Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi nửa đêm đến, Gao Xiaoliu cuối cùng cũng xuất hiện.

Nhìn thấy Cao Tài Chủ ngồi bên trong phòng, Gao Xiaoliu giật mình.

“Cha ơi, sao cha lại có thể ngồi dậy được vậy?” cậu hỏi. “Cha vừa tỉnh dậy à? Hay là vẫn đang hôn mê?”

Cao Tài Chủ nhìn cậu, thở hổn hển, rồi chỉ tay ra và nói: “Đánh tôi—”

Hai người hầu đứng bên ngoài cửa liền cầm gậy đánh xuống mạnh mẽ, không hề nương tay chút nào; một gậy đập vào chân Gao Xiaoliu, một gậy đập vào lưng cậu.

Gao Xiaoliu la lên đau đớn và ngã xuống đất.

“Cha ơi… con là con trai ruột của cha mà…” Cậu kêu lên đầy đau khổ.

Người hầu cũng không nhịn được mà kêu lên: “Thưa gia chủ…” Rồi giọng anh ta lại trở nên thấp hơn: “Công tử đã bị thương nặng, lần này công tử thực sự may mắn sống sót.”

Cao Tài Chủ nhìn Gao Xiaoliu nằm trên đất và nói: “Con trai ruột thì sao? Con có quên cái chết của đứa con do chính mình sinh ra không? Mang tôi đi!”

Gao Xiaoliu vẫn nằm trên đất, rên rỉ và bắt đầu mang Cao Tài Chủ đi.

“Kẻ con trai ruột ấy, dù sao cũng chỉ là một đứa con… Nhưng con đã quên mất cái chết của đứa con do chính mình sinh ra sao? Nó đã giết người… Vua Hui của nước Tần đã nói: ‘Ông già này tuổi tác đã cao, không còn đứa con nào khác nữa… Ta đã ra lệnh cho quan lại không xử tử ông nữa… Ông hãy nghe theo lời ta.’ Nhưng ông đã không nghe theo, và cuối cùng vẫn bị giết… Con trai… là thứ mà con người luôn yêu quý… Làm sao có thể dùng thứ mình yêu quý để thực hiện lý tưởng cao cả được… Kẻ con trai ấy quả thực là người công bằng.”

Cao Tài Chủ chỉ vào Gao Xiaoliu, thở hổn hển: “Con đã làm những việc như vậy, gây nguy hiểm cho Mặc Môn… Tội ác của con thật là ghê gớm… Dù con không chết ngay tại chỗ, việc ta giết con cũng là điều hoàn toàn đáng giá.”

Gao Xiaoliu vẫn nằm trên đất, tiếp tục rên rỉ: “Cha nói đúng…” Rồi cậu lẩm bẩm: “Nhưng cha không phải là người đứng đầu… Cha không thể quyết định xử tử con được.”

“Con còn dám…” Cao Tài Chủ quát lên, tức giận đến mức đứng dậy và tự mình đánh Gao Xiaoliu.

Người hầu vội vàng ngăn cản: “Thưa gia chủ, không thể để xảy ra chuyện gì nữa được…” Rồi anh ta lại kêu lên với Gao Xiaoliu: “Thưa công tử, vì mong chờ tin tức của công tử, gia chủ đã tự uống thuốc độc để không hôn mê… Công tử, xin đừng giận gia chủ nữa.”

Gao Xiaoliu từ từ đứng dậy, đi đến bên cạnh Cao Tài Chủ và cùng người hầu giúp ông ngồi dậy.

“Cha ơi… con là người mà cha đã dạy dỗ từ nhỏ… Khi xảy ra chuyện này, con cò

Anh ta thở dài và nói: “Sao em lại không tin tôi đến thế nhỉ? Có vẻ như dù tôi làm bao nhiêu điều, trong mắt em, tất cả cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Đây là lần đầu tiên Gao Xiao Liu, người luôn vui vẻ và hạnh phúc, nói ra những lời như vậy; Zhike sững sờ một chút, khuôn mặt anh ta cũng trở nên nặng nề hơn.

“Tôi không phải không tin em đâu,” anh ta nói. “Xiao Liu, chuyện này liên quan đến sinh mệnh của Mặc Môn…”

“Là một người tuân theo Đạo Thiên, làm việc theo khả năng của mình, một khi tôi đã quyết định làm điều gì đó, tôi sẽ không bao giờ để Mặc Môn gặp nguy hiểm,” Gao Xiao Liu nói. “Bố, hãy tin tôi đi.”

