Nguy hiểm rình rập

“Khoan đã… Mẫu hậu, con cảm thấy ngài có chút hiểu lầm về chuyện này…”

Cảm thấy như cả thế giới đều không hiểu được ý tốt của mình khi làm ra việc liên quan đến gia tộc Giá, Ngũ A Công chỉ cảm thấy mình thật sự cô đơn, lạc lõng và bất lực: “Mẫu hậu, thực ra con nghĩ như this… Hãy xem này…”

“Đủ rồi, ta đã hiểu hết mọi chuyện. Đã muộn rồi, mau thay đồ đi ngủ đi.”

Khang Hy mỉm cười, ngắt lời anh ta và âu yếm xoa đầu con trai mình. Những lời muốn nói của Yân Kỳ lại một lần nữa bị kìm nén trong lòng; anh ta nháy mắt, không biết phải làm sao, và đành phải chấp nhận sự áp đặt của mẹ mình, lặng lẽ đi lấy quần áo để thay.

Vừa mới cởi bỏ quần áo ngoài, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đang mơ hồ suy nghĩ về ý nghĩa của những cái nháy mắt từ Lương Cửu Công, thì đột nhiên lưng anh ta bị siết chặt; Khang Hy đã nhanh chóng nắm lấy cánh tay phải của anh ta. Trái tim anh ta se lại, anh ta ngước đầu lên và nhìn thấy ánh mắt đầy giận dữ nhưng được kiềm chế của mẫu hậu: “Chuyện này là thế nào… Là do những kẻ sát thủ đó làm à?”

“Chính là một con rắn độc!” Yân Kỳ giật mình, đứng thẳng dậy, kéo bỏ băng gạc trên cánh tay, để lộ vết máu đã phai nhạt – ban đầu anh ta định sẽ tháo băng gạc ngay khi mẫu hậu đến, nhưng vì quá bận rộn trong suốt cả ngày, anh ta hoàn toàn quên mất việc đó, và bị bắt gặp trong tình trạng như vậy: “Mẫu hậu, con chỉ vô tình thôi… Sau này con sẽ không dám làm nữa đâu… Xin mẫu hậu đừng tức giận con…”

Anh ta vừa lẩm bẩm oan ức, vừa thấy đôi mắt mình dần đỏ lên. Khang Hy không khỏi nhăn mặt, nhìn đứa con trai trông có vẻ đang giả vờ yếu đuối, nhưng thực sự lại phech tái và gầy yếu đến nỗi khiến người ta thấy thương xót; ông thở dài, nhấc con trai lên, tự mình lấy quần áo cho anh ta mặc, sau đó cẩn thận buộc từng chiếc khuy vào: “Cửu Công, đi lấy băng gạc và thuốc chữa thương đây.”

“Mẫu hậu, thực ra không cần đâu… Chỉ vài ngày nữa là con sẽ khỏi thôi.” Yân Kỳ vội vàng nắm lấy tay áo của Khang Hy, lo lắng đáp lại. Nhưng Khang Hy không quan tâm đến lời anh ta, tiếp nhận hỗn hợp thuốc từ Lương Cửu Công và cẩn thận bôi lên vết thương, sau đó tự mình buộc băng gạc lại: “Vết thương do công cụ sắc nhọn gây ra không được để nước tiếp xúc… Chịu đựng thêm hai ngày nữa, khi đã lành hẳn thì sẽ không cần buộc băng nữa đâu… Nghe lờ

Hạnh Kỳ ngoan ngoãn tựa vào lòng Hoàng A Ma của mình, gật đầu nhẹ rồi hít một hơi thở sâu trước khi thì thầm: “Hoàng A Ma, con cảm thấy những kẻ sát thủ đó không phải nhắm vào A Ma, mà là nhắm vào con… Nhưng con vẫn chưa hiểu được liệu chúng có phải là Minh Châu hay Tố Nhĩ Đồ, hay là ai khác…”

“Không phải Minh Châu đâu. Khi chúng ta rời kinh thành, dù không hành động công khai, nhưng ta đã sai người canh giám gia tộc Minh Châu một cách kỹ lưỡng. Con trai của họ, Quý Tự, cũng đã bị giam giữ trong dinh tộc… Minh Châu không thể dám làm gì vào lúc này được.”

