Uống Thuốc

Dưới ánh mắt chăm chú của người anh thứ chín trong nhà, Yên Tường cắn răng quyết định bước vào bên trong một cách dũng cảm. Bên trong đã gần như trở nên hỗn loạn; mỗi người đều có ý đồ riêng, và không ai ngờ rằng lại xuất hiện một người lạ không rõ lai lịch để can thiệp vào tình huống này. Yên Tường cũng rất thành thật; anh im lặng bước vào, không nói một lời nào, trước tiên kéo Ngài A Các – người vừa khuyên người khác một cách công khai nhưng lại kích động họ một cách âm thầm – ra ngoài, sau đó giúp Hoàng Thái Hậu ngồi xuống ghế, rồi túm lấy Ngài Thập Tứ, đánh hai cái vào lưng anh ta rồi ép anh ta ngã xuống đất: “Hoàng Thái Hậu, Thập Tứ không biết suy nghĩ; con sẽ đánh anh ta thay cho Ngài Ngũ.” Đây là lần đầu tiên Yên Tường làm việc này, giọng điệu của anh cũng rất vụng về; sự xuất hiện đột ngột của anh khiến mọi người đều bất ngờ và không ai biết phải phản ứng thế nào. Yên Tường từ nhỏ đã được dạy võ, nên sức mạnh của anh khá lớn; mặc dù đã kiểm soát lực đánh của mình, nhưng anh vẫn kéo Ngài A Các lùi lại vài bước, còn Ngài Thập Tứ thì bị đánh đến nỗi hoa mắt, không thể nói ra lời nào, và bị ép ngã xuống đất, thở hổn hển.

“Ngài Thập Tam, đừng làm loạn!”

Yên Trân bên cạnh nhìn thấy vẻ mặt khó đoán của Khang Hy, trong lòng cảm thấy lo lắng, sợ rằng Ngài Thập Tam sẽ làm tổn thương Hoàng Thái Hậu thêm, liền vội vàng mắng anh ta một câu. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói thêm điều gì đó, Khang Hy đã giơ tay ngăn anh lại, nhìn con trai mình một lúc lâu, rồi nói với giọng điệu hiếm khi kiên nhẫn và dịu dàng: “Thật là làm loạn… Làm sao lại có cách can thiệp như vậy được… Phải chăng Ngài Ngũ đã bảo bạn đánh anh ta à?”

Yên Tường trong lòng hơi lo lắng, nhưng vẫn theo lời dạy của người anh thứ chín, cố gắng trả lời: “Báo Hoàng Thái Hậu, Ngài Ngũ nói rằng… đứa bé này tính tình xấu, đánh một trận là sẽ ổn thôi.” Câu nói này ban đầu là lý do mà Yên Tắc đã từng bị các anh trai đánh khi cậu ta cư xử ngang ngược với mẹ mình; giờ đây, Yên Tường đã sử dụng nó để đối phó với Ngài Thập Tứ, và cảm thấy rất thoải mái và tự hào. Anh ngồi bên cạnh lều, lén lút nghe lỏm và cười thầm. Khang Hy cũng không ngờ Yên Tường sẽ nói như vậy, và sau một lúc ngẩn ngơ, ông bất ngờ bật cười, lắc đầu và gật đầu với con trai mình: “Con à…” Cuối cùng, sau khi thấy Khang Hy cười lần đầu tiên trong buổi tối hôm đó, mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Người hầu cận đứng bên cạnh bước lên một bước, âm thầm chặn lại A Gia Công, không nói gì chỉ mỉm cười xin lỗi rồi mời anh ta ra ngoài. Nhưng Yến Thị vẫn quyết tâm không đi, cứ đứng yên ở chỗ. Đúng lúc tình hình đang căng thẳng thì bất ngờ nghe thấy tiếng thở dài của Khang Hy: “A Tám, con phải hiểu rõ mình đang làm gì, hiểu chưa?”

Yến Thị trong lòng bỗng se lại, vội vàng quỳ xuống đất, đập đầu và nói khẽ: “Thánh thượng, con…”

“Không cần giải thích gì nữa, Hoàng thái tử ta vẫn còn minh mẫn… A Mười Ba, hãy thả Yến Trân ra đi. Hôm nay ta không giận vì cậu ấy, mà là giận các con đã để cho kẻ khác dễ dàng gây ra hiểu lầm… Nếu sau này cần các con đoàn kết với nhau, mà vẫn cứ xa cách, nghi ngờ lẫn nhau như thế này, thì sức mạnh vốn có cũng sẽ bị tiêu hao mất một phần. A Mười Bốn, con hiểu ý ta chứ?”

