Tình Thương

“Mẹ con có duyên phận gắn bó với nhau – dù sao đó cũng là đứa con mà tôi đã mang nặng suốt mười tháng trời mới sinh ra; từ nhỏ nó lại không được sống bên cạnh người mẹ ruột của mình… Làm sao tôi có thể lòng lạnh đến mức không nhìn nó một cái, không muốn biết nó sống có tốt không…”

Nhìn thấy ánh mắt oán trách và đầy sự thắc mắc trong ánh mắt của cậu bé trước mặt mình, Đức Phi trong lòng cảm thấy xao xuyến; nhưng thay vì cảm thấy bị xúc phạm, bà lại cảm thấy ấm áp và yên tâm từ sâu thẳm lòng mình.

“May mà, đứa bé ấy không chỉ có mình tôi lo lắng cho nó; vẫn còn có anh em khác nữa, những người luôn nghĩ đến nó, nhớ đến nó, và sẵn sàng bênh vực nó. Ngay cả khi chỉ có một người như vậy, cũng đủ để an ủi đứa trẻ hiền lành ấy rồi…”

“Sắp đến sinh nhật của đứa bé rồi… Hôm nay tôi mời Công chúa Nghi phi đến để mời cậu bé đến đây, cũng là có việc muốn nhờ…”

Đức Phi đứng dậy, lấy ra một chiếc vòng tay tinh xảo từ trong tay áo và nhẹ nhàng đặt trước mặt Yân Kỳ: “Xin Công chúa Ngũ hãy mang chiếc vòng này đến cho Yân Trân… Hãy nói với cậu ấy rằng, mỗi người trong hai anh em đều có một chiếc vòng như thế này; đây là do chính mẹ các con tự tay đan, sử dụng chỉ đỏ để làm. Con hươu nhỏ ấy được nuôi dưỡng rất tốt; hàng ngày mẹ các con đều tự tay đi lấy cỏ cho nó ăn… Nhìn thấy nó ngày càng mạnh khoẻ, lòng mẹ cũng thấy vui mừng…”

Yân Kỳ lúc này thực sự không hiểu gì cả; anh nhíu mày nhìn vào đôi mắt đầy mong đợi của Đức Phi, sau đó ngồi thẳng dậy và nói nhỏ: “Yân Kỳ xin phép hỏi một câu… Tại sao bà không tự tay đưa chiếc vòng này cho cậu ấy, mà lại nói những lời này trước mặt Anh thứ tư?”

“Đứa trẻ ngốc ơi… Bây giờ không thể nào làm như vậy được…”

Nghi Phi cười nhẹ, nhẹ nhàng xoa đầu Yân Kỳ và thở dài: “Các con suốt ngày không ở cùng với các phi tần trong hậu cung, cũng không cần phải học những thứ quanh co, tính toán phức tạp đó… Vì vậy, các con cũng không nghĩ đến những chuyện này. Hiện tại, Hoàng hậu tiền nhiệm đã qua đời; các con đang trong thời kỳ tang lễ, ít nhất cũng phải tuân thủ quy định này trong một năm trời mới được. Anh thứ tư từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong cung của Hoàng hậu tiền nhiệm; bây giờ thời kỳ tang lễ vẫn chưa hết, mà anh ta đã quay trở về bên mẹ ruột mình… Làm sao mọi người trong cung có thể nói gì về anh ta đây?”

