Sự Hỗ Trợ

Khang Hy không nói thêm gì với anh ta nữa; lúc này cũng chẳng phải là lúc để nói nhiều—Hoàng hậu mới qua đời, xác còn chưa nguội, có quá nhiều việc cần phải làm.

Tiếng chuông tang vang lên, cả triều đình đều khóc thương; quan tài được di dời đi theo từng nghi thức tang lễ được tiến hành một cách trật tự. Hoàng hậu đã bị bệnh từ lâu, mọi người đều biết rằng việc bà qua đời chỉ là sớm muộn mà thôi, vì vậy mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước, không hề có chút trục trặc nào xảy ra.

Khang Hy muốn tự mình tham gia các nghi thức tang lễ; Yên Kỳ cũng quay trở lại phòng riêng để cùng các anh em chờ đợi buổi canh gác linh cửu vào đêm nay. Tuy nhiên, trước khi đi, anh ta bất ngờ bị Lương Cửu Công dẫn vào một căn phòng bí mật. Dưới cái cớ là cần tắm rửa trước khi ăn chay, hai cung nữ được gọi đến và tắm rửa cho anh ta từ đầu đến chân, thậm chí quần áo của anh ta cũng được thay hoàn toàn.

Với khuôn mặt đỏ bừng, Ngũ A Công bối rối bước ra khỏi căn phòng và không khỏi thầm nghĩ trong lòng—ai nói rằng người xưa thiếu ý thức về vệ sinh và phòng dịch? Một căn bệnh lao ở giai đoạn cuối mà hoàn toàn không lây nhiễm, nhưng họ vẫn tiến hành vệ sinh cho anh ta một cách cẩn thận đến thế. Có lẽ người mẹ của anh ta cũng đã rất sợ hãi trước sức mạnh của bệnh đậu mùa, lo lắng rằng con trai mình cũng sẽ bị ảnh hưởng… Có lẽ lần trước khi anh ta tỉnh dậy sau khi bị đánh thuốc mê và trở về, cũng đã bị vệ sinh như vậy; không lạ gì sau đó anh ta luôn cảm thấy mặc quần áo không thoải mái.

Người từng giành danh hiệu “Diễn viên xuất sắc” với khả năng chịu đựng sự soi mói của mọi người, giờ đây lại coi nhẹ những chuyện nhỏ như thế này.

Khi đến phòng riêng, các anh em đã đợi sẵn ở đó; ngay cả Thái tử cũng ngồi im lặng ở một góc. Một số người con trai nhỏ lần đầu tiên trải qua tình huống như thế này, đều sợ hãi đến mức mặt tái nhợt không dám nói gì. Chỉ có Cửu A Công Yên Đức là không ngần ngại lao vào vòng tay Yên Kỳ, không chịu buông tay.

“Không sao đâu, nhỏ Cửu đừng sợ.”

Yên Kỳ ôm lấy cậu bé và nhẹ nhàng vuốt ve lưng cậu. Yên Đức nắm chặt tay áo anh ta, cắn môi dưới và ngước đầu lên nói một cách e ngại: “Anh trai… Mẹ chúng ta đã qua đời rồi à?”

Yên Kỳ bất ngờ và lập tức hiểu ra điều mà cậu bé đang lo lắng. Anh ta vuốt ve mái tóc cậu bé và nhẹ nhàng nói: “Đó là mẹ ruột của chúng ta, Hoàng

“Tại sao phải làm như vậy chứ… Trong lòng ngươi không cảm thấy thoải mái chút nào sao?” Bỗng nhiên, giọng nói được cố tình hạ thấp ấy lại vang lên trong đầu ông. Yến Kỳ ngạc nhiên ngẩng đầu lên, và trước mắt ông là vị Thái tử mà từ đầu đã không hề ưa gì ông.

Thái tử nhíu mày nhìn ông, khi thấy ông ngẩng đầu lên, liền vẫy đầu về phía cửa và nói một cách lạnh lùng: “Theo ta ra ngoài, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

“Vâng.” Yến Kỳ đáp lại rồi đi theo sau ông ra ngoài. Mọi người ở đây đều đang bận rộn lo liệu việc của Hoàng hậu, nên hành lang vắng vẻ và yên tĩnh, thật là nơi lý tưởng để nói chuyện. Thái tử không quan tâm đến ông, bước nhanh một hồi mới dừng lại, quay lưng lại và nói lạnh lùng: “Ngươi có biết tại sao ta ghét ngươi không?”

