Điều tra công vụ

Mặc dù trong lòng đang giận dữ, nhưng Yân Kỳ cuối cùng cũng không trực tiếp đến phủ của Tứ A Công mà chỉ sắp xếp mọi thứ rồi dẫn người vào Bộ Hình luật để tiến hành công việc.

Tứ phi không tin tưởng anh; anh biết rõ điều đó. Tứ Công sợ anh phải gánh vác trách nhiệm, và anh cũng hiểu rằng dù mỗi người có ý định riêng, nhưng cuối cùng mục đích vẫn là giống nhau. Việc lao vào lúc này chẳng mang lại lợi ích gì cả; thà đợi đến tối hơn. Nếu bài thuốc Tiểu Thái Hoa Thang thực sự không có tác dụng, dù anh phải đưa Hồng Huý về phủ của mình, anh cũng sẽ phải chữa khỏi bệnh cho đứa bé trước đã.

Bộ Hình luật, vốn đã yên ổn nhờ sự bảo vệ cố ý của Bát A Công, giờ đây lại bị Vương Yến làm cho hoàn toàn hỗn loạn. Thượng thư Bộ Hình luật A Sơn bị bãi nhiệm và đang chờ xét xử; tất cả các hồ sơ liên quan đều được kiểm tra lại từ đầu. Lần này, thậm chí Trương Đình Ngọc cũng được điều đến hỗ trợ công việc, cho thấy quyết tâm của Vạn Tuế Yê trong việc sắp xếp lại hệ thống tư pháp là rất rõ ràng. Yân Kỳ vốn đã biết rõ mọi sự thật bên trong, và vì không muốn thiên vị bất kỳ phe nào, nên đã ra lệnh kiểm tra từng hồ sơ một, rõ ràng là muốn điều tra vụ án này một cách nghiêm túc nhất có thể.

Bên ngoài, mọi người đang vất vả trong công việc kiểm tra; trong khi đó, những người bên trong lại thong dong dùng quạt, từ từ thưởng thức dưa hấu trong bát đá lạnh, đồng thời suy nghĩ về danh sách những người liên quan được viết trên tờ giấy, thỉnh thoảng lại gạch bỏ một hai cái tên. Trương Đình Ngọc đầy mồ hôi bước vào, và khi thấy cảnh tượng thong thả của Yân Kỳ, khuôn mặt hiền lành của anh ta cuối cùng cũng bắt đầu lộ ra vẻ bất an: “A Công… Ngài Mã đại nhân đang mong gặp, ngài có thể gặp không?”

“Gặp chứ. Hôm nay ai đến tìm tôi cũng cho vào; từ ngày mai trở đi, tôi sẽ không đến đây hàng ngày nữa.” Yân Kỳ ngồi thẳng dậy, đưa chiếc bát đá lạnh chưa được dùng đến cho Trương Đình Ngọc, rồi cười và quạt gió cho anh ta: “Đây mới làm xong đấy. Thấy huynh bận rộn nên tôi không dám gọi anh vào… Ăn xong rồi hãy ra ngoài đi; bên ngoài có nhiều người lắm, đừng làm đổ ra nữa.”

Trương Đình Ngọc đứng đó, ngập ngừng không biết nên cảm ơn hay từ chối… Cuối cùng, anh ta vẫn chọn cách nghe theo lời Yân Kỳ và ra ngoài gọi Mã Kỳ vào, sau đó yên lặng ngồi một góc và thưởng thức bát trái cây lạnh trong tay mình.

Trời quá nóng rồi; sau chặng đường vất vả này, tôi đã đổ một đống mồ hôi. Vừa bước vào cửa, tôi đã cảm nhận được làn gió nóng bức khiến người ta cảm thấy bực bội: “Ngài Ngũ, ông đang muốn hủy hoại con đường sống của Thái tử đấy ạ!”

“Ông Ma, xin hãy nói cẩn thận… Ngày hôm đó ông cũng đã nghe thấy rồi đấy; việc này không phải do tôi gây ra, và tôi thực sự không dám chịu trách nhiệm cho lời nói của mình.”

