Xin Được Phép

Nói thật lòng mà nói, Yân Kỳ chẳng hề nghi ngờ gì cả – dù cho viên ngọc này thực sự được truyền lại đến các thế hệ sau, có lẽ cũng chẳng ai tin rằng một viên ngọc khắc đầy ký hiệu nốt nhạc cao lại có thể là vật cổ đại gì đâu.

Đêm đã khuya, Yân Kỳ tựa vào lều, lặng lẽ vuốt ve viên ngọc có hình dáng độc đáo ấy, và cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng tất cả chuyện này đều do chính mình gây ra – lúc đó anh chỉ vô tình vẽ nên những ký hiệu đó, ai ngờ Hoàng A Ma của mình lại nhớ được tới tám, chín phần trăm, thậm chí còn thực sự làm nó ra được? Viên ngọc này đã được đeo bên người hơn một tháng rồi; mỗi khi nhìn thấy nó, anh lại không nhịn được mà muốn cười, nhưng thực sự không biết phải giải thích điểm hài hước ở đâu cho mọi người… Thật sự rất khó chịu.

– Hy vọng những người Nam Đại Nhân, Thang Đại Nhân kia chưa từng học âm nhạc, để không nhận ra thứ này. Bản thân anh cũng không biết ký hiệu nốt nhạc cao xuất hiện ở phương Tây từ khi nào, nhưng cũng đủ hiểu rằng bây giờ chắc chắn đã có rồi… Nếu bị phát hiện ngay trước mặt, tình huống sẽ thật sự rất ngượng ngùng…

“Chủ nhân, sao vẫn chưa ngủ ạ?”

Tham Lang kéo rèm vào, liền thấy chủ nhân mình ngồi không ngay ngắn trên giường, vội vàng tiến lại giúp người đó ngồi thẳng dậy, đặt một chiếc gối mềm phía sau lưng, rồi cẩn thận che chắn tấm chăn lụa: “Ban đêm ở đây gió lạnh lắm, chủ nhân phải che chắn kỹ lưỡng để không bị cảm lạnh…”

“Có em ở đây mà, không sao đâu.”

Yân Kỳ ung dung duỗi người, cất viên ngọc vào chỗ cần thiết, rồi nhận lấy cái bát sứ mà Tham Lang đưa đến, từ từ uống loại canh được cho là có tác dụng bổ dưỡng: “Phương Tây Bắc này thật là kỳ lạ… Dù đã qua mùa Cốc Vũ rồi, thời tiết vẫn còn lạnh lắm; hôm qua tôi thấy ven đường vẫn còn tuyết… Quả nhiên đúng như câu ‘Trong thế gian này, hoa đã tàn vào tháng Tư, nhưng ở các ngôi chùa trên núi, hoa đào mới bắt đầu nở rộ’. Dù đã bước vào tháng Tư rồi, nhưng ở đây có lẽ vẫn chưa đến mùa hoa nở đâu…”

Anh nhớ lại kiếp trước, mình cũng đã từng đến đồng cỏ phía Tây Bắc chơi một lần… Lúc đó đã vào mùa hè rồi, và thấy nơi đó thực sự mát mẻ hơn so với miền Trung Nguyên… Nhưng không ngờ rằng cái lạnh của mùa xuân ở đây cũng khá gay gắt. May mắn thay, Tham Lang luôn chu đáo, đã chuẩn bị đầy đủ quần áo ấm cho anh, nên cuối cùng anh cũng không bị lạnh đâu.

