Bàn chân đang bám vào cành cây buông ra, nhưng người kia lại không rơi xuống; Phượng Tiêu nhanh nhẹn lộn người và nhảy xuống, trở lại thành hình ảnh phong lưu, tự tin như trước đây, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của Cui Bù Không mà thôi.

“Tôi chưa bao giờ biết rằng Phượng Phủ Chủ lại có thói quen nghe lén người khác… Nếu sau này Giải Kiếm Phủ không thể tiếp tục ở lại đây, thì việc trở thành một tên trộm điêu luyện cũng có thể khiến anh ta giàu có được đấy.” Cui Bù Không nói một cách lạnh lùng.

Phượng Tiêu ngạc nhiên: “Tôi chỉ đang nghe một cách công khai mà thôi; chính các bạn không để ý đến tôi mà thôi… Làm sao có thể gọi đó là nghe lén được? Không ngờ bạn quan tâm đến tôi đến mức đã sắp xếp cả tương lai cho tôi rồi… Thế này đi, sau khi tìm thấy kho báu bí mật đó, bạn hãy chia cho tôi một nửa; tôi sẽ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra.”

Cui Bù Không ho khan: “Sau khi xác nhận được kho báu, tôi sẽ báo cáo với triều đình và đưa nó vào kho bạc quốc gia; bạn hãy đến yêu cầu Hoàng đế nhé.”

Phượng Tiêu dùng quạt vỗ vào lòng bàn tay mình và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu… Lúc trước bạn chủ động kể cho tôi nghe về quá khứ của mình, nói về danh tính của Nguyên Tam Tư, chính là muốn tôi bỏ qua sự nghi ngờ, không nghĩ rằng bạn và Nguyên Tam Tư có mối liên hệ gì với nhau, từ đó giấu đi chuyện về kho báu bí mật đó, phải không?”

Cui Bù Không không biểu lộ cảm xúc gì: “Đúng vậy.”

“Nói một đằng làm một nẻng!” Phượng Tiêu cười ha hả, vòng tay qua vai anh, bất chấp sự phản đối của anh, “Rõ ràng bạn cũng muốn tìm ai đó để nói chuyện… Người ở vị trí cao thường cảm thấy lạnh lẽo… Trong mắt bạn, chính tôi mới là người xứng đáng để bạn chia sẻ những điều này… Được rồi, bạn không cần phải nói thêm nữa; tôi đã hiểu hết mọi thứ!”

Cui Bù Không nhìn lên trời, tự hỏi liệu giọng nói của mình có không đủ lớn, khiến đối phương hiểu lầm, hay là tai của Phượng Tiêu có vấn đề, chỉ nghe thấy những gì mình muốn nghe mà thôi?

Phương Tài đã nói chuyện với Nguyên Tam Tư mãi, và đầu bắt đầu đau nhức; Cui Bù Không không muốn nói thêm gì nữa, quyết định lên xe ngựa nghỉ ngơi… Nhưng ngay khi anh chuẩn bị lên xe, một bóng dáng nào đó đã nhanh hơn anh, trong chốc lát đã ngồi vào trong xe.

Mặt Cui Bù Không lại trở nên tức giận hơn.

Phượng Tiêu vỗ đùi và thở dài: “Hai người nói chuyện với nhau suốt nửa ngày trời… Tôi đợi trên cây đến nỗi đùi đau nhức… Cậu đứng đó làm gì

Người kia đứng ở đó nửa ngày rồi, thật sự rất vất vả… Hãy thông cảm một chút với anh ta đi!

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của người lái xe, Cui Bù Không khẽ nhếch mép rồi từ từ bước lên xe.

Phượng Tiêu cười tươi và đưa tay ra để giúp anh ta, nhưng anh ta lại vung tay mạnh mẽ vào mu bàn tay Phượng Tiêu, khiến Phượng Tiêu phải kêu lên đau đớn: “Tốt bụng của tôi bị coi là vô dụng à? Tôi chỉ sợ anh ta ngã thôi mà…”

Nếu anh ta không nói gì thì còn đỡ, nhưng một khi đã mở miệng, mọi chuyện lại trở nên tồi tệ hơn. Đêm qua trời mưa, đường lầy lội; khi lên xe, Cui Bù Không bất ngờ trượt chân, may mắn thay đã kịp bám vào thanh xe để không ngã.

