Sự chân thành

Kể từ khi thấy Tham Lang đi theo lệnh của mình để truyền đạt thông điệp, Yên Kỳ cũng không hy vọng rằng việc mình không nghỉ ngơi đầy đủ có thể che giấu được trước mắt Hoàng đế thông minh và nhìn xa trông rộng của mình. May mắn thay, có lẽ vì công lao quân sự mà anh ta đã “gian dối” được ghi nhận, hoặc cuối cùng cũng nhận ra rằng không thể kiểm soát được những tưởng tượng phong phú của con người, nên Khang Hy không còn cấm anh ta can thiệp vào các việc quân sự nữa. Thỉnh thoảng, ông còn hỏi ý kiến của Yên Kỳ về tình hình chiến sự ở tiền tuyến một cách bất ngờ.

Lần nữa, Galdan như con gián không thể tiêu diệt, đã thành công trong việc trốn thoát khỏi cuộc truy quét và gặp lại đội quân cuối cùng của mình, sau đó ẩn náu ở khu vực Kobdo. Khang Hy quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn Galdan lần này; ít nhất là để thỏa mãn mong muốn của con trai mình và Tố Nhĩ Đồ, đồng thời cũng để giải tỏa cơn giận dữ tích tụ trong lòng mình. Vì vậy, ông cứ giả vờ ốm và ở lại cung điện nghỉ dưỡng ở Rehe, chỉ chờ đợi Galdan không kiềm chế được mà tự nguyện sa vào bẫy.

Trong thời gian này, Yên Kỳ buộc phải nằm liệt giường suốt nửa tháng trời và uống rất nhiều loại thuốc đắng. Các thầy y từ kinh đô đều được triệu tập đến, cùng với hàng loạt nguyên liệu dược liệu quý giá. Những phác đồ điều trị dành cho Yên Kỳ nếu được xếp chồng lên nhau thì có thể vòng quanh cung điện một vòng lớn. Nhìn từ bên ngoài, ai cũng nghĩ rằng anh ta đang mắc một căn bệnh nghiêm trọng.

Yên Kỳ bị thương ở các cơ quan nội tạng, việc chữa trị rất khó khăn và tình trạng sức khỏe của anh ta cũng lúc ổn lúc không. Anh ta luôn là người khoan dung và hiếm khi quá quan tâm đến bản thân mình, nhưng mỗi lần trước khi ngủ, anh ta lại như thấy ánh mắt ân hận của Hoàng đế. Điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng. Cuối cùng, khi Khang Hy không có mặt, anh ta đã kéo Tham Lang lại và nói thẳng thắn: “Tham Lang, hãy nói thật với tôi… Liệu tôi có mắc thêm bệnh gì mới không?”

Tham Lang ngập ngừng một chút, ánh mắt lảng tránh, rồi cúi đầu và nói nhẹ: “Chủ nhân đừng nghĩ quá nhiều… Chỉ cần chăm sóc cẩn thận là được…”

“Tôi không nghĩ quá nhiều đâu… Trên đời này, không có gì đáng sợ hơn việc Ngũ A Ca bị một tảng đá đập chết như những gì sách sử ghi chép…”

Yên Kỳ lắc đầu nghiêm túc và vỗ nhẹ lên ngực mình, vẫn cảm thấy lo lắng. May mắn thay, lần này anh ta không sao cả… Nếu như anh ta chết đi và quay trở lại thời hiện đại, rồi đọc lại những gì sách

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt của người hầu cận mình, Yến Kỳ càng cảm thấy rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản chút nào. Anh ta liền nhanh chóng tận dụng cơ hội để làm tăng thêm sự lo lắng: “Cứ yên tâm mà nói đi, miễn là tôi sống sót được thì không có gì quan trọng cả… Tôi chỉ thấy Hoàng Thái Hậu luôn lo lắng, không yên tâm, nhưng lại không biết phải bắt đầu khuyên nhủ từ đâu…”

Nghe thấy giọng điệu của chủ nhân mình dường như thực sự không hề quan tâm đến chuyện này, Tham Lang do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại ánh mắt của anh ta và buồn bã cúi đầu xuống nói: “Chủ nhân bị tổn thương gan; dù có khỏi hẳn thì cũng sẽ còn di chứng. Vì vậy, sau này không được nổi giận, không được tích tụ cảm xúc tiêu cực, không được uống rượu… Hơn nữa, vì gan và thận liên kết với nhau, nếu thận bị tổn thương… thì có thể ảnh hưởng đến chuyện… ấy…”

“Chuyện ấy? Ý cậu là chuyện mà tôi đang nghĩ đến à…”