Yến Kỳ im lặng một lát, cười khổ và lắc đầu không biết phải nói gì: “Nếu tôi biết, có lẽ tôi sẽ không khiến Thái tử ghét tôi đến thế này.”

Thái tử cười khinh, bất ngờ quay người lại và đá vào bụng ông. Nhưng Yến Kỳ đã thuần thục phương pháp chiến đấu “Hồ Lô Đại Cực”, chỉ cần dùng một tay nhẹ nhàng đẩy và đón là đã tránh được cú đá đó, đồng thời cũng giữ vững Thái tử đang suýt ngã, cúi người xuống và nói nhẹ nhàng: “Thái tử hãy đứng vững lên, nếu ngã ở đây thì thật không tốt đâu.”

“Đừng giả vờ làm cao thượng trước mặt ta!” Thái tử gầm lên, túm lấy cổ áo ông và thở hổn hển nói: “Điều ta ghét nhất chính là thái độ coi thường mọi thứ của ngươi! Cô ta đối xử với ngươi như vậy, nhiều lần suýt khiến ngươi mất mạng, tại sao ngươi có thể không hận cô ta? Nếu ngươi thực sự khoan dung đến thế, thì ta sẽ buộc ngươi phải bộc lộ cái tính thực sự của mình!”

…Kết quả là, ông lại coi những hành động đó như những trò đùa của trẻ con, suốt hai năm qua luôn coi những hành động ngớ ngẩn đó như những trò nghịch của đứa trẻ, đến nỗi bây giờ còn lười biếng không muốn tức giận vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Yến Kỳ chớp mắt, nhìn vào ánh mắt của Thái tử và không khỏi cảm thấy thương hại – Tại sao không nói sớm hơn chứ? Nếu biết rằng chỉ để xem Thái tử tức giận, ông hoàn toàn có thể diễn một vở kịch cho vị Thái tử này xem mà, thế mà lại vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà tranh cãi mãi, lãng phí bao nhiêu công sức và tiền bạc, thật là đáng tiếc.

“Nếu Thái tử thực sự muốn xem, bây giờ tôi cũng có thể tức giận được…”

“Ngươi—” Thái tử bị ông làm cho không thể

Thật không cần phải dùng từ “cô đơn” nữa rồi… Có vẻ như họ thực sự ghét bà ta đến mức đó. Nhìn người thiếu niên đôi mắt đỏ hoe kia, trong lòng Yân Kỳ cũng không hiểu sao lại cảm thấy thương xót – Đây cũng là một đứa trẻ không may mắn; dù là hoàng tử nhưng chưa bao giờ được mẹ yêu thương, sống trong sự gò bó quá lâu, việc hành xử cực đoan cũng có thể hiểu được…

“Dù thế nào đi nữa… Hôm nay, ta nhất định sẽ không tiến hành nghi lễ tưởng nhớ bà ta.”

Hoàng tử im lặng một lúc lâu mới chậm rãi mở miệng; nỗi đau trong mắt ông dần tan biến, nhưng lại thay vào đó là vẻ lạnh lùng khắc nghiệt: “Dù Hoàng Thượng trách móc hay phạt ta thế nào đi nữa… còn có thể phạt ta được gì nữa chứ? Nhiều lắm thì cũng chỉ là bãi nhiệm…”

Ngay khi ông vừa nói xong, Yân Kỳ đã nhanh chóng bịt miệng ông lại, và những lời còn lại đều bị nuốt trở lại trong bụng ông.

“Ngươi dám coi thường ta!” Hoàng tử trong chốc lát gần như tức giận, vung tay đẩy Yân Kỳ ra và gầm lên. Từ nhỏ ông đã là hoàng tử, người cao quý nhất trong triều đình; ai cũng phải cẩn thận tuân theo ông, làm sao có ai dám coi thường ông như vậy?

