Những hạt tuyết vào buổi tối đã biến thành những bông tuyết rơi dày đặc, phủ kín khắp kinh thành trong bóng tối đêm.

Đây là lần đầu tiên có tuyết rơi, vì thế trên mặt đất đã phủ một lớp tuyết dày, nhưng lớp tuyết này không chắc chắn lắm; những bước chân vội vàng đi qua khiến lớp tuyết bị xáo trộn, và những người nằm xuống xung quanh cũng trở nên rõ ràng hơn.

Cao Tiểu Lục nhìn những người này, vài người bạn của anh ta đã tiến lại để kiểm tra họ.

“Họ đã bị cho uống thuốc mê,” họ nói.

Tất cả những người này đều đang canh gác xung quanh căn nhà lớn, nhưng họ lại bị mê đi một cách bí ẩn như vậy, và còn bị lớp tuyết phủ kín nữa… Điều này cho thấy…

Cao Tiểu Lục đá mạnh vào cánh cửa, ánh đèn mờ ảo trong phòng bỗng nhiên nhấp nháy mạnh mẽ do gió lớn thổi vào; bóng tối và ánh sáng trong phòng trở nên hỗn loạn, nhưng không ai có mặt bên trong cả.

“Thưa công tử, buổi chiều nãy họ vẫn còn ở đây mà,” một người bạn vội vàng nói, “Chủ nhân vẫn đang nằm trên giường ngủ; ông ấy còn thức dậy và uống một bát súp nữa.”

Họ thực sự đã theo dõi mọi thứ từng giây từng phút, nhưng chỉ trong chốc lát, những người đang canh gác bên ngoài đã đột nhiên ngã xuống và ngủ thiếp đi, còn những người trong phòng cũng như biến mất không dấu vết.

“Người đang nằm trên giường cũng chưa chắc đã là cha tôi,” Cao Tiểu Lục nói, nhìn những bông tuyết bay lượn mà cười mỉa mai, “Tôi thật sự vô dụng…”

Nói xong, anh ta không hề cảm thấy chán nản, mà lại nhìn các người bạn của mình:

“Có tin tức gì về Ngũ Phu Mã không?”

Một người bạn lắc đầu: “Ngũ Phu Mã đang xây dựng cung điện cho Hoàng Hậu; trong thời gian này, ông ấy chưa trở về kinh thành.”

Cao Tiểu Lục nhìn những bông tuyết bay lượn, cảm thấy như mình đã bỏ sót ai đó… Trong đầu anh ta liên tục hiện lên hình ảnh Ngũ Phu Mã…

“Hôm qua, chỉ có người nhà Hoàng Hậu mới rời kinh thành,” giọng người bạn vang lên bên tai anh.

Cao Tiểu Lục đá mạnh vào đất và nói: “Theo họ! Nhanh lên!”

Với tiếng kêu đó, anh ta lao đi.

Trong làn tuyết bay lượn, chỉ sau vài bước chân, chiếc áo choàng và mái tóc của anh ta đã được phủ đầy tuyết.

Phòng giam này hoàn toàn khác với sự u ám thông thường; ánh đèn sáng trưng, binh lính canh gác đông đúc… Trương Nguyên và Tổng chỉ huy Quân đội Wei đứng ở cửa phòng giam và nhìn vào.

“Trương Nguyên, trong phòng giam này đang có binh lính canh gác của Hoàng đế,” Lưu Yến nói, “Anh vẫn chưa yên tâm à? Hay đi nghỉ đi?”

Mặc dù đã rửa mặt sơ qua, nhưng sau quãng đường vất vả, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt Trương Nguyên.

Người chỉ huy thành phố Wei ngáp một cái và nói: “Tôi nghĩ anh nên nghỉ ngơi một đêm đi. Ngày mai sẽ đến phiên tòa xét xử, hãy suy nghĩ xem mình sẽ nói gì trước mặt Hoàng thượng nhé.” Anh ta đùa cợt thêm: “Đây là lần đầu tiên anh gặp Hoàng thượng, không hồi hộp chút nào sao?”

Trương Nguyên trả lời: “Tôi luôn sống trong sự trong sạch và chính trực; không có gì phải lo lắng khi gặp Hoàng thượng cả.”

Người chỉ huy thành phố Wei lắc đầu: “Ôi anh này…”

Trương Nguyên vẫn không hề biết rằng hành động của mình đã làm tổn thương lòng nhiều quan lại trong triều đình. Dù ông ta có giúp đỡ việc bắt giữ Mặc Đồ hay không, ông ta cũng sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào. Khi vụ án này kết thúc, sự nghiệp của ông ta cũng sẽ chấm dứt.

