Tiếng ồn ào bên ngoài dường như kéo dài suốt đêm; nơi này yên tĩnh lại, nơi kia lại náo nhiệt trở lại, cứ thế liên tục cho đến khi trời sáng mới yên tĩnh trở lại.

Tuy nhiên, sau khi trời sáng, tiếng ồn ào lại vang lên trên đường phố.

“Chuyện gì vậy?”

“Nghe nói có kẻ trộm, nhà của ông Lâm ở đầu cầu Bắc đã bị đột nhập.”

“Không phải đâu, là nhà của ông Tôn ở phố Nam.”

“Không phải, mái nhà của ông Lâm bị giẫm nát hết rồi.”

“Trước cửa nhà ông Tôn toàn là máu đấy.”

“Máu? Vậy thì kẻ đó là trộm hay là cướp đây?”

Mọi người bàn tán khắp nơi; các nhân viên trong cửa hàng Ruyi Fang đều nghe say mê đến mức quên mất việc của mình, cho đến khi tiếng lốc xích vang lên, kèm theo một tiếng ho sặc sụa: “Các người đang làm gì đó!”

Hai nhân viên vội vàng quay đầu lại, thấy Ngụy Đông Gia đang đẩy xe ra từ sau cửa sổ.

“Ông chủ ơi, bên ngoài đang nói có kẻ trộm đấy.” Họ vội vàng nói.

Ngụy Đông Gia nhìn họ: “Khi có trộm mà không canh giữ cửa hàng cho cẩn thận sao? Hãy cố gắng hơn một chút đi.” Nói xong, ông ta tiếp tục đẩy xe vào bên trong.

Hai nhân viên nhìn nhau cười trêu, rồi tiếp tục làm việc.

Sau khi kết thúc công việc kiểm tra vào buổi sáng, Ngụy Đông Gia trở về phòng mình, đi vào phòng bên trong, rồi qua cánh cửa bí mật, đến một căn phòng khác.

Ở đây, Lục Chưởng Quý và Mạnh Hà Trường đang ngồi nói chuyện.

“Ông chủ, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi.” Lục Chưởng Quý nói, “Hôm nay chúng ta sẽ đi bằng xe chuyển hàng; ông Cao ở phía cổng thành sẽ lo liệu mọi thứ.”

Mạnh Hà Trường có vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là kẻ trộm đã trốn thoát.”

Ngụy Đông Gia nói: “Nên nói là may mắn thay vì bạn đã an toàn trở về. Dù sao thì lần này cũng là kẻ trộm đang ‘săn’ bạn mà.”

Lời nói này nghe có vẻ như là lời khen ngợi, nhưng lại có cái gì đó kỳ lạ; Mạnh Hà Trường một lúc không biết phải nói gì.

Thói xấu này thực sự đã ăn sâu vào tính cách của anh ta rồi… Lục Chưởng Quý nhìn Mạnh Hà Trường một cái, rồi nói: “Miễn là còn núi xanh, ngày mai vẫn còn dài; hiệp sĩ Mạnh ơi, đừng nản lòng.”

Mạnh Hà Trường cười rộng lớn: “Tất nhiên, nếu hắn có ý định giết tôi thì càng tốt; tôi sẵn lòng dùng bản thân mình làm mồi nhử để loại bỏ kẻ gây họa này cho dân chúng.”

   Lục Chưởng Quý gật đầu: “Đó chính là lý tưởng của chúng ta.”

   Mạnh Hà Trường cúi chào và nói: “Xin hãy giúp tôi trang phục thay đổi để không gây rắc rối khi lên đường.”

   Đúng lúc đó, bên ngoài bức tường vang lên tiếng gõ vội vã. Ngụy Đông Gia nhấn vào cơ chế bí mật, và bức tường từ từ mở ra; một người bước vào từ phía bên kia.

  “Lão gia Cao à?” Lục Chưởng Quý ngạc nhiên, rồi lập tức trở nên nghiêm túc: “Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao?”

   Cao Điển Lệ thở hổn hển, rõ ràng là vừa vội vàng đến đây; ông không kịp trả lời Lục Chưởng Quý, mà chỉ nhìn về phía Mạnh Hà Trường và nói: “Mạnh Hảo…”

   Nói đến đó, ông lại thở hổn hển.

   Ngụy Đông Gia vội vàng nói: “Sao lại thở hổn đến thế!”

