Vô Tình

“Đó là chữ của Đại nhân Thang; Hoàng đế đã triệu ông ấy trở về từ cung Đông và để ông tiếp tục giữ chức vụ tại Nam Thư Viện.”

Liêm Chân lặng lẽ xuất hiện bên cửa, báo cáo những thông tin mới nhất một cách trách nhiệm, rồi đặt chồng giấy lên bàn: “Thiếu chủ, ngài thực sự muốn rời kinh thành sao?”

“Không vội đâu… Khi mọi việc đã được giải quyết xong, tôi chỉ muốn đi du lịch hai năm để thư giãn thôi. Nếu cứ mãi ở trong kinh thành, sớm muộn gì cũng sẽ phát điên mà thôi.”

Yin Qi cười nhẹ và trả lời, nhưng lòng anh lại trở nên nặng nề vì tin tức này. Anh nhíu mày và hỏi: “Đại nhân Thang dạy dỗ Thái tử rất có hiệu quả; tại sao lại bị triệu về khỏi cung Đông vậy? Thái tử có nói gì không?”

“Thái tử nói: ‘Kẻ già khốn nạn đó cuối cùng cũng đi mất rồi… Không ai kiểm soát nữa, ta thoải mái biết mấy.’” Liêm Chân thuật lại một cách nghiêm túc. Mặc dù không đi kèm giọng điệu, Yin Qi vẫn có thể hình dung ra giọng nói kiêu ngạo của Thái tử trong đầu mình, và không khỏi xoa trán, thở dài: “Thật là đáng ghét… Giờ đã bắt đầu hành động như vậy rồi…”

Nói thật lòng, Yin Qi hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Thái tử. Dù sao thì bị cha ruột mình dùng chiêu “giả ốm” để thử thách cũng là điều không ai có thể chịu đựng được… Nhưng mọi chuyện đều phải có công có thiệt; khi xưa, khi Thái tử đi du lịch miền nam, chẳng phải cũng khiến Yin Qi phải ốm đau sao? Theo suy nghĩ của anh, nếu chỉ là cãi vã với Hoàng đế thì còn đỡ… Nhưng Thái tử lại trực tiếp đi theo con đường xấu xa như vậy… Anh quyết định phải tránh xa Thái tử một chút, để không bị kéo vào rắc rối cùng ông ta.

Chỉ có điều… Anh trai thứ tư của mình lại đóng vai trò gì trong chuyện này nhỉ…

Điều thực sự khiến Yin Qi lo lắng chính là điều này. Theo những gì anh hiểu về lịch sử, việc anh trai thứ tư cùng Thái tử thực hiện các nhiệm vụ là cách an toàn nhất. Khi có Thái tử ở đó, mọi rủi ro đều được giải quyết; anh trai mình chỉ cần làm việc một cách ngoan ngoãn là được. Nhưng bây giờ, Thái tử càng đi xa trên con đường xấu xa đó… Nếu ông ta không tỉnh táo, thì còn đỡ… Nhưng ông ta lại hiểu rõ mọi thứ, lại nhìn thấy rõ mọi sự thật… Một kẻ điên cuồng nhưng vẫn tỉnh táo như vậy thực sự giống như một quả bom bất ngờ… Nếu anh trai mình liên quan quá chặt chẽ với Thái tử, e rằng họ sẽ cùng nhau bị hủy diệt.

Bỏ qua những lo lắng không quan trọng như việc anh trai mình không muốn kết hôn, Yin Qi thay đổi

Yin Zhen đang ngồi trong phòng đọc sách, mải mê suy nghĩ thì nghe người hầu báo rằng Ngài A Công đã đến. Ánh mắt anh lóe lên một tia hy vọng mong manh, và anh vội vàng đi ra đón. Nhưng ngay lúc đó, em trai mình bước vào vội vã và nắm lấy cổ tay anh: “Anh Tứ, mau đi thôi… Ông Trương Đình Tân đã qua đời, Hoàng Thái Hậu bảo chúng ta đến nhà họ Trương để tiễn biệt ông ấy… Chúng ta cùng nhau đi nào…”

Yin Zhen chưa kịp phản ứng thì đã bị em trai kéo ra khỏi phòng đọc sách. Ánh sáng trong đôi mắt đen thẳm của anh lóe lên rồi lại biến mất, chỉ còn lại sự bình yên sâu thẳm không thể đoán được: “Đã hiểu rồi, để anh Tứ thông báo cho họ trước đã, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Thấy anh trai mình dường như không có gì thay đổi, Yin Qi cũng yên tâm gật đầu và ngồi đợi bên ngoài. Yin Zhen đi nhanh và trở về cũng nhanh; chỉ sau một lát, anh đã quay trở lại phòng ngoài và thấy em trai mình ngồi trên ghế, lắc chân một cách nhàm chán. Ánh mắt anh không khỏi ấm áp lên khi anh cười nhẹ và xoa đầu em trai: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”