“Được rồi, ta thật sự đã coi thường ngươi.” Yân Kỳ kiên nhẫn gật đầu đồng ý, nhìn quanh một lượt rồi lại kiên nhẫn khuyên nhủ: “Hoàng tử đã không còn nhỏ nữa, nên biết rằng có những lời không thể nói bừa bãi, có những cơn giận không thể để bộc lộ bừa bãi…”

“Ta không cần ngươi dạy bảo!” Hoàng tử vẫn còn giận dữ, lạnh lùng quát lên rồi quay người đi; nhưng trong lòng ông cũng không khỏi lo lắng – Lúc nãy ông thực sự đã bị cơn giận làm mất đi lý trí; nếu những lời đó bị người khác nghe thấy, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nhưng Yân Kỳ lại thở dài trong lòng – Bản thân ông cũng không muốn dạy bảo ai cả; nhưng tại sao vị hoàng tử này lại không hiểu chuyện gì đó mà cứ phải nói những lời đó với ông chứ? Nếu không nghe thấy thì còn đỡ, nhưng đã nghe thấy mà không khuyên can, thì đó cũng là một sai lầm không nhỏ: “Nếu Hoàng tử không muốn nghe, ta cũng không muốn nói; nhưng có những lời cần phải nói thì vẫn phải nói… Nỗi buồn ở trong lòng, việc tưởng nhớ hay không tưởng nhớ là do lễ nghi quy định; lòng người có thể tự chủ, nhưng lễ nghi thì không thể bãi bỏ được. Việc Hoàng tử nhớ mẹ ruột của mình là điều hoàn toàn tự nhiên; ai cũng không thể phản đối điều đó… Nhưng nếu lúc này Hoàng tử đi ngược lại lễ nghi, không chỉ không có lợi cho bản

Bây giờ thấy rằng Yân Kỳ không hề có ý định đó, tâm trạng của cô ta cũng đã nhẹ bớt đi một chút. Nhưng sau khi nghe hết những lý lẽ dài dòng đó, cô ta chỉ cảm thấy phiền muộn trong lòng, và cũng không còn ý định cố chấp nữa. Cô ta chỉ lắc đầu một cách chán ghét và nói: “Tưởng rằng anh khác người khác, hóa ra cũng chỉ là kẻ hay nói những lý lẽ suông sáo thôi… Trương Anh Thật là người dạy anh tốt quá… Coi như là em đã nhìn nhầm người rồi. Anh cứ đi đi, đừng kể chuyện hôm nay với ai khác.”

Yân Kỳ đáp lại một tiếng rồi vội vàng rời đi, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh thực sự không thích ở bên cạnh Hoàng tử; cậu bé này khó chiều hơn cha mình nhiều lắm – thất thường, coi trọng mặt mũi, và thỉnh thoảng lại nảy ra những ý kiến cực đoan. Làm em trai cũng phải, làm thần tử cũng phải, đôi khi còn phải đóng vai trò người trông nom và người tư vấn tinh thần nữa… Bây giờ anh mới hiểu rõ tại sao câu nói “Có thể đánh Hoàng tử” của Khang Hy ngày xưa lại khiến anh gặp phải bao nhiêu rắc rối… Anh cũng không biết Hoàng thượng của mình nghĩ gì, lại tin rằng một hoàng tử không quyền lực như anh có thể kiểm soát được người anh trai của mình là Hoàng tử…

Ít nhất thì Hoàng tử cũng đã lắng nghe những lời nói đó; cho đến tận buổi tối khi canh giữ linh cử, mọi việc vẫn diễn ra yên bình, không xảy ra bất kỳ rắc rối nào, điều này khiến Yân Kỳ cảm thấy khá yên tâm. Việc canh giữ linh cử vốn dĩ đã là một công việc khó khăn; mấy hoàng tử nhỏ tuổi sau khi quỳ lâu cũng bắt đầu run rẩy. Thấy đã khuya, Yân Kỳ liền bảo các cung nữ canh gác bên ngoài mang vào vài tấm chăn, sau đó từng người một được cô ta ôm vào phòng riêng và dỗ ngủ một cách kiên nhẫn, sau đó mới quay trở lại đại sảnh linh cử.

