Bị Đánh

“Được rồi, được rồi —— Tôi cũng không vội vàng gì đâu, sao các người lại sốt ruột thế?”

Khi mọi chuyện đã yên tĩnh trở lại, Yình Thất – người bị mọi người bỏ quên ở góc khuất – cuối cùng cũng đứng dậy và không ngần ngại vỗ nhẹ vào đầu Lão Thập: “Bột châu chấu là do tôi phát minh ra, và cũng chính tôi là người đầu tiên bán nó. Nếu có chuyện gì xảy ra, trước hết nó sẽ ảnh hưởng đến tôi chứ, các người tham gia vào chuyện này để làm gì?”

“Lão Cửu, sao anh lại nói những lời như vậy…” Lão Thập vô thức la lên, nhưng ngay sau đó anh ta mới nhận ra sai lầm của mình và im lặng lại, xoa đầu và nói khẽ: “Đúng rồi, rõ ràng là anh đã bán nó trước… Vậy tại sao anh lại không hề lo lắng gì cả? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Lần này, chính anh trai tôi là người đã giải quyết được dịch bệnh này; bạn nghĩ tôi có thể không biết chuyện gì đang xảy ra không?” Yình Thất cười nhạo một cách khinh thường, nhưng rồi đột nhiên anh ta vẫy tay gọi họ lại gần và nói bằng giọng thấp đầy bí mật: “Nói thật với các bạn đi, dịch bệnh này không hề liên quan gì đến bột châu chấu cả, và cũng không phải là thiên tai… Có người đang âm thầm gây rối…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, ánh mắt Yình Thất bỗng nhiên chớp lên, và anh ta vội vàng nói khẽ: “Những lời này mà nói ra ngoài, không sợ bị người khác nghe thấy và buộc tội bạn lan truyền tin đồn sao?”

“Nhưng ở đây không có người ngoài cả; tôi chỉ nói thôi mà… Hơn nữa, liệu đó có phải là tin đồn hay không, những người liên quan rõ ràng đã hiểu rồi; việc tranh cãi với tôi cũng chẳng có ích gì.” Yình Thất cãi lại một cách bướng bỉnh, không hề tôn trọng anh trai mình, rồi vung tay quay lại ghế và không muốn nói chuyện nữa. Biểu cảm của Lão Bát trở nên lạnh lùng một chút, nhưng sau đó anh ta lại kiên nhẫn và đi lại gần em trai mình, vỗ nhẹ vào vai Lão Cửu và nói: “Thôi đi, tôi chỉ nói thêm một câu thôi mà… Tôi cũng chỉ sợ em sẽ tự rước họa vào thân thôi… Nếu em không thích nghe, lần sau tôi sẽ không nói nữa… Em giận cái gì thế?”

“Tôi không giận Lão Bát đâu… Tôi chỉ giận Lão Thất và Lão Thập không hề nghĩ đến tôi.” Yình Thất trả lời một cách lạnh lùng, rồi tiếp tục nói: “Ban đầu, tôi đang bán bột châu chấu và kiếm được rất nhiều tiền; Lão Thập lại cứ đua nhau đến tranh giành, thậm chí còn lừa Lão Thất vào cuộc nữa… Kết quả là cuối cùng không ai kiếm được gì cả… Bây giờ lại nghĩ rằng trong canh có độc

“Nhìn kìa bạn—tại sao lại nổi giận dữ vậy chứ? Lúc đầu bạn cũng không hề nói rằng muốn hợp tác với tôi mà… Bây giờ mọi thứ đã khác xưa rồi…”

Thập A Công bị những lời này của anh trai mình làm cho mặt đỏ bừng, cảm thấy có lỗi và ngượng ngùng trả lời, rồi lấp liếp tiến lại gần anh trai, thì thầm một câu gì đó, sau đó lại âu yếm rót cho anh một tách trà. Yên Thất ung dung nhận lấy và uống một ngụm, rồi để sang một bên không nói gì; phải mất một lúc lâu, Thập A Công mới được anh trai an ủi và giúp xua tan sự căng thẳng trên khuôn mặt mình.

Khi thấy vẻ mặt của Cửu Công cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn, Yên Thất mới thở phào nhẹ nhõm và quay người lại. Nhìn thấy Duyệt Công vẫn đang đứng đó một cách ngượng ngùng, anh ta nhanh chóng bước tới, cười nói và nắm lấy cổ tay Duyệt Công, nói nhẹ nhàng: “Anh Tám, hôm nay chuyện này đừng để trong lòng quá. Chúng ta thường xuyên cãi vã với nhau, nhưng dù sao chúng ta cũng là anh em. Khi thực sự cần thiết, ai cũng sẽ giúp đỡ lẫn nhau—anh nghĩ sao?”