Yến Kỳ không ngờ rằng việc hỏi về tình trạng sức khỏe lại khiến mình nhận được câu trả lời mang tính chất nhạy cảm đến thế. Anh ta ngạc nhiên mở to mắt, rồi chỉ vào chiếc giường mà mình đang nằm. Theo như những gì được nói, có lẽ chỉ là do chấn thương bên ngoài gây ra vỡ gan mà thôi; dù lành lại thì chức năng gan cũng sẽ bị ảnh hưởng, nhưng chẳng lẽ điều đó lại ảnh hưởng đến những vấn đề nhạy cảm như vậy sao? Nếu theo cách giải thích này, thì bệnh viêm gan B ở nam giới chẳng phải là căn bệnh nan y sao?

Với tư duy rộng lớn đến mức có thể so sánh với việc đi xe ngựa song song, Ngũ A Công lập tức hiểu ra mọi chuyện. Anh ta nghe thấy Tham Lang vẫn đang thì thầm điều gì đó, liền cố gắng lắng nghe kỹ hơn. Mặc dù chỉ có thể nghe thấy một số từ như “con cái”, “khó khăn”… nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta lập tức hiểu ra toàn bộ sự việc – có lẽ vì một số lý do bí ẩn mà anh ta có thể sẽ không cần phải cưới vợ nữa.

Tin vui bất ngờ này lập tức xua tan nỗi buồn vô cớ mà anh ta đang phải chịu đựng. Trong mắt Yến Kỳ bỗng nhiên lóe lên ánh sáng hào hứng; anh ta ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào người hầu cận có vẻ mặt u ám và nói: “Vậy là tôi không cần phải cưới Phúc Tấn nữa rồi! Giờ thì tôi có thể công khai thúc giục Tứ Ca và Tiểu Thất họ tiến hành việc cưới xin được rồi… Tôi cảm thấy mình sống một mình mới thoải mái; cần gì đến nhiều người trong gia đình chứ? Suốt ngày phải lo lắng về việc ai thiên vị

Ngài là hoàng tử được Hoàng đế sủng ái nhất; vợ của ngài chắc hẳn cũng được lựa chọn một cách kỹ lưỡng nhất. Gia thế, nhan sắc và tính cách của bà ấy chắc chắn đều xuất sắc… Khi ngài lập gia đình rồi, ngài sẽ hiểu ra rằng việc có một người phụ nữ trong nhà không chỉ để duy trì dòng dõi, mà còn để có người quan tâm chăm sóc, người lo liệu mọi việc, người luôn ở bên cạnh ngài, không bao giờ rời xa…

“Quan tâm chăm sóc, lo liệu mọi việc, không bao giờ rời xa…”

Hạnh Kỳ lần lượt nhấn mạnh từng từ khóa này, sau đó nhìn anh ta từ đầu đến chân, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu hài lòng và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì chúng ta hãy sống cùng nhau đi. Nhìn này… Anh đã luôn chăm sóc tôi rất tốt, mọi việc xung quanh tôi cũng đều do anh lo liệu. Dù sao thì anh cũng đã hứa sẽ ở bên tôi suốt đời mà…”

Trái tim Tham Lang bỗng se lại, anh ta vô thức ngẩng đầu lên, cảm thấy như hai nhịp tim mình đã bỏ lỡ… Anh không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Đôi mắt trước mặt anh ta vẫn trong sáng và ngây thơ; có lẽ chính chủ nhân của mình – người luôn chậm hiểu – cũng không hiểu hết ý nghĩa của những lời anh ta vừa nói… Nhưng dù vậy, anh ta vẫn cảm thấy vô cùng mãn nguyện, chỉ muốn cúi đầu tạ ơn Trời Phật, và không dám mơ ước điều gì cao xa hơn nữa…

Anh ta đã theo dõi bóng dáng ấy suốt nhiều năm rồi… Từ khi đứa trẻ yếu đuối đến nỗi có thể bị bất kỳ ai làm tổn thương một cách dễ dàng, đứa bé ấy đã dần lớn lên, thân hình ngày càng cao ráo, khuôn mặt cũng trở nên thanh tú hơn. Anh ta luôn âm thầm canh giữ ở vị trí của mình, làm những việc mà một vệ sĩ bí mật nên và không nên làm… Có lẽ chủ nhân của mình sẽ không bao giờ biết rằng, thực ra nhiệm vụ của một vệ sĩ bí mật chỉ đơn giản là bảo vệ chủ nhân mà thôi; không cần phải lo lắng hay can thiệp vào mọi việc… Và cái gọi là “sống bên cạnh” cũng chỉ là một thỏa thuận mà thôi… Chỉ cần chủ nhân không còn nữa, những người vệ sĩ bí mật ấy sẽ được tự do…

Chỉ là… anh ta hoàn toàn không muốn đứa trai ấy biết những điều này…

Đưa những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng vào trạng thái ổn định, Tham Lang hạ mắt cười nhẹ… Lần đầu tiên, anh ta buông bỏ hết sự bình tĩnh và kiềm chế của mình, nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng nhưng hơi mơ hồ kia, gật đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Được, chúng ta sẽ sống cùng nhau suốt đời.”