Hoàng hậu của họ chỉ giữ chức vụ được nửa ngày, vì vậy nhiều nghi thức cũng không được tuân thủ một cách nghiêm ngặt lắm. Hoàng tử chỉ xuất hiện một chút rồi bảo người chuẩn bị một căn phòng để nghỉ ngơi; Hoàng tử cả và Hoàng tử ba cũng chịu đựng đến nửa đêm rồi lặng lẽ tìm chỗ ngủ. Trong phòng, chỉ còn lại một mình Hoàng tử tư Yân Chân, người đang quỳ trước linh vị, bóng dáng nhỏ bé của anh khiến người ta không khỏi cảm thấy xót xa.

Sau khi xác định rõ vị trí của mình, Yân Kỳ cũng ít e ngại hơn trong việc làm mọi việc. Anh mang theo hai tấm chăn và đặt chúng trước linh vị, rồi kéo Yân Chân ngồi xuống mà không nói gì: “Anh tư ơi, đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơ

Yin Qi chắc chắn tin điều đó — sau khi hiểu rõ được lòng hận thù của bà Tongjia đối với Hoàng đế Kangxi, điều đầu tiên anh nghĩ đến chính là cuộc sống thực sự của người anh cả được nuôi dưỡng trong cung Chenggan. Không lạ gì mà anh ta lại có tính cách như vậy; không lạ gì mặc dù sau này trở về bên mẹ ruột, mối quan hệ giữa anh ta và bà Wuya vẫn luôn lạnh lùng; không lạ gì trong suốt ba triều đại Kangxi, Yongzheng, Qianlong, chỉ có câu chuyện của Hoàng đế Yongzheng là ít được nhắc đến nhất, đầy cô đơn, thậm chí còn bị gán mác là người keo kiệt và vô tình. Một đứa trẻ lớn lên trong môi trường như vậy, e rằng ngay cả khả năng được yêu thương – điều cơ bản nhất – cũng đã gần như bị mất đi rồi.

Bỗng nhiên, trong lòng Yin Qi có một cảm xúc rung động. Anh lấy ra một miếng kẹo hổ phách từ túi tiền của mình, bóc lớp giấy dầu bao bọc bên ngoài, rồi cho nó vào miệng mình mà không do dự.

“Khi lòng buồn, miệng phải ngọt… Như vậy, có lẽ sẽ cảm thấy bớt đau khổ hơn.”

Hương vị ngọt ngào lan tỏa trong miệng, Yin Zhen nhìn anh một cách ngẩn ngơ. Hương vị ngọt ngào mà trước đây anh không thích, lúc này lại khiến anh không thể kiềm chế được mà run rẩy. Anh nín thở gấp gáp, rồi bỗng nhiên, như thể có cái gì đó bên trong anh vỡ vụn, nước mắt bắt đầu trào ra.

“Tôi luôn tự nhủ rằng đây là số phận, tôi đã thoát khỏi nó rồi… Nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại thấy hình ảnh cô ấy nằm đó, trắng bệch, không một tiếng động…”

Yin Zhen bắt đầu thở gấp gáp, siết chặt cánh tay của Yin Qi. Miếng kẹo trong miệng anh đã tan chảy, hương vị ngọt ngào nhanh chóng bị nước mắt mặn chát làm loãng đi. Anh run rẩy, thì thầm bên tai em trai mình:

“Tôi sợ… Sợ cô ấy ghét tôi vì tôi chưa bao giờ coi cô ấy là mẹ… Sợ cô ấy ghét tôi vì tôi luôn mong cô ấy sớm ra đi… Sợ cô ấy biết rằng mỗi lần tôi cầu nguyện cho cô ấy, tôi đều không hề có chút thành tâm nào cả…”

“Anh cả, đây không phải lỗi của anh.”

Yin Qi nắm lấy tay anh, kiên nhẫn lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt anh, ôm lấy thân thể đang run rẩy của anh vào lòng mình, và nhẹ nhàng nói vào tai anh:

“Đây không phải lỗi của anh, anh không có lỗi đâu… Anh có biết không? Tôi đến muộn, là vì cô ấy muốn gặp tôi. Tôi đã chứng kiến cô ấy nuốt hơi thở cuối cùng… Trước khi đi, cô ấy đã nói với tôi – Xin lỗi anh, chính cô ấy đã làm anh phải chịu đựng nhiều khổ đau…”

Bà Tongjia chắc chắn là một người ích kỷ; ngay c