An ủi

Đã khuya lắm rồi, nhưng ánh đèn trong phòng đọc sách vẫn sáng trưng. Lương Cửu Công đứng canh cửa, với vẻ mặt buồn bã, lắc đầu từ chối những người hầu điều tra tình hình bên trong. Rõ ràng, Vạn Tuế Yê của ông ta tối nay cũng không có ý định “khám phá” ai cả.

Sau khi đuổi đi một nhóm người hầu, Lương Cửu Công rửa mặt và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, tự hỏi liệu có nên yêu cầu bếp hoàng gia bí mật thêm một số nguyên liệu như khoai lang, quả ginkgo vào bữa ăn, hay không; nếu không được thì có thể ninh một nồi canh dương vật hổ… Nhưng Vạn Tuế Yê này vẫn đang ở độ tuổi sung mãn mà… Nếu gặp vấn đề về sinh lý thì sao đây?

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên ông nghe thấy tiếng gọi của Hoàng đế Kangxi bên trong. Vội vàng đáp lại, ông bước nhanh vào phòng. Vẻ mặt của Kangxi dường như đã tốt hơn so với khi mới trở về; ông đang vuốt ve một khối ngọc ấm áp, nhìn ngọn nến đang le lói trên bàn một cách mơ màng và hỏi:

“Lương Cửu Công, ngươi tin vào chuyện ma quỷ không?”

Lương Cửu Công ngập ngừng một lát, rồi thận trọng đáp:

“Nếu nói là tin… thì cũng phải tin một chút thôi; nhưng nếu nói là không tin, thì…”

“Thôi thôi, có lẽ ngươi cũng không thể nói ra câu gì cả.” Kangxi cười và ngắt lời ông, sau đó im lặng một lúc rồi thở dài:

“Ban đầu, ta cũng không tin vào chuyện đó. Nhưng sáng nay, Tiểu Ngũ nói với ta rằng nó đã mơ thấy Thành Đức đang ở trong tình trạng nguy kịch. Ta lo lắng, liền gọi các thầy thuốc đến kiểm tra; họ phát hiện ra rằng Thành Đức đã bị nhiễm độc âm thầm từ lâu – may mắn thay, việc phát hiện kịp thời; nếu chậm trễ thêm một tháng nữa, tính mạng của Thành Đức sẽ không thể cứu vãn được.”

“Điều này… thật là kỳ lạ!” Lương Cửu Công ngạc nhiên đến mức nói lắp bắp, mất một lúc mới hiểu ý của Kangxi, rồi vội vàng nói tiếp:

“Nhưng cũng có thể là Tiểu Ngũ quan sát kỹ lưỡng, thấy Thành Đức có vẻ mặt không tốt, nên mới mơ thấy như vậy…”

“Ngươi hàng ngày cũng thấy Thành Đức, ngươi có nhận ra điều gì không?”

Kangxi liếc nhìn ông ta một cái, khẽ phàn nàn rồi nói tiếp: “Ngay cả vị thái y kia ban đầu cũng không nhận ra điều gì cả; chỉ sau khi bị ta ép buộc phải chẩn đoán mạch máu trong vòng mười lăm phút, họ mới phát hiện ra một dấu hiệu vô cùng nhỏ bé trong mạch máu đó. Nghe nói loại độc tố này ẩn náu sâu trong huyết quản, và trước đó hoàn toàn không hề có bất kỳ dấu hiệu nào; thậm chí mạch máu của người bệnh còn mạnh mẽ hơn cả người khỏe mạnh nữa… Nếu không phải vì muốn tìm ra điều gì đó, thì chắc chắn không ai có thể phát hiện ra được.”

Lương Cửu Công trong lòng thầm than phiền; những lời này đã được Vạn Tuế Yê nói hết rồi, ông ta còn có thể nói gì được nữa chứ? Sau một hồi lưỡng lự, ông ta mới lắp bắp nói: “Có lẽ… có lẽ, chúng ta nên tin vào thần linh…”

Thấy vẻ mặt bi thương của ông ta, Kangxi không nhịn được mà bật cười; cuối cùng ông ta cũng không tiếp tục làm khó ông ta nữa, thở dài một tiếng rồi nói: “Đến nỗi này rồi, thì cũng đành phải tin thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Kangxi đã dịu lại, Lương Cửu Công thầm nhẹ nhõm, cười đến và giúp ông ta xoa bóp vai: “Nô tài dám nói thêm một câu nữa… Điều này cũng không hẳn là điều xấu đâu… Công tử Ngũ đã cứu mạng của Nalan đại nhân mà; trong tương lai, chưa chắc ông ấy sẽ không tạo ra những công trạng lớn nữa đâu… Vạn Tuế Yê thực sự không cần phải quá lo lắng về chuyện này…”