Càn Thanh lắc đầu, vuốt ve trán con trai mình và nói nhẹ: “Những hành động này quá thô thiển và đầy lỗ hổng; dù họ đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được gì cả… Có vẻ như đây là kiểu hành động của Tố Nhĩ Đồ… Nhưng ta không hiểu tại sao, hai người các con lại không đến mức phải đối đầu đến cùng cực như vậy; tại sao họ lại liều lĩnh kéo Thái tử vào chuyện này và tấn công các con một cách vô cớ?”

“Khó nói lắm… Người của Tạ Đại nhân luôn có những chiêu trò khá đặc biệt…”

Hạnh Kỳ cũng không thể hiểu nổi điều này, chỉ có thể lắc đầu một cách bối rối. Với tính cách của Tố Nhĩ Đồ, việc suy nghĩ theo hướng sâu xa thực sự là điều không thể… Nếu không phải vì từ đầu ông ta đã nương tựa vào Hoàng A Ma của mình, lại là con trai của Sơn Ni và chú của Tiên hoàng Hậu, thì việc ông ta có thể sống sót đến ngày hôm nay quả thực là một điều kỳ diệu.

“Thôi, đừng nghĩ nữa… Dù sao bây giờ ta đã đặt các con bên cạnh mình rồi; chắc chắn không ai dám đụng đến các con nữa đâu.”

Càn Thanh cười, lăn con trai mình xuống giường, cẩn thận che chăn cho cậu bé, sau đó cũng thay đồ và ngồi xuống bên cạnh: “Ngủ đi, ngày mai vẫn còn nhiều việc phải làm đấy.”

Lương Cửu Công biết điều, lặng lẽ rời đi và khép cửa lại nhẹ nhàng. Không biết Tào Dần có phải đã được thông báo trước hay không, nhưng cũng đã chuẩn bị căn phòng của mình theo cách tương tự như căn phòng của Hạnh Kỳ—không gian ấm áp và thoải mái, khiến người ta muốn ngủ ngay lập tức. Hạnh Kỳ khoác chăn vào người, ngáp một cái rồi nhắm mắt lại, và không lâu sau đó đã ngủ say.

Nhìn đứa trẻ bên cạnh mình – người mỗi khi ngủ xuống là lập tức tự động lại gần mình hơn – Khang Hy buông tờ sớ trong tay xuống, không khỏi cười nhẹ và vuốt ve đầu nó một cách thương yêu. Anh ta nhẹ nhàng kéo chăn cho đứa bé kín hơn một chút, rồi di chuyển chiếc đèn dầu ra xa một chút để không làm gián đoạn giấc ngủ ngon của đứa nhóc này.

Những ngày qua, không được gặp đứa trẻ này, Khang Hy cảm thấy như cuộc sống của mình thiếu đi điều gì đó quan trọng; ngay cả việc ăn uống cũng trở nên vô vị. Nghĩ đến việc vài năm nữa, những đứa trẻ này sẽ lớn lên và phải rời cung điện để tự lập cuộc sống riêng, Khang Hy không khỏi cảm thấy bối rối và lo lắng. Bây giờ, anh đã quen với những ngày được đứa trẻ này đùa cợt và trò chuyện cùng; nếu thực sự có một ngày phải đưa nó ra khỏi cung điện, và chứng kiến nó tự mình quản lý gia đình, làm sao anh có thể chịu đựng nổi sự cô đơn và nhàm chán đó…

Đóng lại tờ sớ xin cho Hoàng tử Tam lập gia đình, Khang Hy lặng lẽ tính toán tuổi tác của các con mình, rồi quyết định đặt nó vào đống những tờ sớ bị từ chối. Hiện tại, miền Nam đang gặp lũ lụt, miền Tây Bắc thì không ổn định; kho bạc quốc gia đang trong tình trạng trống rỗng. Từ bây giờ trở đi, việc các hoàng tử lập gia đình sẽ được hoãn lại hai năm nữa.

