Ban đầu, Trần Xuyên nghĩ rằng người phụ nữ kia đến để ám sát Hồ Liên.

Nhưng những gì xảy ra sau đó khiến Trần Xuyên hoàn toàn bối rối.

Người phụ nữ ấy đã gọi tên cũ của vị đô đốc; điều này không có gì lạ, vì có rất nhiều người biết tên cũ của ông ta.

Nhưng việc cô ấy rút kiếm ra làm gì? Tại sao khi vị đô đốc nghe thấy điều đó, ông lại ngăn chặn cuộc tấn công?

Người phụ nữ ấy tiến về phía trước một cách không hề sợ hãi; khi nghe vị đô đốc nói “Cô đang trốn tránh truy nã phải không?”, cô ấy còn gật đầu nữa.

Sau đó, cô ấy nói:

“Hãy để tôi trốn trong xe một lát.”

Nghĩ đến đây, Trần Xuyên quay đầu nhìn chiếc xe ngựa một lần nữa. Vì danh tiếng xấu xa và có quá nhiều kẻ thù, Hồ Đô Đốc luôn cẩn thận trong việc bảo vệ bản thân; chiếc xe được thiết kế đặc biệt, cửa sổ đều được đóng chặt như những cái thùng sắt, không thể nhìn thấy bất cứ điều gì bên trong.

Người phụ nữ ấy nói xong liền đi thẳng vào xe và ngồi xuống.

Và vị đô đốc không hề kéo cô ấy ra ngoài để giết chết, mà thay vào đó lại ra lệnh bắt đầu hành trình.

Trần Xuyên không hiểu làm thế nào mình lại lên ngựa và bắt đầu hành trình được. Dù lúc nãy anh ta trò chuyện với vị tướng một cách tự tin, nhưng thực ra trong đầu anh ta chỉ toàn là sự hỗn loạn; giọng nói của mình liên tục vang lên trong đầu anh ta:

“Kẻ đó! Kẻ đó đã lên xe của đô đốc!”

Cửa sổ đóng chặt, bên trong xe tối om.

Hồ Liên nhìn người con gái đối diện – cô ấy đang cởi khăn quàng cổ, vứt chiếc áo choàng sang một bên, và tiếp tục cởi chiếc áo khoác bên ngoài. Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến sự hiện diện của một người đàn ông lạ trong xe.

Hồ Liên cũng không tránh ánh mắt cô ấy.

Đúng như dự đoán của anh ta, bên trong bộ váy bẩn thỉu với máu me và bụi bặm, chắc chắn phải có một bộ váy sạch sẽ khác. Anh ta nhìn người phụ nữ ấy gói bộ váy bẩn cùng chiếc áo choàng và khăn quàng lại, để chúng ở một góc xe.

“Những thứ này để tôi lo liệu, phải không?” Hồ Liên hỏi.

Chỉ có lúc đó, người con gái mới nhìn anh ta một cái, như thể muốn nói rằng đó là điều không cần phải hỏi: “Không ai sẽ khám xét xe hay nhà bạn đâu.”

Hồ Liên thốt lên: “Cảm ơn bạn vì đã nói với tôi điều này.”

Đó là lời chế giễu, nhưng cô gái kia dường như không hiểu, hoặc cũng chẳng quan tâm đến điều đó; cô tựa vào thành xe và có vẻ muốn nghỉ ngơi.

“Cô có muốn tôi kiểm tra lại vết thương của mình không?” Hồ Liên hỏi. “Hay cô muốn uống chút trà nóng, ăn gì đó không?”

Thất Tinh đáp: “Không cần phải khách sáo đâu.”

Lần này, Hồ Liên thực sự bật cười, tiếng cười vang lên rõ ràng.

“Được thôi, không sao đâu,” anh nói, rồi hỏi tiếp: “Vậy cô có muốn biết tôi là ai không?”

“Tất nhiên tôi biết rồi,” Thất Tinh đáp, nhưng ngay sau đó lại dừng lại, dường như đang suy nghĩ xem liệu mình có nên biết hay không.

Cô nhìn người đàn ông trước mắt mình. Trong căn xe tối tăm này, anh ta mặc chiếc áo khoác dày, khuôn mặt trắng bệch, đôi lông mày thanh tú; nhưng vì ít khi cười, vẻ mặt anh ta trở nên lạnh lùng, đặc biệt là đôi mắt đầy lạnh lẽo, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

“Cô biết tôi chính là Lương Bát Tử,” anh nói. “Tôi đã tự tay giết chết cha dượng mình, và cũng đã giết chết rất nhiều kẻ thuộc phe Mặc Đồ.”