Yân Kỳ thực sự cũng hiểu điều này; trước đây anh c

“Anh trai luôn nghĩ đến Yinzhen trong lòng; còn em thì chưa kịp cảm ơn anh trai đã nhiều, làm sao em có thể dám trách móc anh trai được…” Nữ hoàng Đức mỉm cười nhẹ nhàng, không gọi những tên quan lại xa lạ và khó phát âm đó, mà chỉ nắm chặt tay anh trai và nói với giọng tha thiết: “Xin anh trai hãy khuyên nhủ Yinzhen, đừng để cậu ấy sinh ra oán giận hay xa cách với tình cảm thân thiết này… Chúng ta chỉ nói điều này riêng tư thôi, rồi sẽ vượt qua được năm này. Những gì mẹ đã thiếu sót trong những năm qua, như một người mẹ, mẹ chắc chắn sẽ bù đắp cho cậu ấy… Vì vậy, xin anh trai hãy yêu cầu cậu ấy đừng ghét bỏ mẹ của mình…” Nữ hoàng Đức nói trong nước mắt, khi nói đến phần cuối, cô ấy không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc. Yinzhi nhẹ nhàng mím môi, im lặng để cô ấy nắm tay mình, nhưng trong lòng anh cũng tràn ngập biết bao cảm xúc phức tạp… Rõ ràng tất cả đều xuất phát từ tình cảm chân thành, rõ ràng tất cả đều sống trong cùng một cung điện, nhưng lại bị những bức tường cao do địa vị, quy tắc và thậm chí là lòng kiêu hãnh xây dựng lên mà chia cắt họ ra. Vì khoảng cách quá xa, nên họ chỉ có thể đoán mò; càng đoán mò nhiều thì càng dễ xảy ra hiểu lầm, và những hiểu lầm tích tụ lâu dài sẽ dẫn đến hận thù. Ngay cả khi mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa, họ vẫn không thể hiểu rõ tại sao mọi chuyện lại xảy ra như vậy… Có lẽ – trong cung điện của triều đại Thanh này, thực sự cần một chuyên gia tâm lý học… Cuối cùng, Yinzhi cũng hiểu được rằng mẹ mình đã kỳ vọng vào mình đến mức nào; nhìn thấy nữ hoàng Đức đang nói trong nước mắt trước mặt mình, Yinzhi bỗng nhiên cảm thấy con đường trở thành một “bác sĩ tâm lý” trong cung đình thật sự rất gian nan… Khi rời khỏi cung Yikun, trời vẫn còn sớm; Yinzhi quyết định dẫn chú chó Tân Lang thẳng đến phòng Học Sử. Anh đã nhiều ngày không đến đó nữa, và khi trở lại đây bất ngờ, anh cảm thấy như thể mình đã trải qua một thời gian dài… Hôm nay, người giảng dạy không phải là ông giáo già Trương Anh, mà là Li Guangdi vừa mới được chuyển từ cung Đông về. Yinzhi không muốn vào đó vì cảm thấy phiền phức khi gặp những người liên quan đến cung Đông, nên anh chỉ ngồi bên ngoài và trò chuyện với Tân Lang, chờ đợi đến khi buổi học kết thúc mới vào nói chuyện với Yinzhen… Khác với Trương Anh chuyên về Nho giáo, Li Guangdi lại học về Kinh Dịch và có kiến thức sâu rộng về kinh điển, đồng thời cũng rất giỏi trong công việc thực tế;

Trong lúc đang nói chuyện vui vẻ với Tham Lang, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười thoải mái của các anh em trai từ trong phòng học vang ra, biết là đã hết giờ rồi.

“Anh Năm!”

Không cần đoán cũng biết, đứa em không hiểu chuyện của mình chắc chắn là người đầu tiên chạy ra ngoài. Yến Kỳ thầm tự trách trong lòng, nhưng vẫn không thể kiềm chế được bản thân; anh cúi xuống ôm lấy đứa bé mềm mại ấy và hỏi: “Hôm nay có nghịch ngợm không? Có bắt nạt các anh em khác không?”

“Anh Năm, Anh Chín đã cướp bánh kẹo của tôi!”

Một đứa bé mập mạp khác lại lao vào ôm lấy anh. Yến Kỳ không nhịn được mà cười, một tay ôm Anh Chín, tay kia xoa đầu Anh Mười bên cạnh: “Được rồi, anh Năm sẽ bù cho con — sau này nhớ bảo đám eunuch đi theo con đến đây lấy nhé.”

“Thật là thiếu quy tắc… Tôi là Anh Chín mà!” Yến Tố hãnh hùng ôm lấy cổ anh trai mình, làm mặt dữ dội trước các em dưới lầu. “Là do con chạy chậm quá, sao lại đổ lỗi cho anh được? Cả ngày chỉ biết than phiền, không biết xấu hổ gì cả…”

Kể từ khi nhận ra mình có vẻ nuông chiều các con quá mức, Yến Kỳ đã quyết tâm không còn áp dụng phương pháp nuôi dạy này nữa. Anh giơ tay lên muốn đánh một cái vào đứa em nào đó, nhưng cuối cùng lại không nỡ và chỉ có thể tức giận gõ nhẹ vào trán nó: “Nhóc con, đừng khoa trương ở đây nữa! Hôm nay học sách thế nào rồi? Có bị thầy phạt bao nhiêu lần không?”

