Phạm Dung chỉ đứng nhìn mà không hề tiến lên ngăn cản họ.

Anh ta rất rõ rằng, cả Phượng Tiêu lẫn Phương Tài đều không phải là những người sẵn lòng chịu khuất phục ai đó. Bây giờ, bằng cách dùng lợi ích để thu hút họ và sử dụng họ vì lợi ích của người chủ nhà, thì họ cũng không cần phải quá thân thiết với nhau. Như vậy, người chủ nhà mới có thể điều khiển mọi người một cách dễ dàng và duy trì sự cân bằng.

Việc Thôi Nhị biến thành kẻ thù với nhau thì anh ta hoàn toàn mong muốn điều đó xảy ra.

Khi thấy tình hình đã đạt đến mức cần thiết, Phạm Dung cuối cùng cũng bước lên nói:

“Được rồi, từ nay trở đi chúng ta đều là một gia đình. Dù chúng ta đã có mối quan hệ thầy trò kéo dài nhiều năm… nhưng tính cách của anh ta thật sự khá cứng đầu…”

“Ai lại gọi họ là một gia đình chứ?”

Phượng Tiêu cười ha hả, đứng dậy và buông tay ra khỏi cằm của Phương Tài, rồi vô tình lau qua áo của anh ta, như thể việc Phương Tài chạm vào da thịt của Phương Tài là một sự ô nhục lớn lao. “Thưa ông Phạm, khi ông mời tôi tham gia, ông không hề nói rằng sẽ mời cả Phương Tài nữa đâu. Dù là người chủ nhà hay Nguyên Tam Tư… tất cả họ đều là những cao thủ võ công xuất sắc, và họ cũng nhập môn trước tôi, nên việc họ có kinh nghiệm hơn tôi cũng là chuyện bình thường thôi… Nhưng người này…”

Anh ta liếc nhìn Phương Tài một cái, ánh mắt đầy chế giễu và khinh thường.

“Người này có đủ tư cách gì mà ngay từ khi nhập môn đã được coi là phó chủ nhà, ngang hàng với tôi chứ?”

Phạm Dung cười nói: “Ông đùa rồi… Phương Tài hiện đang ở dưới trướng của Tả Nguyệt Cục… vậy thì anh ta cũng đã ngang hàng với Giải Kiếm Phủ rồi chứ?”

Phượng Tiêu nói một cách bình thản: “Chỉ là nhờ vào Hoàng hậu Độc Cô mà anh ta mới có được vị trí đó thôi. Nói thật lòng, cho đến bây giờ tôi vẫn chưa biết người chủ nhà là ai… Và nếu nói rằng anh ta trung thành với Thập Tam Tầng đến mức đó… thì chắc chắn ông Phạm cũng không tin đâu.”

Phạm Dung kịp thời lên tiếng: “Ông nói quá đáng rồi… tôi tự nhiên tin ông mà.”

“Tôi vào Thập Tam Tầng, một là vì công phu Luyện Ngọc, hai là vì ông đã hứa với tôi rằng sẽ giúp tôi đạt được vị trí cao mà ngay cả triều đại Sui cũng không thể mang lại… Ba là vì tôi không cần phải luôn đối đầu với kẻ như Phương Tài nữa… Nhưng bây giờ ông lại nói với tôi rằng sau này tôi không chỉ phải thường x

Tôi nếu bán đứng hắn, thì chính là không để lại chút lối thoát nào cho mình cả; nhưng chắc chắn hắn sẽ giữ lòng oán hận. Các người làm như vậy, chẳng phải đang để lại “con dao” sau lưng tôi sao?”

Phạm Dung bình tĩnh trả lời: “Vậy theo ý của công tử Phong, chúng ta nên làm thế nào?”

“Có tôi thì không có hắn; có hắn thì không có tôi.” Phượng Tiêu nhướng mày, cằm nhọn lên, toàn thân toát ra vẻ kiêu ngạo; đây mới chính là con người Phượng Tiêu mà mọi người biết đến – kẻ phóng khoáng, thích đùa cợt, nhưng dưới lớp vỏ ấy vẫn luôn ẩn chứa một thiên tài kiêu ngạo, không chịu khuất phục trước bất kỳ thách thức nào.

