Những Nỗ Lực Khổ Nhọc

Trong kiếp trước, dù không đến mức không biết làm gì hay không phân biệt được các loại ngũ cốc, nhưng thật sự cũng chưa từng có kinh nghiệm gì về việc nuôi thú. Yên Kỳ ngạc nhiên chớp mắt, cảm thấy những gì mình vừa nghe thật sự giống như chuyện trong truyện cổ tích, nhưng chưa kịp hỏi thêm gì thì bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.

“Lần này chắc chắn thành công rồi.”

Yên Kỳ cười và liếc mắt với Tham Lang, sau đó nhảy xuống khỏi giường và nhanh chóng đi về phía cửa. Đúng lúc đó, Liang Cửu Công vừa mở cửa ra, và Kangxi cùng nụ cười bước vào. Ông cúi xuống ôm lấy con trai mình và quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của cậu bé: “Ừm, tốt lắm… Hôm qua tối cậu đã không khiến ta sợ hãi nữa rồi. Đã ngủ đến khi nào mới thức dậy vậy?”

“Vừa mới thức dậy một lúc…” Yên Kỳ cười ngượng ngùng, tự thấy mình đang sống quá thoải mái, đang muốn tự kiểm điểm và hứa sẽ cải thiện bản thân thì bất ngờ thấy Hoàng thượng gật đầu đồng ý và nói: “Cũng tạm được… Ta sợ rằng cậu lại không ngủ đủ giấc, làm cho cơ thể mệt mỏi hơn nữa… Sáng nay ta đã bảo thầy thuốc chuẩn bị thuốc an thần để cậu uống, nhưng thấy cậu ngủ say quá, không thể đánh thức cậu để uống thuốc được…”

“….” Yên Kỳ chẳng biết nên cười hay nên buồn, chỉ biết chớp mắt; thật không ngờ chuyện đánh thức người bệnh để uống thuốc an thần lại có thể xảy ra trong đời thực. Tuy nhiên, chất lượng giấc ngủ của cậu quả thực rất tốt; trong kiếp trước, do phải đi khắp nơi để hoàn thành công việc, cậu đã rèn luyện được kỹ năng ngủ và thức dậy một cách dễ dàng, nên thực sự không cần phải uống những loại thuốc an thần đó—đặc biệt là chất cinnabar; uống ít thì không sao, nhưng nếu uống quá nhiều thì có thể gây chết người đấy.

Bố con ngồi bên cạnh giường và trò chuyện vui vẻ. Bên ngoài, Lương Cửu Công đang liên tục gửi tín hiệu cho Yên Kỳ, yên Kỳ biết ngay rằng anh ta muốn mình giúp coi chừng Khai Âm Bố; cậu cười và liếc mắt ra ngoài, gật đầu để đồng ý. Sau đó, Lương Cửu Công mới thở phào nhẹ nhõm và báo vào: “Vạn Tuế Yê, Ngài Khai đã đến rồi…”

“Ta đã cho anh ta ba ngày thời gian mà, sao lại đến sớm vậy?” Kangxi nghe vậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, nụ cười cũng phai nhạt đi, nhưng cuối cùng vẫn không nổi giận, chỉ nói nhẹ: “Cho anh ta vào đi, nếu có gì cần nói thì nói luôn… Cậu đi hỏi những kẻ ngu dốt đó ở bếp hoàng gia xem, sao sáng nay Ngài Ngũ A Ca

“Nếu không nhanh chóng chuẩn bị bữa trưa và mang lên ngay, liệu có phải Hoàng đế phải tự mình đi thúc giục họ không?”

“Vâng.” Lương Cửu Công vội vàng đáp lại, trong lòng cảm thương cho những đầu bếp trong cung bỗng nhiên bị đổ lỗi một cách oan ức, nhưng cũng không dám nói gì thêm, rồi rời khỏi phòng để thông báo việc triệu kiến. Bản thân ông ta cũng vội vàng đi đến khu vực nấu ăn trong cung để truyền đạt lệnh của Hoàng đế.

“Tôi, Kha Âm Bố, xin chào Vạn Tuế Yê, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Kha Âm Bố vừa bước vào cửa đã vội vàng vuốt ve tay áo và quỳ xuống, không dám ngẩng đầu lên, chỉ cúi đầu sâu xuống đất. Khang Hy nhíu mày nhìn ông ta, nhận lấy ly trà do Yên Kỳ đưa ra, uống một ngụm rồi nói nhẹ: “Nói ngay đi, nếu lại những lời vô ích như hôm qua, thì Hoàng đế cũng không cần phải nghe nữa.”

