Thẩm vấn

Cố gắng hoàn thành những việc cần giải quyết, chỉ còn lại một vấn đề mà chính Yên Kỳ phải tự mình xử lý – đó là Gạt Đan, kẻ đã được vận chuyển từ xa xôi về kinh đô.

Gạt Đan bị nhốt trong xe tù suốt quãng đường trở về kinh thành. Phúc Toàn và Đông Quốc Cang bị giam cầm ở Khốbdo gần hai tháng trời; họ không dám chủ quan trước đối thủ này, người có khả năng “trốn thoát” một cách kỳ lạ. Không hiểu ai đã nghĩ ra ý tưởng đó, nhưng họ đã buộc chặt tay chân Gạt Đan lại với nhau như cách mổ heo, và chỉ tháo ra khi ăn uống – điều này khiến cho vị anh hùng này bị tra tấn đến mức chỉ còn lại cái xác gầy yếu. Yên Kỳ vội vàng trở về để gặp gỡ kẻ thù này, người mà ông chưa từng gặp mặt nhưng lại liên quan trực tiếp đến những việc xảy ra… Nhưng Lương Cửu Công đã kiên quyết ngăn cản ông, nói rằng sợ rằng việc gặp mặt sẽ khiến ông hoảng sợ và mơ ác… Không biết rằng Gạt Đan đã bị đối xử như thế nào.

Sau nhiều lần van nài, cuối cùng Bộ Quân sự cũng thông báo rằng Gạt Đan đã được xử lý xong. Vì thái độ kiên quyết của Yên Kỳ, Lương Cửu Công đành phải lo lắng nhưng vẫn để ông đi… Tuy nhiên, người này vẫn luôn lo lắng, sợ rằng vị hoàng tử này sẽ gặp phải điều gì đó nguy hiểm. Yên Kỳ cảm thấy phiền lòng khi bị theo sát như vậy; sau vài bước đi, ông bỗng dừng lại và kéo lấy Lương Cung công, người đang cúi đầu đi và suýt va vào cây:

“Lương Cung công ơi, hôm nay ngài lại rảnh rỗi à? Sao lại đi theo tôi mãi vậy… Hoàng thái hậu đi đâu cũng không mang theo ngài, chẳng lẽ ngài bị bỏ rơi rồi sao?”

“Thật không dám nói dối hoàng tử… Đúng là vậy…”

Lương Cung công đã quen với thói quen nói những lời châm biếm của Yên Kỳ; đôi khi, khi không ai xung quanh, ông cũng thích đùa cợt với ông ta. Nghe những lời này, Lương Cung công bỗng cảm thấy buồn bã và oán giận:

“Trong ba ngày qua, Hoàng thái hậu luôn đi cùng Vệ Châu… Suốt ba ngày liền, ngài không hề được gặp…”

“Vệ Châu ư?” Yên Kỳ nhướng mày, trong đầu bất chợt xuất hiện một ý nghĩ… Nhưng ông vẫn bình tĩnh vỗ vai Lương Cung công và an ủi:

“Không sao đâu… Việc ‘cho heo ăn’ nghe có vẻ không hay lắm… Không hay bằng tên của ngài đâu… Chắc chắn Hoàng thái hậu sẽ không muốn đi cùng cậu ấy nữa… Lương Cung công, ngài có biết hôm nay Hoàng thái hậu đi cùng bà nào không?”