Nghĩ đến đó, Trương Nguyên hỏi Lưu Yến: “Lý đại nhân, bây giờ vẫn không nghỉ ngơi sao? Đến đây để làm gì vậy?”

Lưu Yến nhìn vào bên trong và nói: “Tôi muốn xem kẻ bị tình nghi này một chút.”

Trương Nguyên đứng yên không nhúc nhích: “Bây giờ không thuận tiện lắm; đợi đến ngày mai khi ra tòa mới xem cũng không muộn.”

Người chỉ huy thành phố Wei cười khúc khích bên cạnh: “Lý đại nhân ơi, đã có bốn năm vị quan khác cũng bị ông ta đuổi đi như vậy rồi đấy.”

Lục Dịch Chi đã chết… Người chết không thể ngăn cản ai, mọi người đều có thể vào xem, nhưng người chết cũng không thể nói gì được; dù xem đi xem lại cũng chẳng thấy điều gì đáng chú ý cả.

Hạ Hầu đã đưa cô gái đó về nhà, nhưng gia đình cô ấy đang đóng cửa, nói rằng chỉ sẽ ra mặt để trình báo chi tiết khi được Hoàng thượng triệu hồi.

Còn Mặc Đồ thì đang bị giam giữ tại nhà tù… Tất nhiên, ai cũng muốn đến xem tình hình của anh ta, nhưng không ngờ Trương Nguyên vẫn canh gác cẩn thận như thần thủy quỷ, không cho bất kỳ ai tiếp cận.

“Là người chủ trì cuộc xét xử mà cũng không được gặp sao?” Lưu Yến hỏi Trương Nguyên.

Trương Nguyên trả lời: “Lý đại nhân ơi, tôi làm vậy là vì sự an toàn của bạn đấy. Cô gái này rất nguy hiểm; tốt hơn hết là đừng gặp riêng cô ấy, hãy đợi đến phiên tòa mới thôi.”

“Đúng vậy,” Tư lệnh thành Wei cười nói tiếp, “Suốt đường đi, hắn luôn nói như vậy—chỉ có hắn mới không sợ hãi, chỉ có hắn mới mạnh mẽ nhất, chỉ có hắn mới có thể bảo vệ được người phụ nữ này.”

Họ đã nhìn thấy vết thương của Lục Dịch Chi; việc bị giết chết ngay lập tức bằng một nhát dao quả thực rất đáng sợ, nhưng điều đó cũng không thể coi là dấu hiệu của sự mạnh mẽ gì đặc biệt.

Lúc đó, khi mọi người vây quanh, người phụ nữ kia hoàn toàn không chống cự; nếu thực sự hắn mạnh mẽ đến thế, làm sao lại để mình bị bắt một cách dễ dàng như vậy?

Ngay khi lời nói của ông vang lên, bỗng nhiên từ trong phòng giam vang lên tiếng hét ngắn ngủi và chói tai:

“Cứu tôi với!”

Tiếng hét này xảy ra vào nửa đêm, khiến Tư lệnh thành Wei không khỏi run rẩy; gió lớn bỗng nhiên thổi qua, và Trương Nguyên cùng với Lưu Yến lập tức lao vào bên trong.

Năm căn phòng giam này được dọn sạch riêng biệt, chỉ giam giữ một người duy nhất – Đại Lý Tự. Các lính canh được bố trí ở ngoài, còn các tù nhân nam nữ thì luân phiên túc trực bên trong.

Phải biết rằng căn phòng giam của Đại Lý Tự thậm chí còn được cả Tổng thanh tra sử dụng, điều này cho thấy mức độ an ninh ở đây rất nghiêm ngặt.

Một khi đã bị nhốt bên trong, đó thực sự giống như những bức tường đồng sắt, không ai có thể trốn thoát được.

Nhưng khi Trương Nguyên lao vào, ông thấy bốn tù nhân canh gác đứng bên ngoài với khuôn mặt tái nhợt; người bị giam bên trong đã biến mất, chỉ còn lại đống xích sắt rải rác trên nền nhà.

Các tù nhân canh gác đang nhìn lên cái cửa sổ thông gió hẹp phía trên; lúc đó, một bóng dáng mặc áo tù màu trắng xuất hiện, nhanh như một thanh kiếm, sắc bén và mạnh mẽ… Cánh cửa sổ thông gió hẹp đó lập tức bị cắt đứt.

Ông biết rằng những xiềng xích không thể ngăn cản cô ấy; ông cũng đã thấy cô ấy di chuyển tự do bên trong những căn phòng được bảo vệ nghiêm ngặt như thế này… Nhưng…

“Anh đã hứa với em mà!” Trương Nguyên hét lên, “Anh nói rằng chỉ cần gặp Hoàng đế, em sẽ không trốn thoát nữa… Em sẽ ngoan ngoãn chịu sự xét xử.”