Yến Trân vì còn trẻ tuổi và luôn giấu giếm cơn giận trong lòng, nên không thể kiềm chế được khi bị A Gia Công xúi giục. Nghe xong lời nói của Khang Hy, anh ta mới bắt đầu tỉnh ngộ và hối hận. Nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Hoàng thái tử và những vết thương trên người Anh Tứ vì đã bảo vệ mình, Yến Trân càng thêm hối hận và đập đầu ba cái trên mặt đất.

Thấy đứa con cứng đầu của mình cuối cùng cũng tỉnh ngộ, Khang Hy cũng thấy yên tâm hơn. Ông ra lệnh cho Yến Trân đến giúp hai người con quỳ đó đứng dậy: “Đứng dậy đi, các con đều là con trai của ta. Chỉ cần các con thực sự coi ta là cha, thì không có sai lầm nào không thể thông cảm được…” Lương Cửu Công, gọi người đến dọn dẹp đồ đạc đi; chiếc lều của A Tứ thì không thể giữ được nữa, hôm nay các con cứ ngủ chung với A Mười Bốn đi, sau này ta sẽ chuẩn bị cho các con một chiếc lều khác.”

Yến Trân vội vàng quỳ xuống từ chối, nhưng Khang Hy không nói thêm gì nữa, để Lương Cửu Công giúp họ đứng dậy. Khi đi qua bên cạnh A Gia Công, ông dừng lại một chút, thở dài nhẹ rồi tiếp tục đi ra ngoài lều.

Thấy tình hình cuối cùng cũng được giải quyết, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu dọn dẹp lại hiện trường hỗn loạn.

Yin Si ngồi khóc trên mặt đất, cảm thấy như thể có ai đó đã đổ một xô nước lạnh lên đầu mình. Tiếng thở dài của Hoàng A Ma càng khiến trái tim anh ta đau nhói như bị kim đâm vào. Anh ta vô thức muốn chạy theo để giải thích điều gì đó, nhưng lại cảm thấy rằng dường như không còn gì để nói nữa. Cắn răng xuống, anh ta cúi đầu sâu xuống, ánh mắt dần tối đi từng chút một.

Lão Thập Tam ban đầu chỉ dựa vào ý chí mạnh mẽ của mình để xông vào đây, nhưng đến lúc này, anh ta cũng không biết phải làm thế nào. Mặt đỏ bừng, anh ta thì thầm xin lỗi rồi nhanh chóng đi theo bước chân của Hoàng A Ma ra ngoài. Yin Zhen nhìn người em trai đang đứng yên tại chỗ với đôi mắt đỏ hoe và cổ cứng đờ, thở dài một tiếng rồi bước đến để sửa lại quần áo cho anh ta. Đúng lúc anh ta chuẩn bị mở miệng nói gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài lều.

Lúc này, lẽ ra không nên có chuyện gì xảy ra nữa mới đúng, nhưng trong lòng Yin Zhen lại cảm thấy lo lắng. Anh ta kéo Lão Thập Tứ đi nhanh ra ngoài, và thấy Hoàng A Ma của mình đang đứng ở cửa lều, tay cầm một tờ giấy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và u ám. Bên cạnh có một người tin sai giáo phục đầy bụi bặm, mặc đồ của lính canh, rõ ràng là người vừa mang thư từ kinh thành đến.

Đã muộn như thế này mà vẫn có người mang thư đến, chắc hẳn là có chuyện rất quan trọng… Nhưng lần này, người ở lại kinh thành là Ngũ Đệ; phải là chuyện gì lớn lao lắm mới khiến người luôn bình tĩnh, dường như có thể giải quyết mọi khó khăn một cách dễ dàng như vậy, lại phải gửi một bức thư khẩn cấp như vậy?

Yin Zhen càng nghĩ càng thấy lo lắng. Anh ta do dự muốn tiến lên hỏi, nhưng bỗng nhiên Kangxi quay người lại và ném tờ giấy đó xuống người Tám A Các: “Các ngươi hãy xem kỹ đi! Khi các ngươi đang nghĩ đến những âm mưu xấu xa đó, Ngũ Đệ thì đang làm gì… Anh ta đang làm tròn bổn phận của một đứa con, một người thần tử, cố gắng hết sức để bảo vệ đất nước này, chỉ để các ngươi có thời gian để suy nghĩ đến những ý đồ xấu xa kia… Chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt mà các ngươi lại phản ứng thái quá!”

