Giường ấm

“Chỉ là… thưa ngài, cách này tuy hay và có thể giải quyết vấn đề trước mắt, nhưng sau này chúng ta vẫn phải tìm ra một biện pháp khác để đáp ứng yêu cầu của họ…”

Sau khi hào hứng qua đi, Tào Dần lại nghĩ đến thanh kiếm đang treo lơ lửng trên đầu mình, và khuôn mặt anh ta lập tức trở nên lo lắng: “Bây giờ tôi giống như người đang ôm một miếng thịt béo, ai cũng muốn cắn một miếng. Mọi người đều nói rằng tiền có thể mua được mọi thứ, tôi đã nhận tiền từ họ, nhưng nếu không thể hoàn thành công việc, sau này tôi sẽ không thể giải thích được…”

“Nếu không thể giải thích được, thì cứ tìm người khác đảm nhận việc đó.”

Hạ Quý cười nhẹ, ánh mắt anh ta bỗng nhiên lấp lánh với ý định gì đó – anh ta đã có một ý tưởng điên rồ từ lâu, chỉ là chưa tìm được cơ hội thực hiện; nhưng bây giờ, anh ta có thể tận dụng sự việc này để thử xem: “Tôi hỏi bạn, người có thể quyết định sự thăng trầm của mọi chuyện, là ai?”

“Là… tất nhiên là Vạn Tuế Yê…” Tào Dần trả lời một cách như thể đã hiểu ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi, nhưng rồi vội vàng lắc đầu: “Không được, không được… Nếu để Vạn Tuế Yê phải đảm nhận trách nhiệm này, tôi sẽ bị coi là đã làm việc quá tệ, làm sao tôi dám nhìn mặt Vạn Tuế Yê nữa…”

“Ai bảo bạn phải đổ lỗi cho Hoàng A Ma chứ? Chỉ cần Hoàng A Ma giúp đỡ một chút thôi… Việc này tôi sẽ lo, bạn không cần phải lo lắng gì cả.”

Hạ Quý vỗ vai anh ta một cách tin tưởng, cười một cách bí ẩn: “Ông Cao, bạn chỉ cần yên tâm đưa tiền cho tôi là được. Những cuộc đấu tranh quyền lực, những cuộc chiến giữa các thương gia, nói cho cùng cũng chỉ là việc lợi dụng kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh mà thôi. Vì miếng thịt béo này rồi cũng sẽ bị người khác cắn vào một ngày nào đó, vậy thì chúng ta hãy dùng hai năm này để cùng nhau tạo ra một thương gia quyền lực to lớn, và nuốt chửng họ luôn… Những kẻ dám đối đầu với bạn, không phải vì gia đình bạn không giàu có hay quyền lực không lớn, mà là vì bạn là một quan chức… Người làm quan thì cần phải có thành tích, cần phải có danh tiếng, không thể để mặc bản thân mình bị họ làm tổn thương… Nhưng nếu là một thương gia, bạn có thể đi khắp mọi nơi, sử dụng mọi thủ đoạn có thể, vì vậy bạn sẽ không còn nhiều điều phải lo lắng nữa…”

Ánh mắt của Tào Dần càng lúc càng sáng lên; trong khuôn mặt anh ta, dù có sự lo lắng, nhưng nhiều hơn là niềm hào hứng không thể

」

Hạnh Kỳ mỉm cười gật đầu nhẹ, rồi uống thêm một ngụm trà trước khi nói tiếp: “Nếu đây là thứ được bịa đặt ra từ không, vậy thì nó chắc chắn chỉ là điều huyền ảo và giả tạo mà thôi… Cứ gọi nó là gia tộc Giá đi.”

Cuối cùng cũng đã có thể nói ra câu này sau bao ngày suy nghĩ, Yên Kỳ tự thấy yên lòng và quyết định sẽ xem xét liệu sau này có thể tạo ra thêm bốn gia tộc lớn như Giá Thị, Vương, Tạ, Hạc hay không… Một diễn viên không muốn đóng vai đạo diễn thì không thể trở thành một kịch tác gia giỏi; việc có thể tự mình thực hiện bộ phim “Hồng Lâu Mộng” thật sự là một điều thú vị biết bao…

Hai người tiếp tục thảo luận kỹ lưỡng, và khi mọi chi tiết liên quan đến việc chọn người và cách hỗ trợ họ đã được quyết định rõ ràng, thì đã gần sáng rồi. Dù đã ngủ đầy đủ, Yên Kỳ vẫn không cảm thấy mệt mỏi; chỉ có Tào Dần dường như đang mất tinh thần, ánh mắt cũng trở nên mờ nhạt. Bản thân Yên Kỳ cũng không thể chịu đựng được việc thức khuya, nên anh quyết định đứng dậy để chia tay, nhưng ánh mắt của anh lại bất chợt dừng lại trên một vật trang trí trên kệ sách.