“Anh Năm đoán sai rồi… Những ngày này chúng ta đang học về ‘lý tính của vạn vật’; Anh Chín rất có năng khiếu trong lĩnh vực này, trí óc cũng linh hoạt, và cách ứng phó của cậu ấy còn thông minh hơn cả các anh trai nữa đấy.” Lý Quang Địa vừa bước ra khỏi phòng vừa nói với nụ cười. Yến Kỳ ngạc nhiên nhướng mày, suy nghĩ một lát mới nhận ra rằng “lý tính của vạn vật” chính là những môn toán, lý, hóa mà mình đã học ở kiếp trước. Anh không khỏi ngạc nhiên—hóa ra đứa em mình không phải là kẻ vô dụng, mà giống như mình, lại là một thần đồ môn khoa học tự nhiên sao?

Cuối cùng, thấy có dấu hiệu cho thấy việc mình dạy dỗ con cái cũng không tồi, Yến Kỳ quyết tâm không bỏ lỡ cơ hội này. Anh lo lắng ôm lấy Anh Chín và tổ chức một buổi “họp gia đình” tạm thời, thậm chí còn nghĩ đến việc mang về những cuốn sách toán, lý, hóa mà mình đã học ở kiếp trước để tự mình hướng dẫn đứa em có vẻ như có năng khiếu về khoa học tự nhiên này… Dù sao thì mình cũng từng đạt thành tích số một môn khoa học tự nhiên, việc dạy kèm cho một đứa tr

Cuối cùng cũng giải quyết xong mọi chuyện, tâm trạng vui vẻ, ông tiễn Li Guangdi đi, rồi cũng khó khăn mới đuổi được cậu bé nhỏ Jiu đang níu lấy mình và làm nũng. Yinqi gần như đã quên mất mục đích ban đầu của mình khi đến đây. Anh ngơ ngác nhìn quanh trong đám đông, bỗng nhiên nhìn thấy người đang yên lặng tựa vào lan can kia; ánh mắt anh sáng lên ngay lập tức, và anh vội vàng bước tới: “Anh Tứ! Anh có rảnh không?”

“Chuyện của em, anh luôn có thời gian.”

Yinzhen mỉm cười nhẹ nhàng với anh, trả lời một cách ân cần, rồi đưa tay chỉnh lại cái cổ áo vừa bị Công tử Jiu kéo lệch: “Hôm nay sao lại nghĩ đến việc đến đây vậy? Hôm trước nghe nói anh ốm, bây giờ đã khỏe hơn chưa?”

“Cũng không phải là bệnh gì nghiêm trọng, chỉ là do thời tiết thay đổi, nên hơi khó chịu một chút thôi…”

Yinqi không thể nào kể hết những chuyện đó cho anh biết, chỉ cười nhẹ và trả lời qua loa, sau đó dắt tay anh vào trong nhà: “Anh Tứ, theo anh vào đây – em có chuyện muốn nói với anh.”

Vì nội dung bài học khác nhau, trong phòng sách của Thượng thư phòng có một căn phòng nhỏ riêng dành cho Yinqi; ngày thường không ai đến làm phiền, nên đây là nơi lý tưởng để trò chuyện. Tanlang rót thêm trà cho hai người rồi ra ngoài canh gác. Yinqi lấy chiếc túi lụa ra từ trong lòng, nắm tay Yinzhen và nhẹ nhàng đặt chiếc túi đó vào tay anh: “Anh Tứ, đây là do Hoàng phi Đức ban tặng cho anh; bà ấy còn nhờ em truyền lời này đến cho anh.”

Hơi thở của Yinzhen bỗng nghẽn lại; anh vô thức nắm chặt chiếc túi lụa, nhưng lại bất ngờ buông tay ra như thể vừa bị bỏng, rồi cúi đầu xuống. Yinqi kiên nhẫn đặt chiếc túi lụa vào tay anh một lần nữa, nắm chặt tay anh và nói nhẹ: “Anh Tứ, chúng ta đã suy nghĩ quá đơn giản về mọi chuyện… Chúng ta phải tuân thủ năm năm tang lễ cho Hoàng hậu Tiền; anh là con nuôi của bà ấy, có rất nhiều người đang theo dõi anh. Chỉ cần anh mắc sai lầm một bước, họ chắc chắn sẽ tìm cớ để chỉ trích anh… Huống chi gia đình Tông còn giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình nữa… Hoàng phi Đức nói rằng, đây là hai chiếc túi lụa may bằng chỉ tay bà ấy; một chiếc dành cho anh, một chiếc dành cho Công tử Thập Bốn. Bà ấy nhờ em nhất định phải nói với anh – chỉ cần vượt qua được năm năm này, những gì bà ấy thiếu sót trong những năm qua, bà ấy sẽ bù đắp cho anh một cách đầy đủ; chỉ mong anh đừng oán hận bà ấy…”

Giọng nói của chàng trai trẻ nghe rất kiên nhẫn và dịu dàng, khiến người ng

Chỉ với vài câu nói đơn giản như vậy, mọi rào cản mà họ đã vất vả xây dựng lên lại bị phá vỡ hoàn toàn.

