Trốn tránh trách nhiệm

Vừa ăn xong, lúc này mới qua giữa trưa, Ýnh Kỳ ngồi trong lều mà cảm thấy rất nhàm chán. Thấy vết sưng quanh mắt đã gần hết, anh quyết định ra ngoài hít không khí trong lành một chút. Còn Lưu Vân, người cũng bị giam cầm trong lều cùng anh, lại càng phấn khích hơn; nó liên tục hít hơi mạnh và kéo áo Ýnh Kỳ ra ngoài, khiến anh không khỏi bật cười và vuốt ve cái đầu to của nó: “Được rồi, nếu áo bị rách thì tôi cũng không cần phải ra ngoài nữa… Chúng ta đi chơi với Ngài Tứ đi nhé?”

“Thưa chủ nhân, hôm nay Ngài Tứ đi về phía đồng cỏ phía Bắc. Ngài Thất hôm qua mệt mỏi nên không đi cùng; anh em nhỏ khác thì đang học bắn cung săn bắn cùng với Đại nhân Nã Lan… Chúng ta cũng nên đi về phía Bắc sao ạ?”

Tham Lang cũng dẫn theo một con ngựa và tiếp lời vào lúc này. Ýnh Kỳ gật đầu, rồi bỗng nhiên cười nhẹ: “Giọng nói của bạn nghe giống như người ở kinh thành vậy… Nhưng nếu nói có giọng kinh thành thực sự, thì cũng chỉ có một hai từ thôi… Bạn có từng sống ở kinh thành khi còn nhỏ không?”

“Thưa chủ nhân, tôi vốn là nô lệ tội phạm của gia tộc Tân Giả Khố; may mắn thay, Đại gia Xie đã mua tôi… Hồi nhỏ, tôi luôn nghe mọi người xung quanh nói như vậy; dù sau này khi đến Giang Nam thì giọng nói đã thay đổi khá nhiều, nhưng tôi vẫn không thể quen được.” Tham Lang cúi đầu và mỉm cười, nhưng những lời anh nói khiến Ýnh Kỳ không khỏi suy nghĩ: “Gia tộc Tân Giả Khố? Đó là gia tộc nào, họ đã phạm phải tội lỗi gì vậy?”

“Tôi cũng không biết rõ… Chỉ nhớ hồi nhỏ, tôi sống trong làng; một ngày nọ, khi đang làm việc cùng mẹ, anh trai và em gái, bỗng nhiên có một quan viên đến thông báo rằng người đàn ông thuộc gia tộc chúng tôi đã phạm tội, và chúng tôi đều bị biến thành nô lệ.” Tham Lang cười nhẹ, rồi tiếp tục kể: “May mắn thay, lúc đó Đại gia Xie đang ở kinh thành; không hiểu sao ông ấy lại để ý đến tài năng của tôi và thuê người chuộc tôi ra… Thời gian trôi qua nhanh thật… Không biết mẹ, anh trai và em gái tôi bây giờ ra sao…”

Trên khuôn mặt anh không hề hiện lên vẻ buồn bã hay oán giận; dường như anh đã quen với số phận không thể tự chủ này từ lâu rồi. Ýnh Kỳ nghe xong mà nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ im lặng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ quay lại tìm hiểu xem gia tộc các bạn đã phạm phải tội lỗi gì… Nếu không phải là tội lỗi nghiêm trọng, tôi sẽ xin ân hu

“Cũng không cần phải biết ơn gì đâu… Chỉ là tôi nghĩ rằng, vì mình sống thuận lợi như thế này, thì không muốn những người đi theo mình phải chịu khó khăn gì thêm.”

Yin Qi mỉm cười nhẹ nhàng, vỗ nhẹ vào vai anh ta rồi lên ngựa, dùng đùi kích ngựa phi về hướng đồng cỏ phía bắc. Tham Lang cũng cưỡi ngựa theo sau, vẫn im lặng như mọi khi, canh giữ phía sau anh ta; đôi mắt của nó đã nhanh chóng trở lại trạng thái tỉnh táo và cảnh giác, quan sát kỹ lưỡng mọi động tĩnh xung quanh.

Anh ta hiểu rõ rằng, bản thân mình vốn dĩ chỉ được sử dụng để đền đáp ân huệ mà thôi. Chỉ cần Yin Qi có thể cứu gia đình họ, điều đó cũng có nghĩa là anh ta sẽ mãi mãi trung thành tuyệt đối với người chủ này; và người chủ, tự nhiên cũng có thể yên tâm tin tưởng vào một đầy tớ mà cả gia đình đều nằm trong tay mình. Dù sự thật có lạnh lùng đến thế nào, đối với anh ta, đó vẫn là một ân huệ và cơ hội lớn lao.

