Khi Cao Tài Chủ ngã xuống đất, thanh kiếm ấy cũng đã làm vỡ đội quân của Phi Mạc; những kẻ không muốn tiếp tục chiến đấu liền tản mát chạy trốn.

Lý Quốc Cô cũng không còn ẩn sau lưng các vệ sĩ nữa, mà chạy đến bên cạnh Hồ Liên và hét lên “Bảo vệ hoàng thượng! Bảo vệ hoàng thượng!” Khi thấy Cao Tài Chủ bị đâm xuyên, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại thấy Hồ Liên lao về phía người phụ nữ kia.

“Đô đốc…” Lý Quốc Cô giơ tay muốn nắm lấy ông ấy.

“Đi đâu vậy? Hoàng đế đang ở đây mà.”

Nhưng anh ta không thể nào nắm được Hồ Liên; chỉ có thể nhìn ông ấy lao về phía người phụ nữ kia.

Lý Quốc Cô lại vùng dậy, nhưng hoàng đế bên cạnh chỉ lạnh lùng rít một tiếng. Chắc chắn hoàng đế rất không hài lòng với anh ta… Li Thị chắc chắn sẽ không còn được hoàng đế tôn trọng nữa… Lý Quốc Cô hiểu rõ điều đó; bây giờ, nếu anh ta hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ Li Thị khỏi bị phế hậu, thì đó cũng coi như là ân huệ từ tổ tiên rồi.

Anh ta vội vàng nhặt lên một con dao và đứng trước mặt hoàng đế: “Thưa bệ hạ, có thần ở đây!”

Lúc này, tình hình đã không còn nguy hiểm nữa; đội quân Phi Mạc đã tan tác không còn sức chiến đấu, cuộc giao tranh bên này cũng đã dừng lại… Cao Tài Chủ đã không thể cử động được nữa, còn người phụ nữ kia thì ngã gục xuống đất, máu đã làm đỏ nửa người cô ấy.

“Thất Tinh…” Hồ Liên nâng cô ấy dậy và nhét một viên thuốc vào miệng cô ấy: “Đây là thuốc của Đại pháp sư Sui; có thể cầm máu và bổ sung khí huyết.”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy người phụ nữ kia nuốt viên thuốc xuống.

Đúng rồi… Bất cứ thứ gì được đặt trước mặt cô ấy, cô ấy đều ăn… Huống chi là thứ được nhét vào miệng…

Hồ Liên muốn cười, nhưng bây giờ không phải lúc để cười.

Mặt Thất Tinh trắng nhợt như tuyết; cô ấy nuốt viên thuốc xuống và nói: “Tôi không sao đâu… Còn chịu đựng được.”

Cô ấy nắm lấy cánh tay của Hồ Liên.

Hồ Liên hiểu ý định của cô ấy, liền ôm lấy cô ấy và dìu cô ấy đến bên cạnh Cao Tài Chủ.

Cao Tài Chủ vẫn chưa hết thở; nhìn Thất Tinh, ông ta phát ra một tiếng cười kỳ quặc: “Cuối cùng thì cha con các ngươi cũng thành công rồi… Lỗi là của tôi… Từ đầu, tôi không nên để cô ấy ở lại đây.”

“Ngay từ đầu, anh đã muốn giết tôi mà,” Thất Tinh nói, “Ba anh em Trúc Tam cũng là do anh sắp xếp mà.”

Cô nhìn về phía Cao Tài Chủ, vẻ mặt vẫn bình thản, không buồn, không vui, cũng không tức giận.

“Anh không sai… Chỉ là anh không thể giết được tôi mà thôi.”

Cao Tài Chủ thở hổn hển, thanh kiếm dài đâm vào ngực anh rung lên như cỏ trong gió.

“Anh… Anh đã biết từ trước rồi,” anh nói, “Nhưng không nói ra, chỉ để cho tôi tự mình thừa nhận tội ác của mình…”

Thất Tinh lắc đầu: “Không hẳn vậy… Dù có nói hay không, điều tôi cần cũng chỉ là địa chỉ kho báu mà thôi.”

