“Hồ Đô Đốc!” Trương Nguyên hét lớn từ bên ngoài cửa.

Hồ Liên quay đầu lại, rồi bảo Trần Xuyên cho người đó vào trong.

“Cái gì vậy, Lão Trương? Vẫn cần chúng tôi giúp đỡ à?” Trần Xuyên cười ha hả nói.

Trương Nguyên không để ý đến anh ta, mà cúi chào Hồ Liên và nói: “Hồ Đô Đốc, lần trước anh nói về đặc điểm của Mặc Đồ thì có vẻ không công bằng lắm… Mang giày cỏ ư? Thế thì trên đời này có biết bao nhiêu người mang giày cỏ!”

Trần Xuyên bên cạnh cũng bật cười.

Hồ Liên cũng mỉm cười, nhưng nụ cười của anh ta rất ngắn ngủi, chỉ le lóe qua khóe miệng và khóe mắt.

“Vậy thì tôi sẽ nói thêm một đặc điểm nữa,” anh ta nói, dường như đang suy nghĩ một chút, “Họ ăn uống rất đơn giản, giống như những kẻ ăn xin vậy… Vì vậy, Mặc Môn còn có một cái tên khác nữa, đó là ‘Giai Môn’.”

Lần này, Trương Nguyên không quay đầu đi ngay, mà tiếp tục đi khắp nơi để tìm những người ăn xin. Anh ta cau mày và nói: “Hồ Đô Đốc, điều này cũng giống như việc mang giày cỏ vậy… Trên đời này, có rất nhiều người ăn uống đơn giản mà thôi.”

Có rất nhiều người vì không có đủ thức ăn mà phải sống qua ngày bằng những bữa ăn đơn sơ; cũng có những người chọn lối sống như vậy vì sở thích cá nhân… Chẳng hạn như Lưu Yến kia, thức ăn của anh ta còn đơn giản hơn cả những kẻ ăn xin nữa.

Trần Xuyên cười ha hả.

Hồ Liên cũng mỉm cười lần nữa.

“Đúng vậy, đó chính là điểm khó tìm ra của Mặc Đồ,” anh ta nói, “Họ có mặt ở khắp mọi nơi.”

Đúng vậy, thực sự là như vậy… Sau khi tìm hiểu về điều này, Trương Nguyên cũng hiểu được nhiều điều về Mặc Đồ hơn… Quả thực, đó là một nhóm người đa dạng, thuộc đủ mọi tầng lớp xã hội.

“Nhưng cũng tốt để điều tra thôi.” Hồ Liên nói tiếp.

Trương Nguyên nhìn anh ta.

“Mặc Môn tuyên bố rằng họ làm việc vì lý tưởng cao cả; nơi nào có kẻ ác, họ sẽ xuất hiện,” Hồ Liên nói, chỉ vào mình, “Chẳng hạn như tôi đây… Vì vậy bạn hãy theo dõi tôi; khi chúng đến giết tôi, bạn sẽ bắt được chúng ngay.”

Nói xong, anh ta cười ha hả.

Trần Xuyên cũng cười đến nỗi phải ôm bụng: “Đúng rồi, tôi đã nói từ trước rồi… Lão Trương, cứ theo chúng tôi làm việc là được mà.”

Trương Nguyên mặt tái nhợt, trong lòng chửi thầm: “Thật là đồ vô dụng… Các quan của Đô Sát Sở này thực sự không đáng tin cậy chút nào.”

Anh ta không nói gì thêm nữa, quay người bỏ đi.

Hồ Liên cũng không ai cản anh ta; Trương Nguyên đã thành công rời khỏi Đô Sát Sở.

Trước cửa Đô Sát Sở không có ai cả… Nơi này vốn đã hẻo lánh, lại còn có biệt danh là “Cung điện Diêm Vương”, nên hầu như ai cũng tránh đi đường này.

Ở một con hẻm gần đó, có vài người lính canh đang đứng đó. Dù họ cũng là nhân viên của yamen, nhưng họ cảm thấy bất an khi đứng ở đây.

