Người hầu nhỏ đó bất ngờ chạy đến chặn xe; thực ra cô gái Hạ Hầu không hề quen biết anh ta, trước đây cũng chưa từng thấy anh ta bên cạnh Lục Dịch Chi, nhưng chỉ qua ánh mắt đã nhận ra anh ta thuộc về phe của Lục Gia.

Lời trong bức thư mà anh ta đưa đến cũng rất giống phong cách của Lục Dịch Chi. Trong thư, Lục Dịch Chi viết: “Thất Tinh đã chết, liệu có thể nối lại duyên xưa được không?”

Cô gái Hạ Hầu lập tức bảo người lái xe đuổi theo người hầu đó, nhưng không phải để kiểm tra sự thật; cô cũng không hề có ý định tìm gặp Lục Dịch Chi. Ngay cả nếu muốn xác minh điều gì, cô cũng sẽ đến Lăng Lung Phường hỏi người hầu gái kia… Chỉ là câu nói đó khiến cô cảm thấy ghê tởm, nên cô mới muốn đuổi theo để mắng người hầu đó một trận.

Nhưng không ngờ, cô lại đánh giá thấp sự xảo quyệt của Lục Dịch Chi. Vừa mới rẽ vào con hẻm đó, hai chiếc xe phía trước và phía sau đã bị chặn lại; người ta lao ra từ một căn nhà bên cạnh, dùng xẻng sắt đánh cho người lái xe ngất đi, sau đó xông vào xe và khóa chặt cô cùng người hầu gái. Cô chỉ kịp la lên một tiếng thì miệng đã bị chiếc khăn thấm thuốc mê che kín, và lập tức mất đi ý thức.

Khi tỉnh dậy, cô thấy mình đã bị nhét vào một cái thùng, không biết mình đang ở đâu. Không ai nói chuyện với cô, cứ mỗi lúc lại cho cô uống thuốc. Cô chỉ có thể tỉnh táo trong thời gian ngắn ngủi, và mỗi khi tỉnh táo, cô cũng không thể cử động hay nói chuyện được.

Cô biết rằng có những người phụ nữ bị bán trái phép, nhưng không ngờ mình cũng sẽ gặp phải chuyện này… Nằm trong thùng, cô cảm nhận được nỗi tuyệt vọng chưa từng có, tự hỏi làm thế nào để chết đi mới thoát khỏi cảnh này… Và rồi cô lại nghĩ đến Thất Tinh.

Thất Tinh ngồi trên tảng đá, còng tay bị xích lại, nhìn chằm chằm vào cô. Cô cũng không thể tự do, không biết mình đã sống sót như thế nào… Có lẽ cô không nên chỉ nghĩ đến cái chết, mà nên suy nghĩ về cách sống tiếp… Mỗi lần tỉnh táo, cô đều không còn chống cự việc ăn uống nữa, thậm chí còn ăn thêm vài miếng nữa… Khi hôm nay phát hiện ra rằng tất cả những chuyện này đều do Lục Dịch Chi gây ra, cô càng không muốn chết nữa… Cô nhất định phải sống! Dù phải mất đi danh dự, sa vào bùn lầy, bị coi thường đến mức nào đi nữa, cô cũng phải sống… Chỉ có sống mới có thể trả thù được!

Lục Dịch Chi!

Lục Dịch Chi, ngươi sẽ không sống yên thân đâu!

Khi nắp thùng được đóng lại, Lục Dịch Chi nhẹ nhàng vẫy tay, như

Ánh mắt đó chẳng hề giống một thiếu nữ quý tộc chút nào; trông cứ như một kẻ gái hung dữ vậy.

Anh ta quay người lại nhìn chủ cửa hàng và nói: “Hãy coi chừng hàng hóa của tôi cho cẩn thận.”

Chủ cửa hàng mỉm cười và cúi chào: “Quý ông yên tâm, lòng thành của chúng tôi đã được quý ông thấy rồi đấy.”

Lục Dịch Chi gật đầu: “Đúng vậy.” Rồi anh ta tiếp tục nói: “Căn nhà của tôi cũng cần phải được bán với mức giá hợp lý.”

Chủ cửa hàng lại cười: “Quý ông yên tâm, chúng tôi là những người chuyên nghiệp; dù là con người hay căn nhà, chúng tôi sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.”