“Chỉ là vì cái lạnh của

“Ha ha, tôi hiểu mà,” Tham Lang cười đáp và ngồi xuống bên giường để sắp xếp những tờ giấy mật này. Nhờ bài học từ những năm trước, bây giờ Yến Kỳ cũng hoàn toàn bắt chước cách làm của Hoàng thượng cha mình; bất cứ khi nào đi đâu, ông đều yêu cầu người ta mang những tờ giấy mật của Chức Tạo Phủ đến để ông xem xét và quyết định. Trong những năm qua, quy mô công việc của Chức Tạo Phủ ngày càng lớn, số vấn đề cần giải quyết cũng tăng lên không ngừng: từ việc kiểm soát việc buôn bán muối ở miền Nam, tài chính, kỳ thi khoa cử… cho đến việc đánh giá thành tích các quan lại, công tác khai thông và quản lý các con sông; thêm vào đó, nhờ sự ảnh hưởng của gia tộc Giá qua các quan chức truyền thống ở miền Nam, mọi việc đều phải do ông quyết định trực tiếp. Còn Trương Đình Ngọc thì hiện đang bị ông Zhang giam lỏng ở nhà để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, nên cũng không thể giúp ích được gì. Những bản báo cáo từ nơi khác ngoài miền Nam và những tờ giấy chính thức đầy rẫy những lời nói vô nghĩa từ kinh đô đều được ông giao cho Tham Lang xử lý; cùng nhau, hai người vẫn có thể xoay sở được mọi việc.

“Chúng ta đã đi được gần một tháng rồi, dường như càng đi xa thì càng trở nên hoang vắng hơn… Chắc chúng ta sắp bước vào dãy núi Âm Sơn phải không?” Yến Kỳ uống hết phần thuốc còn lại, đặt chiếc bát xuống giường, ôm lấy chiếc gối mềm và cùng Tham Lang xem xét những tờ giấy mật đó: “Hôm qua, Hoàng thượng cha bảo chú Hai phải giữ chân Galdan… Không biết kết quả ra sao nhỉ… Tôi cảm thấy Galdan này có gì đó kỳ lạ, không giống như một người bình thường đâu… Nếu coi thường hắn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Người có thể tự mình kiểm soát các bộ lạc ở Tây Bắc và khiến Nga xâm lược biên giới chúng ta, chắc chắn không phải là người bình thường đâu.” Tham Lang cười nhẹ, kéo chiếc chăn lên người Yến Kỳ: “Chủ nhân yên tâm đi, chúng tôi đang liên tục theo dõi tình hình… Bất cứ tin tức gì cũng sẽ được Lưu Phong mang về ngay lập tức, nhanh hơn bất cứ thứ gì khác.”

Yến Kỳ mỉm cười nhưng không trả lời; ánh mắt anh ta đầy suy tư… Người mà Tham Lang nói đến không phải là một người bình thường theo nghĩa thông thường đâu. Từ đầu đến cuối, mọi người đều tuân theo lịch sử mà diễn ra mọi chuyện… Chỉ có Galdan này là lần nào cũng không theo kịch bản… Ban đầu, Yến Kỳ cũng nghĩ rằng có lẽ mình đã tạo ra một “hiệu ứng bướm” nào đó… Nhưng vài ngày trước, có tin tức truyền về rằng quân đội của Tước Kiện đã bị kẻ thù

“Lúc này mà có tin tức đến, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ đâu… Hãy dẫn Lưu Phong vào đây uống vài ngụm nước, đừng để nó vội vàng bay trở lại. Tôi sẽ thay quần áo rồi đi tìm Hoàng A Ma.”

Yin Qi đã mặc xong quần áo và đứng ở cửa lều. Khi nhìn thấy hoa văn trên chiếc túi lụa trong tay Tham Lang, ánh mắt anh ta bỗng trở nên nghiêm nghị, và anh ta lập tức ra lệnh rồi nhanh chóng quay trở lại lều. Tham Lang gật đầu, ôm Lưu Phong vào lều, cẩn thận mở chiếc túi lụa ra và lấy ra một tờ giấy được gấp cẩn thận: “Chủ nhân, từ Cổng Khổng lớn có tin tức đến, nói rằng Vương gia Dự và đội quân của Đại A Ca đã bị tấn công bất ngờ, thiệt hại rất nặng nề… Kẻ địch ít nhất có một ngàn người sử dụng loại súng lửa kia; binh sĩ thông thường không thể chống lại được…”

“Cái gì?!”