Có lẽ chủ nhân của an

Chỉ cần mọi thứ luôn giữ nguyên như bây giờ, anh ấy đã hoàn toàn hài lòng rồi…

Vừa dứt lời, cửa phòng bỗng nhiên được gõ nhẹ. Như thể bị tiếng gõ này làm cho tỉnh táo lại, Tham Lang giật mình rút tay về, mới nhận ra mình vừa làm điều gì đó quá táo bạo; khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên, và anh ta vội vàng chạy về phía cửa. Yến Kỳ nhìn theo bóng lưng anh ta, mím môi suy nghĩ một lát, rồi trên mắt hiện lên nụ cười nhẹ nhàng đầy bất đắc dĩ nhưng ấm áp; anh ta khép mắt lại và thở dài nhẹ.

“Anh trai đã thức chưa? Vạn Tuế Yê Bảo mang thuốc đến đây…”

Tham Lang vừa mở cửa ra, đầu của Lương Cửu Công đã ló ra từ bên ngoài và hỏi nhỏ. Nhìn thấy Yến Kỳ ngồi yên trên ghế, Lương Cửu Công cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng mang thuốc đến và cười nói: “Đã đến giờ uống thuốc rồi đấy – Vạn Tuế Yê đã bảo, tôi phải đảm bảo anh trai uống hết từng giọt một…”

“Chẳng qua chỉ là vị chua, đắng, cay, mặn thôi mà, có gì không thể chịu đựng được chứ.” Yến Kỳ nhún môi nói, hít một hơi sâu, nắm mũi và uống hết thuốc. Vì thường xuyên phải giúp Yến Kỳ uống thuốc, Tham Lang luôn mang theo vài miếng kẹo sữa trong tay áo; anh ta vội vàng lấy một miếng cho Yến Kỳ nhai, sau đó đưa ấm trà bên cạnh để anh ta súc miệng, và lấy một cái chậu dưới gối để đựng nước bọt. Tất cả các động tác này đều rất ăn ý, rõ ràng là họ đã luyện tập với nhau nhiều lần rồi.

“Lương Cung công, liệu có ai từ phía anh hai truyền tin về không?”

Nước ấm trộn lẫn vị kẹo sữa khiến cho cả nước cũng mang theo hương vị ngọt ngào dễ chịu. Yến Kỳ súc miệng vài lần rồi nhổ nước vào chậu, sau đó được Tham Lang giúp ngồi xuống ghế, không nhìn Lương Cửu Công, mà chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ và nói chậm rãi:

Nụ cười trên mặt Lương Cửu Công bỗng nhiên biến mất; anh ta định mở miệng nói gì đó, nhưng Yến Kỳ đã giơ tay lên ngăn lại, cười nhẹ và nói: “Bức thư hôm qua về đến, Hoàng A Ma đã không ngủ được cả đêm, tối qua cũng không ăn gì cả. Hôm nay bức thư lại đến, Hoàng A Ma sợ tôi nhận ra điều gì đó và lo lắng thêm, thậm chí còn không đến triều nữa… Nhưng như vậy, tôi lại càng phải lo lắng hơn, càng muốn tìm hiểu rõ chuyện này là thế nào, và điều đó khiến tôi không thể yên tâm được.”

“Anh trai… thà anh không hiểu còn hơn; chuyện này thực sự không liên quan gì đến anh cả…”

Lương Cửu Công trả lời một cách lo lắng, nhìn vào khuôn mặt bình thản của vị “tiền bối” kia, lòng càng thêm hoang mang; lưng đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh: “Xin hãy tha thứ cho tôi đi… Không phải tôi không muốn nói ra, chỉ là Vạn Tuế Yê đã ra lệnh cấm không được làm phiền anh về chuyện này… Nếu tôi nói ra, e rằng tôi sẽ bị trừng phạt nặng lắm…”

Yin Qi nhìn chằm chằm vào người đó, tay đặt bên cạnh giường vô thức nắm chặt lại thành nắm đấm; anh hạ mắt và nói nhẹ: “Nếu vậy thì tôi cũng không tiếp tục làm phiền anh nữa… Hôm nay, coi như tôi chưa từng hỏi gì cả; đừng báo cáo với Hoàng Thái Hậu, đừng để bà ấy phải lo lắng thêm vì tôi.”