Bây giờ, Hoàng đế đã ra lệnh xét xử cô ấy… Tại sao cô ấy lại muốn trốn thoát nữa!

Chỉ trong chốc lát, bóng dáng màu trắng đó biến mất khỏi tầm mắt; một giọng nữ vang lên: “Đúng vậy… Anh đã nói như vậy.”

Nhưng chỉ là lời hứa thôi sao?

“Không tốt…” Lưu Yến đứng bên cạnh Trương Nguyên, nhìn thấy cảnh tượng này, liền quay người chạy đi.

Tư lệnh thành Wei đã d

Lưu Yến Không hề ngoái đầu lại, ông ta xông qua đám vệ sĩ đang chạy loạn xạ, lao vào bóng tối và sương tuyết ban đêm.

  Khốn thật… Khốn thật rồi.

   Hồ Liên Nó không còn nữa!

  “Bệ hạ, nếu ngài không ngủ được cũng không sao đâu, tôi sẽ cùng ngài ngắm cảnh tuyết này.”

  Trong phòng đọc sách hoàng gia, không khí ấm áp, Trần Xuyên nói lớn, đồng thời chỉ ra ngoài cửa sổ mở nửa.

  Dưới ánh đèn trong cung, tuyết rơi dày đặc; những bức tường đỏ và mái ngói vàng trở nên đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

  Hoàng đế ngồi trước bàn viết, nhắm mắt và nói một cách không hài lòng: “Ngươi thực sự có tâm hồn thư thái quá nhỉ.”

  Hôm nay, sau khi bị Mặc Đồ làm cho hoảng sợ trong phòng đọc sách, lẽ ra ông nên trở về cung để nghỉ ngơi, nhưng nghĩ đến việc Lý Quốc Cô có liên quan đến Mặc Đồ, dù kẻ này rất thấp kém, hoàng đế vẫn cảm thấy e ngại và không muốn trở về cung nơi hoàng hậu thường trú.

  Phải đợi đến khi cơ quan thanh tra điều tra kỹ lưỡng cung thì mới được.

  Đêm nay, Trần Xuyên cùng các binh sĩ của cơ quan thanh tra và thêm nhiều vệ sĩ canh gác, mới khiến hoàng đế cảm thấy yên tâm hơn một chút… Nhưng có lẽ ông vẫn sẽ khó ngủ được.

  Khi không ngủ được, ông chỉ có thể liên tục nghĩ về những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó.

  Lý Quốc Cô đã trực tiếp dẫn người đi đưa kẻ Mặc Đồ đó đến kho báu bí mật. Mặc dù không tiết lộ vị trí cụ thể, nhưng kẻ Mặc Đồ đó nói rằng kho báu này không nằm ở vùng Jin, và cách kinh thành không xa lắm.

  Thật đáng ghét! Hoàng đế không nhịn được mà vỗ mạnh vào bàn; hóa ra từ lâu rồi, Mặc Đồ đã xây dựng kho báu này gần kinh thành… Thật là lòng dạ xấu xa của vua Jin!

  Nhưng không biết kho báu đó chứa bao nhiêu báu vật… Hoàng đế lại vuốt ve mặt bàn.

  Ông cũng nhận ra tại sao hoàng hậu lại sẵn lòng chi tiêu mạnh tay như vậy… Trước đây ông cứ tưởng đó là tiền của gia đình Li, nhưng bây giờ mới hiểu rõ rằng đó chính là tiền do Mặc Đồ đưa cho.

  Hoàng đế cười lạnh; gia đình Li nhận tiền của Mặc Đồ rồi, chắc chắn không phải tất cả số tiền đó đều được dùng để chu cấp cho ông đâu…

  “Bệ hạ, ngài có muốn ăn gì không?” Trần Xuyên hỏi bên cạnh.

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi chỉ biết phục vụ mọi người thôi sao? Vậy kẻ già Mặc Đồ kia chỉ cần vung tay là đã đẩy ngươi bay đi rồi à?”

Trần Xuyên e lệ trả lời: “Tôi vốn dĩ chỉ là nô tì mà.” Rồi lại bào chữa: “Bệ hạ, lúc đó tôi đã xem thường đối thủ! Lần sau nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ giết hắn ngay tại chỗ!”

Hoàng đế phun một tiếng: “Ngươi còn mong chờ có lần sau nữa à?”

Trần Xuyên vội vàng lắc đầu: “Không, không bao giờ có lần sau nữa đâu.”