Phượng Tiêu cười ha hả một cách không kiêng nể.

Cui Bù Không càng không muốn nói chuyện nữa.

Nhưng việc anh ta không nói không có nghĩa là Phượng Tiêu cũng sẽ im lặng. Chỉ cần miệng còn mở được, Phượng Tiêu sẽ tiếp tục phát ra những lời nói phiền phức đó.

“Anh xem này, anh nói muốn đến Bác Lăng, thấy Kiều Tiên bị thương nặng, trong khi Cháu Trưởng Tôn đang ở kinh thành và không có ai đáng tin cậy bên cạnh, vì vậy tôi mới theo anh đến đây để bảo vệ anh…”

Cui Bù Không bất ngờ chen lời: “Vậy cây đàn Dư Âm Quân đã vào tay anh rồi chứ?”

Phượng Tiêu trở nên hào hứng: “Không chỉ vậy đâu! Ông nội anh còn muốn gả cháu gái cho tôi làm thiếp nữ nữa đấy!”

Cui Bù Không nói một cách âm u: “Thật là chúc mừng Phượng Phủ Chủ quá… Hai niềm vui cùng đến một lúc!”

Phượng Tiêu tiến lại gần hơn: “Theo tôi thấy, với tình hình lúc đó của Thái Vọng–anh ta hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận bất cứ điều gì để sống sót… Ngay cả việc gả con gái mình cho tôi làm thiếp nữ, hay thậm chí tôi đề nghị lấy vợ anh ta làm thiếp nữ, anh ta cũng có lẽ sẽ đồng ý thôi.”

Cui Bù Không không kìm được nữa, khóe miệng anh ta bỗng nhiên nhăn lại; Phượng Tiêu lập tức nhận thấy điều đó và cười nhạo: “Muốn cười thì cứ cười đi… Không ai cấm cản anh đâu, sao phải kiềm chế bản thân mình chứ?”

“Cui Đại Lang thông dâm với triều đình Nam, đã phạm tội phản loạn… Dù Hoàng đế nhìn nhận đến vai trò của Thái Thị ở Bác Lăng mà không truy cứu anh ta, nhưng vị trí gia chủ của chi họ Thái Thị chắc chắn cũng sẽ mất… Họ cần phải có can đảm từ bỏ những thứ không cần thiết để cứu lấy bản thân… Thôi Cửu Niang dù xuất thân từ chi họ thứ ba, nhưng vẫn thuộc về dòng chính… Hơn nữa, Thái Tam đã giết h

“Cui Bù Không nói gì thêm.”

“Nếu một người lâu dài giữ vị trí cao, chỉ lo bảo vệ lãnh địa nhỏ bé của mình và không ai dám chống đối họ, thời gian qua đi, tầm nhìn của họ sẽ tự nhiên bị hạn chế. Nhưng Cui Đại thì có tầm nhìn xa trông rộng; ông ấy muốn mở ra con đường mới cho chi họ thừa kế của Thôi Gia, để tiếp tục duy trì vinh quang và giàu sang trong hàng trăm năm tới. Thật đáng tiếc là từ đầu, ông ấy đã đi sai hướng.”

Phượng Tiêu cười nói, rồi đổi chủ đề: “Tôi đoán rằng Thái Đạo Trưởng cũng không hề có tầm nhìn thấp kém đến thế. Ngài đã đi xa xôi đến Thôi Gia chỉ để trả thù… Hóa ra ngài vừa công khai điều tra vụ án của Cui Đại, vừa lén lút liên lạc với Nguyên Tam Tư để buộc hắn ta giao ra bí mật đó. Ngài còn cố tình dùng cây đàn Dư Âm để đánh lạc hướng tôi nữa… Những kế hoạch này thật là tinh vi; nếu tôi không cẩn thận, thật sự có thể đã nghe theo lời ngài mà không hay biết.”