Anh nhìn Thất Tinh và mỉm cười nhẹ.

“Trong số đó có cả cha của cô.”

“Cô gái Lạc Thất Tinh…”

Nghe cái tên đó, Thất Tinh chỉ đáp một cách bình thản: “Ông ấy hẳn đã nói với cô rồi… Thất Tinh không mang họ Lạc, và cũng không có cha.”

Hồ Liên nhìn cô: “Tại sao cô lại nghĩ rằng ông ấy nên nói những điều đó với tôi?”

Nói về việc con gái không công nhận cha mình, không dùng họ của cha… Đó là những chuyện riêng tư; chỉ những người thân thiết mới sẽ chia sẻ những điều này với nhau. Một người từng đứng ra đàn áp Vua Tấn trong âm mưu phản loạn, giết chết những kẻ phản bội… lại có cuộc trò chuyện riêng tư như vậy với một người thuộc phe Mặc Đồ?

Điều đó thật là không hợp lý…

“Bởi vì…” Thất Tinh ngẩng đầu nhìn anh, nhìn thấy ánh mắt sâu thẳm của Hồ Liên, cô đưa tay chỉ vào thanh kiếm trên đùi anh. “Ông ấy đã đưa thanh kiếm đó cho anh… Nếu ông ấy đã làm vậy, chắc chắn ông ấy sẽ kể cho anh nghe rất nhiều điều… Những chuyện xảy ra từ lâu rồi… và sẽ giải thích một cách rõ ràng.”

Hồ Liên nhìn xuống thanh kiếm dài sáu feet trên đùi mình.

“Cho tôi? Tại sao lại là cho tôi?” anh ta nói, “Đây là chiến lợi phẩm của tôi. Bạn có biết cái gọi là chiến lợi phẩm không? Đó chính là những thứ mà tôi giành được sau khi giết người đó.”

Thất Tinh nói: “Nếu anh ta không muốn đưa cho bạn, bạn sẽ không thể lấy được đâu.”

Nghe câu này, Hồ Liên ngẩng đầu nhìn cô gái trước mặt. Cô gái ấy tỏ ra bình tĩnh, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ, hoặc như thể có một lớp nước ngăn cách họ, khiến không ai có thể nhìn thấy bất kỳ cảm xúc hay biến động nào trên khuôn mặt cô ấy.

“Bạn quả thật hiểu rõ về anh ta phải không?” anh ta hỏi, “Chẳng phải anh ta không phải là cha cô và cũng không họ Lạc sao?”

Câu hỏi này dễ trả lời hơn. Thất Tinh nói: “Bởi vì anh ta là một người thuộc phe Mặc Giáo. Những người thuộc phe này đều như vậy. Nếu họ không muốn đưa cho bạn, họ sẽ tìm cách chết cùng với vũ khí của mình.”

Những lời cô ấy nói có lý lẽ và không hề có gì sai trái… Nhưng…

Liệu cô ấy có quên đi rằng việc cô ấy đang ngồi ở đây chính là vấn đề lớn nhất không?

Hồ Liên nhìn cô ấy.

Một người thuộc phe Mặc Đồ lại dám coi nơi này là nơi trú ẩn khi đang bị truy đuổi… Trước mặt kẻ đã giết cha mình, cô ấy vẫn có thể ngồi đối diện một cách bình tĩnh… Nếu không phải vì anh ta đã mở miệng nói chuyện, có lẽ cô ấy sẽ tiếp tục ngủ yên thôi.

“Tại sao bạn không sợ tôi?” anh ta hỏi, “Tại sao bạn không ghét tôi? Một người thuộc phe Mặc Đồ như bạn, lại dám tìm đến tôi để xin sự giúp đỡ, và thoải mái trú ẩn trong xe của tôi? Cô Thất Tinh, cô không thấy điều này thật kỳ lạ sao?”

Thất Tinh gật đầu; tiếng gật đầu lần này kéo dài hơn một chút, như thể cô đang suy nghĩ để tìm một lý do thích hợp.