“Ta sao lại phải lo lắng về chuyện này chứ… Điều này tất nhiên là điều tốt; cần gì phải nhờ ngươi dạy ta nữa?” Kangxi vung tay, không coi trọng lời nói của ông ta. Lương Cửu Công ngơ ngác một hồi, cảm thấy nỗi buồn trong lòng gần như trào ra ngoài; ông ta thầm nghĩ rằng việc này quả thực khiến con người trở nên kỳ lạ và khó đoán, nhưng lại không dám nói ra, chỉ có thể cúi đầu cười nhẹ và nói: “Đúng vậy, đúng vậy… Nô tài thật sự là nói quá mức rồi…”

“Ngươi cũng không cần phải cúi đầu và nói như vậy trước mặt ta đâu… Ta có thể ăn thịt ngươi được à?” Kangxi nhìn ông ta một cái, vừa tức giận vừa cười, rồi cầm ly trà uống một ngụm, thở dài một tiếng với vẻ bất đắc dĩ: “Ngươi nghĩ ta không muốn thay đổi quyết định sao? Chẳng phải vì Bảo Thành cãi lời mà ta mới phải làm vậy đâu… Ta còn có cách nào khác được chứ?”

Nghe vậy, Lương Cửu Công bỗng nhiên hiểu ra tình hình thực sự là như thế nào. Trên đời này, số người khiến Kangxi phải nói ra câu “ta còn có cách nào khác được

Nếu nói về sự quan tâm mà Vạn Tuế Yê dành cho hoàng tử này, thì ngay cả những kẻ hầu hạ như chúng ta cũng không khỏi cảm thán. Mỗi chữ hoàng tử học được, đều là do Vạn Tuế Yê trực tiếp dạy ông ấy viết. Hoàng tử cũng rất chăm chỉ; ở độ tuổi còn nhỏ, ông ấy đã học được rất nhiều kiến thức, và cả văn chương lẫn võ nghệ của ông ấy đều thuộc hàng xuất sắc. Khi hoàng tử chuyển vào cung Đông, sự quan tâm của Vạn Tuế Yê dành cho ông ấy không hề giảm bớt chút nào, mà ngược lại còn càng thêm chu đáo hơn. Bất cứ thứ gì tốt đẹp được mang lên, Vạn Tuế Yê đều chuẩn bị một phần cho cung Đông; các chi phí sinh hoạt hàng ngày trong cung Đông, Vạn Tuế Yê cũng đều báo cáo đầy đủ với hoàng đế.

Thật không ngạc nhiên khi một đứa con được yêu quý đến thế lại cãi lời Vạn Tuế Yê. Lương Cửu Công suy nghĩ trong lòng và nhận ra rằng có lẽ lý do hoàng tử cãi lời này chính là vì chuyện gia tộc Tống. Điều này thực sự không khó hiểu. Dù sao thì mẹ ruột của hoàng tử cũng là bà hoàng hậu đã qua đời từ nhiều năm trước, còn Vạn Tuế Yê hiện nay lại luôn vâng lời Nữ hoàng Quý phi; mặc dù chưa được phong làm hoàng hậu, nhưng ai cũng biết rằng chỉ còn thiếu một sắc lệnh hoàng gia mà thôi. Trong các gia đình bình thường, mối quan hệ giữa con trai và mẹ kế thường rất căng thẳng; huống chi là trong chốn cung điện xa xôi này?

“Khoan đã, cậu đang suy nghĩ gì mà mặt mày thay đổi liên tục vậy?” Khang Hy thấy vẻ mặt của Lương Cửu Công thay đổi không ngừng, liền biết rằng kẻ hầu hạ này chắc chắn đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra. Ông không kiên nhẫn, đá nhẹ vào lưng Lương Cửu Công và nói: “Ta không thể ra ngoài, nhưng cũng chưa bao giờ cấm cậu gọi người đến… Cậu hãy đến gặp Nữ phi Y, nói rằng tối nay ta muốn ăn canh sen do bà ấy nấu, và yêu cầu bà ấy mang một bát đến cho ta.”

“Vâng, ngay bây giờ thì đi!” Lương Cửu Công vội vàng đáp lời rồi nhanh chóng rời khỏi phòng đọc sách phía nam. Khang Hy nhìn theo bóng lưng vội vã của Lương Cửu Công, không khỏi cười một tiếng rồi tựa vào ghế, cảm thấy buồn bã và không hài lòng một cách không hiểu lý do.

Tối hôm qua, khi ông đến đó, hoàng tử đang quỳ trước linh vị của Hesheri, khóc lóc không ngừng và liên tục quay mặt đi chỗ khác. Ban đầu, Khang Hy cũng cảm thấy bực bội và không kiềm chế được mà mắng mỏ hoàng tử vài câu; không ngờ đứa con luôn vâng lời mình lại cãi lại ông một cách không chịu nhượng bộ.

Cuộc cãi vã kéo dài khiến mọi thứ trở nên căng thẳng đến mức anh ta tức giận quay về Điện Dưỡng Tâm và ấm ức suốt đêm. Nhưng ngày hôm sau, không hiểu sao, anh ta lại bất chợt đi đến Cung Thọ Khang.