“Tất nhiên là biết!” Thấy danh dự của mình bị nghi ngờ, giọng nói của Lương Cửu Công trở nên buồn

Vạn Tuế Yê Hôm nay chúng tôi đến thăm Lương phi – à, đó chính là người họ Vệ mà ngài đã yêu cầu Vạn Tuế Yê ân xá trước đây. Hiện tại, bà ấy được Thái tử ban tặng danh hiệu và đang sống cùng Hoàng phi Huệ tại cung Diên Tịch. Thực ra, ban đầu Vạn Tuế Yê dự định sẽ đưa bà ấy vào cung của Hoàng phi Huệ, để mẹ con họ có thể đoàn tụ với nhau… Nhưng sau khi Đại A ca trở về, mới quyết định thay đổi kế hoạch…」

“Dừng lại đi.” Yên Kỳ nghe xong mà đầu óc ong ách, không nhịn được mà nhăn mày rồi giơ tay ngắt lời anh ta: “Tôi hỏi, cậu trả lời. Hoàng phi Huệ là ai vậy?”

“…” Không ngờ ông tổ này lại không hiểu từ đây trở đi, Lương Cửu Công ngẩn ngơ một lát, rồi nghĩ rằng Yên Kỳ thậm chí còn không nhớ được họ của bà ngoại mình nữa, liền kiên nhẫn giải thích: “Hoàng phi Huệ là mẹ của Đại A ca; cả Bát A ca khi còn nhỏ cũng được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của bà ấy. Vì vậy, khi Lương phi nhập cung, bà ấy cũng được đưa đến cung Diên Tịch để sống cùng Hoàng phi Huệ…”

“…Hoàng thượng thật là kiên nhẫn.” Yên Kỳ thốt lên một câu không rõ ý nghĩa gì, rồi đột nhiên đặt ra một câu hỏi hoàn toàn không liên quan: “Hai ca hiện tại đang làm gì vậy?”

Lương Cửu Công bỗng ngập ngừng, ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào anh ta – mình không thể trả lời được câu hỏi của A ca, thật là thiếu hiểu biết về tình hình trong cung, thật là xấu hổ cho vị Quản gia eunuch của cung đình!

“Nửa giờ trước, ông ấy đang hái hoa sen; bây giờ thì không biết nữa. Nếu chủ nhân muốn biết, tôi có thể đi xem lại.”

Một người lạ nào đó bất ngờ xuất hiện và trả lời, khiến Lương Cửu Công suýt nữa nhảy dựng lên. Yên Kỳ vẫy tay bảo không cần phải đi, đang định tiếp tục đến nhà tù của Bộ Quân sự thì bỗng nhiên bị Lương Cửu Công kéo lấy tay áo, nói nhỏ và với vẻ lo lắng: “Ông ơi, sao ông lại công khai đưa người đến bên cạnh Thái tử như vậy!”

“Có gì công khai đâu, Liêm Chân ấy vốn dĩ là người vệ sĩ bí mật, lại ít nói, tôi thấy việc đó cũng khá kín đáo mà.”

Yên Kỳ đáp lại một cách nhẹ nhàng, coi như đã báo cáo với Hoàng thượng rồi – Thái tử đang muốn phá hủy miền Giang Nam của mình, thì việc đưa người theo dõi bên cạnh Thái tử cũng chẳng sao cả!

Cũng không hiểu Hoàng thái hậu nhà mình đang nghĩ gì, dám bãi nhiệm ông Tang đi như vậy… Dù bây giờ ông Trương không thể đi làm được, nhưng Nam Thư Phòng cũng chẳng đến nỗi thiếu người đến mức này chứ! Nếu không có các vị lão gia quản lý, Thái tử chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!

Càng nghĩ càng tức giận, Lương Cửu Công vung tay và bước đi nhanh hơn. Phía sau, Lương Công công đứng đó như trời trồng, mất một lúc mới phản ứng lại được; rồi anh ta cũng bỗng nhiên thấy chuyện này không đáng kể lắm, vội vàng theo sau, cố gắng làm lành bằng cách hỏi: “Hoàng tử, cái… ‘Cái hoa sen’ kia là gì vậy ạ?”

