Trương Nguyên Bây giờ tôi cũng bắt đầu thích công việc canh cửa thành rồi đấy.

Ở đây không chỉ có thể nhìn thấy mọi người ra vào thành, mà còn có thể nắm được những tin tức mới nhất nữa.

Không cần đến lời báo cáo của những anh em đang làm nhiệm vụ ở Kinh Triệu Phủ, tôi cũng biết rằng nhóm kẻ xấu xa Mặc Đồ đó đã bị bắt giữ và đang được đưa về Đại Lý Tự. Những binh sĩ đi mang tin đã chạy đi chạy lại nhiều lần trong một ngày…

Chắc hẳn đó là tin tốt. Nếu là tin xấu, họ sẽ không vội vàng như vậy đâu.

Quả nhiên, cùng với sự ra vào của các binh sĩ, những người dân từ bên ngoài cũng mang đến những tin tức mới nhất:

“Họ đã bao vây một ngọn núi.”

“Họ đã giết chết rất nhiều kẻ Mặc Đồ.”

“May mắn quá, cuối cùng mọi thứ cũng yên bình trở lại rồi.”

Nghe những lời này, Trương Nguyên đang tựa vào tường liền nhổ bã cỏ trong miệng ra và thở dài một tiếng.

Những người lính canh cửa bên cạnh nghe thấy vậy đều cười khúc khích.

“Lão Trương, ghen tị phải không?” họ trêu chọc.

Mọi người đều biết quá khứ của Trương Nguyên – anh ta vốn đã bắt được một tên kẻ Mặc Đồ nhưng lại bị chúng bắt cóc, và vì thế mà bị phạt đến đây để canh cửa thành.

“Ghen tị? Ghen tị cái gì chứ?” Trương Nguyên nói với giọng khinh thường và châm biếm, “Ghen tị vì họ chưa bắt được ai sao?”

Những người lính canh cửa bên cạnh lập tức trợn mắt:

“Anh nói gì vậy!”

“Anh không nghe thấy à?”

“Họ đã bắt được rất nhiều, cả một ngọn núi đầy rẫy kẻ Mặc Đồ đấy.”

Trương Nguyên nhìn họ và nói: “Các bạn thật sự không hiểu gì cả… Bắt được rất nhiều kẻ Mặc Đồ nhưng liệu đó có thực sự là chúng không?”

“À? Không phải sao?”

“Nghe nói tất cả các nạn nhân đều đã nhận diện ra chúng,” một người lính nói, “Đó chính là những kẻ Mặc Đồ này mà.”

“Lão Trương, anh cũng chỉ bắt được một tên kẻ Mặc Đồ thôi mà…” một người lính khác khinh thường, “Vậy mà lại tỏ ra như thể mình hiểu hết mọi chuyện vậy.”

Người chỉ bắt được một tên kẻ Mặc Đồ thôi mà lại bị chúng bắt cóc…

“Cái gì vậy? Nghe nói Đại Lý Tự đã bắt được rất nhiều Mặc Đồ, không hài lòng à? Còn dám giở thái độ của người lớn tuổi để chỉ trích người khác nữa.”

“Đừng quên rằng bạn bị giáng chức và đến đây là để phục vụ công việc.”

Ánh mắt của những người canh cổng xung quanh đều trở nên chế giễu khi nhìn vào Trương Nguyên.

Nhưng Trương Nguyên không hề quan tâm: “Chỉ cần từng đối mặt với Mặc Đồ một lần, các bạn sẽ hiểu ngay.”

Những người canh cổng khác muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Trương Nguyên chỉ cần ngẩng cằm lên:

“Này,” anh ta nói, “nếu không tin, hãy hỏi Hồ Đô Đốc – người đã bắt được rất nhiều Mặc Đồ kia.”

Đề cử này khiến những người canh cổng hoảng sợ; ánh mắt chế giễu trên mặt họ đột nhiên biến mất. Khi theo hướng nhìn của Trương Nguyên, một đám mây đen kịt tỏa ra ánh sáng vàng, khiến mọi người lập tức căng thẳng lại.

Thật sự là Hồ Đô Đốc đã đến rồi.

Trong đám đông, có cả một chiếc xe ngựa đen lớn – đó chính là xe của Hồ Liên; tuy nhiên, hôm nay chiếc xe không có cửa.

Chiếc xe không cửa khiến người ta không thể nhìn thấy khuôn mặt của Hồ Liên ngồi bên trong; trong bóng tối mờ ảo, điều đó càng khiến người ta cảm thấy đáng sợ hơn.