Cuối cùng, khi họ nhìn thấy Trương Nguyên, họ vội vàng nói nhỏ: “Bos…”

Trương Nguyên bước tới gần họ.

“Bos, sao bos lại đến đây?” một người lính hỏi.

Người lính khác lẩm bẩm: “Vừa mới nhận được thông tin về kẻ sát nhân mà bos đã vội vàng đến đây… Cũng đáng lẽ ra mọi người sẽ hiểu lầm rằng chúng tôi làm việc cho Đô Sát Sở.”

“Tôi đến đây để hỏi Hồ Đô Đốc một số chi tiết về Mặc Đồ,” Trương Nguyên nói, “Không phải để báo cáo gì cả.”

Dù người khác có tin hay không, thì cũng không quan trọng… Quan trọng là anh ta nhất định phải bắt được kẻ sát nhân đó.

“Vậy thì cuộc điều tra thế nào rồi?” các người lính hỏi.

“Chỉ thu thập được một đống thông tin vô ích thôi…” Trương Nguyên đáp.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta hơi phức tạp… Nhưng đôi mắt anh ta lại sáng lên; những lời nói mơ hồ của kẻ đó đã giúp anh ta nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta nhìn những bức chân dung mà các lính canh đang cầm trên tay, rồi vẫy tay ra lệnh: “Hãy để kẻ hung ác này tự sa vào bẫy của mình.”

Gao Xiao Liu nhìn vào khe hở hẹp trong căn phòng bí mật của sòng bạc.

Khe hở đó được dùng để thông gió, chỉ rộng bằng chiều rộng bàn tay thôi.

Liệu nữ nghệ sĩ kia có phải làm từ nước không? Làm sao cô ấy có thể chui qua được?

“Cứ nghĩ mình giỏi lắm à? Tưởng mình làm gì cũng được?” Gao Xiao Liu cười lạnh, rồi đá mạnh vào khe hở.

Khe hở lập tức vỡ tung.

Người hầu vội vàng tiến lên: “Thưa công tử, xin đừng làm tổn thương chân ngài.”

Nhưng Gao Xiao Liu vẫn không nguôi giận, tiếp tục đá cho đến khi khe hở biến thành một cái hố lớn.

“Tôi đã nói rõ tình hình hiện tại với họ rồi, vậy mà họ vẫn dám đi lung tung.” Anh ta tức giận mắng, “Chẳng lẽ họ nghĩ rằng chúng ta đã thất bại quá nhiều, chết quá ít sao?”

“Những người được tuyển mộ từ những nơi hẻo lánh này đều rất lơ là,” người hầu nhẹ nhàng nói, “Họ chẳng hiểu gì cả.”

Và họ cũng chẳng muốn nghe lời ai cả.

Gao Xiao Liu không phải là trưởng lão, cũng không phải là người đứng đầu bang phái, và càng không phải là người nắm quyền lực cao nhất; anh ta không có bất kỳ quyền lực nào trong tay. Ở kinh thành thì còn đỡ, nhưng những người dân quê từ phía Đông đến đây thì hoàn toàn không nghe theo lời anh ta.

“Thưa công tử, xin đừng vội vàng. Hãy tìm thấy họ trước đã; tin tức từ thị trường cho biết các lính canh cũng đang theo dõi họ rồi,” người hầu nói.

Đúng lúc đó, một người hầu khác vội vàng báo vào:

“Thưa công tử, ông chủ đã tỉnh lại rồi!”

Sự tức giận trên khuôn mặt Gao Xiao Liu lập tức tan biến, anh ta thở dài không cam lòng: “Cha tôi thật sự là người có thể ngủ bất cứ lúc nào… Ngủ nhiều như vậy thì gia đình này sớm muộn cũng sẽ sụp đổ mà thôi.”

Người hầu cười toe toét và nói: “Dù có công tử ở đây, ông chủ cũng không cần lo lắng đâu.”

Năm Jianping thứ ba, thiên thạch rơi xuống đất; người đứng đầu bang phái đã rèn ra một vật báu cho Hoàng đế. Năm vị trưởng lão đã tề tụ tại khu vực Jin.