Thái Đạo Trưởng cười nhạo: “Vậy thì ngài đã tìm được con đường riêng rồi đấy… Thậm chí còn leo lên cây nữa!”

Với cá tính của Phượng Tiêu, ông ta chẳng hề bối rối trước lời nói đó, mà ngược lại còn nói: “Điều đó chứng tỏ tôi hiểu ngài rất rõ… Chúng ta có thể hợp tác với nhau mà.”

Cui Bù Không nhíu mày: “Hợp tác cái gì?”

Phượng Tiêu đáp: “Chúng ta hợp tác để tìm ra bí mật đó. Nơi ấy chắc chắn đầy rẫy các cạm bẫy… Dù ngài thông minh nhất thế giới, cũng khó có thể tự mình vượt qua được. Nhưng nếu có tôi, mọi chuyện sẽ khác.”

Cui Bù Không gật đầu: “Nếu chỉ có mình tôi, có lẽ tôi đã chết trong những cạm bẫy đó… Nhưng nếu có bạn, có lẽ chính bạn sẽ khiến tôi sa vào những cái bẫy đó…”

Phượng Tiêu cười ha hả: “Làm sao tôi có thể lòng dạ đó được? Cuộc sống thiếu bạn sẽ thật là nhàm chán biết bao!”

Cui Bù Không cười lạnh: “Trước khi quen biết tôi, những thuộc hạ của bạn đã chịu đựng ngài như thế nào vậy?”

Phượng Tiêu lắc đầu: “Ý ngài là Bèi Kinh Trạch phải không? Người thường xuyên đi cùng tôi chính là cậu ta… Đứa trẻ đó ngu ngốc lắm; mỗi lần tôi trêu chọc nó, tám lần trong số đó nó đều không hiểu gì cả… Thật là không thú vị chút nào…”

Vậy thì lý do bạn bám lấy nó chỉ là vì nó thú vị hơn à?

Cui Bù Không cảm thấy đầu mình đau hơn nữa… Anh ta nhéo nhẹ mũi mình và nói: “Chúng ta không thể ở lại Thôi Gia nữa… Tôi đã thuê một căn nhà trọ; trong hai ngày tới, tôi sẽ giải quyết xong vụ án của

“Phượng Tiêu ngạc nhiên: ‘Cui Đại Dữ bị nghi ngờ có âm mưu phản loạn, Thái Tam đã giết người, Thôi Nhị thì đã chết từ lâu rồi, trong số bốn người con trai của ông ta, ba người đã gặp họa; còn người con thứ tư, Thái Bối, dù được Dư thị giao trách nhiệm nuôi dưỡng mình vào lúc sắp qua đời, nhưng vẫn không dám đi ngược lại ý muốn của cha mình, và anh ta cũng là một trong những kẻ gián tiếp khiến em liên tục bị đầu độc… Em sẽ để yên anh ta như vậy sao?’”

Cui Bất Quý tựa đầu vào ghế: “Oan có nguyên nhân, nợ có chủ nhân; anh ta chỉ là thiếu tận tâm mà thôi, chứ không hề cố ý hãm hại tôi. Đối với tôi mà nói, nếu ngay cả lòng tốt nhỏ bé như vậy cũng không thể nhận được, thì hai mươi năm trước tôi đã chết vài lần rồi… Lần này, nếu tôi tha thứ cho anh ta, thì mối oán giữa chúng ta cũng sẽ được hóa giải. Chiếc xe này lắc lư quá mức, tôi muốn nghỉ ngơi một lát; đến khi xe dừng lại thì hãy gọi tôi.”

Nói xong, anh ta nằm xuống, quay lưng về phía Phượng Tiêu… Nhưng bất ngờ, chiếc khăn buộc tóc trên đầu anh ta bị ai đó kéo ra, mái tóc đen dài rơi xuống vai.