“Đi hái hoa sen dưới ánh trăng, mỗi đêm sẽ thu được hạt sen.” Thấy chủ nhân vẫn còn tức giận, Tần Lang tốt bụng giải thích thêm, rồi ân cần nói tiếp: “Lương Công công, có lẽ ngài khó hiểu lắm… Thực ra là…”

“Tôi hiểu rồi!” Lương Công công tức giận đáp lại, rồi lo lắng liếc nhìn Hoàng tử đang bước đi với vẻ hung hăng phía trước, cúi đầu im lặng không dám nói gì nữa… Hồi đó, anh ta tưởng chỉ cần có vị chủ nhân này thì mọi việc sẽ ổn thôi, nhưng hóa ra mình quá naif… Nếu chọc giận Vạn Tuế Yê, chắc chắn chỉ bị mắng một trận, đá vài cái thôi; nhưng nếu chọc giận vị Hoàng tử này, trước hết sẽ bị anh ta chê bai đến nỗi muốn không biết nói gì nữa, sau đó lại bị những vệ sĩ trung thành này trừng phạt, cuối cùng vẫn phải nghe Vạn Tuế Yê mắng thêm một trận nữa… Áp lực thật sự lớn hơn nhiều so với khi phục vụ Vạn Tuế Yê…

Không cần nói đến sự lo lắng và oán giận trong lòng Lương Công công, Yân Kỳ đi đến Bộ Quân vụ, thấy hai người quen lại, liền tự nhiên tiến lại chào hỏi: “Ông Đống, ông Mã – tôi đến để xem xét tình hình của Galdan, hy vọng hai ngài sẽ giúp đỡ tôi.”

“Dễ thôi… Chúng tôi đã vất vả đưa hắn về đây, chính là để giúp bạn và Vạn Tuế Yê giải quyết vấn đề.” Đống Quốc Cương cười ha hả, vỗ vai anh ta và nhìn kỹ từ đầu đến chân: “Có ổn không? Khi tôi rời đi, bạn vẫn còn bị thương đến mức không thể ngồi trên giường được… Thật là khiến người ta lo lắng…”

Đống Quốc Cương có địa vị cao quý và chiến công lẫy lừng, tính cách kiêu ngạo và quyết đoán từ khi sinh ra; vì luôn chỉ huy quân đội, anh ta đã hình thành thói quen nóng tính và không khoan nhượng, ngay cả khi đối mặt với Thái tử cũng vậy.

Bên cạnh, Mã Kỳ lần đầu tiên thấy ông chủ nhà họ Tông lại tỏ ra dịu dàng với một thiếu gia gần như yếu đuối như vậy. Dù đã quen với những điều kỳ lạ của Ngũ A Ca từ lâu, nhưng cô vẫn không khỏi ngạc nhiên và sửng sốt.

Hứa Kỳ thì đã quen với phong cách mạnh mẽ của người đàn ông đứng đầu nhà họ Tông rồi; khi thấy ông ta vung tay đánh xuống, anh ta lập tức dùng sức để giảm bớt lực đánh khoảng bảy phần trăm, nhưng vẫn không nhịn được mà cười khổ và xoa vai mình: “Ông chủ nhà họ Tông, lực đánh của ông ngày càng mạnh lên rồi đấy…”

“Đó là điều đương nhiên… Này, chúng tôi đã cho anh ta tắm rửa sạch sẽ, mặc quần áo mới, và cũng chuẩn bị gọn gàng mái tóc cho anh ta. Vạn Tuế Yê muốn anh ta bị xử lý trước mặt mọi người; tối nay cứ để anh ta tự do làm theo ý muốn, miễn là còn thở được là được.”

Tông Quốc Cang rất hài lòng với sức mạnh của mình; ông ôm lấy lưng Hứa Kỳ và kéo anh ta vào bên trong. Liêm Chân đã biến mất đâu đó từ lâu, còn Lương Cửu Công và Tham Lang cũng nhanh chóng theo sau, chỉ còn lại Bộ trưởng Binh bộ Mã Kỳ đứng một mình ngoài cửa, trong gió lạnh, nhìn chiếc ấn quyền trong tay mình mà không biết phải làm sao.