   Lục Chưởng Quý đưa nước cho Cao Điển Lệ uống.

   Uống hai ngụm nước, Cao Điển Lệ hít một hơi thật sâu và nói: “Ông già Wei này… Tôi tuổi cao hơn ông mà, thở hổn hển một chút thì sao?”

   Ngụy Đông Gia tròn mắt: “Cãi vã thì ông giỏi thật đấy.”

   Cao Điển Lệ cười, không tiếp tục tranh luận nữa, rồi nhìn về phía Mạnh Hà Trường và cúi chào: “Mạnh Hảo oai phong quá! Kẻ trùm gian ác Shí Phong đã chết rồi.”

   Nghe vậy, cả ba người trong căn phòng đều sững sờ.

   “Tôi không phải là người giết hắn đâu,” Mạnh Hà Trường nói, vẻ mặt ngạc nhiên, “Tôi chỉ đâm hắn một nhát kiếm thôi; hắn đã tránh được điểm yếu.”

   Ngụy Đông Gia và Lục Chưởng Quý cũng ngạc nhiên; họ đã biết rõ chi tiết về việc xảy ra tối hôm qua. Mạnh Hà Trường suýt nữa bị thuốc độc của Shí Phong làm thương, và chính Shí Phong đã đốt pháo hoa để gây ra tiếng ồn ào, rồi lợi dụng cơ hội đó để trốn thoát.

   Vậy là… hắn đã chết rồi?

   “Tối hôm qua, khi tiến hành cuộc khám xét thành phố, chúng tôi đã phát hiện một xác chết trong một con hẻm ở phía Bắc.”

   “Ban đầu tưởng đó là xác của một người dân bị kẻ trộm sát hại, nhưng sau khi hỏi thăm khắp khu vực, không ai mất tích cả.”

“Họ đã dùng bức chân dung đó để kiểm tra khắp nửa thành phố; một số phụ nữ nhận ra rằng người đó chính là kẻ bán hoa, đến từ làng Hàn Cốc Tự.”

“Các quan viên lập tức được điều động đến hiện trường vào ban đêm và phát hiện ra rằng ông Huang đã bị sát hại từ nhiều ngày trước. Khi hỏi các hàng xóm xung quanh, họ nói rằng vài ngày trước có một người cháu đến thăm, nhưng thực tế thì ông Huang không hề có cháu trai nào cả.”

Quan lại Cao kể lại quá trình điều tra cho mọi người nghe. Tất nhiên, trước đó ông đã được thông báo về việc kẻ giết người này đã giả danh thành kẻ bán hoa. Khi thấy mọi người đang bàn tán và suy đoán về thân phận thật của thi thể, ông ta cố tình tỏ vẻ như mới nhớ ra điều gì đó và nói rằng có vài khuôn mặt quen thuộc.

Sau đó, ông ta lấy ra từ kho những bản báo cáo điều tra từ những năm trước – thực ra những bản báo cáo này đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Mọi người trong phòng lập tức nhận ra điều gì đó và đều bàng hoàng.

Mặc dù đã biết trước, nhưng quan lại Cao cũng cảm thấy rất sốc, giống như mọi người khác.

Kẻ giết người – Mạnh Hà Trường – cũng rất ngạc nhiên: “Nhưng lúc đó tôi thực sự không làm hại gì ông ta cả; tôi chắc chắn không đâm trúng những vị trí quan trọng.” Nói xong, anh ta nhìn ba người trong phòng và hỏi: “Chẳng lẽ là những người ở đây đã lo liệu hậu quả sau khi việc xảy ra sao?”

Dù Mạnh Hà Trường thường sống đơn độc, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta luôn phải đối mặt với kẻ ác một mình; khi cần thiết, anh ta cũng sẽ hợp tác với người khác.

Ngụy Đông Gia cười và chỉ vào bản thân mình, Lục Chưởng Quý và quan lại Cao: “Chúng tôi à? Bạn hãy xem ai có thể giúp bạn bắt được kẻ giết người mà ngay cả bạn cũng không thể đối phó được chứ?” Anh ta nói tiếp: “À, bên ngoài còn có một cô gái nữa… một đứa trẻ lang thang.”

Người già, trẻ nhỏ… thật sự là không có khả năng gì cả, Mạnh Hà Trường cau mày.