Tám A Các cứng đờ ngồi trên mặt đất không nhúc nhích. Yin Zhen không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng nhặt tờ giấy lên và đọc qua. Trong lòng anh ta càng thấy lo lắng hơn. Anh ta tiến lên một bước, quỳ xuống và nói với giọng nóng vội: “Hoàng A Ma, ở kinh thành hiện tại thiếu người, xin phép con trở về trước để giúp đỡ Ngũ Đệ…”

“Một mình con thì không đủ… Sáng mai, con hãy

“Trả lời Vạn Tuế Yê ạ, Thái tử hôm nay đi săn, mệt đến mức phải nghỉ ngơi trong lều…”

Mã Kỳ cố gắng bước lên trả lời, đã sẵn sàng chịu đựng cơn thịnh nộ của người đó, nhưng sau khi chờ một hồi vẫn không nghe thấy tiếng gì cả. E ngại nhìn lên, ông chỉ thấy khuôn mặt của Vạn Tuế Yê khuất trong bóng tối, khó có thể nhìn rõ, nhưng từ đó toát ra vẻ u ám đáng sợ… Trong lòng ông bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác bất an: “Vạn Tuế Yê ạ, Thái tử ấy…”

“Không cần nói nữa, Thái tử đã mệt rồi, hãy để ngài nghỉ ngơi đi.”

Kangxi lạnh lùng ngắt lời ông, liếc nhìn các quan lại đang có vẻ mặt lo lắng dưới đây, và cảm thấy mình thực sự mệt mỏi đến mức không thể diễn tả thành lời: “Hãy tan đi. Ngày mai trở về cung, mọi người hãy nghỉ ngơi sớm một chút, đừng để ai lại mệt đến mức không thể dậy vào ngày mai…”

Vạn Tuế Yê đã rời đi, và bầu không khí yên tĩnh trước đó cuối cùng cũng được xua tan. Nội dung trong tờ giấy đó nhanh chóng lan truyền khắp nơi; dịch bệnh đã bùng phát ở kinh thành. Mặc dù đây không phải là căn bệnh nguy hiểm đến tính mạng ngay lập tức, nhưng cho đến nay vẫn chưa thể kiểm soát được tình hình. Không ai trong số những người có mặt ở đó là người ngốc, họ đều biết rằng kinh thành hiện tại đang thiếu hụt nhân lực đến mức nào: một vị hoàng tử có sức khỏe yếu kém, một vị hoàng tử chưa đầy ba mươi tuổi, và một người khuyết tật… Tổng cộng chỉ còn lại ba người thôi; chắc hẳn họ đang bận rộn đến mức không thể xoay sở nổi. Vậy mà ở đây, họ lại vì một chuyện nhỏ mà tranh cãi gay gắt như vậy, cũng đủ để hiểu tại sao Vạn Tuế Yê lại tức giận đến thế.

Ngay khi ra ngoài, Lão Thập Tam đã bị Yín Sở kéo sang một bên. Hai vị hoàng tử nhỏ dù cũng biết tình hình ở kinh thành, nhưng họ đều có một sự ngưỡng mộ gần như mê muội đối với người anh thứ năm của mình; không ai nghĩ rằng người anh này sẽ không thể đối phó được với căn dịch bệnh nhỏ bé này. Yín Tường vẫn còn đang băn khoăn về việc mình vừa rồi đã làm thế nào mà có thể giải quyết được cuộc tranh cãi đó một cách dễ dàng đến thế; sau khi suy nghĩ mãi, ông mới chấp nhận thực tế và cúi đầu trước người anh trai này, người về mặt xử lý mối quan hệ con người đã vượt xa mình: “Tôi vẫn không hiểu nổi… Tôi nghĩ rằng lựa chọn của mình là phương án trung dung, nhưng phản ứng của Hoàng A Ma lại giống như là phương án tồi tệ nhất… Tôi rõ ràng không hề nói đến âm mưu của Ng

Cuối cùng, Yên Thác cũng tìm thấy vẻ oai phong của một người anh trai, và không kịp chờ đợi gì nữa, anh ta bắt chước hành động của anh trai mình, dùng tay đánh mạnh vào đầu Lão Thập Tam: “Tôi gọi cậu đến chỉ là để cho cậu một lối thoát thôi… Cậu tưởng mình có tài gì lớn lao đâu? Chỉ cần khuyên nhủ Hoàng A Ma một chút là ông ấy sẽ không giận nữa sao? Thực ra, trong lòng Hoàng A Ma rõ ràng như trong gương vậy… Cậu có biết điểm ngu ngốc nhất của Bát Ca ở đâu không?”