***

Mặc dù chưa bao giờ có cơ hội trình bày một cách hùng hồn về kế hoạch “xây dựng đế chế mộng mơ” của mình, nhưng Ýnh Kỳ vẫn nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ cha mình đối với kế hoạch liên quan đến gia tộc Giá. Thậm chí, cha anh còn rất hào hứng và chuẩn bị cho anh một kế hoạch chi tiết.

Vì là những doanh nhân hoàng gia, không có một số vốn nhất định thì không thể thành công được. Gia tộc Tào và Lý quá nổi bật; vì vậy, họ quyết định mời gia tộc Tiết – những người luôn giữ thái độ ẩn dật trong giới võ lâm – chuyển một nhánh sang đây, đồng thời gả con gái của gia tộc Đàn cho họ. Như vậy, họ đã tạo ra một đội ngũ khá ổn định. Vốn ban đầu được chia đều giữa ba gia tộc Tiết, Tào và Lý; còn gia tộc Đàn sẽ cung cấp kỹ năng dệt lụa truyền thống của mình, và từ bây giờ, họ sẽ được sự hỗ trợ của cả chính quyền lẫn doanh nhân để phát triển mạnh mẽ. Chỉ sau khoảng hai năm, họ có thể trở thành một gia tộc lớn mạnh, gây chấn động cho khu vực miền Nam.

Lớn lên trong môi trường giáo dục dành cho giới tinh hoa hoàng gia, đây là lần đầu tiên Khang Hy tham gia vào một trò chơi gần giống như “đùa trò chơi gia đình”; Ýnh Kỳ cảm thấy mình thật sự không bằng cha mình

Trước tình huống bất ngờ và mất kiểm soát này, Ngũ A Công cảm thấy vô cùng buồn bã.

“Hoàng Thái Hậu ơi —— Dù sao thì Tân Lang cũng phải theo sát con trai; nếu không có ai đứng giữ gìn ở đây, e rằng sẽ không ổn đâu.”

Cuối cùng cũng đã được ở bên Hoàng Thái Hậu của mình, Yến Kỳ liền nhanh chóng tìm cơ hội để nói chuyện, rồi thì thầm vài lời vào tai bà. Nghe xong, Khang Hy hơi ngạc nhiên, nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ gật đầu, ra lệnh cho mọi người rời đi, rồi nói với người hầu bên cạnh: “Đi gọi Thành Đức vào đây, ta có chuyện muốn nói với cậu ấy.”

Người hầu Lương Cửu Công cũng đang nghe chuyện một cách say sưa bên cạnh; bỗng nhiên nghe lệnh của Vạn Tuế Yê, anh ta cũng không khỏi cảm thấy bối rối, vội vàng đáp lại rồi đi ra ngoài. Nhìn theo bóng dáng anh ta, Khang Hy nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn, nhìn con trai mình và nói chậm rãi: “Thành Đức là một người quý tử, tâm hồn trong sáng… Nhưng dù sao thì ông ấy cũng mang họ Na Lan… Tiểu Ngũ à, con đã suy nghị kỹ chưa?”

