Phi Mặc.

Khi Bảy Tinh trên đường đến miền Bắc bị Phi Mặc tấn công, Cao Tiểu Lục còn cố tình xoa xát cổ tay của Cao Tài Chủ để quan sát kỹ lưỡng.

Lúc đó, anh ta nói rằng mình chỉ nghi ngờ thôi, nhưng thực ra là để bày tỏ sự bất mãn.

Mặc dù anh ta luôn lên án cha mình không phải là người thuộc giáo phái Mặc, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cha mình thực sự không phải như vậy.

Cha anh ta… chính là kẻ bị trục xuất khỏi Mặc Môn– một kẻ tội đồ!

Những người có mặt ở đó, ngoại trừ những người thuộc phe Lý Quốc Cô– trong mắt họ, bất kỳ ai không phải là người thuộc giáo phái Mặc cũng đều là đệ tử của các giáo phái khác; dù là nhóm mười mấy người của Cao Tiểu Lục hay nhóm mười mấy người của Cao Tài Chủ, tất cả đều tỏ ra rất sốc.

Đối với những người thuộc giáo phái Mặc, việc họ theo Cao Tiểu Lục tấn công Cao Tài Chủ chỉ là vì những bất đồng về đạo đức nội bộ của Mặc Môn; hoặc nói cách khác, vì Cao Trưởng Lão đã giao quyền lực cho Cao Tiểu Lục, họ mới tuân theo lệnh của ông ấy.

Ai ngờ rằng Cao Trưởng Lão lại không phải là người thuộc giáo phái Mặc…

Họ cảm thấy sốc và tức giận.

Còn nhóm mười mấy người đứng bên cạnh Cao Tài Chủ thì vừa sốc vừa chế giễu:

“Cao Trưởng Lão… Hóa ra ông cũng giống chúng ta thôi.” Người hầu già luôn đứng bên cạnh Cao Tài Chủ nói, khuôn mặt không còn chút tôn trọng nào nữa, “Tất cả chúng ta đều giống nhau… Ông cố tình che giấu điều này làm gì? Đừng sợ chúng tôi coi thường ông… Dù sao thì địa vị của ông vẫn cao hơn chúng tôi; cuối cùng thì ông mới là vị trưởng lão đầu tiên bị kết tội không phải là người thuộc giáo phái Mặc.”

Anh ta còn muốn cười, nhưng Cao Tài Chủ bất ngờ quay người lại, túm lấy đầu anh ta và vặn mạnh.

Người hầu già không kịp chống đỡ, bị vặn cong như một sợi tơ rồi bị ném về phía vách núi bên cạnh, va vào đá và chết ngay tại chỗ, đầu và thân tách rời nhau.

Nhóm mười mấy người đứng sau lưng Cao Tài Chủ bị sự biến cố đột ngột này làm cho hoảng loạn, lùi lại và đặt vũ khí vào tay, nhắm thẳng vào Cao Tài Chủ.

Cao Tài Chủ lạnh lùng nhìn chúng.

“Ai lại giống các người chứ?”

“Tôi cũng không phải là Phi Mạc.”

“Người đáng bị trừng phạt không phải tôi, mà là Lạc Công.”

“Chỉ là lúc đó tình hình hỗn loạn quá, tôi chỉ muốn cứu vãn mọi thứ, không kịp để ý đến họ, nên mới để họ làm nhục mình.”

Anh ta vuốt ve cổ tay mình, khuôn mặt đầy hận thù và bất mãn.

“Việc ‘cứu vãn mọi thứ’ của anh có phải là việc sát hại Thái tử không?” Giọng của Thất Tinh vang lên.

Cao Tài Chủ nhìn cô ấy và nói: “Đúng vậy. Thái tử đã vào Hồ Đúc Kiếm rồi; làm sao có thể để ông ấy sống sót được? Chỉ cần Thái tử chết đi, mọi chuyện sẽ không thể thay đổi được nữa.”

Nếu Thái tử chết trong Hồ Đúc Kiếm, Mặc Môn sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm, và buộc phải cùng Vương gia Tấn âm mưu nổi loạn.

“À, còn cái kẻ Lương Tự kia cũng không thể không tham gia.” Cao Tài Chủ nói, giọng đầy hận thù, “Chính cái kẻ Lương Tự này đã phá hỏng kế hoạch vĩ đại của tôi!”

Anh ta gầm thét; sau bao năm trôi qua, lòng hận thù trong anh vẫn còn dâng trào.

“Hắn ta đã chết rồi! Kẻ vô dụng ấy! Kẻ vô dụng ấy!”

“Chỉ còn thiếu một bước nữa thôi… kế hoạch vĩ đại của tôi đã sắp thành công rồi!”