Yin Qi bất ngờ quay đầu lại, lòng anh ta bỗng nhiên thắt lại – Theo diễn biến của kiếp trước, ba ngàn khẩu súng lửa kia lẽ ra phải được Đại Thanh can thiệp, ngăn chặn không cho Nga bán cho bộ lạc Chungar! Chưa kể đến việc trong lịch sử, đội quân của Phúc Toàn đã đi lạc hướng, thậm chí không kịp tham gia cuộc vây hãm đầu tiên; làm sao lại có thể bị tấn công bất ngờ như vậy chứ? Điều này đã không còn là những thay đổi do mình gây ra nữa… Liệu có phải, như những gì anh ta đoán suốt những ngày qua, thậm chí Galdan cũng đã xuyên qua đây?

Kìm nén những nghi ngờ trong lòng, Yin Qi vội vàng thay quần áo, khoác áo choàng rồi đi thẳng đến lều chỉ huy. Kangxi mới vừa muốn nghỉ ngơi, nhưng khi thấy tin tức mà Yin Qi mang đến, vẻ mặt ông lập tức trở nên nghiêm túc, giọng nói trầm xuống: “Gọi Tông Quốc Cang, Tông Quốc Vi, Sūnǔ, Đạt Nhĩ Sa đến lều chỉ huy ngay lập tức; đừng làm phiền ai khác!”

“Vâng.” Yin Qi đáp lời rồi vội vàng rời khỏi lều. Anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn, nắm chặt môi do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn ngẩng đầu lên và nói nhẹ: “Hoàng A Ma, con muốn đến chiến trường một chút.”

“Đến tiền tuyến?” Kangxi bất ngờ ngẩng đầu lên, nhíu mày nhìn anh ta, giọng nói trở nên nghiêm khắc hiếm khi thấy: “Không được! Trên chiến trường, dao kiếm không biết tha thứ ai; một đứa trẻ như con đi đó làm gì chứ?”

“Hoàng A Ma, con không phải là đang bướng bỉnh đâu… Chuyện này có điều gì đó kỳ lạ; con cảm thấy lo lắng…”

Yin Qi cũng biết rằng ý định của mình có phần điên rồ, anh ta bình tĩnh lại, đối mặt với ánh mắt của Hoàng A Ma và nói nhẹ: “Hoàng A Ma, con đã mơ thấy điều này, và con cũng bi

Kangxi có vẻ biến sắc, anh nhìn chăm chú vào đôi mắt kiên định của con trai mình, và bỗng nhiên nhớ lại khoảnh khắc ấy năm xưa – trong ánh lửa dữ dội kia, đứa bé này cũng đã nhìn anh bằng đôi mắt đầy quyết tâm và bất khuất như thế này; ánh mắt ấy dường như không thể bị bất cứ điều gì làm thay đổi hay làm mềm lòng được.

“Nếu… ta cố tình không cho con đi, con sẽ làm thế nào?”

Kangxi đột nhiên đứng dậy, quay lưng lại và nói bằng giọng nhẹ nhàng. Anh không dám nhìn thêm vào đôi mắt ấy nữa; đôi mắt lấp lánh ánh sáng kiên định ấy chứa đựng sự trách nhiệm và quyết tâm không thể từ chối của đứa con mình. Trái tim anh dường như cũng bị kích thích bởi ánh sáng rực rỡ ấy, đến nỗi anh gần như không thể kiềm chế được mình để đồng ý với yêu cầu của đứa con… Nhưng làm sao anh có thể làm điều đó được? Trên chiến trường, nguy hiểm luôn rình rập và tình hình thay đổi từng phút; dù đứa con này có tài năng phi thường, cũng chưa chắc đã có thể thoát ra an toàn. Dù vì lý do gì đi nữa, làm sao anh có thể liều lĩnh như vậy…

“Con sẽ tự tìm cách đi, và khi tình hình ổn định lại, con sẽ xin lỗi Hoàng A Ma.”