Yin Qi trả lời một cách bình tĩnh, đặt cây bút xuống một bên, rồi nhìn lên ông Ma với ánh mắt lạnh lùng. Rõ ràng Thái tử đã hoàn thành mọi việc, bằng chứng cũng đã được nộp, và mọi người liên quan đều đã rời khỏi vụ việc. Nếu mọi thứ được điều phối đúng cách, Thái tử thậm chí có thể giành được danh tiếng “hy sinh gia đình vì công lý”. Chỉ cần Hoàng thượng sẵn lòng bảo vệ, thì ngay cả Bát A Công cũng không kịp lo cho bản thân mình; những rắc rối từ Bộ Hình tự nhiên sẽ không ảnh hưởng đến Thái tử… Nhưng ông Ma lại cố tình thể hiện thái độ bất hợp tác, chỉ đơn giản là đứng nhìn Bát A Công nộp bản kiến nghị vô lý đó… Ông thật sự nghĩ rằng việc mình xin ốm không đi triều sẽ giúp mình tránh khỏi sự tức giận của Hoàng thượng sao?

“Làm phiền ngài Ngũ, thuộc hạ đã nói sai lầm, xin ngài tha thứ.”

Ông Ma mới nhận ra rằng những lời mình vừa nói thật sự không phù hợp, vội vàng cúi đầu xin lỗi, sau một lúc mới tiếp tục nói: “Nhưng mà… chuyện của Bộ Hình thì rõ ràng là không trong sạch; tất cả chúng ta đều biết điều đó. Theo cách ngài Ngũ điều tra, e rằng Thái tử cũng khó tránh khỏi liên quan…”

“Thái tử từ đầu đã không có ý định trốn tránh trách nhiệm; tại sao ông lại vội vàng đến thế?” Yin Qi cười nhẹ, đứng dậy và bước đến gần ông Ma. “Ông Ma, đến bây giờ ông vẫn chưa hiểu rõ ngọn nguồn của vấn đề này sao? Bộ Hình do người của Thái tử quản lý; trừ khi Bát A Công ngu ngốc đến mức nộp một bản kiến nghị tuyên bố tất cả mọi người vô tội, còn không thì không thể thoát khỏi rắc rối được. Nếu ông thực sự quan tâm đến Thái tử, hãy ra ngoài dưới cái nắng gay gắt này để suy nghĩ kỹ xem làm thế nào mới có thể giúp đỡ Thái tử… Đừng vì thiện chí mà làm hại đến Thái tử, khiến ông ấy gặp rắc rối không cần thiết.”

Mặc dù ông không có ý định ngăn cản, nhưng ông cũng không muốn người anh thứ hai của mình bỏ cuộc quá sớm… Dù sao thì vẫn còn khoảng mười năm nữa trước khi

Vẫn chưa hiểu rõ mình đã sai ở đâu, Mã Kỳ cúi đầu thất vọng đi tìm chỗ mát mẻ dưới ánh nắng mặt trời. Trương Đình Ngọc cầm chiếc bát đá lạnh trong tay, cảm thấy bất an trong lòng và do dự muốn nói vài lời khuyên nhủ, nhưngDận Kỳ đã gọi hai người vào: “Ra ngoài canh giữ một chút, khi nào gần xong thì mau kéo họ vào đây để họ được mát mẻ; đừng để họ bị nắng quá mức, chúng ta vẫn còn cần họ làm việc mà.”

“Anh trai… Dù sao thì ông Ma cũng là một quan lại quan trọng của triều đình, làm như vậy có phải không hợp lý?”

Cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, Trương Đình Ngọc yên tâm ăn miếng dứa sầu riêng vào miệng, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi nhỏ.Dận Kỳ mỉm cười, quay lại bàn và liền gạch ba cái tên xuống, sau đó lắc đầu nói: “Mã Kỳ là người của Đông Cung, anh ấy chính là người hiểu rõ nhất về công việc của Bộ Hình, cũng là người có thể xử lý mọi việc một cách chuẩn xác nhất. Chỉ cần anh ấy thay đổi suy nghĩ, dẫn người đi điều tra trong ba ngày cũng hiệu quả hơn là chúng ta làm việc ở đây cả tháng—trong cái nóng này, liệu các sư huynh có muốn đến Bộ Hình để xem xét các hồ sơ không?”

“…” Trương Đình Ngọc, đã bị chiếc bát đá lạnh “thuyết phục”, trước sự cám dỗ được nghỉ việc về nhà, cuối cùng cũng không còn can đảm nữa và gật đầu đồng ý, im lặng quay trở lại góc tường, quyết tâm ăn hết chiếc bát đá lạnh trong tay… Thật đáng tiếc, hôm nay anh ta bịDận Kỳ giữ lại đây, chính vìDận Kỳ đã dự đoán trước rằng anh ta chắc chắn sẽ không yên ổn, và với tinh thần chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, đã kéo anh ta vào cùng chịu khổ. Chưa kịp ăn được vài miếng, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân vội vã: “Ngài Ngũ, xin ngài hãy để cho tôi một con đường sống!”

“Hôm nay sao ai cũng bảo tôi phải để đường sống cho họ vậy? Tôi cứ tưởng mình lại trở thành Quỷ Yama rồi đấy…”

Yin Qi lắc đầu cười nhẹ, ngẩng đầu nhìn về phía cửa mở hé, thấy một thanh niên ăn mặc lộng lẫy đang bất kể người ta cản trở, bước vào phòng một cách tự tin và cười ha hả chào Yin Qi: “Tôi là Long Kē Duō, xin chào Ngài Ngũ!”

Đã quen với tính cách kỳ lạ của từng người trong gia đình Tôn, Yin Qi vuốt ve trán mình, nhìn người thiếu gia nổi tiếng nghịch ngợm ở kinh thành này một cách vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: “Đứng dậy đi, bây giờ anh đã là Phó Đô Tổng, lại vừa được thăng chức làm Luan Yi Shǐ, tại sao không học theo cha hoặc chú mình một chút, sao cứ luôn tỏ ra như vậ

Trong những năm qua, anh ta luôn đi rất sát cánh với Tông Quốc Cương, vì thế cũng thường xuyên có liên lạc với gia đình Tông Quốc Vĩ. Điều đó khiến anh ta bắt đầu chú ý đến Long Kỳ Đa – người cũng sẽ có vai trò quan trọng trong tương lai. Thực ra, Long Kỳ Đa còn lớn tuổi hơn anh ta vài tuổi, nhưng do được nuôi dưỡng trong môi trường xa hoa từ nhỏ, anh ta đã phát triển thành tính cách ngang ngược, không coi trọng luật pháp; bất kỳ ai gặp phải anh ta đều phải đau đầu. Chỉ có cách áp đặt quy tắc nghiêm khắc của Tông Quốc Cương mới có thể kiểm soát được người cháu trai này. Long Kỳ Đa luôn sợ hãi người anh cả của mình, vì vậy anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ Ngài A Ngũ – người có thể nói chuyện vui vẻ với anh cả mình. Anh ta luôn gọi Ngài là “Ngài A Ngũ”; ban đầu, Yân Kỳ cảm thấy hơi bối rối và đã yêu cầu anh ta thay đổi cách gọi, nhưng sau đó cũng để mặc anh ta tiếp tục làm vậy.

“À, Ngài muốn tôi làm gì thì tôi sẽ làm thôi, không có gì phải nói cả.”