Phạm Dung dù muốn hai người này xung đột, nhưng nếu mối quan hệ của họ ảnh hưởng đến kế hoạch của tầng mười ba, thì cũng không thể được.

Phượng Tiêu đã bày tỏ quan điểm như vậy, nên Phạm Dung không thể không coi trọng điều này.

Phạm Dung suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thế này đi, tôi sẽ hỏi ý kiến của chủ nhân tòa nhà. Sau khi cuộc nhiệm vụ này kết thúc, tôi sẽ bảo Phượng Tiêu giả vờ chết và trốn về phía nam để bắt đầu lại từ đầu.”

Phượng Tiêu khuôn mặt lạnh lùng, nhưng cuối cùng cũng không phản đối.

Phạm Dung mới nhớ đến việc hỏi ý kiến của Phượng Tiêu: “Không Qu–, anh nghĩ sao?”

Phượng Tiêu cười khúc khích, càng ho càng cười lớn hơn, cuối cùng bật cười thành tiếng.

“Có vẻ như các người đã sắp xếp mọi thứ rồi… Dù tôi đồng ý hay không, cũng chẳng quan trọng gì nữa phải không?”

Phạm Dung nở nụ cười hiền từ, nhìn cậu ta cười như thể đang nhìn một đứa trẻ ngốc nghếch: “Đã đến nước này rồi, tôi không nghĩ anh sẽ từ chối đâu.”

Phượng Tiêu cười suốt gần mười phút trời, mãi sau đó tiếng cười mới dần tắt đi.

“Thưa ngài, ngài đã già rồi…” cậu ta nói.

Phạm Dung nhướng mày: “Ồ?”

Phượng Tiêu tiếp tục: “Kể từ năm Thái Nguyên thứ mười một của triều Đường Tấn trở đi, Bắc Triều đã trải qua ba triều đại là Tây Ngụy, Bắc Tề và Bắc Chu, kéo dài hơn hai trăm năm. Trong thời gian đó, đất nước đã trải qua biết bao biến động: người Hồ xâm lược phương nam, chiến tranh liên miên, các gia tộc quyền lực tranh giành quyền lực, đất đai bị sáp nhập, Phật Giáo và Đạo Giáo đối đầu với nhau… Cho đến thời đại của Hoàng đế Vũ Đế của triều Chu, mọi thứ mới được sắp xếp lại, và đất nước bắt đầu hồi phục. Mặc dù có những vị hoàng đế vô dụng, nhưng quy luật của lịch sử là ‘sự chia cắt lâu dài cuối cùng

Dương Kiến Người này, dù không sánh kịp ba hoàng năm đế, nhưng sau ông Vũ Văn Ung, thật là một vị minh chủ hiếm có.

Phạm Dung Cười nhẹ: “Không ngờ bạn lại đánh giá cao Dương Kiến đến thế.”

Cui Bất Quý ho khan vài tiếng, rồi tiếp tục nói: “Những vị hoàng đế trước đây, bao gồm các vua của Nam triều Tống, Kỳ, Lương, Trần, không ai dám đụng vào các gia tộc quyền lực; chỉ có ông ấy, bất chấp mọi ý kiến phản đối, đã ban hành sắc lệnh tuyển chọn những người có đức hạnh và năng lực, mở ra con đường thăng tiến cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Dù bây giờ con đường này vẫn còn hẹp hòi, nhưng trong vài năm tới, nó chắc chắn sẽ được mở rộng dần, thậm chí thay thế việc xác định địa vị dựa trên xuất thân, trở thành con đường chung cho mọi người. Chỉ riêng biện pháp này thôi, hỏi xem ngoài ông ấy ra, còn ai dám đối mặt với sự phản đối của các gia tộc quyền lực để thực hiện kế hoạch lớn lao như vậy? Ngay cả vị chủ nhân mà thầy yêu mến, e rằng cũng không đủ can đảm đâu.”

Phạm Dung Không đồng ý: “Việc thu hút những tài năng giỏi từ khắp nơi quả là điều tốt, nhưng Dương Kiến làm điều này quá vội vàng, chỉ khiến xuất hiện vô số lời chỉ trích. Dù ông ấy là hoàng đế, cũng không thể phớt lờ mọi sự phản đối. Tôi đã nói từ lâu rồi, ông ấy thực sự có tầm vóc của một hoàng đế, nhưng ánh sáng chói lọi chỉ kéo dài trong chốc lát; cần phải biết cách kết hợp sức mạnh và sự nhẹ nhàng, mới có thể duy trì lâu dài được.

