Âm mưu giết người

Tiếng nổ đó thực sự rất lớn; trước khi trận tuyết đầu mùa đông đầu tiên rơi xuống, bản báo cáo về việc An Trung Nhân – nhà buôn muối hàng đầu ở khu vực Giang Nam – đã được đưa đến bàn làm việc của ông. Cả triều đình xôn xao; họ mới biết ra rằng An Trung Nhân đã sử dụng cách thức tương tự như Sư Hạ để vay tiền từ Bộ Hộ. Hoàng tử Tứ và Hoàng tử Thập Tam được lệnh điều tra kỹ lưỡng về các khoản nợ này và phát hiện ra rằng phần lớn số bạc trong kho của Bộ Hộ đã bị vay hết. Hoàng đế tức giận; các quan lại phải quỳ dài từ cửa vào cung điện, và cửa nhà của Hoàng tử Tám gần như bị người ta dẫm nát, nhưng cuối cùng họ vẫn không thể đưa ra kết luận chính xác nào.

“Tôi chỉ yêu cầu Thầy Tám cho một tiếng nổ nhỏ thôi… Sao lại liên quan đến An Trung Nhân như vậy? Tôi chẳng hề biết anh ta đã vay tiền khi nào…”

Hai vụ án nổi tiếng nhất thời đại Kangxi chính là vụ “vịt trắng” của Bộ Hình và những tờ giấy vay nợ của Bộ Hộ. Ngay từ đầu, Yên Kỳ đã theo dõi sát sao những hành động của Hoàng tử Tám trong việc sử dụng tiền từ Bộ Hộ để mua lòng người khác. Ông nghĩ rằng nếu Hoàng tử Tám tự biết dừng lại thì cũng tốt; nhưng nếu hoàng tử tiếp tục làm điều đó mà không hối cải, thì ông sẽ kịp thời “kích nổ” vụ án này để nhắc nhở Hoàng tử Tám một bài học.

Dù kế hoạch của ông có vẻ rất tỉ mỉ, nhưng ông vốn chỉ lo việc “đào hố” mà không quan tâm đến việc “lấp hố”. Ông chỉ yêu cầu người ở Giang Nam tạo ra một “tiền đề” để kích hoạt vụ việc, và không quan tâm đến cách họ sẽ thực hiện điều đó. Khi bản báo cáo được đưa đến, chính ông cũng bất ngờ và mới biết rằng An Trung Nhân đã làm những việc điên rồ đến thế.

“Thực ra không phải do anh ta… Mà là sau khi Thầy Tám tiếp quản gia đình An, ông ấy đã yêu cầu họ không nên chỉ đơn thuần đưa tiền một cách trực tiếp, mà nên sử dụng cách thức tương tự như Sư Hạ để vay tiền và gửi thông điệp lên trên. Không ngờ không lâu sau đó, họ thực sự nhận được 100.000 lượng bạc; sau đó lại tiếp tục vay thêm vài lần nữa, nhưng tất cả số tiền đó đều được Thầy Tám dùng làm tiền cống nạp về kho báu quốc gia. Hoàng đế thực ra cũng biết về chuyện này, nhưng vì ông không quá quan tâm, nên không đặc biệt báo cáo với ông.”

“……” Yên Kỳ im lặng một lúc, rồi nói một cách thẳng thắn: “Thực ra các ngươi chỉ tức giận vì thấy tôi đã ‘đào hố’ rồi bỏ đi mà thôi… Các ngươi đã cùng nhau âm mưu không báo cho tôi biết, chỉ để xem tôi

Người tên An Trọng Nhân kia thực ra là một thành viên của đội bảo vệ Bảy Tinh bên cạnh Hoàng đế, họ đã giả dạng thành người đó rồi; phía của Thái tử thứ Tư cũng đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa từ lâu rồi, ông yên tâm đi.”

“Tất nhiên là tôi yên tâm… Dù sao thì, ngay cả khi tôi không yên tâm, có lẽ cũng chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa…”

Yin Qi nhấp một ngụm trà gừng nóng hổi để ấm lòng, sau khi thưởng thức kỹ lưỡng mới thở phào nhẹ nhõm: “Hôm nay cuối cùng cũng không cho thêm đường đỏ vào nữa rồi… Cậu cuối cùng cũng giành lại được bếp từ tay Liêm Chân phải không?”