Hengqi nói bằng giọng bình tĩnh, như thể đang nói về một việc bình thường nhất. Anh không hề bướng bỉnh, cũng không quá tự tin. Nếu Galdan thực sự là sản phẩm của một cuộc du hành thời gian nào đó, thì với sức mạnh quân sự đang suy yếu sau khi Mãn Châu Bát Kỳ tiến vào Trung Nguyên, họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. Bây giờ Ulanbutong đã bị đánh bại, chỉ cần vượt qua dãy núi Yên Sơn là đến Trung Nguyên; con đường phía trước rất thuận lợi, chỉ trong nửa tháng là có thể tiến gần đến kinh đô. Lúc đó, tình hình chắc chắn sẽ trở nên vô cùng khó lường.

Đây là sai lầm của anh… Không ai thực sự biết được suy nghĩ của anh. Ban đầu, anh nghĩ rằng trận chiến này sẽ diễn ra một cách thuận lợi, và sức mạnh của quân đội Quảng Hòa cùng với sức mạnh của vũ khí súng đạn sẽ là lời cảnh báo đối với đội quân Bát Kỳ đang suy yếu. Con người chỉ khi thực sự gặp phải rủi ro mới biết được con đường đó trơn trượt đến mức nào; chỉ khi phải trải qua một thất bại vừa đủ lớn, người ta mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của vũ khí súng đạn, và mới có thể phát huy hết sức mạnh của các đơn vị vũ khí Bát Kỳ, thay vì mãi mãi tự mãn và dần dần suy yếu.

Bởi vì trong lòng, anh đã chắc chắn về kết quả của trận chiến này, nên anh chẳng hề quan tâm đến việc chuẩn bị cho trận chiến này, và do đó cũng không nhận ra những điểm bất thường nhỏ

Vì vậy, tình hình hiện tại cũng tự nhiên phải do chính anh ta giải quyết.

Sự tức giận dữ liệu như mong đợi không hề ập đến; Khang Hy đứng im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng quay người nhìn anh ta và thở dài nhẹ: “Đi đi, mang theo hai sĩ quan của Quân đội Bạch kỳ, bảo Tông Quốc Cương đi theo cùng – nhớ rằng, bảo vệ bản thân mình quan trọng hơn mọi thứ, hiểu chưa?”

Yin Qi không ngờ rằng Hoàng A Ma của mình lại đồng ý một cách dễ dàng như vậy; những lời muốn nói đã chuẩn bị sẵn bỗng nhiên không còn cơ hội được nói ra. Anh ta ngần ngại một lát, rồi gật đầu mạnh mẽ và cười nhẹ: “Hoàng A Ma yên tâm, con sẽ không sao đâu… Con chỉ đi xem tình hình thôi, chắc chắn sẽ ẩn sau mọi người. Một khi mọi việc đã xong xuôi, con sẽ lập tức trở về, không làm chậm trễ đâu.”

Mặc dù trong lòng vẫn còn ám ảnh về ánh sáng đỏ mà mình đã thấy vào ngày hôm đó, nhưng anh ta lại có một linh cảm kỳ lạ rằng lần này mình sẽ không gặp phải bất cứ chuyện gì xấu xa… Dù số phận khổ đau rồi cũng sẽ đến, là tai họa không thể tránh khỏi, nhưng miễn là thời điểm chưa đến, thì cũng không cần phải sống trong lo lắng và sợ hãi suốt ngày.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng các tướng lĩnh xin gặp; Khang Hy không đáp lại, chỉ bất ngờ bước tới và ôm chặt lấy đứa con đã cao bằng ngực mình. Lực ôm của ông ta mạnh đến mức gần như khiến người ta không thể thở được; cánh tay ông cũng run rẩy, nhưng Yin Qi chỉ ngoan ngoãn để ông ôm chặt mình và mỉm cười đáp lại: “Con không sao đâu… Hoàng A Ma ơi, con đã lớn rồi…”

“Ta sẽ đợi con trở về, hãy cẩn thận mọi việc nhé.”