Long Kỳ Đa cười đáp lại, vỗ vãi quần áo rồi đứng dậy, bước nhanh đến bàn và cúi xuống nói:

“Ngài A Ngũ, lần này Ngài phải giúp tôi với. Lúc trước, những người dưới quyền tôi đánh nhau với người của Ô Nhĩ Đại, có bốn năm người bị thương, nhưng không ai thiệt mạng cả; tuy nhiên, tất cả họ đều là lính canh cấp ba, nếu việc này bị điều tra thì sẽ rất phiền phức… Làm sao tôi có thể để những người dưới quyền mình chịu thiệt được? Vì vậy, tôi đã nhờ mẹ tôi che đậy chuyện này. Ai ngờ bây giờ Vạn Tuế Yê lại muốn điều tra lại chuyện cũ; nếu bị phát hiện ra, tôi chắc chắn sẽ bị sa thải mất.”

“Bị sa thải cũng tốt thôi, ít ra nó cũng sẽ khiến bạn rút ra bài học.” Yân Kỳ nhìn anh ta một cái, rồi ra lệnh cho người hầu kéo anh ta ra xa một chút, để anh ta không nhìn vào bàn của mình. “Chuyện của bạn vốn dĩ không lớn, chỉ là cha bạn đã chọn sai người để giúp đỡ… Bạn không thể nhờ tôi được; may mắn thay, bản ghi về chuyện của bạn đang nằm trên bàn của Hoàng Thượng, việc bạn bị bãi nhiệm chỉ là vấn đề thời gian thôi.”

“Á?” Khuôn mặt Long Kỳ Đa lập tức đầy thất vọng, anh ta cúi đầu ngồi xuống đất và nói: “Thế này thì xong rồi… Những kẻ đó chắc chắn sẽ chế giễu tôi đến chết…” “Ngài A Ngũ, chắc chắn Ngài có cách nào đó chứ? Ngài có thể giải quyết được người anh cả quyền lực như vậy, vậy tại sao lại không thể giúp tôi lần này?”

Nhìn thấy anh ta bắt đầu năn nỉ như vậy, Yân Kỳ không nhịn được mà

“Hoặc là Ngũ gia tử thực sự có phép màu lớn lao đấy… Nếu được vào quân doanh làm việc, dù chỉ làm một bác sĩ hay một chức vụ nhỏ nào đó, tôi cũng sẵn lòng làm!”

“Đừng nói lung tung trước mặt tôi nữa, hãy về nhà và suy ngẫm kỹ đi!” Thái tử Hạnh Kỳ vung chiếc quạt bằng gỗ đàn hương lên trán anh ta và nói một cách không hài lòng. Chiếc quạt của ông ta được làm từ gỗ đàn hương, và khi ông ta vung nó xuống, một vết đỏ rõ ràng đã xuất hiện trên trán Long Khoa Đa; anh ta đau đến mức phải nắm lấy trán và thở hổn hển, nhưng vẫn cười toe toét và gật đầu mạnh mẽ: “À, tôi sẽ về nhà suy ngẫm ngay bây giờ… Ngày mai tôi sẽ đến nhà Nhạc Tái để xin lỗi!” Anh ta vẫn tiếp tục nói một cách hào hứng, rồi thực sự rời khỏi đó một cách vui vẻ.

Trương Đình Ngọc nhìn chằm chằm vào cuộc giao dịch quyền lực có vẻ như là tội ác này, do dự và thì thầm: “Thưa anh trai, việc này… có phải là không ổn chút nào không?”

“Không có gì không ổn cả… Vốn dĩ Đại hoàng đã quyết định sẵn rồi; tôi chỉ đang nhận lấy một ân huệ mà thôi.” Thái tử Yên Kỳ trả lời một cách bình thản, rồi tiếp tục nhai miếng dưa hấu trong miệng, trong khi Trương Đình Ngọc vẫn đang nhìn chằm chằm vào ông ta. “Anh trai có muốn biết tại sao Đại hoàng lại muốn một kẻ lém léo và không có tính cách nghiêm túc như vậy điều hành một cơ quan quan trọng như Sở chỉ huy bộ binh không?”

