Cung điện

“Không chỉ vậy, ngài ấy thậm chí còn tự tay viết chữ ‘Phúc’ cho con, khắc lên bia đá và đặt nó tại nơi giao nhau của các dòng linh khí rồi khóa lại bằng hình ảnh hai con rồng đùa giỡn với viên ngọc quý – suốt hàng ngàn năm nữa, sẽ không ai có thể xáo trộn được nó… Ngoại trừ Lão Tổ Tông, con là người duy nhất được Hoàng Ama viết chữ ‘Phúc’ tặng, nhưng con lại chẳng hề biết gì về điều này…”

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của anh trai mình, Yân Thịch chỉ cảm thấy buồn bã đến nỗi muốn cười, nhưng lại không thể nào cười nổi. Ban đầu, chính ông ta được lệnh giám sát việc xây dựng Cung điện Hằng Quận cho người anh thứ năm này; mỗi cái đục đều như đang đục vào tim ông ta vậy. Ông ta đã chứng kiến Hoàng Ama tự mình đi kiểm tra từng chi tiết, tính toán kỹ lưỡng từng góc quanh trong cung điện, đến nỗi không một sai sót nào được phép xảy ra. Chi phí xây dựng Cung điện Hằng Quận này gần như ngang bằng với tổng số tiền mà những người anh em khác cần để xây dựng cung điện của mình.

Nếu người anh thứ năm này có âm mưu sâu xa và khéo léo, thì cũng đáng để người ta thán phục… Nhưng người anh trai trước mắt này thì sao? Ai có thể nói rõ được rằng ông ta thực sự đang tranh đấu vì điều gì? Khi còn trẻ, vẫn có thể thấy rằng ông ta có những âm mưu và thủ đoạn nhất định… Nhưng bây giờ, ông ta lại dường như chẳng làm gì cả, chỉ ngồi yên ở Giang Nam, quyết tâm trở thành một “vương gia yên bình”. Một cung điện mà gần như toàn bộ tài năng và kiến thức của các thợ thủ công xuất sắc nhất triều đình, cùng các chuyên gia phong thủy, đã được dành ra để xây dựng… Vậy mà giờ đây, nó lại bị giao cho những người hầu lính quản lý một cách tùy tiện, và người chủ nhân của nó thì chỉ biết sống thoải mái, không quan tâm đến việc quản lý gì cả…

“Khoan đã… Cậu nói gì vậy? Bia chữ ‘Phúc’ à?!”

Yân Kỳ đột nhiên ngắt lời anh ta, ngạc nhiên đến mức quên mất rằng mình lẽ ra đang giả vờ ốm… Cuối cùng, anh ta cũng hiểu ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc kỳ lạ này là gì.

Là một người bản địa Bắc Kinh, mỗi khi dẫn những người bạn đến thăm thủ đô, ông ta luôn chọn Cung điện Gōng thay vì Điện Thái Hòa, nơi đầy rẫy người và không có cây cỏ hay hướng dẫn viên. Những lời giới thiệu hoa mỹ của hướng dẫn viên chỉ để nghe cho vui thôi… Nhưng tấm bia chữ ‘Phúc’ mà ông ta đã từng chạm vào thì vẫn in sâu trong trí nhớ ông ta.

— Vì vậy, Hoàng Ama yêu thương con trai mình đến thế, đã sẵn lòng dành năm mươ

Yin Si bị tình hình trước mắt làm cho giật mình, anh vươn tay muốn giúp đỡ người kia, nhưng Tham Lang đã nhanh chóng ôm lấy anh và cẩn thận đặt anh ngồi xuống ghế: “Chủ nhân, thái y nói rằng ngài không được xúc động, phải dưỡng khí và tập trung tâm trí… Chúng ta có thể từ từ nói chuyện, đừng để làm tổn hại đến sức khỏe của ngài…”