“Ồ…” Yin Qi nhìn anh trai mình dường như đã hoàn toàn bình thường và thầm nhẹ nhõm trong lòng, rồi theo anh ra khỏi sân và cùng nhau phi ngựa về phía nhà họ Trương. Bên ngoài nhà họ Trương trông có vẻ yên bình như mọi khi, nhưng nhìn kỹ thì có thể thấy ánh mắt buồn bã của mọi người. Biết rằng tin tức đã lan truyền, Yin Qi không cần sai người thông báo, mà tự mình dẫn anh trai vào phòng khách. Anh thấy Trương Đình Ngọc đang mặc đồ tang và đang an ủi em trai mình. Khi thấy hai người họ bước vào, Trương Đình Ngọc vội vàng đứng dậy để chào hỏi, nhưng Yin Qi đã nhanh chóng đỡ anh ấy lại và nói nhẹ: “Anh cả ơi, gia đình đang trải qua biến cố lớn này, không cần phải tuân theo những nghi thức vô ích nữa… Ngày mai quân đội sẽ vào thành phố, Hoàng Thái Hậu đã cử chúng ta đến đây để tiễn biệt anh…”

Người nhà họ Trương đều rất coi trọng các nghi thức. Họ cùng nhau cảm ơn ân huệ của Hoàng Thái Hậu, sau đó vội vàng chuẩn bị hai căn phòng để hai vị công tử ở. Mặc dù ánh mắt mọi người đều đầy buồn bã, nhưng họ vẫn làm mọi việc một cách ngăn nắp, không hề có chút lộn xộn hay thiếu tôn trọng nào. Cảm thấy không khí nặng nề, Yin Qi ngồi cùng ông Trương một lúc, nói về chuyện xuất quân này, sau đó dẫn anh trai mình đi nói chuyện với Trương Đình Ngọc một lúc, rồi mới tìm cớ vì mệt mỏi mà trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Từ đầu đến cuối, Trương Đình Ngọc luôn cảm thấy có lỗi với Ngài A Công,

Hôm nay, Yân Kỳ mới về đến kinh thành, vừa nghỉ ngơi một chút đã vội vàng đến nhà họ Trương để chuẩn bị cho lễ tưởng niệm ngày mai. Lúc này, anh cũng cảm thấy mệt mỏi. Anh nhắm mắt dựa vào mép giường, buồn ngủ lờ đờ; khuôn mặt anh lại trở nên nhợt nhạt và uể oải.

“Chủ nhân, chúng ta hãy thay quần áo rồi mới nghỉ đi. Sau này, Liêm Chân sẽ mang thuốc đến cho ngài, ngài cần phải uống thêm một thời gian nữa để củng cố sức khỏe.”

Tham Lang nói nhẹ nhàng, sau đó giúp anh tháo quần áo ra và gấp gọn để sang một bên. Yân Kỳ có sức khỏe yếu ớt, luôn phải dựa vào ý chí và năng lượng để duy trì sức sống; khi năng lượng đó cạn kiệt, anh sẽ không thể chịu đựng được nữa. Nhưng anh đã quen với sự chăm sóc tỉ mỉ của Tham Lang, nên anh chỉ biết nhắm mắt và thư giãn. Đúng lúc anh đang dùng nội lực để nuôi dưỡng các mạch máu trong cơ thể thì cửa bỗng nhiên bị ai đó từ bên ngoài đẩy mở.

Tiếng mở cửa không lớn, nhưng đối với Yân Kỳ – người đang tập trung thiền định và có các giác quan cực kỳ nhạy bén – thì nó giống như tiếng sét vậy. Anh bất ngờ mở mắt, ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài; lòng anh cảm thấy nặng nề và khó chịu, anh phải ho một vài cái mới thấy dễ chịu hơn một chút. Với khuôn mặt nhợt nhạt, anh ngước nhìn người đứng ở cửa và hỏi một cách mơ hồ: “Anh Tứ…?”

Yân Chân không ngay lập tức nói gì, ánh mắt lạnh lùng của anh nhìn chằm chằm vào người em trai mình, sau đó anh hạ mắt xuống và nói nhẹ: “Em út, anh có việc muốn hỏi em… Có thể để lính canh của em ra ngoài trước được không?”