Yên Tường luôn là một học trò khiêm tốn, sẵn lòng hỏi thầy; anh ta xoa đầu và thành thật lắc đầu. Khi được em trai nhìn chằm chằm như vậy, Yên Thác cảm thấy mình càng trở nên tự tin hơn, thậm chí việc quay lại phe của Bát Ca để làm gián điệp cũng không còn là điều khó khăn nữa. Anh ta giả vờ thông thái, đặt hai tay sau lưng và nói một cách nghiêm túc: “Điểm ngu ngốc nhất của hắn là hắn nghĩ Hoàng A Ma cũng ngu ngốc như cậu vậy… Nhưng thực ra, Hoàng A Ma còn thông minh hơn cả tôi nữa.”

“…” Lão Thập Tam im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng nhận ra vấn đề trong lời nói của anh trai mình: “Chín Ca, tôi cứ cảm thấy lời này của anh không hay chút nào…”

“Tất nhiên là không hay rồi… Nếu là lời hay, tôi đã không nói với cậu đâu.”

Yên Thác đặt tay lên trán em trai mình, ánh mắt anh ta nhìn về phía Bát Ca – người vẫn còn trông rất hoang mang – và trong đôi mắt anh ta lóe lên vẻ suy tư, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không nói gì thêm, chỉ kéo tay Yên Tường và bắt đầu đi về phía trước: “Đi thôi, cậu mau về ngủ đi. Sáng mai cậu cùng Tứ Ca quay lại xem liệu có thể giúp đỡ anh trai tôi được gì không… Đừng để anh ấy quá mệt đâu…”

***

“Thưa chủ nhân, ngài không thể tiếp tục làm việc quá sức như vậy được nữa… Những lần trước đã để lại nhiều hậu quả nghiêm trọng, và ngài cũng chưa bao giờ nghỉ ngơi đúng mức. Nếu ngài tiếp tục làm việc quá sức như thế này, có thể sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối…”

Người hầu này đỡ Yên Kỳ nằm xuống giường, và nói với giọng nhẹ nhàng đầy lo lắng. Anh ta đã luôn ở bên cạnh Yên Kỳ trong nhiều năm, và chưa bao giờ thấy ngài mệt đến mức này… Ngay cả khi không nhờ Liêm Chân đến kiểm tra mạch máu, anh ta cũng có thể nhận ra rằng mạch máu của ngài yếu ớt và không ổn định. Trước đó là tai họa do đàn ruồi, sau đó là vụ án liên quan đến Bộ Hình, và ngay sau đó, Hồng Huý lại gặp phải rắc rối… Kể từ khi trở về kinh thành, công việc liên tục không ngừng… Một người bình thường cũng

Yin Qi thì thầm đáp lại, một tay yếu ớt nắm chặt lấy áo trên ngực, mí mắt nặng trĩu đến nỗi không thể mở ra được; mồ hôi lạnh tuôn ra từ cơ thể anh như những dòng nước. Thực ra, anh không cảm thấy quá khó chịu, tâm trí cũng rất minh bạch, chỉ là toàn thân cảm thấy trống rỗng và yếu ớt, như thể hoàn toàn không thể kiểm soát được cơ thể của mình vậy; anh chỉ có thể để mọi người xung quanh di chuyển mình một cách mù quáng, và phải dùng hết sức lực mới có thể nói ra những lời đó một cách rõ ràng: “Bây giờ… họ đều không ở kinh thành nữa; mặc dù việc này là vì Thiu Sĩ, nhưng người dân vẫn không tránh khỏi lo lắng, họ nghĩ rằng đó là để tránh dịch bệnh… Chỉ có mình ngài đi vận động một mình thì không thể kiềm chế tình hình trong vài ngày được; tôi cũng phải xuống đó xem sao…”

“Chủ nhân, với tình trạng hiện tại của ngài, xuống đó đi có ích gì được chứ?” Tham Lang không nhịn được mà nói lên, cảm thấy cổ họng mình khô hanh; cuối cùng, anh cũng không thể chịu đựng nổi và ngã xuống bên cạnh chiếc giường, nói với giọng nghẹn ngào: “Chúng ta muốn gia đình và đất nước này, nhưng cũng phải giữ được mạng sống của mình chứ… Nếu tiếp tục như this thì không được đâu; ngài có thể nghe lời tôi một lần được không? Đừng cố gắng quá sức nữa…”

“Nhìn bạn kìa, sao lại vội vàng thế… Liêm Chân không phải đã có loại thuốc đó sao? Tôi chỉ cần chịu đựng được ba ngày thôi, nhiều nhất là ba ngày; sau đó họ chắc chắn sẽ trở về…”

