Xông vào cung

“Cuối cùng cũng có một lần nào đó mà ngươi được Hoàng Thái Hậu ban chỉ thị mới vào cung Đông này của ta, chứ không phải xông vào bằng cách đánh đập và cướp bóc.”

Thái tử ngồi yên bình sau chiếc bàn, nhìn em trai mình với vẻ mặt phức tạp, rồi cười khẽ đứng dậy đi đến bên anh ta, giật lấy tờ chỉ thị kia: “Biết là ngươi không muốn đọc, may mắn thay ta cũng không muốn quỳ gối; vậy thì cả hai đều tiện lợi hơn, tốt biết mấy.”

Hạnh Kỳ cũng chẳng buồn để ý đến anh trai mình, chỉ tự mình kéo ghế ngồi xuống và bắt đầu chơi đùa với tấm đá quý trang trí trên bàn. Thái tử đi vòng quanh vài lần nhưng thấy anh ta không ngẩng đầu lên, liền giật lấy tấm đá quý đó, đặt tay lên vai anh ta và hỏi: “Hoàng Thái Hậu bảo ngươi đến đây để hỏi ta điều gì đó, chẳng lẽ ngươi định tự mình bịa ra một câu trả lời để mang về sao?”

“Tất cả những chuyện này đều là sự thật, đúng vậy. Ngươi đã nhận ra sai lầm của mình chưa? Nhận ra rồi. Còn muốn tiếp tục làm Thái tử nữa không? Không muốn.”

Hạnh Kỳ khoanh tay lại, ngẩng đầu nhìn anh trai mình và tự hỏi tự đáp vài câu, sau đó hạ đầu xuống và nói: “Ta đã bịa xong rồi, Anh Hai còn điều gì muốn nói nữa không?”

“….” Thái tử suy nghĩ mãi mà cuối cùng cũng không tìm ra lời nào để nói, đành buông tay và ném tấm đá quý trở lại cho anh ta: “Được rồi, cứ tiếp tục chơi đi; nếu thích thì cứ lấy đi. Thấy ngươi tội nghiệp quá, còn phải đi cày khoai tây nữa… Với thân hình như ngươi, liệu lần sau xuống đồng cày có thể đứng dậy được không?”

“Thân hình của ta bây giờ, cũng chưa chắc đã kém gì cái xác hôi thối này của ngươi do rượu và sắc dục làm hại đâu.”

Hạnh Kỳ liếc nhìn anh trai mình một cái, rồi nhẹ nhàng đẩy anh ta ngồi xuống sau bàn, tự mình cũng di chuyển ghế đến ngồi bên cạnh, im lặng một lúc lâu mới nói tiếp: “Ngươi thực sự đã quyết định rồi à? Nếu bước này đã được thực hiện, việc quay trở lại sẽ không hề dễ dàng đâu.”

“Ta đã suy nghĩ về chuyện này được mười mấy năm rồi; dù là chuyện lớn đến đâu, ta cũng đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Ít nhất thì lời nói của Lão Thập kia cũng đúng một phần – ta biết mình đang làm gì. Yên tâm đi, năm năm mà ta hứa với ngươi trước đây chưa đủ, thì ta sẽ tìm cách kéo Lão Tám xuống cùng, để Anh Tứ tiếp tục làm Thái tử thêm vài năm cũng không sao cả; khi nền tảng vững chắc rồi, việc kế v

“…”

Thái tử bị anh ta làm cho tức đến nỗi không biết phải cười hay khóc, vung tay gõ nhẹ vào mặt bàn hai cái, nhìn anh ta chằm chằm rồi nói một cách không hài lòng: “Cứ yên tâm đi, tôi cũng không phải là người thiếu lý trí đâu… Chúng ta đã thỏa thuận rằng tôi sẽ trì hoãn việc này trong năm năm, và bạn sẽ dành cho tôi khu vực Giang Nam. Lần này thì quá đà rồi; trong năm năm qua tôi cũng không thể trì hoãn được, vậy nên tôi sẽ cố gắng để bạn cho thêm vài tháng nữa mới tính đủ một năm. Bạn chỉ cần chia khu vực Giang Nam thành năm phần, chọn ra một phần cho tôi là đủ rồi.”