Anh ta đã kiên trì luyện tập võ nghệ, nghiên cứu hàng trăm phương pháp chiến đấu, và được chọn từ hàng loạt đứa trẻ để được đào tạo thành những người xuất sắc. Tất cả những gì anh ta mong đợi, chẳng phải cũng là một ngày nào đó có thể cứu gia đình mình sao? Kể từ khi bước vào con đường làm người vệ sĩ bí mật, anh ta đã biết rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ phải trung thành với một người nào đó, sẵn lòng sinh tử vì người đó, dùng tất cả sức lực của mình để bảo vệ sự bình yên cho người đó… Mặc dù người chủ này có địa vị đặc biệt, và cũng hay gặp nguy hiểm hơn người khác, nhưng việc được bảo vệ người chủ như vậy, trong lòng anh ta vẫn cảm thấy vui mừng và hạnh phúc.

Hai người chưa đi được bao lâu thì đã thấy bóng dáng của Hoàng tử thứ tư, Yin Zhen, từ xa. Thấy Yin Qi không mang cung tên, Yin Zhen liền yên tâm thúc ngựa tiến lại gần, cười nói: “Ngài em, cuộc săn có thu hoạch gì không?”

“Em út!” Ngay khi nhìn thấy Yin Qi, ánh mắt Yin Zhen cũng sáng lên, vội vàng xuống ngựa đón lấy anh ta: “Sao không nghỉ ngơi trong lều thế? Sức khỏe đã tốt hơn chưa?”

“Từ lâu rồi đã khỏi rồi… Chỉ là hôm qua mông bị yên ngựa cọ đau quá, nên mới trốn trong lều nghỉ ngơi thôi.” Yin Qi cười toe toét làm trò, khiến Yin Zhen không nhịn được mà bật cười, rồi nghiêm túc xoa đầu anh ta: “Dần dần quen thì sẽ ổn thôi… Hôm nay tôi cũng đang cảm thấy đau đấy…”

“Mẫu hậu cũng nói vậy đấy… Bà ấy cứ bảo tôi da mềm mại quá, không có chai sạn gì cả… Hôm nay, chẳng phải tôi

Yin Zhen suy nghĩ một chút rồi cũng gật đầu đồng ý, sau đó lấy ra những “chiến lợi phẩm” mà mình đã bắn được từ trong túi và cho anh trai xem: “Kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của tôi chỉ ở mức trung bình thôi; việc bắn thỏ hơi khó một chút. Khi đi theo đại quân, chúng tôi đã bắn được hai con nai, một con linh dương, và hôm qua lại bắn thêm một con nai nữa cùng với hai con gà rừng…”

Những con mồi săn đó tất nhiên phải được mang trả về để người ta chế biến; anh chỉ giữ lại đuôi nai, răng nanh của con linh dương, cùng với hai chiếc lông đuôi của con gà rừng. Yin Qi tò mò nhìn vào bên trong, nhưng bỗng nhiên cảm nhận thấy mùi máu tanh, khiến anh buồn nôn không kịp kiềm chế; anh vội vàng che miệng và thở hổn hển, trong đầu lại bất chợt hiện lên những ký ức mà anh luôn cố tình phớt lờ…

Đó là bốn mạng người… Không phải là máu nhân tạo, không phải là xác chết do người khác tạo ra, mà là những con người sống đang bị cắt cổ, và trong chốc lát đã không còn hơi thở nữa. Máu ấm chảy tràn khắp nơi, trượt qua chân anh, bám vào quần áo anh… Hóa ra cái chết thực sự rất đơn giản, đơn giản đến mức dường như chỉ cần một ý nghĩ của con người là có thể xảy ra…

“Em út… Em út, sao vậy?”

Yin Zhen thấy khuôn mặt em trai bỗng chốc trở nên nhợt nhạt, liền lo lắng đỡ lấy anh và nói nhẹ: “Nếu không khỏe thì đừng cố tỏ ra mạnh mẽ; đi thôi, anh sẽ đưa em về.”

“Anh trai thứ tư…” Yin Qi đột nhiên nắm chặt cánh tay anh trai mình, nhìn thẳng vào mắt anh, sau một lúc mới thì thầm: “Anh đã giết bốn người… Bốn con người sống đang.”