“Con tin rằng mình hiểu rõ mọi chuyện… Hơn nữa, cuối cùng thì ông ấy cũng chỉ là một người giàu có nhưng không có quyền lực thực sự; với sự theo dõi chặt chẽ của con, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Yến Kỳ mỉm cười đáp lại, nhưng trong lòng lại không khỏi cảm thấy tiếc nuối. “Không phải là ‘hoa của sự giàu sang trần thế’…” Người đàn ông ấy, được tạo ra từ linh khí của trời đất, thực sự đã sinh ra sai gia đình… Sự sụp đổ của Minh Châu đã trở thành điều không thể tránh khỏi; thậm chí cơ hội để ông ấy lấy lại danh dự trong lịch sử cũng gần như không còn nữa… Khang Hy không hề thương hại Minh Châu, nhưng vẫn không thể nhìn thấy Na Lan Như Nhược phải sống một cuộc đời bi thảm, giống như Jia Baoyu, kết thúc trong cảnh “ăn no rồi bay về rừng, chỉ còn lại một mảnh đất trắng hoang vu”.

Trong lúc đó, Na Lan Như Nhược đã được người hầu Lương Cửu Công dẫn vào. Trong những ngày qua, anh ta dường như đã gầy yếu đi rất nhiều; ánh mắt long lanh trong trẻo của anh ta cũng đã mờ đi. Anh ta cung kính quỳ xuống chào hỏi, sau đó đứng yên bên cạnh.

“Thành Đức… Hãy ngồi xuống đi, ta có chuyện muốn nói với cậu.”

Khang Hy nhìn anh ta, trong mắt cũng đầy nỗi tiếc nuối, và nói chậm rãi: “Cậu là một người thông minh; ta sẽ không đùa cợt với cậu nữa… Bây giờ có một con đường mà cậu phải đi; nếu cậu chọn con đường đó, thì từ nay trở đi, trên thế giới này

“Nếu ngươi không đi, thì coi như lời ta hôm nay chưa bao giờ được nói ra… Ngươi có thể trả lời ta không?”

Thân thể Nalan run rẩy mạnh, không thể tin được mà ngước đầu lên, rồi lại vội vàng cúi đầu xuống, giọng nói trầm khàn cười đắng nói: “Trả lời Vạn Tuế Yê ạ… Từ ngày mẫu hậu để em trai thứ hai đầu độc ta, lại hỏi ta tại sao không chết, từ đó trở đi… trên đời này này—đã không còn người tên là Nalan Thành Đức nữa…”

Khi những lời này vang lên, Kangxi dường như vẫn bình tĩnh, nhưng lòng của Yinzhi lại se lại đau đớn; anh ta bước tới gần và nói vội vàng: “Chuyện này là thế nào… Chẳng phải Minh Châu đã nói rằng chính Tố Nhĩ Đồ là kẻ đầu độc ngươi sao?!”

“Gia tộc Suo và gia tộc chúng ta là kẻ thù không thể dung thứ… Làm sao họ có thể dễ dàng đầu độc ta như vậy được?”

Nhìn người con trai út từng học dưới sự chỉ dạy của mình, và cũng từng cứu mạng mình, Nalan chỉ biết cười nhẹ một cách bất lực, rồi hạ mắt nói tiếp: “Mẫu hậu thông minh suốt đời, nhưng lại không nhận ra rằng em trai thứ hai vì muốn giành quyền lực gia tộc, đã sớm đứng về phe gia tộc Suo… Bà ấy chỉ nghĩ rằng em trai ta có tài năng hơn ta, thích hợp hơn ta để cai quản gia tộc… Nhưng người được hưởng ân huệ của Vạn Tuế Yê, được phục vụ ngay bên cạnh hoàng đế, lại chính là ta—người con trai cả vô dụng này… Nếu ta chết đi, không chỉ giúp em trai ta giành được vị trí, mà còn khiến Vạn Tuế Yê thương xót gia tộc Nalan, đồng thời có thể đổ lỗi cho gia tộc Suo… Thật là một cuộc giao dịch hoàn hảo…”

Yinzhi nghe xong mà lòng đau nhói, cảm thấy một luồng lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể, khiến anh ta không thể ngừng run rẩy; lồng ngực anh ta trở nên lạnh lẽo và nặng nề, đến nỗi gần như không thể thở được.