Xét cho cùng — điều anh ta mong muốn, có lẽ cũng chỉ là vài câu nói đó thôi…

Không thể nói là oan ức hay thấy nhẹ nhõm, chỉ là trong lòng lúc thì nóng bỏng đến run rẩy, lúc lại đau khổ không thể diễn tả thành lời. Anh ta siết chặt chiếc túi đó như thể đó là báu vật quý giá, nước mắt lặng lẽ rơi xuống; ngực của Yân Trần co thắt liên hồi, bỗng nhiên hai cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy anh.

“Anh trai thứ tư ơi, đây là chuyện tốt đẹp mà, đừng buồn…”

Yân Kỳ ôm lấy người anh trai nhỏ bé kia, người không dám phát ra tiếng động nào khi khóc, vỗ nhẹ lưng anh để an ủi, rồi không nhịn được mà thở dài nhẹ—Tất cả mọi người đều có bản chất tốt bụng và trong sáng; họ chỉ đơn giản là khao khát một nơi để gửi gắm niềm tin, khao khát một mối quan hệ vững chắc và đáng tin cậy. Nhưng trong cái cung điện rộng lớn này, điều thiếu vắng nhất có lẽ chính là điều đó… Vì vậy, mọi người mới phải nghi ngờ lẫn nhau, tranh đấu lẫn nhau, cố gắng thu thập quyền lực và tiền bạc để cảm thấy yên tâm. Cuối cùng, khi họ vất vả leo lên vị trí cao nhất, nhìn quanh mình, họ mới nhận ra rằng mình lại cô đơn một mình.

Gia đình hoàng gia này, quả thật là vô tình đến thế…

“Anh trai thứ tư ơi, Hoàng hậu nói rằng bà ấy hàng ngày tự tay nuôi con hươu nhỏ đó—mỗi ngày thấy con hươu dần trở nên khỏe mạnh hơn, bà ấy cảm thấy rất vui… Anh có hiểu ý của bà ấy không?”

Với nụ cười nhẹ nhàng, Yân Kỳ lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt Yân Trần, nhìn anh một cách nghiêm túc, ánh mắt ông dịu dàng và trong sáng, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh vừa ấm áp vừa mềm mại.

Anh ta không có khả năng thay đổi tình hình này; không ai có thể làm thay đổi sự thật lạnh lùng này cả. Nhưng ít nhất—trong phạm vi tầm mắt và nơi mà anh ta sống, đối diện với những người mà anh ta quan tâm và yêu thương, anh vẫn muốn cố gắng làm cho cuộc sống của họ tốt đẹp hơn, thoải mái hơn một chút.

Những ngày gần đây, Yân Kỳ bận rộn với vấn đề lũ lụt ở miền nam, nên hai anh em cũng đã lâu không có dịp nói chuyện thật lâu với nhau. Thấy vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm túc của anh trai mình dường như đang dần mềm mại đi, Yân Kỳ cảm thấy vui mừng, liền kéo anh trai mình nói những chuyện thú vị, khiến anh trai mình lại mỉm cười; sau đó, Yân K

Hạnh Trân nhìn vào đôi mắt trong sáng kia mà không khỏi mỉm cười, rồi vươn tay xoa nhẹ đầu cậu bé: “Chỉ cần là em cho, Tứ ca sẽ chắc chắn thích thôi.”

Hạnh Kỳ cười đáp lại, rồi cùng cậu ấy nói đùa vui vẻ cho đến khi trời tối mới chia tay và trở về nhà mình. Tham Lang dẫn Lưu Vân đến gặp Hạnh Kỳ, cười nói: “Mối quan hệ giữa chủ nhân và Tứ A Ca thật là tốt đẹp—thần cũng đã gặp Tứ A Ca vài lần, nhưng chưa bao giờ thấy cậu ấy thân thiện với người khác đến thế.”