Yin Qi chỉ cảm thấy một luồng năng lượng mềm mại lan tỏa khắp huyệt Đan Trung, cảm giác đau nhức, tê buốt khiến anh không thể phát ra tiếng động, cơ thể cũng mềm oặt đến mức không thể đứng vững. Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Tan Er Gou – kẻ đã lợi dụng tình huống này để bắt nạt mình – trong lúc Lão Bát đang che chở anh. Việc áp dụng năng lượng vào huyệt Đan Trung vốn dĩ rất có lợi cho tim phổi, gan và điều hòa khí huyết, nhưng mỗi lần cảm thấy đau nhức, tê buốt như vậy thực sự rất khó chịu. Nếu không phải vì bệnh tình quá nặng, anh sẽ kiên quyết từ chối việc người khác áp dụng phương pháp này cho mình. Nhưng lần này, anh lại chỉ đơn giản là tuân theo tình hình mà thôi, không có cơ hội để trả đũa sau này, nên đành phải nuốt giấu nỗi bất mãn ấy và chờ đợi cơ hội khác để bù đắp lại.

“Anh Ngũ ơi… Đừng như vậy, em nói những điều này không phải để làm tổn thương anh, mà chỉ vì em cảm thấy quá khó chịu, thực sự muốn anh biết…”

Yin Si naturally không hiểu rõ những gì hai người họ đang nói, chỉ nghĩ rằng anh Ngũ bị ảnh hưởng bởi những lời của mình và cũng cảm thấy hơi hối hận. Anh đã từng tính toán với anh trai mình, nhưng chỉ vì chỉ có cách đó mới có thể hoàn thành công việc, và anh chưa bao giờ nghĩ đến việc gây hại cho anh trai mình. Kỳ lạ thay, dù anh vốn dĩ là người luôn tự ý quyết định mọi chuyện, nhưng mỗi khi gặp anh trai mình, anh lại không thể kiểm soát được bản thân. Cứ như thể nếu không nói ra hết những suy nghĩ ẩn giấu trong lòng, anh sẽ không thể thoát khỏi ánh mắt sáng suốt và minh bạch của anh trai mình…

“Những suy nghĩ của em không thể che giấu được trước mắt anh Ngũ… Em đã tính toán với anh Ngũ, đã sử dụng anh để lấy ra Phương Bão, để anh ấy có thể báo cáo về vụ việc của Bộ Hình lên Hoàng A Ma… Nhưng việc em làm như vậy, lại có hại cho ai đâu? Phương Bão đã được minh oan, cuốn sách ‘Nam Sơn Tập’ cũng được phục hồi danh dự… Nếu anh Ba không hành động theo ý định ban đầu của mình, anh ấy cũng có thể nhận được công lao vì đã hoàn thành công việc tốt. Em đã sử dụng một số mưu kế đối với anh, nhưng đó cũng là điều bất đắc dĩ… Ngo

Hạ Tích sững người một lát, rồi chỉ im lặng cúi đầu xuống, không chịu nói thêm gì nữa. Dường như Yến Kỳ đã quá mệt mỏi; anh nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, sau đó bỗng nhiên nói với giọng nhẹ nhàng: “Ngũ A Ca, hãy nhớ đi—em có thể dùng mưu kế, có thể sử dụng các thủ đoạn, thậm chí có thể tính toán những anh em ruột thịt cùng lớn lên với em. Con đường mà mỗi người trong chúng ta tự chọn, tôi sẽ không can thiệp. Nhưng nếu em cố tình biến tôi thành con dao đâm vào lưng anh em của mình, thì tôi sẽ tự mình ra tay, để cho em nhớ mãi…”

Giọng nói của anh vẫn còn yếu ớt, nhưng từng lời lại mang theo vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo đáng sợ, khiến Hạ Tích vô thức ngẩng đầu lên, và bất ngờ đối mặt với đôi mắt sâu thẳm, lạnh lẽo như hồ nước đóng băng. Đây là lần đầu tiên Hạ Tích thấy người anh trai luôn ôn hòa và thanh lịch này phản ứng như vậy—giống như một con rồng bị xúc phạm đến vảy sắt, lười biếng mở mắt nhìn người xâm phạm dám liều lĩnh đó. Mặc dù chưa thể hiện ra ý định giết chóc nào, nhưng chỉ riêng vẻ cao quý và lạnh lùng bẩm sinh ấy đã khiến người ta run sợ.