…Vậy thì việc Vạn Tuế Yê cố tình gọi anh ta đến mở cửa cho Ngũ A Ca có ích gì chứ? Có ích gì chứ?!

Khác với Bộ Hình luôn phải giam giữ những kẻ phạm tội để xử tử sau này, Bộ Binh hiếm khi gặp phải kẻ thù cần mang về xử tử ngay lập tức; vì vậy, cái gọi là “ngục tù” ở đây cũng chỉ là một căn phòng bằng gạch đá thấp, ẩm ướt, bốn bên đều được bịt kín, chỉ còn lại một cánh cửa sắt gỉ sét nặng nề và một cửa sổ nhỏ bé. Hứa Kỳ đứng bên ngoài, chờ hai binh sĩ mở cửa; một mùi hôi thối ẩm ướt bỗng nhiên tràn ra ngoài, và một người đàn ông gầy yếu bị lôi ra từ bên trong. Mặc dù quần áo trên người anh ta còn khá sạch sẽ, nhưng nhìn kỹ hơn, thật sự rất đáng sợ, như Lương Cửu Công đã nói.

“A Ca… Ông hãy lùi lại một chút, đừng để bị những thứ bẩn thỉu đó làm ảnh hưởng đến ông.” Lương Cửu Công vội vàng ngăn cản ông, sợ rằng máu me trên người người đàn ông đó sẽ làm ảnh hưởng đến ông. Hứa Kỳ bị đẩy vào căn phòng được dùng làm nơi thẩm vấn một cách vô lý; không biết Bộ Binh đã nhận được tin tức từ khi nào mà đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Bên trong căn phòng sáng đèn rực rỡ; ghế ngồi ở vị trí chính

“……” Yình Qí nhìn chiếc ghế có hình dáng cầu kỳ kia với tâm trạng phức tạp và bắt đầu cảm thấy một linh cảm không lành: “Ngài Đông…”

“À, tôi tưởng ngài vẫn đang ốm đây, ai ngờ ngài đã khỏe lại nhanh thế rồi… Không sao đâu, mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi, ngài cứ yên tâm ngồi đi. Cơ thể ngài yếu ớt lắm, ngồi xuống cũng chẳng sao đâu.” Đông Quốc Cương nói một cách tự tin, đẩy Yình Qí vào trong và liên tục nhắc nhở anh ta rằng có binh sĩ canh gác bên ngoài, sau đó mới bước ra khỏi phòng. Yình Qí được người hỗ trợ, ôm lấy tinh thần sẵn sàng đối mặt với mọi thứ và ngồi xuống; thật không ngờ, chiếc ghế này thoải mái không kém gì sofa ở kiếp trước của anh ta, khiến anh ta gần như muốn “bị liệt” ngay tại chỗ… Nhưng rồi anh ta nhớ ra mục đích của mình là đến để thẩm vấn, vội vàng ngồi thẳng dậy và nói: “Hãy đưa người đó vào đây.”

Gārdan bị kéo vào trong một cách lảo đảo, sau đó bị đẩy ngã quỳ xuống đất. Những cuộc vận chuyển dài ngày và sự đối xử tàn nhẫn đã làm tan biến ý chí của anh ta; hy vọng được sống lại đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại ý định muốn chết. Anh ta nằm trên mặt đất, ánh mắt tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào vị thiếu gia trẻ tuổi này – người dường như muốn thỏa mãn thú vui bằng việc thẩm vấn anh ta… Nhưng trong lòng, Gārdan đã quyết tâm sẽ không nói gì nữa; dù phải chết, anh ta cũng không muốn bị người ta lấy ra làm trò giải trí nữa.

“Gārdan…” Khi nhận thấy ánh mắt u ám đó lóe lên một tia hung ác, Yình Qí dường như cũng bị thức tỉnh; anh ta từ từ đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng và đầy sát khí hiện rõ trên khuôn mặt.