Yin Qi cười một cách bất đắc dĩ, đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy tay áo của anh ta và vuốt ve an ủi: “Lần này thực sự khác với những lần trước; tôi là vương gia đang giám hành triều đình mà… Khi đang giám hành mà xảy ra chuyện lớn như thế này, tôi đã phải chịu đựng quá nhiều rồi. Nếu tiếp tục không quan tâm đến gì cả và cứ thế gục xuống, e rằng sẽ có ai đó lợi dụng cơ hội này để nổi dậy… Làm sao tôi có thể đối mặt với Hoàng A Ma được…”

Tham Lang cuối cùng cũng không thể thuyết phục được anh ta, chỉ có thể cắn răng và im lặng giúp anh ta đứng dậy, ôm anh ta vào lòng và dùng nội lực của mình để nhẹ nhàng xoa bóp các huyệt trên cơ thể anh ta. Cơ thể Yin Qi lạnh đến đáng sợ; bộ đồ ngủ mỏng manh của anh đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh. Anh nửa mở mắt, tựa vào cổ Tham Lang, và chỉ hơi rung động khi được xoa bóp huyệt Tan Zhong; sau đó anh từ từ mở mắt và cười nói: “À đúng rồi, lần trước bạn đã lợi dụng lúc hỗn loạn để xoa các huyệt của tôi… Tôi vẫn chưa tính toán với bạn đâu

Yin Qi cười khẽ một tiếng, rồi bỗng nhiên bắt đầu ho khan không ngừng được. Tham Lang giật mình, ôm chặt lấy người đang nằm trong lòng mình, nhíu mày và nói vội vàng: “Chủ nhân… sao vậy? Có phải là có điều gì không ổn không? Tôi sẽ gọi Liêm Chân đến ngay…”

“Không sao đâu, hãy để anh ấy uống thuốc trước đã.” Yin Qi đặt tay lên tay Tham Lang, lắc đầu và cười nhẹ, sau đó nhắm mắt lại để bình tĩnh hóa những luồng khí trong ngực mình đang cuộn trào. Lần này anh từ chối không phải vì bướng bỉnh, mà thực sự là vì tình huống quá bất ngờ – thực ra, nơi làm việc của triều đình nhà Thanh thoải mái hơn nhiều so với các triều đại trước; vào những năm hè nóng bức, họ thường chuyển toàn bộ công việc sang cung điện ở Rehe, và việc không để ai ở lại kinh thành cũng là chuyện bình thường. Vì vậy, lần này cũng không ai cho rằng việc chỉ còn ba người ở lại kinh thành là điều không ổn. Nhưng đúng lúc anh phải ở lại giám sát mọi việc, thì lại xảy ra chuyện lớn như vậy. Nếu không phải là anh gánh vác trách nhiệm này, thì cũng chưa biết sao, nhưng đúng lúc anh phải lo liệu, mọi chuyện lại đổ dồn về đầu anh, khiến anh không thể yên tâm bỏ mặc mọi thứ.

Dù sao đi nữa, dịch bệnh vẫn là dịch bệnh; dù lúc này nó không gây chết người ngay lập tức, nhưng nếu kéo dài quá lâu, vẫn sẽ gây ra những vấn đề nghiêm trọng. Đặc biệt là đối với những người già yếu, trẻ em, phụ nữ và trẻ sơ sinh – họ vốn đã rất khó sống sót, chỉ cần bị cảm lạnh hay ho hen cũng có thể gặp nguy hiểm, huống chi là đối mặt với căn bệnh sốt rét dữ dội này. Hơn nữa, những tình huống kỳ lạ xảy ra trong đám đông đã gây ra nỗi hoảng sợ, và những người kiên quyết không tin tưởng, muốn nhốt hoặc thiêu hủy những người bị bệnh, khiến cho ông Shi phải liên tục đi lại, nói nhiều lời cũng không thể hiệu quả bằng việc ông tự mình xuống giải quyết.

“Chủ nhân, loại thuốc này chỉ có thể dùng một lần, chỉ giúp chủ nhân chịu đựng được ba ngày thôi… Chủ nhân không được nổi giận, không được làm việc quá sức hay suy nghĩ quá nhiều, nhớ nhé.”

Trong lúc đang suy nghĩ, Liêm Chân đã mang một bát thuốc vào. Thấy ánh mắt gay gắt của Tham Lang, ông ta chỉ có thể thở dài và đưa bát thuốc vào tay Yin Qi: “Những việc chủ nhân muốn làm, cứ để anh ấy làm đi. Anh ấy bận rộn ba ngày, sau đó nghỉ ngơi ba ngày để hồi phục sức lực, còn tốt hơn là nằm trên giường bệnh mà luôn lo lắng về những chuyện bên ngoài, điều đó sẽ khiến tâm trạng anh ấy tồi tệ hơn.”