“Hôm qua, Chủ nhân chỉ uống một ngụm thôi đã bị nó bắn nước bọt vào mặt; Liêm Chân trông có vẻ rất thất vọng, không biết nó đã đi ẩn mình trên cái xà nào đó rồi…”

Tham Lang không nhịn được mà bật cười; anh ta cũng ngồi xuống, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Yin Qi do lạnh, không khỏi thở dài: “Mọi việc liên quan đến Chủ nhân đều được giao cho chúng tôi, tại sao việc bắt một người tu sĩ lại phải tự mình đến làm? Hôm nay trời sắp bắt đầu đổ tuyết, gió cũng mạnh lắm; nếu Chủ nhân bị lạnh và trở về, chắc chắn sẽ phải sử dụng thuốc ấm lại…”

“Nếu là người mà Tiểu Cửu hoặc Lão Thập Tam tìm được, tôi cũng không cần phải đến đâu. Tiểu Cửu đã quen với việc này rồi, không còn quá nhạy cảm nữa; còn Thập Tam thì tính tình rộng lượng, cũng sẽ không suy nghĩ gì nhiều… Nhưng rốt cuộc thì người tìm ra họ lại là Lão Thập Tứ… Hiếm khi thấy đứa bé cứng đầu kia lại quan tâm đến chuyện này đến thế, và còn nỗ lực hết mình để giúp đỡ nữa… Vì Thái tử thứ Tư đang bận rộn với các vụ án trong Bộ Hộ khẩu, không thể rời đi được, nên tôi cũng phải đến đây một chuyến…”

Yin Qi cười nhẹ, uống hết cốc trà gừng, sau đó lại lặng lẽ điều hòa hơi thở một lúc. Khi cảm thấy mình đã nghỉ ngơi đủ, anh ta đứng dậy, phủi bụi trên áo và cười nói: “Đi thôi, chúng ta tiếp tục leo lên nữa… Ngôi đền này được xây dựng trên đỉnh núi, thật là không hiểu nổi tại sao…”

Dù sức khỏe của anh ta đã tốt hơn so với những năm trước, nhưng vì vẫn còn chấn thương ở phổi, sức bền của anh ta vẫn kém hơn người bình thường nhiều; họ phải dừng lại nghỉ ngơi vài lần mới cuối cùng đến được đỉnh núi. Yin Zhen đã đợi anh ta ở đó từ lâu; khi nhìn thấy bóng dáng của anh, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên, và anh ta vội vàng bước tới, thì thầm gọi: “An

“Sáng nay tôi đã đưa người đến canh gác từ sớm rồi; họ đều ở đó, thậm chí còn có thêm khoảng mười người so với tối qua. Tất cả đều ăn mặc như các tu sĩ nhỏ, đi lại rất vững vàng, trông như là có võ công vậy. Nhưng những người tôi đưa đến cũng không kém họ đâu; nếu thực sự xảy ra đụng độ, chúng tôi cũng không sợ họ đâu.”

Hạnh Trân thì thầm đáp lại, rồi không khỏi lo lắng mà quỳ xuống trước mặt anh trai, vỗ nhẹ lên lưng anh để anh bình tĩnh lại: “Anh trai, hãy nghỉ ngơi một lát đi…”

“Không sao đâu… Chỉ là tôi không còn sức trẻ trung như các em thôi; sau khi hít thở lại bình thường thì sẽ ổn thôi.” Hạnh Kỳ vỗ vai anh trai một cái, nói một cách nghiêm túc. Nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt em trai mình, ông cũng không nhịn được mà bật cười, rồi vỗ mạnh vào đầu anh trai: “Được rồi, đừng đùa nữa… Đợi đến khi tối mới hành động; phải cẩn thận một chút, đừng để những tu sĩ đó trốn thoát. Danh tính của họ chắc chắn không hề tầm thường đâu. Nếu bắt được họ, có lẽ chúng ta sẽ có thể truy tìm ra Thái tử Chu kia, kẻ đang giả mạo thần linh để gây rối.”

Người tu sĩ giả mạo này đã có thể lừa gạt được Ngũ ca đến nỗi suýt nữa khiến anh ta phải gánh chịu trách nhiệm về dịch bệnh, đồng thời cũng đã dàn dựng một kế hoạch tỉ mỉ để buộc Hoàng đế phải xử lý Thái tử trên triều đình… Rõ ràng, người này không phải là người bình thường đâu. Hạnh Kỳ đã đặc biệt mượn một số vệ sĩ hoàng gia từ Hoàng đế để hỗ trợ Ngũ ca, và bản thân ông cũng mang theo đội vệ sĩ Bảy Tinh để cùng anh ta canh gác cho đến khi tối, rồi cuối cùng mới ra lệnh bao vây và bắt giữ tất cả mọi người trong ngôi đền đó.