Tham Lang do dự một chút, nhìn vào ánh mắt của chủ nhân mình và thấy có sự đồng ý, liền lùi lại một bước, cúi đầu chào xin phép rồi bước ra ngoài qua cửa sổ. Yân Kỳ dần bình tĩnh lại sau cơn khó chịu bất ngờ đó, từ từ ngồi thẳng dậy và đối diện với đôi mắt sâu thẳm của anh Tứ mình – đôi mắt mà từ lâu đã không ai có thể hiểu được ý nghĩa ẩn sau đó. Anh nắm chặt môi và nói nhẹ: “Anh Tứ… anh muốn nói gì vậy?”

“Hôm nay, Hoàng A Ma đã chỉ định cho anh một vị phu nhân, ngày cưới đã được ấn định là vào tháng Tám năm nay.”

Yân Chân đóng cửa lại, tự mình kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh giường. Ánh mắt đen thẳm của anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhợt nhạt của em trai mình, sau một lúc lâu mới tiếp tục nói: “Nếu anh từ chối… em có tức giận không?”

Anh không hỏi liệu việc này có liên quan đến công lao của em trai mình hay không, bởi vì an

Làm sao mà có thể… làm sao lại có thể thực sự không hề cảm nhận được gì cả…

Bỗng nhiên, ngọn lửa đen tối bùng cháy trong đáy mắt anh, nhưng lại bị ý chí mạnh mẽ của anh kìm nén xuống sâu thẳm tâm hồn. Yinzhen buộc bản thân phải tiếp tục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt em trai mình – từ vẻ ngạc nhiên chuyển sang lo lắng. Đôi mắt trong sáng ấy từng là niềm hy vọng cứu rỗi quý giá nhất của anh; bây giờ, đôi mắt ấy vẫn y hệt như xưa, nhưng lại khiến trái tim anh đau đớn như bị lửa thiêu, khiến nó dần tan thành bụi tro và chìm sâu vào vực thẳm vô tận.

“Anh Tứ ơi… anh đang nghĩ gì vậy?”

Yin Qi không nhịn được mà đứng dậy, lao đến bên cạnh anh trai mình, dùng hai tay chặt lấy tay vịn ghế để không ngã xuống: “Anh chưa bao giờ là người cố chấp; tại sao lại cứ phải đi đối đầu với Hoàng Thượng về chuyện này chứ? Anh có biết không… Anh Hai bây giờ đã hoàn toàn điên rồ rồi… Nếu anh cũng tiếp tục gây rối vào lúc này, cơn giận của Hoàng Thượng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến anh nữa!”

“Gây rối…” Yinzhen thì thầm, cúi đầu cười khẽ: “Yin Qi, trong mắt em… việc anh làm này chỉ là để gây rối thôi sao…”

Anh vốn có đôi mắt long lanh và đôi môi mỏng manh; nếu không phải vì thường xuyên tỏ ra lạnh lùng và bình tĩnh, anh gần như giống hệt một kẻ phong lưu nhưng vô tình. Nhưng cái nụ cười này đã làm phai nhạt đi vẻ lạnh lùng ấy, thay vào đó lại mang lại một sự lạnh lùng và châm biếm đáng sợ.

Tiếng gọi “Yin Qi” ấy vang lên rõ ràng… Đây là lần đầu tiên anh gọi tên em trai mình. Ngay sau khi nói ra, anh dường như đã hối tiếc; trái tim anh đau nhức dữ dội, cảm giác như có thứ gì đó đã vỡ vụn hoàn toàn, và những ngày yên bình, dù đơn điệu nhưng ấm áp ấy mãi mãi không thể trở lại nữa.

Yin Qi ngẩn ngơ nhìn người anh trai dường như trở nên xa lạ trong chốc lát; cảm giác như cơ thể mình vừa rơi vào hang băng, không thể cử động được. Dù trời đã se lạnh, nhưng hơi lạnh cắt da vẫn xâm nhập vào cơ thể anh, khiến anh run rẩy không ngừng, thậm chí hơi thở cũng lạnh buốt.

Anh không hiểu anh trai mình đang gặp phải chuyện gì, cũng không thể nào hiểu được mình đã làm sai điều gì. Chỉ là trong khoảnh khắc đó, khi cái tên “Yin Qi” được gọi lên, trái tim anh như bị đánh một cú mạnh, giọng nói và vẻ mặt lạnh lùng ấy khiến anh gần như không thể thở được nữa.