“Đáp lời Vạn Tuế Yê… e rằng ngay cả những điều hôm qua, tôi cũng khó có thể tiếp tục nói ra được…” Kha Âm Bố cắn răng và trả lời, tim đập thình thịch vì lo lắng, nhưng vẫn phải cố gắng lấy hết can đảm để nói tiếp: “Ba người đó ban đầu bị giam giữ trong ngục của Bộ Hình, nhưng vào đêm hôm qua, họ đều chết một cách bí ẩn… không ai sống sót cả…”

Yên Kỳ bỗng cảm thấy tim mình se lại, vô thức nắm chặt lấy đôi bàn tay đã hơi lạnh của mình, nhưng thấy Khang Hy bên cạnh đang tức giận đến mức sắp nổi giận, liền vội vàng ôm lấy cánh tay của Hoàng đế và nói gấp: “Thưa Hoàng đế, chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy… Xin đừng vội vàng…”

Anh ta nói quá vội vàng, tâm trạng không ổn định, nói chưa hết đã bắt đầu ho khan liên hồi. Khang Hy vội vàng ôm lấy anh ta và vỗ nhẹ lưng, nhưng cũng không còn tâm trạng để tức giận nữa, chỉ là nhìn xuống Kha Âm Bố đang đứng im lặng bên dưới, rồi nói một cách bực bội: “Còn không lui xuống đi, hay là muốn Hoàng đế ban thưởng cho ngươi à!”

Kha Âm Bố biết rằng nhiệm vụ này đã thất bại hoàn toàn, lần này đến đây gần như đã sẵn sàng đối mặt với hậu quả, nhưng không ngờ lại được Hoàng đế coi nhẹ như vậy. Anh ta vội vàng cúi đầu liên tục, nói rằng mình không dám. Lương Cửu Công đã trở lại sau khi hoàn thành công việc, thấy Kha Âm Bố vẫn còn đứng đó không biết đi, cũng chỉ có thể thở dài không thể làm gì được, rồi kéo anh ta vào phòng và nói nhỏ: “Ông Kha, nếu ông không đi ngay bây giờ, e rằng sẽ phải để lại ‘điều gì đó’ ở đây đấy…”

Nghe lời này, Kha Âm Bố mới bất chợt nhận ra tình hình, vội vàng

Yin Qi ho một hồi mới dần bình tĩnh trở lại; anh cảm thấy ngực mình nặng nề và khó chịu, liền nhíu mày đập mạnh vào ngực vài cái để cảm thấy thoải mái hơn một chút. Thấy anh làm vậy, trong lòng Kangxi cũng không hiểu sao mà bỗng nhiên lo lắng, ông nắm lấy cổ tay anh và lo lắng hỏi: “Ngực con có cảm thấy nặng nề không? Sau này sẽ gọi các thầy y đến kiểm tra cho con, nếu vẫn cảm thấy mệt mỏi, thì hãy ngủ thêm một lát rồi mới dậy…”

“Thưa Hoàng A Ma, con không sao đâu.”

Yin Qi lắc đầu cười, rồi uống hết ly trà bên cạnh, sau đó nghiêm túc nhìn vào mắt Kangxi và nói: “Thưa Hoàng A Ma, việc những người đó chết một cách kỳ lạ như vậy, không thể đơn giản coi như chuyện đã qua được… Tình hình đã đến mức này rồi, con không muốn đùa cợt với Hoàng A Ma nữa. Hiện tại, tình hình này rất bất lợi cho Ngài Đệ Nhị… Nhưng chính vì nó quá bất lợi, con cũng không tin Ngài Đệ Nhị lại ngu ngốc đến mức đó.”

Kangxi nhìn anh một lúc lâu, rồi bỗng nhiên thở dài nhẹ, đưa tay xoa nhẹ trán anh và nói: “Không lạ gì… Ngài Đệ Nhị của con đã nói với ta rằng, ngay cả con cũng không tin rằng hắn thực sự muốn giết con… Nhưng con có biết không, thanh kiếm dài mà con đã cho ta xem kia, ở rãnh máu của nó có độc chứ?”