Lục Dịch Chi mỉm cười rồi đi qua anh ta. Chủ cửa hàng theo sau, ra hiệu cho hai nhân viên cửa hàng, và họ mở các ngăn kín trên kệ để đưa những chiếc hòm vào bên trong.

Khi ra khỏi cửa hàng, chủ cửa hàng đưa hai cái hòm cho người hầu của Lục Dịch Chi.

“Cảm ơn quý ông đã ghé thăm!” anh ta nói một cách nhiệt tình.

Lục Dịch Chi nhận lấy dây cương, nhìn về phía trước. Người hầu hỏi: “Thưa công tử, liệu công tử có muốn ghé thêm vài nơi nữa không?” Trong lúc nói chuyện, anh ta hạ giọng xuống: “Có người đang theo dõi chúng ta… Không biết họ thuộc phe Kinh Triệu Phủ hay là ai khác.”

Lục Dịch Chi không hề động đậy, chỉ mỉm cười: “Để họ theo dõi đi…”

Rất có thể có nhiều nhóm người đang theo dõi anh ta. Nhưng điều đó cũng không sao cả… Càng nhiều người theo dõi thì càng tốt; càng hỗn loạn thì càng tốt.

Không ai có thể nghĩ rằng mình mạnh hơn người khác… Và cũng không ai có thể tin rằng chỉ cần là kẻ xấu thì có thể làm gì được anh ta.

Trên đời này, người xấu luôn nhiều hơn người tốt… Và việc làm điều ác cũng rất dễ dàng.

Lục Dịch Chi thúc ngựa và nói: “Đi thôi, tiếp tục đi dạo nữa!”

Trên đường phố, mọi người tấp nập, bận rộn với công việc của mình… Có người vào cửa hàng bán đồ núi rừng, có người mang giỏ đi bán hàng, còn có người gọi bạn bè vào nhà hàng.

Nhóm bảy tám người này không hề có vẻ sang trọng gì cả; họ mặc những bộ quần áo rất bình thường… Nhưng nhân viên cửa hàng vẫn nhiệt tình chào đón họ: “Ông Zhao, hôm nay sao lại rảnh rỗi vậy? Chẳng phải nghe nói ở kinh thành có quan lớn đến, nên người ta đều bận rộn lắm sao?”

Người đàn ông đứng đầu nhóm vẫy tay và nói: “Quan lớn từ kinh thành đến thì có nhiều người phục vụ họ rồi… Chúng ta không đến lượt đâu.”

Nói xong, anh ta đặt tay lên vai một người đàn ông bên cạnh và nói: “Chúng ta hãy tiếp đãi những người anh em của mình thôi.”

Người phục vụ nhìn kỹ và thấy người này cao lớn, râu rậm, trông giống hệt Zhao Bǔ Tóu và những người khác.

“Đây là ông Zhang từ kinh thành,” Zhao Bǔ Tóu giải thích.

Nhưng vừa dứt lời, ông Zhang đã ra hiệu yêu cầu im lặng: “Bí mật.”

Zhao Bǔ Tóu vội gật đầu hiểu ý, rồi ra hiệu cho người phục vụ: “Sắp xếp phòng sang trọng cho họ!”

Người phục vụ cười ha hả và gọi to: “Khách quý ở phòng sang trọng—” rồi dẫn họ vào trong. Khi họ đi xa, người phục vụ cười thầm: “Những con rắn địa phương như chúng ta này không biết đã kiếm được thương vụ có giá trị gì mà sẵn lòng chi tiền để tiếp đãi khách hàng nhỉ?”

Khi vào phòng sang trọng, không kịp quan tâm đến rượu hay món ăn, Zhao Bǔ Tóu hỏi ông Zhang ngay lập tức: “Ông Zhang, thực sự là thương vụ gì lớn lao đến nỗi khiến ông phải từ kinh thành đến cái nơi nhỏ bé như thị trấn chúng ta này?”

Ông Zhang từ kinh thành nhìn mọi người với vẻ tự hào và nói: “Tìm người.”

Zhao Bǔ Tóu nhíu mày: “Có phải là một cô gái nào đó không? Người từ kinh thành đã kiểm tra hết các trạm dịch vụ rồi.”