“Bạn biết tôi.” Hồ Liên đã nói thẳng ra, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng khi nhìn cô ấy, “Và bạn cũng biết…” Anh ta nói, giọng nói trở nên sắc bén hơn.

“Tại sao bạn biết?”

“Bạn thực sự không có mặt ở đó.”

Nếu Trần Xuyên có ở đây vào lúc này và nghe thấy những lời này, chắc chắn anh ta sẽ càng thêm bối rối… Anh ta hoàn toàn không hiểu ý của đô đốc là gì… Nhưng cô gái này, người chỉ mới gặp đô đốc lần đầu tiên hôm nay, lại hiểu rõ.

“Tôi…” Cô ấy không hỏi thêm ý của anh ta là gì, chỉ dừng lại một chút rồi nói: “Thực ra, lúc đó tôi cũng có mặt ở đó.”

Hồ Liên kiên quyết phủ nhận: “Không thể.”

Anh lắc đầu và nhìn cô.

“Em không thể sống sót ở nơi đó được… Nếu em ở đó, chắc chắn sẽ không sống qua khỏi.”

Quả thật, mọi người đều đã chết rồi.

Bảy Tinh im lặng một lúc lâu.

“Em biết anh không có cha, nhưng em vẫn còn có mẹ,” cô nói. “Mẹ em đã bảo vệ em.”

Hồ Liên Còn muốn nói gì nữa? Bảy Tinh ngẩng đầu lên.

“Em không cần phải biết tại sao em lại sống sót… Chúng ta Mặc Môn vẫn tiếp tục tồn tại đến ngày hôm nay, chắc chắn phải có những bí mật mà không ai biết đến,” cô nói. “Em chỉ cần biết rằng em biết là đủ rồi.”

Ánh mắt của hai người đều rất bình yên; giọng nói của họ cũng rất điềm đạm.

Hai người đều dựa vào thành xe, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt nhau.

Một ánh mắt sâu thẳm như hồ nước tăm tối; một ánh mắt trong trẻo như gương hồ.

Những bí mật đó vẫn được giấu kín ở sâu thẳm tâm hồn họ; không ai hé lộ chút nào.

“Con kiếm này… Em đã lấy nó đi rồi phải không? Nó đã thay đổi rồi…” Hồ Liên hỏi, nhìn con kiếm sáu thước trong tay mình.

“Em chưa lấy nó… Nó vẫn giống như xưa… Chỉ là… nó đã xa chủ quá lâu mà thôi,” Bảy Tinh trả lời.

Xa chủ quá lâu à? Kiếm đâu phải là sinh vật sống… Lời giải thích này thật là…

Hồ Liên Im lặng, nhìn con kiếm trong tay mình… Vị trí nơi anh cầm kiếm từng có một món đồ chơi nhỏ được gắn vào đó.

Một con kiếm mà cũng có đồ chơi?

Chủ nhân của nó đã coi nó như một sinh vật sống vậy.

“Nhưng… lúc đó, em thực sự đã nhìn nó một cái…” Giọng nói của cô gái lại vang lên.

Hồ Liên nhìn cô.

Chỉ nhìn một cái thôi à?

Lúc đó… chính là khi anh đi ngang qua ngôi miếu hoang ấy và để con kiếm rơi xuống đó.

“Việc có thể nhìn thấy nó… thực sự là một sự tình cờ,” Bảy Tinh tiếp tục nói. Nói đến đây, cô ngồi thẳng dậy và cúi đầu chào: “Cảm ơn anh vì đã giữ lời hứa, mang con kiếm này ra ngoài… Nếu không, sẽ không bao giờ có sự tình cờ đó đâu.”

Cảm ơn… Hồ Liên cảm thấy tình huống này thật buồn cười… Thật không ngờ lại có người cúi đầu chào mình một cách nghiêm túc như vậy.

Và người này… còn là một Mặc Đồ nữa.

Anh cười.

“Làm sao em biết được rằng anh đã giữ lời hứa?”

Anh ta nói: “Tại sao tôi không thể dùng thanh kiếm này để bẫy Mặc Đồ chứ? Hơn nữa, còn là đứa con duy nhất của người đứng đầu… Bắt được con gái hắn thì quả là một công trạng lớn.”

Thất Tinh nhìn anh ta một cái rồi nói: “Điều đó còn phải xem liệu bạn có bắt được hay không mới biết.”