“Tôi không muốn can thiệp vào những chuyện đó nữa. Tôi chỉ muốn trở về Thành Kinh để lo liệu công việc của bộ lạc mình, rèn luyện binh sĩ và giúp Đức Hoàng cha lo lắng.”

Duyệt Công nhìn vào nụ cười thân thiện trên khuôn mặt anh trai mình, cúi đầu và trả lời một cách nghiêm túc, rồi vùng vẫy để thoát ra khỏi cái nắm tay của anh trai mình: “Tôi không biết các anh đang có ý định gì, cũng không muốn can thiệp nhiều. Nhưng anh Ngũ đã từng đối xử với chúng ta như thế nào, các anh cũng nên hiểu rõ điều đó. Dù bây giờ chúng ta đã lớn lên và mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng chúng ta vẫn nên nhớ đến những ân tình mà chúng ta đã có với nhau ngày xưa… Hôm nay tôi đến đây chỉ để hỏi rõ mọi chuyện thôi. Nếu biết rõ rồi thì cũng đủ rồi… Các anh bận rộn, tôi không muốn làm phiền nữa.”

“Lời nói của Anh Tám thật sự đã chạm đến trái tim tôi. Tôi sẽ đi tiễn Anh Tám.”

Yên Thất cười nói và nhanh chóng theo sau Duyệt Công ra khỏi nhà. Mặt Thập A Công có vẻ ngượng ngùng, do dự một lúc lâu mới tiến lại gần Bát Công, ngập ngừng và thì thầm: “Bát Công, hôm nay tôi có làm sai gì không…”

“Khi nào bạn không làm sai chứ? Đừng để trong lòng quá. Sau này hãy học hỏi nhiều hơn từ Cửu Công đi; gần đây anh ấy tiến bộ hơn bạn rất nhiều.”

Yên Thất trả lời một cách nhẹ nhàng, rồi kiên nhẫn vuốt ve cổ áo cho em trai mình. Yên Ngạc

Khi mẹ tôi qua đời, không ai quan tâm đến tôi cả, chỉ có bạn là sẵn lòng chăm sóc tôi, chỉ có Hoàng hậu Lương Phi mới nhớ đến việc chuẩn bị quần áo cho tôi… Dù họ nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ luôn theo bạn.”

“Nhìn bạn nói kìa, tất cả đều là chuyện đã qua rồi, sao vẫn nhớ rõ như vậy?”

Yinxi nói với giọng ấm áp và mỉm cười, an ủi vuốt vai cậu bé, sau đó lại day nhẹ trán và thở dài mệt mỏi: “Hôm nay tôi hơi mệt, muốn nghỉ ngơi sớm một chút, bạn cũng về nghỉ đi. Ngày thi khoa cử sắp đến rồi, phải sắp xếp mọi thứ càng nhanh càng tốt. Những người được giao công việc này phải làm cẩn thận, đừng để lộ bất cứ điều gì khiến người khác phát hiện ra, hiểu chưa?”

“Chuyện này Bát Ca, ngài yên tâm đi, họ đã từng làm như vậy nhiều lần rồi. Sau bao năm không làm ăn gì cả, họ đã có kế hoạch và tổ chức rõ ràng, chắc chắn sẽ không sai lầm đâu.”

Lão Thập vỗ ngực mạnh mẽ, tự tin đáp lại và sau đó cúi đầu chào tạm biệt, trở về phòng của mình. Nhưng Yinxi không hề đi nghỉ như đã nói, mà lại quay lại bàn làm việc. Khoảng nửa tiếng sau, một người hầu bình thường bước vào vội vã và cúi đầu chào: “Thưa ngài, ngài đã chờ lâu rồi.”

Yinxi gật đầu nhẹ, uống một ngụm trà rồi đặt chiếc cốc xuống bên cạnh và nói: “Kết quả thế nào? Họ đã đi đâu?”

“Báo cáo với ngài, Cửu gia nói rằng Thất gia chưa bao giờ trở về, liền dẫn Thất gia đi dạo quanh chợ một vòng, sau đó nói sẽ mời anh ta ăn uống, dẫn anh ta đến nhà hàng Zhīwèilóu, nói rằng sẽ không trở về cho đến khi say… Sợ ngài phải chờ lâu, nên tôi đã về báo trước. Nếu ngài vẫn lo lắng, tôi sẽ quay lại nhà hàng Zhīwèilóu kiểm tra thêm một lần nữa.”

“Không cần đâu, cứ xuống đi, nếu có gì thì sẽ báo lại sau.”