“Tôi hỏi ngươi… Ngươi lấy khẩu súng Tây đó từ đâu ra? Làm sao ngươi lại biết được rằng đại quân của ta đang đóng quân ở Thác Xiegu, và từ đó nghĩ ra kế hoạch ‘tan tuyết thành nước’ đó?” Sự biến động trong chuyến chinh phục này luôn là nỗi lo lắng lớn của Yình Qí. Nếu Gārdan có điều gì đó bất thường, thì cũng không sao lắm… Nhưng nếu có người khác, có nguồn gốc tương tự như Gārdan, hoặc có những bí mật nào đó đứng sau những kế hoạch này… Việc tìm ra người đó sẽ giống như tìm một hạt kim trong đại dương… Và điều đó chắc chắn sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn đối với Đại Thanh.

Gārdan liếc nhìn Yình Qí một cái rồi im lặng, quay đầu đi. Yình Qí cũng đã dự đoán trước thái độ không hợp tác của anh ta… Nhưng chuyện bị sát thủ dùng lưỡi dao đâm trước đây đã khiến anh ta rú

Thật đáng tiếc, tôi đã chờ đợi bạn suốt năm năm trời, nhưng cuối cùng bạn mới dám xâm phạm lãnh thổ của tôi. Lần này, tôi đã ra lệnh tấn công ban đêm vào đội quân súng ngắn của bạn, đề xuất sử dụng chiến thuật “bò điên tấn công đội hình lạc đà” để phá vỡ đại quân của bạn, và cũng là tôi đã bày mưu cho họ giả vờ kiệt sức để bạn lộ ra vị trí… Tất cả đều do tôi.

Gia Đan bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt anh ta lóe lên ánh hận thù mãnh liệt, nhưng nhiều hơn là sự kinh hoàng không thể kiểm soát được. Yển Kỳ nhẹ nhàng nhướng mày, tựa vào ghế, cười nhẹ và từ từ gõ nhẹ vào tay vịn; giọng nói của ông ta được ý định làm cho trở nên bí ẩn và khàn đặc, như thể mang theo một sức mạnh huyền bí và khó hiểu: “Bạn nghĩ rằng chỉ có mình bạn biết những điều đó, nhưng bạn không hề biết—ngoài bạn ra, trên thế giới này vẫn còn những người khác có thể nhìn thấu những bí mật này, có thể phá vỡ những kế hoạch thông minh mà bạn đã đặt ra…”

“Vậy bạn cũng đã trải qua một kiếp sống trước đây?!” Gia Đan bất ngờ lên tiếng, giọng nói của anh ta khàn đặc và kỳ lạ đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình. Ngực anh ta phập phồng gấp gáp, đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào Yển Kỳ; sau một lúc, anh ta bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Không lạ gì… Không lạ gì! Tôi đã nghĩ rằng khi tôi, Gia Đan, tái sinh trở lại và giành lại quyền lực như ngày xưa, tôi sẽ có thể phá vỡ tình thế này và dẫn dắt các chiến binh của bộ tộc Chuẩn Cát đánh bại đại quốc Thanh của bạn! Nhưng hóa ra, trong vòng luân hồi này, không chỉ có mình tôi lạc lối…”

Yển Kỳ không hề thay đổi biểu cảm, nhìn chằm chằm vào kẻ anh hùng đang ở bước đường cùng kia, nhưng trong lòng ông ta lại thầm nhẹ nhõm—may mắn thay, hóa ra đó chỉ là một người tái sinh mà thôi.