Trương Đình Ngọc vô thức gật đầu, nhưng lại nuốt lại câu hỏi “Khi nào anh trai lại trở nên bất nhục đến thế này…” Thái tử Yên Kỳ vò nát tờ giấy trên bàn, quăng nó vào thùng rác, rồi cười nhẹ và nói: “Có lẽ anh trai sẽ không tin, nhưng chỉ trong khoảnh khắc anh ta nhìn vào tờ giấy đó, tất cả nội dung trên đó đã được anh ta ghi nhớ hết rồi.”

“Làm sao có thể như vậy?!” Trương Đình Ngọc ngạc nhiên đáp lại. Anh ta biết rõ Thái tử Yên Kỳ đã viết những gì trên tờ giấy đó, và vô thức cảm thấy lo lắng, vội vàng tiến lên vài bước: “Chuyện này dù sao cũng còn là bí mật… Nếu bị lộ ra…”

“Không sao đâu… Trước khi anh ta vào đây, tôi đã vẽ một số thứ lên tờ giấy đó một cách tùy tiện.” Thái tử Hạnh Kỳ cười nhẹ, sau đó từ từ viết một danh sách các tên lên tờ giấy mới: “Lần này, Bộ Hình đã gần như bị giải tán và phải được tái thành lập… Tông Quốc Vi đã trải qua một thất bại lớn, chắc chắn anh ta muốn đưa người của mình vào Bộ Hình… Vì vậy, anh ta mới sai con trai đến tìm tôi để hỏi thăm tình hình. Tôi cố

Trương Đình Ngọc, người được chính cha mình dạy bảo về con đường trở thành quan lại, nghe xong mà sững sờ, im lặng một hồi lâu mới nói: “Anh trai tôi thật khôn ngoan… Chỉ là trong triều đình luôn có tin đồn rằng cha con nhà Tông không hòa thuận với nhau, nhưng không ngờ đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi…”

“Không phải chỉ là đồn đại; thực ra cha con họ Tông cố tình để mọi người nghĩ rằng họ không hòa thuận với nhau… Hãy chờ xem, sau này sẽ còn nhiều tình huống khác nữa đấy.”

Yin Qi cười nhẹ một cách đầy ý nghĩa, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ suy tư sâu sắc. Anh ta đã nhận ra từ lâu rằng cuộc đối đầu giữa Tông Quốc Vệ và Long Kỳ Đa không phải là sự bất hòa giữa cha con, mà thực chất là những âm mưu chuẩn bị cho cuộc tranh giành quyền kế vị sau này. Cha con họ Tông cố tình tỏ ra không hòa thuận, mỗi người đứng về phía một ứng cử viên có khả năng giành quyền thừa kế; dù ai thắng đi nữa, gia tộc Tông cũng sẽ thoát hiểm một cách an toàn… Thật là một chiến lược thông minh.

Trương Đình Ngọc, người đã vô tình chứng kiến hai “vở kịch” kỳ lạ này, cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ra ý định của Yin Qi, và vô thức ăn nhanh hơn. Nhưng dù sao anh ta cũng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, quen với cách cư xử thanh lịch và đúng mực; việc ăn nhanh như vậy khiến anh ta cảm thấy không thoải mái. Chỉ mới ăn được một nửa thì đã có người đến báo rằng người từ cung Đông đã đến mang tin.

“Hãy để họ vào.”

Yin Qi đã sớm đợi đến lúc người anh thứ hai của mình không thể ngồi yên được; nghe tin báo, anh ta không hề ngạc nhiên, chỉ đơn giản là đáp lại một cách bình thản, rồi tự mình đưa cho Trương Đình Ngọc một chiếc ghế. Nhìn người anh trai mình cuối cùng cũng không thể kìm lòng mà tỏ ra buồn bã, Yin Qi trong mắt lại lấp lánh niềm cười trêu chọc: “Từ khi nào mà anh trai lại có thói quen đứng ở góc khuất như vậy? Người biết thì biết rằng tôi mời anh trai ăn bát đá này để giải nhiệt; còn người không biết thì có lẽ sẽ nghĩ rằng tôi đang bắt anh trai đứng trừng phạt…”