— Trải qua hai kiếp sống, lạc lõng trong thế giới này, anh đã quen với việc dựa vào sức mạnh và trí tuệ của mình

Bất kỳ ai ở bên cạnh anh ấy và thực sự quan trọng đối với anh ấy, anh ấy chưa bao giờ làm họ thất vọng, vì vậy anh ấy cũng không bao giờ biết rằng việc bị những người mình quan tâm đối xử lạnh lùng như vậy lại đau khổ đến thế.

Vào một khoảnh khắc nào đó, anh ấy bỗng nhiên hiểu được cảm xúc của Thái tử từ lâu nay. Sự thất vọng và lạnh lùng đến từ những người thân yêu thật sự giống như một con dao găm máu, đâm vào tim rồi rút ra, khiến người ta đau đớn đến mức không thể nói nên lời, chỉ có thể cắn răng nuốt chửng nỗi đau ấy...

“Anh Tứ...”

Giọng nói của mình run rẩy, cổ họng đã hoàn toàn khàn đi: “Anh có… anh có người mình yêu phải không? Vì vậy mà anh không muốn kết hôn với người mà Hoàng Ama đã chọn cho anh phải không? Hãy nói với em đi, em sẽ đi xin Hoàng Ama, em sẽ giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng, xin anh đừng làm vậy…”

“Đúng vậy… em có.”

Yin Zhen nhìn người em trai vẫn chưa nhận ra điều gì đang xảy ra, cảm thấy mình thật sự đáng thương nhưng cũng buồn cười. Anh cười đắng, kéo em vào lòng và ôm chặt lấy em. Cơ thể em lạnh lẽo, run rẩy trong vòng tay anh, vẫn gầy yếu như khi còn nhỏ, khiến người ta đau lòng. Không thể hiểu nổi làm sao một cơ thể mong manh như vậy lại chứa đựng được một sức mạnh dịu dàng nhưng kiên cường đến thế, luôn có thể thu hút người ta, khiến họ không tự chủ được mà bước về phía ánh nắng ấm áp và rực rỡ ấy.

“Từ đầu tiên… em chỉ muốn có một người duy nhất, chỉ muốn được ở bên cạnh người đó, muốn dựa vào người đó một cách liều lĩnh hơn nữa. Nhưng người đó… không ai có thể có được, không ai có thể chiếm được trái tim người đó…”

Đây không phải lần đầu tiên anh được người anh trai này ôm vào lòng, nhưng lần này, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt so với mọi lần trước. Nhiệt độ bỏng rát truyền qua lớp vải, không còn sự nhẹ nhàng và cẩn thận như trước đây, mà là một sức mạnh mạnh mẽ đến mức gần như thiếu công bằng. Yin Qi không thể ngừng run rẩy, và một suy nghĩ chưa bao giờ xuất hiện trong đầu anh bỗng nhiên trỗi dậy, mang theo một hơi u ám, khiến trái tim anh thắt lại từng cơn.

—Họ là anh em mà…

“Anh Tứ… Anh ơi, hãy để em đứng dậy trước…”

Cơ thể em đã có những vết thương sâu, lại phải đi bộ xa, lúc này đã không còn sức lực để thoát ra nữa, cũng không còn ý định muốn thoát ra nữa. Lồng ngực Yin Qi thở gấp, anh bất ngờ nhận ra rằng tình cảm anh em giữa họ đã bắt đầu thay đổi một cách không ngờ từ lúc nào đó, và anh cũng cảm th

Với sức lực còn lại, cô gắng đẩy vào ngực anh trai thứ tư, nhưng đôi tay cứng như thép của anh vẫn siết chặt khiến cô không thể thở nổi. Cô đành phải van xin một cách yếu ớt, ho khan liên hồi và nói khẽ: “Em đau quá… Anh ơi…”

Trong lòng Hạ Tấn Trọng, cảm giác như có hàng ngàn cây kim đâm vào tim; ông bỗng tỉnh táo trở lại sau những suy nghĩ ám ảnh ấy. Nhìn thấy em trai mình ho đến nỗi gần như không thể thở được, ông cảm thấy đau lòng và hối tiếc vô cùng, vội vàng ôm lấy em và nhẹ nhàng đặt cậu ấy xuống giường: “Em út ơi… Là anh trai thứ tư đã sai rồi, đừng lo lắng… Nếu em không muốn nghe nữa, anh sẽ không nói nữa đâu…”