Yin Zhen ngập ngừng một chút, rồi đưa anh trai ngồi xuống bãi cỏ bên cạnh, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Họ là bốn tên sát thủ…”

Yin Qi cười đau khổ, vừa vỗ mạnh vào mặt mình vừa nói: “Lúc tôi hành động, tôi không cảm thấy gì cả; sau đó cũng vậy… Tôi biết họ xứng đáng bị giết, nhưng đó vẫn là bốn mạng người… Làm sao tôi có thể không cảm thấy gì cả được?”

Yin Zhen không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì vào ngày hôm đó, nhưng sau đó là đám cháy, tiếp theo là lệnh cấm đi lại trong khu vực đó; những tin đồn liên quan đến sự việc cũng đã lan truyền rộng rãi. Nghe giọng nói run rẩy của em trai mình, anh vô thức nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Yin Qi, xoa nhẹ lưng anh và nói nhẹ: “Nếu họ là những tên sát thủ, thì họ xứng đáng bị giết… Em út, em không làm gì sai cả.”

“Anh biết… Chỉ là vẫn còn ám ảnh mà thô

Gia đình Tham Lang chỉ vì liên quan đến chủ nhà mà bị tước đoạt tất cả và biến thành nô lệ, nhưng thảm họa này lại không khiến họ nảy ra chút ý định phản kháng nào, mà chỉ có thể chịu đựng một cách im lặng. Và việc bốn kẻ sát thủ đó chết dưới tay anh ta, dù trong mắt Hoàng A Ma, trong mắt Ngài Tứ Ca hay ngay cả trong mắt vị sư phụ hiền lành và chính trực của anh ta, có lẽ cũng chẳng được coi là gì to tát cả; thậm chí còn có thể được khen ngợi là hành động quyết đoán và dũng cảm, đúng là hình ảnh của một chàng trai trẻ tuổi.

Nhưng… cảm giác này thật sự không hề dễ chịu chút nào…

Yin Qi cười buồn trong lòng, tự hỏi liệu có nên đi đến một ngôi chùa để thanh tâm hay không, rồi lại vùng vẫy tinh thần và cười nói: “Không sao đâu, chỉ là lần đầu tiên gặp phải chuyện như thế này, trong lòng vẫn cảm thấy hơi choáng váng… Thôi, quên đi thôi. Nào, Ngài Tứ Ca, chúng ta đi săn đi.”

Đang nói thì anh ta vừa định đứng dậy thì như thể đã chạm vào thứ gì đó mềm mại và ấm áp. Anh ta ngạc nhiên quay đầu lại và thấy một con thỏ béo tròn đang nằm thoải mái bên cạnh mình; khi thấy anh ta nhìn, con thỏ còn vui vẻ mở miệng ra và vẫy đuôi dài, báo hiệu cho anh ta biết có thể vuốt ve nó.

“…” Dù đã quen với việc các con vật tự nhiên lại thân thiện với mình một cách không rõ lý do, Yin Qi vẫn cảm thấy sự việc này thật sự hơi kỳ lạ. Anh ta vất vả bế con thỏ lên và vẫy chiếc móng trước của mình về phía Yin Zhen, người cũng đang ngẩn ngơ: “Ngài Tứ Ca… chúng ta có đi săn không?”

“…Thả nó đi.”

Yin Zhen do dự một lúc lâu, cuối cùng lòng tự trọng đã chiến thắng, anh ta đau khổ che mặt và thở dài: “Em út, từ nay trở đi em đừng tham gia vào việc đi săn nữa.”

—Nói như thể anh ta đã gian lận vậy… thật là oan ức! Yin Qi tức giận ném con thỏ xuống đất, vỗ vãi quần áo rồi nhảy dậy: “Tôi không quan tâm đâu, dù sao thì những con vật đến gần tôi đều thuộc về tôi rồi… Chẳng có quy định nào bảo không được giữ những con sống sót sau khi đi săn cả, tôi sẽ mang chúng về nuôi!”

“Vậy thì Sân Chung Xuân chắc chắn sẽ gặp rắc rối rồi…” Yin Zhen không nhịn được mà run lên, nhìn thấy em trai mình thực sự nghiêm túc bế con thỏ lên và đưa vào tay người hầu phía sau, anh ta bỗng nghĩ rằng hôm nay mình sẽ không thể bắn được con mồi nào nữa đâu.

“Từ hôm nay trở đi, con sẽ được gọi là Lưu Thạch Đá, nghe rõ chưa?” Anh ta hài lòng gật đầu vào đầu con thỏ, cảm thấy rất vui mừng vì cuối cùng cũng có m

Tần Lang nhanh chóng lật xem bốn chân con thỏ rồi nói một cách chắc chắn: “Đây là con đực.”