“Ngài… có chuyện gì vậy?”

Tào Dần theo hướng ánh mắt của Yên Kỳ nhìn vào, nhưng ánh đèn chỉ chiếu được một phạm vi hạn chế, nên không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả. Nhớ lại lần trước khi đi cùng ngài trong cung, mình đã nghe nói về danh tiếng “mắt ma” của ngài, Tào Dần không khỏi run rẩy: “Chẳng lẽ… có điều gì không ổn sao?”

Yên Kỳ cảm thấy mình dường như đã quen với cái danh hiệu đó rồi, anh lắc đầu nhẹ và mỉm cười nói: “Chỉ là bỗng nhiên nhớ đến một chuyện thú vị thôi… Mặc dù chính tôi là người đề xuất việc này, nhưng cũng không nhất thiết phải do bạn đảm nhận. Còn có các quan chức địa phương như tổng đốc nữa mà, hãy giao công việc này cho họ lo liệu đi… Tại sao ngài lại phải tự mình đảm nhận nó chứ?”

“…” Tào Dần nhìn Yên Kỳ một cách kỹ lưỡng, dường như đang cân nhắc xem nên trả lời thế nào cho phù hợp, sau một lúc mới cười khổ nói: “Ngài à, ai bảo ngài lại chọn một công việc phức tạp như vậy để giao cho tôi chứ? Ngài đừng quên đâu, dù chúng ta có phải lo nhiều việc khác, nhưng danh tính chính thức của chúng ta vẫn là cơ quan sản xuất lụa cho hoàng gia mà…”

Nghe vậy, Yên Kỳ ngập ngừng một lúc, cuối cùng cũng nhận ra sai lầm của mình, và khuôn mặt anh không khỏi hiện lên vẻ ngượng ngùng khó tả… Anh quá tập trung vào các công việc bí mật mà quên mất rằng cơ quan sản xu

Điều được giao phó là kỹ thuật dệt lụa, và đây chính xác là công việc mà cơ quan sản xuất vải này có trách nhiệm giám sát. Không lạ gì mà Tào Dần lại có những lời than phiền như vậy… Ai mà bỗng nhiên phải đối mặt với một khối thịt béo ngậy, nặng đến mức có thể giết chết người, và bên trong còn ẩn chứa những chiếc móc sắt thì chắc chắn không thể cảm thấy thoải mái được…

“Thật là… ừm, trùng hợp quá…”

Yin Qi cười gượng một cách ngượng ngùng; anh bỗng nhiên cảm thấy rất áy náy và không dám nhìn thêm vào khuôn mặt đầy oán giận của Tào Dần. Anh vội vàng đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách: “Hôm nay đã quá muộn rồi… Cảm ơn ông Cao đã kiên nhẫn đồng hành cùng tôi suốt đêm, thôi thì chúng ta hãy về nghỉ ngơi đi…”

Tào Dần vội vàng từ chối, nhưng vẫn đưa anh ra tận cửa. Chỉ sau khi đưa anh về phòng khách, cô mới dám cáo từ. Yin Qi đã ngủ quá nhiều vào ban ngày, nên lúc này anh không cảm thấy buồn ngủ lắm; tuy nhiên, anh cũng không muốn phải ngủ tiếp nửa ngày mai. Sau khi thay đồ, anh ngồi trên giường, ôm chăn lăn qua lăn lại, rồi ngáp một cái và ngồd dậy, nhìn về phía vệ sĩ của mình đang ngồi im lặng bên cạnh: “Tần Lang?”

“Chủ nhân?” Tần Lang run rẩy một cách vô thức, vội vàng ngước nhìn lên. Khi nhớ lại những hành động gần như xúc phạm của mình trước đó, anh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường. “Nếu chủ nhân không ngủ được, có thể thử nhắm mắt nghỉ một lát; biết đâu sau đó sẽ cảm thấy buồn ngủ hơn…”

“Đến đây ngồi cùng tôi một lát đi; trời lạnh quá.”

