Đặt Bẫy

Yin Qi bất ngờ giật mình, vội vàng đứng dậy nhưng vì đứng quá nhanh mà cảm thấy chóng mặt, phải lảo đảo một lúc mới đứng vững được: “Hoàng A Ma… Con đã bao giờ nói rằng Thái tử sẽ bị bãi miễn chức vụ?!”

“Đồ ngốc nghếch, ta là cha của con, làm sao ta có thể không hiểu hết suy nghĩ của con?” Khang Hy cười một cách bất đắc dĩ, kéo đứa trẻ ngồi xuống bên cạnh mình, rồi vuốt ve tay nó an ủi: “Tiểu Ngũ Nhi, ta chỉ muốn hỏi thôi… Đừng vội vàng, sức khỏe của con không được để lung tung. Nếu con không muốn nói—ta cũng sẽ không ép buộc con đâu.”

Yin Qi nhíu mày, lắc đầu nhẹ, sau một lúc ngồi mới cảm thấy trái tim mình đập dữ dội bớt đi một chút. Nhưng khi mở miệng nói ra, lại thấy hoảng loạn và khó thở; sau khi ho khan một hồi, nó mới thì thầm: “Đó là một sự hiểu lầm…”

“Sự hiểu lầm?” Ánh mắt Khang Hy trở nên nghiêm túc hơn, hơi thở cũng trở nên gấp gáp: “Là sự hiểu lầm gì vậy?”

“Con không biết… Lúc đó, con không ở trong vòng xoáy của cuộc tranh đấu đó; khi con nhận ra thì mọi chuyện đã….” Yin Qi lại lắc đầu và thì thầm, ánh mắt của nó đã hiện rõ vẻ mệt mỏi và chán ghét. Khang Hy cảm thấy lòng mình se lại, thử gần gũi đứa trẻ đang cứng đờ trong vòng tay mình, rồi bỗng thở dài, cười đau khổ và lắc đầu: “Thôi đi, ta không hỏi nữa… Ban đầu, ta chỉ mong con không nói ra thôi là ta sẽ không bao giờ hỏi nữa. Không hiểu sao hôm nay, ta lại không kiềm chế được… Tiểu Ngũ Nhi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Lần này, việc chinh phục Galdan cũng đã thay đổi hoàn toàn mọi thứ rồi mà? Những chuyện khác chắc cũng đã thay đổi từ lâu rồi; sau này, mọi thứ có thể sẽ không còn như trước nữa…”

Yin Qi cảm thấy nghẹn ngào đến mức không thể nói ra lời nào, chỉ có thể thì thầm một tiếng rồi nhắm mắt im lặng. Ánh mắt Khang Hy cũng trở nên u ám hơn; đứa trẻ trong vòng tay ông gầy yếu đến mức gần như chỉ còn lại xương cốt, khiến lòng ông đau nhói. Ông vuốt ve và an ủi đứa trẻ bằng những cách quen thuộc, sau một lúc im lặng, cuối cùng ông mới nói nhẹ: “Tiểu Ngũ Nhi, con phải tách biệt những chuyện này ra. Trên triều đình, dù là cha con hay vua tôi, trong cung điện, không cần phân biệt quan hệ vua tôi và thần tử… Ta biết phải làm gì… Con tin tưởng ta, và cũng phải giúp đỡ ta, để mọi người đều được sống bình yên. Ta hứa với con—những tình huống cha con đối đầu, anh em giết hại lẫn nhau sẽ không bao gi

“Ta biết… nhưng ta không thể quan tâm đến những điều khác được nữa.”

Càn Thanh thở dài một tiếng, đặt tay lên vai cậu bé và đứng dậy, nhắm mắt lại rồi nhẹ nhàng ngắt lời cậu: “Đây là hoàng tử mà chính ta đã chọn và dạy dỗ. Ta có tham vọng; ta muốn loại bỏ hoàn toàn cái hệ thống kém hiệu quả khiến tám vị Vương mang ‘mũ sắt’ đó quyết định người kế vị ngai vàng. Vì vậy, dù mọi người can ngăn, ta vẫn quyết định lựa chọn Yân Nhật – một đứa trẻ mới chỉ một tuổi – làm thái tử kế vị. Đây là do ta tự mình chọn, nếu thực sự cậu ấy không phù hợp, thì ta cũng phải chịu trách nhiệm về điều đó.”