Những tu sĩ nhỏ đó thực sự đều rất giỏi võ công; họ chiến đấu một cách quyết liệt, và trong một lúc, họ đã có thể cầm chân được các vệ sĩ hoàng gia. Người tu sĩ đó cũng rất giỏi võ thuật; một số vệ sĩ hoàng gia không thể kiểm soát được anh ta, và anh ta suýt nữa đã trốn thoát. Hạnh Trân vội vàng đứng dậy để đuổi theo, nhưng bị Hạnh Kỳ kéo lại và giữ chặt lấy anh ta. Một tiếng súng vang lên, và con sói hung dữ đã lao vào, đánh vào cổ tay người tu sĩ đó, dễ dàng tước đi khẩu súng của anh ta, rồi giữ chặt anh ta xuống đất: “Chủ nhân!”

“Tôi không sao đâu… Cú bắn của hắn thật sự rất lệch hướng; so với những trò gây rối mà hắn làm, thì kỹ năng bắn súng của hắn còn kém xa.” Hạnh Kỳ đứng dậy, chỉnh lại quần áo, rồi

Phương Tài Quả là một tình huống nguy hiểm thật sự — dù sao thì việc một nhà sư dùng súng bắn vào người khác cũng khiến người ta cảm thấy rất kỳ lạ. Nếu không phải vì Yên Kỳ bất ngờ nhìn thấy tia sáng đỏ chói lọi ấy, có lẽ anh cũng không kịp reaksi trước những nguy hiểm tiềm ẩn trong tình huống này. Để em trai mình tự đi bình tĩnh lại, Yên Kỳ nhìn quanh ngôi đạo quán đổ nát và ra lệnh cho các vệ sĩ trói chặt tất cả mọi người rồi đưa họ xuống núi. Sau đó, anh ôm lấy vai Yên Trân và vỗ nhẹ: “Được rồi, mọi người đã bị bắt giữ hết rồi, chúng ta cũng xuống núi thôi.”

Mãi sau này, Yên Trân mới hoàn toàn tỉnh táo lại, anh siết chặt tay áo Yên Kỳ và lo lắng hỏi xem anh có bị thương không. Yên Kỳ thực sự không dám nói với em trai mình rằng viên đạn ấy chỉ cách họ khoảng năm sáu thước mà thôi; anh liên tục cam đoan với em rằng mình hoàn toàn không sao, và kiên nhẫn an ủi em cho đến khi em yên tâm. Nhận lấy khẩu súng mà Tham Lang đang cầm, Yên Kỳ nhìn kỹ rồi cau mày nói: “Khẩu súng này rất tinh xảo và được bảo quản rất tốt; e là nó được mua trực tiếp từ tay người nước ngoài… Người dân bình thường không thể có cơ hội như vậy. Em hãy đi tìm hiểu xem liệu nó có liên quan gì đến hắn ta không…”

Tham Lang gật đầu đồng ý, rồi lại cất khẩu súng vào túi, không dám để nó lơ lửng như vậy nữa. Lên núi thì dễ, nhưng xuống núi thì khó; hơn nữa, trời cũng đã tối, nên thời gian xuống núi còn mất nhiều hơn so với khi lên núi. Cuối cùng, khi nhóm người đã xuống đến chân núi, Yên Kỳ vừa kịp thở phào nhẹ thì thấy Tiểu Cửu của mình chạy đến, khuôn mặt đầy lo lắng và hoảng sợ: “Anh trai thứ năm ơi, nhanh lên! Cung điện đang xảy ra chuyện lớn rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Yên Kỳ cau mày, kéo em trai mình lại gần và hỏi thì thầm. Yên Tạch đứng dừng lại, thở hổn hển và nhìn quanh, rồi nói vào tai anh trai mình: “Họ đi tìm anh không thấy, nên họ đến tìm em… Họ nói rằng Thái tử cầm kiếm và bước vào cung điện, không biết anh ấy đang đi làm gì…” Nghe xong, lòng Yên Kỳ cũng bỗng nhiên se lại; anh nhớ lại hành động và biểu hiện kỳ lạ của Thái tử vào tối hôm qua, khi anh ta đột nhiên ngửi thấy mùi hương đó phát ra từ Tân Giả Khố. Anh nhấn mạnh vào vai Yên Tạch, yêu cầu em không được nói chuyện lung tung với ai nữa, rồi thông báo với Yên Trân trước khi cùng với Tham Lang lên ngựa và lao về phía cung điện.