“Ngũ A Ca…”

Hạ Tích vô thức gọi lên một tiếng, cảm thấy ngực mình như bị cái lạnh lẽo từ đôi mắt đó làm cho giá buốt. Anh vẫn không hiểu được mình đã làm sai ở điểm nào, để người anh trai luôn chiều chuộng các em trai như mình này lại nói ra những lời như vậy, thậm chí còn nhìn anh bằng ánh mắt đáng sợ như vậy: “Ngũ A Ca, em không hề có ý định lợi dụng anh đâu… Em chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại anh… Chỉ là lần này, em buộc phải dùng đến sự giúp đỡ của anh thôi…”

“Bát A Ca, chủ nhân đã đến lúc cần dùng thuốc rồi… E rằng không thể tiếp tục ở lại nữa.”

Bị chủ nhân mình đâm vào sườn một cái, Tham Lang run rẩy một chút, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh và đáng tin cậy, anh nói lời tiễn khách một cách điềm đạm. Bát A Ca, người vừa bị tiễn đi một cách không khoan nhượng, ngập ngừng một lát, nhìn người anh trai mà giờ đây dường như đã trở nên xa lạ đến thế, trong mắt anh bỗng nhiên hiện lên vẻ mơ hồ, nhưng ngay lập tức lại bị nụ cười thanh tú, hoàn hảo và duyên dáng che giấu đi. Anh đứng dậy và cúi chào sâu: “Lời dạy của Ngũ A Ca, em sẽ nhớ mãi… Hôm nay em đến không đúng lúc, đã làm phiền giấc nghỉ của Ngũ A Ca… Sau này, em chắc chắn sẽ đến xin lỗi.”

***

Mãi cho đến khi người hầu báo r

Tham Lang bị anh chủ mình kéo đi một hồi mà không hiểu lý do gì; cảm thấy nếu tiếp tục để anh chủ mình đi lung tung như vậy, có lẽ họ sẽ phải “tham quan” hoàng cung Hằng Quận một cách vô ích. Tham Lang quyết định hỏi rõ đích đến, sau đó mới dẫn anh chủ mình đến hang Bí Vân trong Vườn Thúy Kim.

Hai người tìm kiếm khắp nơi, rồi lén lút bước vào hang Bí Vân. Khi nhìn thấy tấm bia chữ “Phúc” quen thuộc kia, Yên Kỳ bỗng nhiên cảm thấy thời gian trôi qua nhanh chóng… Thật đáng tiếc là những gì anh đã làm lại khiến anh bị đưa trở về thời Bắc Kinh hàng trăm năm trước, và anh đã sống trong hoàng cung Cung suốt một thời gian dài mà không hề hay biết. Nghĩ đến điều này, Yên Kỳ cảm thấy đau lòng: “Tham Lang, hãy giúp tôi nghĩ xem… Ngoài việc khắc chữ lên cột của chiếc lầu nhỏ bên cửa và vẽ hình người nhỏ trên bàn đá bên cửa vườn, tôi còn làm gì nữa có thể để lại dấu vết…” Anh đã vô tình vẽ vời lên các di tích lịch sử! Mặc dù hoàng cung này mới được xây dựng chỉ vài năm trước và chưa thể coi là di tích cổ, nhưng với phong thủy tuyệt vời của nó, chắc chắn không ai dám thay đổi bất cứ thứ gì ở đây. Chẳng lẽ ngay cả khi Bắc Kinh đã thay đổi hoàn toàn, hoàng cung Cung vẫn không ai dám đụng đến một cái cành cây nào sao? Nếu vài trăm năm sau, nơi này trở thành một khu du lịch, và du khách vào đây thấy những hình vẽ ngớ ngẩn mà Ngũ A Ca đã vẽ trên cột lầu, anh chắc chắn sẽ muốn đập đầu vào tấm bia chữ “Phúc” kia cho đến chết…