Cuối cùng, Khang Hy buông tay ra, mỉm cười nhẹ với đứa con trai mình, rồi nhẹ nhàng xoa đầu nó: “Hãy mặc áo giáp đi, ta sẽ cho con một chiếc biển hiệu hổ, hành động theo tình hình thực tế, đừng hành động liều lĩnh… Nhớ rồi chứ?”

Thấy Yin Qi gật đầu nghiêm túc, Khang Hy mới cho phép anh ta ra khỏi lều để chuẩn bị, rồi gọi Tông Quốc Cương và những người khác vào, từng người một hướng dẫn cụ thể. Sau đó, ông tự mình đưa Yin Qi đến cửa khẩu doanh trại. Nhìn bóng dáng thẳng tắp của đứa trai đang cưỡi ngựa đi xa, trong mắt ông dường như cũng tràn đầy niềm tự hào và an ủi.

Đây là con trai của mình, là Song Kun Luo của ông, là con đại bàng bay cao trên bầu trời. Không thể vì sự lo lắng của mình mà giam cầm đứa con này bên cạnh, không cho nó tự do bay lượn trên bầu trời… Hơn nữa, đây cũng là lần đầu

Nếu vậy thì thôi, cứ để họ tự mình làm đi…

“Bảy Tinh Vệ đâu rồi?”

Kangxi đặt tay sau lưng và nói nhẹ nhàng; không ngạc nhiên khi thấy một người mặc đồ đen bất ngờ xuất hiện từ trong bóng đêm. Kangxi gật đầu nhẹ với người đó và nói giọng trầm: “Hãy để lại một người ở lại, những người khác thì theo sau – dù thế nào cũng phải đảm bảo an toàn cho người đó, không được để xảy ra chuyện gì!”

Sau khi thấy người đó tuân lệnh rời đi, Kangxi cuối cùng quay người và bước nhanh về phía lều trại. Thất bại lần này thực sự quá bất ngờ; ông cần phải suy nghĩ kỹ xem có vấn đề gì trong việc triển khai chiến lược hay không. Nếu tiếp tục như this, chưa kịp bao vây và tiêu diệt địch, e rằng họ sẽ đến ngay trước mắt chúng ta thôi.

Đội quân của Kangxi chỉ cách đơn vị của Hoàng tử Dụ khoảng hơn một trăm dặm mà thôi. Yinzhi dẫn quân đi nhanh chóng và chỉ trong hai ngày đã đến nơi xảy ra cuộc tấn công. Dưới ánh đèn đêm, họ nhìn thấy một vùng đất hoang tàn, chỉ toàn những binh sĩ thất bại, không khí u ám và đầy bi thảm. Yinzhi không khỏi cau mày và ngăn một người có vẻ là sĩ quan lại hỏi: “Tướng lĩnh của các ngài đâu rồi? Các binh sĩ đâu cả, sao lại chỉ còn lại vài người thôi?”

Người sĩ quan đó vội vàng quỳ xuống đất, chỉ vào một cái lều vẫn còn nguyên vẹn và nói: “Thưa… thưa tướng nhỏ, lần này chúng tôi bị tấn công ở phía tiền quân và trung quân. Khi trận chiến bắt đầu, tướng lĩnh đã lập tức ra lệnh cho các đội sau dừng lại và ở lại tại chỗ chờ lệnh. Phó… Phó vương đang ở phía sau để chỉ huy quân đội; sau khi nơi này được dọn dẹp xong, chúng tôi cũng sẽ theo tướng lĩnh rút lui…”

“Chỉ biết rút lui thôi! Kẻ địch đã đến ngay trước mắt rồi; cứ rút lui mãi thì còn không bằng để Galdan đánh thủng đội quân chính của chúng ta!”