Nói xong, cô vươn tay nắm lấy thanh kiếm và rút nó ra.

Khi thanh kiếm được rút ra, máu bắt đầu phun trào từ ngực Cao Tài Chủ; cơ thể anh run rẩy như cái bao tải gió, và Gao Tiểu Lục – người vẫn đang đứng đó, mặt mày trống rỗng – lại bị bắn đầy máu. Anh vô thức ôm chặt lấy Cao Tài Chủ đang run rẩy trong lòng mình.

Người bị kiếm đâm xuyên qua, nếu kiếm chưa được rút ra, vẫn còn thể sống sót được; nhưng một khi kiếm được rút ra, họ sẽ chết ngay lập tức.

Gao Tiểu Lục nhìn Cao Tài Chủ dần mất hết sinh khí trong vòng tay mình… Cha anh thật sự sắp chết rồi…

Thật sự sắp chết rồi…

Anh thậm chí đã nghĩ đến việc tự tay giết cha mình… Nhưng khi thấy cha mình sắp chết thực sự, anh chỉ cảm thấy hoang mang và đau đớn tột độ…

“Tại sao anh lại vội vàng như vậy…” Anh gầm lên.

Nhìn lên vai người con gái kia, hai bàn tay đầy máu, nửa thân người đẫm máu… Và trên má cô cũng có những vệt máu…

Tiếng gầm của anh vang vọng trong cổ họng, rồi biến thành tiếng nức nở…

“Anh ấy đã không thể sống nổi nữa…”

Gao Tiểu Lục nhìn Thất Tinh, đôi mắt đỏ hoe…

Sau này, Cao Tài Chủ sẽ không thể làm hại cô ấy nữa… Kẻ chủ mưu của vụ án oan này cũng đã nhận được hậu quả xứng đáng… Anh nên vui mừng cho cô ấy, giống như trước đây…

Anh nên cười, nên vỗ tay, nên cùng cô ấy ăn mừng…

Nhưng anh lại đặt tay lên ngực mình, cúi người xuống… Tại sao vậy? Trái tim anh đau đớn và buồn bã… Thậm chí còn có cảm giác hận thù…

“Xin lỗi… Tôi biết anh ấy xứng đáng bị giết… Tôi không nên cản trở anh… Nhưng… anh ấy là cha tôi…”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Thất Tinh; khóe miệng bị cắn nát, máu từ đó chảy ra.

“Một người con trai mất đi cha mình, phải chứng kiến cha mình chết trước mắt… Đó là tình cảm giữa cha và con, các bạn hiểu không? Đó là tình cảm giữa cha và con!”

Nghe thấy những lời này, Hồ Liên cười một tiếng và nói: “Tôi không biết… Người cha nuôi của tôi chính là người tôi đã tự tay giết.”

Gao Tiểu Lục hơi sững lại. Mặc dù anh đã biết rằng chính Lương Tự đã bảo Hồ Liên giết người cha nuôi của mình, nhưng dù sao đi nữa, việc đó vẫn là do chính Hồ Liên tự tay gây ra.

“Tôi…” Thất Tinh cũng lên tiếng, nhìn Gao Tiểu Lục và nói: “Chị gái tôi đã bị cha tôi dùng để rèn kiếm.”

Khi những lời này vang lên, không chỉ Gao Tiểu Lục mà cả Hồ Liên cũng ngạc nhiên, nhìn cô với ánh mắt kinh ngạc.

Đó chính là “chuyện” mà cô đã từng nói trước đó… Cha mẹ cô ly hôn vì một lý do nào đó và sau đó không còn liên quan gì đến nhau nữa… Nhưng việc dùng con cái mình để rèn kiếm… Một người mẹ chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận hay tha thứ điều đó được.

Vì vậy, cô luôn nhấn mạnh rằng mình không mang họ Lạc.