“Đi thôi, ta kiếm thêm một con cái nữa; con đó sẽ được gọi là Lưu Tiên Tử… Sau này khi nó sinh ra một đàn nhỏ, tất cả sẽ được nuôi trong sân của sư phụ ta…”

Dận Trinh ngạc nhiên nhìn người em trai đột nhiên trở nên hào hứng như vậy, liền siết mạnh vào cánh tay mình; khuôn mặt anh ta lập tức biến dạng thành vẻ đau khổ.

Không phải là mơ…

Chỉ trong vòng một buổi chiều, Ngài Tứ A Các hoàn toàn mù mờ đã cùng em trai mình bắt được hai con thỏ, một con nai cái và một con nai con, cùng với một đàn dê hoang cũng có vẻ mặt mơ hồ không kém.

“Việc mang những thứ này về có vẻ hơi phiền phức…” Dận Kỳ nhìn đàn dê, quay lại đẩy nhẹ người anh trai đang mơ màng kia, rồi nói: “Hay là ta ẩn đi để Tần Lang dọa chúng một chút; khi chúng bỏ chạy, anh có thể bắn vài mũi tên cho chúng?”

“Ngài Ngũ Đệ…” Dận Trinh hít một hơi thật sâu, nhìn người em trai ngây thơ và vô tội trước mắt mình, cuối cùng vẫn quyết định nói: “Lần sau, anh đừng đi săn nữa.”

Dận Kỳ nhìn thấy người anh trai nghiêm túc và kiềm chế của mình bị ép đến đường cùng, không nhịn được mà cười toe toét đến nỗi phải cúi người xuống… Những trò nghịch ngợm này đã giúp anh xua tan phần nào nỗi u ám trong lòng. Điều thú vị hơn nữa là người anh trai của mình, dù biết rằng anh chỉ đang tìm cớ để giải tỏa cảm xúc, vẫn sẵn lòng cùng anh làm những trò vui đùa đó; dù vẻ mặt vẫn nghiêm túc, nhưng khi nhìn thấy đàn thú săn đã tự đến tay mình, anh lại không nỡ giết chúng… Cảnh tượng đó thực sự khiến người ta không thể không cười.

Dận Trinh nhìn nụ cười trong sáng của em trai mình, nhìn ánh mắt anh ta dần dần hết u ám, cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi cười nhẹ và xoa đầu em: “Được rồi, chúng ta về thôi… Con nai kia ta nhất định phải giữ lại; nếu không có sự cản trở của em, ta chắc chắn đã bắn trúng nó rồi.”

“Được thôi, nhưng con nai con thì phải để lại cho ta nuôi…” Dận Kỳ đáp một cách vô tư, nhưng đôi mắt anh bỗng nhiên sáng lên, rồi kéo tay Dận Trinh nói: “Anh Trinh ơi… Em có ý tưởng rồi!”

Dận Trinh ngạc nhiên, nhìn người em trai đột nhiên trở nên hào hứng như vậy và hỏi: “Ý tưởng gì vậy?”

“Em để con nai cái và con nai con lại đây, sau này sẽ đưa chúng đến cho Hoàng Thái Hậu… Cứ nói là em không nỡ để chúng phải chia ly… Không, cũng không cần nói gì thêm, chỉ cần nói là để tặng Hoàng Thái Hậu thôi; n

」Yin Qi vừa suy nghĩ vừa hào hứng đưa ra những ý kiến cho anh trai mình, „Sau này tôi sẽ nhờ mẹ giúp nói thêm vài lời; chỉ cần có lòng chân thành như thế này, chắc chắn sẽ giải quyết được mọi chuyện.“

Yin Zhen ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng hạ mắt xuống, đưa tay ôm lấy em trai mình vào lòng; ánh mắt anh bỗng tràn ngập niềm ấm áp: „Em út, cảm ơn em…”

Nếu không có em trai như thế này… có lẽ anh đã cảm thấy mình hoàn toàn bị mọi người trong thế giới này bỏ rơi từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, anh có được những người anh em thật sự gần gũi, những người hầu cận cũng không còn e ngại hay kính sợ anh nữa, mối quan hệ với mẹ cũng dần trở nên tốt đẹp hơn… Không hiểu sao, dường như chỉ cần có em trai bên cạnh, mọi điều u ám trước đây bỗng trở nên dễ chịu hơn, thậm chí còn bắt đầu có những tín hiệu tích cực.

Yin Qi mỉm cười nhẹ, cũng ôm chặt lấy anh trai mình và nắm tay anh đi về phía trước: „Đi thôi, chúng ta về nhà.”