Yân Kỳ tự nhiên hiểu rõ lý lẽ này, nhưng cậu không thể hiểu nổi tại sao hoàng đế lại không hài lòng với hoàng tử của mình đến thế. Cậu nhíu mày và nói gấp: “Nhưng…”

“Ta biết rằng trong những năm qua, cậu ấy luôn làm việc tốt, và những lần giám hộ triều đình cũng đều không có sai sót gì. Nhưng ta không cần một hoàng tử chỉ biết làm việc mà không biết cách sống. Đại Thanh không phải là gia tộc riêng biệt của một nhóm người; người Hán, người Mãn, người Mông, người Hui… còn quá nhiều rào cản và mâu thuẫn cần được khắc phục, quá nhiều mối liên kết mong manh cần được duy trì.”

Càn Thanh đã đoán trước được điều cậu muốn nói, ông nhẹ nhàng ngắt lời cậu, ánh mắt dần trở nên kiên quyết và không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Vua của Đại Thanh không thể quá yếu đuối; nếu yếu đuối, sẽ không thể đứng vững được. Nhưng cũng không thể quá cứng rắn; nếu cứng rắn quá mức, sẽ dễ dàng bị gãy vỡ. Không thể quá khéo léo đến mức mất đi sự oai nghiêm của một đại quốc, và càng không thể cứng đầu và làm theo ý muốn riêng… Nếu tính cách của cậu ấy thực sự quá cứng đầu và thiếu kiểm soát, không thể được đào tạo thành người xứng đáng, thì biết đâu một ngày nào đó, Đại Thanh sẽ bị hủy diệt bởi chính cậu ấy…”

Yân Kỳ lặng lẽ nghe những lời của hoàng đế, cảm thấy như mình đang dần hiểu ra điều gì đó, nhưng lại không hiểu tại sao mình lại cảm thấy buồn bã đến thế. Trong lúc còn đang mơ hồ, đỉnh đầu anh bỗng nhiên bị ai đó xoa nhẹ. Anh ngẩng đầu lên và thấy đôi mắt quen thuộc kia đã không còn vẻ u ám nữa; ánh mắt ấy vẫn ấm áp và quan tâm như mọi khi, nhìn anh chăm chú và nói nhẹ: “Tiểu Ngũ à, chỉ cần nhớ những điều này là đủ rồi. Đừng suy nghĩ quá nhiều, đừng vì những chuyện này mà phiền lòng hay buồn bã… Ta chỉ muốn con sống tốt thôi. Nếu

“Chủ nhân… Hãy từ tốn một chút đi, không sao đâu…”

Tham Lang vội vàng nắm lấy thân hình run rẩy của chủ nhân, cẩn thận dìu ông ngồi xuống bên cạnh giường, sau đó khép cửa lại và rót cho ông một chén trà ginseng: “Hôm nay, chủ nhân đừng quá lo lắng về chuyện này. Mặc dù hoàng đế có phần… nhưng trong lòng ngài, chủ nhân luôn là người đặc biệt. Chính vì hoàng đế coi trọng chủ nhân, chưa bao giờ nghĩ đến việc xa cách ngài, nên mới có những lời nói như hôm nay…”

“Tôi biết mà… chỉ là cảm thấy hơi mệt thôi.”

Hạ Khí mỉm cười, lắc đầu và nhận lấy chén trà ginseng, cố gắng nuốt qua hương vị kỳ lạ của nó: “Nhanh chóng tìm cho tôi vài bộ quần áo để mặc đi; buổi chiều tôi còn phải đi đón người nữa… Có lẽ khi hoàng thượng trở về, ông ấy sẽ ‘bị bệnh’ ngay thôi… Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng thật nhanh… Có chuyện gì à?”

“Không có gì cả… Tôi chỉ nghĩ rằng, dựa vào tính cách của chủ nhân, có lẽ ngài sẽ muốn trở về kinh thành, nhưng không ngờ ngài lại muốn ở lại đây.”

Tham Lang do dự trước khi trả lời, rồi nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của chủ nhân mình, không nhịn được mà nói tiếp: “Chủ nhân, ngài thực sự không cần phải tự làm khổ mình đâu. Nếu ngài không muốn dính líu vào những chuyện này, chúng ta có thể trở về kinh thành… Dù sao thì những chuyện này cũng không liên quan gì đến chúng ta cả… Đâu cần phải lo lắng và phiền lòng ở đây…”

“Tôi muốn thử một lần xem mình có thể làm được gì… Sau này, tôi sẽ hiểu rõ hơn.”