Anh ta từng nghĩ rằng Minh Châu không thể làm gì được với đứa con này, nên mới để nó làm theo ý muốn, thậm chí còn đùa rằng vị đại nhân say mê quyền lực Minh Châu ấy chắc chắn sẽ phải đau đầu hàng ngày… Anh ta tưởng rằng quả thực như Minh Châu đã nói, thuốc độc trong người Rongruo chính là do Tố Nhĩ Đồ đặt vào… Và với tư cách là một người cha, anh ta tự nhiên không thể chịu đựng được mối thù này, nên mới quyết tâm truy đuổi Tố Nhĩ Đồ đến cùng… Trong kiếp trước, anh ta không có cha mẹ, cũng không biết tình cảm cha con thực sự là như thế nào… Kiếp này, Kangxi luôn quan tâm và yêu thương anh ta; dù khi còn nhỏ đã trải qua một số khó khăn, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc hại anh ta… Đây là lần đầu tiên

“Tiểu Ngũ Nhi!”

Kangxi nhìn con mình với ánh mắt đầy lo lắng, ôm chặt cậu vào lòng và xoa dịu ngực cậu liên hồi; trong ánh mắt ông chỉ toàn là nỗi hối tiếc. Từ trước đến nay, ông đã biết tất cả những điều này, nhưng luôn không muốn con trai mình phải nghe thấy. Bây giờ, khi sự việc tình cờ được phơi bày ra đây, ông nghĩ rằng vì con trai mình đã tiếp xúc với những người bên ngoài cung điện và hiểu rõ sự độc ác của con người, thì cần phải để cậu tự nhận thức được những điều đó. Vì vậy, ông mới cho phép Nalan kể cho cậu nghe những bí mật này. Nhưng ông quên mất rằng nỗi buồn của đứa trẻ này thực sự rất sâu sắc. Dù trông có vẻ thoáng đãng hơn ai, nhưng cậu lại cũng ngây thơ và cứng đầu hơn ai hết, và hoàn toàn không nhận ra được sự xấu xa của con người…

“Hoàng A Ma… Tại sao lại như vậy? Chúng ta là cha con, anh em mà… Nếu không thể chịu đựng được nữa, thì cứ để cậu ấy đi đi mà, tại sao lại phải làm như vậy…”

Yin Qi nói lảm nhảm không thành câu, cảm thấy như có một con dao đang cào xé tim mình, đau đớn đến nỗi không thể thở nổi.

Khi đến thế giới này, thứ đầu tiên mở ra trái tim anh, khiến anh thực sự tin tưởng và gắn bó, chính là tình cảm gia đình xuất phát từ mối quan hệ máu thịt. Đây là mối liên kết chặt chẽ mà anh chưa bao giờ trải nghiệm trong kiếp trước. Nhưng chính vì thế, mối liên kết không thể cắt đứt hay phá vỡ này, luôn là thứ thuần khiết và mạnh mẽ nhất trong trái tim anh, và cũng là thứ mà anh không bao giờ nghi ngờ. Cho đến bây giờ, anh vẫn tin chắc rằng Thái tử sẽ không thực sự làm hại mình; những suy luận và phân tích lý trí chỉ là thứ yếu mà thôi. Nguyên nhân sâu thẳm nhất, thực ra chỉ là vì anh luôn cảm thấy họ vẫn là anh em ruột thịt; dù có đánh nhau dữ dội đến đâu, họ cũng không thể nào đẩy nhau đến cái chết được.