Cao Tài Chủ nhìn anh ta, nhìn những vết máu trên bộ áo lụa rực rỡ của anh ta, nhìn những vết xước trên làn da trắng muốt của anh ta do bị thương trong cuộc chiến tại sòng bạc.

“Em thế nào rồi?” anh ta hỏi.

“Đừng lo cho tôi, tôi ổn hơn bố nhiều rồi,” Gao Xiao Liu nói, rồi giúp Cao Tài Chủ ngồi xuống, sau đó gọi Zhike: “Nhanh mang thuốc đến đây.”

Zhike vội vàng đáp ứng.

Cao Tài Chủ cũng không từ chối nữa, anh ta ngồi xuống bên cạnh giường và uống thuốc mà Zhike mang đến.

“Lưu Yến đang ở đây,” anh ta muốn đứng dậy, “Tôi sẽ đi gặp anh ấy cùng bạn…”

Gao Xiao Liu kéo anh ta lại giường: “Lưu Yến, chỉ cần tôi một mình đối phó là đủ rồi. Tôi làm những điều này vì lý tưởng, lòng tôi không hề áy náy. Lưu Yến là một người chính trực; dù anh ấy không thích tôi, nhưng anh ấy cũng sẽ không giết tôi đâu.”

Ánh nến le lói; Lưu Yến nhìn vào cái đồ đong thời gian, rồi nhìn Gao Xiao Liu nằm trên đất.

“Em trở về đúng lúc lắm… Nếu muộn thêm một chút nữa, em sẽ phải nằm ngoài kia mất,” anh ta nói.

“Điều đó không phải lỗi của tôi đâu,” Gao Xiao Liu nói. “Ngài đã điều động quá nhiều binh sĩ; tôi thật sự đã rất vất vả mới thoát ra được. Nếu không, sau khi giết hết những tên cướp núi đó, tôi đã có thể trở về ngay hôm đó.”

Lưu Yến nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Ông chủ Gao, một mình ông đã giết được nhiều tên cướp núi như vậy… Thật là phi thường.”

“Không dám đâu, không phải tôi một mình đâu…” Gao Xiao Liu cố gắng đứng dậy, vuốt ve má mình, tỏ vẻ phong lưu… Mặc dù lúc này, vẻ ngoài của anh ta hoàn toàn không hề phong lưu chút nào.

Nghe thấy những lời này, ánh mắt Lưu Yến trở nên nặng nề hơn; thông tin được báo cáo cho biết có hai người đã nhảy từ vách đá xuống.

Như đã nói trước đây, Gao Xiao Liu đã lén đi mà không báo cho ai biết. Dựa vào diễn biến của quân sĩ, có thể suy đoán rằng khi tiêu diệt bọn cướp núi, những người được Cao Tài Chủ cử đi đã không kịp tìm thấy Gao Xiao Liu.

  Vì vậy, người đó không phải là thuộc phe Mặc Đồ của kinh thành.

  “Đây là công lao chung của mọi người,” Gao Xiao Liu tiếp tục nói, “Cảm ơn các bậc tiền bối, cảm ơn đồng môn, và cũng cảm ơn Ngài Lưu. Dù sao đi nữa, ngay cả khi tôi không thể giết hết bọn cướp núi này, thì Ngài cũng sẽ khiến chúng không thể trốn thoát.”

  Nghe Gao Xiao Liu nói những lời lẽ dỗ dành đó, Lưu Yến cũng không tức giận. Ông ta không muốn biết người Mặc Đồ kia là ai; việc biết hay không cũng không quan trọng.

  “Đủ rồi,” ông ta nói, vuốt ve cánh tay mình, “Vì cậu đã sống trở về, hãy theo tôi đến phòng giam Đại Lý Tự đi. Từ nay trở đi, cậu sẽ ở đó, mọi người sẽ yên bình và an toàn.”

  “Ngài…” Gao Xiao Liu lại ngã xuống đất, “Tôi không muốn vào phòng giam, xin đừng để tôi vào đó.”

  Lưu Yến nhìn xuống chàng trai đang nằm trên đất, nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu không vào phòng giam, liệu cậu có muốn tiếp tục lang thang khắp nơi, giết người, đốt phá không?”

  Gao Xiao Liu ôm chặt lấy chân ông ta: “Tôi sẽ không lang thang nữa, tôi sẽ ở lại Hội Tiên Lâu… Tôi sẽ không bước ra khỏi đó đâu!”

  Nói đến đây, thấy vẻ mặt lạnh lùng của Lưu Yến, Gao Xiao Liu nhận ra rằng lời hứa của mình hoàn toàn vô nghĩa, không thể thuyết phục được ông ta.