Thất Tinh nhìn anh ta và ngắt lời: “Hắn ta không hề vô dụng đâu. Chính hắn ta đã tự nguyện chết, để đệ tử ruột của mình giết mình… Nhờ vậy, Quân đội Bắc Hải mới kịp thời dập tắt cuộc nổi loạn trước khi Vương gia Tấn can thiệp.”

Tự nguyện chết? Để đệ tử ruột giết mình…

Cao Tài Chủ ngớ người: “Thật là một kẻ Lương Tự đáng ghét…”

Lúc đó, anh ta đã rời khỏi con đường bí mật và không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Sau này, anh ta cũng nghĩ rằng mọi người đều biết rõ rằng Vương gia Tấn đã lừa gạt Lương Tự, nhưng lại bỏ qua việc Lương Tự có một đệ tử ruột bên cạnh… Không ngờ đệ tử ruột đó lại có thể giết chết Lương Tự và thay đổi cục diện mọi chuyện.

Hóa ra đó chính là lựa chọn của Lương Tự.

Vậy thì Hồ Liên có biết sự thật này không?

Anh ta nhíu mày nhìn Chín Tinh và hỏi: “Hồ Liên là người nói với em sao?”

Chín Tinh lắc đầu: “Tôi tự mình thấy.”

Thấy được… Đúng rồi, cô ấy chỉ nói ra sự thật chứ không hỏi chất vấn; Cao Tài Chủ dần bình tĩnh trở lại sau những cảm xúc dâng trào khi bị buộc phải trả lời những câu hỏi đó.

“Em đã biết từ đầu rồi à?” anh ta hỏi.

Chín Tinh lại gật đầu: “Tôi biết.”

Cảm xúc của cô ấy luôn bình yên như vậy – dù là lần đầu tiên gặp anh ta hay bây giờ này, cô ấy không hề hoảng sợ, kích động hay tức giận như những người khác; càng không giống con trai anh ta, người dường như muốn phát điên… Phải chăng vì cô ấy đã từng trải qua quá nhiều điều đau khổ nên giờ đây đã trở nên tê liệt?

“Biết rồi, vậy tại sao em vẫn hỏi tôi những điều này…” Cao Tài Chủ nói, ánh mắt anh ta thay đổi đột ngột; trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hét lớn: “Gì thế này!”

Kèm theo tiếng hét đó, anh ta đạp mạnh xuống đất, những con dao rải rác trên mặt đất bay lên cao; ngay lập tức, anh ta nhảy lên và một con dao, với tiếng vang sắc bén, lao thẳng vào khe nứt trên vách núi.

Tốc độ quá nhanh đến mức vị hoàng đế bị nhét vào khe núi chỉ cảm thấy ánh sáng lưỡi dao chói lọi; ông ta muốn hét lên, nhưng không thể phát ra âm thanh nào, huống chi có thể tránh được…

Trước khi Cao Tài Chủ ngẩng đầu lên, hoàng đế đã trong lòng hét lên rồi: “Người phụ nữ ngu ngốc này đang dùng những lời nói dối để thu thập chứng cứ!...”

Khi bị nhét vào khe núi, hoàng đế vẫn không hiểu rõ ý định của người phụ nữ này; khi nhìn thấy những kẻ Mặc Đồ bên dưới đang đánh nhau, ông ta nghĩ rằng cô ấy đang muốn ném mình ra ngoài để chúng giết mình, nhằm dập tắt cơn giận dữ của chúng… Nhưng khi nghe cô ấy đặt ra câu hỏi đầu tiên, hoàng đế mới nhận ra rằng cô ấy muốn tiết lộ kẻ thực sự gây ra tội ác cho Vương gia Jin… Vì vậy, mục đích của cô ấy vẫn là minh oan… Vì cha của mình…

Hoàng đế cười lạnh trong lòng và hơi thư giãn lại; ít ra cô ấy cũng có mục đích… Chỉ sợ những kẻ điên cuồng này không có gì cần xin…

Nhưng khi nghe tiếp những lời nói của cô ấy, hoàng đế lại cảm thấy lo lắng: Người phụ nữ này thật ngu ngốc… Lời nói dùng để minh oan lẽ ra phải giả vờ không biết gì, để dụ đối phương nói ra nhiều thông tin hơn… Nhưng cách cô ấy nói ra điều đó giống như đang đưa ra kết luận chứ không phải là hỏi han… Quá đơn giản… Và chắc chắn sẽ khiến người ta nghi

Không phải mình cần biết điều đó, mà là để ai biết chứ?

Quả nhiên!

Cao Sư Dương đã nhận ra có điều gì đó không ổn!

Anh ta biết rằng cô ấy nói những điều đó chỉ để người khác nghe thấy, coi đó là bằng chứng!