Không khí ồn ào bên cổng thành lập tức trở nên yên tĩnh; dù là xe ngựa hay người đi bộ, dù là người dân bình thường hay quý tộc, dù trước đây họ có nói nhỏ nhẹ hay hung hăng, lúc này tất cả đều im lặng và nhanh chóng tránh ra hai bên.

Những người canh cổng đứng nghiêm túc bên cạnh; họ chắc chắn sẽ không hỏi han Hồ Đô Đốc.

Nhưng lần này, khi xe của Hồ Liên tiến đến, lại có người đứng ra và nói:

“Hồ Đô Đốc ơi, xin dừng lại một chút; khi qua cổng thành, sẽ có việc kiểm tra.”

Ai vậy? Những người canh cổng và người dân xung quanh đều sững sờ.

Đội ngũ canh cổng càng thêm lo lắng; họ nhìn theo hướng tiếng nói và thấy người đó rất dễ tìm; anh ta không chỉ nói ra mà còn đứng ra chặn đường của lính canh bảo vệ Hồ Đô Đốc.

Trương Nguyên ơi!

  “Đồ khốn nạn—” Người đứng đầu đội quân la lên và chuẩn bị lao tới đá Trương Nguyên ra xa.

  Chẳng trách sao lại bị Kinh Triệu Phủ ném ra ngoài; quả thật là một gánh nặng đối với đội ngũ này.

  Nhưng có người đã nói trước hắn: “Ồ, đây không phải là Trương Nguyên sao? Tôi đang muốn xem liệu cậu ta có lười biếng hay không, có giữ cửa thành cho cẩn thận không.”

  Người đứng đầu đội quân đưa chân lên nhưng cuối cùng chỉ xoay người lại mà thôi. May mắn thay, chẳng ai để ý đến hành động của anh ta.

  Trương Nguyên nhìn Trần Xuyên và nói: “Yên tâm đi, tôi đã làm tròn bổn phận của mình; việc bắt Mặc Đồ cũng vậy, và việc canh giữ cửa thành cũng vậy.”

  Trần Xuyên cười ha hả và hỏi: “Có lẽ viên quan quân sự kia đang muốn kiểm tra chúng ta à?”

  Dù Trương Nguyên tỏ vẻ vui vẻ, nhưng anh ta không bỏ qua ánh mắt ranh mãnh trong mắt đối phương. Nếu Trương Nguyên dám nói rằng họ sẽ kiểm tra họ, thì Trần Xuyên chắc chắn sẽ khiến họ phải hối tiếc.

  “Làm sao có chuyện đó được?” Trương Nguyên cúi đầu chào và nói: “Nếu Đề đốc Đại thanh tra có thể kiểm tra chúng ta, thì làm sao chúng ta lại có thể kiểm tra các bạn được?”

  Trần Xuyên cười khinh và biết rằng người đàn ông mộc mạc này thực sự rất khôn ngoan.

  “Vậy tại sao anh lại cản đường chúng tôi?” Anh ta nói một cách không hài lòng.

  Trương Nguyên nhìn về phía sau và nói: “Tôi có một việc muốn hỏi Hồ Đô Đốc.”

  Trần Xuyên lườm một cái và nói: “Muốn hỏi thì cứ hỏi đi.”

  Trương Nguyên không quan tâm đến lời anh ta, mà thẳng thắn hỏi: “Những người mà Đại Lý Tự bắt được kia, có phải là Mặc Đồ không?”

  Trần Xuyên cười lớn; đúng lúc đó, Hồ Liên bên trong xe phía sau đã lên tiếng trả lời.

“Không phải vậy.” anh ta nói.

Trương Nguyên cười một cái, lại cúi chào lần nữa: “Cảm ơn Đô đốc.” Rồi nhường đường đi.

“Lão Trương này, lại một lần nữa ngươi nợ chúng tôi một ân rồi đấy. Lần sau nếu chúng tôi bắt được ai đó mà không có chỗ giữ, thì sẽ để họ ở ngay đây, ngươi phải coi chừng đấy.” Trần Xuyên nói.

Khi đoàn xe ngựa đen kịt trôi qua, các quan binh và dân chúng bên trong cũng mới thở phào nhẹ nhõm.

“À…” Trương Nguyên lại gọi lên một tiếng, lần này là nhắm đến những người canh cổng trước đó: “Tôi nói đúng chứ? Các ngươi đã tin chưa?”

Những người canh cổng đều sững sờ; chỉ huy đội và những người khác vội vàng hỏi xem chuyện gì đang xảy ra. Sau khi nghe lại cuộc đối thoại trước đó, mọi người đều không biết phải nói gì nữa.

Ánh mắt của họ nhìn về phía Trương Nguyên cũng trở nên phức tạp hơn.

Thằng này thật là điên rồ, dám thực sự hỏi Hồ Liên.