“Chủ nhân… Liệu có phải là vì những thay đổi nhỏ này sẽ làm xáo trộn phong thủy không ạ?” Tham Lang trả lời một cách phức tạp, không biết phải an ủi anh chủ mình như thế nào. Anh chỉ có thể nói một cách nhẹ nhàng: “Dòng khí long vững chắc; những thay đổi nhỏ như vậy chắc chắn không thể làm xáo trộn được phong thủy thiên nhiên. Chủ nhân không cần lo lắng…”

Yên Kỳ không có tâm trạng để lắng nghe lời anh ta. Anh chỉ đang ôm lấy tấm bia chữ “Phúc” – thứ mà lần này anh có thể chạm vào mà không cần qua kính – và cảm thán về số phận của mình. Thật không may, sau khi bị định mệnh trở thành một vị hoàng tử được sử sách ghi chép là “được ân sủng nhưng lại không thể giành được quyền thừa kế”, tên của anh giờ đây lại phải liên kết với kẻ gian ác lớn nhất trong lịch sử – Hoà Thân, và cùng được ghi chép lại trong những trang sử sách. Có lẽ sau này, khi các hướng dẫn viên du lịch giơ lá cờ và gọi đây là “Hoàng cung Hằng”, người ta sẽ nói rằng đây từng là dinh thự riêng của Hoà Thân… Điều đó thực sự khiến

“Ồ… Có vẻ như Hoàng thái hậu không định thay đổi gì nữa, mà chỉ muốn tôi ở lại đây cho đến khi trở thành hoàng tử…”

Yin Qi đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này; anh đặt tay lên trán, thở dài nhẹ rồi quay vào phòng và ngã xuống giường, cảm thấy lòng mình buồn bã không nguôi.

Hoàng thái hậu của anh, vì muốn anh sống sót, đã lo lắng đến mức này. Mặc dù luôn nói rằng không tin vào những lời bàn tán về số phận khắc nghiệt, nhưng những gì bà đã bỏ ra để chăm sóc gia tộc này, rõ ràng là để bảo vệ số mạng của anh, thậm chí sẵn sàng dùng mọi biện pháp để thay đổi vận mệnh của riêng anh… Điều này không còn là vấn đề tin hay không tin nữa, mà là hành động bảo vệ con trai một cách tuyệt vọng của một người cha, sẵn sàng đối đầu với ông trời để giữ lấy mạng sống của con mình…

Và anh thực sự – đang sống trong hạnh phúc, nhưng lại không biết trân trọng nó…

“Chủ nhân, Hoàng đế không muốn chủ nhân biết những bí mật trong gia tộc này, chính là vì hiểu rõ tính cách của chủ nhân, sợ rằng chủ nhân sẽ suy nghĩ quá nhiều… Nếu chủ nhân quá lo lắng vì điều này, thì sẽ lãng phí công sức của Hoàng đế, phải không ạ?”

Tham Lang đưa thuốc đến, giúp anh ngồi dậy và nói nhẹ nhàng. Yin Qi vô thức uống một ngụm thuốc, nhăn mặt và đặt nó sang một bên, cười đau khổ và thở dài: “Biết thì cứ biết thôi… Dù sao cũng có thể giả vờ không biết được. Nhưng một khi đã biết rồi, thì việc giả vờ ngốc nghếch cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Ngươi đã theo ta bao nhiêu năm rồi, làm sao không hiểu được… Điều tôi sợ nhất, chính là phải nợ ân tình quá sâu đậm, nhưng lại chưa kịp trả đáp lại…”

“Chủ nhân, nếu chủ nhân không muốn phụ lòng Hoàng đế, thì càng phải quan tâm đến sức khỏe của mình hơn. Tất cả những gì Hoàng đế đã làm, chẳng phải cũng vì điều này sao?”

