Cui Bù Không đi nhìn ngắm hồ Thiên Trì và viên ngọc trong trẻo kia.

Phạm Dung thì lại nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Bù Không ạ, với tài năng của em, nếu cuộc đời chỉ kéo dài vài năm ngắn ngủi rồi qua đời sớm, thật là đáng tiếc biết mấy! Tham vọng và khát vọng của em không hề dừng lại ở đó đâu. Trong mắt mọi người, việc đạt được vị trí cao như Tả Nguyệt đã là điều hiếm có rồi, nhưng tôi biết đối với em, điều đó chẳng đáng kể gì cả. Cũng giống như tôi, em cũng coi muôn dân như quân cờ, để đấu tranh với thế tục và lòng người. Em có thể không quan tâm đến danh vọng và lợi ích vụn vặt, nhưng nếu mất đi mạng sống, em sẽ làm được gì nữa chứ?” Phạm Dung nói một cách từ tốn, giống như khi ông ta từng dạy dỗ Cui Bù Không trước đây.

Nhiều điều, ông ta chỉ nói một lần thôi, nhưng Cui Bù Không đã hiểu ngay được ý nghĩa sâu xa. Vì vậy, lần này, ông ta tin rằng đối phương sẽ đưa ra quyết định sáng suốt nhất.

Cui Bù Không im lặng không nói gì, còn Phạm Dung cũng rất kiên nhẫn, lặng lẽ chờ đợi.

Bỏ rơi phe cánh cũ, gia nhập phe địch, âm mưu làm loạn… Những việc lớn lao như vậy, dĩ nhiên không thể quyết định một cách vội vàng được. Người bình thường nghe xong chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức không thể tỉnh táo được. Mặc dù Cui Bù Không không phải là người bình thường, nhưng nếu anh ta đồng ý một cách dễ dàng như vậy, thì Phạm Dung và Nguyên Tam Tư sẽ nghi ngờ ngay.

Một lúc sau, Phạm Dung nghe thấy Cui Bù Không nói: “Tôi muốn gặp Phượng Tiêu.”

Phạm Dung không hề ngạc nhiên trước yêu cầu này, chỉ cười nói: “Em đã đoán ra rồi phải không? Là vì em quá tin tưởng vào sự trung thành của Phượng Tiêu, hay là em không dám tin vào chính sự đánh giá của mình nữa?”

Cui Bù Không nói một cách bình thản: “Lời nói không có bằng chứng cụ thể; tôi tin vào chính mắt mình hơn.”

Phạm Dung thở dài cười: “Đến lúc này này, em vẫn chưa hiểu sao? Việc anh ta gia nhập phe của Vân Hải Thập Tam Lâu… Hay nói cách khác, có lẽ em vẫn chưa từ bỏ hy vọng. Tôi chưa bao giờ thấy em quan tâm đến lập trường và hành động của một người đến thế này. Việc anh ta có phản bội Dương Kiến và gia nhập phe của Vân Hải Thập Tam Lâu hay không, có quan trọng với em không?”

Cui Bù Không trả lời: “Rất quan trọng.”

Phạm Dung gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Ông ta nói với Nguyên Tam Tư: “Xin anh Yuan, hãy mời phó chủ nhân ra đây một chút.”

Nguyên Tam Tư quay người rời đi.

Cui Bù Không đi theo và hỏi: “Phó chủ nhân?”

Phạm Dung đáp: “Tôi biết Tả Nguyệt Cục đã tiến hành nhiều cuộc điều tra về Vân Hải Thập Tam Lâu, nhưng có lẽ bạn không biết rằng, chủ nhân của tầng mười ba – tức là vị đại gia đó – có thể có đến hai phó chủ nhân bên cạnh mình. Quyền hạn của các phó chủ nhân này rất lớn; họ có thể điều động những người ở các tầng từ một đến mười hai, cũng như nguồn lực tài chính và mối quan hệ xã hội trải khắp cả nước. Chỉ cần họ ra lệnh, không ai dám không tuân theo.”