Hạ Tấn Kỳ thực sự đang rất đau khổ; cô cố gắng vùng vẫy để đứng dậy bên cạnh giường, ho liên hồi, nhưng cảm giác nghẹn thở trong ngực vẫn không hề giảm bớt chút nào. Dùng hết sức lực, cô nắm chặt lấy tay áo của anh trai mình và cố gắng đứng dậy, nói với giọng nghẹn ngào: “Anh trai thứ tư ơi… Em xin lỗi anh…”

Lần trò chuyện thẳng thắn với người đó, một phần là vì hành vi của người đó quá rõ ràng, một phần cũng vì trong lòng cô luôn tồn tại một nỗi bất an. Dù đã qua bao nhiêu thời gian, suy nghĩ ấy vẫn không hề thay đổi; cô vẫn tin rằng tình cảm giữa con người rất mong manh và dễ vỡ, và vẫn kiên quyết bảo vệ những mối quan hệ quý giá ấy theo cách riêng của mình. Nhưng chỉ có một người duy nhất… Không phải vì cô đã làm điều gì cho người đó, không phải vì muốn nhận được điều gì từ người đó… Mặc dù ban đầu chỉ là một bản hợp đồng lạnh lùng, nhưng hai người đã quen với cuộc sống hàng ngày bên nhau. Đó không phải là tình yêu thật sự, cũng không thể gọi là tình yêu… Chỉ là sự quen thuộc mà thôi… Quen với việc có người bên cạnh, quen với sự quan tâm và chăm sóc của người khác… Vì vậy, cô cũng cảm thấy cuộc sống như vậy cũng không tồi… Và từ đó, cô bắt đầu nghĩ đến việc cùng người đó sống hạnh phúc suốt đời…

Nhưng lần này… Thì khác…

Hạ Tấn Kỳ thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu… Cô không thể nào nói ra những điều đó với anh trai mình… Cô không thể nói với anh rằng sau này anh sẽ trở thành vua của Đại Thanh, sẽ có vô số phi tần bên cạnh, và không cần đến một người em út yếu đuối và đầy rủi ro như cô… Cô không thể nói với anh rằng số phận của anh không cho phép anh hành động theo ý muốn cá nhân, không cho phép anh dành quá nhiều tâm sức cho những chuyện tình cảm cá nhân… Bởi vì nếu anh sa vào vực

“Là em trai thứ tư của anh đã làm em phải đau khổ… Em chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó, nhưng anh lại cưỡng ép em cùng nhảy vào cái “hố lửa” này.”

Yin Zhen cười một cách đắng cay, ngồi xuống bên cạnh chiếc giường, nhẹ nhàng vuốt ve má em trai mình – má đang đỏ ửng vì ho khan. Đôi mắt đen thẫm của anh nhìn sâu vào đôi mắt ấy, trong đó lấp lánh ánh u sầu và buồn bã: “Anh hiểu rồi… Đừng lo lắng, anh sẽ kết hôn với Nala thị. Chỉ cần em vẫn sẵn lòng gọi anh là ‘em trai thứ tư’, chỉ cần chúng ta vẫn có thể sống như trước…”

“Vâng, chúng ta sẽ sống như trước đây.”

Yin Qi đáp lại, nắm lấy tay áo của anh trai mình, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đầy u sầu ấy: “Em trai thứ tư ơi, em luôn coi anh là người anh trai tốt của mình… Chúng ta là anh em ruột thịt, mối quan hệ của chúng ta cũng không hề tồi tệ đến mức đó… Chúng ta vẫn có thể sống tốt bên nhau, phải không?”

Giọng nói của cậu bé có vẻ vội vã, thậm chí ẩn chứa sự lo lắng và e dè khó nhận ra được. Yin Zhen ngập ngừng một lát, nhìn thấy nỗi sợ hãi và bất an trong đôi mắt em trai mình, lòng anh bỗng nhiên se lại. Anh cố gắng mỉm cười, gật đầu nhẹ nhàng, xoa nhẹ trán cậu bé và nói bằng giọng âu yếm: “Tất nhiên rồi… Chúng ta mãi mãi là anh em tốt của nhau, mọi thứ sẽ không bao giờ thay đổi…”

Chỉ cần em vẫn sẵn lòng tiếp tục làm anh em với anh, mọi thứ sẽ vẫn như cũ… Cho đến một ngày nào đó… Có thể là em không thể chịu đựng nổi người anh trai như anh này nữa, hoặc có thể là anh, người làm anh trai, cuối cùng cũng không thể kiểm soát được những cảm xúc ấy trong lòng mình nữa…

Nếu thực sự đến ngày đó… Em trai thứ năm ơi, đừng oán trách anh trai thứ tư của em, được không?