  Gao Xiao Liu nhìn quanh, sau đó buông tay Lưu Yến và đá mạnh vào chiếc bàn.

  Tiếng vỡ đồ văng và tiếng rên đau vang lên, người hầu cũng lao vào từ bên ngoài.

  “Chàng trai…”

  Lần này, Gao Xiao Liu không chỉ nằm trên đất mà còn cuộn mình lại; mồ hôi trên trán ông ta dường như bắt đầu đổ ra ngay lập tức.

  “Chàng trai, chân… Cậu làm gì vậy?” Người hầu quỳ xuống đất, vừa sốc vừa đau lòng khi nhìn thấy đùi phải của Gao Xiao Liu, chiếc quần đầy máu và bị méo mó.

  “Ngài Lưu…” Gao Xiao Liu nghiến răng, nói trong hơi thở lạnh lẽo, nhìn lên Lưu Yến: “Xem này, chân tôi bị gãy rồi… Tôi chắc chắn sẽ ở yên trong Hội Tiên Lâu… Tôi sẽ không bước ra ngoài đâu!”

“Lưu Yến nhìn anh ta và nói: ‘Dù chân bị gãy, người khác vẫn có thể đưa anh ra ngoài được.’”

Gao Tiểu Lục rên lóc: “Lão gia Lưu ơi, nếu tôi phải đi bộ thì sẽ rất bất tiện; thậm chí việc giết người hay đốt phá cũng trở nên khó khăn… Tôi phải làm gì đây?”

Nói xong, anh ta dùng tay tựa vào mặt đất và bò trên nền đất; người hầu biết không còn cách nào khác ngoài việc lo lắng và nói: “Thưa công tử, đừng cử động nhé.”

“Lão gia Lưu ơi, tôi không thể vào tù được… Cha tôi cần tôi… Hãy tin tôi, tôi cam kết sẽ không bước ra khỏi Hội Tiên Lâu.” Gao Tiểu Lục nắm lấy chân của Lưu Yến và van nài: “Xin ông hãy tha cho tôi…”

Lưu Yến nhìn anh ta một cái rồi rút chân lại.

“Hãy nhớ kỹ: nếu anh bước ra khỏi Hội Tiên Lâu, tôi sẽ xử tử anh ngay tại chỗ này,” ông ta nói, sau đó bước ra ngoài.

Gao Tiểu Lục vui mừng vô cùng và liên tục cảm ơn: “Lão gia Lưu thật thông minh… Lão gia Lưu quả là hiểu lòng người… Lão gia Lưu chính là cha mẹ tái sinh của tôi… Thưa lão gia, sao tôi không xin ông làm cha nuôi cho tôi nhỉ…”

Cánh cửa đóng sầm lại, che đi tiếng khóc thảm thiết của Gao Tiểu Lục.

Người hầu vội vàng mở cửa ra và nói: “Nhanh, gọi bác sĩ đến ngay!”

Vào nửa đêm, Hội Tiên Lâu trở nên ồn ào.

Bác sĩ đã băng bó vết thương cho Gao Tiểu Lục; căn phòng cũng được chuẩn bị sẵn giường ngủ. Người hầu cùng các nhân viên khác đưa Gao Tiểu Lục lên giường, sau đó các bác sĩ rời đi để pha thuốc. Lúc đó, người hầu mới thở phào nhẹ nhõm.

“Thưa công tử, tại sao anh lại tự làm tổn thương bản thân như vậy?” người hầu hỏi.

“Dù có bị giam vào tù, tôi cũng không thể chịu đựng nổi… Và tôi cũng không muốn làm cha tôi lo lắng… Khi cha tôi tỉnh dậy, ông ấy sẽ tự đến thăm tôi mà.” Gao Tiểu Lục trả lời.

“Nhưng như vậy thì Lưu Yến sẽ yên tâm hơn mà…” người hầu nói.

“Làm những việc như thế này, ông ấy không thể giam tôi vào tù hay truy cứu trách nhiệm tôi được… Như vậy, ông ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn… Bây giờ, tôi tự gãy chân mình để giúp ông ấy giải tỏa cơn giận…” Gao Tiểu Lục nói.

Người hầu chỉ biết lắc đầu: “Thưa công tử, anh thực sự là…”

Anh ta càng ngày càng trở nên khó hiểu…

Đơn độc đi giết bọn cướp núi… Cứ như thể anh ta muốn hy sinh mạng sống của mình vậy…

Nói xong, anh ta lại tự gãy chân mình… Chẳng ai hiểu được anh ta đang nghĩ gì cả…

Gao Tiểu Lục nói: “