Hoàng đế thở dài, không muốn tiếp tục tranh luận với hắn nữa, liếc nhìn hắn một cái rồi hỏi: “Việc sử dụng thanh kiếm của Mặc Môn vẫn được cất giữ tại Cơ quan Điều tra, vậy Hồ Liên lại không hề biết sao? Ngươi còn ngang nhiên mang nó trên người nữa.”

Trần Xuyên oan uổng nói: “Lúc đó chúng tôi thu được rất nhiều vũ khí, tất cả đều được để trong kho vũ khí. Tướng chỉ huy không bao giờ sử dụng kiếm, cũng chẳng quan tâm đến chúng. Chính Bệ hạ mới thăng chức cho tôi, tôi muốn tạo thêm uy phong nên mới vào kho lựa chọn vũ khí. Khi nhìn thấy thanh kiếm này – nó khá dài – tôi mới quyết định mang nó trên người.”

Nói xong, hắn tiếp tục:

“Nếu Bệ hạ không tin, có thể kiểm tra toàn bộ Cơ quan Điều tra xem sao.”

Hoàng đế gật đầu: “Khi xong việc này, ta sẽ xử lý các ngươi thôi!”

Trần Xuyên liên tục gật đầu đồng ý, rồi nói: “Bệ hạ, tôi vừa nhìn thấy, bữa tối nay là canh vịt với gừng, rất phù hợp với đêm tuyết. Bệ hạ nên thử một bát nhé.”

Hoàng đế nhéo nhẹ mép trán, thôi thì vẫn phải ăn cơm, liền gật đầu đồng ý.

Các thị vệ vội vàng đi lấy đồ ăn, không lâu sau đó trở lại. Khi họ mở cửa, gió lạnh của đêm tuyết cũng theo vào. Người thị vệ đang cầm hộp đồ ăn không khỏi run rẩy, nghĩ thầm: Trời lạnh thật… Lúc nãy đi ngoài cũng không lạnh đến thế này. Vừa nghĩ xong, bóng người nào đó lướt qua, suýt chút nữa đã va vào anh ta khi bước vào cung điện.

Trần Xuyên đang đứng trước bàn, vừa nhìn thấy thì người lập tức run lên, rút dao ra và lao về phía trước.

“Có sát thủ…”

Chưa kịp kêu lên, bóng người đó đã đến trước mặt hắn, không hề né tránh con dao mà lao thẳng vào.

Tiếng kim loại va vào nhau vang lên, Trần Xuyên ngã xuống sau, đập vào bàn, các tài liệu trên bàn lung lay và rơi xuống đất; con dao vẫn còn nằm trong tay hắn, nhưng chỉ còn lại nửa thân mà thôi.

Tất cả những việc này diễn ra trong chớp mắ

Bên ngoài cửa, các vệ sĩ của Cơ quan Điều tra và Canh gác ùa vào, đẩy ngã vị thần cận thần đang đứng một chân xuống đất.

Nhưng lần này, hoàng đế không được các vệ sĩ bảo vệ; những người lính vệ sĩ lao vào cũng dừng lại, nhìn về phía trước với vẻ kinh ngạc và lo lắng.

Hoàng đế đứng sau chiếc bàn, bên cạnh ông là một cung nữ, người đang giữ một nửa con dao áp sát cổ họng hoàng đế.

Trong tay hoàng đế vẫn cầm tờ sớ, ông mở miệng muốn hét lên, nhưng tiếng hét ấy bị con dao lạnh lẽo cắt đứt.

Cung nữ đứng bên cạnh ông; làn da trắng nõn của cô hiện rõ dưới ánh đèn, đôi mắt cô lấp lánh như hai ngôi sao.

Người đứng trước bàn, Trần Xuyên, đứng dậy với nửa con dao trong tay, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào cô gái ấy: “Luo Thất Tinh! Ngươi thật dám!”

Luo… Thất Tinh? Tên ấy vang vọng trong đầu hoàng đế, dường như ông đã từng nghe thấy nó ở đâu đó.

“Tôi không họ Luo, gọi tôi là Thất Tinh là được rồi.”

Giọng nói của cô gái vang lên bên tai hoàng đế.

Trần Xuyên cắn răng nghiến lợi: “Ngươi… đây là cung điện, đừng nghĩ rằng ngươi có thể…”

Hành xử tự do, làm loạn như khi ở Cơ quan Điều tra và Canh gác.

Ông suýt nữa thì thốt ra câu đó, may mà kịp dừng lại.

Thất Tinh nhìn ông và nói: “Tôi biết đây là cung điện. Lần trước tôi cũng đã vào đây, chỉ tiếc là bị Hồ Liên ngăn cản.”

Nói xong, cô nhìn hoàng đế và mỉm cười nhẹ.

“Bây giờ Hồ Liên không có ở đây, tôi có thể gặp bệ hạ.”