Hơn nữa, anh ta không hề do dự hay suy đoán xem ai đang lắng nghe; hoặc có lẽ anh ta đã đoán ra đó chính là Hoàng đế, vì vậy mới càng muốn giết người để che đậy sự thật.

Cao Sư Dương đã giết Thái tử để hỗ trợ Vương gia Tiến, chỉ vì muốn được hưởng công lao từ việc này.

Bây giờ, nếu giết chết Hoàng đế, sau đó hỗ trợ một thành viên khác của hoàng gia lên ngôi, thì sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc phải quỳ gối và chịu tội trước mặt Hoàng đế.

Trong chốc lát, hàng loạt suy nghĩ lướt qua đầu Hoàng đế, khi anh ta ngẩng đầu lên, ánh sáng trắng đã xuất hiện ngay trước mắt.

A—

Đồng thời, tiếng vang xé trời vang lên khắp nơi trên dưới mặt đất.

Vào khoảnh khắc Cao Tài Chủ ngẩng đầu, Bảy Tinh bay lên, thanh kiếm sáu thước trong tay anh ta vung lên, đâm thẳng vào con dao đang bay về phía mình; còn Cao Tiểu Lục, người đang ôm mặt bên cạnh, cũng xoay người và đá chân về phía Cao Tài Chủ.

Bang.

Chang.

Trong thung lũng, gió bỗng nổi dữ dội, tuyết bay tung tóe; tất cả những điều này xảy ra trong chớp mắt. Những người vẫn đứng yên tại chỗ chỉ kịp quay đầu lại thì thấy vô số bóng dáng đan xen vào nhau.

Phi Mặc và những người thuộc phe Mặc hoàn toàn không thể tiến lại gần, chỉ có thể nắm chặt vũ khí, nhìn theo những ánh kiếm sáng lấp lánh – những bóng dáng màu xanh lam, xám, trắng và vàng đang va chạm vào nhau… Chỉ trong chốc lát, một bóng người đã lao ra ngoài, trượt trên tuyết, tạo ra một rãnh sâu trước khi dừng lại ở vách núi.

Đó là Cao Tiểu Lục.

Một vài người thuộc phe Mặc hét lên và chạy về phía anh ta.

Lúc này, những ánh sáng và bóng dáng cũng tan biến; mọi người nhìn thấy trên vách núi có hai… hay ba người đang đứng đó.

Cao Tài Chủ đang đứng trên vách núi, hai ống tay áo đều bị rách, không còn vũ khí nào trong tay, nhưng đôi tay anh ta đỏ bừng; khi đập vào vách núi, tiếng va chạm với kim loại vang vọng mãi.

Bảy Tinh đặt đầu ngón chân lên một tảng đá nhô ra, thanh kiếm dài của anh ta đâm vào vách núi để tựa vào; tay kia thì nắm chặt một người, đưa người đó đứng phía sau mình, sát vào vách núi.

Người phụ nữ thon thả kia không thể chống đỡ nổi người đàn ông đứng phía sau mình, nhất là chiếc áo choàng màu vàng nổi bật kia…

“Hoàng thượng!”

Lý Quốc Cô ngẩng đầu lên từ sau tảng đá và hét

“Không được làm tổn thương bệ hạ, không được làm tổn thương bệ hạ.”

Cao Tài Chủ nhìn về phía hoàng đế đang được che chở sau lưng Bảy Tinh, không còn chút sự khiêm tốn hay kính trọng nào nữa; anh ta bật cười.

“Dù sao thì đã có một người bị tổn thương rồi, thêm một người nữa cũng chẳng sao,” anh ta nói, nhìn thẳng vào mặt hoàng đế và nói to lên: “Bệ hạ, xin đừng trách tôi… Tất cả này đều là lỗi của Bảy Tinh. Nếu không phải vì cô ấy kéo bệ hạ ra khỏi đó, bệ hạ sẽ không phải nghe những điều không nên nghe, và cũng sẽ không phải chết.”

Nói xong, anh ta vung tay mạnh mẽ vào vách núi; vách núi bên này đột nhiên lõm xuống. Cùng với tiếng kêu hoảng sợ của Lý Quốc Cô, anh ta quay tay, và những tảng đá vụn bị cuốn theo lao về phía Bảy Tinh như những mũi tên.

Bảy Tinh rút kiếm ra, thanh kiếm vang lên tiếng kêu sắc bén; cô ta chém mạnh, như thể muốn tạo ra một con đường chia cắt giữa trời và đất trước mặt mình. Những tảng đá bị cuốn theo bị cô ta chặn lại, tạo nên tiếng va đập dội vang.