“…”

Hạ Thích một lúc không biết phải nói gì, thật sự không tìm được lý do nào để phản bác lại lời nói của Thái tử – vì lời đó nghe có vẻ rất hợp lý. Sau một lúc im lặng, anh ta mới thử hỏi: “Bạn chắc chắn… bất kỳ phần nào cũng được sao?”

“Bạn nghĩ tất cả mọi người đều keo kiệt và cầu toàn như bạn à? Tôi không chọn gì cả; bạn đưa cho tôi thứ gì thì tôi sẽ nhận thôi.”

Thái tử khoan dung vẫy tay, vui vẻ rót một ly rượu uống hết. Đang định rót thêm cho mình một ly nữa thì bỗng nhiên nhớ ra em trai mình không thể uống rượu được; vì vậy, anh ta quay lại rót rượu vào ly của mình thay vì tiếp tục rót cho em trai.

“Người ta đã nói rằng, nếu không phải là con cá thì làm sao có thể hiểu được niềm vui của con cá… Bạn cũng đừng nghĩ rằng tôi đang bị gò bó đâu… Tôi nói với bạn này, suốt gần ba mươi năm làm Thái tử, tôi chưa bao giờ sống thoải mái và vui vẻ như những ngày này cả. Người kế vị cũng đã có rồi; tôi không cần lo lắng về việc mình làm hỏng gia tộc của tổ tiên nữa. Những người từng gây rối với tôi cũng có thể yên tâm trở về với cuộc sống của mình mà không cần phải giữ cái vẻ ngoài ngớ ngẩn của một Thái tử nữa… Bạn có biết tôi đã mong đợi những ngày như thế này bao lâu không? Bạn có biết khi anh cả tôi chưa bắt đầu thể hiện những ý tưởng kỳ quặc của mình, có Minh Châu ở bên cạnh anh ấy, phe của anh cả lúc đó rất mạnh mẽ, họ rõ ràng muốn đẩy tôi xuống… Tôi đã chịu đựng bao nhiêu sự gò bó và khổ sở lúc đó…”

Uống hết ly rượu, Thái tử lau mặt và cười nhẹ, sau đó lắc đầu nói tiếp: “Không sợ bạn cười nhạo đâu… Đôi khi bây giờ tôi vẫn mơ thấy lại chuyện kia… Chắc hẳn là Minh Châu đã gây ra chuyện đó phải không? Lúc đó tôi thật sự quá ngu ngốc, không hề nhận ra điều gì cả… Mãi sau này tôi mới dần dần hiểu ra…”

Hạ Thích nghe

“Tại sao con cái lại biết được niềm vui của cá chứ? Đó là lời Hui Tử nói đấy… Sao lại giống như Tiểu Cửu vậy, đọc sách xong còn trả lại cho thầy nữa?”

Hạnh Kỳ liếc nhìn anh ta một cái, rồi khẽ chế giễu anh ta bằng giọng điệu nhẹ nhàng. Lúc này, Thái tử mới nhận ra và không nhịn được cười thành tiếng. Anh ta lại cầm lên chiếc cốc rượu, ngắm nghía nó một hồi lâu, rồi đột nhiên lắc đầu và thở dài: “Thành thật mà nói, đôi khi tôi nghĩ về quá khứ, tôi cũng cảm thấy hối tiếc… Tôi có thể cảm nhận được rằng, mặc dù lúc đó tôi chưa làm được gì nhiều, luôn gây khó dễ cho em, nhưng em dường như chẳng coi trọng việc đó, chưa bao giờ thực sự đối đầu với tôi. Chính cái roi kia đã khiến em mất niềm tin vào tôi, từ đó em bắt đầu chống đối tôi mãi không ngừng… Suốt bao năm trời qua, em vẫn không chịu từ bỏ…”

“Đó cũng là lỗi của em mình thôi… Không sống cuộc sống yên bình, lại cứ muốn gây rắc rối, khiến người khác nhìn thấy mà không thoải mái.”