“Gì cơ?” Yin Qi giật mình, ngồi thẳng dậy và bắt đầu suy nghĩ; những điều mà anh không hiểu trước đây cuối cùng cũng tìm ra nguyên nhân: “Vậy nên… tối hôm qua Hoàng A Ma mới cãi vã với Ngài Đệ Nhị phải không? Nhưng điều đó cũng chưa chắc đã là…”

“Dù có phải do hắn hay không, mọi chuyện đều bắt nguồn từ ý đồ xấu xa của hắn… Ta cũng biết rằng, có thể có người muốn lợi dụng tình hình này để hại con, hoặc muốn vu oan cho hắn, nên mới can thiệp vào chuyện này, biến kẻ sát thủ ban đầu chỉ muốn gây khó dễ cho con thành kẻ giết người thực sự…”

Kangxi đứng dậy đi đi lại lại vài bước, rồi lại thở dài sâu, cười buồn và lắc đầu: “Nhưng điều đó thì sao chứ? Dù sao thì mọi chuyện cũng bắt nguồn từ ý đồ xấu xa của hắn… Nếu con xử lý sai một chút thôi, kết quả cuối cùng sẽ là con mất mạng trong tay kẻ sát thủ đó… Tiểu Ngũ à, con không nhất thiết phải hiểu hết mọi chuyện, nhưng con phải biết rằng… đối với một vị vua, nếu một sự việc bắt nguồn từ ý đồ của ông ta, thì dù quá trình diễn ra như thế nào, ai là kẻ chủ mưu, ai là người đứng sau bóng tối, tất cả đều không quan trọng nữa… Bất kỳ kết quả nào, cuối cùng cũng phải do chính ông ta tự gánh vác.”

“Không ai dám nói lý lẽ với một vị vua của đất nước này… Khi còn trẻ, ta bị buộc phải giương kiếm trước mặt hoàng đình; không còn lựa chọn nào khác, ta đành cho phép xử tử toàn bộ gia tộc Sukhacha. Cho đến ngày nay, phe Bạch kỳ Mãn Châu vẫn không hề quy phục hoàn toàn trước ta. Ngày xưa, khi tiên đế bao vây Yangzhou và chiến đấu mãnh liệt nhưng không thể giành được chiến thắng, đã xảy ra thảm sát kinh hoàng trong “Thập ngày Yangzhou, Ba cuộc tàn sát Jia Ding”. Lúc đó, ta thậm chí chưa được sinh ra; nhưng những tội ác và oán hận ấy đã tự động gánh vác lên vai ta từ khi ta ngồi lên ngai vàng. Có biết bao nhiêu người đòi công lý từ ta, nhưng chưa bao giờ có ai nói lý lẽ với ta.”

Kangxi nhẹ nhàng vuốt ve trán con trai mình, ánh mắt ông đầy mệt mỏi và thở dài: “Có lẽ ta đã quá nghiêm khắc với Thái tử… Nhưng ta không dám không làm vậy. Ta phải khiến anh ấy hiểu rằng – con đường trở thành một vị vua là con đường phải cực kỳ thận trọng, phải đi trên lớp băng mỏng, không thể để người khác làm bất cứ điều gì họ muốn. Một khi đã ngồi trên ngai vàng, mọi hành động đều phải minh bạch, phải có thể được công khai. Những âm mưu xấu xa, bí mật kia chỉ có thể hủy diệt anh ấy mà thôi…”

“Hoàng Ama…”

Yin Qi lắng nghe một lúc lâu, lòng vẫn cảm thấy xúc động sâu sắc. Sau một khoảng lưỡng lự, cậu bé nhẹ nhàng kéo lấy tay áo Kangxi và nói: “Những suy nghĩ của Hoàng Ama… liệu cha có từng nói với Thái tử hai không?”

Kangxi bỗng ngẩn ngơ trước câu hỏi đó, sau một lúc mới trả lời: “Nói… cái gì?”