Tuy nhiên, vẫn có nhiều mảnh đá vượt qua được “con đường” đó, va vào tay, vai, má của họ. Trong lúc tóc bay tung tóe, trên tay cầm kiếm và khuôn mặt của Bảy Tinh xuất hiện những vết máu.

Còn những tảng đá bị đẩy lùi, nhưng Cao Tài Chủ thì không hề bị ảnh hưởng gì; đôi tay đỏ rực của anh ta như thể có thể xé nát cả “con đường” đó, lao thẳng về phía Bảy Tinh. Đôi tay ấy dường như đã được rèn luyện bằng cách nào đó, cứng như kim loại, phát ra ánh sáng kỳ lạ; ngay cả những tảng đá cứng như thép cũng có thể bị nó đánh vỡ chỉ trong một cái vỗ, huống chi là cơ thể con người.

Bảy Tinh không hề lùi bước; một tay cô ta giữ chặt hoàng đế vào vách núi, tay kia vung kiếm; thanh kiếm dài sáu feet rung lên, tạo ra từng đường kiếm sáng lấp lánh, đối đầu với Cao Tài Chủ.

Đồng thời, một tiếng gầm rú vang lên; một bóng người lao xuống từ vách núi, chân bước nhẹ nhàng như đang đi trên mặt phẳng, hai tay cầm thanh đao dài; khi cổ tay anh ta xoay tròn, lưỡi dao biến thành một tia sáng trắng, lao về phía hai người đang đối đầu nhau.

Cùng với tiếng đao chạm vào đá vang lên chói tai, hai người đó lập tức tách ra.

Cao Tài Chủ lăn ngược lại, chân lại chạm vào vách núi, tạo ra tiếng đập liên hồi. Phía bên kia, những tia kiếm vẫn đang bay lượn; Bảy Tinh vẫn cầm kiếm, còn hoàng đế – người vốn đang được cô ấy bảo vệ – thì đã được

Hoàng đế vẫn không thể phát ra tiếng nói, chỉ có thể gọi mời bằng ánh mắt: Hồ Liên.

Hồ Liên!

Hồ Liên nhanh chóng giúp hoàng đế đứng dậy và rút kiếm.

Đồng thời, Cao Tài Chủ hét lên: “Còn đứng đó làm gì? Muốn chết à?”

Những người thuộc phe Phi Mạch trong thung lũng cuối cùng cũng tỉnh táo lại; dù Cao Tài Chủ là Mặc Đồ hay là Phi Mạch đi nữa, nếu hoàng đế không chết, tất cả họ sẽ chết chắc. Họ lao vào tấn công.

Trong tiếng la hét ấy, có tiếng kêu thất than của Lý Quốc Cô: “Bảo vệ hoàng đế!” Những người hầu cận của ông ta, những người thuộc phe Phi Mạch, cũng lập tức xông lên chiến đấu.

“Phía này có tôi,” Hồ Liên nói.

Ngay sau đó, anh ta vung kiếm, những tia kiếm bay qua đám đông hỗn loạn, uốn lượn như những con rắn, tấn công về phía Cao Tài Chủ. Nơi nào kiếm chạm vào, trên tuyết và vách núi đều xuất hiện những vết rạch sâu.

Cao Tài Chủ cười lạnh, hai tay chéo lại và xoay tròn, rồi bất ngờ bay lên cao, như móng vuốt đại bàng lao về phía thanh kiếm đang lao đến.

“Đừng mong làm tổn thương được tôi nữa,” anh ta hét lên.

Phía sau anh ta, Gao Xiao Liu – người đã bị hôn mê – tỉnh dậy và thấy cảnh này, không do dự gì liền lao vào chiến đấu.

Nhưng anh ta vẫn chậm một bước; khi đôi tay anh ta chuẩn bị nắm lấy thanh kiếm, Cao Tài Chủ bất ngờ xoay người, đặt mình vào vị trí trước, và với một tiếng đánh mạnh, đôi tay anh ta đập vào vai Gao Xiao Liu, làm máu chảy ra.

Gao Xiao Liu lảo đảo quỳ xuống, nhưng thanh kiếm trong tay cô vẫn đã được tung ra. Cô ngẩng đầu nhìn về phía trước…

Cao Tài Chủ đang giơ lên cổ tay trần, đầy sự không tin nổi; anh ta cúi đầu nhìn thanh kiếm đâm xuyên qua ngực mình.

Thanh kiếm vẫn đang run rẩy; trên nó xuất hiện những họa tiết mờ ảo, máu chảy theo những đường ấy.

Anh ta ngã ra sau, rơi vào vòng tay của Gao Xiao Liu.

Gao Xiao Liu nắm chặt tay anh ta và quỳ xuống.

“Cha…”

Anh ta gào thét, ôm lấy Cao Tài Chủ và ngã xuống đất.