Hồ Liên nắm chặt tay Thất Tinh; khuôn mặt cô không hề biểu lộ cảm xúc nào… Có lẽ vì những chuyện bi thảm này mà cô đã mất hết cảm xúc… Từ khi còn nhỏ cho đến bây giờ, cô đã phải chịu đựng quá nhiều điều tồi tệ như vậy…

“Vì vậy, tôi cũng không hiểu nổi cảm xúc mà bạn đang trải qua,” Thất Tinh nói.

Gao Tiểu Lục bỗng nhiên cũng không biết mình nên cảm thấy thế nào nữa… Anh nhìn hai người trước mắt mình: một người con trai giết cha mình, một người cha giết con trai mình… Và anh bật lên một tiếng rên rỉ đầy đau khổ:

“Tại sao tôi lại xui xẻo đến thế này…”

“Tôi gặp phải những điều gì thế này…”

Giọng nói của Thất Tinh lại vang lên: “Tôi rút kiếm không phải để khiến anh ta chết nhanh hơn, mà là để lấy Chiếu Thức Của Bá Chủ.”

Chiếu Thức Của Bá Chủ?

Gao Tiểu Lục ngập ngừng trong giây lát; ngay cả ánh mắt đang mơ hồ của Cao Tài Chủ cũng như bừng sáng trở lại… Anh vươn tay ra và ho khan: “Chiếu Thức Của Bá Chủ…”

“Thực sự, Chiếu Thức Của Bá Chủ đang được giấu bên trong thanh kiếm đó,” Thất Tinh nói. “Tôi đã dùng nó làm mồi nhử, chỉ mong rằng Cao Trưởng Lão – anh sẽ dẫn tôi đến kho báu… Bây giờ, Chiếu Thức Của Bá Chủ có thể được lấy ra rồi.”

Cùng với những lời này, cô nhìn chiếc kiếm trong

Hồ Liên bỗng cảm thấy tim mình se lại: “Phải làm sao đây…”

  Chưa kịp nói ra ba từ đó, đã thấy Thất Tinh đẩy tay cô ra, rút thanh kiếm lên và nhặt một thanh kiếm vương gãy trên mặt đất; một tay cầm thanh kiếm, tay kia quay mạnh, hai thanh kiếm đứng song song nhau.

  Ánh mắt Hồ Liên chợt trở nên sững sờ – cô định dùng kiếm để đánh gãy thanh kiếm kia! Ý nghĩ này vừa xuất hiện, không hiểu tại sao, cô liền thốt lên: “Đừng—”

  Cùng với tiếng hét đó, Thất Tinh xoay người, dùng thanh kiếm vừa nhặt được lao về phía thanh kiếm dài sáu thước kia; khí kiếm bỗng nhiên bùng phát mạnh mẽ, cả thung lũng như bị cơn gió dữ cuốn trôi. Lý Quốc Cô đang đứng phía trước hoàng đế bỗng loạng choạng, con dao trong tay cô rơi xuống đất với tiếng “đập” chói tai.

  “Bảo vệ hoàng đế—” Lý Quốc Cô run rẩy hét lên, quay người ôm lấy hoàng đế… Không biết là muốn tự mình bảo vệ hoàng đế, hay muốn hoàng đế bảo vệ mình.

  Tiếng va chạm của hai thanh kiếm vang lên, cơn gió dữ tan biến.

  Hồ Liên lao tới đỡ Thất Tinh, người đang đứng trên bờ vực suýt ngã; trong tay Thất Tinh đã không còn hai thanh kiếm nữa – cả hai đều vỡ thành từng mảnh, trong đó có một tấm kim loại mỏng, không phải vàng cũng không phải ngọc.

  Đây chính là “Lệnh Của Người Lớn” à?

  Hồ Liên vươn tay nhặt lên và đưa cho Thất Tinh.

  “Mở… mở đi…” Cao Tài Chủ vang lên giọng run rẩy, “Tôi… tôi…”

  Đó là của anh ta… Là tài sản mà anh ta tích lũy được.

  “Đó không phải của bạn,” Thất Tinh nói, “Đó là tài sản của tất cả mọi người.”

  Cô nhìn về phía hoàng đế.