Tôi đoán rằng, vị chủ nhân mà thầy ủng hộ, chắc chắn cũng không phải là hoàng đế của Nam Trần đâu. Trong tình hình hiện tại, nếu muốn chiếm lấy thiên hạ, thì hoặc phải đi theo con đường của Dương Kiến, tức là để người thân trong họ nắm quyền… Nhưng Dương Kiến đã mất hàng chục năm để làm điều đó; đối với vị chủ nhân của thầy, thời gian đó quá dài, họ không thể chờ đợi được. Vậy thì chỉ còn cách dùng những chiến thuật mạo hiểm, đi theo con đường ít người biết đến, và âm mưu những kế hoạch gây sốc… Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Đất nước đã bị chia cắt từ lâu, lòng người đã rõ ràng phân chia; ngay cả nếu vị chủ nhân của thầy thực sự giành được ngai vàng, nếu không có những biện pháp mạnh mẽ như Dương Kiến, thì tất cả cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

Cui Bất Quý nhìn thấy khuôn mặt của Phạm Dung ngày càng trở nên tức giận, nhưng vẫn giữ giọng nói nhẹ nhàng và sắc bén: “Tôi nói có rõ ràng không? Chỉ

Phượng Tiêu Nhìn xuống mặt, không nhìn Cui Bù Không, cũng không nhìn người khác, dường như đã cắt đứt mọi liên kết với nơi này, không biết đang nghĩ gì.

Khi Cui Bù Không một cách thẳng thắn phanh phui từng âm mưu và ý đồ của họ, để lộ ra bản chất thật đẫm máu của họ, Phạm Dung cuối cùng cũng ngừng cười.

Khi anh ta cười, trông rất hiền lành; nhưng khi khóe miệng được nắn chặt lại, lại tỏa ra vẻ lạnh lùng: “Bù Không, tôi dạy ngươi nhiều thứ như vậy, không phải để ngày hôm nay ngươi ở đây, tranh đấu với tôi.”

“Vì vậy, tôi nói rằng, thầy đã già rồi. Khi con người già đi, họ thường trở nên kiêu ngạo, nghĩ rằng kinh nghiệm của mình đủ sức đối đầu với mọi thử thách… Thật đáng tiếc, thầy cũng không ngoại lệ.” Cui Bù Không đang ở trong hàng ngũ kẻ thù, phía trước mình là ba cao thủ chỉ cần giơ một ngón tay lên là có thể nghiền nát anh ta; nhưng lời nói của anh ta vẫn cực kỳ sắc bén, không để lại chút khoảng trống nào cho đối phương.

Phạm Dung từ từ nói: “Nói cách khác, ngươi quyết tâm không gia nhập sao? Ngay cả khi ‘Thiên Trì Ngọc Đảm’ có thể cứu mạng ngươi?”

“Xin lỗi.” Cui Bù Không nhếch môi mỏng, “Tôi trong đời này chưa bao giờ cùng kẻ ngốc nghếch lập kế hoạch… Ngay cả Phượng Nhị cũng có thể trở thành phó chủ nhân… Tôi thấy việc các ngươi ‘chìm tàu’ đã không còn xa nữa… Nếu thầy sẵn lòng đầu thú với triều đình, giao nộp vị chủ nhân mới của các ngươi, tôi có thể xin công lao cho thầy trước mặt Hoàng đế.”

Cố gắng thuyết phục nhưng lại bị ngược lại, Phạm Dung suýt nữa phát cáu: “Chúng ta quen biết nhau nhiều năm rồi… Dù là thầy trò, nhưng tình cảm giữa chúng ta cũng giống như cha con… Hôm nay, tôi sẽ nhắc nhở ngươi lần cuối: Ngươi biết rằng việc từ chối bây giờ sẽ dẫn đến hậu quả gì không?”