Ngay khi lời vừa dứt, người kia đã lao tới.

Cùng lúc đó, Hồ Liên nhấc chân lên…

“Bang!” Một tiếng vang lớn.

Chiếc xe ngựa rung chuyển, những con ngựa kéo xe giật mình reo lên.

Trần Xuyên tỉnh dậy từ trạng thái mơ hồ, rút thanh kiếm ra và hét lớn: “Đốc –”

Những người lính canh xung quanh cũng vội vàng rút kiếm.

Cánh cửa xe bị đập mở, một bóng người lao ra ngoài; những người lính canh gần đó chưa kịp nhìn rõ người đó là ai thì đã bị đá xuống đất, và ngay lập tức, những con ngựa phi nhanh về phía bên cạnh.

Tốc độ của họ nhanh đến mức chỉ trong chốc lát thôi.

“Hãy thả cô ấy đi…” Trần Xuyên lại gào lên.

“Thôi đi,” giọng nói của Hồ Liên một lần nữa ngăn cản anh ta.

Những người lính cầm cung tên lại buông xuống; Trần Xuyên vội vàng bước tới phía trước xe và hỏi: “Đốc, ngài có ổn không?”

Cánh cửa xe bị đóng lại, và có thể nhìn thấy Hồ Liên đang ngồi bên trong.

“Tôi có chuyện gì đâu?” Hồ Liên nói, cau mày không hài lòng, “Làm sao cô ấy có thể làm tổn thương được tôi chứ?”

À, không phải ý đó đâu, Trần Xuyên– vội vàng nói: “Làm sao có chuyện đó được, Đốc oai phong lắm.”

Nhưng tại sao bỗng nhiên…

Hồ Liên không nói thêm gì nữa, vẫy tay: “Tiếp tục lên đường.”

Vậy là bỏ mặc cô ấy luôn à? Chỉ vậy thôi sao? Trần Xuyên ngẩn ngơ một lát.

Những người lính lại sắp xếp hàng ngũ; cánh cửa xe thì đã bị hỏng, và Hồ Liên cũng không cho người ta sửa lại.

Nhưng Trần Xuyên không nhịn được nữa, trèo lên xe và nói: “Để tôi đóng vai trò cánh cửa xe cho Đốc.”

Anh ta ngồi quay lưng về phía cánh cửa, trở thành “tấm cửa” thực thụ… Chỉ là tấm “cửa” này có vẻ rất hào hứng thôi.

“Đốc, cô ấy là ai vậy?”

“

   Hồ Liên nhìn cô ấy một cái và nói: “Cô ấy chính là người đó – Seven Stars.”

  Thật không ngờ!

  Quả nhiên!

  Hóa ra là vậy…

   Trần Xuyên Đầu óc anh ta trở nên rối bời; có vẻ như mọi thứ lại trở nên rõ ràng hơn.

  Anh ta vội vàng hỏi: “Cô ấy đã thừa nhận chưa? Thực sự là cô ấy đã lấy đi thanh kiếm đó trước đây phải không? Vậy thì những gì chúng ta đang có này… liệu có phải là giả mạo không?”

  Thanh kiếm dài sáu feet nằm ngang trên đùi của Hồ Liên.

  Nghe thấy câu hỏi của Trần Xuyên, Hồ Liên liếc nhìn thanh kiếm.

  “Thanh kiếm này không phải là giả mạo; cô ấy thực sự không lấy nó đi trước đây,” anh ta nói.

  Nhưng bây giờ… cô ấy lại muốn lấy nó đi. Lúc nãy cô ấy còn cố gắng giành lấy thanh kiếm, nhưng làm sao có chuyện dễ dàng đến thế được? Muốn làm gì thì làm đó, muốn đi thì đi luôn à?

  Hơn nữa…

  Hồ Liên nhìn về phía trước, nhưng tầm nhìn của anh ta bị Trần Xuyên che khuất.

  “Cô ấy…” anh ta nói, “có điều gì đó kỳ lạ.”

  Anh ta không hiểu nhiều về Seven Stars; những gì anh ta biết chỉ là vài lời nói qua của người cha cô ấy mà thôi.

  Nhưng điều kỳ lạ là, khi lần đầu tiên gặp Seven Stars, anh ta lại cảm thấy quen thuộc với cô ấy.

  Giống như đã quen biết cô ấy từ lâu rồi vậy.