“Nguồn lực tài chính và mối quan hệ xã hội trải khắp cả nước…” Cui Bù Không suy ngẫm về những từ đó và tỏ ra rất hiểu ý. Anh nói: “Vậy thì tôi quả thật không đoán sai… Lâm Dung của Nhà Sơn Yến Đàng và Ninh Xá Ngã – thủ lĩnh băng đảng Kim Hoàn – quả thực đều thuộc về phe của tầng mười ba!”

Phạm Dung chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Cui Bù Không tiếp tục: “Từ khi Đoạn Kỳ Hồ qua đời, các bạn đã bày ra một kế hoạch. Bức thư được tìm thấy trên thi thể anh ta không phải là manh mối cho một cuộc họp bí mật của những người thuộc tầng mười ba, mà là mồi nhử mà các bạn cố tình để lại. Khi tôi đọc bức thư đó, tôi chắc chắn sẽ cố gắng giải mã nó. Sau khi tìm ra câu trả lời, dù bản thân tôi không đi, tôi cũng sẽ cử Kiều Tiên và những người khác đi điều tra. Tả Nguyệt Cục cần có người ở lại kinh thành để giám sát tình hình, đồng thời cũng cử một số người khác đi điều tra vụ việc này. Khi tôi gặp lại Nguyên Tam Tư, chắc chắn tôi sẽ yêu cầu sự hợp tác của Phượng Tiêu– nhưng vì Phượng Tiêu đã nằm trong tay các bạn rồi, nên lần này, việc dụ tôi vào bẫy quả thực rất chắc chắn. Dù tôi có thêm đôi cánh, tôi cũng không thể thoát khỏi kế hoạch của tầng mười ba. Thật là tài tình… Thưa ngài, quả nhiên là kinh nghiệm luôn chiến thắng!”

Phạm Dung cười nhẹ và nói: “Tôi biết bạn vốn dĩ rất nghi ngờ mọi thứ. Dù là bức thư đó, Nguyên Tam Tư hay Phượng Tiêu, nếu chúng xuất hiện riêng lẻ, bạn có thể sẽ nghi ngờ. Nhưng khi nhiều sự việc xảy ra cùng lúc, bạn sẽ tự nhiên bị phân tâm và mất đi khả năng phán đoán chính xác. Hơn nữa, bạn đang ở Bạc Lăng và còn phải đối mặt với những rắc rối do Thôi Gia gây ra nữa… Bù Không à, dù bạn thông minh đến đâu, bạn cũng không phải là thần linh; không thể nào lường trước được mọi thứ một cách hoàn hảo được.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, tiếng bước chân bên ngoài dần càng gần lại. Những người đi qua đó đều là những cao thủ võ công, nhưng họ không hề cố tình giảm âm thanh xuống; vì vậy,Thái Bù Không Tự tự nhiên có thể nghe thấy được.

Hai cô hầu gái xinh đẹp mang theo những chiếc đĩa gỗ bước vào. Trên những chiếc đĩa đó, hương rượu lan tỏa trong những chiếc cốc pha lê trắng; các cô hầu gái mặc áo trắng mỏng manh, da trắng như tuyết, mái tóc đen óng, bước đi nhẹ nhàng như hoa sen. Khi họ cúi người đặt những chiếc cốc xuống, người ta có thể thấy những đường cong gợi cảm ẩn sau lớp váy mỏng manh… Hương thơm quyến rũ ấy thấm sâu vào lòng người.

CThái Bù Không Tự đâu phải là một vị tu sĩ đã vứt bỏ mọi ham muốn thế tục; kể từ khi bước vào căn phòng này, ông đã nhận ra rằng dù chỉ là một góc hang động nhỏ, nơi đây vẫn rất xa hoa và thoải mái. Chưa kể đến những viên ngọc đêm được khắc trên vách đá, ngay cả chiếc gối mà ông ngồi cũng được thêu hoa văn bằng vàng bạc, bọc bằng lụa, và lót bằng bông và cỏ, mềm mại hơn nhiều so với những chiếc gối thông thường.

Trong căn phòng này, ít nhất cũng có vài lối ra vào ẩn giấu dẫn đến những nơi khác; điều này cho thấy nơi đây thực sự là một địa điểm bí mật và lý tưởng để tổ chức các cuộc họp quan trọng. Điều này cũng chứng tỏ rằng Vân Hải Thập Tam Lâu sở hữu một nguồn tài chính vô cùng dồi dào.