Và Hồ Liên thực sự đã trả lời.

Ừm…

Điều này chắc chắn không phải vì Trương Nguyên có quá nhiều uy tín trước mặt Đô đốc Đề hình.

Mà là vì Đô đốc Đề hình đang làm mất mặt cho Đại Lý Tự.

Chuyện này lẽ ra phải do Đô đốc Đề hình xử lý, nhưng lần này Hoàng đế lại giao việc này cho Đại Lý Tự, và Đại Lý Tự thực sự đã bắt được người đó.

Mọi quyền lực của Đô đốc Đề hình đều đến từ Hoàng đế; nhu cầu của Hoàng đế chính là nền tảng cho vị trí của họ. Nếu Hoàng đế không còn cần họ nữa, thì địa vị của họ sẽ bị lung lay.

Hồ Liên chắc chắn sẽ không hài lòng; việc ông ta công khai nói rằng người mà Đại Lý Tự bắt được không phải là Mặc Đồ cũng không có gì lạ.

Ha, giờ thì sẽ có chuyện thú vị để xem rồi… Những người dân xung quanh cổng thành đều đang bàn tán; dù hành động của Trương Nguyên trước đó có ý nghĩa gì hay không, hay liệu thông tin về Mặc Đồ có đúng sự thật hay không, thì cũng không còn quan trọng nữa.

Trương Nguyên đã quay lại tựa vào tường, hoàn toàn không quan tâm đến những lời bàn tán của mọi người, và tiếp tục quan sát những người ra vào cổng thành.

Có lẽ vì Đô đốc Đề hình đã đi qua, nên những người đi đường xung quanh đều trở nên yên tĩnh hơn; mọi người ra vào đều có trật tự, và việc kiểm tra của các lính canh cũng trở nên thuận lợi hơn. Cho đến khi một nhóm người khác xuất hiện, gây ra tiếng ồn ào ngay gần cổng thành.

“Bà chủ đã đến rồi…”

“Cô chủ nhỏ ơi, cô cuối cùng cũng trở về rồi…”

Trương Nguyên nhìn theo từ xa và lập tức nhận ra đây là cảnh gia đình sum họp sau một thời gian xa cách. Những con ngựa mệt mỏi, những bộ quần áo phục sức dày đặc, khuôn mặt mệt mỏi của bà chủ, tiếng cười vui vẻ của các chị em… Tất cả đều khiến lòng người ta se lại. Còn có hơn mười người hầu cũng đều cảm thấy vui mừng khi gặp lại nhau.

“A Qí, cậu cũng đang đợi bà chủ ở đây à?”

“Cô Châu Tinh đã đợi ngoài thành suốt này; chỉ muốn nhìn thấy bà chủ ngay khi bà về đến để yên tâm.”

“Được rồi, mau về nhà đi.”

“Bà lớn và ông chủ đang đợi các bạn đó.”

Tiếng nói ồn ào vang lên, mọi người lên xe và tiếp tục hành trình. Thật là một gia đình giàu có – có đến mười chiếc xe đến đón, ba chiếc xe khác đi theo; mọi người qua cổng thành trong không khí náo nhiệt. Rõ ràng họ đã thông báo trước với lính canh cổng thành; người hầu giống như quản gia đã nói vài câu với họ, đưa cho họ những giấy tờ cần thiết, và lính canh liền gật đầu cho họ đi qua mà không cần dừng lại.

Trương Nguyên không hề vi phạm lệnh của lính canh; anh đứng bên cạnh bức tường, nhìn theo đoàn người đi qua: những người phụ nữ đang nói cười bên trong xe, những cô công chúa và thanh niên háo hức nhìn ngắm cảnh đẹp của kinh thành qua rèm xe, những người hầu đi bộ bên cạnh xe với vẻ nghiêm túc nhưng nhiệt tình, những người hầu cưỡi ngựa mang theo đồ đạc… Chiếc xe cuối cùng cũng đi qua; rèm xe được kéo lên, bên trong có hai người phụ nữ trẻ tuổi; họ không hề nhìn ngắm cảnh vật xung quanh hay trò chuyện, mà chỉ cúi đầu nhìn những tấm lụa trong tay mình, kiểm tra chúng một cách cẩn thận.

“Chỉ còn vài chi tiết cuối cùng là hoàn thành thôi.”

“Bà chủ chắc chắn sẽ rất hài lòng khi nhìn thấy chúng đấy.”

Giọng nói của hai người phụ nữ vang lên trong lúc đoàn xe từ từ đi xa.

Trương Nguyên thu hồi ánh mắt và tiếp tục quan sát những người ra vào cổng thành. Quả thực, đây thật là một cảnh tượng đáng mừng… haha.