Yinxi vẫy tay đuổi người hầu đi, trong lòng suy nghĩ lung tung. Những lời nói của Lão Cửu hôm nay khiến ông cảm thấy bất an; không biết em trai mình có thực sự biết điều gì hay chỉ là tình cờ gặp phải thôi. Thất gia chỉ là một kẻ vô dụng, không cần phải quá cẩn thận với anh ta. Việc ông sai người theo dõi hai anh em này chỉ là để biết liệu họ có đến nhà của Ngũ gia hay không… Nhưng bây giờ, có vẻ như họ hoàn toàn không có ý định gì cả. Chẳng lẽ ông đang nghĩ quá nhiều… Lần này không phải là một âm mưu nào do Ngũ gia dựng lên, mà chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao?

Trong khi đó, Bát A ca vẫn đang suy nghĩ mãi trong phòng mình, không hề biết rằng ở nơi khác, Yinxi đang

Vừa vuốt râu vừa ngước nhìn bầu trời, anh ta đột nhiên kéo lên áo và ngồi xuống một quầy hàng ven đường, cười khinh miệt: “Đồ ngốc, dám theo dõi Chín Hoàng Tử à? Có biết trên trời này cũng có mắt của ta không?”

“Theo dõi gì… Có ai đang theo chúng ta sao?”

Biểu cảm của Hạ Duyện hơi thay đổi; lúc này anh mới hiểu tại sao em trai mình lại không hề đề nghị đi cùng anh đến nhà Ngũ Hoàng Đệ, mà thay vào đó lại kéo anh đi lòng vòng không định hướng: “Làm sao em biết được… Bây giờ họ đã không theo nữa chưa?”

“Tất nhiên là khi ta mang em ra ngoài thì phát hiện ra.”

Hạ Dưng vô thức muốn khoe khoang về sự thông minh tài ba của ông Đài, nhưng vừa nói xong lại thấy không ổn, liền thay đổi câu nói và chỉ lên trời với vẻ bí ẩn: “Em không biết đâu, khi ta đến đây, ta đã bảo cháu trai mình mai phục ở bên ngoài. Suốt quãng đường chúng ta đi ra ngoài, nó luôn giúp ta theo dõi từ trên trời. Những kẻ yếu đuối ấy, làm sao có thể trốn thoát khỏi đôi mắt của nó…”

“…” Hạ Duyện nhìn em trai mình với vẻ ngạc nhiên, run rẩy một chút rồi mới lấy hết can đảm hỏi thấp: “Cháu trai… làm sao nó lại ở trên trời được?”

“Nhìn kìa… Hồi nhỏ em còn thấy nó mà, sao bây giờ lại quên mất rồi?”

Hạ Dưng nháy mắt với vẻ bí ẩn, rồi lấy ra một cái bình rượu bằng đồng tinh xảo và thổi vào chiếc sáo nhỏ. Không lâu sau, tiếng kêu của một con đại bàng vang lên từ xa; một con đại bàng khổng lồ lao xuống gần nơi hai người đang ngồi, vỗ cánh và đậu xuống bên kia chiếc ghế dài mà Hạ Dưng đang ngồi: “Kiu!”

“Này, để ta giới thiệu lại cho em… Đây là Lưu Phong, con trai thứ hai của anh trai ta… Đây là chú của em.”

Hạ Dưng nghiêm túc giới thiệu, vừa vỗ đầu Lưu Phong vừa quay đầu lại thì bị nó “đánh” nhẹ vào đầu, liền cười ngượng ngùng và lùi lại một chút: “Cháu trai nhà ta tính tình hơi nóng tính, đừng để ý nhé… Uống rượu xong là ổn thôi.”

Thật lạ thay, một con đại bàng oai phong như vậy lao xuống từ trên trời, nhưng người chủ quán lại tỏ ra bình thản, thậm chí còn thoải mái hơn cả Hạ Duyện, người vừa hoảng sợ: “Ồ, hôm nay Chín Hoàng Tử mang Lưu Phong đại gia đến đây… Vẫn như mọi khi phải không?”

“Vẫn như mọi khi… Cho nó một đĩa lòng trắng cừu và hai gói bánh bao ba loại hải sản nhé.”

Yin Zong mở bao rượu và khéo léo đút rượu cho Lưu Phong uống, sau đó giả vờ cúi chào anh trai thứ bảy đang ngây người trước mặt, cười nói nhẹ nhàng để lấy lòng anh ta: “Anh trai thứ bảy ơi, đồ ăn vặt ở đây ngon lắm đấy, tôi sẽ mời anh ăn một bữa ở đây nhé — Quán Tri Vị Lâu là lãnh địa của anh tôi, nếu tôi nói gì với anh ở đó, anh ấy sẽ biết hết ngay…”

“Anh có điều gì phải giấu anh trai thứ năm không? Anh không phải là đến để nhắc nhở tôi sao?”