Về chi tiết sự việc, những quan chức đó đều giữ kín thông tin, không ai chịu nói ra.

Nhưng họ cũng không mấy quan tâm đến chuyện đó.

Ông Zhang từ kinh thành cười và nói: “Tất nhiên không phải vậy. Ở kinh thành có một cô gái bị mất, nhưng… điều đó không quan trọng lắm.” Nói xong, ông lấy ra một tấm thông báo và đặt nó lên bàn: “Chúng ta đang tìm người này.”

Zhao Bǔ Tóu và những người khác vội vàng nhìn vào tấm thông báo. Đó là một văn bản quen thuộc liên quan đến việc truy nã tội phạm, với hình ảnh sơ sài gần như không thể nhận diện được, thông tin về quê hương, tên tuổi, tuổi tác… Nhưng điều quan trọng nhất là số tiền thưởng được ghi rõ trên đó.

“Thưởng một trăm kim tệ!” Zhao Bǔ Tóu hét lên.

Đây quả là một tên trộm lớn!

“Tên trộm này tôi đã truy đuổi nhiều năm rồi; bây giờ cuối cùng cũng tìm thấy manh mối, nó đang ở gần đây thôi,” ông Zhang từ kinh thành nói. “Xin ông Zhao và các anh em hãy giúp tôi bắt giữ tên này; số tiền thưởng sẽ được chia đôi.”

Zhao Bǔ Tóu và những người anh em của mình nhìn nhau, đều hiểu rằng việc nhận được tiền thưởng chắc chắn sẽ khiến công việc này trở nên đáng giá hơn nhiều.

“Với số tiền thưởng lớn như vậy, liệu tên trộm này có rất nguy hiểm không?” Zhao Bǔ Tóu hỏi.

Ông Zhang từ kinh thành nhìn buồn bã: “Không, nó rất yếu đuối… Chính v

Nói xong, ông lại cúi chào mọi người.

“Các anh em không cần phải đi đầu trong trận chiến, chỉ cần đứng ở các vị trí quanh để hỗ trợ là đủ rồi.”

Nói xong, ông ho nhẹ một tiếng.

“Tôi có thể báo cáo với cấp trên để mang những người đồng hương từ kinh thành đến, nhưng nếu làm vậy, phần thưởng sẽ…”

Nghe đến đây, Zhao Bạch Đầu và những người khác đều hiểu ý ông, cùng nhau cười lớn. Hóa ra ông muốn nhận được nhiều phần thưởng hơn. Ở những nơi lớn như vậy, sau khi bắt được tội phạm, phần thưởng thường được dành để tặng cho cấp trên trước; số tiền còn lại mới đến tay những người thi hành công vụ. Nhưng khi đến cơ quan chức năng của địa phương thì lại khác. Dù chức vụ của những người đến từ kinh thành có thấp đến đâu, các quan chức cũng không dám làm phiền họ, vì sợ những kẻ nhỏ bé này gây rắc rối dưới chân Hoàng đế.

“Không vấn đề gì đâu,” Zhao Bạch Đầu nói một cách yên tâm, “Cảm ơn ông Trương đã giúp chúng tôi kiếm tiền!”

Nói xong, ông hét lớn về phía ngoài:

“Nhanh chóng chuẩn bị rượu và thức ăn ngon đi!”

Những người khác cũng vang lên tiếng kêu gọi, và những người phục vụ bên ngoài liền vui vẻ đáp ứng, khiến căn phòng trở nên náo nhiệt.

Khi Lục Dịch Chi cùng đoàn người trở về trạm việc, các quan chức khác cũng vừa từ bữa tiệc trở về thành phố.

“Yi Zhi, hôm nay có thu được gì không?” họ hỏi với sự quan tâm.

Lục Dịch Chi mỉm cười và chỉ vào hai hộp nhỏ mà người hầu đang cầm: “Tôi đã mua được hai viên nhân sâm quý.”

Ông còn mở ra để mọi người xem; dù không biết giá trị thực sự của chúng ra sao, các quan chức vẫn khen ngợi không ngớt miệng.

Dường như được an ủi phần nào, Lục Dịch Chi liền hỏi họ: “Ngày mai có tổ chức bữa tiệc ngắm hoa mai không?”