Những cô hầu gái nhìn ông với ánh mắt đầy tình cảm, nhưng thấy rằng CThái Bù Không Tự không hề mảy may quan tâm đến họ, liền đặt những chiếc cốc xuống và lặng lẽ rời đi.

Phạm Dung quan sát tất cả những điều đó một cách hiểu biết, cười nhẹ mà không nói gì, chỉ cầm chiếc cốc lên và nhấp một ngụm rượu.

Từ xưa đến nay, những người thành công trong việc đạt được những điều lớn lao đều cần phải có sức kiềm chế phi thường. Không chỉ riêng CThái Bù Không Tự, ngay cả khi những cô gái xinh đẹp này cởi hết quần áo và nhảy múa trước mặt họ, Phạm Dung cũng sẽ không hề xao động chút nào. Nếu CThái Bù Không Tự dễ dàng bị cám dỗ, thì ông ta sẽ coi thường người đệ tử này.

Không lâu sau khi các cô hầu gái rời đi, lại có hai người khác bước vào. Một trong số họ bước đến chậm rãi, và chỉ dừng lại khi đến trước mặt CThái Bù Không Tự. Giày của người đó là những đôi giày đen bình thường, nhưng chất liệu của chúng thì khác biệt so với những đôi giày thông thường khác. Với tính cách kén chọn của Phượng Tiêu

Biểu cảm của Phượng Tiêu rất điềm tĩnh – không một nụ cười, không chút chế giễu hay vui mừng trước nỗi đau người khác; ánh mắt anh ta cũng lạnh lùng, không còn sự phóng đãng thường thấy khi thích trêu chọc hay soi gương tự hào nữa, mà thay vào đó là một sự thờ ơ gần như bình yên, như thểThôi Không Đi chỉ là một kẻ lạ qua đường mà thôi, không đáng để anh ta quan tâm đến.

Cuối cùng, anh ta cũng mở miệng, nhưng chỉ nói ra một từ duy nhất: “Đúng.”

CThôi Không Đi hỏi: “Trước khi đến Bạc Lăng, bạn đã quyết định như vậy rồi sao?”

Phượng Tiêu đáp: “Đúng.”

CThôi Không Đi tiếp tục: “Vào đêm Quân phiệt Tinh Lý Viên nổi loạn, bạn cố tình lên xe ngựa của tôi và tình cờ đối đầu với Nguyên Tam Tư để cứu mạng tôi, đó cũng là ý bạn sao?”

Phượng Tiêu lại trả lời: “Đúng.”

CThôi Không Đi nói: “Người đưa ra lời đề nghị gia nhập là tôi, vậy lợi ích mà bạn nhận được là gì? Điều khiến Phượng Nhị Phủ Chủ sẵn lòng gia nhập Vân Hải Thập Tam Lâu chắc chắn không phải là điều gì đơn giản, phải không?”

Lần đầu tiên, biểu cảm của Phượng Tiêu có chút biến động; CThôi Không Đi nhận ra đó là sự thương hại, thương hại dành cho kẻ thất bại và kẻ bị lừa dối.

Điều này khiến cổ họng CThôi Không Đi nổi gai, anh ta không kìm được mà ho, giọng nói thấp đến mức gần như không ai nghe thấy, nhưng vẫn vang vọng trong căn phòng nhỏ.

“Ba phái lớn của Ma Môn hiện nay – Hợp Hoan Tông, Hoàn Nguyệt Tông, và Pháp Kính Tông do tôi làm chủ – thực ra từ nhiều năm trước đây, tất cả đều thuộc về một môn phái duy nhất. Vào thời đó, bậc thầy Ma Môn là Cùy Doãn Vọng, người được coi là số một trong Ma Môn, cũng như là số một thiên hạ,” Phượng Tiêu kể.

Biểu cảm của CThôi không điềm tĩnh chút nào, thậm chí còn gật đầu nhẹ: “Tôi có nghe qua một chút.”

Dù bị phản bội và bị bao vây từ mọi phía, anh ta vẫn giữ được bình tĩnh, ít nhất là trên bề mặt thì vậy.