Lúc này, Yin You mới bắt đầu nhận ra rằng mình có lẽ đã lên thuyền của kẻ xấu rồi, anh cau mày và nhìn chằm chằm vào em trai mình. Nhưng Yin Zong lại tỏ vẻ lo lắng, thở dài và nói không cam lòng: “Tôi còn biết làm gì được chứ? Trước mắt anh tôi, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ naiv thôi… Tôi cũng không dám để anh ấy biết rằng tôi đã hiểu hết mọi chuyện từ lâu rồi. Khi về nhà, đừng nói gì về tôi với anh tôi nhé, cứ nói rằng đó là ý tưởng của bạn tự mình… Hãy kể cho anh tôi nghe chi tiết về việc Lão Bát và Lão Thập đã làm gì… Đừng bao giờ nói rằng tôi đã lén đưa cháu trai bạn ra ngoài; họ luôn nói rằng muốn cai rượu cho nó… Nếu anh tôi biết tôi đã lén đút rượu cho nó, tôi chắc chắn sẽ bị đánh đau lắm…”

Yin You nhìn em trai thứ chín trước mặt mình với vẻ mặt phức tạp, gật đầu một cách vô thức và bỗng nhiên cảm thấy thương hại anh ta: “Anh trai thứ năm cũng đánh anh à? Tôi nhớ hồi đó, anh ấy rất tốt với chúng tôi, thậm chí còn ôm anh suốt ngày để an ủi…”

“Cũng phải nói thế thôi… Dù sao thì lúc đó, tôi vẫn chưa đủ sức khiến anh tôi muốn đánh tôi đâu…”

Sau khi đau buồn kể lại quá khứ đầy rắc rối và bị đánh của mình, Yin Zong lau đi những giọt nước mắt đắng cay, ôm lấy cổ Lưu Phong và vuốt ve nó mạnh mẽ. Sau khi uống rượu, tính cách của Lưu Phong luôn rất tốt; qua nhiều năm, khả năng uống rượu của nó cũng ngày càng tăng, không còn là kiểu người uống một ly là say nữa… Nhưng nó vẫn ngoan ngoãn không chống cự, để Yin Zong thoải mái vuốt ve nó. Nhìn thấy điều này, Yin You ngồi bên cạnh không khỏi ghen tị và cẩn thận đưa tay ra để sờ Lưu Phong, nhưng Lưu Phong đã không khoan dung và “đánh” anh ta một cái, khiến Yin You vội vàng rút tay lại: “Cháu trai bạn đánh tôi!”

“Đó cũng là cháu trai bạn mà… Có gì phải than phiền chứ.”

Yin Zong không coi trọng chuyện đó và vẫy tay, khi thấy ng

Hắn vốn dĩ đã cố tình muốn trêu chọc anh ta, nhưng thấy vậy lại cười một cách đắc ý. Đúng lúc sắp mở miệng nói gì đó, ánh mắt hắn bỗng dừng lại ở phía sau người Yên Dự, biểu hiện trên khuôn mặt hắn giống như thể vừa thấy ma vào ban ngày vậy, miệng há hốc mà không thể nói ra lời nào.

“Có chuyện gì vậy?” Yên Dự quay đầu lại một cách mơ hồ và mới phát hiện ra rằng có một người mặc đồ đen xuất hiện đâu đó phía sau mình. Hắn cảm thấy người này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra là ở đâu. Trong khi đang suy nghĩ, người đàn ông mặc đồ đen đó đã cúi chào hắn và nói với giọng nói âu yếm: “Chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn rồi, xin hai ngài A Công và Chín Công theo chúng tôi về dinh đi. Chủ nhân và Tứ Công đang ở trong dinh, đang chờ hai ngài về để dùng bữa tối.”

“Văn Khúc…”

Chưa kịp cho Yên Dự kịp phản ứng về danh tính của người này, Yên Thác đã nói bằng giọng yếu ớt: “Hãy nói cho tôi biết, anh trai tôi thực sự chẳng hề biết gì cả… Bạn tự mình tìm đến đây…”

“Từ khi Chín Công cất Lưu Phong vào trong đèn lồng mang ra ngoài, chủ nhân đã bảo chúng tôi theo sau.”