Yin Qi cười và lắc đầu, ôm chăn ngồi dậy. Anh thực sự cảm thấy lạnh; toàn thân anh như đang bị rét run, không thể kiểm soát được. Có vẻ như, dù ở thời cổ đại hay hiện đại, mùa đông ở miền nam luôn là một thách thức thực sự… “Các bạn thường làm thế nào để giữ ấm vào mùa đông vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt yên bình của chủ nhân mình, Tần Lang cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút và từ từ tiến lại ngồi bên cạnh giường: “Chúng tôi cũng chỉ sống như vậy thôi… Chủ nhân yếu đuối và mới đến miền nam, chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu hơn chúng tôi nhiều…”

“Không biết Hoàng A Ma bây giờ đang ở đâu… Có lẽ ông ấy cũng cảm thấy lạnh như chúng ta không?”

Yin Qi nhẹ nhàng cúi đầu và cười; lòng anh bỗng nhiên tràn ngập những cảm xúc u ám và đau khổ. Những cảm xúc này hoàn toàn xa lạ đối với anh. Trong kiếp trước, anh sống một mình, không có ai hay nơi nào để anh nhớ nhung; trong kiếp

“Chủ nhân hẳn là nhớ nhà rồi.” Tham Lang mỉm cười nhẹ nhàng, nắm lấy cánh tay anh và nói bằng giọng âu yếm: “Ngày mai lại đến lúc Liêm Chân đến mang thư, tôi sẽ nhờ họ hỏi thăm xem có tin tức gì về con thuyền rồng không; lúc đó chúng ta sẽ biết liệu người kia có ổn không… Chủ nhân chỉ cần chăm sóc bản thân thật tốt là được. Nếu Hoàng đế đến và thấy chủ nhân ốm yếu đi, ông ấy chắc chắn sẽ rất lo lắng…”

“Giá như tôi có thể khỏe mạnh hơn thì tốt biết mấy… Cũng đỡ phải khiến các bạn luôn lo lắng và sốt ruột vì tôi.”

Hạ Kỳ mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh lại hiếm khi hiện lên vẻ buồn bã. Anh vuốt ve miếng băng quấn trên cổ tay mình và nói chậm rãi: “Tham Lang, em có biết không? Nguyên nhân gây ra căn bệnh này của tôi thực ra không cần thiết phải khiến tôi phải sống tiếp… Chỉ là lúc đó, tôi hoàn toàn không hiểu tại sao mình phải sống… Nên khi người ta bảo tôi sống, tôi sống; khi họ bảo tôi chết, tôi cũng chết… Tôi cứ nghĩ rằng điều đó cũng chẳng quan trọng gì… Sau bao nhiêu năm như vậy, mạng sống của tôi vẫn còn đó, nhưng cơ thể này thì đã bị tôi tự hủy hoại rồi…”

Nghe vậy, Tham Lang cảm thấy lòng mình se lại; anh cảm thấy đau đớn khi nhìn thấy vẻ buồn bã và tự trách trong ánh mắt của Hạ Kỳ. Không kìm được, anh siết chặt cánh tay anh và nói khàn giọng: “Chủ nhân, chủ nhân phải sống tiếp nhé… Chủ nhân nhất định phải sống cho bằng được… Có rất nhiều người đang luôn nhớ đến chủ nhân đấy…”

“Đừng lo, bây giờ tôi đã hiểu rồi… Dù có xảy ra bao nhiêu chuyện đi nữa, việc sống còn vẫn quan trọng hơn mọi thứ.” Hạ Kỳ đặt tay lên mu bàn tay của Tham Lang và vỗ nhẹ hai cái. Vẻ buồn bã trong khoảnh khắc đó dường như cũng biến mất không còn dấu vết gì nữa: “Tôi không chỉ muốn bản thân mình sống tốt, mà còn muốn những người thân yêu bên cạnh mình cũng được sống khỏe mạnh… Vì vậy, tôi sẽ cố gắng chăm sóc bản thân thật tốt, và sẽ coi việc này là điều quan trọng nhất, để không làm phiền các bạn nữa… Vì vậy, em đừng buồn vì tôi nữa, được không?”