Trong khi mọi chuyện vẫn chưa bắt đầu… ít nhất là trong lúc này, khi hai anh em vẫn có thể đối xử chân thành với nhau, có thể sống bên nhau mà không e ngại điều gì, thì hãy cố gắng giúp đỡ anh trai mình sống tốt hơn nữa.

Hai anh em cười nói vui vẻ đi về phía trước, trong khi phía sau, Tham Lang thì gánh đầy thỏ và còn phải dè dặt dắt theo hai con hươu lớn nhỏ; anh cảm thấy công việc của mình thật sự rất khó khăn và đầy thách thức, dường như hoàn toàn khác với những gì thầy cũ đã dạy.

“Các bạn vừa đi săn về à?“ Liêm Chân bất ngờ xuất hiện, hứng thú cúi xuống chọc ghẹo con hươu nhỏ. Tham Lang suy nghĩ lại những việc mình đã làm trong buổi chiều, và biểu hiện trên khuôn mặt anh cũng trở nên phức tạp hơn: “Có thể vậy… Nhanh giúp tôi gánh một con đi, chủ nhân muốn mang về nuôi đấy.“

“Những con thỏ này có lẽ đã đẻ con rồi; trong vòng mười ngày đến nửa tháng nữa, chúng sẽ đẻ ra cả một sân thỏ, ăn không hết đâu.“

Liêm Chân nhận lấy một con thỏ từ tay anh ta, vuốt ve đôi tai trắng tinh của nó. Tham Lang tưởng tượng đến cảnh Vườn Xuân Thanh đầy rẫy những con thỏ lớn nhỏ, và không khỏi run rẩy, do dự nói: “Hay là… chúng ta ăn thêm vài lần nữa? Sắp đến giữa thu rồi, làm thêm vài bữa canh thịt cũng đủ mà.“

“…Ha.“ Liêm Chân cười một cách khó hiểu, rồi đột nhiên nói: “Chiếc roi đó không thể lấy được; người ta đã vứt nó đi rồi.“

“À?” Đang lo lắng về chuyện con thỏ, Tham Lang vô thức đáp lại một cách mơ hồ, rồi mới nhận ra rằng người bạn luôn tự do làm theo ý mình này bỗng nhiên bắt đầu nói chuyện nghiêm túc. Anh vội vàng kéo tay anh ta: “Để về rồi nói đi, chủ nhân đang trò chuyện với Tứ A Công đấy.”

“Không sao đâu, Tứ A Công còn phải quay về doanh trại để báo cáo công việc nữa, tôi sẽ bảo anh ấy đi trước.”

Ngẩng đầu lên, Yến Kỳ lại quay trở lại phía trước, cúi xuống chọc ghẹo con hươu ngốc nghếch kia, cười khẽ và nói: “Càng cố che giấu thì càng lộ rõ, thật tưởng mình có thể che đậy mọi thứ được… Tham Lang, em còn nhớ khuôn mặt của những người vệ sĩ bao vây Thái tử ngày hôm đó không?”

“Bẩm chủ nhân, thuộc hạ đều nhớ.” Tham Lang cúi đầu đáp, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, “Chủ nhân muốn thuộc hạ đi điều tra nguồn gốc của họ ư?”

“Đừng điều tra một cách công khai, cố gắng đừng để ai phát hiện ra.”

Ánh mắt Yến Kỳ lóe lên một tia sắc lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại nhếch lên thành một nụ cười đầy ý nhị. Anh ta nhớ rất rõ rằng vào ngày Minh Châu rời đi, ánh mắt người đó đã lộ ra vẻ hoảng sợ. Lúc đó, anh ta tưởng người đó đang đối đầu với Khang Hy, nên mới cố tình kiểm tra an ninh ngay từ ngày đầu tiên đi săn… Ai ngờ lại vô tình cứu thoát Thái tử… Như vậy, vị đại học sĩ Minh Châu kia chắc chắn sẽ coi anh ta là kẻ đáng ghét nhất…

Hai vị đại thần đối đầu nhau trong triều đình, cuối cùng đều bị anh ta khiến cho rối ren cả… Quả thực, anh ta thật sự rất giỏi. Yến Kỳ lắc đầu cười một cách bất đắc dĩ, vỗ tay đứng dậy chuẩn bị nói chuyện, thì bỗng thấy Lương Cửu Công chạy đến từ xa, vừa thấy anh ta liền cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép: “A Công, sao ngài lại tự mình ra ngoài vậy? Vạn Tuế Yê đang ở đâu đó tìm ngài để cùng ăn uống…”