Cui Bất Quý định quay đầu lại để la mắng, nhưng một bàn tay đã đặt lên huyệt đạo trên đầu anh ta và bắt đầu xoa bóp.

Những động tác xoa bóp đó vừa nhẹ nhàng vừa có hiệu quả; năng lượng nội tại được chuyển hóa thành dòng nhiệt, lan tỏa từ da đầu xuống các mạch máu… Anh ta lập tức nhắm mắt lại, và hoàn toàn quên mất việc muốn trách móc ai đó.

Trước đây, công việc này luôn do Kiều Tiên đảm nhận; bây giờ khi Kiều Tiên không còn nữa, mỗi khi đau đầu, Cui Bất Quý chỉ có thể ôm đầu mình và chịu đựng một mình.

Đồng thời, giọng nói khó chịu của Phượng Tiêu vang lên từ phía sau: “Hôm qua em có gội đầu không? À đúng rồi, bộ chăn ga trên xe này trước đây tôi đã dùng ở một trạm kiểm soát bên ngoài thành phố; khi về đến thành phố sau này, nhớ bảo họ thay bộ mới cho… Tôi không muốn tiếp tục dùng bộ này khi rời khỏi thành phố đâu… Tốt nhất là nên mua thêm một bộ dự phòng nữa…”

Thôi thì, xét cho cùng, việc bị nói nhiều như vậy cũng chẳng sao cả… Miễn là việc xoa đầu này mang lại cảm giác thoải mái, thì cứ để nó tiếp diễn đi… Cui Bất Quý lẩm bẩm vài câu cầu nguyện, coi giọng nói của Phượng Tiêu như tiếng chim hót bên ngoài xe… Tâm trạng của anh ta trở nên thoải mái hơn nhiều.

Không lâu sau, Phượng Tiêu nhận thấy đôi vai của Cui Bất Quý đã bắt đầu thư giãn, hơi thở cũng

Cui Bù Không cảm thấy mình đã lâu lắm rồi không ngủ ngon như lúc này; khi tỉnh dậy, cơn đau đầu hoàn toàn biến mất, và dường như những cảm giác khó chịu trong những ngày vừa qua cũng đã giảm bớt đi phần nào. Anh ta có chút choáng váng, không biết bây giờ là lúc nào, cho đến khi ngồd dậy và nhìn quanh căn phòng, anh mới bỗng nhớ ra:

“Đã mấy giờ rồi? Đây là quán trọ à?”

“Còn là gì được nữa? Ngủ say như con heo vậy, tôi phải mang bạn vào đây mới được.”

Phượng Tiêu đang ngồi bên bàn trong phòng của anh, thưởng thức bữa ăn ngon lành; trên bàn đầy các món ăn nóng hổi, mùi thơm lan tỏa khắp căn phòng. Cui Bù Không chắc chắn rằng mình đã bị mùi thức ăn làm thức dậy.

“Tại sao bạn không ăn ở phòng của mình?” Cui Bù Không nhìn anh ta chằm chằm.

Phượng Tiêu không ngẩng đầu lên: “Mùi thức ăn sẽ bay vào chăn gối; nếu có thức ăn thừa rơi xuống, ban đêm chuột sẽ đến. Nhưng ăn ở đây thì không sao cả.”

Cui Bù Không…

“Ngẩn người làm gì vậy? Đến ăn đi! Nếu bạn không đói, thì tôi sẽ ăn hết mất.” Phượng Tiêu thấy anh ta đứng ngây người, liền ngạc nhiên và thúc giục.

Cui Bù Không thở dài, cúi xuống mang giày rồi ngồi đối diện với Phượng Tiêu.

“Thái Bối đã đến tìm bạn.” Phượng Tiêu nói, giọng có chút mỉa mai, “Thôi Gia đến bây giờ vẫn còn ôm giữ những ảo tưởng phi thực tế.”

Cui Bù Không: “Họ đến xin tha cho Cui Đại à?”