“Tứ ca sống không dễ dàng chút nào; thần luôn nghĩ rằng—nếu có thể ở bên cạnh cậu ấy, chắc chắn sẽ giúp cậu ấy bớt khổ…” Hạnh Kỳ mỉm cười nhẹ, cầm lấy dây cương của Lưu Vân, rồi không khỏi tò mò hỏi: “Thật là kỳ lạ—Lưu Vân chẳng bao giờ để người khác chạm vào, thậm chí cả Liêm Chân cũng không thèm để ý đến, vậy sao nó lại nghe lời em được nhỉ? Con vật này thường xuyên không sợ trời không sợ đất, nhưng nhìn nó lại có vẻ như sợ em vậy…”

“Có lẽ tất cả các sinh vật này đều e ngại thần… Đôi khi thần cũng thấy thật là kỳ lạ.” Tham Lang lắc đầu mơ hồ, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Nghe mẹ kể, khi thần mới sinh ra, không có sữa để bú, nên đã được nuôi bằng sữa của một con sói cái… Có lẽ vì thế mà thần mang trong mình hơi thở của con sói ấy, nên mới có những điều kỳ lạ như thế này…”

“Chúng ta còn nhiều ngày phía trước; đừng cứ gọi thần là ‘thần’ mãi nữa—gọi thẳng là ‘em’ cũng được mà, nghe còn thoải mái hơn nữa.” Hạnh Kỳ cảm thấy đầu óc mình quay cuồng vì những lời gọi “thần” này, liền cười một tiếng rồi lên ngựa, phi về hướng điện Triệu Nhân: “Em từng nghe nói người ta uống sữa dê, sữa bò… thậm chí còn có người uống sữa chó nữa—vậy mà con sói này lại có thể để một đứa trẻ con uống sữa của mình được à?”

“Thông thường thì không được đâu… Nhưng theo lời các bậc già trong làng kể, nếu con sói cái không thể nuôi sống được con non, đôi khi nó sẽ mang đứa trẻ con của người đi nuôi… Có lẽ thần—à, có lẽ cả em nữa—cũng may mắn được hưởng ân huệ đó…” Tham Lang ngập ngừng, miệng cứ lẩm bẩm đổi cách gọi mình, nhưng vẫn có vẻ e ngại, như thể việc gọi mình là “em” là điều gì đó rất khó chịu vậy. Hạnh Kỳ không nhịn được mà cười, nắm lấy dây cương và bảo Lưu Vân chậm lại một chút, đợi cho Tham Lang theo kịp rồi cùng nhau tiếp tục hành trình: “Nghe nói Khổng Tử cũng đã sống sót nhờ uống sữa hổ… Em u

Tàn Lang cũng bắt đầu cười, rồi lấy ra một chiếc vòng treo hình răng sói được buộc bằng sợi chỉ đỏ và đưa cho người kia: “Mẹ tôi nói rằng thứ này cũng là do con sói cái ấy để lại; có lẽ đó là một dấu hiệu của sự quan tâm mà nó dành cho tôi. Tôi luôn đeo nó bên mình, không biết liệu nó có ích gì không… Nhưng suốt những năm qua, tôi thực sự chưa từng bị thương nặng nề chút nào; có lẽ đó là sự bảo hộ của con sói cái ấy.”

“Còn chuyện này nữa à? Vậy nếu tôi lấy một sợi lông của Lưu Phong xuống, liệu nó có ích gì không?” Thân Kỳ tò mò hỏi, đồng thời cầm chiếc vòng treo hình răng sói lên xem kỹ. Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy hứng thú – chiếc răng sói này trong trẻo như ngọc trắng, phần trang trí bằng bạc được khắc thành hình đầu sói sống động, đôi mắt sắc bén, rõ ràng không phải là vật thông thường: “Tàn Lang, phần trang trí bằng bạc này là do gia đình các ngươi làm sao?”

“Tôi cũng không biết… Hồi nhỏ tôi cũng đã hỏi mẹ, nhưng bà ấy chỉ nói rằng có một thương nhân đi ngang qua thấy chiếc răng sói này đẹp, liền quyết định chế tác nó thành vòng treo và tặng cho gia đình chúng tôi. Còn về nguồn gốc cụ thể của nó, bà ấy luôn né tránh không muốn nói rõ…”

Tàn Lang nhận lại chiếc vòng treo và đeo vào lại, rồi cố kìm nén tiếng cười mà lắc đầu: “Không chắc liệu lông của Lưu Phong có ích gì không… Nhưng nếu chủ nhân thực sự muốn thử, nhất định phải báo trước cho chúng tôi biết; chúng tôi sẽ tránh xa ngay… Bởi vì móng vuốt của nó thực sự rất nguy hiểm…”