Hạnh Kỳ lặng lẽ đáp lại, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn, cau mày và đe dọa: “Em biết rằng tôi rất nhân từ… Nếu em cứ tiếp tục nhớ nhung quá khứ như vậy, có lẽ tôi sẽ không nhịn được lòng, và sẽ giúp em đánh bại Lão Bát và Đại Ca… Lúc đó, em sẽ phải tiếp tục sống cuộc đời của một Thái tử trong năm năm tới…”

Chiêu này thực sự hiệu quả đối với Thái tử lúc này… Người đó lập tức im lặng không nói gì nữa. Nhưng Hạnh Kỳ cũng không nhịn được cười, thở dài và nói: “Em ghét việc làm Thái tử đến mức nào vậy…?”

“Tôi cũng không giấu em đâu… Chỉ cần cho tôi một nơi để sống yên bình, không cần phải lo lắng về những rắc rối này nữa, tôi sẵn sàng đồng ý với bất cứ điều gì em đề xuất.”

Thái tử vỗ vai anh ta, chuẩn bị nói thêm điều gì đó, thì cửa phòng đọc sách bỗng nhiên được mở ra một chút. Trước khi kịp hỏi ai dám xâm nhập như vậy, Tham Lang đã lao vào: “Chủ nhân, xin hãy nhanh chóng vào cung đi… Có chuyện xảy ra trong cung rồi.”

“Trong cung à? Cụ thể là chuyện gì vậy?”

Lúc này, chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì đâu… Hạnh Kỳ cau mày và đứng dậy ngay lập tức, chuẩn bị đi theo Tham Lang ra ngoài, nhưng Thái tử bỗng nhiên kéo lấy cổ tay anh ta: “Có chuyện gì vậy? Có liên quan đến Thái tử Chu Ba không?”

Giọng nói của anh ta mang theo sự căng thẳng bất thường; vẻ mặt thản nhiên trước đó cũng biến mất hoàn toàn, ánh mắt anh ta bỗng nhi

Tham Lang do dự một chút rồi cũng gật đầu, hạ giọng nói: “Những ngày gần đây, Tổng gia phòng đã tra tấn những cung nữ và eunuch bị nghi ngờ, buộc họ khai báo về nguồn gốc của ‘Chuông Phong Say’. Tối nay, có một người không chịu nổi nữa và đã thú nhận ra Tân Giả Khố…”

“Khi Lão Bát bị đánh đập, người này liền thú nhận ra Tân Giả Khố… Thật là đúng lúc để họ không chịu nổi nữa.”

Ánh mắt của Dận Kỳ lạnh lùng, anh cười nhẹ một tiếng, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt không hề tỏ ra hoảng loạn hay ngạc nhiên. Anh từ từ rút tay ra khỏi tay Hoàng tử và cúi chào: “Anh hai, có những người cứ muốn tự làm rắc rối cho mình; tôi cũng chỉ có thể đồng ý đi cùng họ một chút thôi… Xin lỗi, ngày mai tôi sẽ quay lại cùng anh uống rượu.”

“Lương Phi ngày xưa cũng xuất thân từ Tân Giả Khố… Chuyện này chắc hẳn là cô ấy và Lão Bát âm mưu từ trước, phải không? Như vậy, họ cũng không thể thoát khỏi mối liên quan với Hoàng tử Chu Ba; có lẽ cơn dịch bệnh này cũng do họ gây ra. Ban đầu, họ sử dụng ‘Chuông Phong Say’ chỉ để buộc Hoàng Ama phải tổ chức cuộc săn mùa xuân sớm hơn… Vì biết trước sẽ có chuyện xảy ra, nên họ bảo mọi người rời kinh thành trước để tránh cơn dịch… Như vậy mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi, phải không?”