“Vâng, xin anh nghỉ ngơi cho khỏe… Tôi sẽ quay lại thăm anh sau.”

Lương Cửu Công vui mừng nhận lời và vội vàng rời khỏi phòng. Yin Qi nhìn theo bóng dáng người đó vội vã biến mất, cười nhẹ và thầm nói: “Vậy là… từ nay trở đi mọi chuyện đều sẽ như vậy sao? Sợ tôi lo lắng, sợ tôi buồn, sợ tôi tức giận… nên họ đơn giản là không nói gì với tôi, để tôi chỉ có thể nằm yên trên chiếc giường này hàng ngày…”

“Chủ nhân, xin đừng nghĩ như vậy… Chỉ là sức khỏe của chủ nhân vẫn chưa hồi phục; mọi người trong gia đình đều lo lắng cho chủ nhân, sợ rằng việc suy nghĩ quá nhiều sẽ làm hao tổn sức khỏe… Nếu chủ nhân muốn biết, tôi sẽ lén lút đi tìm hiểu rồi trở lại báo cho chủ nhân.”

Tham Lang lo lắng nhìn vào vẻ mặt u ám hiếm khi thấy ở chủ nhân, nhẹ nhàng an ủi rồi đề xuất một ý kiến táo bạo. Nhưng Yin Qi chỉ lắc đầu và mỉm cười; đúng lúc đó, bỗng nhiên có một giọng nói bình thản vang lên từ bên ngoài cửa: “Hôm qua, có sắc lệnh đến Đông Cung, yêu cầu Thái tử mau đến hầu hạ… Nhưng sau khi nhận được sắc lệnh, Thái tử lại tỏ vẻ thờ ơ, không nói một lời nào; đêm đó, anh ta ngủ cùng Phu nhân Lý Gia tại Đông Cung, và sáng nay vẫn không hề có vẻ gấp rút hay lo lắng.”

Hai người, một người đầy ưu tư, một người lo lắng không ngớt, đều không hề nhận ra có ai đã bước vào phòng; họ suýt nữa bị làm giật mình. Ảnh Thất đóng cửa lại, kéo Tham Lang sang một bên, rồi ngồi xuống bên cạnh giường để kiểm tra mạch máu của Yin Qi: “Suy nghĩ quá nhiều sẽ hại đến sức khỏe… Không tốt đâu, phải thay đổi ngay.”

“Ồ…” Yin Qi trả lời một cách yếu ớt, rồi l

“Tên gọi đó thật thú vị, cứ gọi như vậy đi.”

Ying Qi hơi nhướng mày trước cái tên này, rồi gật đầu và buông tay anh ta để đứng dậy tiếp tục nói: “Thư đến hôm nay, Tang Bin khuyên Thái tử nên sớm giải quyết xong các việc ở kinh thành rồi mới lên đường. Thái tử tức giận và ra lệnh cho người hầu đuổi Tang Bin ra khỏi Đông Cung. Tang Bin tức giận đến nỗi muốn đi, nhưng bị Ngũ A Ca ngăn lại và được đưa đến nhà của Tam A Ca để nghỉ ngơi tạm thời.”

—Nhìn này, mình không có dinh thự riêng, ngay cả khi muốn nhờ vả ai cũng phải đến nhà họ! Yinzhi không ngừng chửi bới trong lòng người anh trai thứ tư của mình, vốn không hề vội vàng làm gì cả. Rồi anh ta không khỏi nhớ lại biểu hiện lạnh lùng và xa cách của Thái tử khi nhắc đến Hoàng A Ma vào lúc mình chuẩn bị rời đi… Anh ta cảm thấy đầu óc mình đang bị áp lực dữ dội: “Vậy… Anh trai thứ hai có đến không nhỉ?”

“Thái tử đã trả lời rằng vẫn còn nhiều việc phải giải quyết ở kinh thành, cần khoảng một hoặc hai ngày nữa mới có thể lên đường. Lời lẽ của ông ấy rất lịch sự và đúng mực; trong thư, ông ấy cũng liên tục xin lỗi… Có lẽ là do Mã Kỳ đã giúp ông ấy soạn thảo thư.”