Suốt thời gian qua, Tham Lang luôn nhìn anh bằng ánh mắt im lặng… Mỗi lần anh lâm bệnh, đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi, hay sốt cao đến mức lơ mơ không tỉnh táo, Tham Lang đều thấy rõ nỗi đau và lo lắng mà người hầu trung thành này phải chịu đựng… Đó là một tình cảm sâu đậm đến mức anh không thể tự lừa dối mình mà không quan tâm đến nó…

Tham Lang ngây người nhìn chàng trai trước mặt, lồng ngực anh ta phập phồng liên hồi, rồi cuối cùng gật đầu mạnh mẽ và bắt đầu cười khóc: “Tham Lang tin tưởng Chủ nhân, sẽ luôn bảo vệ Chủ nhân suốt đời… Chủ nhân chưa bao giờ làm người ta thất vọng, dù là việc gì đi nữa.”

Yin Qi hạ mắt xuống, mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó nhắm mắt và tựa người ra sau, kéo nhẹ áo của Tham Lang và nói: “Tham Lang… Em đã ở Giang Nam lâu rồi, có học được bài hát nào của Giang Nam không?”

Giọng nói của anh ta mang theo sự thư giãn hiếm thấy; tuy vậy, do vẫn còn một chút mệt mỏi, giọng nói lại không khỏi mang theo chút âm sắc mềm mại đặc trưng của miền Ngô. Tham Lang im lặng một lúc, rồi mỉm cười gật đầu, như thể đang vuốt ve một đứa em trai đang khó ngủ vậy, ôm lấy Yin Qi vào lòng và từ từ xoa dịu anh ta. Khi nói chuyện, giọng nói của Tham Lang đã thay đổi thành giọng Wu nhẹ nhàng và êm ái: “Bầu trời và dòng sông đều trong xanh, không một hạt bụi; mặt trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời… Ai là người đầu tiên nhìn thấy mặt trăng bên bờ sông? Và khi nào mặt trăng mới chiếu rọi lên con người lần đầu tiên…”

Những câu thơ này Yin Qi đã từng nghe qua, và anh vẫn nhớ rằng chúng thuộc bài thơ “Đêm hoa trên sông xuân” – bài thơ được mệnh danh là “Một tác phẩm duy nhất đã vượt qua tất cả các tác phẩm của Đường”. Giọng nói mềm mại của Tham Lang đã biến những câu thơ ấy thành những giai điệu ấm áp và dễ chịu, khiến Yin Qi cảm thấy thư giãn và yên bình. Cái lạnh bên ngoài dần tan biến khi anh nghe những giai điệu du dương ấy; cơn mệt mỏi cũng dần trôi đi.

Lông mi dài của Tham Lang rung động vài cái, rồi cuối cùng cũng nhẹ nhàng nhắm lại. Anh cúi đầu xuống, nhìn chủ nhân nhỏ bé của mình và tự nhiên xoay người lại, quấn mình thành một khối nhỏ, nằm yên bình trong vòng tay anh. Trông anh giống như một con mèo đã ngủ ngon và cảm thấy rất hài lòng vậy; đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đẹp của anh cũng trở nên thư giãn và thoải mái.

Nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng ấy, Tham Lang cảm thấy trái tim mình cũng bỗng nhiên trở nên ấm áp và mềm mại. Anh cẩn thận kéo chăn lại, quấn chủ nhân của mình thật kỹ lưỡng, và trong đầu anh đã nghĩ đến việc ngày mai phải tìm mua những tấm chăn mềm mại và ấm áp hơn, thậm chí có thể thêm một cái bao tắm nước nóng để sớm làm ấm giường… Như vậy, khi Chủ nhân nằm xuống nghỉ ngơi, chắc chắn sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với bây giờ…

Trong khi đó, Yin Qi vẫn không biết liệu cha mình có lạnh không… Bởi vì vào l

“Vạn Tuế Yê – Cứ yên tâm đi, báo cáo nói rằng hoàng tử không hề bị thương; cũng nhờ vào phản ứng nhanh chóng của Hoàng tử Thứ Tư mà…”

Lương Cửu Công lặng lẽ bắt đầu nói, nhưng vẫn đánh giá thấp tình hình quá mức; anh ta chỉ có thể nhìn thấy Vạn Tuế Yê tức giận bật dậy: “Đứa nhỏ đó… thực sự ngày càng giỏi hơn! Dám không báo trước với ta mà tự mình ra ngoài để đối mặt với kẻ sát thủ… Chẳng lẽ nó nghĩ mạng mình quá quý giá sao?! Có lẽ nên giam nó thêm vài mươi ngày nữa mới đúng… Dù ai khuyên cũng vô ích!”

