiều Tiên ăn năn: ‘Là lỗi của thần thiếp.’”

Cui Bù Không hơi nhíu mày, rồi bất ngờ nói: “Kiều Tiên.”

Kiều Tiên ngẩng đầu lên, hoang mang.

Cui Bù Không nói: “Em quá coi trọng sự an toàn của ta, trong khi lại tự xem thường bản thân mình. Những gì ta kỳ vọng ở em không phải là một người hầu cận hay vệ sĩ bên cạnh ta, em hiểu chứ?”

Kiều Tiên im lặng không nói gì.

Mỗi lần cô từ chối đồng ý với lời Cui Bù Không, cô đều dùng cách này để phản đối một cách lặng lẽ. Đối với Kiều Tiên, Cui Bù Không luôn khoan dung hơn so với những người khác, nhưng lần này, ông không còn muốn tiếp tục dung túng cô nữa.

Tả Nguyệt Cục có hai phó sứ; Trường Tôn Bồ Đề phụ trách công việc ngoại giao, còn Song Lương Thần phụ trách công việc nội bộ. Dưới họ là những người tuân theo mệnh lệnh của họ, trong đó Tả Nguyệt Vệ và Kiều Tiên thường xuyên đi theo Cui Bù Không. Mọi người cũng coi cô như vệ sĩ của ông, nhưng Cui Bù Không không muốn cô mãi mãi bị giam cầm bên cạnh mình. Kiều Tiên xứng đáng có một tương lai rộng lớn hơn; ngay cả việc ra giang hồ phiêu lưu cũng là một lựa chọn tốt cho cô, với năng lực của mình, cô chắc chắn sẽ tạo dựng được chỗ đứng riêng, chứ không phải chỉ sống như bóng ma của Cui Bù Không.

Nhìn thấy Kiều Tiên im lặng, dường như đã chịu đựng quá nhiều uất ức, nghe thấy Tiểu Thư Lệ Bình khóc nức nở mà Cui Bù Không vẫn không hề xúc động, lúc này ông lại đưa tay lên, nhẹ nhàng vỗ vào đỉnh đầu cô.

Kiều Tiên hơi động đậy, dường như đang dùng đầu cọ nhẹ vào tay ông, không hề có ý nghĩa gì liên quan đến tình cảm nam nữ, mà giống như một con vật nhỏ đang hấp thụ hơi ấm từ người khác vậy.

“Chúng ta đã quen biết nhau bao năm rồi?” Cui Bù Không hỏi.

“Bốn năm,” Kiều Tiên trả lời một cách buồn bã.

Cô nhớ rất rõ, đó là năm trước khi Tả Nguyệt Cục thành lập tổ chức của mình.

Giọng nói của Cui Bù Không rất thoải mái: “Vì vậy, em cũng nên học cách tự lập rồi.”

“Sau này, xin ông đừng đi xa nữa, được không?” Chỉ có trước mặt Cui Bù Không, cô mới bỏ đi vẻ lạnh lùng và cứng rắn của mình, thậm chí còn dùng giọng nói van nài mà người khác chưa bao giờ nghe thấy.

“Nếu không để tôi đi cùng, ai có thể giúp ngài chăm sóc sức khỏe?”

“Gần đây thì không cần đâu. Tôi đã mang theo thuốc mà ngài đưa, hơn nữa, bây giờ còn có Quan Sơn Hải nữa… Và…” Cui Bù Không dừng lại một chút, không nói ra hai từ Phượng Tiêu.

Dù Xíng Phượng luôn gây rắc rối cho anh ta, nhưng không thể phủ nhận rằng hai người vẫn hợp tác tốt trong những việc quan trọng. Nếu trên núi Thiên Nam không có Phượng Tiêu, mà thay vào đó là Kiều Tiên hoặc Cháng Tôn, có lẽ bây giờ họ đã không còn sống được nữa.

Kiều Tiên bất ngờ, dường như nhận ra ý của anh ta; khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên khó tin, nhưng rồi cô ấy nhanh chóng cúi đầu xuống, không để Cui Bù Không nhận ra.

Ngay sau đó, cô ấy nghe thấy Cui Bù Không ra lệnh: “Bây giờ em hãy đến Giải Kiếm Phủ một chuyến, hỏi Phượng Nhị xem danh sách đó ở đâu.”

Kiều Tiên biết đó là danh sách gì; nghe nói đó là danh sách chi tiết về các quan chức ở tỉnh, được Cui Bù Không giành được khi họ cá cược dưới chân núi Thiên Nam.

Nhưng mỗi khi họ trở về kinh thành và yêu cầu Tả Nguyệt Cục sai người đi lấy danh sách đó, họ luôn nhận được cùng một câu trả lời: phải để Tả Nguyệt tự mình đi lấy.