Phạm Dung nhìn thấy điều này và thở dài trong lòng. Nếu có thể lựa chọn, chắc chắn anh ta cũng không muốn sử dụng phương pháp này để thu phục CThôi không, nhưng đối thủ lại có tâm trí kiên định và không phải là người dễ dàng chịu thua. Nếu không dùng chiến thuật bất ngờ, áp đảo đối thủ, khiến họ phải đối mặt với những biến cố lớn và không kịp phản ứng, sau đó mới tận dụng cơ hội để thu phục họ, thì gần như không thể kéo CThôi không về phe Vân Hải Thập Tam Lâu được.

Tất nhiên, giết chết CThôi không còn khó khăn hơn, nhưng nhân tài thì rất quý giá. Nếu có được CThôi không, đó sẽ giống như việc tăng thêm sức mạnh cho

Phượng Tiêu nói: “Trước khi qua đời, Cui Youwang đã để lại một loại võ công có thể chuyển hồn đổi máu, tái tạo các kinh mạch trong cơ thể, được gọi là Luyện Ngọc. Tuy nhiên, sau cái chết của Cui Youwang, loại võ công này dần bị lãng quên và không còn bất kỳ ghi chép nào về nó. Thời xưa, dưới sự dẫn dắt của sư phụ tôi, có ba đệ tử; ngoài tôi và Quang Lăng Tản, còn có một người em gái út. Vài năm trước, người em gái ấy bị thương nặng đến mức không có loại thuốc nào trên đời này có thể cứu được cô ấy, chỉ có võ công Luyện Ngọc mới có thể giúp cô ấy sống sót. Lý do tôi gia nhập Giải Kiếm Phủ ban đầu cũng chính là vì điều này.”

Nguyên Tam Tư bổ sung từ bên cạnh: “May mắn thay, chủ nhân của diễn đàn này trước đây đã sưu tầm rất nhiều sách vở về võ công khắp nơi trên thế giới, và trong số đó có cả võ công Luyện Ngọc – loại võ công vốn đã bị lãng quên. Loại võ công này được chia thành hai phần; sau khi Phượng Phủ Chủ nhận được phần thượng, anh ta đã thử nghiệm nó trên người em gái út của mình, và quả nhiên nó hiệu quả.”

Nghe đến đây, Cui Bù Không đã hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện. Anh gật đầu và nói: “Vì vậy, để có được phần thượng, bạn đã sử dụng việc bán tôi ra làm bằng chứng để gia nhập Vân Hải Thập Tam Lâu. Nếu tôi không phải là kẻ đáng thương trong câu chuyện này, chắc chắn tôi sẽ cảm động trước tình cảm sâu đậm của Phượng Phủ Chủ.”

Phượng Tiêu tiếp tục: “Nếu không có tôi, bạn cũng không thể thoát khỏi tình huống này. Chỉ là họ lo lắng rằng tôi không thực sự muốn gia nhập, vì vậy họ đã sử dụng bạn làm thử thách. Nếu ngay cả bạn cũng có thể bị tôi bán đi, thì họ sẽ yên tâm.”

Cui Bù Không tỏ ra chế giễu: “Không ngờ rằng tôi lại quan trọng đến thế trong mắt Phượng Phủ Chủ.”

Phượng Tiêu cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh: “Bạn nhầm rồi. Không phải bạn quan trọng, mà là danh tính Tả Nguyệt mà bạn đại diện cho mới thực sự quan trọng. Thành thật mà nói, lần này mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn tôi mong đợi. Bạn lẽ ra nên mang theo nhiều người hơn nữa, ít nhất là thêm một người như Kiều Tiên hay Trường Tôn… Có lẽ lúc đó tôi sẽ không dễ dàng có được thành công như vậy. Nhưng bạn lại chỉ mang theo hai người hỗ trợ nhỏ bé như Tả Nguyệt Vệ, rồi tin tưởng rằng mình có thể cùng tôi thực hiện kế hoạch này. Điều này có nghĩa là, bạn tin tưởng tôi đến mức sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình phải không?”

Cui Bù Không không nói gì, chỉ ho khan; đôi tay của anh đặt trên chiếc gối cỏ càng lúc càng trở nên lạnh lẽo, lưng anh thẳng tắp đến mức gần