Hoàng tử bỗng nhiên đứng dậy, liên tục hỏi anh. Dận Kỳ luôn nghĩ rằng việc tổ chức cuộc săn mùa xuân sớm là để khiến triều đình trở nên trống rỗng, từ đó tạo cơ hội gây rối… Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng mục đích thực sự là để mọi người đều rời khỏi kinh thành. Anh cảm thấy thái độ của Hoàng tử đối với chuyện này thật kỳ lạ, và trong chốc lát không biết phải trả lời thế nào, sau một hồi do dự mới thì thầm: “Kết luận vẫn chưa được đưa ra; chúng ta cũng không thể nói chắc liệu điều đó có đúng hay không… Còn anh, lúc nào cũng nói rằng mình không bao giờ can thiệp vào chuyện của người khác… Sao bây giờ lại biết rõ về chuyện này đến thế?”

“Với tính cách của anh, luôn từ chối liên quan đến những chuyện vô nghĩa… Mà giờ lại không phủ nhận điều này… Có lẽ mọi chuyện đều đúng như vậy rồi.”

Hoàng tử thì thầm một tiếng rồi từ từ ngồi xuống, lắc đầu và cười lạnh, giọng nói của anh mang theo một sự lạnh lẽo khó hiểu: “Lão Bát này là điên rồ hay ngu ngốc? Anh ta thực sự nghĩ rằng nếu đánh bại được tôi, Hoàng Ama sẽ xem xét để anh ta kế vị chức vụ này sao? Anh ta là cái gì chứ… Chỉ vì tranh giành quyền lực mà không cần giữ g

Nhưng tình hình trong cung lúc này không cho phép anh ta trì hoãn, đành phải gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, đặt tay lên vai Thái tử và thì thầm: “Chuyện này liên quan đến Tân Giả Khố, điều quan trọng nhất là Phu nhân Lương thuộc về gia đình chúng ta… Anh đừng vào đó gây rối trước đã, để tôi lo giải quyết chuyện của mẹ tôi trước, hiểu chứ?”

Thái tử nhíu mày, nhìn anh ta một lúc lâu mới dường như tỉnh táo lại, đột nhiên gật đầu và nói không kiên nhẫn: “Biết rồi, chỉ cần đợi gia đình các người giải quyết xong thôi… Gia đình các người còn cần phải giải quyết gì nữa chứ? Nếu Hoàng thượng nói một lời nào xấu về gia đình các người, tôi sẽ nuốt chửng cái đồ này sống luôn…”

“Nuốt sống thứ đó làm gì, để khoe rằng răng bạn giỏi lắm à?”

Hinh Kỳ liếc nhìn anh ta một cái, giật lấy cái đồ đó và nhét vào tay áo, sau đó dẫn Tham Lang nhanh chóng rời khỏi Đông cung. Bên ngoài đã chuẩn bị sẵn ngựa, hai người phi nhanh về phía cung điện. Khi gần đến Cung Yikun, họ thấy có rất nhiều vệ sĩ đang đứng bao vây bên ngoài. Hinh Kỳ nhíu mày, nhảy xuống ngựa và thì thầm: “Đây là chuyện gì vậy… Cần phải đến mức này sao?”

“Chủ nhân đừng vội, những vệ sĩ này không phải do Hoàng thượng triệu tập đâu.”

Tham Lang vội vàng giải thích, rồi dẫn Hinh Kỳ bước nhanh vào bên trong, tiếp tục nói thì thầm: “Hôm nay Hoàng thượng đến thăm Cung Yikun, ai ngờ phía Tổng quản gia tộc bỗng nhiên nói rằng loại hương đó có liên quan đến Tân Giả Khố. Alson A thậm chí còn dùng cớ bảo vệ Hoàng thượng để dẫn người bao vây Cung Yikun. Hoàng thượng tức giận, ra lệnh đuổi những vệ sĩ đó đi và còn trách phạt Alson A bằng roi. Những vệ sĩ này không dám rời đi và không biết phải đi đâu, nên vẫn ở bên ngoài.”