Hạ Khí hạ mắt, nói nhỏ, rồi bỗng nhiên cười một cách tự giễu, lắc đầu: “Không đúng… Thực ra, tôi muốn biết rõ xem mình có thể trở thành nguồn nước lạnh giúp làm dịu tình hình, hay lại chỉ là cây đuốc gây rối khiến mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn… Nếu thực sự là trường hợp sau, Tham Lang, ngươi có sẵn lòng đồng hành cùng tôi không? Chúng ta sẽ bỏ qua tất cả những chuyện này và đi sống cuộc sống yên bình ở Giang Nam nhé?”

Nhìn vào nụ cười nhợt nhạt trên khuôn mặt tuấn tú của chủ nhân, Tham Lang cảm thấy tim mình se lại, không nhịn được mà bước tới, ôm lấy người thanh niên dường như đang cảm thấy cô đơn đến cùng cùng: “Dù chủ nhân đi đâu, Tham Lang cũng sẽ theo sau… Nếu chủ nhân cảm thấy cuộc sống như thế này quá phiền phức, chúng ta sẽ trở về Giang Nam… Suốt đời này, Tham Lang sẽ chăm sóc chủ nhân một cách thoải mái…”

“Ngốc nghếch… Làm sao có chuyện ngươi chăm sóc tôi được… Tôi vẫn còn có những tờ bạc mà anh cả đã đưa cho tôi trước đâ

」

***

Dù đã tự trấn an tâm lý mình đến mức nào, nhưng lần này, người từng luôn tự tin và thoải mái trong mọi việc như ông vua điện ảnh này lại cảm thấy một nỗi lo sợ dâng trào không hiểu sao. Ông cố gắng bình tĩnh dẫn đầu đoàn quan ra đón hoàng tử, và cho đến khi dẫn hoàng tử cùng với Hoàng tử thứ ba vào cung Đông – nơi mà Hoàng Thái hậu đang nghỉ ngơi – ông vẫn chưa nghĩ ra phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào. Ngược lại, hoàng tử lại hoàn toàn khác với những lời đồn đại; không chỉ quan tâm hỏi thăm tình trạng sức khỏe của Hoàng Thái hậu mà còn kiên nhẫn giải thích cho đến khi hết đường. Điều này khiến cho Hoàng tử thứ năm, người vì quá lo lắng mà quên mất không hỏi han gì về tình trạng của Hoàng Thái hậu, cảm thấy rất bực tức – làm sao hoàng tử có thể biết được Hoàng Thái hậu mắc bệnh gì! Nếu hai bên nói không trùng khớp với nhau, thì làm sao để Lương Cửu Công có thể giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa?

“Hoàng tử thứ ba, sau chuyến đi vất vả này, em hãy đi rửa mặt và nghỉ ngơi một lát đi; bố và Hoàng tử thứ năm còn có chuyện muốn nói.”

Khi bước vào cung Đông, hoàng tử nhẹ nhàng ra lệnh với Hoàng tử thứ ba, rồi kéo theoDận Kỳ đi về phía bên kia. Sau một hồi đi bộ mệt mỏi,Dậnqi cảm thấy tim mình đập thật nhanh, trước mắt xuất hiện những đám mây đen, hơi thở gấp gáp đến nỗi cảm giác như có máu trong hơi thở. Anh chỉ còn cách tiếp tục bước đi một cách máy móc.

Không biết đã đi bao lâu, khi chuẩn bị ngã xuống vì mệt đứt hơi, anh bỗng nhiên bị ai đó ôm chặt vào lòng.Dậnqi ho khan và gắng sức ngẩng đầu lên, thì thấy người hầu của mình đang cầm kiếm đặt sát cổ hoàng tử, ánh mắt lạnh lùng, kiếm nửa rút ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm khiến người ta phải e ngại. Người hầu đó nói một cách bình tĩnh: “Chủ nhân vẫn chưa hồi phục sau vết thương nặng; nếu hoàng tử cố tình tìm chuyện, thì đừng trách Su này xúc phạm.”

……??