Bây giờ, hoàng tử lẽ ra cũng đang bị giam lỏng; việc ông ta vô cớ rời khỏi cung đã là một sai lầm lớn rồi, huống chi còn dám mang theo vũ khí xông vào cung như thế này, thật là hành động điên rồ. Yến Kỳ lo lắng không biết liệu ông ta có làm ra những chuyện còn nghiêm trọng hơn nữa không. Anh ta phi ngựa với tốc độ nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã vào đến cung. Anh ta vứt chiếc thẻ danh tính cho các vệ sĩ đứng trên đường rào và tiến thẳng đến cung của Lương Phi – cung Chǔ Xiù.

Các cung của những phi tần cấp thấp đều không lớn lắm, từ bên ngoài nhìn vào cũng giống nhau hết. Lần đầu tiên Yến Kỳ đến những nơi như thế này, anh ta cảm thấy hơi choáng váng và phải nhờ Tân Lang dẫn đường mới tìm được đúng chỗ. Nhìn thấy bên ngoài vắng vẻ, không có ai canh gác cả, lòng anh ta càng thêm lo lắng. Sau khi bỏ ngựa và đi nhanh vào bên trong, anh ta bất ngờ nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ của các cung nữ phát ra từ một gian phòng phụ.

Đã đến nước này rồi, Yến Kỳ không còn thể quan tâm đến những điều khác nữa. Anh ta đẩy cửa gian phòng phụ bước vào và bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào.

Lương Phi đang co ro trong góc, run rẩy không ngừng; A Công đứng thẳng người, quỳ giữa bà và hoàng tử, lặng lẽ chặn lại lưỡi kiếm của hoàng tử đang đe dọa Lương Phi. Lưỡi kiếm sắc bén đã đâm sâu vào vai A Công vài inch, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt Yến Từ vẫn bình tĩnh như tượng đất sét, không hề nao núng. Hoàng tử nắm chặt chuôi kiếm, nhìn họ mẹ con bằng ánh mắt đầy sát khí.

“Cậu đến đây làm gì? Chuyện này đã không liên quan gì đến gia đình cậu nữa mà?”

Tiếng động của anh ta quá lớn; hoàng tử thậm chí không buồn nhìn về phía cửa, đã đoán ra ngay đó chính là người em hay can thiệp vào chuyện không đáng của mình. Anh ta hỏi một cách thờ ơ, trong khi lưỡi kiếm trong tay lại tiếp tục tiến lên vài phần nữa.

“Anh có thể để xuống kiếm trước không? Chúng ta hãy cố gắng giải quyết vấn đề bằng đấm…”

Yến Kỳ cảm thấy đầu đau dữ dội và thử nói một câu. Đúng lúc anh ta muốn tiến lên, hoàng tử bất ngờ nhìn anh ta, ánh mắt đầy hung hãn: “Ngũ ca, không phải lúc nào tôi cũng sẵn lòng đóng vai người tốt với cậu đâu… Bây giờ cậu đến đây, tôi sẽ ngay lập tức loại bỏ kẻ đáng ghét này cùng cái đồ hèn mọn đứng sau nó cho Thánh Thượng… Chuyện này không liên quan gì đến cậu, đừng xen vào. Cậu coi anh ta là em trai, nhưng anh ta bao giờ coi cậu là anh trai chưa?”

Nghe th

Đúng lúc anh ta đang tìm cơ hội ném chiếc kiếm ra để làm dịu tình hình trước, thì bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng bước chân vội vã và một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: “Yin Rong!”

“Thái hoàng, chẳng lẽ ngài cũng muốn ngăn cản con sao?”

Hoàng tử nhẹ nhàng hỏi, ánh mắt nhìn về phía A Gia Công và Lương Phi. Bất ngờ, anh ta rút thanh kiếm ra và đặt nó sát cổ Yin Si, từ từ để lại một vết máu chảy ròng. Nhưng Yin Si vẫn cứ quỳ yên không hề động đậy, ánh mắt của anh ta trở nên u ám và mất hồn.

Khang Hy nhìn con trai mình với vẻ mặt phức tạp, không ngay lập tức ngăn cản anh ta. Trái tim ông đập thật nhanh, rồi ông mới nói khàn khàn: “Yin Rong, cậu ấy là em trai của cậu…”

“Người thứ năm là em trai tôi, còn người này thì không.”

Hoàng tử cười lạnh, thanh kiếm vẫn đặt sát cổ Yin Si, ánh mắt ông đã đầy sự điên cuồng: “Ba mươi năm trước, Tử Thái tử Chu đã gây ra đám cháy và nổi loạn ở kinh thành, còn thông đồng với các eunuch của triều Minh cũ để gây rối trong cung. Hoàng hậu Hách Xích đã hoảng sợ đến mức sinh non và qua đời… Thái hoàng, ngài đã quên hết rồi sao?!”