Ying Qi đã từng có nhiệm vụ bảo vệ Kangxi âm thầm trong nhiều năm, nên anh ta hiểu rõ tình hình triều đình cũng như tính cách của các đại thần. Chỉ với vài câu nói ngắn gọn, anh ta đã nói đúng vào điểm then chốt. Yinzhi suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn… Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta bất ngờ nói: “Không đúng rồi… Sư thúc thứ bảy ơi, việc bảo tôi đừng lo lắng chẳng lẽ chính là bạn đã tung tin đó ra sao? Mọi người đều muốn bịt mắt, bịt tai tôi đi, vậy tại sao bạn lại đến nói những điều này với tôi?”

Mặc dù không quen biết lắm với đội bảo vệ Bảy Tinh của Hoàng A Ma, nhưng cuối cùng họ cũng đều được đào tạo cùng một hệ thống. Trong những ngày qua, để chữa lành vết thương, Yinzhi cũng đã có nhiều lần tiếp xúc với anh ta… Hơn nữa, người đàn ông trước mắt này cũng là một trong những sư phụ chính thức của Tham Lang, nên Yinzhi không cảm thấy xa lạ gì khi gọi anh ta là Sư thúc thứ bảy. Ying Qi nhướng mày nhìn anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Có những người hiếm khi tỉnh táo, có những người lại luôn mơ hồ… Có những người dù tỉnh táo nhưng lại cố tình giả vờ mơ hồ; cũng có những người dù mơ hồ nhưng lại tự cho mình là tỉnh táo… Nếu ai đó bảo họ mơ hồ, họ sẽ phải tốn n

」Ying Qi gật đầu và nói thẳng thắn thêm: „Bây giờ đã biết rõ rồi, thì đừng còn mất công suy đoán nữa, hãy cứ nghỉ ngơi cho tốt đi. Giận dữ làm hại gan, buồn bã làm tổn thương phổi; suy nghĩ quá nhiều sẽ khiến tuổi thọ bị rút ngắn và sức khỏe cũng khó chữa lành được.“

„Khoảnh khắc nào đó… Chú 7, tôi bỗng nhiên nhớ ra một việc.“

Nghe anh ta đọc sách y, Yín Qí bỗng nhiên nhớ lại câu hỏi mà mình vẫn không thể hiểu nổi, liền vội vàng kéo lấy tay áo anh ta: “Thật là gan và thận có nguồn gốc từ cùng một nơi, nhưng đừng bảo tôi rằng ông không biết rằng gan và thận mỗi cái có chức năng riêng của mình… Nếu không, sao tôi lại không thể…“

„Ông muốn ‘không thể’ à?“ Ying Qi ngước nhìn anh ta, vẻ mặt vẫn bình tĩnh và điềm đạm như thường lệ. Yín Qí ngập ngừng một chút, mới nhớ ra rằng mỗi lần mình phản đối mạnh mẽ đối với Phu Nhân, có lẽ người hộ vệ thân cận này đã chứng kiến hết tất cả, khiến anh ta bất giác đỏ mặt. Nhưng anh vẫn kiên quyết phản đối: „Nhưng đó không có nghĩa là tôi phải chấp nhận việc bị biến thành eunuch! Ngay cả khi phải chọn lựa, thì cũng phải là do bản thân tôi không muốn… Đây là vấn đề danh dự của một người đàn ông…“

„Vậy nên ông mới để Liêm Chân đi tìm loài cây Thất Âm Đằng cho ông à?“ Ying Qi nhìn người hoàng tử trẻ tuổi này, trong mắt cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười nhẹ nhàng: „Dù thứ đó có thể giả vờ tạo ra tình trạng âm suy dương yếu, nhưng rốt cuộc vẫn sẽ gây hại cho sức khỏe và không kéo dài được lâu. Thà rằng chỉ cần tin chắc vào việc gan và thận có nguồn gốc từ cùng một nơi, thì sẽ không còn lo lắng gì nữa…“

„…“ Yín Qí cảm thấy mặt mình gần như đang bừng cháy, vội vàng kéo chăn che khuất mình lại. Anh nghe tiếng Ying Qi rời đi, sau một lúc mới lén lút nhìn ra ngoài, thấy trong phòng chỉ còn lại mình Tân Lang, liền tức giận bật chăn ngồi dậy: „Tân Lang! Làm sao ngươi dám nói chuyện này với sư phụ của ngươi!“

„Chủ nhân, lần này thực sự không phải lỗi của tôi…”

Tân Lang cười khổ và thở dài, giúp Yín Qí ngồi lại đúng tư thế, sau đó cẩn thận gấp lại chiếc chăn lộn xộn: “Không dám giấu chủ nhân, sư phụ thứ 7 ấy… ông ấy chính là cha ruột của Liêm Chân…”