Dậnqi chưa bao giờ biết rằng người hầu của mình, người luôn quan tâm đến ông như một người mẹ, lại có một phong thái uy nghiêm như vậy. Anh cố gắng bình tĩnh lại và nhìn người hầu này với sự kính trọng – một cao thủ võ thuật thực thụ, một anh hùng giang hồ. Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng vẻ mặt u ám của hoàng tử khiến sự chú ý của mình bị lệch hướng, liền nhanh chóng nắm lấy cánh tay của người hầu: “Không sao đâu, Hoàng tử thứ hai không biết chuyện này… Chúng ta hãy vào trong nói chuyện; nếu có người nhìn thấy ở đây, họ có thể ngh

Thái tử nhíu mày nhìn khuôn mặt vẫn còn tái nhợt của anh ta, ánh mắt lóe lên những tia sáng phức tạp, nhưng cuối cùng ông cũng kìm nén chúng lại: “Việc triệu tập ngươi đến đây để đón ta, chắc hẳn là do Hoàng thái hậu ra lệnh phải không? Khi ngươi đã đến rồi, chắc hẳn có điều gì muốn nói với ta… Nói đi, Hoàng thái hậu bây giờ thế nào rồi? Bệnh tình nghiêm trọng đến mức nào? Đừng e ngại hay giấu giếm gì cả, cứ nói thật với ta đi.”

Hỗ Kỳ quay đầu đi không nói gì, trong lòng thì đang vô cùng đau khổ và do dự. Anh ta hiểu được suy nghĩ của Hoàng thái hậu, cũng hiểu được mục đích của việc này. Nhưng dù trong lòng đã rõ ràng như vậy, anh ta vẫn không thể dễ dàng nói dối Thái tử một cách thoải mái, cũng không thể yên tâm tham gia vào trò chơi bất công này, giúp Hoàng thái hậu lừa đảo một người anh em của chính mình…

“Thật là lạ… Ngươi cũng có thể im lặng không nói gì sao?”

Thái tử đợi mãi mà không nghe thấy tiếng trả lời, liền ngạc nhiên nhướng mày nhìn em trai mình. Rồi đột nhiên ông bước nhanh về phía anh ta, đặt hai tay lên thành ghế, nhìn xuống từ trên cao: “Ngươi nên nói với ta rằng Hoàng thái hậu mắc bệnh sốt rét, đã nhiều ngày nay sốt không hạ, tình trạng bệnh rất nguy kịch, vì vậy mới vội vàng triệu tập ta và Tam A Công đến hầu hạ… Bình thường thì ngươi luôn nói năng linh hoạt, dối trá cũng giống như nói sự thật vậy thôi… Sao lần này lại im lặng như vậy?”

“Ta đâu có hỏi Hoàng thái hậu mắc bệnh gì cả!”

Hỗ Kỳ bực bội đẩy anh ta một cái, nhưng cũng không kiềm chế được cơn giận trong lòng, mạnh mẽ đáp trả: “Ngươi đã biết rồi mà còn hỏi ta à? Ăn no rồi sao còn phiền phức như vậy? Ta từ đầu đã không muốn dính líu vào chuyện này, chỉ là sợ rằng tính cách hung hãn của ngươi sẽ khiến cho gia đình chúng ta rối loạn trước khi kẻ thù bị đánh bại… Ngươi nghĩ ta muốn ở giữa ngươi và Hoàng thái hậu để chịu đựng những phiền toái này sao!”

Thái tử nhìn anh ta một lúc lâu, vẻ mặt dần dần trở nên bình tĩnh hơn, ánh mắt u ám cũng dần tan biến. Ông nhìn Hỗ Kỳ với vẻ nghi ngờ và hỏi: “Thật sự ngươi không có liên quan gì đến chuyện này sao? Khi nhìn thấy âm mưu xấu xa này, ta đã nghĩ chắc chắn là do ngươi…”

“Ngươi tưởng ta rảnh rỗi đến mức muốn tham gia vào những trò lừa đảo này sao? Tao vừa mới từ giường dậy thôi…”

Hỗ Kỳ nhìn anh ta một cái, nhăn môi quay đầu đi không muốn nói thêm

“Nói rằng sẽ cư xử tốt mà, thế mà quay đầu lại là quên hết ngay, cái tảng đá kia giá như ném trúng ngươi thì tốt biết mấy!”

Thái tử lạnh lùng đáp lại một câu, nhưng vẫn không khỏi kiểm tra kỹ lưỡng người em trai mình. Nhìn thấy bộ quần áo trống rỗng trên người anh ta, ánh mắt ông ta không khỏi se lại, và không nhịn được mà cau mày, giọng nói dịu đi một chút: “Ngươi thực sự bị thương nặng đến thế sao? Tôi cứ tưởng ngươi chỉ đang khoa trương mà thôi...”