Văn Khúc đã phá vỡ hoàn toàn hy vọng cuối cùng của Yên Thác. Anh ta tiếp tục lấy từ tay chủ quán một cái xích bánh nướng mới và một đĩa lòng trắng dê, rồi để lại một ít bạc lên bàn: “Thực ra, quán này cũng là nơi chúng tôi thường ghé qua. Chủ quán cũng là người của chúng tôi… Lần sau nếu các ngài không mang theo bạc cũng không sao đâu, chỉ cần ghi vào sổ sách là được; hàng tháng, dinh sẽ cử người đến thanh toán.”

“….” Yên Thác đã không còn sức lực để cảm thấy ngạc nhiên nữa. Hắn nằm yếu ớt trên bàn, nước mắt lưng tròng, ôm chặt lấy chiếc bàn. Bỗng nhiên, hắn lại tìm thấy chút can đảm, ngẩng đầu lên nói: “Tôi không muốn về… Dù sao thì anh trai tôi cũng không thể tự mình đuổi đến đây để đánh tôi được!”

Văn Khúc im lặng suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ ném ra một miếng thịt bò tươi ngon. Dù sao thì Lưu Phong cũng là một con chim săn mồi hung dữ; rượu và bánh nướng chỉ có thể coi là những món ăn vặt thôi. Nó vui mừng kêu lên một tiếng rồi bay thẳng về phía miếng thịt bò đó. Chiếc ghế dài đột nhiên mất đi trọng lượng ở một bên, khiến Chín Công ngồi ở bên kia cảm thấy chân mình mềm nhũn. Chưa kịp phản ứng kịp, anh ta đã ngã xuống đất một cách thật mạnh.

Khi Chín Công cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, anh ta đã không thể kiểm soát

“Ngọc không được mài giũa thì không thành vật dụng; đôi khi, chỉ cần mài giũa một chút thôi cũng đã rất hữu ích.”

Yin Qi nói một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng, sau đó gắp cho anh trai mình một miếng rau, còn bản thân thì cắn một miếng phần lòng trắng của chiếc đuôi cừu chiên. Mặc dù đã nguội đi, nhưng phần lòng trắng bên ngoài vẫn giòn tan, còn phần đậu đỏ bên trong thì mềm mại và ngon ngọt; ăn vào miệng thấy thơm ngon mà không ngấy, thực sự khiến tâm trạng trở nên thoải mái hơn.

Ban đầu, chính vì yêu thích những món ăn làm ra bởi ông chủ này mà Yin Qi đã “giành” anh ta khỏi bếp của gia đình Xie, mang theo từ miền Nam lên kinh đô, rồi mở một quán trà nhỏ bên cạnh nhà hàng Zhiwei Lou – nơi tập trung mọi hoạt động sôi động nhất của kinh đô.

Về những thay đổi của em trai mình, dù Yin Qi có hơi chậm hiểu, nhưng anh cũng đã bắt đầu nhận ra những dấu hiệu đó từ lâu rồi. Tuy nhiên, đứa bé này quá nhanh trí và có khả năng đọc suy nghĩ của người khác khá tốt, nhưng vẫn còn quá non nớt và thường xuyên quên mất bản thân. Dù Yin Qi muốn để em trai tự do làm theo ý muốn của mình, nhưng anh vẫn lo lắng rằng em sẽ gặp phải rủi ro, vì vậy luôn cử người theo dõi em. Anh nghĩ rằng chỉ cần thời gian, em trai mình sẽ tự nhận ra sai lầm… Ai ngờ hôm nay, đứa bé lại dám lừa dối anh, kéo theo cả Xiao Qi nữa… Thật là cần phải dạy dỗ nó một bài học để nó biết tuân lý.

Nhận ra rằng trận đòn này không thể tránh khỏi, Yin Zhuo liền nghĩ đến cách để thoát khỏi tình huống này, rồi cười nịnh nọt tiến lại gần và nói thì thầm: “Anh trai ơi, sức khỏe của anh vừa mới hồi phục… Nếu để anh tự tay đánh em, em không sợ đau đâu, nhưng e rằng anh sẽ mệt quá…”

Mỗi khi Yin Qi không có thời gian hay sức lực để đánh em trai, anh thường nhờ Tan Lang giúp đỡ… Nhưng Tan Lang cũng không thể đánh anh quá mạnh; tối đa chỉ là đánh vài cái cho có vẻ ngoài thôi… Khi thấy Yin Qi gật đầu suy nghĩ, Yin Zhuo đang tự hào về sự thông minh của mình… Thì bỗng nhiên, anh trai mình nói một cách nghiêm túc: “Nói có lý đấy… Anh Tứ, lần này anh hãy giúp anh đánh em đi.”