Vua Jin âm mưu phản loạn, triều đình đã tiêu diệt phe này; người đứng đầu bang phái cùng với bốn vị trưởng lão khác đều đã hy sinh. Người đứng đầu bang phái ở kinh thành đã liều mạng thoát ra ngoài và ban lệnh cho tất cả các đệ tử phải tản mát.

Lệnh này đã kịp thời ngăn chặn cuộc truy lùng của triều đình, giúp các đệ tử của bang phái thoát nạn, nhưng bản thân người đứng đầu bang phái thì bị thương nặng.

May mắ

Người làm ăn giỏi nhất thiên hạ – ông chủ của gia đình này – tên thật của ông đã bị mọi người quên mất, chỉ còn biết đến biệt danh Cao Tài Chủ của ông mà thôi.

Cao Tài Chủ kiếm được rất nhiều tiền, nhưng lại cực kỳ keo kiệt, luôn mặc quần áo cũ kỹ và ăn thức ăn thừa.

Có lẽ trời không thể chịu đựng được điều đó, nên ông có một người con trai cực kỳ phung phí tiền bạc.

Khi Gao Xiao Liu bước vào, cả căn phòng bỗng trở nên lấp lánh ánh vàng.

Cao Tài Chủ thở dài qua khe răng, nhắm mắt lại.

“Ôi,” ông nói, “cậu suốt ngày mặc đồ vàng son, treo đầy người như vậy, không mệt sao?”

Gao Xiao Liu không để ý đến lời ông, ngồi xuống ghế bên cạnh giường, gác chân lên và chỉ vào đôi dép làm từ vàng:

“Đây là đôi dép làm từ vàng,” cậu nói, “Những kẻ muốn bắt tôi sẽ phải bối rối đấy… Nếu theo những quy tắc cũ, thì tôi đã bị bắt và phải ngồi tù rồi.”

Cao Tài Chủ không thể chịu đựng được việc nhìn thấy đôi dép làm từ vàng đó, vội vàng ra hiệu cho cậu ta đặt chúng xuống, liên tục nói về những tội lỗi của việc làm như vậy, rồi mới nói: “Ngồi tù thì ngồi thôi, có gì to tát đâu… Chưa bao giờ nghe nói ai bị kết án chỉ vì mang dép làm từ vàng cả.”

Ông vươn tay ra.

Người hầu theo sau vội vàng đến giúp ông ngồi dậy, chuẩn bị gối đỡ và mang nước trà lên.

Cao Tài Chủ ngồi dựa vào giường, uống một ngụm trà.

“Bố ơi, những quy tắc cũ nên được thay đổi rồi,” Gao Xiao Liu nói, nhưng rồi lại cau mày, “Bây giờ thì chẳng còn quy tắc nào cả.”

Cao Tài Chủ nói: “Đừng nói nhảm, không chịu đựng nổi chút khó khăn nào cả…” Rồi ông nhìn người hầu và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra nữa không?”

Người hầu vội vàng kể lại những sự việc gần đây, từ việc những nghệ sĩ từ Giáo Châu vào kinh thành giết người, cho đến việc người đàn ông trong phòng Tây bỗng nhiên sống lại.

Cao Tài Chủ nghe mà say mê.

“Lâu rồi không có chuyện gì thú vị như thế này,” ông nói, “Những ngày trước khi tỉnh dậy, cuộc sống cũng chẳng khác gì khi đang hôn mê.”

Trong đôi mắt hơi mờ đục của ông, lại hiện lên vẻ buồn bã.

“Cuộc sống này, cuối cùng cũng trở nên có chút ý nghĩa rồi.”

Gao Xiao Liu cau mày: “Bố ơi, bố nghĩ đây là chuyện tốt à?”

“Tất nhiên là chuyện tốt rồi,” Cao Tài Chủ nói, “Thật là đúng với tính cách của chúng ta… không sợ hãi, luôn sẵn lòng tiến lên phía trước.”

Gao Xiao Liu cười khẩy: “Chính là vì lu