Cơ thể Khang Hy bỗng nghiêng về một bên, được Yin Qi nhanh chóng đỡ lấy. Sau khi thở hổn hển một lúc, ông mới tiến lên một bước và nói khẽ: “Yin Rong, hãy nghe lời… Chuyện này vẫn chưa có kết luận. Ngay cả khi đã có kết luận, cũng là Thái hoàng sẽ xử lý họ. Con là hoàng tử của đất nước, không thể gánh vác cái tội huynh đệ giết hại lẫn nhau…”

“Thái hoàng, con đã không muốn làm hoàng tử nữa… Hãy bãi miễn con đi.”

Hoàng tử dường như cũng bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hơn, hạ mắt và nói nhẹ: “Tử Thái tử Chu… Kể từ khi con biết nhớ, con đã luôn nhớ cái tên đó. Suốt bao năm qua, con chỉ mong được ăn thịt hắn, ngủ trên da hắn, nghiền nát từng xương trong cơ thể hắn, tra tấn hắn để tưởng niệm Hoàng hậu… Nhưng hai người này lại liên minh với Tử Thái tử Chu kia… Là thành viên của gia tộc Đại Thanh mà lại thông đồng với những kẻ còn sót lại của triều Minh cũ… Giữ họ lại để làm gì? Cứ để họ cùng nhau nổi loạn sao?” Nói xong, thanh kiếm trong tay anh ta bỗng nhiên lao về phía ngực A Gia Công như tia chớp. Yin Qi đã sớm nhận ra điều không ổn, ông vòng tay ôm lấy Thái hoàng từ phía sau và phóng một viên ngọc ra, chính xác đâm vào cổ tay hoàng tử, khiến tay phải của ông tê dại và thanh kiếm cũng bị chặn lại. Tan Lang gần như đồng thời lao vào, đẩy A Gia Công vẫn đang quỳ đó ra xa và đá thanh kiếm đi.

Thấy Lương Cửu Công đã đỡ lấy Kangxi, Yín Qí cũng yên tâm bước nhanh theo sau, vội vàng đặt tay lên vai hoàng tử, ép anh ta ngồi xuống ghế: “Anh trai thứ hai, hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu Hoàng tử Chu ba ngày xưa còn sống, giờ này ông ấy chắc đã là người già tám mươi, chín mươi tuổi rồi; làm sao ông ấy còn dám âm mưu phản loạn được? Suốt những năm qua, đã có bao nhiêu kẻ giả mạo danh tính của Hoàng tử Chu ba xuất hiện rồi… Lần này cũng chỉ là một kẻ lừa đảo, không đáng để anh phải làm những việc nguy hiểm như vậy, đến nỗi tự mình gây họa cho mình!”

“Bảo Thành, Hoàng tử Chu ba ngày xưa đã chết rồi… Chính ta là người đã giết ông ấy, và đã đặt đầu ông ấy trước linh cảm của mẹ em…”

Kangxi, dựa vào sự hỗ trợ của Lương Cửu Công, lảo đảo bước đi; ông không hề trách móc hoàng tử một lời nào, chỉ đặt tay lên vai con trai mình và gọi bằng cái tên thân mật mà từ lâu ông không còn dùng nữa: “Lúc đó em còn quá nhỏ, chẳng hiểu gì cả… Sau này ta cũng chưa bao giờ kể cho em nghe về chuyện này… Không ngờ em lại biết, và vẫn nhớ mãi đến bây giờ…”

Hoàng tử ngẩng đầu lên, cơ thể bỗng nhiên bắt đầu run rẩy dữ dội; ánh mắt đầy sát khí trong anh dần tan biến thành nỗi đau sâu thẳm và mệt mỏi. Ánh mắt anh co lại đột ngột, như thể bị ánh mắt dịu dàng quá lâu không gặp kia làm bỏng da vậy; anh vội vàng quay đầu đi, tránh ánh nhìn của Kangxi, cố gắng chớp mắt… Nhưng đôi mắt anh vẫn đỏ hoe: “Thái hoàng, Thái hoàng… Xin hãy bãi miễn chức vụ của con đi… Con không xứng đáng nữa… Con không muốn làm hoàng tử nữa… Suốt những năm qua, con đã chịu đựng quá nhiều… Hãy để con được tự do đi… Làm hoàng tử suốt bao nhiêu năm như vậy, con thực sự đã đủ rồi…”