Tông Quốc Cương tức giận mà la lên. Yinzhi vội vàng vẫy tay bảo anh ta bình tĩnh lại, rồi sai người sĩ quan kia đi báo tin. Sau đó, Yinzhi kéo cương ngựa và đưa Lưu Vân về bên cạnh mình: “Tướng Tông, chúng ta không thể để họ rút lui như vậy được… Hiện tại Galdan đang rất mạnh; quân đội phía trước vừa mới thất bại; nếu bắt họ đối đầu với địch, e rằng họ sẽ không đủ sức. Chúng ta chỉ có thể sử dụng những người mà chúng ta mang theo trước mà thôi. Sau này, xin ông bình tĩnh lại một chút; chúng ta đến đây là để hỗ trợ, chứ không phải để trách móc ai đâu…”

Tông Quốc Cương gật đầu và không còn phản đối gì thêm. Nhìn thấy Yinzhi, người ta thấy anh ta là m

Yin Qi đang muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Vương gia Yù Phú Quán đã tự mình ra đón họ vào trong lều, với khuôn mặt đầy xấu hổ, ông cúi chào Tông Quốc Cương và nói: “Trận chiến đầu tiên này khiến quân ta tổn thất nặng nề, tinh thần chiến đấu của chúng ta bị suy yếu rất nhiều… Phú Quán thật sự xấu hổ…”

Về mặt tuổi tác, Tông Quốc Cương coi như là chú của Phú Quán, vì vậy ông hoàn toàn có thể chấp nhận lễ cúi chào này. Nhưng lúc này, ông không hề có tâm trạng để bàn luận về những nghi thức phức tạp ấy; ông chỉ vẫy tay và nhanh chóng đi đến bên tấm bản đồ được trải ra trên bàn: “Đừng nói nhiều nữa, hãy nói ngay xem trận chiến vừa rồi diễn ra như thế nào… Lần này, Vạn Tuế Yê đang ở ngay sau lưng các ngươi; đừng nghĩ đến việc rút lui, hiểu chưa?”

Phú Quán ngẩn người lại, vội vàng theo sau và kể lại tình hình hiện tại một cách sơ lược. Yin Qi nghe rõ ràng rằng lần này, quân đội phía trước đã chịu tổn thất nặng nề; họ bị đối phương đánh bại một cách bất ngờ, có lẽ đã mất hàng nghìn binh sĩ, và chỉ nhờ vào sự kháng cự quyết liệt mới có thể giữ vững tuyến phòng thủ. Hiện tại, quân đội trung tâm và những binh sĩ còn sót lại của đội tiền phong đang cố gắng giữ vững vị trí trước mặt địch; nếu không phải vì ban đêm, vũ khí hỏa lực không thể nhắm chính xác nên cuộc chiến tạm thời dừng lại, thì có lẽ họ đã bị đối phương đánh bại hoàn toàn từ lâu rồi.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Yin Qi cũng đã nghĩ ra phương án; ông mỉm cười nhẹ nhàng nói với Tông Quốc Cương: “Nếu Tướng Tông tin tưởng tôi, liệu lần này có thể áp dụng phương pháp của tôi để vượt qua tình huống nguy cấp này không?”

Mặc dù chưa từng tham gia chiến đấu thực tế, nhưng Yin Qi vẫn am hiểu về chiến thuật trên giấy. Dù sao, trong kiếp trước, khi là một chuyên gia về triều đại Kangxi, ông đã tham gia hơn mười trận chiến lớn nhỏ với Ulanbutong… Chỉ riêng về kinh nghiệm chiến đấu và sự hiểu biết về diễn biến tình hình chiến sự, thì không ai trong thế giới này có thể so sánh được với ông. Trừ khi kẻ đó không phải là một nhà sử học chuyên nghiên cứu về lịch sử triều đại Kangxi từ kiếp trước xuyên qua đến đây, thì chắc chắn họ cũng chỉ có thể chịu đựng sự áp đảo của ông mà thôi.

“Thành thật mà nói, tôi không thể tin tưởng ông… Nhưng vì Vạn Tuế Yê đã giao quyền điều động quân đội cho ngài, vậy thì ngài hãy ra lệnh đi; tôi sẽ chỉ đạo quân sĩ tiến lên chiến đấu mà thôi.”

Người chú ruột này