Cui Bù Không ngạc nhiên: “Tình cảm giống như cha con… Vậy thì truyền thống gia đình thầy là ‘cha luôn hại con’, hay là ‘con thích đẩy cha vào con đường nguy hiểm’? Thầy ơi, gia đình thầy thật sự rất đặc biệt!”

Ánh mắt Phạm Dung nhìn anh ta, như thể đang nhìn một xác chết thực sự.

Đúng lúc đó, một bức tường đá bên trong phòng bỗng nhiên trượt sang một bên, và một người bước vào.

Người đó có khuôn mặt đẹp trai, mang vẻ thanh tú của một thiếu niên khó phân biệt được giới tính… Nếu không phải vì đôi mắt của anh ta bị che khuất bởi khẩu trang.

Sự khiếm khuyết đó khiến khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn; ánh mắt anh ta đầu tiên dừng lại

“Phượng Tiêu” vẫy tay nói: “Hôm đó mỗi người đều chỉ lo cho bản thân mình; kiếm giáo không biết lòng người. Nếu tôi không chống trả hết sức, e rằng bây giờ tôi đã không còn mạng sống nữa.”

Phạm Dung kịp thời điều tiết tình hình: “Hai ngài ơi, ban đầu công tử Phượng cũng không có ý xấu. Bây giờ khi mọi người đều phục vụ dưới sự lãnh đạo của một chủ nhân chung, thì tốt hơn hết là hãy gác lại những hiểu lầm trong quá khứ và hòa giải với nhau. Chủ nhân cũng đã đồng ý sẽ bồi thường các ngài một cách thỏa đáng.”

Ngọc Tú cười âm u: “Vì vậy, lòng hận của tôi tự nhiên không thể được phát tiết ra đối với người cùng phe. Dù Cui Bất Quý có đi đâu đi nữa, chúng ta rồi cũng sẽ gặp lại nhau. Cứ yên tâm đi, vì anh ta đã nhiều lần gây rắc rối cho tôi, hôm nay tôi sẽ không để anh ta chết dễ dàng đâu.”

Nói xong, cô ta lập tức đá mạnh về phía ngực Cui Bất Quý!

Với sức mạnh của cô ta, một cú đá như vậy chắc chắn sẽ làm gãy xương sườn của Cui Bất Quý, thậm chí có thể làm chiếc xương đó xuyên vào phổi.

Nguyên Tam Tư đang ở gần nhất, chỉ cần vươn tay ra là có thể chặn được cú đánh đó, nhưng ông ta rõ ràng không có ý định ngăn cản.

Phạm Dung cũng có thể khiến Ngọc Tú dừng lại; mặc dù ông ta xếp sau Ngọc Tú, chỉ là “thứ ba trong danh sách”, nhưng lời nói của ông ta dường như khiến Ngọc Tú phải e dè, điều này cho thấy ông ta có vai trò quan trọng hơn trong mắt chủ nhân.

Nhưng Phạm Dung cũng không hề can thiệp; ông ta chỉ đứng nhìn từ xa, dường như quyết tâm để Cui Bất Quý phải trải qua một số khó khăn.

Dù sao đi nữa, Cui Bất Quý cũng không thể tránh khỏi cú đánh này.

Anh ta đơn giản là nhắm mắt lại, chờ đợi cơn đau dữ dội sắp ập đến…

Nhưng một bóng dáng xuất hiện nhanh hơn tất cả mọi người mong đợi, lao đến trước mặt Ngọc Tú và đánh tan cú đánh đó. Hai người đó đấu với nhau vài chiêu trong căn phòng bên trong, rồi lập tức tách ra.

Ngọc Tú tức giận: “Phượng Tiêu, anh nói rằng mình đã đầu hàng, hóa ra đó chỉ là lời dối trá!”

Phạm Dung và Nguyên Tam Tư cũng đều nhìn chằm chằm vào Phượng Tiêu.

Mặc dù Phượng Tiêu có võ nghệ cao, nhưng đối mặt với ba người đối thủ ngang tài ngang sức, e rằng anh ta cũng sẽ không thể chiến thắng được.

Nhưng anh ta cười chế giễu, như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch: “Tôi từ lâu đã không ưa Cui Bất Quý, nhưng nếu để anh ta chiếm lợi thế trước, với thân thể yếu đuối của anh ta