Anh ta luôn có một cảm giác kỳ lạ – dù trong lòng buồn bực đến đâu, chỉ cần gặp đứa bé đó, mọi ưu phiền sẽ tan biến hết. Và Yân Kỳ cũng không làm anh ta thất vọng chút nào; không những xua tan được bầu không khí u ám của đêm hôm trước, mà còn tình cờ mang đến cho anh ta một cơ hội tuyệt vời, để anh ta có thể dễ dàng tìm cớ đến Đông Cung thăm Hoàng tử.

Dù sao thì đó cũng là đứa con do chính mình nuôi dạy từ nhỏ; làm sao có thể oán giận nhau đến mức này? Khi đến Đông Cung, thấy con trai mình gầy yếu, tái nhợt, anh ta liền mềm lòng hơn và đã an ủi nó một hồi, cuối cùng cũng quyết định hứa sẽ không đến cung trong ba ngày vì Hách Xí Lý… Không hiểu sao lúc đó anh ta lại nói ra lời hứa như vậy. Nhưng lời nói của Hoàng đế là phải được tuân thủ nghiêm túc; anh ta không thể hủy bỏ lời hứa đó, nên đành phải tìm cách khác.

Nương Phi Y Ích đến rất nhanh, tay cầm theo một chiếc hộp thức ăn tinh xảo, cười nói: “Vạn Tuế Yê đã lớn như vậy rồi, mà vẫn giống như một đứa trẻ nhỏ, còn đặc biệt yêu cầu ăn đêm…”

“Ngày mai ta định đưa Tiểu Ngũ đến Phòng Thượng Shū, muốn báo trước với ngươi.” Khang Hy vẫy tay mời cô ngồi xuống bên cạnh, ôm lấy cô và nói nhẹ nhàng: “Ta thấy thằng nhóc đó đã khá hồi phục rồi, năng động như một con hổ con vậy. Nó lại còn có tính cách hiểu chuyện, đáng yêu… Ngày mai sau khi học xong, ta sẽ gọi nó đến Nam Thư Viện, ngươi cũng đến cùng, để mẹ con các ngươi có thể dành thời gian bên nhau.”

“Thần thiếp cảm ơn Vạn Tuế Yê! Được Vạn Tuế Yê yêu thích, đó chính là phúc đức của Tiểu Ngũ…”

Nương Phi Y Ích vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; Khang Hy lúc thì gọi Tiểu Ngũ, lúc thì gọi thằng nhóc đó, những lời âu yếm và thân mật trong giọng nói của ông, cô thực sự cảm nhận được rõ ràng. Chưa kể đến việc ông còn đặc biệt ban ân, cho phép cô gặp con trai mình… Những niềm vui liên tiếp này khiến cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc, đến nỗi gần như mơ màng.

Trong cung đình Thanh, có quy định rằng các hoàng tử do phi tần sinh ra không được nuôi cùng mẹ; khi chưa cai sữa thì đã phải được đưa đi, do các bảo mẫu và gia sư chăm sóc. Vì vậy, nhiều phi tần chỉ có thể gặp con trai mình vài lần

Cô ấy ở trong cung Yikun, những thông tin mà cô nhận được đều rời rạc và không thể chắc chắn; suốt nhiều ngày qua, cô vô cùng lo lắng. Con trai mình từ khi sinh ra đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn, trải qua biết bao lần nguy hiểm, và cuối cùng thì cũng đã vượt qua được tất cả những gian khổ ấy. Làm mẹ, làm sao có thể không vui mừng chứ?

Kangxi nhìn ánh mắt hạnh phúc trong mắt cô ấy, bất giác tự hỏi rằng ngày mai, khi đứa con trai nhỏ của mình gặp lại mẹ mình, nó sẽ có biểu hiện như thế nào… Môi ông khẽ nhếch lên, cười nhẹ và nói: “Em thực sự là người hiểu chuyện, biết suy nghĩ cho người khác; suốt những năm qua, chỉ có những lúc em làm ta vui lòng mà thôi, chưa bao giờ khiến ta phiền lòng. Con trai em cũng giống như em vậy – luôn thoải mái, dường như chẳng bao giờ biết đến cái gọi là thiệt thòi… Đôi khi thật sự khiến ta vừa tức giận vừa buồn cười. Nếu sau này nó thực sự phải đối đầu với ai đó, liệu nó có thể sống sót không nhỉ? Ta cũng chỉ có thể cẩn thận hơn một chút, luôn bảo vệ nó như bảo vệ chính mình…”

Những lời này nghe ra, gần như đã trở thành một lời cam kết chắc chắn. Nương Phi ngước nhìn ánh mắt cười của Kangxi, đôi mắt cô ấy long lanh, nhưng vẫn mỉm cười và cúi đầu chào: “Thần thiếp xin cảm ơn…”