Trong kiếp trước, ông ta luôn sống đơn độc; những khoảng thời gian rảnh rỗi sau khi diễn xuất, ông ta đều dành để lướt web và đọc truyện. Với tư cách là cựu nam diễn viên quốc gia, ông ta cũng hiểu rất sâu về khái niệm tái sinh; thậm chí trong năm đầu tiên mà ông ta bất ngờ được đưa đến thế giới này, chính nhờ việc áp dụng những yếu tố liên quan đến tái sinh mà ông ta đã tạo ra khả năng “dự đoán tương lai”, giúp cứu sống một số người… Nhưng cũng chính vì điều đó mà Hoàng tử bất hạnh đã bị cuốn vào rắc rối… Nói ra thì đến bây giờ, ông ta vẫn không hiểu nổi làm sao cha mình lại có thể biết được tin tức đáng sợ đó về việc Hoàng tử sẽ bị phế truất…

Dù sao đi nữa —— sự du hành xuyên thời gian và việc tái sinh cũng có những khác biệt cơ bản mà!

Người từng đoạt giải Nam diễn viên xuất sắc nhất, người luôn say mê với các tiểu thuyết trực tuyến, rất rõ ràng về cách phân loại các thể loại văn chương; vì vậy, anh ta không hề bị những lời nói hoang đường của những người tái sinh làm xao nhãng tâm trí mình.

“Anh…”

Galdan bỗng ngập ngừng, ngẩn ngơ nhìn chàng trai trước mặt mình – người vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ. Anh ta không thể đoán nổi liệu chàng trai này có hiểu ý mình hay thực sự chẳng quan tâm gì cả: “Tôi đã đọc qua vô số ghi chép của các tổ tiên; bất kỳ ai tái sinh, dù có nền tảng gì đi nữa, cuối cùng cũng sẽ trở thành những người yếu đuối, sống trong tình trạng suy nhược, và số phận của họ cũng không kéo dài được lâu… Còn anh, bây giờ là một chàng trai tràn đầy sức sống; anh không sợ phải sống trong cảnh bệnh tật triền miên, suy tàn ấy sao?”

“Cảnh bệnh tật triền miên… Bốn từ này thực sự rất phù hợp với tôi…”

Húc Kỳ mỉm cười nhẹ, không coi đó là điều gì đáng lo ngại. Sau khi chắc chắn rằng chính Galdan là người đang gây rối, anh ta cũng hoàn toàn yên tâm và thậm chí còn muốn thử chơi đùa với “vị anh hùng” này một chút: “Tôi hỏi anh, ba ngàn khẩu súng Tây Ban Nha đó anh đã lấy được từ tay người Nga như thế nào?”

Chủ đề bàn luận thay đổi quá đột ngột; Galdan vẫn chưa kịp phản ứng lại với câu hỏi trước, thì lại bị hỏi thêm một câu nữa. Anh ta ngẩng đầu lên, nhưng bỗng nhiên bị ánh mắt kia chiếu thẳng vào mình; cảm giác như thể mình đang bị kéo xuống một vực sâu vô tận… Vô thức, anh ta liền thốt lên: “Sa hoàng đã âm thầm hợp tác với tôi… Đây là thuật pháp quỷ dữ gì vậy!”

Húc Kỳ nhún mày, chán nản và quay mặt đi. Từ khi bước vào đây, anh ta đã sử dụng không khí, cử chỉ và lời nói để thôi miên Galdan một cách kín đáo… Nhưng dù sao thì Galdan cũng là một “anh hùng”, và sau khi tái sinh, có lẽ khả năng tinh thần của anh ta cũng được tăng cường… Cho đến lúc này, cuối cùng anh ta cũng đã bị thôi miên được, nhưng mới nói được nửa câu thì đã bị Galdan phá vỡ… “Chỉ là một vài thử nghiệm nhỏ thôi… Đừng sợ… Theo như anh nói, những năm qua kể từ khi tái sinh, cuộc sống của anh cũng chẳng hề dễ dàng chút nào… Nếu không có gì muốn nói với tôi, thì hãy xuống nghỉ ngơi đi… Ngày mai, nếu Hoàng đế chém đầu anh, tôi sẽ phải dùng cái đầu đó để đổi lấy não heo đấy…”