Lương Cửu Công vội vàng gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng lại không khỏi cười nhạo – anh ta đã quen với việc Vạn Tuế Yê chỉ giở vẻ oai phong khi chưa gặp hoàng tử. Một khi gặp mặt, nếu đứa nhỏ đó lại gặp vấn đề gì, chắc chắn Vạn Tuế Yê sẽ không nỡ giam nó lại đâu… Giam thêm vài mươi ngày nữa ư? Nếu thực sự phải xa cách nhau như vậy, chắc chắn người sẽ không chịu đựng nổi trước tiên chính là Vạn Tuế Yê này đây.

Quả nhiên, vẻ giận dữ mãnh liệt đó chỉ kéo dài vài khoảnh khắc rồi đột nhiên biến mất. Khang Hy nhẹ nhàng xoa má, nhìn lên mặt trăng bên ngoài và thở dài: “Mùa đông ở Giang Nam này không có cả lò sưởi… Lẽ ra phải bảo Tào Dần chuẩn bị một chiếc lò sưởi cho hoàng tử… Đứa nhỏ đó rất sợ lạnh khi ngủ… Không biết vài ngày tới nó có ngủ được ngon không…”

Đó quả thực là một vấn đề rất quan trọng… Và theo như những gì Lương Cửu Công biết về đứa nhỏ đó, câu trả lời rõ ràng là nó sẽ không ngủ được ngon đâu… Nhưng trong lòng thì nghĩ vậy, miệng thì không thể nói ra được; anh ta chỉ có thể cố gắng an ủi: “Vạn Tuế Yê yên tâm đi… Ngài Tào luôn rất cẩn thận và chu đáo; chắc chắn sẽ không để hoàng tử phải chịu khổ đâu…”

“Dù có cẩn thận đến đâu, cũng không thể dùng sự cẩn thận đó để làm cho hoàng tử ấm áp được…” Khang Hy thở dài, lại tự nhủ: “Lẽ ra nên ban cho nó hai người hầu gái… Dù sao thì cũng sắp đến tuổi đó rồi…”

…???

Lương Cửu Công bị suy nghĩ kỳ lạ của Vạn Tuế Yê làm cho sững sờ, lắp bắp một hồi mới cuối cùng nói ra được một câu hoàn chỉnh: “Vạn Tuế Yê… Ban người hầu gái cho hoàng tử để làm gì chứ?”

“Nhìn ánh mắt của ngươi kìa… Ngươi hiểu cái gì chứ!” Khang Hy cười mắng một tiếng, rồi lắc đầu bất lực nói: “Đó chỉ là một đứa trẻ con thôi… Làm sao ta lại điên rồ đến thế chứ? Chỉ là muốn có người giúp đứa bé ấy ấm áp một chút mà thôi…”

“Bệ hạ thông minh quá… Hay là ngày mai, tôi sẽ truyền lệnh cho ông Cao, để ông ấy tìm cho hoàng tử vài người phụ nữ?”

Lương Cửu Công lặng lẽ đáp lại, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn bã… Dĩ nhiên là anh ta không hiểu gì cả; nhưng cũng không thể trách anh ta được…

“Thôi đi… Ngoài kia vẫn còn lo lắng lắm… Hãy để đến ngày khác nói tiếp.”

Khang Hy tự nhiên không biết những suy nghĩ phức tạp trong lòng Lương Cửu Công, chỉ là vẫy tay từ chối đề xuất đó, rồi bỗng nhiên cười đau khổ, lắc đầu và thở dài: “Dù là một hay hai người, khi đã hiểu biết về chuyện đời này thì tính cách cũng sẽ thay đổi… Hoàng tử cũng vậy, Thái tử cũng vậy… Khi đã có người ở bên cạnh, những suy nghĩ của họ cũng sẽ nhiều hơn lên, và quyết định của họ cũng trở nên chín chắn hơn… Coi như đó là ý riêng của ta thôi… Ta cũng không nỡ để đứa bé nhỏ này phải ra ngoài sớm đến thế…”

Hóa ra là ông cũng không nỡ… Không biết ngày hôm trước liệu có phải là Vạn Tuế Yê muốn tìm một người vợ cho hoàng tử không… Lương Cửu Công nhìn thẳng vào mắt ông và đáp lại “Vâng”, nhưng trong lòng lại không khỏi lắc đầu…

Anh ta thật sự không hiểu những người luôn muốn sống cùng phụ nữ… Hừ.