“Ngươi thực sự nghĩ tôi là loại người gì vậy? Sao trong mắt ngươi, tôi lại là kẻ xảo quyệt, độc ác như vậy?”

Yin Qi nhếch môi, thở dài và tựa người vào ghế mạnh mẽ: “Nếu tôi không bị thương nặng, lúc này tôi đã tự mình đánh ngươi rồi… Đừng nghĩ rằng việc hôm nay đã kết thúc đâu. Khi tôi phục hồi sức khỏe, tôi sẽ trả đũa ngươi cho bõi tức. Dù ngươi chạy đâu, tôi cũng sẽ theo đuổi đến đó để đánh ngươi, không hề do dự.”

“Được thôi, nếu sau này chuyện này kết thúc mà tôi vẫn có quyền yêu cầu ngươi đánh tôi, ngươi muốn đánh bao nhiêu lần cũng được… Coi như hôm nay tôi đã không công bằng và xin lỗi.”

Thái tử đáp qua loa, kéo một chiếc ghế ra và ngồi xuống, miệng nhếch lên không mấy coi trọng. Yin Qi nhìn thái độ lười biếng của anh ta, bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm xấu xa: “Ngươi định làm gì vậy? Rõ ràng ngươi đã biết Hoàng A Ma không sao cả, vậy thì ngươi phải hiểu rằng đây là một…”

“Tất nhiên tôi biết đây là một cái bẫy, một cái bẫy được chuẩn bị sẵn để đợi tôi sa vào.”

Thái tử đột nhiên ngắt lời anh ta, khóe miệng nở nụ cười thờ ơ, nhìn chiếc quạt tay trong tay mình: “Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Ngươi có biết không, đôi khi con người không thể chịu đựng được những cuộc thử thách như vậy. Những tình cảm chân thành ban đầu, chỉ vì không tin tưởng, chỉ vì muốn thử thách, mà sau hàng loạt những va chạm như vậy, ngay cả máu nóng nhất cũng sẽ đông cứng thành băng.”

“Hoàng A Ma… Ông ấy không hề có ý định gây khó dễ cho ngươi, ông ấy chỉ là…”

Yin Qi khó khăn trả lời, bỗng nhiên nhận ra rằng dường như không dù cách giải thích thế nào, anh ta cũng không thể nói ra được… Anh ta không thể nào nói với Thái tử – người vốn đã bị liên lụy oan uổng này – rằng Hoàng A Ma thử thách ngươi, thực ra là vì không biết sau này sẽ có chuyện gì xảy ra mà phải thử xem ngươi có thể làm sai điều gì…

Cho đến bây giờ, anh ta v

“Hoàng A Ma…”

Thái tử lại cười lạnh và lặp lại từ đó một cách có vẻ thích thú, rồi lắc đầu nói: “Hoàng A Ma… Hoàng A Ma… Hắn chính là hoàng đế của chúng ta, là cha của ngươi… Chỉ riêng điều này thôi đã đủ khiến tôi gần như ghét ngươi rồi. Nhưng ngươi cứ liên tục gặp phải những rắc rối không hồi kết ấy… Biết đâu một ngày nào đó ngươi sẽ tự hủy hoại mình… Thật là lãng phí công sức để đối phó với ngươi. Nếu trong cuộc đấu tranh này tôi bỗng nhiên qua đời, ngươi có nghĩ tôi còn lý do gì để tiếp tục nữa không?”

Hán Kỳ bất ngờ im lặng, tức giận nhìn anh ta: “Xin lỗi nhé! Cơ thể tôi yếu đuối quá, không thể chiến đấu với ngươi mãi mãi được…”

“Tôi thực sự muốn ngươi tiếp tục đối đầu với tôi… Nhưng thái độ nhát gan của ngươi—đến nỗi không dám nói dối cho Hoàng A Ma một câu—thật là làm mất giá trị của việc đối đầu với ngươi.”

Thái tử khoanh tay quay lưng đi, im lặng một lúc lâu mới thở dài nhẹ, cúi đầu nói: “Tôi sẽ nói với Hoàng A Ma rằng tình trạng sức khỏe của ông ấy rất nghiêm trọng, bảo tôi phải nhanh chóng đến hộ tống… Ngươi đừng can thiệp vào chuyện này nữa… Đây không phải là việc ngươi nên xen vào… Đừng để bản thân mình bị vướng vào rắc rối. Hãy yên tâm ở nhà chăm sóc vết thương của mình đi… Tôi một mình thôi, không cần phải lo lắng cho ngươi đâu.”