“……” Trương Đình Ngọc, người tối qua bị một cái chén trà của Vạn Tuế Yê ném vào chân, cúi đầu cười đắng, run rẩy lắc đầu, nhưng cũng đành phải ngồi xuống theo ý muốn của anh trai mình. Gia đình Trương từ xưa đến nay đều là những người có học thức và sống thanh lịch; làm sao lại có chuyện ném đồ lung tung như vậy chứ? Tối qua anh ta thực sự đã hoảng sợ lắm; nếu không phải Yin Qi đến kịp thời, có lẽ anh ta sẽ phải gặp vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe… “Anh tr

Hạnh Kỳ gật đầu, vừa đáp lời thì một thanh niên bước vào từ ngoài cửa, cúi chào rất lịch sự và nói: “Thần Chu Thiên Bảo, người được Thái tử phái đến để chào hỏi Ngài.”

“Đứng dậy đi. Thái tử triệu tập các ngươi có việc gì?” Hạnh Kỳ nghe cái tên này liền nhướng mày, trả lời một cách ôn hòa và quan sát kỹ lưỡng người trung thần này – người đã kiên trì bảo vệ và khôi phục lại quyền thừa kế cho Thái tử bị phế truất là Yân Nhậm, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình mà không hề hối tiếc. Phải nói rằng, kể từ khi cuộc tranh giành quyền thừa kế bắt đầu, danh tính của người ta mà Hạnh Kỳ biết càng ngày càng nhiều, những thông tin chính xác cũng ngày càng nhiều; điều này thực sự giúp anh ấy thao túng tình hình một cách dễ dàng hơn nhiều, và có thể coi đây là lợi ích duy nhất mà cuộc tranh giành này mang lại cho anh ấy.

Chu Thiên Bảo không hề e ngại ánh mắt quan sát của Hạnh Kỳ, mà ngay thẳng đối diện với anh ấy, nói lớn: “Thái tử yêu cầu thần cùng với ông Ma hỗ trợ Ngài trong việc điều tra vụ án của Bộ Hình luật. Nếu Ngài không từ chối, xin hãy tha thứ cho ông Ma; chúng tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho Ngài.”

Hạnh Kỳ mỉm cười không đồng ý hay phản đối, vừa vẫy quạt vừa nói chậm rãi: “Tha thứ cho Mã Kỳ không khó, chỉ là… các ngươi dự định sẽ giải thích thế nào cho tôi?”

“Thái tử nói rằng, vụ án của Bộ Hình luật là tội ác không thể dung thứ được, cần phải được điều tra nghiêm ngặt, không được để tình cảm cá nhân xen vào công lý.” Chu Thiên Bảo trả lời một cách nghiêm túc, nhưng cách diễn đạt của anh ta khiến Hạnh Kỳ không nhịn được mà bật cười. Anh tiếp tục hỏi một cách đùa cợt: “Vậy Thái tử có nói với các ngươi rằng, nếu tôi không đồng ý thì sao không?”

“Thái tử nói rằng, nếu Ngài không đồng ý, thì thần sẽ đi cùng với ông Ma. Dù Ngài muốn ông Ma làm gì, thần cũng sẽ theo sau.”

Những câu “Thái tử nói” liên tục này khiến Trương Đình Ngọc bên cạnh cảm thấy rất ngượng ngùng, vội vàng ho khan nhẹ và nhỏ giọng nhắc nhở: “Ông Chu, đây không phải là Đông cung; không cần phải nhắc đến lời nói của Thái tử mỗi lần…”

“Nhưng Thái tử đã nói…” Chu Thiên Bảo kiên định nhìn sang, đang chuẩn bị tiếp tục trình bày lời nói của Thái tử thì bất ngờ bị Hạnh Kỳ ngăn lại. Hạnh Kỳ nhìn anh ta một cách ý nghĩa và hỏi: “Tôi muốn hỏi các ngươi, liệu Thái tử có nói rõ lý do tại sao ông ấy mời