“Alson A… Con trai của A Ling A ư?”

Ánh mắt Hinh Kỳ lạnh lùng, bước chân anh ta càng trở nên nhanh hơn. Khi bước vào Cung Yikun, sự yên bình bên trong hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tình hình bên ngoài; trong đại sảnh chỉ có vài người, trông khá trống trải. Ở góc sảnh, có một vệ sĩ cấp một đang quỳ trên đất chịu đòn roi; có lẽ đó chính là Alson A, kẻ tự nguyện đến tìm cái chết.

Vừa bước vào bên trong vài bước, Lương Cửu Công đang canh gác bên ngoài phòng phụ đã nhanh chóng đến đón: “Anh trai, sao anh lại chạy đến đây vậy? Phi phi nhân không sao đâu, bây giờ người đang quỳ đó là Phu nhân Lương… Anh không quan tâm đến quy tắc cung đình mà vội vàng chạy đến đây, không biết lại có chuyện gì nghiêm

Lương Cửu Công vốn là người giỏi quan sát tình hình; chỉ cần nhìn một cái là biết rằng Ngài Ngũ A Ca – người luôn khoan dung và hiền lành này – có lẽ đã thực sự tức giận rồi. Lời nói của ngài cũng không hề để lại chút tình cảm nào cho Nương Phi kia. Khi thấy vẻ mặt của Yên Kỳ dường như đã bớt căng thẳng một chút, Lương Cửu Công mới thở phào nhẹ nhõm trong lòng, rồi tiếp tục khuyên ngài ra ngoài: “A Ca, dù bên trong đó có là chuyện riêng tư của Vạn Tuế Yê… ừm, thì chúng ta cũng không thể cứ thế xông vào được, phải không ạ?”

“Khi chuyện này liên quan đến loại gia vị đó, thì nó đã không còn là chuyện riêng tư nữa. Bất kỳ ai dính líu đến việc này đều không thể thoát khỏi trách nhiệm liên quan đến Thái Tử Chu ba. Nếu không, việc một phi tần ra khỏi cung vào ban đêm mà không có lệnh là một tội ác nghiêm trọng; vậy tại sao Nương Phi kia lại cố tình mạo hiểm gánh chịu cáo buộc đó để đến đây và gây rối?” Yên Kỳ trả lời một cách bình thản, ánh mắt ông ta đã lấp lánh với ánh lạnh lùng. Ông ta biết rằng trên đời này luôn có những kẻ thích đền oán bằng ân huệ. Khi Nương Phi còn là một nô tì tội lỗi, dù biết rằng cô ấy cũng đã sinh ra một hoàng tử cho Hoàng đế, nhưng cha ruột của cô ấy vẫn chưa bao giờ đối xử tệ với cô ấy; thậm chí còn dành riêng một khu vườn để cô ấy ở, và có các nô tì phục vụ cô ấy. Cuộc sống của cô ấy cũng không hề tồi tệ hay đáng thương chút nào. Nếu không phải vì lúc đó ông ta quá nhẹ dạ, có lẽ Nương Phi kia sẽ phải chờ đợi thêm mười, hai mươi năm nữa mới có cơ hội thăng chức. Ông ta không mong muốn gia đình này phải nhớ ơn ông ta, nhưng tại sao lại phải gây ra những mâu thuẫn như vậy, đến nỗi phải hãm hại chính gia đình mình?