“Anh hùng Mạnh ơi, đừng tự ti hay nghi ngờ nữa,” quan lại Cao cười nói. “Kẻ giết người đó thực sự đã chết dưới tay bạn.”

Ông ta vẫy tay chỉ vào vị trí trên người nạn nhân: “Tôi đã chứng kiến người pháp y kiểm tra thi thể; trên người kẻ đó chỉ có một vết thương do kiếm gây ra, đúng ở đây.”

Mạnh Hà Trường nhìn vào vị trí mà quan lại Cao chỉ và nói: “Đúng vậy, tôi thực sự đã đâm trúng chỗ đó, nhưng…”

“Nhưng…” Quan lại Cao cười và tiếp tục: “Người pháp y nói rằng dù vết thương không ở vị trí quan trọng, nhưng nó khá sâu; vì vậy kẻ giết người t

“Chúc mừng anh Mạnh Hào đã loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng,” Cao Điển Lý lại nói lần nữa.

Mạnh Hà Trường cầm ly trà trên bàn và đổ nó xuống đất: “Những nạn nhân giờ có thể yên tâm rồi.”

Trong khi họ đang nói chuyện, tiếng gõ cửa lại vang lên từ bên ngoài.

Ngụy Đông Gia đi mở cửa, và Thất Tinh bước vào.

“A Thất Tinh, em đến đúng lúc quá,” ba người trong phòng cùng lúc nói.

Ngay sau đó, họ đều ngập ngừng và nhìn nhau.

Ngụy Đông Gia khẽ thở dài: “Hãy để họ kể cho em nghe tin tốt đấy.”

Lục Chưởng Quý không quan tâm đến giọng điệu mỉa mai của Ngụy Đông Gia, và tiếp tục kể về việc Mạnh Hà Trường đã giết chết kẻ trộm. Cao Điển Lý ở bên cạnh cũng bổ sung thêm thông tin.

Thất Tinh lắng nghe một cách nghiêm túc và gật đầu mỉm cười.

“Chúc mừng anh Mạnh Hào đã loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng,” Lục Chưởng Quý lại nói một lần nữa.

Mạnh Hà Trường cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn sự giúp đỡ của các bạn.”

Thất Tinh gật đầu: “Không có gì đáng cảm ơn.”

Mạnh Hà Trường hơi ngạc nhiên; đứa bé nhỏ nhất trong nhóm lại nói ra điều này… Nhìn quanh, Lục Chưởng Quý im lặng, còn người ngồi xe lăn Ngụy Đông Gia thì không hề có ý định nói gì cả. Cao Điển Lý cười toe toét.

Anh ta nhớ lại lúc mới đến đây, chính cô bé này là người đầu tiên lên tiếng, tỏ ra như một người đứng đầu gia đình vậy.

Liệu cô bé này có phải là người đứng đầu mới của Xí Đường không?

Mạnh Hà Trường nhìn cô bé và hỏi một cách nghiêm túc: “Xin hỏi người đứng đầu gia đình được gọi là gì ạ? Tôi muốn ghi nhớ kỹ để sau này sử dụng.”

Cô bé trả lời một cách thoải mái: “Tên tôi là Thất Tinh.”

Kẻ trộm đã chết, nhưng cái chết của hắn vẫn còn là một vụ án chưa được giải quyết; chính quyền vẫn sẽ tiếp tục điều tra. Vì vậy, Mạnh Hà Trường đã lập tức lên đường theo kế hoạch đã định.

Đứng ở cửa nhìn chiếc xe chở đầy đồ đạc và hàng hóa chậm rãi rời khỏi Phố Như Ý, Lục Chưởng Quý liếc nhìn Ngụy Đông Gia.

“Chúng ta đã thay đổi người đứng đầu gia đình rồi sao?” anh ta thì thầm, “Ông chủ, ông định nhường chức vụ cho người khác à?”

Trước đó, trước mặt Mạnh Hà Trường, Thất Tinh cũng tỏ ra như một người đứng đầu gia đình; họ đều không sửa sai hay ngăn cản cô ấy.

Lục Chưởng Quý cảm thấy thật buồn cười.

Ngụy Đông Gia liếc nhìn anh ta và nói: “Nhường chức vụ gì cơ? Tôi chỉ đang chờ đợi được thăng chức thôi.”

Trước đó, đã có lời nói rằng khi Thất Tinh trở thành người đứng