Anh cũng không hiểu tại sao mình lại quan tâm đến chuyện này đến vậy, và phản ứng lại mạnh mẽ đến thế… Có lẽ đó chính là thứ mà mọi người gọi là “niềm ám ảnh”. Anh may mắn được sinh ra làm Ngũ A Ca Yin Qi, và được sống thêm một cuộc đời nữa. Suốt cuộc đời này, điều anh mong muốn chỉ là gia đình được bình yên và hạnh phúc, cha con hòa thuận, anh em thân thiết. Dù biết rằng trong gia đình hoàng gia, sự lạnh lùng và ích kỷ là điều bình thường, nhưng anh vẫn không thể không muốn giữ chặt những người có mối liên kết máu thịt với mình, như thể như vậy thì anh sẽ không còn phải đơn độc như trong kiếp trước nữa… Như thể chỉ cần có mối liên kết máu thịt này,

Chỉ cần nhìn thấy anh ta lần này qua lần khác chịu đựng những hành vi xấu xa của Thái tử, lần này qua lần khác vô điều kiện tha thứ và hiểu lòng mình, thậm chí vì mình mà không ngại hy sinh mạng sống, thì đã sớm nên nhận ra rằng những tình cảm ấy thật quý giá trong trái tim anh ta. Tại sao mình lại cứ cảm thấy chưa đủ, lại cứ muốn khiến anh ta phải chứng kiến những điều kinh khủng ấy?!

Dù đang rất đau khổ, nhưng Yến Kỳ vẫn có thể nghe rõ tiếng nói bên tai mình. Giọng nói đầy lo lắng và quan tâm ấy làm cho trái tim anh ta ấm lên; vòng tay của cha mình vững chãi và mạnh mẽ, ôm chặt lấy anh, dần dần xua tan đi cái lạnh lẽo như ruồi bò dưới da… Lớp sương trắng trước mắt cuối cùng cũng bắt đầu tan biến: “Thánh thượng, con không sao đâu, thực sự không sao…”

Nalan cũng không ngờ rằng sự việc lại biến chuyển thành như vậy, vội vàng quỳ xuống xin lỗi. Nhưng Khang Hy không hề để tâm đến điều đó, chỉ vẫy tay bảo anh ta lui ra sau. Nhưng Yến Kỳ, với khuôn mặt tái nhợt, đã nắm lấy tay áo Nalan: “Thánh thượng… hãy để con nói hết đi, con không sao đâu…”

“Con đã đỡ hơn chưa? Vẫn còn đau khổ không?” Khang Hy vẫn nhẹ nhàng xoa lưng con trai mình và hỏi một cách âu yếm. Yến Kỳ gắng gượng mỉm cười, gật đầu và nói với Nalan: “Nalan An Đa… đây là lần cuối cùng con gọi anh như vậy; sau này, e là con phải gọi anh là gia chủ nhà Jia rồi… Sau này, anh sẽ trở thành người đứng đầu gia đình Jia, bất cứ việc gì cũng sẽ có người hướng dẫn anh, anh chỉ cần làm theo những chỉ dẫn đó và sống một cuộc sống yên bình thôi…”

Yến Kỳ thở hổn hển sau mỗi câu nói, giọng nói cũng ngập ngừng không liên tục. Nhưng Khang Hy cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng và không bao giờ ngắt lời con trai mình. Ông chỉ ra hiệu cho người y sĩ đi theo đến, đồng thời kiên nhẫn xoa bóp hai huyệt Nội Quan và Đàn Trung cho Yến Kỳ. Nalan nghe một hồi, rồi bỗng nhiên cúi đầu cười nhẹ, gật đầu và nói: “Người giàu có và rảnh rỗi… thật tốt biết mấy… Xin Thánh thượng yên tâm, thần sẽ luôn bảo vệ ngọn núi vàng này cho Ngài, sẽ cẩn thận không để xảy ra bất cứ chuyện gì xấu…”

Yến Kỳ cũng không nhịn được mà mỉm cười, sau đó ho khan một hồi mới từ từ nói tiếp: “An Đa là một người hiểu chuyện… Như một cách báo đáp, cô gái tên Thẩm kia và cậu bé nhỏ kia, cũng hãy để họ trở về đây, coi như là thành viên của gia đình Jia…”

Nalan có vẻ ngập ngừng, không khỏi ho khan liên hồi vì cảm thấy ngượng ngùng, và thì thầm nói: “