Tham Lang lại đưa cái bát thuốc đến và nói một cách khuyên nhủ. Yin Qi vốn không giỏi việc từ chối uống thuốc; khi thấy mọi người lo lắng như vậy, lòng anh cũng mềm lòng đi, đành phải nhắm mũi và uống hết cả bát thuốc, sau đó nhận chiếc ấm trà mà Tham Lang đưa cho để súc miệng, rồi thử hỏi: “Vậy… nếu phong thủy ở đây tốt như vậy, thì sao chúng ta không thử ở lại đây để dưỡng bệnh xem sao?”

Tham Lang mới hiểu được ý định trong đầu anh, đặt tay lên trán và cười bất đắc dĩ, sau đó đặt cái bát thuốc xuống bàn: “Dù chủ nhân ở đâu để dưỡng bệnh cũng vậy thôi… Sự khác biệt không nằm ở thủy thổ hay phong thủy, mà nằm

“Sẽ không còn lần tiếp theo nữa đâu… Thực ra, hắn chỉ muốn thử xem tôi có thái độ gì mà thôi—nếu không, ngươi nghĩ hắn sẵn lòng bước vào căn cung điện này, do chính mình xây dựng cho người khác sao?”

Hạ Từ Quý thay bỏ quần áo bên ngoài, tựa nhẹ vào giường và thư giãn. Tham Lang lấy một tấm chăn mỏng đắp lên đôi chân của ông, rồi không khỏi cau mày và nói: “Chủ nhân, tôi vẫn chưa hiểu được… Tám A Công thực sự muốn thử xét điều gì, và tại sao chủ nhân lại phải diễn trò đó trước mặt hắn?”

“Hắn không muốn tôi ở lại kinh thành, muốn biết tôi sẽ rời đi vào lúc nào, và cũng muốn tìm hiểu rõ ranh giới của tôi là ở đâu.”

Hạ Từ Quý mỉm cười nhẹ, đẩy cửa sổ để gió đêm thổi vào, sau đó hít thật sâu vài cái để loại bỏ hết những bụi bặm trong lòng: “Dù tôi không hoàn toàn tin vào điều đó, nhưng tất cả các người đều không dám nhắc đến từ ‘chết’ trước mặt tôi… Chắc hẳn là vì sợ phạm phải điều kiêng kỵ nào đó… Hôm nay, khi hắn bước vào đây, câu đầu tiên hắn nói chính là từ đó… Dù đó là ai, điều đó cũng chỉ là cách hắn muốn thử xem tôi có thể chịu đựng được đến mức nào mà thôi… Còn những lời nói về việc mất đi tình anh em, thậm chí là yêu cầu tôi phải quỳ gối trước mặt hắn… Tất cả chỉ là vì hắn biết tôi luôn coi trọng những điều đó, nên cố tình làm tôi cảm thấy khó chịu mà thôi.”

“Tám A Công và chủ nhân có oán thù sâu sắc đến mức đó sao? Đến nỗi phải thiếu tình cảm đến thế?”

Nghe ông nói vậy, Tham Lang mới cuối cùng nhận ra rằng những lời nói lúc đó thực sự có gì đó không ổn… Anh không khỏi cau mày, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng: “Bây giờ, thân thể chủ nhân vẫn khỏe mạnh, suy nghĩ cũng thoáng đãng hơn nhiều so với trước đây… Nên những lời đó nghe qua cũng không quá đáng lo ngại… Nhưng nếu là vài năm trước, những lời đó được nói ra, dù bề ngoài không hiển thị rõ, nhưng trong lòng chủ nhân chắc chắn cũng sẽ cảm thấy khó chịu… Nếu lại đang ốm đau, chắc chắn sẽ khiến tâm trạng trở nên u ám, và phải uống thuốc nhiều ngày mới có thể phục hồi… Tám A Công làm như vậy, hắn đang muốn đạt được điều gì?”

Hạ Từ Quý không hề tức giận, đặt tay sau cổ và duỗi người thong dong, cười nhẹ rồi lắc đầu bất đắc dĩ: “Có lẽ là hắn đang đổ lỗi cho Hoàng Thái Hậu và Thái Tử lên đầu tôi… Nhưng cũng may mắn thay, khi tôi đến Nam Th