Phượng Tiêu dường như đã dự đoán trước rằng Cui Bù Không sớm muộn gì cũng sẽ nhượng bộ; vì vậy, ông ta chỉ đơn giản là mở lòng đón nhận, chờ đợi “con mồi” tự đến mắc bẫy… Nhưng Cui Bù Không lại không chịu tuân theo ý muốn của ông ta, càng không chịu tự mình đi xin danh sách đó; vì thế tình hình cứ mãi bế tắc, không thể tiến triển được.

“Nếu hắn vẫn không chịu đưa danh sách đó thì sao?” Kiều Tiên hỏi.

Cui Bù Không khẽ phàn nàn: “Nếu em tự mình đến xin, hắn chắc chắn sẽ nghĩ rằng tôi đang gấp rút; dù không đưa danh sách, hắn cũng sẽ tìm cách lừa dối. Lúc đó, tôi sẽ đánh bại hắn, khiến hắn không thể trốn tránh trách nhiệm được.”

Giọng nói của anh ta không giống như khi đối đầu với kẻ thù, mà giống như giữa hai đối thủ quen thuộc, hiểu rõ lẫn nhau, vừa là địch thủ vừa là bạn bè.

Kiều Tiên nhận ra rằng, chỉ sau một chuyến đi đến Bạc Lăng, mối quan hệ giữa hai người đó thực sự đã thay đổi.

Lời nhắn từ tác giả:

Xin gửi đến các bạn một phần nội dung đặc biệt dành cho dịp Tết Trung Thu – có liên quan đến nhân vật Thanh Thu… Nếu bạn chưa xem những khoảnh khắc đáng yêu của Thanh Thu, thì cũng không cần phải đọc phần này đâu.

【Hồi ký nhỏ】

Shen Qiao đã rất lâu không trở về kinh đô.

Thành Đại Hưng giống như triều đại này – luôn thay đổi từng ngày, từng tuần; chỉ có chùa Xuán Đô là ngoại lệ. Dù cho chùa đạo có thay đổi thế nào đi nữa, cũng không thể biến nó thành chùa Phật được.

Chùa Xuán Đô không liên quan gì đến núi Xuán Đô cả; nó được xây dựng để tạ ơn sự giúp đỡ mà núi Xuán Đô đã dành cho họ trong quá khứ. Người sáng lập chùa cũng đã mời Shen Qiao cử người đến đảm nhận vai trò trụ trì, nhưng Shen Qiao đã từ chối.

Bây giờ, trụ trì của chùa… Shen Qiao cũng không nhận ra nổi là ai nữa.

Người đang cúi người tỉa hoa cỏ kia có dáng vẻ cao ráo, nhưng Shen Qiao có thể nhận ra ngay rằng sức khỏe của họ không tốt lắm. Không chỉ không tốt, mà còn rất yếu ớt, dấu hiệu của việc sắp qua đời.

Nhìn những bông hoa và cành cây đang bị tỉa một cách vô tổ chức, Shen Qiao suýt nữa phải bật cười. Những bông hoa vốn đẹp đẽ bỗng nhiên bị tỉa sao cho phần giữa cao hơn hai bên, trông thật là tồi tệ và buồn cười.

Shen Qiao tiến lại gần. Anh nhận thấy rằng người đó cũng rất nghiêm túc trong công việc của mình; họ đang làm điều đó một cách chăm chỉ, chứ không phải vì tức giận hay làm một cách tùy tiện. Nhưng điều đó cũng không thể che giấu sự thật rằng những bông hoa và cành cây đó đang bị hủy hoại.

Shen Qiao không thể chịu đựng được nữa, anh lấy chiếc kéo từ tay người đó và cứu lấy những bông hoa, những cành cây đang “kêu than” kia.

Khi người đó quay đầu lại và nhìn thấy anh, họ nhướng mày một cái, trên khuôn mặt không hề có vẻ ngạc nhiên.

“Trụ trì Shen, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi; rất vui được gặp ngài.”

Shen Qiao lại cảm thấy ngạc nhiên; anh đã không xuất hiện ở kinh đô nhiều năm rồi.

“Anh biết tôi à?”

Người đó mỉm cười: “Làm sao tôi có thể không biết trụ trì của một môn phái đạo số một thiên hạ chứ? Nghe nói Trụ trì Shen đã đi du lịch khắp nơi; chắc hẳn ngài đã ghé qua đây vào đêm trăng thu và quyết định trở lại để thăm bạn cũ.”

Shen Qiao cảm thấy rất ấn tượng với người này và cũng mỉm cười đáp lại: “Hôm nay tôi đã kết bạn mới; khi trở về kinh đô sau này, tôi sẽ có thêm một người bạn cũ để thăm.”

Người đó cúi đầu chào: “Tôi tên là Cui Bù Quý.”

Shen Qiao: “Bù Quý ư?”

Cui Bù Quý: “Người đã đi thì không cần theo đuổi; người đến thì có thể kết bạn.”

Shen Qiao không hề biết tên Cui Bù Quý trước đây; nhưng nghe cái tên này, anh cảm thấy rất thích.

Mặt khác…

Yan Vô Sư nhìn người đó một cái và lập