Hoa mai ở sâu trong rừng núi đã nở rộ, và các gia tộc địa phương đã đề xuất tổ chức bữa tiệc ngắm hoa mai. Các quan chức không ngờ Lục Dịch Chi sẽ tham gia, nghe vậy họ rất ngạc nhiên và vui mừng: “Có chứ! Nếu Yi Zhi đến, cả khu rừng núi này sẽ trở nên thêm sinh động.”

“Yi Zhi nên như vậy thôi… Thỉnh thoảng đi dạo, thư giãn cũng tốt mà.”

Lục Dịch Chi nói: “Tôi không đi dạo để thư giãn đâu… Tôi muốn tận dụng cơ hội này để bán những thứ mình có.”

Mọi người đều ngạc nhiên: Bán những thứ mình có?

“Thơ văn, tranh vẽ… tất cả đều được,” Lục Dịch Chi nói một cách bình thản, “Không giấu các bạn, tôi đã đặt mua một món quà quý giá để gửi cho thầy tôi, nhưng gần đ

“Đây quả là điều may mắn cho tất cả mọi người!”

“Khi đó, không ai được phép tranh giành; hãy để tôi có được bản gốc thực sự của vật này.”

Mọi người đều đồng ý, không ai muốn an ủi Lục Tam Công Tử nữa; lúc này, việc an ủi chỉ khiến họ cảm thấy xấu hổ mà thôi.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều hiểu chuyện và thông cảm như vậy. Vị chỉ huy quân canh đi cùng họ tỏ ra rất nghiêm túc: “Lục Đại thật sự rất đáng thương! Khi gặp hoạn nạn, ngay cả loài mèo hay chó cũng có thể dẫm lên người họ!”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn vị tướng quân đó. Dù Lục Đại thật sự rất đáng thương, nhưng làm sao loài mèo hay chó lại có thể dẫm lên người họ được?

Họ hỏi: “Ngài Wei, lời nói của ngài là ý gì vậy?”

Lục Dịch Chi cúi chào Ngài Wei và nói: “Cảm ơn Ngài Wei đã nói thẳng lòng; nhưng tôi tin rằng mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp lên.”

Ngài Wei dường như cũng nhận ra rằng nói như vậy trước mặt mọi người không phải là điều hay, liền đáp lại một cách nghiêm túc: “Xin hãy yên tâm, Lục Đại ơi, mọi chuyện đều do tôi lo!”

Lời nói này khiến các quan chức khác càng thêm bối rối: Làm sao mọi chuyện lại do ông ta lo được? Ông ta có thể làm gì được chứ? Người họ Wei này từ trước đến nay luôn thiếu suy nghĩ, bây giờ thì càng trở nên mơ hồ hơn nữa…

“Với sự có mặt của Ngài Wei, chúng ta chắc chắn sẽ an toàn,” Lục Dịch Chi cũng nói một cách nghiêm túc, sau đó tiếp tục mời mọi người: “Tôi đã quyết định đi dự tiệc ngay bây giờ; xin mọi người giúp tôi trả lời lời mời để tránh sự phiền toái.”

Mọi người vội vàng nói: “Làm sao lại gọi đó là phiền toái được?” “Đây mới chính là niềm vui lớn đấy!” Rồi họ bỏ qua chủ đề đó.

Ngày hôm sau, Lục Dịch Chi cùng mọi người đi dự tiệc ngắm mai, ông đã sáng tác ba bài thơ và viết hai bức thư pháp; những tác phẩm này khiến mọi người trên tiệc đua nhau mua chúng, có những gia tộc giàu có sẵn sàng chi hàng ngàn vàng, thậm chí có người suýt nữa xảy ra ẩu đả.

Lục Dịch Chi không chỉ đòi mức giá cao; sau khi thảo luận với những người muốn mua, ông chỉ nhận một nửa số tiền cao nhất, điều này khiến mọi người càng thêm ngưỡng mộ. Những người mua thậm chí còn vui mừng đến nỗi rơi nước mắt; chỉ có người bạn thực sự mới sẵn lòng bán với giá rẻ như vậy.

Trong chốc lát, cả khách và chủ nhà đều vui vẻ, và sự kiện này đã được ghi chép vào sử sách địa phương.

Sau lần đó, Lục Dịch Chi không còn tham gia bất kỳ buổi tiệc n