  “Nó không phải được chuẩn bị để phục vụ âm mưu phản loạn của Vương gia Jin, mà là vật thần thực sự mà Mặc Môn đã muốn dâng lên hoàng đế ngày xưa.”

  Vật thần?

  Ban đầu người ta nói rằng vật thần được tạo ra từ thiên thạch rơi xuống trái đất… Hóa ra không phải vậy sao?

 ‹Hoàng đế đá Lý Quốc Cô sang một bên, bước tới gần hơn.

  “Dù đã muộn đi rất nhiều năm, nhưng tôi đã mời hoàng đế đến đây theo lời yêu cầu của Trưởng lão Lạc,” Thất Tinh nói, rồi nhìn về phía vách núi và nhanh chóng chỉ vào một chỗ lõm, “Hồ Liên, hãy mở cửa giúp tôi.”

  Cô đưa “Lệnh Của Người Lớn” cho Hồ Liên; người này nhận lấy và theo hướng mà cô chỉ, nhảy lên và bám vào vách núi… Chỉ trong chốc lát, cô đã

Giữa thung lũng, một trận rung chuyển khác lại xảy ra. Khi mọi người đều gần như không thể đứng vững được, bức tường núi đối diện bỗng nổ tung như thể vừa bị đánh một cú, sụp xuống và theo sau đó là tiếng đá văng vụn; một cái hố lớn hiện ra trước mắt mọi người.

Trước khi ai kịp phản ứng, Cao Tài Chủ đã lên tiếng:

“Tôi… tôi…”

Anh ta siết chặt tay của Gao Xiao Liu.

Gao Xiao Liu nhìn thấy sức sống trong người anh ta dần biến mất, liền ôm lấy anh ta mạnh mẽ và nói: “Nếu anh muốn nhìn, thì hãy nhìn đi.” Sau đó, anh ta lao về phía cái hố.

Thất Tinh không ngăn cản, mà chỉ cúi chào hoàng đế và nói: “Thưa Hoàng đế, xin mời.”

Hoàng đế đứng yên tại chỗ, do dự; trong khi đó, Lý Quốc Cô quỳ xuống ôm lấy chân ông: “Thưa Hoàng đế, xin đừng hành động liều lĩnh.”

Nếu ông ta không nói gì thì còn đỡ, nhưng một khi đã nói ra, hoàng đế tức giận lên.

“Ngươi còn biết cái từ ‘liều lĩnh’ à?” Hoàng đế đá vào ông ta và hỏi: “Ai đã buộc ta phải đến đây?”

Chính người phụ nữ kia đã bắt cóc ngài, Lý Quốc Cô không dám nói ra. Dù quá khứ hay hiện tại, Cao Tài Chủ luôn là kẻ chủ mưu trong âm mưu ám sát hoàng đế. Vì đã giới thiệu kẻ này cho hoàng đế, Lý Quốc Cô sẽ không bao giờ thoát khỏi tội lỗi này.

Vì sự cản trở này, hoàng đế quyết tâm bước về phía đó.

“Hãy để ta nhìn! Ta sẽ nhìn!” Hoàng đế quát lên, “Ta sợ cái gì chứ!”

Nếu không nhìn, rồi lại bị người phụ nữ kia kéo vào, thì càng thêm nhục nhã.

Nếu người phụ nữ kia kéo ông ta đi, ai sẽ bảo vệ ông ta? Là Hồ Liên sao?

Hoàng đế cười lạnh trong lòng, nhìn thấy Hồ Liên nhảy từ trên vách núi xuống, nhưng ông ta không hề nhìn Hồ Liên một cái nào, mà ngay lập tức đến giúp đỡ người phụ nữ kia!

Đúng lúc đó, từ bên trong hang động, vang lên tiếng kêu thét đau đớn của Cao Tài Chủ:

“Đây là cái gì—”

“Đây là cái gì—”

Tiếng kêu đầy đau khổ, không thể tin nổi, tuyệt vọng…

Cái gì vậy?

Hoàng đế không thể kiềm chế được, bèn vội vàng bước nhanh hơn.