Phượng Tiêu: “Không, họ cũng thông minh hơn một chút rồi; họ biết rằng tội lỗi mà Cui Đại đã gây ra là không thể dung thứ được, nên không dám xin tha cho anh ta. Nhưng họ muốn bạn khoan dung một chút, để tha cho Cui Phi.”

Cui Bù Không nhướng mày: “Ồ? Người cháu trai cả mà Thái Vọng luôn khen là có triển vọng ấy à?”

Phượng Tiêu cười: “Đúng là cháu trai cả… Nhưng nếu bạn sẵn lòng quay về gia tộc, thì người có triển vọng nhất chính là bạn đấy.”

Cui Bù Không cười nhạt: “Hóa ra họ cũng nghĩ đến điều đó.”

Phượng Tiêu: “Bây giờ, dù bạn có muốn Dư thị được chôn cùng Thôi Nhị hay muốn trở thành trưởng tộc của Thái Thị, họ cũng sẽ đồng ý thôi.”

Cui Bù Không cười lạnh một tiếng, không hề trả lời gì.

Chỉ nghe thấy tiếng cười đó, Phượng Tiêu đã biết rằng Cui Bù Không chẳng hề quan tâm đến Bác Lăng Thái Thị chút nào — không những vậy, có lẽ anh ta còn nghĩ ra vài kế hoạch để trêu chọc người khác nữa.

“Tiếng cười của anh làm tôi sợ muốn chết,” Phượng Tiêu liếc mắt một cái, cười hiền và đưa cho anh ta một que nấm hương, “Sau khi nghe Tả Nguyệt kể về gia cảnh của mình, liệu tôi có nên kể lại gia cảnh của mình không, để không bị anh ghét bỏ?”

“Tôi không quan tâm.” Cui Bù Không cúi đầu ăn uống.

Phượng Tiêu nói: “Đừng vậy, tôi thực sự muốn kể đấy. Chỉ là khi còn nhỏ, tôi chẳng có câu chuyện nào về việc bị người khác bắt nạt rồi trả thù cả… Tôi sinh ra trong một gia đình giàu có, không lo thiếu thốn gì, và vì vẻ ngoài xinh đẹp, tôi được mọi người yêu mến; ngay cả khi đi trên đường, cũng có rất nhiều phụ nữ quay đầu nhìn tôi. Có một lần nào đó…”

Cui Bù Không: “Im đi, tôi không muốn nghe.”

Phượng Tiêu tỏ ra như không nghe thấy gì: “Có một lần nào đó, những kẻ bắt trẻ em đã để mắt đến tôi. Trong dịp lễ hội đèn lồng, khi đám đông đang đông nghịt, chúng muốn dùng thuốc mê để bắt tôi đi. Lúc đó tôi chỉ giả vờ ngất đi, thực ra tôi muốn vào hang ổ của chúng để xem thử sao… Kết quả là mọi người xung quanh đều lao đến giúp đỡ, và những cú đánh của các phụ nữ ấy đã khiến những kẻ đó chết hẳn. Ôi, nếu một người đàn ông đẹp đến mức khiến trời đất phải rung chuyển, thì thật sự không gì có thể làm hại được anh ta đâu… Còn có một lần nữa…”

Cui Bù Không không thể nuốt nổi thức ăn, cảm thấy tuyệt vọng. Anh ước gì có một tia sét từ trên trời xuống, thiêu chết tên ma quỷ này!

Lời nhắn từ tác giả:

P/S: Hôm qua có người hỏi liệu Quý Quý có phải là đệ tử của Cung Lý Thủy hay không. Quý Quý không phải là đệ tử của Cung Lý Thủy, anh ấy chỉ là một người bình thường thôi. Chỉ là trước đó có đề cập đến việc chồng của anh ấy, Phạm Dung, là khách quý của Cung Lý Thủy, vì vậy anh ấy cũng không thể coi là người của Cung Lý Thủy được. “Khách quý” ở đây giống như một vị giáo sư danh dự; mối liên hệ của anh ấy với Cung Lý Thủy cũng chỉ có vậy thôi.