“Ngay cả con trai cũng phải nghe mới hiểu được; e rằng Thái tử hai có lẽ cũng không thể thấu hiểu được tâm tư của cha. Nếu không nói ra, làm sao có thể giải quyết được những vấn đề này?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Hoàng Ama mình, Yin Qi hiểu rõ nguyên nhân của mâu thuẫn giữa hai người cha con này: người cha luôn phải kìm nén những tâm tư của mình, còn người con lại là người hay suy nghĩ quá nhiều, nhạy cảm và thiên vị. Cả hai đều cảm thấy uất ức vô cùng, nhưng lại mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn “cha đã thay đổi, trước đây cha không phải như vậy”, không thể thoát ra được. Nếu cứ tiếp tục như vậy, việc Thái tử hai trở nên bị rối loạn tâm lý cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả…

“Hoàng Ama, theo con nghĩ… nếu cha có tâm trạng, hãy tìm cơ hội nói chuyện sâu sắc với Thái tử hai, giải thích rõ ràng tất cả những điều này cho anh ấy biết. Thái tử hai cũng đang cảm thấy uất ức; cha hãy lắng nghe ý kiến của anh ấy, giải

Mặc dù chuyện này có lẽ phải đợi thêm khoảng hai mươi năm nữa mới có thể xảy ra, nhưng nếu bắt đầu cố gắng ngay từ bây giờ, chắc chắn cũng sẽ hữu ích cho tương lai—nếu Thái tử thực sự không thể được cứu vãn, thì thà từ bỏ sớm còn hơn là phải chịu đựng nỗi đau khi đến lúc đó; còn nếu Thái tử vẫn có thể giúp đỡ được, ít nhất cũng đừng làm những việc điên rồ đó. Anh ấy vẫn tin rằng người anh thứ tư của mình có khả năng đó; không cần phải dựa vào Thái tử để làm liều lĩnh, họ vẫn có thể giành được vị trí cao hơn.

“Nếu mọi chuyện đơn giản như bạn nói, thì thật tốt biết mấy…”

Càn Khải cười một cách bất đắc dĩ và thở dài nhẹ, không đưa ra ý kiến gì cụ thể. Lương Cửu Công Nhìn thấy hai người trong phòng đã nói xong chuyện, liền tranh thủ xen vào và cúi đầu báo cáo: “Vạn Tuế Yê, bữa ăn đã chuẩn bị xong. Theo lệnh của Ngài, hôm nay chúng tôi đã chuẩn bị một nồi canh thỏ dành riêng cho công tử…”

…???

Yin Qi ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên; anh ta thực sự không ngờ rằng chú thỏ nhỏ đáng yêu của mình lại bị nấu chín theo lệnh trực tiếp của Hoàng thái hậu. Anh ta đau lòng ngước đầu lên và nói với vẻ không thể tin được: “Hoàng thái hậu… Đó là thỏ của con mà!”

“Bạn còn biết đó là thỏ của mình à? Bạn đã quan tâm đến chúng bao giờ chưa?”

Không nói ra thì còn đỡ, nhưng vì lời phản đối đó, Càn Khải nhìn anh ta một cách khinh miệt và vung tay đánh vào đầu anh ta: “Bạn sống trong Viện Huanzhu, tại sao lại để hai con thỏ của mình chạy lung tung khắp sân vườn?”

“Nhưng cũng không còn cách nào khác… Lưu Phong luôn đuổi theo chúng khắp nơi trong sân, bắt được rồi lại không ăn, chỉ đơn giản là ném chúng chơi thôi… Những con thỏ tốt đẹp kia suýt nữa bị làm cho điên đảo…”

Yin Qi biết mình sai, cúi đầu lẩm bẩm vài câu, sau đó lại lấy hết can đảm để tiếp tục phản đối: “Nhưng cũng không thể đơn giản là ăn chúng đi được… Những con thỏ nhỏ mà con vất vả nuôi dưỡng, con muốn tặng cho các em nhỏ thứ mười ba để chúng chơi đấy!”

“Vất vả nuôi dưỡng?” Càn Khải nhướng mày, nhưng lại cảm thấy buồn cười vì lời nói của anh ta, “Cửu Công, hãy kể cho cậu ấy nghe xem những con thỏ đó hiện tại đã trở thành như thế nào!”

“Chà.” Lương Cửu Công vội vàng đáp lời, sau đó quay sang Yin Qi và cười nói: “Công tử không biết đâu, những con thỏ đó chỉ mất một tháng là đã sinh con; những chú thỏ con sau khi sinh ra, chỉ cần vài tháng nữa là lại có thể sinh tiếp… Nói chung, tính từ khi Thiu Sĩ đến bây giờ, đã qua