“Điều này…”

Dù sao thì sự việc cũng xảy ra quá đột ngột; Lương Cửu Công trước đây cũng chưa từng nghĩ đến điều này. Nghe vậy, khuôn mặt ông ta cũng không khỏi thay đổi, và ông ta gật đầu đồng ý: “A Ca nói đúng. Nếu Nương Phi kia sẵn sàng chấp nhận mạo hiểm để đến đây, rõ ràng là vì cô ấy muốn né tránh những cáo buộc nặng nề hơn nữa… Chuyện này tuyệt đối không thể để Nương Phi Y Ích bị liên lụy. A Ca nên vào trong đi. Dù sao cô ấy cũng là một phi tần; một số lời nói khắc nghiệt thì không thể nào nói trực tiếp được. A Ca là con trai của Nương Phi Y Ích, và cũng từng có ân tình với Nương Phi kia; việc A Ca vào nói chuyện sẽ rất thích hợp.”

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng trong mắt Yên Kỳ càng trở

Lương Cửu Công vội vàng đáp lời rồi mở cửa đểDận Kỳ bước vào, tranh thủ nhìn qua khe cửa, thấy Nữ hoàng Yí – người được cho là đã hoảng sợ – đang yên bình tựa vào người Vạn Tuế Yê, trong khi Nương phi Liáng, người duy nhất không bị nhắc đến, lại đang quỳ gối trên nền đất, run rẩy như đang bị gió lùa.

“Đáng đời thật… Không xứng sống nữa.” Lương Cửu Công đã theo hầu bên cạnh Vạn Tuế Yê suốt nhiều năm nay, nhưng chẳng hề có chút ấn tượng tốt nào về Nương phi Liáng này. Cô thầm chửi bới trong lòng, sau khiDận Kỳ bước vào phòng thì lặng lẽ đóng cửa lại, rồi vội vàng đi gọi người mang súp an thần đến cho Nữ hoàng Yí và Ngũ A Ca.

Yin Qi chào hỏi Hoàng thái hậu và Mẫu thân của mình, nhưng chưa kịp đứng dậy thì đã được Kangxi chính thức giúp đỡ đứng dậy, ông còn vỗ nhẹ lưng cậu bé và an ủi: “Calm down, Mẫu thân con đang khỏe mạnh đây… Con có cảm thấy không thoải mái gì không? Cần gọi Thái y đến không?”

Theo lý thuyết, việc một hoàng tử đêm khuya xâm nhập vào cung điện là điều không đúng quy tắc, nhưng Yin Qi từ trước đến nay chưa bao giờ tuân theo bất kỳ quy tắc nào; mọi người xung quanh, từ Kangxi đến Lương Cửu Công, đều sợ rằng cậu bé sẽ tức giận và gây ra bệnh tật, vì vậy họ đều không hề nhắc đến điều này. Yin Qi mất một lát mới nhớ ra rằng mình không được phép tức giận, nhưng vì thực sự không cảm thấy gì đặc biệt, nên cậu chỉ mỉm cười nhẹ nhàng đối diện với ánh mắt lo lắng của Hoàng thái hậu, lắc đầu nhẹ rồi nhìn xuống Nương phi Liáng đang quỳ gối dưới đất và nói: “Con không sao đâu bác ơi, chỉ là nghe nói hương thơm đó phát ra từ chỗ Tân Giả Khố nên muốn đến xem thử sao.”

Đây là lần đầu tiên Yin Qi quan sát kỹ lưỡng Nương phi Liáng – người dù chỉ là một thiếu nữ bình thường nhưng lại có khả năng sinh ra một hoàng tử. Phải nói rằng Nương phi Liáng thực sự có một vẻ đẹp đặc biệt; với vẻ ngoài yếu đuối, đau khổ như thế này, thật khó để không khiến người ta muốn bảo vệ cô ấy. Nhưng vì Yin Qi đã quen với quá nhiều nữ diễn viên, nên khi nhìn thấy cảnh này, cậu cũng không cảm thấy gì đặc biệt. Cậu chỉ ngồi cùng Hoàng thái hậu, nhìn xuống Nương phi Liáng đang run rẩy và nói: “Nói đi, cô đã nắm được bằng chứng gì về Mẫu thân con, và định làm gì để ‘diệt gia tộc vì công lý’ đây?”